半晌，響起戚星垂激動的聲音：“映竹姐——！”

    戚詩瑛冷冷看著戚映竹：“你要管我們家的事？”

    戚映竹目光輕飄飄從戚星垂身上移開，微微一笑：“jiejie怎么管教弟弟，與我無關(guān)。我只是回來見一見養(yǎng)父養(yǎng)母的。”

    戚詩瑛的面色，這才稍微好看了些。只是，戚詩瑛目光落到戚映竹身旁那多出來的幾個(gè)人身上，皺起了眉——

    這都什么玩意兒？

    --

    宣平侯不在府上，接見戚映竹的是侯夫人。侯夫人見到戚映竹，登時(shí)淚光點(diǎn)點(diǎn)，不管戚映竹如何推辭，也要她住在侯府：“什么話？你回來京城難道還要住在外面？說出去我們侯府還做不做人了?！?/br>
    戚星垂被戚詩瑛揪著耳朵，在旁插話：“阿母，你之前趕映竹姐去郊外的時(shí)候，也沒想著做不做人……”

    戚星垂慘叫一聲。

    伴隨著戚詩瑛的怒吼：“大人說話，有你什么事兒！”

    侯夫人的面色，已經(jīng)因?yàn)閮鹤拥目跓o遮攔，而青青白白。侯夫人飛快地看一眼戚映竹，見這個(gè)女兒依然是清清冷冷，目染愁緒，和往日沒什么變化……侯夫人嘆口氣，道：“家家有難念的經(jīng)，總之既然來了，不要在侯府外面住?！?/br>
    戚映竹應(yīng)了：“我會為養(yǎng)父養(yǎng)母的面子考慮的。”

    這一句不陰不陽的話，又讓侯夫人不自在。她張口想說些什么，看看戚詩瑛，再看看戚映竹。親生女兒強(qiáng)悍健康，養(yǎng)女卻病弱纖瘦。想到戚映竹早逝的親身父母，侯夫人忍下了戚映竹的小小譏嘲。

    侯夫人看向戚映竹身后那幾人：“阿竹，這幾位……”

    戚映竹介紹：“這兩位，是我請的……衛(wèi)士。這位，是，侍女。”

    她自己這般說，臉都一燙。果然戚詩瑛在旁一聲嗤笑：“你看來挺有錢的嘛?；蛘哌@是回來耀武揚(yáng)威了？”

    戚詩瑛話一落，便突然連續(xù)叫了三聲。她的左臂、右臂、左腿，各被一道勁風(fēng)打中，刺得生麻，整個(gè)人差點(diǎn)跌倒。戚詩瑛要發(fā)火，卻見戚星垂用不解的目光看她，而戚映竹身后的那三人，則盯著她——

    秦隨隨目光冰冷中，透著看螻蟻的睥睨；

    步清源桃花眼含笑，手中折扇仍扇著風(fēng)，看她的眼神如死物；

    而時(shí)雨、時(shí)雨……戚詩瑛與他一對視，便忽生一陣膽寒，讓她想起了自己在“懸佛塔”那晚從塔頂摔下去的經(jīng)歷……

    戚詩瑛駭然地后退：“……”

    戚映竹這是請了什么樣的妖魔鬼怪？

    再看戚映竹那邊，她也奇怪地看著自己——戚詩瑛扭過臉，心想裝什么裝。

    --

    戚映竹與侯夫人寒暄一些話，說起自己想徹底脫離侯府，不想再用侯府的錢。她這次回來，還想將成姆媽留下，自己一個(gè)人走……

    這些被侯夫人一口回絕：“阿竹，你別這樣說。上次詩瑛鬧的事，我們回來也教訓(xùn)她了。你放心，那個(gè)藥鋪的老板，已經(jīng)被撤掉了。但你不能和我們斷了聯(lián)系，我們養(yǎng)你這么多年，養(yǎng)恩怎能說斷就斷？”

    戚映竹盯著侯夫人，輕聲問：“是怕養(yǎng)父被御史彈劾么？”

    侯夫人：“阿竹，你怎能說出這么沒有良心的話！”

    戚映竹微微偏過臉，望向窗外的綠樹紅墻。她靜了一會兒，垂目道：“……那請阿父阿母好好想一想，我改日再與二位說此事吧。我是當(dāng)真不愿與侯府再有聯(lián)系了，二位若實(shí)在過意不去，直接給我一筆錢，了了這段關(guān)系……其實(shí)本應(yīng)是我給你們錢財(cái)，但你們畢竟要面子，要尊嚴(yán)，我不能毀了你們。

    “就這樣吧?！?/br>
    --

    戚映竹回到侯府后，住到自己原先的院落中。戚星垂高高興興地來過幾次，給她屋中搬了不少新鮮物件，戚映竹拒絕無法。

    成姆媽則告了假，回去和她家人團(tuán)聚。

    夜里，戚映竹獨(dú)自睡在冷清的屋舍中，聽著院中的竹葉蕭蕭聲。樹葉影子落在窗紙上，忽遠(yuǎn)忽近，聲如潮起。那巨大的影子打窗，如惡獸般匍匐在外，虎視眈眈地盯著閨宅中的女郎。

    這樣的夜，是沒有人來陪戚映竹的。

    姆媽回家了，以前的侍女們有了新的主子。秦隨隨雖假扮她侍女，但到底不是真正的侍女，不會陪她。自戚詩瑛被劫過后，侯府加強(qiáng)了守衛(wèi)，時(shí)雨也不能在這里行動自如……

    戚映竹用被子捂住臉，暗自數(shù)落自己怎能想到時(shí)雨。

    她悵然地想：秦隨隨說他有任務(wù)在身的。

    她本來，早就知道只要回到了侯府，時(shí)雨就不能常常在身邊了。

    戚映竹想得太多了，睡在這樣的地方，她一閉眼，就想到更多的過去種種。女郎失眠了一整夜，到快天亮的時(shí)候，才渾渾噩噩睡了一小會兒，侍女在外問用藥的時(shí)候，戚映竹恍惚間，覺得自己好似從來沒離開過這里。

    戚映竹輕輕嘆口氣，忽而想到時(shí)雨說自己總是嘆氣，她又捂住了腮幫。

    進(jìn)來服侍的侍女奇怪地望她：“女郎，怎么了？”

    戚映竹連搖頭，往床帳中躲。

    --

    端正無比的戚映竹行在抄手游廊間，剛從侯夫人那里請安而歸。她在前面靜靜地走，侍女們在后跟隨，斜刺里，忽然一個(gè)人提著裙子奔跑過來，笑嘻嘻：“不好意思、不好意思，起得晚了，女郎，我沒誤事吧？”

    那人打量一下戚映竹身后的人，嚯一聲：“怎么這么多人？女郎，你不會不要我服侍了吧？你們都干什么的，快走快走！”

    戚映竹扭頭，見秦隨隨穿著侍女服飾，三下五除二，就將她身后的侍女們打發(fā)了個(gè)干凈。戚映竹微微舒口氣，侍女們走了，她那大家閨秀的架子，便也不用端得那么多。

    秦隨隨揚(yáng)目沖她一笑，好玩地過來抓住她的手，學(xué)著真正侍女服飾人那樣，扶住戚映竹的手：“女郎，我跟著你走，咱們要去哪兒??？”

    戚映竹細(xì)聲：“有昔日姐妹聽說我回來了，要過來拜訪，我得迎一迎?！?/br>
    秦隨隨頷首：“這樣。你的人緣不錯(cuò)嘛?！?/br>
    二人在游廊間走著，日頭晃眼，戚映竹忍了一會兒，還是沒忍住。她低頭看著自己那隨著行走而輕輕晃動的裙裾：“你們很忙么？侯府不能亂跑的，你們小心些。”

    秦隨隨笑露白齒：“別擔(dān)心，我們不會連累到你?！?/br>
    戚映竹抿唇。

    二人過了月洞門，快要到前廳了，秦隨隨才聽到戚映竹細(xì)聲細(xì)語地問出來憋了一路的話：“時(shí)……時(shí)雨呢？”

    秦隨隨故意問：“什么？你說話聲音太小了，我聽不見。”

    戚映竹臉紅得厲害，秦隨隨睜大眼看她，第一次欣賞到這般矜持的閨秀女郎。秦隨隨都要不忍心逗她了，戚映竹居然咬著唇，努力大聲了一點(diǎn)兒：“時(shí)、時(shí)雨！”

    戚映竹烏黑分明的杏眼，望一眼秦隨隨。這一眼碧波漾漾，春水潮生。

    秦隨隨：……難怪時(shí)雨走不動路。我要是男的，我也想上她。

    秦隨隨目光閃爍著移開目光：“他、他跟著步大哥去打探任務(wù)，踩點(diǎn)去了。他不愿意走呢，但是他不走，任務(wù)怎么能完成……你放心，有我在你身邊保護(hù)你?！?/br>
    戚映竹失落地低下頭。

    一會兒，戚映竹小聲：“那錢肯定很多吧?！?/br>
    秦隨隨：“什么？”

    秦隨隨眼中的嬌弱得一推就倒的戚映竹緩緩抬目，目中竟然藏有一分狡黠的笑。戚映竹笑起來時(shí)，頰畔上的梨渦一勾一蕩，讓人想要親上去。秦隨隨看得呆住，聽戚映竹笑：

    “我知道，時(shí)雨很愛錢。如果沒有錢，他不會亂跑的?！?/br>
    秦隨隨想到了時(shí)雨慫恿戚映竹騙她與步清源的錢的事情……為了跟著戚映竹，秦隨隨和步清源大出血。

    秦隨隨問：“從我和步大哥這里得來的錢，你是不是都給時(shí)雨了？”

    戚映竹搖頭：“他留了一半給我?！?/br>
    秦隨隨點(diǎn)頭，又心情復(fù)雜，又很欣慰：“時(shí)雨，還是講道理的。”

    她問：“但是你怎么知道他愛財(cái)如命？殺……傻時(shí)雨不會把自己的最大弱點(diǎn)大嘴巴到處宣傳?！?/br>
    戚映竹低頭：“我猜的。只是，他也未免太愛財(cái)了些。我覺得這樣不好。”

    秦隨隨淡聲：“有什么不好的，人總要有個(gè)寄托。吃多了苦，就怕再回到那種日子了?！?/br>
    戚映竹抬目，秦隨隨對她一笑，湊近她耳朵：“時(shí)雨小時(shí)候，曾經(jīng)被人打斷腿，在雪地里扔到一個(gè)鎮(zhèn)子上，讓他自生自滅。他餓得厲害的時(shí)候，什么都吃過?；貋砗?，他就變得很愛財(cái)了。

    “從來都不缺錢的戚女郎，會理解我們這樣的怪物么？”

    戚映竹怔怔看著秦隨隨。

    她忽然握住秦隨隨的手：“為何你總這般說呢？若時(shí)雨是沒有感情，被你們稱作怪物，那你是什么呢？你為何也自稱是怪物，我見你，分明很好，哪里都很好。為何自厭呢，小隨？”

    秦隨隨：“……”

    她驀地將手抽出，兇狠道：“我為什么要把我的弱點(diǎn)告訴你！還有別亂叫，我不叫‘小隨’！”

    --

    然而無論如何，自戚映竹回到侯府，陪伴她最多的，便是神出鬼沒的秦隨隨。

    戚映竹再一次見到時(shí)雨時(shí)，已經(jīng)是她回到侯府五天以后了。

    那日，戚映竹與不情不愿的戚詩瑛，一同坐在畫室中，陪著兩位客人作畫。這本應(yīng)是戚詩瑛應(yīng)該陪的，往日總是讓戚詩瑛頭大，如今戚映竹回來，侯夫人便央求戚映竹去代表代表侯府的修養(yǎng)——

    親生女兒固然很好，但是總被人嘲笑粗鄙，亦讓人生氣。

    綠柳垂湖，湖面如鏡，飛花掠入開著窗門的畫舍，落在幾位女郎身上。

    幾個(gè)女郎正討論著畫技，桌案的筆墨紙硯皆是附庸風(fēng)雅之物。戚映竹提筆作畫間，忽然聽到一聲鳥叫。那叫聲有氣無力，有一聲沒一聲……戚映竹心中一動，扭過頭悄悄看向窗外，她眼睛微睜大。

    隔著碧水清湖，戚映竹見到了時(shí)雨。

    少年勁衣軒昂，皮靴裹著修長小腿，再往上，他一雙眼睛如同黑曜石，手臂張起，正對著她這邊招手。

    戚映竹心登時(shí)跟著他飛了出去。

    然而——戚映竹朝他，輕輕搖了搖頭，示意自己在陪客。

    時(shí)雨面無表情。

    鳥叫聲如同貼著窗子，再次響起。屋舍中其他女郎都沒注意到夏日的突兀鳥鳴聲，只有戚映竹心虛萬分，偷偷地再次扭頭看向窗外。隔著湖，她看到時(shí)雨坐在湖邊，脫了靴，赤白的腳踩在湖水里玩，看著她笑的眼睛里載滿了星光。

    戚映竹握著兔毫的手用力。

    再一聲鳥叫。

    戚映竹再次去看，湖邊沒有了人，她不禁睜大眼。她突然發(fā)現(xiàn)湖邊的柳樹枝葉間有黑色的光影在晃，戚映竹定睛一看，見到時(shí)雨威風(fēng)凜凜地站在樹上，晃著柳枝跟她打招呼。

    戚映竹：“……”

    鳥聲斷斷續(xù)續(xù)，她不斷地被勾著轉(zhuǎn)頭看他。戚映竹分明站在忙，時(shí)雨偏一次次地要她去看，用鳥叫的嘰嘰喳喳聲勾她出去陪他玩。戚映竹靠強(qiáng)大的忍耐力克制，告訴自己閨秀的修養(yǎng)，偏偏她心頭被羽毛一次次地撩，撩得她手軟腳軟心軟。

    于是她不停地側(cè)頭看他：

    看他一會兒跳到樹下，百無聊賴地耍著一套拳法玩，他身材修長挺拔，腰肢既像春柳又像寶劍；他一會兒從樹上拽下一長條柳枝，抽打湖面，鬧得一池湖水煙波浩渺；他一會兒靠在樹上，滿目幽怨地盯著她；他一會兒又開始脫衣摘帶，躍躍欲試地想跳下去學(xué)戲水……

    戚映竹：“……”

    她忍不住發(fā)出噗嗤一聲笑，旁邊戚詩瑛幽森道：“你在笑話我畫的丑么？”