第三章

    由于有“督軍團(tuán)”的支持，徐樹錚勸段祺瑞，對(duì)孫洪伊不妨采取嚴(yán)峻的態(tài)度。他的說(shuō)辭是，不管平政院是否合法，總是目前存在，而且是由財(cái)政部發(fā)經(jīng)費(fèi)的一個(gè)機(jī)關(guān)，孫洪伊既為閣員，不該不尊重同為政府機(jī)關(guān)之一的平政院?，F(xiàn)在主張將此問題移付國(guó)會(huì)解決，尤為開門揖盜，其心可誅。

    段祺瑞本覺得孫洪伊一點(diǎn)不講交情，已有不滿之意，經(jīng)徐樹錚的“小扇子”一扇，那一絲不滿之意，很快化為熊熊怒火，但以正在補(bǔ)選副總統(tǒng)，且等灰塵落地再說(shuō)。

    不道孫洪伊跟徐樹錚已結(jié)了不解之仇，跟丁世嶧密議，決定聯(lián)馮倒段。因?yàn)閷O洪伊是天津人，丁世嶧籍隸山東黃縣，亦與直隸為近，捧出河間府籍的馮國(guó)璋出來(lái)，足以增加河北人的聲勢(shì)。

    于是在國(guó)會(huì)中，由韜園系聯(lián)絡(luò)反段的益友社，加上黎元洪一系，以及馮國(guó)璋本身的力量，結(jié)成一股強(qiáng)大的勢(shì)力，在十月三十日的副總統(tǒng)補(bǔ)選會(huì)中，馮國(guó)璋以高票當(dāng)選；其次為陸榮廷；“北洋三杰”中聲望遠(yuǎn)過(guò)馮國(guó)璋的段祺瑞，僅得七票。

    國(guó)會(huì)秘書處打電話來(lái)通知選舉結(jié)果，徐樹錚愣住了，但旋即恢復(fù)常態(tài)，心里在想：這一下用不著旁人說(shuō)話，段祺瑞就會(huì)驅(qū)逐孫洪伊。

    果然，段祺瑞決定摘孫洪伊的紗帽。徐樹錚關(guān)照，擬就一道“大總統(tǒng)令”，繕寫既竣，送府蓋用大印。

    徐樹錚派人埋伏在公府中，丁世嶧亦有人在國(guó)務(wù)院，所以公文未到，消息先通。這樣的結(jié)果，原在意中。研究下來(lái)，認(rèn)為既是“責(zé)任內(nèi)閣”，則國(guó)務(wù)總理保有組閣的全權(quán)，關(guān)于閣員的任免，大總統(tǒng)是無(wú)法干預(yù)的。但處置的方式，不妨表示意見。

    由于事先已經(jīng)仔細(xì)考慮好了，所以請(qǐng)求用印的公事一到，丁世嶧立刻去見黎元洪，有所陳述。

    “是總理要免總長(zhǎng)的職，而由大總統(tǒng)出面，等于代人受過(guò)。這個(gè)程序，大有問題?！?/br>
    “是啊，我也覺得有問題。”黎元洪問，“你看怎么辦？總要替人家留點(diǎn)面子才好?！?/br>
    “是！別說(shuō)是民國(guó)，哪怕是前清，皇帝要逐大臣，亦須經(jīng)過(guò)一番安排。‘京堂’以上，無(wú)‘勒令休致’之理。”

    “不錯(cuò)！示意他辭職，也就是了?！?/br>
    于是，丁世嶧將公文原封不動(dòng)退回，同時(shí)親筆寫了一張便條：“奉大總統(tǒng)面諭：‘閣員進(jìn)退以禮。示意孫總長(zhǎng)辭職可也。’敬聞臺(tái)洽?！笔鹆松舷裸暎馊胄欧?，帶交徐樹錚。

    這個(gè)釘子碰得不算重。徐樹錚找了個(gè)孫洪伊的好朋友去傳話，得到的答復(fù)，大出徐樹錚的意外。

    “他說(shuō)：‘免職不免職看大總統(tǒng)的意思，無(wú)所謂；辭職絕對(duì)不干！’”那人拱拱手說(shuō)，“又錚兄，效勞不周，效勞不周！”說(shuō)完走了。

    原來(lái)是丁世嶧跟孫洪伊串通好的一出把戲。徐樹錚摸透了段祺瑞的脾氣，只要據(jù)實(shí)而陳，就會(huì)有預(yù)期的反應(yīng)。

    “好！”段祺瑞將桌子一拍，站了起來(lái)，“他不辭，我辭?！苯又愿溃骸疤总?！”

    這天晚上，黎元洪的一班智囊，奉召到公府晚餐。黎元洪喜歡“吃大菜”，用純銀的餐具，非常講究。到喝咖啡時(shí)，他向坐在右首的哈漢章說(shuō)：“你家知道了吧，段芝泉摔紗帽了?！?/br>
    這哈漢章是雍正朝征苗名將哈元生之后，是有“世職”的“漢軍旗”。庚子拳禍以后，清朝為了練新軍，選派武官到日本留學(xué)，第一批選的是勛臣子弟，哈漢章即在其列?；貒?guó)后一直在湖北當(dāng)差，與黎元洪的關(guān)系極深，也是黎元洪的首席智囊。段祺瑞為孫洪伊事件，以辭職為要挾，他自然知道，而且也想好了對(duì)策。不過(guò)事關(guān)機(jī)密，不便在餐桌上談，所以顧而言他。

    “大總統(tǒng)好久沒有聽?wèi)蛄税桑俊?/br>
    “兩個(gè)月了?！?/br>
    “城南游藝園新邀了一批角，有個(gè)坤伶姓金的，很不錯(cuò)。幾時(shí)我做個(gè)小東，請(qǐng)大總統(tǒng)賞光?！?/br>
    “噢，”黎元洪問道，“比鮮靈芝、劉喜奎怎么樣？”

    鮮靈芝、劉喜奎都是坤角，一年前在北京最享盛名的兩座戲院廣德樓、三慶園打?qū)ε_(tái)。那時(shí)“籌安”之議正熱鬧，各省勸進(jìn)的，找路子想做官的，看熱鬧的，如青蠅之集，八大胡同與前門外大柵欄，出現(xiàn)了空前未有的盛況。當(dāng)時(shí)黎元洪住在袁世凱所贈(zèng)、位于東廠胡同、原為榮祿舊居的華廈，不過(guò)監(jiān)視甚嚴(yán)。黎元洪為表示并無(wú)異志，間或微服出游，照例先聽?wèi)?，后下館子，聽過(guò)幾回同是黃陂杰出人物的譚鑫培，也曾去捧過(guò)鮮靈芝、劉喜奎的場(chǎng)，所以這時(shí)提出這兩個(gè)人，要哈漢章作個(gè)比較。

    “論藝，各有所長(zhǎng)；論色，要看大總統(tǒng)是怎么個(gè)看法?！惫h章答說(shuō)，“鮮靈芝、劉喜奎，人間尤物，但總不免風(fēng)塵氣；這姓金的，天然風(fēng)韻，以氣度勝。”

    “好吧！幾時(shí)到城南游藝園去聽聽。”

    “這不大合適吧！”另有個(gè)黎元洪的親信金永炎說(shuō)，“以大總統(tǒng)如今的身份，出現(xiàn)在市井混雜之處，似乎有傷體制?！?/br>
    “是的。”哈漢章急忙解釋，“我的意思是讓她出個(gè)堂會(huì)，甚至不必到公府，就在舍間唱，請(qǐng)大總統(tǒng)光降顧曲。”

    “堂會(huì)跟戲院的味道不一樣?！崩柙楹鋈粲兴嫉卣f(shuō)，“想想還是那個(gè)時(shí)候有意思。”

    “哪個(gè)時(shí)候？”

    “喏，不就是袁老大沒有添兵，行動(dòng)比較自由的時(shí)候?！?/br>
    “大總統(tǒng)還覺得那時(shí)候有意思？”外號(hào)“麻哥”的劉成禺說(shuō)，“大家‘狗頭’不曾落地，真是萬(wàn)幸。”

    在座諸人，大都經(jīng)歷過(guò)這場(chǎng)驚險(xiǎn)，于是談了開來(lái)。原來(lái)當(dāng)蔡鍔起兵時(shí)，劉成禺等人跟黎元洪的中文秘書瞿瀛、英文秘書郭泰祺密商，打算將黎元洪秘密移出北京，到西南或者上海，依照約法，攝行大總統(tǒng)職務(wù)，主持討袁。此事的策動(dòng)者是汪彭年，他跟郭泰祺通過(guò)日本東方通信社駐華公社社長(zhǎng)井上的關(guān)系，與日本公使小幡作了一次秘密會(huì)晤，提出他們的計(jì)劃，問小幡是否可予以助力。

    “可以。不過(guò)，這個(gè)消息，絕對(duì)不能讓英國(guó)人知道，否則，一定失敗?！?/br>
    “是的?！惫╈鞔鹫f(shuō)，“以朱爾典與袁的關(guān)系，表面不贊成帝制，暗中是贊成的?！?/br>
    “我先跟美國(guó)公使談一談。請(qǐng)你們明天再來(lái)?！?/br>
    第二天會(huì)晤，消息非常好。美國(guó)公使深表贊成，愿意合作。接著小幡談了秘密移送黎元洪出京的計(jì)劃。

    “我本來(lái)卸任回國(guó)，船期已經(jīng)定了，為這件事我可以在正金銀行多住一個(gè)星期，親自陪黎副總統(tǒng)出京?！毙♂τ终f(shuō)，“我們坐美國(guó)公使館海軍陸戰(zhàn)隊(duì)換防的專車，絕對(duì)妥當(dāng)?！?/br>
    到了天津，自然是坐美國(guó)運(yùn)輸艦，直航上海，這一路的安全，絕無(wú)問題。問題在于由東廠胡同到東交民巷使館區(qū)這一段，如何能夠平平安安地通過(guò)。

    “這一段路程，要你們自己負(fù)責(zé)了?！毙♂Υ鹫f(shuō)，“我一出面，反而引人注目?！?/br>
    這是初步的結(jié)果，但已相當(dāng)具體，可以跟黎元洪談了。由于日本、美國(guó)的公使有此友好表示，可以想象得到，在上海一露面，兩國(guó)政府會(huì)發(fā)表支持的聲明，這遠(yuǎn)比“洪憲皇帝”登基，只有“清國(guó)大使”溥倫一人覲賀，在聲勢(shì)上是強(qiáng)得太多了。

    因此，黎元洪欣然同意。郭泰祺一面秘密通知云南的唐繼堯、廣西的陸榮廷，希望到時(shí)候響應(yīng)；一方面會(huì)同汪彭年，仍舊要找井上去商量，如何由東廠胡同安然到達(dá)東交民巷。

    經(jīng)過(guò)仔細(xì)研究，設(shè)計(jì)出來(lái)一個(gè)看起來(lái)很妥當(dāng)?shù)霓k法。黎元洪的副官劉鐘秀，住在黎家后面，背靠背僅一墻之隔。劉家前面，則是一條冷僻的小胡同。到了出走那天，打通黎、劉兩家的墻壁，黎元洪易服鉆墻，然后打電話給日本人辦的同仁醫(yī)院，說(shuō)劉鐘秀出了急病，請(qǐng)派救護(hù)車來(lái)接。救護(hù)車是預(yù)先聯(lián)絡(luò)好的，將黎元洪用擔(dān)架抬上車，直駛東交民巷，會(huì)合美、日兩國(guó)公使，一起出京。

    計(jì)劃既定，劉鐘秀陸續(xù)將家人遣走，定在星期日夜半，也就是星期一凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘，開始行動(dòng)。哪知到了星期六下午六點(diǎn)鐘，情況突變，郭泰祺神色倉(cāng)皇地奔到他們?cè)O(shè)在宣武門外南橫街的機(jī)關(guān)，一見留守的劉成禺，便即說(shuō)道：“不得了，不得了！劉麻哥，快走！”

    “少安毋躁。”劉成禺倒很沉著，“先把話說(shuō)明白來(lái)?！?/br>
    “瞿干卿讓我來(lái)告訴各位，袁老大送了黎本危兩萬(wàn)大洋的珍珠，消息已經(jīng)泄漏?，F(xiàn)在東廠胡同，軍警密布?！惫╈饔终f(shuō)，“聽說(shuō)是胡朝棟向楊杏城告的密?！?/br>
    劉成禺想了一下說(shuō)：“就是抓人，一定也在晚上?，F(xiàn)在分頭辦理，我仍舊在這里留守聯(lián)絡(luò)，你去看副總統(tǒng)，切切實(shí)實(shí)問清楚，有沒有把同謀的名字告訴人家？”

    郭泰祺應(yīng)諾著，轉(zhuǎn)身就走。到了東廠胡同，果然滿目緹騎，不由得使人自“東廠”想到明朝的魏忠賢，捉人的“白靴校尉”，行刑開刀的“駕帖”。不過(guò)一進(jìn)了大門，卻是平靜如常，黎元洪在書房里，好整以暇地在看《三國(guó)演義》。

    “副總統(tǒng)！”

    聲音很大，讓黎元洪微吃一驚，脫口將《三國(guó)演義》上的一句對(duì)白說(shuō)了出來(lái)：“何事驚慌？”

    “副總統(tǒng)跟二太太、胡朝棟說(shuō)了出走的計(jì)劃沒有？有沒有提到我們的名字？如果說(shuō)過(guò)，讓我們快走，不然，狗頭都要落地?！惫╈饔终f(shuō)，“請(qǐng)發(fā)天良，不要說(shuō)一個(gè)字假話?！?/br>
    由于最后兩句話說(shuō)得很不客氣，黎元洪便也板著臉回答：“我可以對(duì)天地父母發(fā)誓，沒有說(shuō)過(guò)出走計(jì)劃，亦沒有提過(guò)你們?nèi)魏我粋€(gè)人的名字，只說(shuō)意思想離京而已，包你們狗頭不會(huì)落地?！?/br>
    “那好！”郭泰祺松了一口氣。

    黎元洪卻氣上來(lái)了，“我是副總統(tǒng)，叫我易服鉆洞，豈不失了體統(tǒng)？”他冷笑著又說(shuō)，“你們?nèi)绻ε?，最好能變只白鶴，飛回武昌黃鶴樓好了?！?/br>
    “白鶴一去不復(fù)返，此地空余副總統(tǒng)。我們也舍不得你??！”郭泰祺笑著走了。

    回到南橫街的“機(jī)關(guān)”，與謀諸人都已到齊，郭泰祺將黎元洪的話，照樣轉(zhuǎn)述了一遍。大家都知道，黎元洪唯一的長(zhǎng)處就是憨厚，他包大家“狗頭不會(huì)落地”，就一定不要緊了。不過(guò)，還有件事必得馬上去辦。

    “副總統(tǒng)改了主意，要通知人家才是?！?/br>
    汪彭年所說(shuō)的“人家”，是指井上與小幡。于是仍由郭泰祺伴同汪彭年去看井上，由井上陪著去見小幡。

    聽完陳述，小幡臉色鐵青，“好了！你們請(qǐng)吧！”他說(shuō)，“我從今以后，再不跟中國(guó)人共事了?！?/br>
    汪彭年、郭泰祺心里都很難過(guò)，只有連連道歉?；氐侥蠙M街，劉鐘秀也來(lái)了，同時(shí)帶來(lái)了一個(gè)內(nèi)幕消息：情勢(shì)何以突變的緣故。

    原來(lái)黎元洪的“二太太”黎本危，本是漢口的黑牌紅妓。黎元洪的太太長(zhǎng)齋念佛，諸事不問，黎本危cao縱內(nèi)外，招權(quán)納賄，成了黎元洪的一大弱點(diǎn)。

    黎本危有個(gè)手帕交，嫁的是湖北外交交涉員胡朝棟。帝制議起，黎元洪從武昌帶進(jìn)京的親信，分成兩派，一派反對(duì)帝制，就是怕“狗頭落地”的那班人；一派贊成帝制，以善擬痛哭流涕的通電而聞名的饒漢祥為首，胡朝棟尤其熱衷，走楊士琦的門路，得以巴結(jié)袁克定。反對(duì)帝制的人，都知道他是袁克定的jian細(xì)，所以敬鬼神而遠(yuǎn)之，防他防得像賊那樣。

    誰(shuí)知百密一疏，疏忽了胡朝棟的妻子，就住在黎家，是黎本危的“清客”。袁克定通過(guò)這一重關(guān)系，以兩萬(wàn)元的珍珠買通了黎本危，窺探黎元洪的意向。東廠胡同的監(jiān)視，一度放松，就因?yàn)檩氜D(zhuǎn)從黎本?？谥械弥?，黎元洪并無(wú)異志的緣故。

    不道黎元洪在出走的計(jì)劃將實(shí)行的前兩天，告訴黎本危說(shuō)：“我要走了?！?/br>
    黎本危立即問說(shuō)：“到哪里？”

    黎元洪搖頭不答，經(jīng)不住愛姬一再迫問，才答了句：“將來(lái)派人來(lái)接你。”

    黎本危一半假，一半真——怕黎元洪一走，袁克定放不過(guò)她，下令逮捕，受牢獄之災(zāi)，因而號(hào)啕大哭，要黎元洪帶她一起走，不然寧愿此刻就死在他面前。

    黎元洪的英雄氣，本就不壯，這一來(lái)更覺氣短，無(wú)可奈何地說(shuō)一聲：“好了，好了，我不走就是。”

    黎本危還怕他口是心非，暗中關(guān)照胡朝棟到楊士琦那里去告警，結(jié)果來(lái)了個(gè)東廠胡同逐部戒嚴(yán)。此日回溯當(dāng)時(shí)的情形，黎元洪還自詡定力。

    “也虧得我主意拿得定，不然項(xiàng)城一去世，我怎么就順順利利地補(bǔ)了他的位子呢？”

    但是，這個(gè)位子有段祺瑞與徐樹錚在，就像曹cao、華歆之與漢獻(xiàn)帝，不會(huì)坐得穩(wěn)當(dāng)。因此這天晚上由餐廳到書房，與人密談時(shí)，哈漢章提出了一個(gè)出人意料的建議。

    “如果‘歪鼻子’要辭，大總統(tǒng)就準(zhǔn)他辭好了。怕什么？”

    誰(shuí)是“歪鼻子”？黎元洪先是一愣，隨后才想起來(lái)，這是袁世凱那班少不更事的幼子為段祺瑞所題的外號(hào)，接著使勁搖頭：“那會(huì)出事！”

    “風(fēng)波是會(huì)有的，不過(guò)不會(huì)有什么了不起的大事，莫非他還敢舉兵造反？”

    “我是怕沒有人能接替他?！?/br>
    “大總統(tǒng)是說(shuō)誰(shuí)來(lái)組閣？有人、有人！”

    哈漢章認(rèn)為不妨與研究系合作，讓湯化龍來(lái)組閣，梁?jiǎn)⒊?dāng)然要羅致在內(nèi)。另一方面，由韜園系聯(lián)絡(luò)馮國(guó)璋，梁?jiǎn)⒊柰ㄎ髂?，局?shì)可以很快地穩(wěn)定下來(lái)。

    “難得纏，難得纏！”黎元洪打著湖北腔說(shuō)，堅(jiān)決拒絕。

    乘機(jī)去段是哈漢章的上策，既不見用，只好再陳中策，請(qǐng)徐世昌來(lái)京調(diào)停。

    “這個(gè)辦法比較妥當(dāng)?！崩柙閱柕?，“你看，派誰(shuí)去請(qǐng)他？”

    徐世昌自從洹上送葬以后，“歸隱”于河南輝縣，筑了一所別墅，名為“水竹邨”。不管他是不是做作，但表面看來(lái)，是絢爛之后，歸于平淡，不愿再沾惹九陌紅塵的模樣。因此不是交情深厚，有特殊淵源的人，恐怕還請(qǐng)不動(dòng)他。

    斟酌再三，大家認(rèn)為最理想的，莫如“北洋三杰”之首，而賦性比較恬淡的王士珍。商量既定，由黎元洪下了帖子，請(qǐng)王士珍赴宴，以西餐相餉。

    王士珍字聘卿，北洋軍人都稱他“聘老”，黎元洪是后輩，亦照此稱呼?！捌咐希彼f(shuō)，“芝泉跟我鬧脾氣，我很為難。我想請(qǐng)聘老勸勸他，把辭職書收了回去。”

    “大總統(tǒng)明鑒，”王士珍很客氣地說(shuō)，“不是我敢駁回，芝泉的脾氣，大總統(tǒng)是知道的，只怕越勸越僵，反為不美?！?/br>
    “這就難了！以你跟芝泉的交情，尚且如此，更有誰(shuí)的話是他能夠聽的呢？”

    “除非徐相國(guó)。”

    “那就只好懇請(qǐng)徐相國(guó)出山來(lái)調(diào)停了。不過(guò)聘老，恐怕非勞你的駕不行?！崩柙橛终f(shuō)，“為了北洋團(tuán)體，請(qǐng)聘老務(wù)必辛苦一趟?！?/br>
    提到“團(tuán)體”，王士珍義不容辭，很爽快地答應(yīng)了。

    于是黎元洪特備一份花色繁多的重禮，由交通部特飭平漢路局備妥一列花車，載著王士珍南下，由河南新鄉(xiāng)轉(zhuǎn)道輝縣去請(qǐng)“東海相國(guó)”，進(jìn)京調(diào)處府院之爭(zhēng)。

    這是袁世凱死后，徐世昌的聲望升至北方第一位的鮮明象征。他很了解，如果長(zhǎng)此歸隱，對(duì)于調(diào)處一事，不妨聽其自然，雙方肯讓步，固然很好，若是各走極端，無(wú)從化解，亦不妨浩然還山。但若還有用世之志，那么此生就只許成功，不許失敗，才能無(wú)損威望。

    這樣就必須慎之又慎。先跟王士珍促膝深談了好幾次，又跟京津的親信舊部，電信往還，了解黎、段雙方都覺得下不了臺(tái)，很希望有人轉(zhuǎn)圜的意愿，認(rèn)為確有把握，方于十一月十六日，專車進(jìn)京。

    到京那天，前門車站冠蓋云集，盛況空前。段祺瑞率領(lǐng)閣員，列隊(duì)歡迎。黎元洪因?yàn)轶w制所關(guān)，不便親臨，特派秘書長(zhǎng)丁世嶧攜帶“黎元洪”的大紅名片作代表?；ㄜ囈煌?，首先上車，先道勞，后致謝，面邀徐世昌在西苑下榻。

    這時(shí)段祺瑞亦已上了花車，有丁世嶧在，不便多說(shuō)什么。及至下車，記者一擁而上，徐世昌事先已備好了書面談話，由隨從分發(fā)，聲明進(jìn)京宗旨：不受職，亦不受任何政治名義，專任調(diào)停。調(diào)停就緒，即還鄉(xiāng)里。

    “菊老，”段祺瑞說(shuō)道，“公館備好了，請(qǐng)上車吧！”

    “芝泉，”徐世昌答說(shuō)，“我算是黎代總統(tǒng)的客人，禮貌上不能不聽他安排。反正住在哪里都一樣，你就不必費(fèi)心了?！?/br>
    段祺瑞當(dāng)然也知道，做客的道理應(yīng)該如此，不過(guò)不能不盡自己的禮。如今聽徐世昌這么說(shuō)，也就無(wú)所謂地讓丁世嶧將貴賓接至總統(tǒng)府。

    “菊老，菊老，”黎元洪在居仁堂外，降階相迎，一見面便說(shuō)，“怎么遲到今天才光臨，盼望久了?！?/br>
    “實(shí)在是有些瑣務(wù)分不開身?！毙焓啦v足四顧，似乎要找出這里與袁世凱在日有何異樣似的。

    總統(tǒng)府的高級(jí)官員，以及黎元洪的親信，早就在站班了，徐世昌少不得略作周旋。然后擁入大客廳，略道旅途情形，隨即轉(zhuǎn)入正題。

    “菊老，”黎元洪說(shuō)，“我要請(qǐng)你評(píng)評(píng)理。芝泉對(duì)孫部長(zhǎng)有意見，要換掉他，我亦是同意的。不過(guò)，何必弄得大家面子不好看？免職也好，辭職也好，總歸是一回事?！?/br>
    “我聽說(shuō)孫部長(zhǎng)表示辭職不干，除非免職。有這話嗎？”

    “那是孫部長(zhǎng)聽說(shuō)芝泉一定要免他的職，負(fù)氣的話?！?/br>
    “原都是意氣用事。豈不聞相忍為國(guó)？都是身居高位的人，如此不顧大局，試問于心安否？”

    這幾句教訓(xùn)，語(yǔ)氣中將黎元洪也包括在內(nèi)，但義正詞嚴(yán)，不能不連聲稱是。

    其時(shí)應(yīng)邀赴宴的賓客已陸續(xù)到達(dá)，每人上前寒暄個(gè)兩三句，便去了個(gè)把鐘頭。窗外暮色已垂，大廳中燈火璀璨，侍從鵠立，宴會(huì)可以開始了。

    黎元洪平時(shí)喜歡以西餐宴客，這天更要用西餐，因?yàn)橹魅司又卸?，不失身份。這天是盛大歡宴，特地調(diào)了外交部的廚子來(lái)主持，外交部的廚子又邀了六國(guó)飯店的廚子來(lái)幫忙，算是黎元洪正位以來(lái)，第一次的盛會(huì)。

    入席以后，黎元洪的右首是徐世昌，左首是段祺瑞。上了冷盤與湯，黎元洪向徐世昌說(shuō)道：“是不是請(qǐng)菊老給大家講幾句話？”

    徐世昌點(diǎn)點(diǎn)頭。全場(chǎng)的視線立刻集中，正在喝湯的也放下了銀匙，廳中靜得連根針掉在地上，都聽得見了。

    “這一次我承黎大總統(tǒng)相邀，到京來(lái)調(diào)停府院糾紛。大凡糾紛之起，一定不能歸咎于某一方，我希望黎大總統(tǒng)跟段總理，先能虛衷自問，承認(rèn)自己有不對(duì)的地方?！?/br>
    等他的聲音停了下來(lái)，大家便都去看緊挨著坐的黎元洪與段祺瑞，兩人臉上都沒有什么表情。

    “黎大總統(tǒng)左右非人，段總理自信太過(guò)。循此不改，必致病國(guó)。”徐世昌左顧問道，“兩位以為我的話，是不是太率直了？”

    “請(qǐng)菊老來(lái)，正是要聽菊老的老實(shí)話。”黎元洪表示受教。

    “芝泉，你呢？”

    “菊老是好話?！倍戊魅鸫鹫f(shuō)。

    “如今府院之爭(zhēng)，起于雙方的幕僚長(zhǎng)。又錚年輕，勇于任事，可惜不中繩墨，要替我切切實(shí)實(shí)改！”

    “是！”徐樹錚站起身來(lái)，皮鞋跟碰得極響。

    “佛言呢？也不可以存成見，以為又錚霸道，凡事有理無(wú)理，都采取對(duì)抗的態(tài)度。佛言，不知道你肯不肯聽我的勸？”

    徐樹錚表現(xiàn)了那樣恭順的態(tài)度，丁世嶧當(dāng)然不能落后，從座位站起，哈著腰說(shuō)：“謹(jǐn)受教！”

    接下來(lái)，便批評(píng)北洋軍人，一個(gè)個(gè)有褒有貶，曹錕、段芝貴、靳云鵬之流，自然只有唯唯稱是。

    這頓飯吃得大家“別有一番滋味在心頭”。飯罷客散，段祺瑞已得到通知，請(qǐng)他留下來(lái)，徐世昌預(yù)備當(dāng)天晚上進(jìn)行調(diào)停工作。

    在小客廳中，只有徐、黎、段三人密談。府院之爭(zhēng)的焦點(diǎn)在孫洪伊。徐世昌提出一個(gè)顧到雙方面子的折中辦法，將孫洪伊調(diào)閑，改任農(nóng)會(huì)總長(zhǎng)，徐樹錚讓出秘書長(zhǎng)，專任陸軍總長(zhǎng)。

    黎元洪對(duì)此安排，表示滿意。段祺瑞覺得有些委屈，不過(guò)他是聽了徐樹錚的話來(lái)的：“不管菊老說(shuō)什么，都答應(yīng)下來(lái)，不能掃他的面子。有話事后再說(shuō)。菊老還能膀子往外彎嗎？”因此，段祺瑞表示，尊重徐世昌的決定。

    這在表面上算是圓滿解決了。偌大一場(chǎng)糾紛，不想三言五語(yǔ)，便已化解，黎元洪覺得面子很足，十分高興。但徐世昌心里有數(shù)，等到跟段祺瑞單獨(dú)見了面，一定還有別的話要說(shuō)。此時(shí)認(rèn)為解決，言之甚早。

    因此，他預(yù)留余地，問黎元洪說(shuō)：“事緩則圓，今天雖已有了結(jié)論，考慮尚欠周詳，咱們各人擱在心里，暫不宣布，如果發(fā)現(xiàn)什么窒礙，還來(lái)得及改正。如果考慮下來(lái)，覺得很妥當(dāng)，仍照原議，也讓大家知道，咱們是慎重將事，并非草草了事，豈不是更好？”

    “菊老說(shuō)得是！”黎元洪說(shuō)，“不過(guò)也不宜拖得太久，是不是要定一個(gè)限期？”

    “以二十四小時(shí)為限好了。明天晚上九點(diǎn)鐘，如果大家都沒有意見，后天正式發(fā)布命令。”

    “芝泉，”黎元洪的神態(tài)很親切了，“你看如何？就照菊老的意思辦吧！”

    “是。就這么辦?！倍戊魅疝D(zhuǎn)臉說(shuō)道，“菊老今天累了，請(qǐng)?jiān)琰c(diǎn)休息，明天中午，北洋同人想公請(qǐng)菊老吃頓飯，請(qǐng)菊老給大家講幾句話。”

    “可以?！?/br>
    “那么明天上午十一點(diǎn)派車來(lái)接。”

    “早一點(diǎn)好了?！毙焓啦f(shuō)，“明天上午我想去看看幾個(gè)老朋友。”

    “那，明天一早，我就派人過(guò)來(lái)侍候?！倍戊魅鸹啬榿?lái)又說(shuō)，“明天中午，不知道大總統(tǒng)能不能賞光？”

    “謝謝啰！你們北洋團(tuán)體的懇親會(huì)，夾我一個(gè)外人算什么？”

    宴會(huì)設(shè)在段祺瑞的私邸，一共只有一桌人，主客以外，都是北洋要角，但關(guān)起門來(lái)密談的，只有段祺瑞、王士珍與徐世昌三人。

    “姓孫的居心險(xiǎn)惡，華甫已受了他的蠱惑。本來(lái)同是北洋，大家都是項(xiàng)城跟菊老熏陶出來(lái)的，將來(lái)誰(shuí)來(lái)主持局面，都是一樣的。不過(guò)，姓孫的另有陰謀，極力替華甫在拉攏西南方面。這就太對(duì)不起死者了?！?/br>
    華甫是馮國(guó)璋的號(hào)。徐世昌本來(lái)因?yàn)樗谠绖P稱帝時(shí)所表現(xiàn)的態(tài)度，有自外于北洋的模樣，頗表不滿；如今聽他跟西南方面有關(guān)系，益覺可惡。尤其是段祺瑞那句“太對(duì)不起死者”，頗能打動(dòng)徐世昌，袁世凱就是因?yàn)槲髂细鲗?duì)，方始送了老命。馮國(guó)璋現(xiàn)在居然與敵為友，這簡(jiǎn)直是叛逆的行徑！

    不過(guò)，這件事出入很大，他不能不慎重，便即問道：“華甫跟西南勾結(jié)，有沒有證據(jù)呢？”

    “選舉副總統(tǒng)的結(jié)果，就是證據(jù)。華甫的票最多，其次是陸干卿，未來(lái)的安排是，馮正陸副，趨勢(shì)很清楚的?！?/br>
    “誰(shuí)來(lái)安排？”

    “還不是姓孫的?！倍戊魅鹩终f(shuō)，“北洋團(tuán)體遲早毀在此人手里?！?/br>
    “可惡！”徐世昌沉吟了一會(huì)兒說(shuō)，“去此人本來(lái)不難，不過(guò)我的處境比較為難。”

    “菊老有什么為難，盡管說(shuō)，大伙兒來(lái)想辦法?！蓖跏空湔f(shuō)，“北洋團(tuán)體，決不能因?yàn)轫?xiàng)城去世而散掉?！?/br>
    這意味著只要徐世昌是為了北洋，大家愿為他分憂分勞，也就是隱隱奉之為北洋領(lǐng)袖之意。這在徐世昌，當(dāng)然是值得安慰的一件事，同時(shí)也覺得應(yīng)該負(fù)起驅(qū)除“北洋之?dāng)场钡呢?zé)任來(lái)。轉(zhuǎn)念及此，原來(lái)尚在考慮的一個(gè)念頭，立即變成決定要達(dá)成的目標(biāo)了。

    話仍舊要?dú)w結(jié)到處境上，“我是應(yīng)邀來(lái)做調(diào)人的，未便過(guò)于左右袒。孫伯蘭，”孫洪伊字伯蘭，“他，我可以請(qǐng)黃陂下免職令，不過(guò)，另一方面也應(yīng)該有個(gè)差不多的表示，外頭才不會(huì)說(shuō)閑話?！?/br>
    “這是又錚的問題?！蓖跏空鋯枺爸ト窃趺磦€(gè)意思，請(qǐng)當(dāng)著菊老說(shuō)一句。”

    “好辦！我讓他辭職好了?！?/br>
    徐世昌點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔乙操澇捎皱P辭職?！彼f(shuō)，“好些是非是他惹出來(lái)的?！?/br>
    “不過(guò)又錚雖然辭職，繼任人選，還是得好好研究。如果再起摩擦，請(qǐng)菊老來(lái)做二次調(diào)停，就沒有意思了?！?/br>
    “當(dāng)然。只要黃陂不掣肘，我絕沒有跟他為難的意思。又錚走了，誰(shuí)來(lái)接他，我毫無(wú)意見，菊老跟聘卿如果有人，不妨提出來(lái)?！?/br>
    “如今目標(biāo)既是孫伯蘭這一系，那么黃陂這方面的人宜乎拉攏?！毙焓啦o接著又說(shuō)，“我聽說(shuō)張乾若雖然不安于位，大體上還能顧到雙方的立場(chǎng)。芝泉，你索性賣個(gè)交情給黃陂，跟他要張乾若?！?/br>
    “菊老這一著很高，我完全同意?！倍戊魅鹫f(shuō)，“現(xiàn)在要研究進(jìn)行的步驟了?！?/br>
    當(dāng)下決定，分頭進(jìn)行，一方面由徐世昌跟黎元洪去談孫、徐并去的辦法，一方面由段祺瑞征得張國(guó)淦的同意后，再向黎元洪正式提出。

    于是這天晚上，到了所謂“二十四小時(shí)限期”的九點(diǎn)鐘，黎元洪來(lái)訪徐世昌，探詢考慮結(jié)果，徐世昌表示，孫洪伊調(diào)農(nóng)商，徐樹錚由秘書長(zhǎng)調(diào)任原由段祺瑞自兼的陸軍總長(zhǎng)，兩人仍在內(nèi)閣。閣議中，秘書長(zhǎng)無(wú)發(fā)言權(quán)，徐樹錚多少還有點(diǎn)顧忌；如果一調(diào)陸長(zhǎng)，雖然職掌跟農(nóng)商部絕少關(guān)聯(lián)，但閣員在閣議中，對(duì)任何問題皆可發(fā)言，那一來(lái)沖突反倒更厲害了。

    “我承大總統(tǒng)不棄，讓我來(lái)做調(diào)人，總要籌個(gè)長(zhǎng)治久安之計(jì)，才是道理。一時(shí)茍安，留下后患，這種事，我是決不做的?！?/br>
    “不錯(cuò)，不錯(cuò)！菊老顧慮得很周到。想來(lái)長(zhǎng)治久安之策，一定也是胸有成竹了。”

    “徐又錚好事，我已經(jīng)勸芝泉，不必留他在內(nèi)閣?？墒切烊O留，又怎么說(shuō)呢？”

    “原是勸孫伯蘭辭職，再勸他一勸?！?/br>
    “如果他堅(jiān)持原來(lái)的立場(chǎng)呢？免職可，辭職則不可！大總統(tǒng)又如之奈何？”

    “那就免他的職。請(qǐng)芝泉送‘府稿’來(lái)，我畫‘行’就是?！?/br>
    “好！就這么說(shuō)?！?/br>
    接著談起誰(shuí)來(lái)接替徐樹錚。徐世昌料想張國(guó)淦絕無(wú)不愿之理，也就將內(nèi)定的人選公開了。黎元洪對(duì)這一點(diǎn)非常滿意，認(rèn)為徐世昌確是助他在設(shè)法謀長(zhǎng)治久安，因而唯命是從，在第二天就發(fā)布了將孫洪伊免職，及準(zhǔn)徐樹錚辭職的命令。

    這個(gè)變化，震撼了北京的政治圈。為徐世昌始料所不及的是，為他憑空增添了幾許聲望，因?yàn)榇蠹艺J(rèn)為這一處置是“各打手心二十板”，正是“東海相國(guó)”能使黎、段俯首聽命的明證。

    在韜園派，尤其是孫洪伊，對(duì)徐世昌自然恨之入骨。但徐世昌是在野之身，對(duì)他無(wú)可如何，報(bào)復(fù)的對(duì)象，唯有施之于權(quán)力所及的內(nèi)閣。孫洪伊集合了本系的力量，拉攏親馮國(guó)璋或反段祺瑞的派系，結(jié)成一條專門杯葛內(nèi)閣的陣線，以致出缺的內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)，始終補(bǔ)不上人。內(nèi)閣請(qǐng)求行使同意權(quán)，提一個(gè)否決一個(gè)。到最后，不得不以教育總長(zhǎng)范源濂暫代。

    這些糾紛，與徐世昌無(wú)關(guān)，他的調(diào)停任務(wù)已經(jīng)終了，為實(shí)踐自己的諾言，向居停告辭，遄返輝縣。但北洋不放他；黎元洪更不放他，怕北洋還會(huì)搗亂，便可就近將他搬出來(lái)作擋箭牌。

    商懇再三，出京還是要出京，不過(guò)移住天津。在他動(dòng)身離京的第二天，“小朝廷”的內(nèi)務(wù)大臣世續(xù)也到了天津。

    “大哥，”世續(xù)開門見山地問說(shuō)，“請(qǐng)皇上復(fù)位這件大事，你的意思，到底怎么樣？”

    “這又何消問得？”

    “是的。我也知道大哥一片赤忱，都在皇上身上。不過(guò)，事機(jī)急迫，再不著手，就要落在人家后面了?！?/br>
    徐世昌心里清楚，這“人家”就是指張勛，當(dāng)即問道：“怎么？紹軒那方面有什么消息？”

    “紹軒派萬(wàn)公雨來(lái)跟我說(shuō)，日本方面已經(jīng)同意了，要我趕快預(yù)備，機(jī)會(huì)一到，立刻動(dòng)手?！笔览m(xù)緊接著又說(shuō)，“張紹軒到底是武人，資望也不夠，由他來(lái)發(fā)動(dòng)，號(hào)召得動(dòng)或不動(dòng)，大成疑問?！?/br>
    “噢，”徐世昌很沉著地問，“他說(shuō)日本方面已經(jīng)同意，證據(jù)呢？”

    “據(jù)萬(wàn)公雨說(shuō)，日本參謀本部次官田中義一在徐州，跟張紹軒見過(guò)面，當(dāng)面表示過(guò)的?！?/br>
    “這看來(lái)倒不假?！毙焓啦f(shuō)，“能不能找萬(wàn)公來(lái)談一談？”

    于是世續(xù)隨即掛了北京的長(zhǎng)途電話，派他“內(nèi)務(wù)府”的司官，到北京飯店找到張勛的參謀長(zhǎng)萬(wàn)繩栻——萬(wàn)公雨，立即陪著到天津來(lái)。

    據(jù)萬(wàn)繩栻說(shuō)，日本完全贊同復(fù)辟，只要溥儀一宣布復(fù)位，日本立刻就會(huì)承認(rèn)。他的話說(shuō)得斬釘截鐵，但徐世昌聽來(lái)，是有漏洞的。

    最明顯的一點(diǎn)是，日本軍部支持中國(guó)的任何人或任何團(tuán)體做政治活動(dòng)，通常是用軍火或金錢，不會(huì)涉及承認(rèn)問題，因?yàn)槌姓J(rèn)一個(gè)新國(guó)家或新政權(quán)，是外務(wù)省的事。

    等萬(wàn)繩栻辭去以后，徐世昌將他的疑問率直為世續(xù)細(xì)道，世續(xù)立刻便有明白的回答，他說(shuō)：“大哥說(shuō)得不錯(cuò)，外交承認(rèn)，不干軍人的事。不過(guò)，田中義一說(shuō)，只要軍部表示承認(rèn)哪一方面，他們的外務(wù)省自然會(huì)跟著軍部走。”

    “那就是了?！毙焓啦廊粡娜莶黄龋安贿^(guò)，事情是要越穩(wěn)當(dāng)越好，不能cao之過(guò)急，項(xiàng)城的前車可鑒。請(qǐng)你回去跟王爺說(shuō)，這件事，我馬上就會(huì)進(jìn)行。不過(guò)如何進(jìn)行，一時(shí)還說(shuō)不上來(lái)，我得找人商量。反正一個(gè)字：‘穩(wěn)’?？偸浅€(wěn)當(dāng)?shù)穆纷由先プ??！?/br>
    “是，是！”世續(xù)連連點(diǎn)頭，“只要穩(wěn)當(dāng)，有利無(wú)害，陳師傅一定也贊成的?！?/br>
    陳師傅是指陳寶琛，他字伯潛，別號(hào)弢庵。徐世昌便問：“這件事陳弢庵知道不知道？”

    “還不知道?！?/br>
    “暫時(shí)先別跟他提?！?/br>
    “我明白?！笔览m(xù)又問，“據(jù)張紹軒說(shuō)，徐州會(huì)議，十三省督軍都簽了名，贊成復(fù)辟。這話不知道是真是假？”

    “我也聽見這話。不過(guò)，”徐世昌略微沉吟了一下，喊著世續(xù)的別號(hào)，低聲說(shuō)道，“伯軒，我跟你老實(shí)說(shuō)吧，紹軒人緣也不見得怎么好。北洋一系的人，未見得個(gè)個(gè)聽他的?！?/br>
    “督軍團(tuán)”中，自以北洋為重鎮(zhèn)，北洋軍人不聽張勛的話，聽誰(shuí)的呢？言外之意，非常明白，徐世昌是暗示唯有他才是北洋的領(lǐng)袖。

    “是?。　笔览m(xù)心里雪亮，“像這一次黎、段之爭(zhēng)，若非大哥進(jìn)京，誰(shuí)也調(diào)停不下來(lái)。”

    徐世昌矜持地微笑著，送走世續(xù)，隨即派人打聽，知道田中義一已由徐州到了北京，即將正在天津閑住的曹汝霖約了來(lái)，把世續(xù)來(lái)訪的經(jīng)過(guò)都告訴了他，拜托他一件事，請(qǐng)他進(jìn)京去看田中義一，當(dāng)面問一問，他是不是跟張勛說(shuō)過(guò)那些話。

    “潤(rùn)田，”他說(shuō)，“張紹軒言大而夸，我實(shí)在不大相信。不過(guò)，日本方面的態(tài)度，確是很要緊。我想請(qǐng)你費(fèi)心，跟田中好好談一談。不光是他對(duì)張紹軒的態(tài)度，還要知道他對(duì)這件事的態(tài)度?！?/br>
    曹汝霖點(diǎn)點(diǎn)頭，默喻于心，所謂“這件事”是指復(fù)辟，這與對(duì)張勛是否支持，應(yīng)該是兩回事。徐世昌認(rèn)為必須基本上日本贊成復(fù)辟，方有可為。至于對(duì)張勛的態(tài)度，亦可分兩方面來(lái)說(shuō)：一方面是對(duì)張勛個(gè)人的支持，不論他干什么，都愿意加以援助；一方面是因?yàn)閺垊赘銖?fù)辟始予以支持，這當(dāng)然也是不同的。

    于是曹汝霖悄悄進(jìn)京，一下車便到日本公使館，告訴專門負(fù)責(zé)接待中國(guó)重要訪客的書記官山本，他想要見面的，不是公使，而是田中參謀次官。

    “田中次官，恰好出去了?！鄙奖締栒f(shuō)，“曹先生要不要看公使？”

    曹汝霖因?yàn)椴幻髁颂镏信c張勛的談話，是否已告訴了他們的公使林權(quán)助，見了面不便貿(mào)然探問；而林權(quán)助問起來(lái)意，亦很難回答，因而起身說(shuō)道：“不必麻煩林公使了，我先回舍間。等田中次官回館，請(qǐng)他給我一個(gè)電話?！?/br>
    說(shuō)完，留下一張名片，揚(yáng)長(zhǎng)而去。哪知?jiǎng)傄掀嚕奖咀妨顺鰜?lái)，說(shuō)林權(quán)助請(qǐng)曹汝霖暫且留步，有很重要的事要跟他談。

    于是曹汝霖去而復(fù)回，在公使辦公室剛剛坐定，林權(quán)助便開門見山地問道：“曹先生是不是為了田中次官與徐州張將軍的事而來(lái)的？”

    既然林權(quán)助已經(jīng)猜到，也就不必再瞞。曹汝霖答一聲：“正是！我是受徐老先生的委托，想來(lái)了解此事的究竟?！?/br>
    “田中次官現(xiàn)在赴約去了。我以公使資格代表他答復(fù)，請(qǐng)你轉(zhuǎn)告徐老先生，日本決不贊成張將軍復(fù)辟。外間有田中次官在徐州跟張將軍會(huì)晤，支持他復(fù)辟的謠言。田中次官怕引起誤會(huì)，今天已派小村通譯官，專程到徐州，向張將軍說(shuō)明，澄清謠言。曹先生不妨就拿我這番話，回復(fù)徐老先生。”

    林權(quán)助說(shuō)這些話時(shí)，神態(tài)非常嚴(yán)肅。曹汝霖是跟他們打慣了交道的，察言觀色，看出了底蘊(yùn)。田中跟張勛之間，必有文章。但林權(quán)助站在日本政府立場(chǎng)，怕田中與張勛私人間的協(xié)議會(huì)引起外交糾紛，特別是怕英國(guó)提出質(zhì)問，所以派小村通譯官到徐州去解釋“誤會(huì)”。

    當(dāng)下不再多說(shuō)，告辭而歸。由于這不是很緊急的事，曹汝霖決定在北京陪陪白發(fā)雙親，多住幾天，再回天津去向徐世昌復(fù)命。不道有天傍晚，段祺瑞的副官打電話給曹汝霖，說(shuō)“總理請(qǐng)曹‘總長(zhǎng)’過(guò)來(lái)談?wù)劇薄?/br>
    “你怎么把張紹軒給得罪了！此人不可理喻，潤(rùn)田兄，請(qǐng)你不可大意?！?/br>
    看段祺瑞是相當(dāng)誠(chéng)懇的警告，曹汝霖大為詫異。“我跟張紹軒河水不犯井水，”他說(shuō)，“我無(wú)緣無(wú)故得罪他干什么？”

    “你沒有在林權(quán)助那里說(shuō)他什么？”

    “沒有??！我是東海派我去問田中——”曹汝霖將日本使館之行的經(jīng)過(guò)，據(jù)實(shí)告訴了段祺瑞。

    “原來(lái)張紹軒誤會(huì)了！”

    段祺瑞說(shuō)，他接到的報(bào)告是：張勛在接見了小村通譯官以后，對(duì)人表示：“田中明明贊成復(fù)辟，曹潤(rùn)田竟到林權(quán)助那里去搗鬼，想破壞我的大計(jì)。這小子可惡極了，我非揍他不可！”

    “這不是冤哉枉也的事！”曹汝霖說(shuō)，“總理既然已經(jīng)了解真相，請(qǐng)?zhí)嫖医忉?。?/br>
    “張紹軒的事很難辦，尤其是復(fù)辟這件事，我更不便有所表示。反正是菊老托你的，他應(yīng)該替你化解。至于張紹軒動(dòng)武，我想還不至于，有我在這里，他也不敢放肆。就怕他在大庭廣眾之中，給你來(lái)個(gè)難堪，那倒不可不防?！?/br>
    “這倒沒有關(guān)系。反正我跟他見面的機(jī)會(huì)，微而又微。”曹汝霖預(yù)備告辭了，“多承總理關(guān)照，謝謝，謝謝！”

    “小事，小事！潤(rùn)田兄，我留你便飯，有個(gè)很重要的問題，要跟你好好討教?！?/br>
    偌大飯廳中，只得賓主二人。段祺瑞自奉頗為儉約，而且念經(jīng)吃素，款客是一個(gè)火腿燉肥雞的一品鍋。賓主二人，葷素各適，邊飲邊談，很快地談到了段祺瑞的“重要問題”。

    “潤(rùn)田兄，你看參戰(zhàn)問題，有什么意見？”

    所謂“參戰(zhàn)問題”，是指中國(guó)參加歐戰(zhàn)。段祺瑞對(duì)此事非常熱心，因?yàn)闅W戰(zhàn)發(fā)生已經(jīng)三年，德國(guó)的敗象畢露，及時(shí)參加協(xié)約國(guó)方面，對(duì)德宣戰(zhàn)，將來(lái)可以參加和會(huì)，分享勝利果實(shí)。但反對(duì)的亦很多，黎元洪即不贊成，主張嚴(yán)守中立。外交總長(zhǎng)伍廷芳，則是折中派，主張對(duì)德絕交，不主張參戰(zhàn)。國(guó)會(huì)議員，對(duì)此事亦是意見分歧，而且還夾雜著意氣，將問題搞得越來(lái)越復(fù)雜了。

    為了研究參戰(zhàn)的利害得失，段祺瑞還特設(shè)了一個(gè)外交委員會(huì)，專司其事，由在袁世凱快垮臺(tái)時(shí)辭職的外交總長(zhǎng)陸征祥擔(dān)任會(huì)長(zhǎng)，曹汝霖亦是委員之一。在這個(gè)委員會(huì)中，大都是贊成參戰(zhàn)的，而且還做成了一份“議決書”，提供政府參考。

    因此，曹汝霖答說(shuō)：“我的意見，都說(shuō)在議決書里面了。我以為絕交而不參戰(zhàn)，將來(lái)協(xié)約國(guó)勝利了，中國(guó)仍舊得不到好處?！?/br>
    “閣員大部分不主張參戰(zhàn)，是受了黃陂跟國(guó)會(huì)的影響。我奇怪的是伍秩庸是老外交家，經(jīng)驗(yàn)豐富，何以他亦看不出其中的道理，不主張參戰(zhàn)？”

    “伍秩庸恐怕是受了美國(guó)的影響。”曹汝霖答說(shuō)，“美國(guó)在傳統(tǒng)上，不先挑戰(zhàn)的，但美國(guó)實(shí)際上傾全力援助英國(guó)，我看遲早亦會(huì)參戰(zhàn)。”

    “又錚亦不主張加入，他以為德國(guó)兵強(qiáng)械利，絕不會(huì)敗，中國(guó)應(yīng)該慎重觀望?！?/br>
    好大喜功、喜出奇計(jì)的徐樹錚居然亦不主張參戰(zhàn)，這卻是頗出曹汝霖意外的。不過(guò)，曹汝霖認(rèn)為徐樹錚的看法并不正確，當(dāng)即為段祺瑞作了一番交戰(zhàn)雙方國(guó)力的分析。

    他說(shuō)，現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)不是單靠兵力，還要配合國(guó)力。德國(guó)國(guó)力可敵英國(guó)，但美國(guó)一加入，德國(guó)的力量就差得太遠(yuǎn)了。而況英國(guó)的海軍，不可輕視，德國(guó)如不能渡過(guò)英倫海峽，英國(guó)守住本土，長(zhǎng)期堅(jiān)持，有美國(guó)的不斷援助，雖有消耗，得以補(bǔ)充，這對(duì)德國(guó)來(lái)說(shuō)是非常不利的。

    接著，曹汝霖不脫親日派的本色，以日本加入?yún)f(xié)約國(guó)為論證的基礎(chǔ)，說(shuō)日本對(duì)于國(guó)際情勢(shì)，頗有研究，若非看出德國(guó)必將戰(zhàn)敗，不會(huì)貿(mào)然參戰(zhàn)。

    “日本在協(xié)約國(guó)勝了以后，在和會(huì)的發(fā)言權(quán)，自然更大?？墒?，”段祺瑞問說(shuō)，“總不能在和會(huì)中侵犯中國(guó)的利益吧？”

    “總理指的是哪方面？”

    “譬如青島的問題?！?/br>
    “提起青島，中國(guó)更應(yīng)該參戰(zhàn)。膠州灣租借可以在德國(guó)戰(zhàn)敗后收回。否則，日本要求繼承德國(guó)在華利益，是件很麻煩的事?！?/br>
    “對(duì)！”段祺瑞神情矍然，但很快地又轉(zhuǎn)為憂慮，“南北分立，對(duì)德問題意見不一，內(nèi)部尚且不團(tuán)結(jié)，何能一致對(duì)外?！?/br>
    “我的看法不然。參戰(zhàn)以后，民氣一振，或者反可借此團(tuán)結(jié)一致，亦未可知?！辈苋炅赜终f(shuō)，“像美國(guó)，平時(shí)盡管黨爭(zhēng)甚烈，但遇到國(guó)際上重大事件，政府作了決定，反對(duì)黨是一定支持的。”

    “人家是美國(guó)；我們是有三個(gè)人在一起，就要分成兩派的中國(guó)?！倍戊魅鹂嘈χf(shuō)。

    “總理不要?dú)怵H！”曹汝霖依舊替他打氣，“外交政策是政府的事，應(yīng)該由總理負(fù)責(zé)進(jìn)行，大總統(tǒng)不應(yīng)該干涉。至于國(guó)會(huì)方面，像這樣的事，不牽涉到個(gè)人的權(quán)勢(shì)進(jìn)退，總比較好解決。”

    段祺瑞深深點(diǎn)頭，沉吟了好一會(huì)兒說(shuō)：“你的見解很高明，不過(guò)參戰(zhàn)軍尚未練成，以何參戰(zhàn)？大成問題?！?/br>
    “這也沒有大關(guān)系，用物資支援，亦是一樣的。況且華工去了將近十萬(wàn)，雖不是正式派遣，總是華工，好當(dāng)工兵運(yùn)用，就是參戰(zhàn)的資本?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)！吾意已決?！倍戊魅鸬恼Z(yǔ)氣非常堅(jiān)定，“潤(rùn)田，一旦參戰(zhàn)，不能不先籌必要的費(fèi)用。這方面，將來(lái)還要請(qǐng)你多費(fèi)心?！?/br>
    “總理的意思是，”曹汝霖很謹(jǐn)慎地試探，“要向日本借款？”

    “是的。我想請(qǐng)你現(xiàn)在就作一試探?！?/br>
    “現(xiàn)在還不是時(shí)候?！辈苋炅匾馕渡铋L(zhǎng)地說(shuō)，“現(xiàn)在的對(duì)日外交，似乎以談復(fù)辟為主，我勸總理靜以觀變?！?/br>
    “說(shuō)得不錯(cuò)。我現(xiàn)在全力進(jìn)行對(duì)德宣戰(zhàn)這件事?！?/br>