似舟，春意似海，或者映雪讀書，或者偎爐小酌，并肩偎依，不須言辭，便四目相對(duì)，就足以叫人回腸蕩氣了！

    “青青，青青！”她仿佛聽(tīng)得耳邊有聲音在響，定一定神，果然聽(tīng)清是李公原在喊：“青青，青青……”

    “來(lái)也！”因?yàn)榇呗暭贝?，她慌不迭地答?yīng)一聲，隨即掀帷出現(xiàn)。

    這一出去，把她張皇得不知如何是好！廊前庭中，擠滿了人——以陳二為首，一府的婢仆似乎都集中了。

    “青青！請(qǐng)過(guò)來(lái)?！崩罟碜油箝W開一步，顯現(xiàn)了原來(lái)為他所遮擋著的韓翃。

    青青躊躇萬(wàn)分，眼風(fēng)掃過(guò)，只見(jiàn)韓翃局促之中透露出滿面喜色。她意會(huì)到了，是李公原要把他們雙雙為婢仆引見(jiàn)。在這府里，她一直是主婦的身份，忽然一下子變了樣子，居于客位，這……這不尷尬得叫人下不了臺(tái)嗎？

    這樣一想，她不由得畏縮了?！袄删?！”她窘笑著說(shuō)，“別捉弄我！”說(shuō)完，纖腰一轉(zhuǎn)，想逃入帷幕。

    不想已知秘密的飛羽、驚鴻，腳步比她更快，從人叢里閃了出來(lái)，一邊一個(gè)拉住了她，不約而同地笑著道賀：“夫人，大喜！”

    一面說(shuō)，一面把她半拖半扶地弄到廳中，跟韓翃比肩并立。映著輝煌的紅燭，那兩個(gè)侍兒目不轉(zhuǎn)睛地看著她，臉上都掛著頑皮的笑容，完全是看新娘子的那種神態(tài)。

    柳青青大窘，這才體會(huì)到新婦行禮時(shí)那塊紅羅蓋頭，比救苦救難的觀世音所灑的楊枝仙露還要珍貴。此刻無(wú)奈何，只得硬一硬頭皮，低垂雙眉，強(qiáng)自支持。

    “好，都在這里了！”她聽(tīng)見(jiàn)李公原在說(shuō)，“我有個(gè)喜訊要告訴大家，今天是韓夫子定親的好日子。喏。韓夫人就在這里！”

    話聲未終，一片驚詫竊議的嗡嗡之聲響起，同時(shí)柳青青的手被李公原牽住了——他把它交給另一只手，自然，那是韓翃的。

    “快來(lái)，快來(lái)。給韓夫子、韓夫人賀喜！”

    于是腳步雜沓，裙衫窸窣，只聽(tīng)陳二朗聲宣道：“李府童仆奴婢，叩賀韓夫子、韓夫人良緣巧配，永結(jié)同心。”

    “多謝，多謝?！表n翃到底大方些，含笑答道，“回頭領(lǐng)賞?！?/br>
    “謝賞！”

    除了飛羽、驚鴻以外，所有的婢仆都由陳二帶領(lǐng)著退了下去。一場(chǎng)艱窘，在柳青青總算應(yīng)付過(guò)去了。于是她恢復(fù)常態(tài)，也恢復(fù)了主婦的身份，指揮著侍兒，收拾酒肴，剪燭烹茶，供李公原和韓翃作長(zhǎng)夜之談。

    “郎君……”

    “這稱呼用不著了?！崩罟驍嗔怂脑?，“以后你跟君平一樣，管我叫李大哥好了?！?/br>
    柳青青欣然同意，不過(guò)把個(gè)“李”字也取消了：“大哥，請(qǐng)用茶?！?/br>
    “你也請(qǐng)坐。咱們?cè)偕套h一下?！?/br>
    李公原的話一完，驚鴻立即掇了一個(gè)繡墩，擺在韓翃旁邊。那飛羽更是有意促狹：“韓夫人請(qǐng)這面坐！”扶著擠著地，把她與韓翃弄在一起并坐。

    “真是一雙璧人?！弊趯?duì)面的李公原，顯得很滿意的樣子，“我平生干過(guò)的快心之舉，倒也不少，但都不如今天這么有味?！?/br>
    韓翃和柳青青都不知如何作答，兩人不約而同轉(zhuǎn)臉相看，視線一接，卻都又受驚似的避了開去。

    李公原微笑著又說(shuō)：“你們兩位，名分已定，六禮未成。算起來(lái)我在青青這面，猶如嫁妹一般，還得問(wèn)君平幾句話。君平，你要老實(shí)回答?！?/br>
    “一定的。請(qǐng)說(shuō)吧！”

    “請(qǐng)問(wèn)，府上尚有何人？”

    “家有慈親?！?/br>
    “婚姻之事，父母之命，媒妁之言，萬(wàn)一令堂不允，便當(dāng)如何？”

    “我素蒙家母鐘愛(ài)，絕無(wú)不允之理?！?/br>
    “但恐有門戶之見(jiàn)?！?/br>
    這話說(shuō)得韓翃一愣。他記起了母親的囑咐，婚配勿求貌美，幽嫻貞靜，能持家刻苦，便是佳婦。自然，門戶相當(dāng)是第一要緊之事，沒(méi)來(lái)歷、不清白的女子，無(wú)論如何要不得！

    柳青青的來(lái)歷誰(shuí)知道？將來(lái)老母垂詢，何詞以答？韓翃想了又想，方始回答：“唯有力懇老母成全?！?/br>
    這話出口，首先是柳青青臉色一變，然后李公原也收斂了笑容，質(zhì)問(wèn)著說(shuō)：“君平，你打的什么主意？若想以妾媵視青青，那可不行！”

    “我豈敢如此？”韓翃惶恐而又氣憤地說(shuō)，“大哥，你這話可太冤屈我了！”

    “我并未冤屈你。是你自己的話，前后不符，既說(shuō)‘素蒙鐘愛(ài)，絕無(wú)不允之理’，何以我提到門戶之見(jiàn)，你又說(shuō)要‘力懇老母成全’？若是令堂峻拒，你拿青青怎么辦？‘妾身未分明，何以拜姑嫜’，難道這兩句詩(shī)你都沒(méi)有念過(guò)嗎？”

    “大哥責(zé)備的是。”韓翃變得平靜了，“剛才我一時(shí)未及深思。提到門戶之見(jiàn)，我始記起家母的訓(xùn)誨。如果心存欺騙，我無(wú)須躊躇，在大哥面前，只說(shuō)家母必會(huì)允許，而在家母面前，說(shuō)青青是高門大族之女。這豈不是兩面皆圓？然而，我韓翃不敢欺母，自然也不忍欺騙大哥你和青青，所以不得不作深思?！?/br>
    這言辭和態(tài)度都是誠(chéng)懇而又透徹，李公原相當(dāng)滿意，柳青青也暗暗心許。

    “我想過(guò)了，很周到地想過(guò)了?！表n翃又說(shuō)，“我有把握，必可說(shuō)服家母，欣然許諾?！?/br>
    “噢！”李公原深感興趣地問(wèn)，“你憑什么來(lái)說(shuō)服令堂？”

    “憑青青的人，一旦拜見(jiàn)家母，亦必蒙鐘愛(ài)，這樣，什么話便都好說(shuō)了。此其一?！?/br>
    “嗯，嗯。其二呢？”

    “再憑大哥的這番高義大德。萍水相逢，結(jié)成知己，尚且錯(cuò)蒙如此厚待，豈有慈祥老母不能成全愛(ài)子之理？”

    “對(duì)，對(duì)！”李公原蹺一蹺拇指，“君平，我很自豪，我的眼光不錯(cuò)，沒(méi)有把你看走眼。你真正是個(gè)至誠(chéng)君子。既如此說(shuō)，我都放心了！”說(shuō)著，站起身來(lái)，“且先散了，各自早早安置。我也要走了?！?/br>
    “大哥，你怎么要走？”

    “我怎么不走？不走睡在何處？”李公原笑道，“君平，你聰明的時(shí)候好聰明，糊涂起來(lái)，也糊涂得厲害！”

    細(xì)想一想，可不是糊涂得厲害？青青已成了“韓夫人”，李公原怎能還留在韓夫人的院子里？

    盛筵結(jié)束，賓客告辭，連李公原也帶著爽朗的笑容離去了。然后，執(zhí)役的傭工，領(lǐng)了賞封，各自散去。飛羽閂上了大門，一切歸于清靜。

    然而，在章臺(tái)街中的精舍里，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)感到酒闌燈暗、曲終人散的那種凄涼。

    秋深了，這里卻有著濃得化不開的春意，特別是樓下北面的那間屋子，燁燁紅燭，照著簇新的衾枕，枕上繡著五色鴛鴦，一針一線，當(dāng)初曾繡出自分今生不可再得的夢(mèng)想，不道這夢(mèng)想居然實(shí)現(xiàn)了。

    可不是夢(mèng)？“君平！”雙頰飛紅、雙眼欲流的柳青青皺著眉笑道，“怎么回事？我仿佛覺(jué)得有些恍恍惚惚的！”

    “是太累了吧！”穿著第一次上身的墨綠錦袍的韓翃，急忙上前扶住了她。

    她身子微微往后一仰，頭靠著他的肩，然后閉上了眼，而嘴角笑意更濃。他不知道她想到了什么有趣的事。

    “青青！”韓翃急促地喊了一聲。

    “嗯！”她的聲音卻是懶懶的。等了一會(huì)兒，不見(jiàn)動(dòng)靜，她睜眼問(wèn)道：“你怎么又不說(shuō)了？”

    韓翃躊躇了半晌，歉意地笑道：“我不知道說(shuō)什么好，我沒(méi)有辦法形容我心里的——”

    “歡喜？”

    “不只是歡喜，還有感激?！?/br>
    “感激公原？”

    “那自然。但是，更感激的是你。不，最感激的是上蒼。若非上蒼安排，叫我做夢(mèng)也做不著這樣的好夢(mèng)?！?/br>
    柳青青又閉上了眼，輕輕地吁口氣，覺(jué)得舒暢極了！因?yàn)樗f(shuō)出了她心里的感覺(jué)。

    “不過(guò)我也實(shí)在不安得很?！?/br>
    “為什么？”她轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)，驚詫地看著他。

    “我覺(jué)得太委屈了你?！?/br>
    “如何委屈了我？我自己倒想不出?！?/br>
    “未成嘉禮，草草不恭?！?/br>
    是的。這是個(gè)遺憾！未得老母之命，而且也沒(méi)有人替他主婚，一切只得從權(quán)從簡(jiǎn)。然而，世上絕無(wú)十全十美的事，留著些缺陷，反倒是載福之道。她立即就想透徹了，同時(shí)也不以為那是個(gè)遺憾了。

    “我不在乎這些繁文縟節(jié)，只要韓君平把我看成結(jié)發(fā)夫妻就行了?！?/br>
    “那還用說(shuō)？咱們本來(lái)就是結(jié)發(fā)夫妻。”

    她知道他說(shuō)的是真心實(shí)話。但不知如何，意有未足。凝神靜思，自覺(jué)不堪匹配?；橐鲆皇拢f家世族以及力圖上進(jìn)的清寒書生，都把它看得極重。結(jié)成一門好親事，不但可以提高身份地位，而且能在仕途中獲得極大的奧援，為事業(yè)的一助。而她自量，出身貧賤，又曾做過(guò)別人的妾媵。將來(lái)韓翃中了進(jìn)士做了官，少不得有人打聽(tīng)他的家世，說(shuō)他的嫡配不過(guò)是一個(gè)商賈的下堂妾，這叫他的面子往哪里擺？

    這是個(gè)無(wú)法解答的難題。眼前雖可不管，但終有一天會(huì)來(lái)的，倒不如先提出來(lái)談一談的好。不過(guò)，要談的無(wú)從談起，因此，她只怔怔地望著那一對(duì)紅燭出神。

    “看！”韓翃喜滋滋地指著燭焰，“好大的一個(gè)燈花！”

    果然，燭光中生出一個(gè)極美麗的燈花，可惜只有一支燭上有。

    自然，她也還是高興的：“這吉兆必應(yīng)在你身上，明年春闈，一舉成名?！?/br>
    “不！”韓翃提出不同的解釋，“這是花燭，應(yīng)在咱們夫妻倆身上，相親相愛(ài)，永結(jié)同心。”

    他的解釋比她的好。于是她把那個(gè)無(wú)法解答的難題，暫時(shí)拋開了。

    門上剝啄數(shù)下，驚醒了相偎相依、喁喁低語(yǔ)的新婚夫婦。柳青青站起來(lái)，整一整衣衫，問(wèn)道：“誰(shuí)？”

    “是我，飛羽。”

    “房門未閂，你進(jìn)來(lái)好了?！?/br>
    房門被緩慢地推了開來(lái)，飛羽探頭進(jìn)來(lái)，先小心地張望了一下，不由自主地“撲哧”一聲笑了出來(lái)，趕緊掩口，裝得很正經(jīng)的，但那忍笑的神情，卻更可笑。

    韓翃有些發(fā)窘，柳青青卻笑著呵斥：“鬼頭鬼腦地干什么？”

    “我想驚鴻的話好笑?！?/br>
    “她說(shuō)些什么？”

    “她說(shuō)，從此以后，她要燒天香了?？捶蛉藷煜愎挥行┖锰帯！?/br>
    “啊，”柳青青突然想起，“今天是十月初一?！?/br>
    “香案已經(jīng)擺好了?！?/br>
    “待我先洗了手。打水來(lái)！”

    盥沐已畢，步出前廳。廊上兩盞絳色紗燈，照出暗沉沉的院落，仿佛晉昌坊的光景。只是一樣燒香，兩樣心情，柳青青越發(fā)虔誠(chéng)了。

    飛羽、驚鴻悄然侍立，韓翃只算觀禮，另在一邊。柳青青肅穆地燃著了香，正待插向爐中，忽然想起該禮讓丈夫在先，于是退到側(cè)面，捧香在手，做個(gè)侍候的姿勢(shì)，口中道了一個(gè)字：“請(qǐng)！”

    “我也要禮拜嗎？”

    “自然。若非上蒼垂憐，神靈保佑，你我哪有今天？”

    “而且，”飛羽接口又說(shuō)，“夫人曾為郎君求下‘早登上第’的愿心。郎君自己，也該禱告一番?！?/br>
    這使得韓翃陡然想起，上月十五竊聽(tīng)她祈愿的情景。彼時(shí)失魂落魄，只道這份愛(ài)慕和感恩知己的心，便到老死，也無(wú)人知曉。誰(shuí)又想到，不過(guò)十幾天的工夫，竟成了眷屬。世事的變化莫測(cè)，實(shí)在難以想象，也唯其如此，更教人覺(jué)得此生可愛(ài)可戀。

    “君平！”

    一聲沉靜的呼喚，恰是有力的催促，“呃，呃！”韓翃心甘情愿地?fù)尣缴锨?，從柳青青手里接過(guò)香枝，畢恭畢敬地向上一舉，插入香爐，然后撩一撩衣襟，跪下地去。

    他一面磕頭，一面朗聲禱告：“弟子，南陽(yáng)韓翃，亦有三愿，訴請(qǐng)過(guò)往神祇鑒納：一愿老母康強(qiáng)；二愿夫婦偕老；三愿得有寸進(jìn)，報(bào)答知遇?！?/br>
    接下來(lái)是柳青青磕頭默禱，以一瓣心香，訴陳上蒼成全姻緣的恩德，復(fù)為韓翃祈求，愿他的“三愿”得遂。

    何以說(shuō)“亦有三愿”呢？這“亦”字下得奇怪！幾時(shí)倒要問(wèn)問(wèn)他。柳青青這樣在想。

    “說(shuō)穿了不足為奇。你那‘三愿’，我在別院，聽(tīng)得清清楚楚?！?/br>
    “真想不到隔墻有耳?！绷嗲囿@異地說(shuō)，“偏偏那一回許愿，就讓你聽(tīng)見(jiàn)了?！?/br>
    “不光是那一回?！表n翃沒(méi)有再隱瞞的必要，“每逢初一、十五晚上，我總在別院徘徊，為了聽(tīng)聽(tīng)你的聲音。”

    “我不知道，我一點(diǎn)不知道?！奔?dòng)的柳青青在設(shè)想，若是早知道了他如此深情默注，會(huì)在自己心里引起怎樣的感覺(jué)？

    “你還是不知道的好?！?/br>
    “何以呢？”

    “相思甚苦?！?/br>
    對(duì)的！她想，自己本就如飛羽所說(shuō)的，“一片心都在韓夫子身上”，但片面的鐘情，究竟還易于排遣。若是知道他餐風(fēng)飲露，兀立中宵，只為了聽(tīng)一聽(tīng)她的聲音，如此情癡，必定更叫人牽腸掛肚，魂夢(mèng)難安，那種滋味可真?zhèn)€是難以消受的了。

    “唉！”柳青青不免嘆口氣，“若非上蒼默佑，公原俠義，你我沒(méi)有今天，那日子可就不知道怎么樣過(guò)下去了！”

    “所以有了今天，我又不免憂懼！”

    “何以憂懼？”

    韓翃欲語(yǔ)不語(yǔ)的，終于揮一揮手說(shuō)：“不提它吧！”

    態(tài)度、語(yǔ)氣，兩涉曖昧，柳青青非追問(wèn)個(gè)明白不可，“君平，”她神色嚴(yán)肅地問(wèn)道，“你不該瞞著我什么，難道你在南陽(yáng)……”

    “不，不，你完全誤會(huì)了！”韓翃亂搖著雙手，“我的憂懼是，怕將來(lái)有一天，你我萬(wàn)一以一種不可知的原因，無(wú)法見(jiàn)面，那日子才真的是過(guò)不下呢！”

    “原來(lái)是為此憂懼！”柳青青的疑慮盡去，極有信心地安慰他說(shuō)，“絕不會(huì)的。你到哪里，我跟著你到哪里，只掇住你不放，還怕見(jiàn)不著面嗎？”

    “對(duì)！你可記住了，千萬(wàn)別讓我一個(gè)人出遠(yuǎn)門?！表n翃停下來(lái)細(xì)想一想，真的不足憂懼，“只等僥幸中了進(jìn)士，不是在京里供職，便是外放去做地方官。在京供職，自不必說(shuō)；外放的話，亦可攜眷。算一算，你我也不會(huì)有分離的日子?！?/br>
    “是呀！又不是供軍職，兵營(yíng)中不能帶妻小?；蛘咦觥腥恕惖牟钍?，奉使番邦，只可獨(dú)行?！?/br>
    “看來(lái)我是杞人憂天?！表n翃深深地點(diǎn)了兩下頭道，“如今之計(jì)，唯有下帷苦讀。別的都不必去想！”

    “也別忘了公原的話，得出去走走?！绷嗲嗾f(shuō)，“放出眼力來(lái)，結(jié)交幾個(gè)好朋友。將來(lái)不管是事業(yè)上還是別的，總也是一助?！?/br>
    “嗯?！表n翃答道，“那是第二步。當(dāng)務(wù)之急，還在自己用功。”

    十月初七，在咸陽(yáng)渡頭送別了李公原，韓翃便再不出門，整天都在樓上。

    那座小樓題名為“四照樓”，韓翃自己動(dòng)手布置成一個(gè)書齋。書案設(shè)在東窗之下，卻專為柳青青設(shè)了座位。料理完了家務(wù)，她便坐在那里做著針線陪韓翃讀書作文，添香瀹茗、磨墨檢書，把丈夫侍候得無(wú)微不至。

    “其實(shí)我也不必去應(yīng)什么舉，做什么官。便這樣讀一輩子的書，也就心滿意足了?！表n翃常常這樣說(shuō)。

    “別忘了公原的期望！你還不到歸隱的年紀(jì)?！绷嗲嘁部偸沁@樣回答。

    十月二十五，到戶部投牒報(bào)到。過(guò)了年正月廿四赴禮部試，三場(chǎng)得意，放出榜來(lái)，高高中了。

    全家喜悅之情，自不必說(shuō)。但韓翃卻反上了心事：進(jìn)士頭銜，雖為士林所榮，天下所羨，其實(shí)，已大不如前。因?yàn)槭送咎珵E，官額有限，吏部“釋褐試”那一關(guān)，越來(lái)越難。過(guò)不了這一關(guān)，名為進(jìn)士，其實(shí)依舊是布衣庶民。

    隨著吏部試期將近，韓翃竟至憂不成眠。柳青青只以為他病了，急著要替他延醫(yī)服藥。這下，他不得不說(shuō)了實(shí)話。

    “青青，”他期期艾艾地說(shuō)，“我說(shuō)句話，怕你會(huì)大失所望?！?/br>
    “哦？”她很沉著地答道，“你先說(shuō)了再談。”

    “中了進(jìn)士，也不是什么都有了?！?/br>
    “那自然。官是要自己去做的?！?/br>
    “正就是不見(jiàn)得有官做?！?/br>
    柳青青大吃一驚，但趕緊自制著，不敢形于顏色?！霸趺?？”她故意裝作毫不在乎的語(yǔ)氣問(wèn)。

    于是，韓翃為她解釋吏部任用官吏的程序。第一步是“釋褐試”，分為筆試、口試兩種。筆試兩個(gè)科目，稱為“判”“書”，以州縣判牘的疑義為題，舉行筆試，如果文理優(yōu)良、書法遒美，“判”“書”兩項(xiàng)，才算合格。

    然后是口試，要體貌豐偉、言辭清楚，稱為“身”“言”?！吧怼⒀?、書、判”四科皆合，方始入選。

    入選還只是具備了入仕的資格，做什么官，尚須“三注三唱”。韓翃最后說(shuō)了關(guān)鍵所在：“國(guó)家設(shè)官，皆有定額，而中舉入仕的，年年不斷，這就弄得粥少僧多，不敷分配了。還有，自從楊國(guó)忠拜相，選法大壞，像我這樣，就更沒(méi)有把握了。”

    “楊國(guó)忠可就是楊國(guó)舅？”

    “是呀。”

    “那好辦！托公原寫封信就行了?！?/br>
    她說(shuō)得極輕松，而他的臉色極凝重。這讓她意識(shí)到，說(shuō)的話一定不中聽(tīng)，否則不會(huì)如此。

    果然，韓翃徐徐答道：“非分之榮，我所不??；夤緣請(qǐng)托，更為所恥。不過(guò)，青青，”他的表情轉(zhuǎn)為痛苦，“如果你覺(jué)得這樣辦比較好，我也無(wú)話可說(shuō)?！?/br>
    起初，她覺(jué)得他未免迂腐，慢慢地諒解了，而深入地想一想，卻又不期而然地浮起極驕傲的感覺(jué)。他一直是個(gè)誠(chéng)篤君子，此刻的這一番話，在爭(zhēng)相奔競(jìng)，但求富貴驕人，不知名節(jié)為何物的當(dāng)世，更顯出他的骨氣。她回想跟李公原在一起的日子，錦衣玉食，奴婢成群，別人看來(lái)，好像稱心如意，而她自己卻常常想到金絲籠中的那只翠鳥，怎么樣也擺脫不了為人玩物的那種感覺(jué)?，F(xiàn)在，她覺(jué)得自己是經(jīng)得起風(fēng)霜雨露，相伴蒼松的一樹梅花，或者一枝修竹，兀立挺拔，俯仰不愧。

    于是，她自內(nèi)心充實(shí)的感覺(jué)中，初次體會(huì)到做人的尊嚴(yán)。這是韓翃給她的，她所能報(bào)答他的，便是尊重他的意愿?！熬?！”她以感激的聲音說(shuō)，“我以你的意思為意思。如果吏部那一關(guān)通不過(guò)，你不必介意。咱們還不愁衣食，關(guān)起門來(lái)安安分分過(guò)日子。架上有書，窗外有楊柳，都是你的良伴?！?/br>
    “青青！”韓翃大為驚奇，“我從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這么灑脫的話！只是有句話你錯(cuò)了?！?/br>
    “哪一句？”

    “我何須以窗外的楊柳做伴？此地便是！”他抱住她的腰，“柳腰！”吻著她的眉際，“柳葉雙眉！”

    天色未明出門，趕到宣陽(yáng)坊，已經(jīng)日高三丈。韓翃在十字街前勒住馬，四面張望了一下，只見(jiàn)車馬紛紛，都往南轉(zhuǎn)左，心里便有數(shù)了。

    十字街南，東西向一條橫街，寬廣平坦，勝過(guò)大路。抬頭望去，一帶水磨青磚圍墻，竟看不到底。墻內(nèi)飛檐樹蔭，都只露出一角，錯(cuò)錯(cuò)落落，不知凡幾。往東行去，第二個(gè)墻門，特別熱鬧，門前停滿了各式各樣代步的工具。賣熟食的負(fù)販，聚集成市。但無(wú)人敢大呼小叫，因?yàn)檫@里是宰相楊國(guó)忠的府第。

    韓翃下騎，把馬匹寄放好了，登門投牒，靜候注唱。本來(lái)該到尚書省的，自從楊國(guó)忠得寵當(dāng)權(quán)，一切制度法令，都不在他眼里。銓選取吏的大典，早由尚書省移到他的私邸來(lái)舉行了。

    好在他府第的宏敞，過(guò)于尚書省，數(shù)百待選的各科舉子，在兩廊候命，一點(diǎn)都不顯得擁擠。

    進(jìn)士出身，身份特高，單有一座花廳，供他們休息。韓翃被引了進(jìn)去，與同年們一一寒暄，然后找了個(gè)僻靜的一角，悄悄坐下。

    “君平兄，近來(lái)詩(shī)興如何？”有人向他長(zhǎng)揖招呼。

    韓翃趕緊抬頭去看，認(rèn)得那人名叫鮑防，字子慎，詩(shī)作得極工。他是天寶十二載的進(jìn)士，比韓翃早一科，算來(lái)應(yīng)是前輩，所以退到下方，恭恭敬敬地還禮：“鮑先生，久違了。請(qǐng)上坐！”

    “不必客套。”鮑防拉著他一起坐下，問(wèn)道，“還在李公原那里做客？”

    “公原回蜀中去了。送了我一宅房子，在章臺(tái)街?！?/br>
    “那是好地方??！”

    韓翃笑笑，不答他這話，只問(wèn)：“鮑先生今天怎么也到了這里？莫非去年耽誤，未曾選上？”

    “唉！”鮑防長(zhǎng)嘆一聲，“真?zhèn)€不成話說(shuō)。”

    看樣子是有滿腹牢sao。韓翃正因?yàn)殂屵x不在公堂而在宰相私邸，大感屈辱，所以對(duì)鮑防的嘆息，十分同情，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“選法大壞，真才埋沒(méi)，國(guó)家的大不幸?！?/br>
    “一點(diǎn)不錯(cuò)?！滨U防向周圍看了一下，拉著他的手說(shuō)，“咱們出去走走。”

    走到院子里，假山旁邊有個(gè)月牙形的荷花池。兩人在池邊席地而坐，促膝傾談。韓翃從鮑防那里，聽(tīng)到了好多聞所未聞的怪事。

    三注三唱，過(guò)程繁復(fù)，每年自春至夏，總得兩三個(gè)月才能完事。但自楊國(guó)忠主持銓選，便大不相同了。他預(yù)先叫人把官職注擬好了，大集百官，一天工夫便已注唱完畢。

    韓翃駭然：“難道置待選者的志愿于不顧？”

    “自然顧不得了。”鮑防苦笑著說(shuō)，“我就是注了一個(gè)與我志愿不合、人地不宜的官職，只好不就，今年再碰運(yùn)氣。”

    “那為了什么呢？”

    “自夸神明。別人要兩三個(gè)月才能辦得了的事，在他一天就行了。”

    “這豈不是兒戲嗎？”

    “對(duì)了！正就是兒戲?；仡^你就知道了。”

    “這……”韓翃覺(jué)得非常不對(duì)勁，但不知道怎么說(shuō)才好。

    “還有怪事?！滨U防又說(shuō)，“國(guó)家授官，被選的人卻為宰相歌功頌德，你說(shuō)可笑不？”

    “歌功頌德的是誰(shuí)？”

    “叫鄭怤。他是受了鮮于仲通的指使，說(shuō)愿意為宰相在門下省立碑頌德。還有更可笑的，皇上居然同意，而且下詔，命鮮于仲通作頌。文章作好以后，皇帝還替他改了幾個(gè)字，刻到碑上，御筆所改之處，特為涂金，作為識(shí)別。你說(shuō)，這是曠古奇聞不是？”

    “哦——”韓翃長(zhǎng)長(zhǎng)地透了口氣，“予生也晚！不知當(dāng)年姚崇、張九齡做宰相的開元之治，是怎么個(gè)樣子？”

    “就因?yàn)殚_元全盛，文恬武嬉，奢靡成風(fēng)，才搞成今天這個(gè)樣子。所以說(shuō)‘多難興邦’?！闭f(shuō)到這里，鮑防看看附近沒(méi)有人，黯然微喟：“君不君，臣不臣，我看天下要大亂了！”

    韓翃悚然心驚，皺著眉沉思了好半天，自語(yǔ)似的說(shuō)：“像鄭怤之流，不像個(gè)讀書人。士不士，才是最危險(xiǎn)的事！”

    “不錯(cuò)！”鮑防深深點(diǎn)點(diǎn)頭，“君平兄，你我毋忘今天的這一番深談。當(dāng)以氣節(jié)自勵(lì)！”

    “你看！”鮑防伸手微指中堂，“中間那個(gè)大白臉，就是楊國(guó)忠。旁邊垂頭喪氣坐著的，是陳希烈，名為左相，一點(diǎn)做不得主。那穿紫袍、抱牘上堂的是侍郎韋見(jiàn)素?！?/br>
    “侍郎？”韓翃詫異地問(wèn)，“侍郎竟不得一個(gè)座位？”

    “在楊國(guó)忠，三品大員亦不過(guò)如門下小吏?！?/br>
    一句話未完，深堂中傳出嘩然大笑，笑聲中有男，有女，有老，有少。接著，出來(lái)一個(gè)滿面羞慚的皂衣寒士，約有四十歲年紀(jì)，是個(gè)駝背，兩只手一長(zhǎng)一短，長(zhǎng)的那只總是垂在前面，一搖一擺，老像要在地上撿什么東西而未曾撿到似的。

    “可不是像兒戲？”鮑防輕聲說(shuō)道，“宰相選官，家人姬妾便在簾下看熱鬧，任意笑談。遇著丑陋粗野的，少不得惹他們一番譏笑?！?/br>
    韓翃冷笑道：“這哪里是兒戲？荒謬絕倫！”說(shuō)完，一甩袖子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走了開去，落得個(gè)眼不見(jiàn)為凈，還少生些氣。

    不知過(guò)了多少時(shí)候，終于輪到他了。堂下一名小吏，高聲唱道：“新科進(jìn)士韓翃！”

    他定定神，答一聲：“韓翃在！”然后緩步上堂，依禮參見(jiàn)了宰相，靜候問(wèn)話。

    “你是那個(gè)會(huì)作詩(shī)的韓翃？”

    韓翃站得遠(yuǎn)，楊國(guó)忠的聲音又含混不清，加以簾后女人在尖聲嬉笑，使得他越發(fā)不知所云，于是抗聲上陳：“請(qǐng)?jiān)紫嗝魇?！?/br>
    “咄！”等他的話一出口，立即有個(gè)豪奴，橫眉怒目地申斥，“這是何等所在，容得你大呼小叫！”

    韓翃忍口氣答道：“實(shí)在是我未曾聽(tīng)見(jiàn)宰相的話?！?/br>
    “原來(lái)是個(gè)聾子?！焙熀罅⒓从腥烁`笑。

    “看他模樣，倒是風(fēng)流體態(tài)，像個(gè)梨園子弟！”

    韓翃勃然大怒，可再也忍不住了，兜頭一揖，掉身就走，“嘿嘿”冷笑地，昂然直出相府。

    自然，得罪了宰相，要想補(bǔ)缺是無(wú)望的了！出得相府，重新再想一想，多少年寒窗苦讀，老母的期望，青青的鼓勵(lì)，不都是為了今朝一官榮身，光大門楣嗎？現(xiàn)在，卻是逞一時(shí)意氣，把自己的事業(yè)和親人的希望，都擊得粉碎了。這何以對(duì)老母和青青交代？

    于是，韓翃深悔孟浪，上了馬，憂思忡忡地往章臺(tái)街而去，離家越近，心事越重，竟不知如何向青青說(shuō)明經(jīng)過(guò)。

    一看他的臉色，和一步懶似一步的腳跡，柳青青心里就有數(shù)了。她不敢擺出關(guān)切的神態(tài)，卻反開門見(jiàn)山地，為他開一條容易說(shuō)話的路子：“想是不甚得意？不用難過(guò)，生死有命，富貴在天，不是人力所能勉強(qiáng)的，你看開些！”

    聽(tīng)得這樣體貼的話，韓翃在安慰以外，激起更深的慚愧，剛要開口說(shuō)話，飛羽匆匆奔上樓來(lái)，一臉驚奇的表情，喘著氣說(shuō)：“門口來(lái)了一位武官，說(shuō)慕名來(lái)拜郎君。”

    韓翃并無(wú)做武官的朋友，而且既說(shuō)“慕名來(lái)拜”，自然是初交，只是一位武官慕他的文名，卻真難得。他從飛羽手里接過(guò)名刺來(lái)看，大書三字：侯希逸。這個(gè)名字，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。見(jiàn)是不見(jiàn)？倒有些躊躇了。

    就這時(shí)，柳青青已在催他了：“快下樓迎接去吧！”

    這一說(shuō)，便不容他再躊躇了，匆匆下樓，只見(jiàn)院中昂首站立著一位武官，生得十分異相——身高七尺，下豐上銳，加以膚色甚黑，站在那里，巍巍然如一座鐵塔。

    “是韓先生嗎？”那人的聲音極其洪亮，問(wèn)訊一聲，搶步上堂，行了軍禮：“營(yíng)州侯希逸，冒昧求見(jiàn)?！?/br>
    “不敢，不敢！”韓翃趕緊還了禮，肅客上座——侯希逸不甚謙辭。坐定獻(xiàn)茶，等飛羽退了下去，又問(wèn)：“侯將軍見(jiàn)訪，不知有何賜教？”

    “一介武夫，原是高攀不上的。不過(guò)，”侯希逸笑道，“我確是慕名而來(lái)。”

    于是侯希逸自陳是一名裨將，鎮(zhèn)守保定，隸屬于范陽(yáng)節(jié)度使安祿山麾下。晉京公干，到相府投文，聽(tīng)說(shuō)有位新科進(jìn)士，頂撞了宰相，一怒而去，連官都不要做了。他佩服此人的骨氣，打聽(tīng)到了姓名地址，離開相府，便來(lái)拜訪。

    竟是這樣一重淵源！韓翃氣血翻騰，心中充滿了知遇之感，離座長(zhǎng)揖，只是激動(dòng)地連聲答說(shuō)：“多謝，多謝！”

    侯希逸跳了起來(lái)，一把拉住他的手臂，把他納入座位，一蹺大拇指說(shuō)：“常聽(tīng)說(shuō)什么‘士可殺不可辱’，今天可叫我見(jiàn)著了。韓先生，你是條漢子！”

    聽(tīng)了這樣的贊許，韓翃覺(jué)得失官也是值得的。同時(shí)，對(duì)這位素昧平生，第一次見(jiàn)面的客人，有著異常親切的感覺(jué)——這一來(lái)，可談的話就多了。

    “郎君！”飛羽在他們談話的空隙中，翩然上堂，走到韓翃身邊說(shuō)道，“夫人有話，請(qǐng)郎君留侯將軍小酌?！?/br>
    “噢，噢！”韓翃頓然想起，“請(qǐng)夫人來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)侯將軍?！?/br>
    他的話剛說(shuō)完，屏后一聲清脆的輕咳，接著環(huán)佩叮咚，香風(fēng)微度，柳青青踏著極穩(wěn)重的步伐出現(xiàn)了。

    侯希逸雖是武官，卻十分知禮，趕緊站到下方，垂手肅立，眼望著韓翃問(wèn)道：“這便是尊夫人？”

    “拙荊柳氏?！?/br>
    “噢，柳夫人！”侯希逸迎面行禮。

    “不敢當(dāng)！”柳青青避開正面斂衽為禮，“辱蒙光降，榮幸得很。只是無(wú)以款待貴客，備得一杯水酒，聊表敬意?！?/br>
    “多謝，多謝！希逸冒昧登門，不曾備得薄禮，反要叨擾，實(shí)在不好意思！”

    “將軍說(shuō)哪里的話！僅是看得起外子，過(guò)蒙獎(jiǎng)飾的這一番盛意，就叫人感激不盡了?！?/br>
    “彼此，彼此！”侯希逸再一次抱拳謙謝。

    “請(qǐng)寬坐。恕我失陪?！闭f(shuō)完，柳青青退入屏后。

    那侯希逸忽覺(jué)惘然若失，深深懊悔，沒(méi)有能多看她一眼——一日之間，得見(jiàn)兩位絕世美人，不能不說(shuō)是平生難忘的一件事。但是，在相府中所見(jiàn)的虢國(guó)夫人，多說(shuō)是國(guó)色無(wú)雙，其實(shí)遠(yuǎn)不及這位韓夫人。

    “將軍！請(qǐng)坐。”

    侯希逸微微一驚，就在這一驚之中，使他意識(shí)到自己失態(tài)了，而且不免內(nèi)慚，趕緊收斂心神，盡力把腦中的柳青青的影子拋開。

    不一會(huì)兒，飛羽率著驚鴻來(lái)陳設(shè)酒肴。侯希逸帶來(lái)一名姓許的小校和四名兵丁，自然也要款待酒食，把兩個(gè)侍兒忙得香汗淋漓，倒叫侯希逸覺(jué)得老大過(guò)意不去。

    他的酒量很好，談鋒更健，到微醺之時(shí)，益發(fā)推心置腹，什么話都沒(méi)有保留了。他說(shuō)他在保定的處境很難，因?yàn)榘驳撋浇圃p多疑，多用番將，對(duì)漢將存著猜疑之心。而在朝中，安祿山和楊國(guó)忠雖多得皇帝的信任，但那兩人卻是水火不相容，楊國(guó)忠說(shuō)安祿山必反，安祿山則無(wú)時(shí)不想除去楊國(guó)忠。在他們那鉤心斗角的夾縫中，要想保持超然的地位，只效忠于國(guó)，是一件極費(fèi)心血的事。

    韓翃不甚與聞外事，因此對(duì)于侯希逸所談的有關(guān)安祿山與楊國(guó)忠之間政爭(zhēng)的內(nèi)幕，感到極濃的興趣。他對(duì)楊國(guó)忠自無(wú)好感，但是聽(tīng)到安祿山的種種驕橫不法的行為，卻有更深的憤慨，自然，這樣也就格外同情侯希逸的處境了。

    談到最投機(jī)的一刻，侯希逸提出要求，想延攬韓翃到他幕府中去，為他參贊軍務(wù)。

    這是一個(gè)完全出乎意外的建議。韓翃做夢(mèng)也沒(méi)有想到過(guò)會(huì)列入戎幕，因此，他竟不知如何作答，好半天，才說(shuō)了句：“我得與拙荊商量一下。”

    夫婦倆商量了半夜，決定接受侯希逸的聘約。

    棄文就武是一件不得已的事，然而也是意外的機(jī)遇。循正途補(bǔ)缺，本來(lái)就很難，加以得罪了勢(shì)焰熏天的宰相，便更無(wú)希望，除卻邊將保舉，自軍功中圖個(gè)出身以外，就只好在家閑住了。

    有李公原相贈(zèng)的那三十萬(wàn)錢，加上柳青青的私蓄，便在家閑居納福，坐吃個(gè)三年五載，也還不愁。只是他們夫婦倆都不愿如此。在韓翃，自然以此為恥；在柳青青，表面沒(méi)有什么表示，心里卻巴不得他力圖上進(jìn)，飛黃騰達(dá)，要這樣才有面子，才對(duì)得起李公原。

    除了這些，還有個(gè)最重要的原因：如果不是韓翃有了榮宗耀祖的一官半職，他便無(wú)法取得老母的同意，娶柳青青為妻。

    在他中了進(jìn)士以后，自以為對(duì)老母已有交代，當(dāng)時(shí)在“報(bào)喜”的家書中，提到了柳青青的一切，說(shuō)她如何賢淑，如何能干，多虧得她的激勵(lì)照料，才能成名。接著，力懇老母成全，許諾他倆的婚事。

    母親的覆信，是他的伯父代筆——他的伯父也是他們的族長(zhǎng)，因而使這封覆信中所說(shuō)的話，更增加了分量。信中說(shuō)，這件事不便率爾相許，等他補(bǔ)缺入仕，回南陽(yáng)省親時(shí)，從長(zhǎng)計(jì)議。雖然，那并非以他能夠做官作為許他婚事的交換條件，但是形勢(shì)是很明白地?cái)[在那里，唯有做了官，才算衣錦還鄉(xiāng)——柳青青早就打算好了，不管他補(bǔ)了何缺，都得好好花一筆錢，高車駟馬，仆從擁護(hù)，搞個(gè)很闊的排場(chǎng)，讓他風(fēng)風(fēng)光光回南陽(yáng)去省親。那樣一來(lái)，什么話便都好說(shuō)了。

    直到此刻，柳青青才把她心里的想法說(shuō)了出來(lái)。韓翃一面聽(tīng)，一面捏了兩手的冷汗，“該死，該死！”他不斷敲著頭自責(zé)，“我竟未想到此！誤了大事，叫我怎么對(duì)得起你？”

    “竟未想到此”這句話使她心生怨懟，而他如此自怨自艾的姿態(tài)，卻又叫她感動(dòng)?！鞍Γ　彼裏o(wú)可奈何地嘆口氣說(shuō)，“你真有些書呆子的味道。沒(méi)有個(gè)人在旁邊常常提醒你，真不能叫人放心！”

    聽(tīng)這話，韓翃一下不呆，立刻有了計(jì)較，“是??！”他興奮地說(shuō)，“青青，沒(méi)有什么大不了的，我?guī)е阋黄鹱?。好也罷，歹也罷，反正咱們生死不離，便一切都有了?！?/br>
    柳青青覺(jué)得他的話，聽(tīng)上去似乎不錯(cuò)，但凝神細(xì)想了一會(huì)兒，終于黯然地?fù)u搖頭，表示不能同意。

    “怎么了？”韓翃著急地問(wèn)。

    “第一，軍營(yíng)中不能帶家眷；第二，你得先回家看老夫人，我怎么辦？”

    “你？”韓翃毅然決然地說(shuō)，“我先把你安頓在南陽(yáng)旅舍中，等稟明了母親，再帶你去拜見(jiàn)?！?/br>
    “那不妥?！绷嗲啻鸬溃拔乙院紊矸萑グ菀?jiàn)老夫人？六禮未成，去見(jiàn)她老人家，豈不是成了妾侍叩謁老主母？君平！”她痛苦地說(shuō)，“我對(duì)你別無(wú)要求，只望你別在名分上委屈我！”

    這一說(shuō)，叫韓翃大為不安，而且無(wú)從解釋，所以更形成了莫名的焦灼，唯有喃喃地說(shuō)：“依你，依你！”

    事情便這樣定局了。

    端午節(jié)后灑淚而別，直到七月里牛郎織女將要相會(huì)時(shí)，才收到韓翃的第一封信。

    “字奉青青愛(ài)妻”，一念到這六個(gè)字，她腦中立即清清楚楚地浮現(xiàn)了他的影子，耳際隱隱約約聽(tīng)得他的聲音。

    別后的日子是無(wú)可形容的難堪，旅途中，一夕魂夢(mèng)數(shù)驚，一直到了南陽(yáng)，故鄉(xiāng)的親切，老母的慈顏，才略略可以抵消離愁。他問(wèn)她可也是如此，又問(wèn)她如何排遣寂寞，又問(wèn)，可曾在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)他——他是常常夢(mèng)見(jiàn)她的，但是，夢(mèng)中的歡娛，到醒來(lái)都化為刻骨的相思之苦。因此，他的心情十分矛盾，希望夢(mèng)見(jiàn)她卻又怕夢(mèng)見(jiàn)她。

    果然，她閉上眼，在心里體味了一會(huì)兒，發(fā)現(xiàn)自己的感覺(jué)確實(shí)也是如此。她記得多少次偎依著他，沉醉于他的溫柔體貼，卻是每到情濃之時(shí)，便如驟然失足一般，驚出一身冷汗。定神望一望，殘焰如豆，夜靜如死；摸一摸身邊，空蕩蕩的什么也沒(méi)有。那份自心底泛起的凄涼，令人陡生無(wú)邊的恐懼，不如不要這樣的一個(gè)夢(mèng)，日子倒還容易過(guò)些。

    怔怔地出了半天神，忽然又想到了那封信。已見(jiàn)了高堂老親，自然也提到了婚事，結(jié)果如何呢？

    于是，她急急地又把視線落在信上，心亂地搜索著，想找出一句她渴盼著的話，譬如“堂上欣然相許”，或者‘不日來(lái)京迎娶”之類。

    然而她失望了！

    最令人不安的是，他對(duì)這最重要的一節(jié)，寫得特別簡(jiǎn)略：“爾我大事，已稟明老母，容當(dāng)緩緩圖之，必不負(fù)卿之屬望也?！奔日f(shuō)“稟明”，必有下文，而還要“緩緩圖之”，可見(jiàn)好事不諧。然則“必不負(fù)卿之屬望也”，話雖說(shuō)得斬釘截鐵，其實(shí)只是故作寬心語(yǔ)而已。

    柳青青感到脊骨上冒起陣陣?yán)錃?，想想如此委曲求全，而旁人絲毫不諒她的苦心——難道再嫁之婦就不是人？難道韓老夫人竟不想想愛(ài)子何以得有今日？一片幽憤，使得她真?zhèn)€萬(wàn)念俱灰了。

    “夫人！”飛羽看她神色不對(duì)，怯怯地問(wèn)道，“何故不歡？是郎君說(shuō)了什么不中聽(tīng)的話嗎？”

    “唉！”柳青青嘆口氣，“你不知道。不提也罷！”說(shuō)了這一句，她定一定神，繼續(xù)看信。

    以下提到了侯希逸。他說(shuō)侯希逸已派專人送了安家銀子到南陽(yáng)，并且來(lái)信催促，請(qǐng)他早日北上。這番殷切的情意，不便辜負(fù)，所以他決定七月初冒暑北上，取道許昌、開封、安陽(yáng)、邯鄲，由陸路到保定，那時(shí)會(huì)再寫信來(lái)。

    “今天幾時(shí)？”她抬眼看著飛羽說(shuō)。

    “七月初五?！?/br>
    “那多半已經(jīng)在路上了?！?/br>
    “可是郎君動(dòng)身回來(lái)了？”飛羽驚喜地問(wèn)。

    “哪里是回來(lái)，”柳青青苦笑了，“由河南到河北?！?/br>
    “為什么這么急？”飛羽怔怔地說(shuō)，“大熱天，出遠(yuǎn)門，可太苦了！”

    這一說(shuō)，叫柳青青又上了心事。三伏炎天，冒暑長(zhǎng)行，而且一路上沒(méi)有個(gè)得力的人照料，萬(wàn)一中途受暑得病，可怎么得了？

    “唉！”柳青青緊皺著眉，懊惱地說(shuō)，“偏偏就忘了叮囑一句：過(guò)了中秋，到秋涼再動(dòng)身。他也偏偏就那樣沒(méi)算計(jì)，正逢‘秋老虎’厲害的時(shí)候上路?！?/br>
    一見(jiàn)這樣子，飛羽倒有些懊悔，不該說(shuō)破，于是，竭力找些話來(lái)安慰她，但也只是泛泛之詞，并不能解消她心中的憂慮。

    “去燒個(gè)香，許個(gè)愿吧！”實(shí)在看她愁得要成病了，飛羽無(wú)可奈何地提出這樣一個(gè)建議。

    “對(duì)?！毙欧鸬牧嗲啾惶嵝蚜耍岸嗾f(shuō)法靈尼寺供奉的白衣觀音，大慈大悲，救苦救難，靈驗(yàn)得很，咱們?cè)缭撊混南懔?。?/br>
    于是先期齋戒——夫婿遠(yuǎn)離，房幃之戒談不上，只香湯沐浴，吃了三天的素，然后備辦香燭，帶著飛羽、驚鴻，一乘犢車，來(lái)到了法靈寺。

    法靈寺在永平坊東，自章臺(tái)街西行，過(guò)了永安渠，不遠(yuǎn)就到。進(jìn)寺直上大殿，點(diǎn)燃香燭，柳青青合掌伏倒在拜墊上，默默許了心愿，祈求菩薩保佑，讓韓翃平