三日后，蘇州城大街小巷的顯眼位置都張貼了蘇州府衙出的安民告示。

    告示言辭懇切，告訴大家蘇州城的瘟疫疫情尚在可控的范圍內(nèi)，并沒有大規(guī)模進(jìn)一步的拓展與蔓延。

    告示重點(diǎn)提到的是，蘇州府衙已經(jīng)弄到了專治瘟疫的神奇藥方，并且雇人制出了一大批專治瘟疫的神藥，如果誰家有得了瘟疫的病人，可速到知府衙門口買藥。

    知府衙門專門出告示往外賣的治瘟疫的神藥，人們自然不會(huì)懷疑，紛紛前往，一時(shí)間，蘇州府衙的大門前原本寬闊的廣場之上，此時(shí)熙熙攘攘，擠滿了人。只是，這些人當(dāng)中，大多是過來看熱鬧的，他們雖不懷疑這藥是假藥，但還是想觀望一下，看看別人吃了這藥后的效果如何。也有一些家中病人奄奄一息，急需用藥的，直接買了回去。

    幾日后，陸續(xù)傳來病人用藥之后藥到病除的消息之后，人們打消了心中最后一絲的顧慮，爭相前來買藥。

    無利不起早，有的人就看到了這里面的商機(jī)，想倒買倒賣大賺一筆。在知府衙門口買藥時(shí)，他們想一下子買好多，然后拿到鬧瘟疫厲害的地方再高價(jià)賣出去，從中賺取高額的利潤。

    不過，柳青還有趙庭之早就料到了這一層，想好了對(duì)策。想買藥的人必須事先讓官差還有柳青店中扮作郎中的小伙計(jì)上家確認(rèn)，的確是家中有患瘟疫病人的，將買藥之人的姓名及住址登記在冊(cè)之后，再給對(duì)方一張寫著一些奇怪字符的紙條，然后拿著紙條到知府衙門買藥即可。

    其實(shí)紙條上寫的是后世的英文字母。憑著這種特殊的字符還有登記在冊(cè)的底賬，柳青就能判斷出紙條的真假。這樣一來，所有的投機(jī)客都被擋在了門外，藥全都被病人的家人買走了。

    趙庭之新官上任，做什么事都心切。眼前看蘇州城里和蘇州城郊的瘟疫控制得一天比一天好，便令轄下的各個(gè)縣也來買藥。

    此時(shí)，知府衙門趙庭之處置公務(wù)的書房之中，風(fēng)塵仆仆趕來的吳江、太倉、昆山還有常熟的四位縣太爺正坐在客席之上，議論各地的疫情。

    門外一聲“知府從到?！斌@得四位縣太爺趕緊起身踱步，向門口處走去，迎接上官。

    知府趙庭之挑簾而入，身后緊隨著趙師爺還有一位幾個(gè)縣太爺從未謀面的年輕人。

    雙方見禮一番，客套之后，分尊卑上下入座。只見趙庭之開門見山地說道“各位大人，今日本府請(qǐng)你們來，只為一事，那就是治瘟疫。茲事體大，事關(guān)千家萬戶身家性命，我等身為一方父母，切不可掉以輕心?？上驳氖?，本府弄到了可治瘟疫的奇方，制出了能治瘟疫的神藥，祛瘟散。今日你們每人先買一千副回去，然后也像我這里一樣，在衙門口售藥。五日之內(nèi)，務(wù)必將瘟疫給我控住，不得再蔓延，不得再死人，誰那兒做不到，本府拿誰是問！”

    見知府大人行事如此果敢，各個(gè)縣令大人是又喜又憂。喜的是，來之前他們就得到了知府衙門賣藥的事，正打算過來一看究竟，不料，知府大人的令更快，要他們?nèi)ヌK州府議事，而且，還得帶上自己縣衙的縣丞、主簿還有押司一道去。耳聽為虛，眼見為實(shí)，到這兒一看，果真如傳言一樣，知府衙門的門前比集市還要熱鬧數(shù)倍，前來買藥之人絡(luò)繹不絕。知府衙門既有治瘟疫的神藥，他們這些轄下的縣衙在治瘟疫上就有了盼頭，看到了希望。憂得是，這藥不是知府衙門下發(fā)的救災(zāi)藥，還得出銀子買?？h衙里那點(diǎn)兒家底兒薄的，給衙門里的衙役們發(fā)月銀開工錢都捉襟見肘，略顯不足，又哪里有多余的銀子買藥呢？

    幾位縣太爺懷揣著同樣的心思互相對(duì)視了一眼，只見年歲最長的吳江縣令吳寶安起身說道“府臺(tái)大人這里有治瘟疫的神藥，自然是再好不過的事。只不過，不知這藥怎么賣，就我們縣庫里的那點(diǎn)兒底子，縱然不問價(jià)，下官也料定絕對(duì)買不起一千副藥。還請(qǐng)趙大人賒給我等一些藥，讓我們拿回去賣，事后，我們會(huì)將賣藥的錢如數(shù)俸還?！?/br>
    “是啊，還是賒給我們一些藥吧，讓我們買，實(shí)在是買不起啊?！?/br>
    “對(duì)啊。我那庫里也沒幾個(gè)仔了。”

    見吳寶安起了頭，其余幾位縣太爺隨聲附和道。

    見幾位縣令一齊哭窮，趙庭之呵呵吳道“諸位大人請(qǐng)坐。你們說的我都知道。故而來時(shí)請(qǐng)綠柳堂的柳掌柜隨本官一同至此。這位年輕公子就是綠柳堂的柳掌柜，實(shí)不相瞞，我這里賣的神藥都是柳掌柜給供的?！?/br>
    見知府大人介紹自己，趕忙起身，躬身向各位縣尊大人行了一禮，說道“晚生姓柳名青，見過各位大人。”

    幾位縣太爺略一點(diǎn)頭，以示還禮。

    趙庭之接著問柳青道“讓他們每人先領(lǐng)一千副藥回去，可成？”

    柳青略一搖頭，說道“現(xiàn)在城里人還有城外許多村鎮(zhèn)的人都來買藥，我們手頭的存藥并不多，每位大人先領(lǐng)回五百副藥應(yīng)該差不多?！?/br>
    “好，那就先賒給你們每人五百副藥，賣完了再來賒，賣藥的錢不得截留，趕緊送回交給柳掌柜，他好再去買原料制更多的藥。如果沒別的什么事，就照這個(gè)章程趕緊去做。事情做好了，瘟疫控住了，本官自會(huì)向上推舉你們。如果不拿本官的話當(dāng)回事，疫情加重了，那，本官絕不輕饒?！壁w庭之表情肅穆地說道。

    “是，大人的話我等牢記在心。”幾位縣令起身答道。

    在離蘇州府衙門不算遠(yuǎn)的一片閑置已久的庫房里，此時(shí)，各個(gè)庫房之中燈火徹夜不眼，房中人頭攢動(dòng)，到處都是忙碌的身影。就連庫房外的大院子中，數(shù)根粗大的竹桿搭成的許多個(gè)高架之上，懸掛了無數(shù)盞大燈籠，到了晚上，各個(gè)燈籠點(diǎn)燃之后，從高空俯看下去，猶如一道明亮的銀河灑落人間，耀得這個(gè)院子明如白晝，若不是院中堆滿了大小不一像一座座小山似的各種草藥，還讓人誤以為這里是人間仙境呢。

    祛瘟散賣開后，需求量大增。柳青雖然將自己新雇的一百多個(gè)年輕人全都召了回來，解決了人手不足的問題。但綠柳堂那巴掌大小的店鋪，莫說容得下如此多的中草藥，就是這一百多個(gè)年輕人全都進(jìn)去都會(huì)擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，讓人受不了。

    柳青將此事告訴了趙庭之，趙庭之便讓他們搬到了庫房制藥。

    這片庫房原本是蘇州城中駐軍之時(shí)，存放糧草、軍械和輜重用的。但大宋承平百年，除了西北偶有摩擦之外，其余地方皆無戰(zhàn)事。

    江南富遮之地更是升平一片，故而，江南許多名城大阜，如蘇州，杭州等，原本在城里的駐軍統(tǒng)統(tǒng)從城中撤出，像鈺山大營一樣，撤到了風(fēng)景秀麗的地方安營扎寨。如此一來，城果原來官兵待的一些地方自然就空了出來，有的官府另作他用，有的則空置許久，無人問津。李郎中帶著眾多小伙計(jì)所在的這片庫房，正屬于后者。

    與蘇州府衙門口還有這片庫房同樣熱鬧的地方，還有略有沉寂的頤元初百草堂的大門口，此時(shí)，幾位衣著華貴，氣質(zhì)不凡的中年男子各帶著一二十個(gè)高低不一，胖瘦不均的年輕人匯聚于此，各個(gè)一臉的怒氣。

    “許員外，你也來了？你從他這里買了多少藥？”

    “哦，原來是薛員外，實(shí)不相瞞，我從他這里買了四副藥，足足花了我五萬兩銀子啊。”

    “五萬兩？不算多?！绷硪晃恢心昴凶勇犃硕说膶?duì)話，接茬說道“我給在外鄉(xiāng)的親戚們都買了，足足花了八萬兩啊。時(shí)至今日，我才明白，什么他媽的祖?zhèn)髅胤?，什么上古奇藥，都是他媽騙人的。這藥五十兩就能買到，是莊稼漢子泥腿子都能吃得起的藥，卻害得我們當(dāng)了冤大頭，白花了這么多的銀子，走，找他們算賬去，要回我們的錢?！?/br>
    幾位員外爺帶著眾人沖入前廳，前廳的兩個(gè)小伙計(jì)一見來了這么多人，還以為生意又火了，趕忙迎上來問道“諸位可是來買藥？那請(qǐng)排好隊(duì)，本店的藥可是不此專的神藥……”

    “啪?。?！”

    小伙計(jì)的牛逼還未吹完，就被人一巴掌摟在了地上。另一個(gè)小伙計(jì)更倒霉，被人一巴掌打倒之后，又被拎了起來，一個(gè)中年男子揪著小伙計(jì)的衣領(lǐng)，說道“你們掌柜的在哪兒，讓他滾出來，讓他滾出來！”

    “不知道??？我們都有好幾天沒見到我們掌柜的了。我們只是這兒干活兒的，各位大老爺饒命啊?！毙』镉?jì)哀求道。

    “那……你們掌柜的去哪兒了？”

    “不知道啊。他們什么時(shí)候走的我們都不知道?！?/br>
    “他們?cè)诔侵锌捎屑??！?/br>
    “他們平常就住在后堂，沒聽說在城中有別的家?！?/br>
    “走，上后堂找找?！?/br>
    眾人去后堂仔細(xì)翻騰了一番，并未見到半個(gè)人影。

    只見姓薛的員外咬牙說道“咱們先拆了他的藥鋪，然后就是挖地三尺，也得找到他們?！?/br>
    話音剛落，同行而來的兩個(gè)家丁早已攀到高處，一把拽下了藥鋪門楣之上，寫著頤元初三個(gè)泥金大字的牌匾，用力地?fù)ピ诹说厣稀?/br>