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    幾個(gè)月后，烏云密布的某日。

    升上二年級(jí)的五條悟、夏油杰、家入硝子一早就收到要去支援失蹤了兩天的一級(jí)咒術(shù)師冥冥和二級(jí)庵歌姬的任務(wù)。

    五條悟不情不愿：“好麻煩啊，咒術(shù)師難道是全年無(wú)休的職業(yè)嗎？”

    夏油杰昨晚和他打了大半宿的電動(dòng)，此刻也有點(diǎn)睡眠不足，打了個(gè)哈欠道：“常年人手不足這件事又不是第一次知道了?！?/br>
    “啪。”

    家入硝子上前給了他們一人拍了一下：“醒醒，都給我有干勁一點(diǎn)啊！尤其是你，五條悟！”

    “??？”

    “啊什么啊，你數(shù)數(shù)，瞬一走了半個(gè)月，你就精神萎靡了半個(gè)月，行不行啊你？”

    “大概是不行了?！碧岬缴窆人惨唬鍡l悟目光閃了閃，夸張的嘆氣，“你們這種單身的人，怎么會(huì)理解我的心情呢？”

    三個(gè)月前，時(shí)空紊亂發(fā)生的情況明顯增加，神谷瞬一申請(qǐng)加入了調(diào)查組，開(kāi)始滿世界的“出差”。少則幾天，多則一個(gè)月才回高專一次，現(xiàn)在兩人每天只能靠著訊息和視頻電話聯(lián)系。

    五條悟又深深嘆了一口氣：“我都覺(jué)得自己像一個(gè)手機(jī)寵物，每天只能在屏幕里看到他?！?/br>
    夏油杰：“噢？我會(huì)替你把這份遺憾轉(zhuǎn)告瞬一的?！?/br>
    “......”

    同一時(shí)間，遠(yuǎn)在大洋彼岸的神谷瞬一剛結(jié)束一天的調(diào)查準(zhǔn)備收工，忽然看到了什么，疾步走到一處空曠的地面，蹲下身查看，然后眸色一沉。

    研究員羽石良子跟著他過(guò)來(lái)，見(jiàn)到他這樣嚴(yán)肅的表情，不由得輕輕叫了聲：“瞬一君，發(fā)生什么事了嗎？”

    “不，沒(méi)什么，眼睛花了一下?！鄙窆人惨粡牡孛媸栈匾暰€，笑著說(shuō)，“我們?nèi)e的地方看看吧?！?/br>
    羽石良子不疑有他。

    她離開(kāi)后，神谷瞬一眉眼肅穆，指尖觸了觸那塊泥土。

    他不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的，雖然很淺，但附在上面的痕跡......

    確實(shí)是虛圈的味道。

    腦中不自覺(jué)回想起在虛圈生活的日子，神谷瞬一閉了閉眼，兜里的手機(jī)震動(dòng)起來(lái)。他看了眼來(lái)電人，不是五條悟，是夏油杰打來(lái)的視頻通話。

    夏油杰？

    神谷瞬一接通視頻，映入眼簾的是夏油杰舉著手機(jī)和五條悟打鬧成一團(tuán)的模樣。

    “？”

    “通了通了！”夏油杰瞟見(jiàn)，一把拍開(kāi)想按住他的手，大聲道，“瞬一，五條悟剛才被女孩子打了噢！”

    五條悟反擊推走夏油杰，搶過(guò)他的手機(jī)：“別聽(tīng)他亂說(shuō)！”

    放大的臉出現(xiàn)在手機(jī)屏幕里，神谷瞬一下意識(shí)往后仰了仰頭，一語(yǔ)道破：“你臉上好像有紅印子?！?/br>
    五條悟憋著氣：“天內(nèi)那個(gè)小丫頭！”

    “才怪?！鄙窆人惨宦朴频陌言捳f(shuō)完，垂著眼睛不去看他，“怎么回事？”

    五條悟沒(méi)想到他也開(kāi)始捉弄自己，頓了一下，笑嘻嘻地開(kāi)口：“瞬一在吃醋嗎？”

    神谷瞬一抿著唇：“是啊?！?/br>
    夏油杰沒(méi)想到他拿到自己的手機(jī)就不還了，拍拍五條悟：“我的手機(jī)?！?/br>
    “哎，別催?！蔽鍡l悟在包里掏了掏，摸出自己的手機(jī)丟過(guò)去，頭也沒(méi)回，“你先用著，打完再還你?！?/br>
    夏油杰：“......”

    五條悟轉(zhuǎn)到一個(gè)相對(duì)安靜的地方和神谷瞬一解釋：“是意外啦那個(gè)，我也沒(méi)想到那小姑娘醒了的第一反應(yīng)是打人?！?/br>
    雖然能被對(duì)象吃醋這件事挺高興，但該解釋的還是要解釋清楚，五條悟在小姑娘三個(gè)字上重音，簡(jiǎn)單和他說(shuō)了一下這次委托的內(nèi)容。

    今天早晨，他們營(yíng)救完冥冥和庵歌姬后回到學(xué)校，連休息的時(shí)間都沒(méi)有，夜蛾正道隨即給他們下達(dá)了兩個(gè)新任務(wù)。

    “在兩天內(nèi)，保護(hù)一個(gè)小女生的安全，然后再抹消她。”五條悟說(shuō)。

    神谷瞬一關(guān)注點(diǎn)找的很歪：“就是那個(gè)打你的女生？”

    “都說(shuō)了是意外啦！”五條悟低聲，“再重復(fù)我要生氣了?！?/br>
    “好好，不說(shuō)了?！鄙窆人惨换卮穑八阅?？為什么你們要保護(hù)她，又要抹消她？”

    五條悟回憶今天上午聽(tīng)到的消息：“好像是什么‘天元大人’需要初始化，重置□□。”

    天元大人，現(xiàn)咒術(shù)界的支撐“核心”。和五條悟等人直接出任務(wù)祓除詛咒不同不同，天元并非是特級(jí)咒術(shù)師一樣的存在，之所以將他成為核心，是因?yàn)楦邔５慕Y(jié)界、輔助監(jiān)督的結(jié)界術(shù)以及其他防護(hù)，都是在他力量的加持下得到的提升。

    天元大人的咒術(shù)是“不死”，然而卻不能阻止衰老，如果衰老累積到了一定程度，他的意識(shí)將會(huì)超越□□，成為一個(gè)全新的存在。

    “聽(tīng)上去好像很不錯(cuò)？這不是進(jìn)化了嗎？”神谷瞬一聽(tīng)完，淡淡的下評(píng)論。

    “但他們說(shuō)，進(jìn)化的那個(gè)階段不一定擁有現(xiàn)在的意識(shí)?！蔽鍡l悟說(shuō)，“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，進(jìn)化了的天元大人可能是敵人吧?！?/br>
    “所以才要這個(gè)少女？”

    五條悟點(diǎn)頭。

    每隔五百年，天元大人就要和一種擁有特別體質(zhì)的人類進(jìn)行同化，以此保證□□重置。

    他們的任務(wù)目標(biāo)，天內(nèi)理子，正是這種體質(zhì)的人類。

    見(jiàn)神谷瞬一擰著眉頭，五條悟以為他是在為那個(gè)少女的未來(lái)?yè)?dān)心，出言安慰道：“我看天內(nèi)的樣子，好像早就做好準(zhǔn)備接受同化了。”