第二十四章

    準(zhǔn)四點(diǎn)鐘開(kāi)票，票匭四周，十六名檢票員團(tuán)團(tuán)圍住，實(shí)際上議員與旁聽(tīng)者，只能聽(tīng)到唱票，不能看到開(kāi)票。

    “曹錕！”

    唱完一票，隨手交到旁邊。保管選票的人姓張，是議院庶務(wù)科的一名科員，此人精于賭博，牌九搖攤、麻將撲克，門(mén)門(mén)皆精，有人說(shuō)他是一名“郎中”，這話看起來(lái)不假，因?yàn)槌倪@一票，明明是開(kāi)玩笑的孫美瑤——臨城大劫案的土匪頭目，但故意唱作“曹錕”，是彼此商量好的，等將選票遞了給他，也不知怎么一個(gè)手法，那張選票不翼而飛了。當(dāng)然，另外補(bǔ)上一張“正確”的選票，并不費(fèi)手腳。

    于是一路下來(lái)，都是“曹錕、曹錕、曹錕”，間或有“孫文”“唐繼堯”，開(kāi)到一百?gòu)堃酝?，秘?shū)長(zhǎng)鄭林皋拉了此人一下，于是唱出一張：“廢票！”

    “慢慢！”有人大叫，“不能光唱廢票，把票上的字唱出來(lái)?！?/br>
    廢票上寫(xiě)的是，蓋在支票騎縫上的圖章“三立齋”三字，似乎不便照唱，于是秘書(shū)長(zhǎng)鄭林皋，想好一套說(shuō)法，請(qǐng)吳景濂以主席的身份宣布。

    “廢票之作廢，有各種不同的原因，不便、不必亦不能唱票，譬如廢票上亂七八糟涂了些不成文字的符號(hào)，請(qǐng)問(wèn)如何唱法？現(xiàn)在請(qǐng)檢票員鑒定，確為廢票。至于如何作廢，回頭請(qǐng)議員同人來(lái)看了就知道了。現(xiàn)在繼續(xù)開(kāi)票，不必為廢票問(wèn)題耽擱寶貴的時(shí)間。”

    話一說(shuō)完，大選派的議員紛紛鼓掌，表示支持，唱票員便接著高唱：“曹錕、曹錕、曹錕……”

    一直唱了兩個(gè)鐘頭，開(kāi)票完畢。人多手雜之際，一沓預(yù)先填好“曹錕”名字的選票，很容易地添了進(jìn)去，由檢票員一一計(jì)算，很快地有了結(jié)果。

    吳景濂將議事槌敲了兩下，等嘈雜的人聲靜了下來(lái)，才咳嗽兩聲，清一清嗓子，高聲說(shuō)道：“現(xiàn)在宣布開(kāi)票結(jié)果：實(shí)發(fā)選票五百九十張，收回五百八十八張，除廢票十二張以外，有效選票為五百七十六張，曹錕得票四百八十張，依法當(dāng)選為大總統(tǒng)?！?/br>
    此言一畢，大選派議員大聲喝彩，拼命鼓掌，同時(shí)院外的幾串一萬(wàn)響的爆竹大鳴。但絕大多數(shù)的人，不管是議員或旁聽(tīng)者，感覺(jué)上如釋重負(fù)，有種遇赦出獄的喜悅。

    當(dāng)然，興奮的大有人在，第一個(gè)是吳景濂，回到辦公室，提起筆來(lái)先擬賀電：“萬(wàn)急，保定曹大總統(tǒng)鑒：十月五日依大總統(tǒng)選舉法舉行大總統(tǒng)選舉，列席人數(shù)五百九十人，我公依法當(dāng)選，中外騰歡，萬(wàn)姓仰戴，永奠邦基，造福民國(guó)，謹(jǐn)掬誠(chéng)申賀，順頌鈞安。吳景濂?！闭龑?xiě)到此處，副議長(zhǎng)張伯烈闖了進(jìn)來(lái)，便又加了他的名字，署名是“吳景濂、張伯烈叩，歌”。

    “謝天謝地，總算過(guò)關(guān)了?！睆埐艺f(shuō)，“剛才鄭秘書(shū)長(zhǎng)跟我說(shuō)，這一趟的出力人員，應(yīng)該從優(yōu)獎(jiǎng)勵(lì)，而且越快越好。他自己不便說(shuō)，托我轉(zhuǎn)言。議長(zhǎng)看，應(yīng)該怎么辦？”

    “當(dāng)然應(yīng)該獎(jiǎng)勵(lì)。”吳景濂想了一下說(shuō)，“加發(fā)半個(gè)月薪水如何？”

    “是不是太少了一點(diǎn)？”張伯烈又說(shuō)，“同時(shí)也應(yīng)該論功行賞?！?/br>
    “只要經(jīng)費(fèi)有著落，加兩個(gè)月也可以。無(wú)奈——”

    “不！”張伯烈打斷他的話說(shuō)，“院里的經(jīng)費(fèi)是有預(yù)算的，一文也不能加。我聽(tīng)鄭秘書(shū)長(zhǎng)的意思，是認(rèn)為保定方面應(yīng)該有所表示。”

    “這，”吳景濂有些躊躇，“似乎應(yīng)該讓他們自己有所表示，咱們?nèi)ヒ遣皇秋@得太小氣了些？”

    張伯烈心里冷笑，吳景濂為自己的利益，老早就窮兇極惡地開(kāi)了條件，為屬下卻退縮了，明明是討好人家，委屈自己。

    張伯烈尋思，要皮里陽(yáng)秋說(shuō)他幾句，讓他知道天下不只有他一個(gè)是聰明人。但已來(lái)了一班議員，就不便再說(shuō)了。

    這班議員自然是大選派。他們都知道，吳景濂這回大賣(mài)力氣，什么事拍胸一口應(yīng)承，大有越過(guò)直系要角，而以曹大總統(tǒng)第一“功臣”自居之慨，目的就在閣揆一席；而直系亦似乎默認(rèn)應(yīng)以組閣酬庸吳景濂。既然如此，豈可怠慢？一個(gè)個(gè)笑容滿面的，道勞的道勞，道賀的道賀。道勞答以“不敢當(dāng)”，道賀就很難置答了，想一想，只好說(shuō)一語(yǔ)：“是曹家的喜氣，與我何干？”

    “怎么不相干?！庇袀€(gè)姓方的議員，外號(hào)“大炮”，心直口快，“蓮公為曹家建此殊勛，應(yīng)該‘分茅裂土’，封作‘一字并肩王’，怎么不是喜事？”

    “一字并肩王”就是副總統(tǒng)。另有人說(shuō)：“我們來(lái)?yè)泶魃徆畟湮粌?chǔ)貳’如何？”

    “別開(kāi)玩笑，別開(kāi)玩笑！”吳景濂心想：曹錕的副總統(tǒng)應(yīng)該是開(kāi)府洛陽(yáng)的吳佩孚。這句玩笑話傳到洛陽(yáng)，讓吳佩孚起了誤會(huì)，以為奪他的進(jìn)身之階，這個(gè)怨可結(jié)不得，因而復(fù)又正色說(shuō)道：“諸公如果愛(ài)護(hù)景濂，千萬(wàn)別說(shuō)這種無(wú)意義的話！”

    原是一句笑話，不道他看得如此嚴(yán)重，未免有些掃興。方大炮掉頭就走，使得局面越覺(jué)尷尬，幸好高凌蔚派人來(lái)請(qǐng)吳景濂議事，才解消了僵局。但身歷其境的人，回想到他平時(shí)咄咄逼人的作風(fēng)，都有一個(gè)強(qiáng)烈的感覺(jué)：與其擁護(hù)此人，不如打倒此人。

    高凌蔚請(qǐng)吳景濂去商量?jī)杉?，一件是赍送大總統(tǒng)當(dāng)選證書(shū)的人選。保派核心分子希望由兩院議長(zhǎng)為代表，但王家襄既未參加投票，肯不肯充任此一類似“勸進(jìn)”的專使，頗成疑問(wèn)。因此，只好做成這樣一個(gè)結(jié)論：如果王家襄不愿，由眾院正議長(zhǎng)吳景濂、副議長(zhǎng)張伯烈去一趟保定。

    另一件事就大煞風(fēng)景了。有個(gè)眾議員叫邵瑞彭，將拿到的支票，拿到天津用珂羅版印了出來(lái)，分送各報(bào)館，同時(shí)向京師地方檢察廳告了一狀，被告是高凌霨、王毓芝、邊守靖、吳景濂，一共四人。

    事由當(dāng)然是告他們進(jìn)行賄選。狀子中說(shuō)直系自“國(guó)會(huì)恢復(fù)以來(lái)，以遙制中樞、聯(lián)結(jié)疆吏、四方搜刮、籌集選費(fèi)為第一步；以收買(mǎi)議員、破壞制憲、明給津貼、暗贈(zèng)伕馬為第二步；以勾通軍警、驅(qū)逐元首為第三步；以速辦大選、定期兌付、誘取投票為第四步。近月以來(lái)，高凌霨、吳景濂、邊守靖、王毓芝等與三五不肖武人，假甘石橋房屋組織買(mǎi)票機(jī)關(guān)，估定票價(jià)，傳聞每票自五千元至萬(wàn)余元不等，竟公然發(fā)出通知，召集在京議員五百余人至甘石橋俱樂(lè)部，表面稱為有事談話，實(shí)則發(fā)給支票”。接下來(lái)，便陳述支票的出票人、兌付銀行等等，附上影印的支票，作為證據(jù)。

    由于邵瑞彭是以國(guó)會(huì)議員的身份去拜訪檢察長(zhǎng)，一見(jiàn)了面，當(dāng)場(chǎng)遞上狀子，使得檢察長(zhǎng)無(wú)法閃避，只有“求援”了。

    “求援”其實(shí)也是請(qǐng)示。一個(gè)電話打給保派嫡系的司法總長(zhǎng)程克，報(bào)告其事，程克答說(shuō)：“狀子我沒(méi)有看見(jiàn)，我不知道能不能駁回。”

    “駁是能駁，不過(guò)輿論會(huì)攻擊?！?/br>
    “輿論幾個(gè)錢(qián)一斤？”程克在電話中激勵(lì)，“你別怕！只要把這件案子駁回了，我保你升官?！?/br>
    駁這件案子就能升官，相對(duì)地如果受理這件案子，可能就會(huì)丟官。權(quán)衡利害得失，這個(gè)檢察長(zhǎng)，決定親自來(lái)處理此案。

    于是在會(huì)客室開(kāi)偵查庭，隔著長(zhǎng)桌，相向而坐，書(shū)記官另?yè)?jù)一張小桌做筆錄。姓名、年齡、籍貫當(dāng)然不必問(wèn)了。

    “邵議員，”檢察長(zhǎng)問(wèn)說(shuō)，“你參加大總統(tǒng)的競(jìng)選沒(méi)有？”

    “沒(méi)有。”

    “你是大總統(tǒng)的選舉人？”

    “是的?！?/br>
    “那么，你選誰(shuí)呢？”

    邵瑞彭一愣，也有些不高興了，便即問(wèn)說(shuō)：“這與案情有關(guān)嗎？”

    “你不回答也不要緊?！睓z察長(zhǎng)說(shuō)，“邵議員既然沒(méi)有競(jìng)選大總統(tǒng)，那么隨便選出誰(shuí)來(lái)，對(duì)你都沒(méi)有損害，是不是？”

    一聽(tīng)話風(fēng)不妙，邵瑞彭便說(shuō)：“當(dāng)然有。”

    “請(qǐng)你具體指陳?！?/br>
    “賄選出來(lái)的大總統(tǒng)，一定賣(mài)官鬻爵括地皮，才能把本錢(qián)撈回；這一來(lái)整個(gè)國(guó)家受害。我是國(guó)民一分子，當(dāng)然蒙受損失?！?/br>
    檢察長(zhǎng)笑了，“邵議員，脫離我現(xiàn)在職務(wù)上的立場(chǎng)，我充分同情你的看法?？墒?，”他收斂了笑容說(shuō)，“這是政治問(wèn)題，不屬于司法的范圍。司法要講具體事實(shí)與證據(jù)。邵議員如果競(jìng)選大總統(tǒng)，而有人賄選，妨害了你當(dāng)選的機(jī)會(huì)，才有損害之可言?，F(xiàn)在邵議員并無(wú)損害，就不是利害關(guān)系人，當(dāng)事人不適格，本案無(wú)法受理?！?/br>
    不說(shuō)“駁回”而說(shuō)“無(wú)法受理”，措辭雖很婉和，卻仍惹起了邵瑞彭沖天的怒火。這個(gè)檢察長(zhǎng)很厲害，見(jiàn)此光景，先發(fā)制人。

    “邵議員，請(qǐng)冷靜！這里看來(lái)是會(huì)客室，實(shí)際是法庭。”說(shuō)著，向門(mén)外看了一眼。

    門(mén)外有兩名法警站著，邵瑞彭悚然心驚，檢察長(zhǎng)已經(jīng)作了暗示，如果“咆哮公堂”，在法律上名為“藐視法庭”，亦可安上“妨害公務(wù)”的罪名，法官有權(quán)當(dāng)庭收押，這個(gè)眼前虧可不能吃。

    于是他將一腔怒火壓了下來(lái)，冷靜地想了一下說(shuō)：“我如果改為檢舉呢？”

    “檢舉什么？”

    “檢舉被告妨害大選。請(qǐng)問(wèn)檢察長(zhǎng)，受理不受理？”

    “這是公訴罪名，當(dāng)然受理。不過(guò)，”檢察長(zhǎng)問(wèn)，“證據(jù)呢？”

    “咦！”邵瑞彭指著支票影本說(shuō)，“這不是？”

    “這不是！”檢察長(zhǎng)信口而答，“你雖收到‘潔記’支票，據(jù)說(shuō)出票人是直隸省議會(huì)議長(zhǎng)邊守靖，可是你無(wú)法證明這張支票是行賄的款子?！?/br>
    “你可以傳出票人來(lái)問(wèn)?！?/br>
    “我不能貿(mào)然出傳票。如果他到庭說(shuō)是私人債務(wù)，問(wèn)我何以認(rèn)定是賄款。我沒(méi)有話回答，傳他就成了濫用職權(quán)了?！?/br>
    邵瑞彭為之氣結(jié)，沉吟了好一會(huì)兒說(shuō)：“檢察長(zhǎng)，我們平心靜氣談一談，好不好？”

    “好！我離開(kāi)職務(wù)的立場(chǎng)來(lái)談。”檢察長(zhǎng)回頭對(duì)書(shū)記官說(shuō)，“現(xiàn)在是暫時(shí)退庭休息，私人談話，不列入筆錄。”

    邵瑞彭看他步步為營(yíng)，知道搞不過(guò)他，但靈機(jī)一動(dòng)，認(rèn)為出氣不成問(wèn)題，心境暫告平靜了。

    “這幾天報(bào)上連篇累牘，登的都是賄選新聞。請(qǐng)問(wèn)老兄，你真的認(rèn)為‘賣(mài)布總統(tǒng)’當(dāng)選是干凈的嗎？”

    “不，不！”檢察長(zhǎng)大為搖頭，“我跟你的看法一樣。”

    “既然如此，你何不主動(dòng)發(fā)揮你的職權(quán)？”

    “我沒(méi)有立場(chǎng)。公訴罪名，也要有人檢舉，檢舉要看證據(jù)。邵議員，物證不足，用人證來(lái)補(bǔ)充。你能不能找一個(gè)證人？”

    “要怎樣的證人？”

    “當(dāng)然是能證明他們行賄的人。譬如另外受了賄的議員?！?/br>
    “既然受了賄，怎么肯出面作證？”

    “那就沒(méi)法子了。”檢察長(zhǎng)雙手一攤，滿臉無(wú)奈的神情。

    “我就不相信，司法的力量，不能糾正這么嚴(yán)重的缺點(diǎn)。”

    “司法不是萬(wàn)能的。”檢察長(zhǎng)又說(shuō)，“其實(shí)，倒是國(guó)會(huì)議員應(yīng)該自己檢討，如果不受財(cái)，國(guó)家豈不是就不會(huì)受到損失了嗎？”

    邵瑞彭默然，想想也不錯(cuò)，其實(shí)第一被告是受賄人，行賄人應(yīng)該是第二被告。放過(guò)第一被告，告第二被告，豈非本末倒置。

    就這時(shí)候，法警進(jìn)來(lái)請(qǐng)檢察長(zhǎng)去聽(tīng)電話。這一聽(tīng)了回來(lái)，態(tài)度就不同了。

    “邵議員，你把案子撤回去！”

    是命令式的語(yǔ)氣，邵瑞彭大感不悅，冷冷地問(wèn)：“不撤呢？”

    “不撤就宣布不受理?！?/br>
    檢察長(zhǎng)一副公事公辦的表情，是由于接了一個(gè)電話而來(lái)的。司法總長(zhǎng)程克叫人告訴他，邵瑞彭是勒索，他曾向甘石橋俱樂(lè)部表示，至少要送他兩萬(wàn)元，否則他將以支票影本為證據(jù)，提出控訴。甘石橋俱樂(lè)部一查，支票已經(jīng)兌現(xiàn)。換句話說(shuō)：邵瑞彭是納了賄以后，又控告行賄的人。這種做法太無(wú)恥，連江湖黑道中人都不如。因此，關(guān)照檢察長(zhǎng)，對(duì)邵瑞彭不必客氣。

    當(dāng)然，這是片面之詞，是否可信，猶成疑問(wèn)。不過(guò)檢察長(zhǎng)既有命令，自亦無(wú)須顧忌，因而態(tài)度大改，使得邵瑞彭大為光火。

    “我不撤回，你宣布駁回好了！”他決定罵一頓出口氣，“你什么東西，直系御用的走狗！”

    檢察長(zhǎng)勃然變色，指著邵瑞彭說(shuō)：“你太不自愛(ài)了！我非扣押你不可！”

    “你憑什么？”

    “你藐視法庭，是現(xiàn)行犯，我就有權(quán)采取法律行動(dòng)?！睓z察長(zhǎng)向門(mén)外喊道，“法警呢？”

    法警應(yīng)聲進(jìn)門(mén)，一個(gè)手里還持著所謂“戒具”，邵瑞彭如果拒捕，便不客氣要上手銬。

    哪知他胸有成竹，不慌不忙地說(shuō)：“我提醒你，此時(shí)此地，不是法庭。你剛才關(guān)照書(shū)記官，私人談話，不做筆錄。現(xiàn)在還是退庭休息的時(shí)候，我并不構(gòu)成如你所誣控的‘藐視法庭’罪。不錯(cuò)，我罵過(guò)你，你是‘直系御用的走狗’，這算是公然誹謗，或者公然侮辱，請(qǐng)你提出控告。我再說(shuō)一句，請(qǐng)你去告！王八蛋，你去告！我接著你的！”說(shuō)完，揚(yáng)長(zhǎng)而出。

    檢察長(zhǎng)目瞪口呆，法警自然懂法律常識(shí)，沒(méi)有法官下令，去攔阻這個(gè)議員，便是妨害自由，所以也只好眼睜睜地目送他離去。

    邵瑞彭官司沒(méi)有打成，總算出了胸頭一口惡氣，所以昂首掉臂而行，神氣得很。走到門(mén)口，遇見(jiàn)一個(gè)姓錢(qián)的熟人，也是地方檢察廳的法官之一，劈面相逢，兩人都站住了腳。

    “邵議員，你來(lái)有何貴干？”

    “噢，老錢(qián)，”邵瑞彭歉意地說(shuō)，“對(duì)不起，我把你們的檢察長(zhǎng)罵了。”

    “這，”錢(qián)法官說(shuō)，“你罵了我們的檢察長(zhǎng)，跟我道歉干什么？這且不說(shuō)，要問(wèn)問(wèn)你，為什么罵他？”

    “我來(lái)告狀，他不準(zhǔn)也還罷了，態(tài)度惡劣?！苯又?，他將經(jīng)過(guò)情形為錢(qián)法官說(shuō)了一遍，到得意之處，忍不住哈哈大笑。

    “人必自侮，而后人侮之?！卞X(qián)法官低聲說(shuō)道，“我們檢察長(zhǎng)，已聽(tīng)上司的話，完全不記得自己的立場(chǎng)，宜乎受辱?！?/br>
    邵瑞彭心想，民意代表亦有一個(gè)“頂頭上司”：袁大頭。

    “事情是過(guò)去了，不過(guò)耳目不能不遮?！备吡桁G說(shuō)，“這一次反對(duì)派最大的借口是，先修憲，有了憲法，再產(chǎn)生總統(tǒng)?，F(xiàn)在大總統(tǒng)是有了，缺少一部憲法，面子上似乎不好看。蓮伯兄，你看，有什么補(bǔ)救的辦法？”

    吳景濂想了一下，喜滋滋地說(shuō)：“不要緊！我親自去送大總統(tǒng)當(dāng)選證書(shū)，將一部三讀通過(guò)的憲法帶了去。這樣，總可以交代了吧？”

    “行嗎？”高凌霨大惑不解，“大總統(tǒng)已定十月十日就職，怎么來(lái)得及？”

    “包你來(lái)得及，不過(guò)要增加‘出席費(fèi)’。我在三天之內(nèi)，就把憲法‘炮制’出來(lái)?！?/br>
    議員出席費(fèi)每人每天一百元，以出席五百五十人計(jì)算，不過(guò)五萬(wàn)五千元，三天一共十六萬(wàn)五千，問(wèn)題不大。

    “好！咱們一言為定，我撥特別預(yù)算十七萬(wàn)，你把憲法‘炮制’?！?/br>
    于是吳景濂復(fù)回議院，找秘書(shū)長(zhǎng)鄭林皋來(lái)商量，決定開(kāi)兩天會(huì)——初讀已經(jīng)進(jìn)行過(guò)了，只開(kāi)二讀會(huì)跟三讀會(huì)，預(yù)計(jì)出席四百人，浮報(bào)一百多，“湊足”了法定人數(shù)，出席費(fèi)大概要發(fā)八萬(wàn)元，多下的九萬(wàn)元分配給各社團(tuán)的負(fù)責(zé)人，作為快馬加鞭“炮制”憲法的酬勞。

    連夜發(fā)通知，十月六日上午十點(diǎn)半開(kāi)會(huì)，只是讀了一遍，主席問(wèn)說(shuō)：“有無(wú)異議？”

    “通過(guò)、通過(guò)！”大選派鼓掌叫囂，遮沒(méi)了反對(duì)派的聲浪，接著一哄而散。

    到得十月七日，在廣州的革命領(lǐng)袖孫大元帥下令討伐曹錕，國(guó)民黨亦發(fā)表宣言申討。孫大元帥又分電段祺瑞、張作霖、盧永祥，要求采取一致行動(dòng)。見(jiàn)此光景，有些議員內(nèi)疚神明，不敢出席，以致流會(huì)。

    這一下吳景濂著慌了，親自出馬，多方游說(shuō)。到十月八日不管人數(shù)多少，捏造記錄，草草三讀通過(guò)了十三章、一百四十一條的中華民國(guó)“憲法”。晚報(bào)上立刻出現(xiàn)了“曹氏憲法”的字樣。

    但吳景濂對(duì)嬉笑怒罵一概置之不聞不問(wèn)，帶著桐木匣、古錦套、宣紙朱絲格，外鑲蜜色綾邊的大總統(tǒng)當(dāng)選證書(shū)，專車(chē)到達(dá)天津。曹錕派他的胞弟，前直隸省長(zhǎng)曹銳在車(chē)站迎接，同車(chē)到達(dá)曹家花園，但見(jiàn)里外張燈結(jié)彩，軍警都穿著簇新的制服，崗哨布得老遠(yuǎn)，另外還有兩班軍樂(lè)隊(duì)，等著在呈獻(xiàn)證書(shū)時(shí)，奏樂(lè)志慶。

    等吳景濂一到，軍樂(lè)隊(duì)敲起洋鼓洋樂(lè)，接他進(jìn)門(mén)，門(mén)外噼里啪啦鞭炮大作。二門(mén)之前，原有一道屏門(mén)，這天臨時(shí)撤除，所以從大門(mén)一直可望到廳堂，通過(guò)一條甬道，只見(jiàn)曹錕降階相迎，穿的是藍(lán)袍黑褂，左胸綴一朵極大的紅花，科頭無(wú)帽，這副形象在吳景濂卻還初見(jiàn)。

    原來(lái)他的穿戴，事先亦經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)議，最初的構(gòu)想是穿大禮服，但有人提醒：接到當(dāng)選證書(shū)穿大禮服，那么就職該穿什么？問(wèn)得有理，此議撤銷(xiāo)。

    有人說(shuō)是外國(guó)君主如德皇、英皇、日皇，以及歐洲好些王國(guó)、公國(guó)的元首兼陸海軍元帥，在官式場(chǎng)面中都著軍服，此說(shuō)亦通，不過(guò)在家穿起全副裝備的戎裝，總覺(jué)得不大對(duì)勁。最后，是曹錕的嬖人李彥青提議：“寶藍(lán)緞面兒的灰鼠袍，玄色華絲葛馬褂，雙梁兒鞋扎腿褲，又大方，又漂亮?！?/br>
    這話有理，何況出于李彥青之口，自更有力，所以曹錕便是這身打扮迎客。

    “蓮伯兄，辛苦，辛苦！”

    吳景濂只回答一聲：“大總統(tǒng)！”作為招呼，隨即只管自己升階登堂，向里站定，等候曹錕就位，將桐木匣高高一舉。

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)——”曹錕還待客氣，站在旁邊的李彥青拉了他一把，才不再言語(yǔ)。

    “十月五日依大總統(tǒng)選舉法舉行大總統(tǒng)選舉，大總統(tǒng)眾望所歸，以四百八十票當(dāng)選。參眾兩院議員同人特推景濂專誠(chéng)呈送當(dāng)選證書(shū)，請(qǐng)大總統(tǒng)早日就職?！?/br>
    吳景濂說(shuō)完，將桐木匣往前一遞，李彥青隨即接了過(guò)去，向曹錕嘴一努，使個(gè)眼色，意思是應(yīng)該致辭了。

    于是，曹錕咳嗽一聲，將背了半上午的謝詞，結(jié)結(jié)巴巴地念了出來(lái)：“諸承國(guó)民厚愛(ài)，推戴本人出任中華民國(guó)大總統(tǒng)，誓當(dāng)盡忠竭智，依法執(zhí)行職務(wù)，不負(fù)全國(guó)期望?！苯又e起雙手，不斷打躬，“謝謝、謝謝！”

    呈送當(dāng)選證書(shū)的儀式，算是行過(guò)了，曹錕出面招呼：“請(qǐng)蓮伯先生客廳坐?！?/br>
    小客廳居中一張沙發(fā)，曹錕請(qǐng)來(lái)客在上首座，吳景濂不肯，“大總統(tǒng)一國(guó)元首，理當(dāng)上坐?！蓖苼?lái)推去，到底還是主人居上。

    “這一次，大家捧場(chǎng)，我很感激?！辈苠K說(shuō)道，“我不是不懂好歹的人，請(qǐng)蓮伯兄放心。”

    吳景濂一聽(tīng)這話，笑逐顏開(kāi)，立即欠身答道：“理當(dāng)效勞，以后追隨大總統(tǒng)的日子還多。”說(shuō)到這里，突然發(fā)覺(jué)，這不是在說(shuō)私話，因而趕緊改口問(wèn)道：“大總統(tǒng)預(yù)備哪天就職？”

    “后天。”

    后天就是雙十節(jié)。吳景濂實(shí)在也是明知故問(wèn)。曹錕定于十月十日就職，是早就商量好的，此中有一個(gè)巧妙的作用。由于孫大元帥已向外交團(tuán)提出照會(huì)，要求不承認(rèn)賄選總統(tǒng)。保派深恐到時(shí)候外交團(tuán)真?zhèn)€杯葛，不來(lái)參加他的就職典禮。定在雙十節(jié)就職，是打算著外交團(tuán)看在中國(guó)國(guó)慶的分上，會(huì)來(lái)覲賀，這一下面子上可以過(guò)得去了。

    “那么，大總統(tǒng)什么時(shí)候進(jìn)京呢？”

    “也是后天?！辈苠K答說(shuō)，“后天一早坐專車(chē)進(jìn)京，一到就行禮?！?/br>
    “到時(shí)候我?guī)ёh員同人來(lái)迎接?！?/br>
    “謝謝，謝謝，不敢當(dāng)。”

    寒暄到此，吳景濂不再作聲，他希望曹錕自己有所表示，說(shuō)一句：要多多借重。但曹錕卻不開(kāi)口，局勢(shì)就顯得有些僵了。

    于是曹錕便說(shuō)：“蓮伯先生路上辛苦了，請(qǐng)先休息?！?/br>
    “不必了！”吳景濂說(shuō)，“我還要趕進(jìn)京去。這一次議員同人，意見(jiàn)分歧，到現(xiàn)在還有好些人對(duì)我不諒解，得要好好安撫解釋?！?/br>
    這是表功的姿態(tài)。曹錕雖然“飽食終日，無(wú)所用心”，這兩句話不能聽(tīng)不懂，立即抱拳說(shuō)道：“這一回多承蓮伯兄幫忙，我很感激。”

    “大總統(tǒng)言重了！”吳景濂加強(qiáng)了語(yǔ)氣說(shuō)，“既然追隨大總統(tǒng)，自然要盡忠竭智，拿事情辦妥當(dāng)，不然何以為人？”

    這話說(shuō)得很露骨，已充分表現(xiàn)了愿投身自效的決心。曹錕只是圓滑地連聲道謝，并沒(méi)有一句切實(shí)的話。

    這時(shí)吳景濂的臉色便有些難看了。曹銳見(jiàn)機(jī)拉著他在一起，用極其親昵的眼色做了一個(gè)暗示，意思是另有心腹話相告。于是，吳景濂的表情緩和了。

    “吳蓮伯志不在小，一直想組閣?！辈茕J得意地說(shuō)，“我想了一條坐山看虎斗的計(jì)策，請(qǐng)他跟王孝伯去商量。”

    原來(lái)王承斌亦覬覦閣揆一席，但還不便公開(kāi)表示，現(xiàn)在曹銳請(qǐng)吳景濂跟他去商量，可以料想得到，王承斌必有一番說(shuō)辭，將吳景濂的熱衷之念冷了下來(lái)。

    但曹錕另有看法，他說(shuō)：“王孝伯是吳蓮伯的門(mén)生，倘或他們‘興城二伯’說(shuō)通了聯(lián)起手來(lái)，也是件麻煩的事?！?/br>
    “不會(huì)，不會(huì)！王孝伯深沉得很，怎么會(huì)跟他說(shuō)真話呢？”

    “咱們自己也得有個(gè)打算，你看到底讓誰(shuí)來(lái)當(dāng)總理？”

    “大家商量，還沒(méi)有想出人來(lái)。條件太難了?！?/br>
    保派有自知之明，曹錕這個(gè)大總統(tǒng)，聲望不夠，全靠有個(gè)德高望重的總理，才能籠罩各方。同時(shí)財(cái)政上要拿得出辦法。此外還有個(gè)條件是，必須吳佩孚看得順眼的人。想來(lái)想去，只有一個(gè)梁士詒最理想。但首先吳佩孚就反對(duì)，而梁士詒記起前怨，也絕不會(huì)屈就的。

    “目前，”曹銳又說(shuō)，“只有讓高五暫時(shí)代理下去?！?/br>
    高五就是高凌霨，他亦未嘗不想“一正揆席”，無(wú)奈予人的印象，是幕后的策士，走到幕前，“臺(tái)風(fēng)”不佳，也就死了心了。

    曹大總統(tǒng)的就職典禮，冷落異常。原因甚多，第一是時(shí)間倉(cāng)促；第二是大家心照不宣，拿鈔票買(mǎi)來(lái)的頭銜，并不光彩，沒(méi)有什么好宣揚(yáng)的；第三，可能是最根本的原因，據(jù)說(shuō)曹錕看到大選的報(bào)銷(xiāo)，心疼不已，由李彥青傳出話來(lái)：凡事該當(dāng)節(jié)省了。這一來(lái)，就是有人想熱鬧熱鬧，也意興闌珊了。

    捧場(chǎng)的只是大選派議員，還有陸軍、海軍及直系部隊(duì)的軍官。不過(guò)由于外交總長(zhǎng)顧維鈞的手腕，外交團(tuán)卻都到場(chǎng)了。事先禮賓司開(kāi)了名單，簡(jiǎn)單地介紹了各國(guó)的國(guó)情，也注明了見(jiàn)到某國(guó)公使，應(yīng)該說(shuō)幾句什么話。譬如對(duì)日本公使芳澤謙吉，應(yīng)該對(duì)東京大地震表示關(guān)切之類。不過(guò)侍衛(wèi)官將名單的次序搞錯(cuò)了一張，以致曹錕在握手寒暄時(shí)，搞得牛頭不對(duì)馬嘴，看到美國(guó)公使，說(shuō)是“請(qǐng)向貴國(guó)女皇問(wèn)好”，急得禮賓司員滿頭大汗。

    典禮草草終場(chǎng)，到得大總統(tǒng)辦公室，坐上袁世凱坐過(guò)的那張大皮椅，不免躊躇滿志。回想當(dāng)初在小站賣(mài)布時(shí)候的光景，真有如夢(mèng)似幻之感。

    坐向辦公桌，自然要辦公。第一件公事當(dāng)然是發(fā)就職布告。李彥青將一個(gè)卷夾捧上來(lái)攤開(kāi)，曹錕便提筆畫(huà)了兩豎，是草書(shū)的“行”字。第二件便不大看得懂了，要李彥青告訴他：“派高五爺代理國(guó)務(wù)總理?！?/br>
    “噢，噢！”曹錕提筆，又是兩豎。再問(wèn)第三件：“這是什么？”

    “是我的派令?！?/br>
    “是公府總務(wù)處長(zhǎng)嗎？”

    “不錯(cuò)。”

    “好！”曹錕轉(zhuǎn)臉看了李彥青一眼，見(jiàn)他藍(lán)袍黑褂，略具官氣，不由得“撲哧”一聲笑了出來(lái)。

    李彥青卻板著臉，又拿第四件公事，同時(shí)說(shuō)：“公布憲法。”

    “憲法？”曹錕問(wèn)說(shuō)，“那不應(yīng)該由議院公布嗎？”

    “我也鬧不清。”

    “你找張秘書(shū)長(zhǎng)來(lái)。”

    找來(lái)的是國(guó)務(wù)院秘書(shū)長(zhǎng)張廷鍔，細(xì)心為他解釋，憲法由國(guó)會(huì)通過(guò)，咨請(qǐng)大總統(tǒng)公布，這是有大總統(tǒng)的國(guó)家照例的規(guī)矩。他說(shuō)：“請(qǐng)大總統(tǒng)判行，沒(méi)有錯(cuò)?！?/br>
    “你說(shuō)沒(méi)有錯(cuò)就行了?！辈苠K一面畫(huà)稿，一面說(shuō)，“你坐一下，我有話跟你說(shuō)?！?/br>
    曹錕是要跟他談吳佩孚的事，因?yàn)楸Ｅ纱蛩懔斫M“新直系”，排斥吳佩孚。對(duì)曹錕來(lái)說(shuō)，這件事是很大的一個(gè)困擾。他認(rèn)為張廷鍔在驅(qū)黎這件事上很賣(mài)力，卻又非直系，立場(chǎng)比較超然，所以想聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。

    張廷鍔沉吟了一下問(wèn)道：“大總統(tǒng)知道薛匯東這個(gè)人吧？”

    “是不是項(xiàng)城的二姑爺？”

    “不錯(cuò)，就是他?！?/br>
    “他怎么樣？”曹錕大惑不解，怎么樣也想不出袁世凱的二女婿薛觀瀾，跟他所想求得解答的問(wèn)題有任何關(guān)聯(lián)。

    “薛匯東前天跟我閑談，他說(shuō)，這回大選，暗潮洶涌，天津的各路人馬，都想一逞身手，而終于風(fēng)平浪靜，化險(xiǎn)為夷，得力于一個(gè)人。請(qǐng)大總統(tǒng)猜一猜，得力的是誰(shuí)？”

    “這，”曹錕秉性算是厚道的人，不肯沒(méi)人之長(zhǎng)，想了一下說(shuō)，“吳蓮伯?！?/br>
    “大總統(tǒng)也知道，足見(jiàn)只要肯盡心盡力，不愁上頭不賞識(shí)?！睆埻㈠娬f(shuō)，“薛匯東將吳蓮伯比作一個(gè)人：《三國(guó)演義》中的張遼，說(shuō)他大有‘張文遠(yuǎn)威鎮(zhèn)逍遙津’之概。這話說(shuō)得稍微深刻了一點(diǎn)，吳蓮伯是張遼，黎黃陂就是漢獻(xiàn)帝了。為什么黎黃陂會(huì)成為漢獻(xiàn)帝呢？大總統(tǒng)倒想一想這個(gè)道理?！?/br>
    曹錕恍然大悟，直系能夠一敗段祺瑞，再敗張作霖，創(chuàng)出“萬(wàn)兒”來(lái)就靠吳佩孚，沒(méi)有吳佩孚，他就會(huì)成為黎元洪第二。

    因此，他毅然決然地說(shuō)：“我明白了，老四他們胡鬧！”

    “老四”是指曹銳。張廷鍔說(shuō)的是公道話，卻不愿憑空得罪曹銳，當(dāng)即說(shuō)道：“我剛才的那段話，請(qǐng)大總統(tǒng)千萬(wàn)擱在心里，不然，我以后蒙大總統(tǒng)垂詢，就不敢知無(wú)不言，言無(wú)不盡了?！?/br>
    僵持不決的國(guó)務(wù)總理人選的問(wèn)題，有了新的發(fā)展。吳佩孚聯(lián)絡(luò)齊燮元、馮玉祥，向曹錕提出建議，主張由顏惠慶組閣，收拾時(shí)局。

    消息傳到天津，王承斌幡然變計(jì)，心想，與其跟吳景濂暗中相爭(zhēng)，使第三者坐收漁人之利，不如支持吳景濂，便宜不落外方，到得吳景濂干不下去時(shí)，還可以接他的班。

    這番意思要傳達(dá)給曹錕，最適宜的人選，自然是曹銳。事實(shí)上當(dāng)初策動(dòng)吳景濂包辦賄選，談條件時(shí)，曹銳亦曾在場(chǎng)，所以他也義不容辭地應(yīng)該替吳景濂去爭(zhēng)一爭(zhēng)。

    反對(duì)顏惠慶組閣，保派的意見(jiàn)是一致的，除了顏惠慶本人的洋味格格不入以外，另一個(gè)原因是，出于吳佩孚的保薦就不行。但是，對(duì)于吳景濂一樣也很冷淡，因?yàn)榇筮x一過(guò)，許多內(nèi)幕逐漸揭開(kāi)，吳景濂一手cao縱，厚此薄彼的情形，不一而足，普遍引起議員的不滿，一股倒吳的暗流，正在逐漸形成。如果此時(shí)提名以吳景濂組閣，未免太不識(shí)時(shí)務(wù)了。

    曹錕對(duì)于吳景濂亦無(wú)好感。因?yàn)橘~已經(jīng)結(jié)出來(lái)了，大選的花費(fèi)總計(jì)一千三百五十六萬(wàn)元，直系各督軍的報(bào)效，不過(guò)一個(gè)零頭，曹錕本人足足花了一千萬(wàn)，心疼之余遷怒于吳景濂，認(rèn)為他既是議長(zhǎng)，對(duì)議員應(yīng)該有相當(dāng)?shù)募s束力，結(jié)果是拿他的錢(qián)買(mǎi)議員的好。像這種慷他人之慨的人，何能重用？

    因此，他想到了現(xiàn)任財(cái)政部部長(zhǎng)王克敏。他們是老朋友，當(dāng)光緒末年曹錕在保定當(dāng)統(tǒng)帶時(shí)，王克敏以直隸交涉使駐保定，便常有往還。入民國(guó)后，彼此有幾次共事的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)王克敏有一項(xiàng)長(zhǎng)處，該曹錕應(yīng)得的錢(qián)，他不會(huì)裝入他自己的荷包。在曹錕看，這就是“公私分明”，與吳景濂恰好相反。

    “大總統(tǒng)既然覺(jué)得王三爺不錯(cuò)，何不派他當(dāng)國(guó)務(wù)總理？”李彥青看出他的心意，乘機(jī)為王克敏進(jìn)言。

    “再看看?！辈苠K答說(shuō)，“萬(wàn)一提出去通不過(guò)，大家面子不好看?！?/br>
    從到了北京，李彥青跟王