第五章

    “怎么？”這一下輪到何慶奇張口結(jié)舌，如墮五里霧中。

    話不說不明，從頭說起，卻又太費時間，不過總算已開了頭，下面的話就比較容易說了?！斑@山上另有一條極隱秘的路，通到白馬山下的飛鳳村，這條路是彎彎曲曲極難走的一個山洞，孫副都頭帶著人來過一次，走通了?！焙涡』⒂峙d奮了，說話有些結(jié)巴，“他回去搬兵去了，很快就會到?！?/br>
    “有這樣的事？”何慶奇不信，“你怎么知道的？”

    “孫副都頭派了兩個人留守，是他們告訴我的?！?/br>
    “人在哪里？”

    “在葫蘆關東面，一個山洞里?！焙涡』⒄f，“兩個人，我認得一個，是孫副都頭身邊的楊信。另外一個我不認識，這個人受傷了?！?/br>
    “怎么呢？”

    “遇見了契丹兵?！焙涡』⒄f，“楊信告訴我說，孫副都頭只帶了很少的人，出了九曲洞，設下疑兵。山腰的敵人，發(fā)現(xiàn)旗子，派人上來查。楊信他們兩個人奉到命令，只許躲，不許跟敵人照面，所以東逃西躲，誤打誤撞逃到這一帶。躲到夜里，想回洞口去等孫副都頭，哪知那個兄弟摔了一跤，跌得很重，腦袋都磕破了。”

    何小虎很起勁地在講，何慶奇只是很仔細地傾聽。一面聽，一面想，有了許多了解，也有了好些疑問。如果這些疑問都能按照自己的希望消除，他決定要展開一番作為。

    于是他開始發(fā)問：“小虎，林震呢？”

    “他不是往那面去了？”何小虎答道，“當時他派我一個人去查發(fā)現(xiàn)的血跡。因為裹傷的布，是從我們的軍服上撕下來的，所以可以斷定是自己人?！?/br>
    “你如果沒有什么發(fā)現(xiàn)呢？”

    “他讓我回到上嶺的那個地方，看情形辦?！?/br>
    何慶奇幾乎可以判斷確定，林震一行必在原處，而且必已發(fā)現(xiàn)自己這面大隊的行動，或許會來歸隊。不然，派個人去也一定可以聯(lián)絡得上，總之林震的那一小隊，一時不會有危險，且先拋開再說。眼前要弄清楚的是，九曲洞這方面的情況?！皸钚潘麄冊谀睦?？”他問。

    “喏！”何小虎指著葫蘆關的東北方向說，“在那面，藏在一個極隱秘的山洞里面?！?/br>
    “你怎么找到的？”

    “不是我找到他們，是楊信發(fā)現(xiàn)我。他出來找水，見我經(jīng)過，突然從林子里跳了出來，倒嚇了我一大跳?！?/br>
    “這么說，九曲洞口的情形，他們也不知道？”

    “是的?！?/br>
    “那么，九曲洞的出口，是否已讓契丹兵發(fā)現(xiàn)，派人守在那里，甚至孫副都頭搬來的兵，已落入他們的掌握，都不清楚？”

    “是的?！焙涡』⒋鸬?，“不過不要緊。楊信告訴我，出口之處，十分隱秘，即使契丹兵發(fā)現(xiàn)了，也只當尋常一個山洞，不會想到是一條秘密通路。至于孫副都頭的人，照路程時間算，最快也要到天亮才會到。”

    “嗯，嗯！”何慶奇將各種情況合在一起細想一想，大致了然。但為了確實，還得要問一問，“楊信他們的形跡，果真未落入契丹兵眼中？”

    “是，楊信是這么說的?！?/br>
    “然而，所設的疑兵，是讓契丹兵發(fā)現(xiàn)了？”

    “那當然。”

    這就有一個疑問了。契丹兵只發(fā)現(xiàn)宋軍旗幟，而空山無人，當然要研究：這些旗幟是怎么來的？旗幟不會憑空插上去。自然有人！人在哪里？

    易地而處，何慶奇自問：遇到這樣的情形會置之不問嗎？不會，一定派兵搜索。

    這樣一想，便覺不妙。契丹兵是否已經(jīng)派兵搜索過，誰也不知道，還得從時間上去判斷。

    “那是什么時候的事？”

    “爺是說，楊信他們遇見契丹兵的時候嗎？”

    “是的。”

    “昨天中午?！焙涡』⒄f，“他們捉迷藏似的，整整搞了一下午?！?/br>
    聽得這一回答，何慶奇精神一振。因為照此判斷，只有少數(shù)偵察的契丹兵，在四處找尋。換句話說，一直到傍晚，尚無大隊搜索的契丹兵上山。入夜以后，當然不會有行動，而敵將根據(jù)偵察的報告，很可能在天亮以后，派出大隊。各種時機湊合在一起，從此刻到午飯以前的幾個時辰，必有一連串發(fā)現(xiàn)，一連串遭遇，一連串的戰(zhàn)斗。

    強弱之勢雖不同，但自己這方面：第一，掌握了先機，這是最寶貴的一個退可以自保、進可以克敵的因素；第二，地利上比較占優(yōu)勢；而況第三，還有后援的部隊。

    局勢大有可為。只是需非常精細小心，將有限的人力，作最大的運用，同時對于地形亦應該有充分的了解，才能憑險設伏，以寡敵眾。

    “弟兄們，”他用興奮而沉著的聲音說，“我們不但已經(jīng)死中求活，而且還可以敗中取勝。不過，一個人要抵幾個人用，大家拿精神出來！”

    此言一出，個個不自覺地將胸一挺，有的還輕輕答應著。

    “葫蘆關上的敵人不會多，我們不妨硬奪?！焙螒c奇說，“現(xiàn)在聽我分配?！?/br>
    何慶奇下令：第一，陸虞候帶八十人攻葫蘆關，一半攻擊，一半接應，接應的要守住關口，截殺逃出來的契丹兵。得手以后，迅即消除坡道上的障礙物。

    第二，派人回到谷中去會朱副軍頭，將一切新的情況告訴他。只看葫蘆關得手，合力消除障礙，撤退入關。

    第三，派何小虎帶兩個人去會楊信，一起守住九曲洞口，等孫炎星一到，引領他們到葫蘆關會齊。如果一時等不到，應派人到葫蘆關聯(lián)絡。

    第四，派人聯(lián)絡林震，到葫蘆關報到，同時要設下一條聯(lián)絡線，將西面一帶的敵情，隨時通知陸虞候。

    分派已畢，何慶奇攀上高岡，相度地勢，發(fā)現(xiàn)東面山腰中隱隱一條往北的路，此外暗沉沉一片濃翠，看不出什么北進的途徑。敵人如果黎明以后，派大隊入山搜索，舍此路無他。

    形勢既明，要思索阻敵的方略。何慶奇胸頭有一團曉風所吹不冷的熱切雄心，等奪下葫蘆關，孫炎星率隊趕到，而朱副軍頭那三十名精悍選鋒，又能脫困，諸事湊手，很可以大干一場。既然如此，山腰一徑，能為敵所用，亦能為己所用，不必堵塞——像葫蘆關的坡道，起先固可阻敵南下，而如今卻成了自己這方面的障礙。塞路的措施，有利有弊，需要好好考慮。

    繼而轉(zhuǎn)念，目前自己的兵力甚單，雖然憑險設伏，可以阻敵一時，只恐不能持久。首先，到現(xiàn)在為止，大家還不能飽餐一頓，只靠少數(shù)干糧，何能應付長時間的僵持？其次，每人一壺箭已用一半，無從補充，就跟赤手空拳一樣。因此，塞路之舉，不妨作為救急之計，預先有所準備，到那時候，伏兵能將敵人嚇退最好，否則就顧不得以后，只好先保住眼前再說。

    宗旨一定，毫不怠慢，親自指揮，分兩方面部署：一面指定隱蔽之處，分派弓箭手埋伏；一面自己帶人繞到山路上，選定山坡上兩株枝葉茂密的百年古松，刀斧齊施，由外向內(nèi)，伐出一道三角形的缺口——到了緊要關頭，只需狠狠加上兩斧，兩株松樹就會向外折倒，橫臥山路，擋住敵人。

    整個計劃的成敗，系于攻奪葫蘆關的得失。陸虞候了解到自己任務的重要，覺得心里很亂，既不安，又興奮，以至于身子都有些發(fā)抖，呼吸都有些困難。

    “這不行！”他對自己說，“這樣子怎能擔當大事？”

    幸好遇到一道山泉，自崖壁上潺湲而下，他摘去頭巾，將頭伸了出去，讓清涼的流泉，好好沖洗了一陣。曉風一激，其寒徹骨，但頭腦卻很清醒了。抹干頭發(fā)，遙遙望去，葫蘆關上靜寂如死，正是展開攻擊的大好時機。

    于是陸虞候領隊再走，漸行漸近，葫蘆關的形勢也看得相當清楚了，兩面石壁，合成一道關門，就像整座山峰，硬劈成兩半似的。關上有一間石頭砌成的房屋，東西兩面都有上關的小路，如果正面強攻，東西側(cè)擊，只要有一路成功，便可奪取全關。

    時機迫促，不容仔細考慮，陸虞候依照何慶奇的指示，將所有的士卒分成兩隊：一隊作為接應，攔截殘敵；另外一隊分成三小隊，他自己帶的那一隊，擔當正面，東西兩翼，由兩名小校分任領隊。

    “我們是突襲，也是硬攻，有進無退?！标懹莺蛘f，“拿下葫蘆關，大隊才能站住腳；拿不下葫蘆關，都困死在這里。別的不說，干糧就無法維持。我的話只說到這里，大家只懂得自己的責任?！?/br>
    這兩句話說得不怎么高明，但意思也還容易了解：是說此役關系全局，只許成功，不許失敗。

    “我們?nèi)凡⑦M，所以西面一路，應該先走。聽我以響箭為號，一齊猛撲?！?/br>
    “虞候！”東路領隊有異議，“此刻契丹兵大概都還在睡夢頭里，悄悄偷了上去，打他個糊里糊涂，措手不及，不是很好？”

    “我也是這么說?！蔽髀奉I隊接口，“放一支響箭打草驚蛇，大可不必?！?/br>
    “那么，怎么樣才能一齊動手呢？”

    “何必要一起動手？先到先攻，前后時間也差不了多少，等于一起動手?！?/br>
    陸虞候不曾帶過兵，到底不大內(nèi)行，不過脾氣很好，肯虛心服善，連連點頭：“說得不錯！依你！依你！”

    于是西領隊帶隊先走。將過關門，格外小心，集合手下的二十個人，先停下來看了半天，才指著關上說：“你們看，關上的守衛(wèi)來回在走，我們要等他掉轉(zhuǎn)身的時候，一個一個越過。要快，不準有聲音。我先走，等到那面，看我的手勢?！?/br>
    說完，他伏身蛇行而過。關上守卒在東面，從西面偷看，十分清楚，等上面來回蹀躞的守卒掉轉(zhuǎn)身往回走時，他趕緊招一招手，一連過了五個。看守卒又要轉(zhuǎn)身面對關門時，搖搖手示意暫停。

    這樣到了最后一批，發(fā)生意外，功敗垂成。關上的守卒，本來面朝里走，突然彎下身子來系綁腿，頭一低，無意間向后看了一眼，發(fā)覺異樣，趕緊轉(zhuǎn)過身子來，關前越過的兩條影子，已經(jīng)落入他眼中。

    那人的神色頓時緊張，匆匆走向一座木架，架上掛著一面鑼。他一伸手摘下鑼錘，就待往鑼上敲——在窺伺著的西路領隊，非常著急。只要一鳴鑼報警，驚起全關，分頭防守，那就是以逸待勞，憑恃地形之利，穩(wěn)可固守，因而毫不考慮地加以阻止，抽箭搭弓，也不及細細瞄準，發(fā)出一箭，緊接著又抽第二支箭。

    第一箭不會中，射在木架子上，但雖不中，卻也有延緩對方動作的效果，那人吃了一驚，回頭看時，第二支箭又到了，急忙一閃，只聽“當”的一聲，正射在銅鑼上。

    西路領隊更為著慌，方寸雖亂卻是斗志如虹，心里在想，形勢已完全不同，如果自己再繞向西路去攻擊，豈不迂拘可笑？當機立斷，現(xiàn)在要爭的是呼吸之間搶先一步的時機。即令那人驚動全關，大家披衣起身，得有一段時間，而且夢中驚醒，睡意猶在，一時也會辨不清楚是怎么回事，自己這方面只要弄成聲勢浩大的模樣，一定會把他們嚇得手足無措，奪路而逃。

    主意打定，只覺平添了十倍的精神，他身子一長，將手重重地一揮，搶先入了關門。弟兄們見此光景，微一錯愕，旋即明白：建功立業(yè)，就在此刻，也是個個抖擻，一陣風似的，跟著領隊直撲了進去。

    在后面的陸虞候既驚且詫，不知西路領隊何以擅自行動，進攻正面。正要查問時，聽得鑼聲，知道雙方已經(jīng)進入短兵相接的局勢，這就沒有什么好細想的了，立刻率領部下，飛奔而前，合力進攻。

    將到關門，聽得自己人在大喊：“殺，殺！”其聲亢厲有力，可以聽出高昂的士氣，于是腳步越發(fā)加緊，沖到關門，方始收步。

    朝上一看，石屋中正奔出來許多契丹兵，有的赤膊持刀，有的倉皇四顧，有的還提著褲腰，而自己這面的人數(shù)雖少，卻舞刀直前，如出柙猛虎一般，氣勢悍猛非常。

    陸虞候大喜，拔步飛奔，同時也喊：“殺！殺！”喊一聲，手一揮。他的部下依著他的手勢，高聲附和，一時山鳴谷應，倒像有千軍萬馬似的。

    這時東路已經(jīng)發(fā)現(xiàn)正面發(fā)生沖突，自然加緊支援，同樣也是吶喊而上，三面合圍。守關的契丹兵只得三十多個人，卸甲丟盔，潰不成軍，四散而逃。卻又因路路有人嚴陣而待，闖不過去，情急之下，唯有作困獸之斗，猛力反撲，人自為戰(zhàn)，因而宋軍亦頗有死傷。

    但是整個勝負之勢，已算定局。陸虞候已占領了石屋，卻苦于未曾帶得一面宋軍的旗幟，可以高高升起，通知何慶奇、朱副軍頭、林震，甚至何小虎。

    因此，他將肅清殘敵的工作，交了給東路領隊，自己將西路領隊找了來，商量下一步的行動——自接戰(zhàn)以來，這是兩個人第一次聚在一起，相見之下，都有一種不能信其為真實之感。朝陽影中，望著滿地敵尸，心里在想：怎么一下子會到了這里？

    一夜未睡，精神亢奮，腦中空空的有種虛幻的感覺，然而晨曦刺眼，確確實實地意識到絕非夢境。相視而笑，都不知從哪里說起。

    “虧得你，多虧得你！”陸虞候說，“不過我真弄不懂，怎么一下子會變了計劃？”

    “這是逼出來的。真所謂‘箭在弦上，不得不發(fā)’！”

    “大功一件——”

    “不！”西路領隊搶著表明態(tài)度，“未遵命令，應該處分。如果算我將功贖罪，已經(jīng)很感激了?！?/br>
    “沒有這話。這種突襲，本來沒有定法，全靠隨機應變，我自己知道。我會跟何將軍報告你的功勞。閑話少說，葫蘆關是一個四方聯(lián)絡的中心，大家都在等著看動靜，好相機聯(lián)絡集中，可是沒有一面旗子豈不傷腦筋？”

    西路領隊想一會兒說：“有法子了！掛一面白旗好了?！?/br>
    豎白旗表示投降，四面宋軍必能了解葫蘆關已落在自己人手中。這個處置極妙，陸虞候欣然接納，親自動手，找到一方白布，升上旗桿。

    朱副軍頭就在等關上“易幟”，一看是面白旗，只當守關契丹兵已經(jīng)投降，依照何慶奇的通知，入關坡道就可打通，自己的三十個人由此脫困上關，這是一條生路。無奈與南口監(jiān)視的契丹兵相持不下，自己往后一撤，對方一定會追擊。

    朱副軍頭心想，以寡敵眾，所守的就是這道口子，用弓箭嚴密封鎖使敵人不得越雷池一步。這道口子一失，敵人反客為主，搶占了這道口子，就像一把捏住了袋口一樣，自己這面三十個人，真是成了人家的囊中之物，予取予攜之。

    苦思焦慮之下，只有行險以求僥幸的一法。這個法子是騙一騙敵人，騙得過可以脫困；騙不過，不妨迎頭截殺一陣，反正殺他一個夠本，殺他兩個有賺頭，總歸不會吃虧。

    主意打定，立即著手，第一步要看風向。谷中聚風，相當平靜。這在天時地利上，首先就很有利，成功便有一半的把握。朱副軍頭相當高興，就近指派了幾個人割取野草，堆在一邊；同時下令，凡貯備著飲用清水的，即刻先喝一飽，其余的交了出來，則有重要用處。

    這個重要用處是，將大部分的野草潑濕，然后回身細看葫蘆關前的坡道，障礙物雖未完全消除，卻已開通一線之路，可以上得關了。時機既到，無須遲疑，下令將野草都移到谷口，下面干草，上面濕草，分布得相當均勻。

    “大家注意，”他宣布了撤退的計劃，“一等野草點著，后隊改為前隊，盡快上葫蘆關，不準爭先恐后，擁塞在坡道上，也不準弄出聲音來。一要快，二要靜！”

    說完，親自點起火種，五六處一齊燃燒，干草燒著了，濕草燒不著，頓時升起灰白濃煙，先是縷縷上升，接著連接一大片，密密成了一道煙墻，隔絕了內(nèi)外視線。

    “后隊改為前隊，快走！”他大聲下令，“前隊改后隊，倒退著走，仍舊要保持戒備?！?/br>
    于是后隊飛奔往北，前隊十來個人連成一排，左手張弓，右手搭箭，一步一步往后退，雙眼卻都注視著煙墻，防敵人沖進來時，好迎頭給他一個厲害。

    朱副軍頭手持樸刀親自殿后壓隊，退出一半路程，料想無虞，欲待轉(zhuǎn)身奔上坡道時，煙墻中突然飛出來一排箭，差點被射著。朱副軍頭大吃一驚，定定神細看，只見谷口已沖出來一群敵人，為數(shù)總有四五十名之多。

    三十個人，已經(jīng)有一大半越過坡道上的障礙，進入安全地區(qū)，還有一小半亦已上了坡道，轉(zhuǎn)眼可脫困。朱副軍頭見此光景，不愿召集部下，撲回抵抗，以至于又形成僵持局面，所以一面舞刀護身，一面大喊：“快走，快走！”

    這時已過障礙物的那一大半，連同陸虞候派來清除坡道的弟兄，總計約有五十多人，發(fā)覺敵人攻入南口，當然要借障礙物為防御，張弓拒守，但因為還有自己人在，不便放箭，所以為頭的一名副軍頭，扯開了嗓子喊：“老朱，老朱，快退回來！”

    朱副軍頭何嘗愿意戀戰(zhàn)？只是契丹兵亦很勇猛，飛快地分路合撲，一面將朱副軍頭團團圍住，一面四下兜殺，這一小半人眼看是要犧牲了。

    就在這時候，陸虞候已經(jīng)趕到。整個脫困的情形，他完全了解。朱副軍頭力阻敵軍，使得大家有充裕的時間，能夠撤退，他的保全大隊的功勞，不可忘記，此時當然應該報答，所以毫不考慮地吼道：“殺出去，把朱副軍頭救回來！”

    說著，他身先士卒首先沖了出去。其時南口的濃煙消失大半，敵人蜂擁而至，約有兩百人之多，谷中展開一片混戰(zhàn)，白刃交加，尸橫處處。宋軍這面，士氣雖高，吃虧在徹夜奔馳，體力不勝，加以人數(shù)較少，成為三與一之比，當然要落敗仗。

    這一敗，葫蘆關又受威脅。幸好西路領隊有謀略、有決斷，他從關上趕來，聽說陸虞候率爾輕出，連連頓足，認為犯了一個絕大的錯誤，如果自己為救陸虞候，再派兵下去，無非自投陷阱，葫蘆關定會得而復失。那時何慶奇進退失據(jù)，孫炎星亦無所憑依，后果將會非常悲慘。因而當機立斷，決定以守關為第一要著，調(diào)集弓箭手，出陣以待——只是還不肯堵塞坡道，因為那一來雖可阻遏敵人，但也斷了自己人的歸路。

    在防守之中，自然也還可助攻，這得指定箭無虛發(fā)的好手，看準了下手。無奈自己人越死越多，眾寡的比例，也越來越懸殊，除了希望自己人能逃回一個是一個以外，別無善策。

    這一場自己擴大，而且沒有什么道理的混戰(zhàn)，終于近乎尾聲了，宋軍陣亡了一半，被俘的四分之一，逃回的也是四分之一。

    不過，陸虞候要救朱副軍頭的心愿卻達到了，只是他自己卻陷身在賊中。一個換一個，白白又饒上好些人，這是一場敗仗。朱副軍頭心里非常難過，唯有先幫著守住了葫蘆關再說。

    不過除此以外，其他兩路都很順利。林震的一小隊，安然抵達葫蘆關報了到；何慶奇扼守通葫蘆關與九曲洞的那條要道，很成功地擊退了上山搜索的敵人，將部隊留在那里警戒，他帶著少數(shù)人回到葫蘆關坐鎮(zhèn)。

    這時關上已經(jīng)過徹底搜索。契丹兵駐守的人數(shù)雖不多，儲備的糧食卻不少。何慶奇首先下令，飽餐慶功，然后分班休息。不過他自己卻連打個盹都不能，需要召集會議，策劃下一步行動。

    參加會議的連他一共五個人，朱副軍頭、林震、攻葫蘆關的東西兩領隊，雖然通宵苦戰(zhàn)，卻都神采奕奕，充滿了昂揚的斗志。

    何慶奇當然亦很滿意。“可見得事在人為，昨天這時候，誰也想不到有現(xiàn)在這樣一個局面?！彼f，“局面雖小，大有可為。可惜的是，陸虞候失陷了?！?/br>
    “陸虞候本來可以不陷在里頭的，為了救我，以致如此?！敝旄避婎^說，“照道理……”

    “不！”何慶奇知道他要說的是什么話，搶著打斷，“你的意思大家都懂，不過這是沒有辦法的事，現(xiàn)在要往大處去想，沒有工夫來管他。不是我們不管，力所不及。再說，要救他，只有一條路，這條路走通了，一定可以把他救回來?！?/br>
    “請問，是怎么一條路，我去走！”

    “不止你一個?！焙螒c奇笑道，“我們大家都要去走。等孫炎星一到，我預備攻敵人的大營，只要打個勝仗，把他的將官俘虜幾個，那時候走馬換將，豈不就把陸虞候救回來了？”

    “說得是，說得是！”朱副軍頭很興奮地說，“兵法有奇有正，我們的人數(shù)不夠，還只有用奇兵。將軍！我倒有條計策?！?/br>
    “你說！”

    “到得天黑，我再帶一批人，從坡道下到谷底，打他個措手不及。”

    “這還不等于去救陸虞候？”何慶奇說，“你要知道，我們的人在他手里，如果他們吃了虧，會拿俘虜出氣。投鼠忌器，不妥！”

    “那么，到晚上奇襲敵人的大營？”

    這倒是可行之計。不過何慶奇最大的企圖也正就是這一點，當然要從長計議。目前的關鍵是在九曲洞那方面，孫炎星的人一到，力量加厚，情勢不同，此刻擬定的任何計劃，到那時候都不適用，何必白費心血？

    由于是這樣的想法，何慶奇保留著朱副軍頭的建議。當然他了解他作此建議的心情，巴不得能夠立刻俘獲一名遼將，換出陸虞候來，所以拍著他的肩，安慰他說：“少安毋躁！陸虞候一時無虞，我們先揀要緊的事做?！?/br>
    要緊的事，實在也很多，第一要穩(wěn)守葫蘆關。由于主客易勢，自己這方面要守住坡道，也要守住通葫蘆關和九曲洞的那條路，還要防備敵人從西北方面進攻，三面受敵，備多力分，這就是一大難題。

    “情勢很顯然的?！焙螒c奇說，“敵人目前只是為了我們突如其來的脫困，迷惑住了。等到冷靜下來，從各種跡象研判，我們的虛實，不難讓他們識破。以大吃小，我們的處境很難。一時的勝利，不足為憑，我們要冷靜，比敵人更冷靜。冷靜才能多算，兵法上多算勝少算，那是一定的道理?！?/br>
    自此開始計算，一直算到最壞的情況，孫炎星的援兵不到，而葫蘆關三面為敵人大隊所困，那時怎么辦？

    一直未開口的林震，這時說話了?！斑@也不算最壞?！彼掏痰卣f，“至少我們把敵人吸引住了，兵都集中到這面，他的大營自然空虛，這就是他弱的地方，可以想辦法攻他。”

    “是的！”何慶奇深為嘉許，“你的看法很深，能從全盤著眼，就是將略。我想，他的這個弱點，我們有兩種辦法可以利用：第一是想辦法通知熊將軍，趁他后路空虛，揮軍直搗；第二是我們另外抽出一隊人，攻其不備，能夠放起一把火來，就最妙不過。”

    “我看第二個辦法好?！敝旄避婎^很興奮地說，“第一個辦法當然更好，可惜聯(lián)絡的時間上來不及。如果用第二個辦法，放火我是拿手！”

    大家都笑了?！斑@是最壞的打算，亦未見得走到這一步?！焙螒c奇說，“你們不妨先策劃起來，如果要走到這一步，我一定請你去。”

    “將軍，”林震又說，“我還有個想法，說出來或者泄氣，不過總算也是一條路，不能不說。九曲洞這條路，我們也可以利用。”

    “對?。　敝旄避婎^的企圖心極其旺盛，任何新的路子他都關心，所以不自覺地脫口附和。

    然而這條路實在是他不愿去走的，只有何慶奇了解林震的意思，是利用九曲洞撤退——走到這一步也不算壞，敵人的情況、此處的地形，大致都已明了，卷土重來，頗有可為。除了這些“知彼”的收獲以外，能從絕處脫困，帶領大部分士兵，安返后方，光從這一點來說，也是很有光彩的事。

    然而，兵機貴乎掌握呼吸之頃的變化。這樣做法到底不算最上上策?！叭缃褡钌仙喜呤菚呵业纫坏?，如果孫副都頭能夠及時趕到，我們真可以大干一場?！焙螒c奇說道，“精神比什么都要緊，先把它恢復過來，才好辦事?！?/br>
    這句話很實在。然而好好休息也真談不到，無非找個比較清靜的地方，和衣枕戈，閉一閉眼。何慶奇斷斷續(xù)續(xù)入夢，時時刻刻驚醒，繚繞在他心頭，魂牽夢縈的是兩件事：第一件事是設想著敵人正在調(diào)兵遣將，就要大舉進攻，三路圍攻，一鼓聚殲。第二件事是孫炎星何以至今不到？是不是已經(jīng)出發(fā)，正在九曲洞中摸索前進？倘是如此，能不能派人入洞去迎接？早得消息，也好放心。如果未曾出發(fā)，則又為了什么？是否是后方有了變化？想到這一點，他一驚而醒，滿心煩躁，再也無法閉眼假寐了。

    看看天色，已經(jīng)日中，他先查問情況，三路前敵都無動靜——沒有動靜并不表示安全。視界有限，亦無深入敵后的哨探，所以沒有動靜，只能說是情況不明。等敵人一入視界，可能已經(jīng)漫山遍嶺而來，自己就措手不及了。

    意會到此，越發(fā)不安。他同時又想到下達給何小虎的命令是，不管孫炎星到了沒有，應該設法向葫蘆關聯(lián)絡，又何以不見人來？莫非出了意外？

    想來想去，哪一件事都放不下心，何慶奇覺得非到九曲洞那面去看一看不可。九曲洞前，既設疑兵，當然最接近敵人，正不妨到那里去視察一番，了解敵情。

    就在這時候，何小虎趕回來了。何慶奇對他另有一份父子般的感情，所以高興之余，不免有著由期望過高而反激出來的怨責。

    “你曉得我不放心你，也不早回來通知一聲，讓我空著急！”他接著告誡，“年紀輕做事，一定要養(yǎng)成踏實的好習慣，不然，就再能干，人家不信任你，也是枉然?！?/br>
    何小虎心地憨厚，接受責備，報以微笑，并無一言辯解，其實他確是分不開身，因為留守的兩個人中，“老四”傷重不治，他跟“老六”楊信，感念袍澤，很費勁地為死者掩埋，又堆石植樹，作為標記。這一來當然顧不得其他了。

    聽何小虎講明經(jīng)過，何慶奇方始釋然。但覺得他跟楊信未免不分輕重緩急，此時此地，實在顧不得一個弟兄的身后之事，只是事情已經(jīng)過去，亦就不必多說，僅是問孫炎星的消息。

    “孫副都頭還沒有到。不過照楊信判斷，遲一點倒是好事?！?/br>
    “此話怎講？”

    “如果只有少數(shù)人，亦沒有什么輜重，輕裝熟路自然來得快。拿現(xiàn)在的情形看，孫副都頭要調(diào)集弟兄，預備應用的軍械，這要一段時間。人多東西多，路上當然也就慢了。不過，”何小虎說，“楊信有把握，再慢，今天晚上必到?！?/br>
    “何以見得？”

    “孫副都頭給他們兩個人留下三天的干糧，這表示三天以內(nèi)必到，今天是第四天了，他如果再不來，楊信他們兩個人就要出去覓食，可能會發(fā)生危險。這種情況，孫副都頭自然要顧慮到。萬一真的不能在三天以內(nèi)趕到，他很可能先派兩個人來通知；既然沒有通知，就是因為大隊馬上可到，不必通知?！?/br>
    “這話很有道理?？雌饋項钚诺乃悸泛芮宄?，很能干?！?/br>
    “當然很能干！”何小虎跟楊信在這短短半夜半天中，已結(jié)成了很好的朋友，所以完全是站在那方面說話的語氣，“不然孫副都頭也不會派他留守?！?/br>
    “能干就好?！焙螒c奇說，“我們看看去。”

    他只帶了四個人，其中有刀卜，連何小虎一共六個人，趕到九曲洞前，找到楊信——何慶奇自然對他有一番慰勉。楊信正因為共患難的同袍中途摧折，傷心不已，所以神情淡淡的不甚起勁。

    激勵士氣是做長官的人的責任，何慶奇在這方面頗有心得，深知有時候要用言語撫慰，而有時候要用行動表現(xiàn)。像此刻的楊信，勸慰無用，最好能給他一樁他有興趣的任務，讓他忘卻心中的哀傷。

    因此，何慶奇要求他陪同去視察布設疑兵的地點。這使得楊信不能不強打精神，領頭攀緣而上，到了高處那片斜坡地，立刻就看到了遠處山腰中的敵營，人小如蟻，但看得出在集合cao作，忙忙碌碌的，仿佛是預備出擊的光景。

    遙望西面后方，葫蘆關清晰可見，但由于地形的關系，雖然相去不遠，視界卻是彼不如此。何慶奇首先就想到，守葫蘆關必須靠此處作為耳目，應該建立一個“望臺”。

    然后，他收攏目光，看到近處，掛在松樹竹林之間的宋軍旗幟，只有寥寥數(shù)面，這樣的疑兵，所能發(fā)生的迷惑敵人的作用，似乎有限。

    “回頭從葫蘆關多弄些旗子來掛上，虛者實之，實者虛之?！彼f，“要設疑兵，就得像個樣子。”

    “旗子本來不止這些。”楊信說道，“敵人來過一次，收走了好多。我想，如今倒以不設疑兵為妙?！?/br>
    “怎么呢？”

    “將軍剛才不是說過，虛者實之，實者虛之。等孫副都頭一到，這里人就多了，不宜讓敵人注意?！?/br>
    “說得有理?！焙螒c奇問道，“你看，等孫副都頭一到，我們可以做些什么？”

    這句話搔著了楊信心中的癢處?！斑@兩天我一直在想，想到一種戰(zhàn)法?！彼f，“不知道行不行。”

    “你說！”何慶奇很起勁地鼓勵他，“世上無難事，只怕有心人。你一直在想，一定想得比別人深，比別人好。說給我聽聽?！?/br>
    “將軍你請看！”

    他指的是孫炎星設而未射的“石炮”。繩子已經(jīng)砍斷——是契丹兵砍斷的，但殘跡猶在，只要一指點，便即明白。

    “石炮少了不管用，至多打傷對方幾個人，擾亂擾亂而已。但如果多了，連續(xù)不斷發(fā)射，再加上火箭，即使準頭不太好，亦可以使得敵人存身不住。我在想，倘或我們這時候先做一番準備工作，等孫副都頭大隊一到，立即動手，半夜里發(fā)動攻擊，一定會有很好的效果?！?/br>
    說實在的，這也就是何慶奇在此片刻間所想到的計劃。他的計劃比楊信的辦法還要周密，配合朱副軍頭夜間突襲的行動，遠近兩路，同時并舉，可以使得敵人顧此失彼，兩難應付。

    不過，他卻不愿表示已經(jīng)想到，只連聲說道：“好極了，好極了！果然是一條妙計，我決定照你的話來做?！?/br>
    這一下楊信大為興奮，笑容滿面，將哀傷失伴的情緒，完全改變過來了。

    何小虎和刀卜也覺得此計甚妙，想到“石炮”打入敵營，契丹兵以為天上落冰雹，睡夢頭里驚醒，狼奔豕突的情形，覺得十分有趣——這兩個人都還不到二十歲，童心猶在，心有所思，臉上不由得都浮現(xiàn)了頑皮的笑容。

    何慶奇眼尖，看到了便問：“你們倆又想到了什么？”

    何小虎心存敬畏，怕受何慶奇呵斥，趕緊將臉色正一正，不敢多說；刀卜卻率直地道出了心中的感覺。

    這使得何慶奇又有意會。治軍原有兩種方式，一種是刁斗森嚴，肅靜無嘩，營中常帶一種肅殺凜冽的悲慘氣象；一種是外表不甚講求，內(nèi)心和諧團結(jié)，常有一種喜樂的氣氛。何慶奇帶兵，就是這后一種作風。現(xiàn)在聽得刀卜的話，將殺敵當作兒戲，雖嫌輕浮，卻是鼓勵士氣之道。經(jīng)過徹夜苦戰(zhàn)，糧食給養(yǎng)又不足，士兵相當疲憊，如果下令備戰(zhàn)，對他們來說，心理的負擔，未免太重，但如當作一件有趣好玩的事來做，情形就不同了。

    因此，他笑嘻嘻地說：“好！我們就動起手來，大大地開他們一個玩笑?！?/br>
    “怎么樣動手？”刀卜摩拳擦掌，“請將軍吩咐。”

    “這要有個計劃?！焙螒c奇轉(zhuǎn)臉說道，“楊信，我聽聽你的主意?！?/br>
    “是！”楊信有過制“石炮”的經(jīng)驗，而且也一直在思索著，胸有成竹，便不慌不忙地指著那些巨竹說道，“第一步，要相度地形，挑頂好的位置。第二步要找刀斧繩子。第三步要搬運石塊。光是我們幾個人是不夠的?！?/br>
    “當然，我要從葫蘆關調(diào)人來。這樣，我把何小虎、刀卜交給你，你們在這里相度地形，籌劃到哪里去取石塊，我回葫蘆關去調(diào)度，帶人帶刀斧、繩子來動手?！?/br>
    雖然做了這樣的安排，何慶奇卻不能不考慮葫蘆關的安危。如果將大部分人都調(diào)到九曲洞前去構筑石炮，關防空虛，很容易為敵人所奪，那時連個歸宿之處都沒有。況且葫蘆關一失，九曲洞前這個陣地立即就會受到嚴重威脅，同時朱副軍頭入夜突襲的計劃，亦無從實現(xiàn)。這得失之間的關系太大了。

    不過自己這方面要爭取的，不過半天的時間，只要這半天安然無事，一切計劃都可就緒，即使孫炎星不到，亦可憑少數(shù)人予敵以重創(chuàng)。事實上也只有這半天的時間，到了第二天，可以斷定敵人必會大舉進攻，那時必成苦守撐持的局面，再也不會有攻擊的機會。

    這樣從正反兩面去想個遍，事情就很明白了，是不是拿全隊弟兄的命運作孤注一擲？此事關系太重，他覺得必須征詢部下的意見。

    回到葫蘆關再度召集會議，何慶奇先說明視察的經(jīng)過，以及攻擊的計劃，接著便講關鍵所在：“現(xiàn)在要看敵人是不是會在這半天當中進攻。如果認定他們會進攻，兵力當然不能作任何調(diào)動；如果不會，那么正好利用這半天工夫，到九曲洞前，將石炮布置好，今夜就發(fā)動突襲，明天的局勢，或許會大大地不同。關鍵在于判斷，判斷正確，我們就會成功；判斷錯誤，就會一敗涂地。”

    “我判斷他不會。”朱副軍頭說，“敵人進攻，也不是說到就到，至今毫無跡象，我看今天一定無事。”

    “不然。葫蘆關的視界不好，前敵的情況不明，說不定報警的哨探，此刻已在路上了?！焙螒c奇說，“所以守葫蘆關，一定要在九曲洞前立一座‘望臺’，規(guī)定聯(lián)絡的辦法，不然耳目不周，在這里跟瞎子一樣。”

    接著何慶奇又個別詢問，有的主張慎重，有的認為很值得冒險，莫衷一是。最后問到林震，何慶奇決定以他的意見，作為下決心的依據(jù)。

    “未算勝，先算敗?！绷终鹇掏痰卣f，“照我看，即使敗，亦不至于一敗涂地，我們還有一條退路。”

    “還有退路？”何慶奇問，“在哪里？”

    “九曲洞?！?/br>
    “對！九曲洞！”朱副軍頭很興奮地說，“萬一不行，退入九曲洞，拿洞口一堵，敵人再也進不來的！將軍，如今是萬無一失了?！?/br>
    朱副軍頭是員勇將，凡遇戰(zhàn)事都從好的方面去想，而何慶奇卻不像他那樣樂觀。

    “退路雖有，卻不是沒有顧慮?！彼f，“聽楊信說過，九曲洞中，狹處不容人回旋，倘或遇到孫副都頭帶人趕到，兩下?lián)砣谝黄?，豈不糟糕？”

    “是的?！绷终鸫鸬溃斑@得要預先安排好，如何兩隊變作一隊，后隊改為前隊。只要計劃周密，號令整齊，也不要緊?！?/br>
    于是何慶奇凝神靜思，將利害得失，反復考慮下來，決定冒這個險。

    “好的！我們決意大干一番！”他問朱副軍頭，“你負責夜里奇襲，要多少人？”

    “我已經(jīng)籌劃過了，還是我原來所帶的那些人就夠了?！?/br>
    他是愛護部下，想全始全終，由谷底壓后到未來的打頭陣，始終保持他們的頭功。但是林震有過奇襲的經(jīng)驗，認為自己帶人去執(zhí)行這個任務比較有把握。

    “這倒也是。”何慶奇亦認為林震比朱副軍頭冷靜，便有改派之意，無奈朱副軍頭不肯。

    “老大哥！”他向林震唱個喏，“你就讓我一讓！”

    “我不是爭功，我為大局?！?/br>
    “是的。我知道！”朱副軍頭賠笑說道，“老大哥，還有比這更要緊的任務。從九曲洞撤退的那個計劃，非老大哥來主持不可?！?/br>
    這也就是何慶奇的原意?，F(xiàn)在聽他也是這么說，足見林震眾望所歸，自己的想法不錯，因而何慶奇又改變了心思，決定仍照原計劃，裁定讓朱副軍頭去奇襲，林震負責籌劃，必要的時候，如何從九曲洞緊急撤退。

    “既然如此，事不宜遲，大家就去吧！”

    也不能說走就走，還得有一番細節(jié)的交代及檢點。當時決定，守大路的人最后撤，葫蘆關由朱副軍頭接防。等到天黑，未見敵人上山，大事就可望有成。

    “等到天黑，守大路的人只留下步哨，其余的都撤到九曲洞前，歸你下達命令?！?/br>
    “是！”朱副軍頭答說，“天一黑，我們也就要動身了，估計總是三更時分才能到達。什么時候動手，現(xiàn)在就得規(guī)定?！?/br>
    “準定四更動手?！焙螒c奇說，“但也不必拘泥，如果你覺得有機可乘，亦不妨先發(fā)。我們在上峰，只要發(fā)現(xiàn)敵人營里一亂，也會立刻攻擊。不過亦不宜過早，大致三更一過，我們就預備好了，隨時可以動手?！?/br>
    于是葫蘆關由朱副軍頭接防，何慶奇與林震則帶著大隊，連同所有的輜重，轉(zhuǎn)進到九曲洞前的高坡上，這時楊信已與何小虎、刀卜勘定了安設石炮的方位，以及采取石塊的地點，一到便分派人數(shù)，指點做法，分頭動手。大家都知道，半夜里就憑這些簡陋的武器，要將敵人擺布得狼狽不堪，覺得是件很好玩的事，一個個浮著滿面笑容，干得極其起勁。

    只有林震是例外，他負責籌劃必要時從九曲洞撤退的任務，所以一個人負手閑眺，在默默思量。何慶奇巡行各處，走過他身邊，便停了下來，一則休息，再則發(fā)現(xiàn)林震胸藏韜略，遠比自己平日所知道的還來得深沉，想跟他談談進一步的行動。

    “你看今晚的勝負之數(shù)如何？”

    “只要敵人不防備，我們占盡地利，自然是勝數(shù)，只看是小勝，還是大勝。不過，”林震停了一下，略帶憂郁地說，“朱副軍頭大概一去不返了?！?/br>
    這一支突襲的小隊，一共才三十個人，投入敵人大營，等于自陷重圍，當然兇多吉少，但如說一去不返，未免悲觀，何慶奇不以為然。

    “朱副軍頭大致跟我談過他的計劃，葫蘆關四周遺留的敵尸，在掩埋之前，他都把他們的軍服剝下來了。黑夜之間冒充契丹兵，不容易分辨，突圍逃生的機會還是有的。”

    “但愿如此。”林震說道，“我真盼望孫副都頭今夜能夠趕到，那就立于不敗之地了。”

    “噢！”何慶奇很注意地問，“看起來你必有所見？倒說給我聽聽?！?/br>
    “是！”林震指著正北層巒疊嶂之間一條蜿蜒山路說，“照地形看，敵人的來路只有這一條。如果能斷他們這條歸路，敵人只有往前攻。熊將軍扼守南面出口，敵人就會困死在這里。不過，這不是一天兩天的事，目前我們?nèi)藬?shù)太少，要守的地方太多，顧此失彼，終究搞不過敵人，當然也無力去斷他們的歸路。如果孫副都頭帶人增援，給養(yǎng)又有九曲洞這條秘道可以補充，我們就能站得住腳，進一步威脅敵人。照我看，只要我們站住了腳，顯出要斷路的意思，敵人就會不戰(zhàn)而退。”

    照此說來，撤退的計劃，竟可擱置。雄心勃勃的何慶奇，立刻又有了個想法，向林震問道：“馬上要天黑了！我們最危險的一段時間，已經(jīng)過去，我斷定契丹不敢在夜里進攻，我們預定的計劃，一定可以實現(xiàn)。只要能支撐兩天，孫副都頭的援兵一定會到，再進一步實現(xiàn)斷路的計劃。我是這樣打算，你看怎么樣？”

    “兩天大概可以支撐得住?！绷终鹨苫?，“不過，孫副都頭兩天不到呢？”

    “一定會到！”何慶奇說，“我們先派人去討救兵，不必在這里坐等?！?/br>
    真是“智者千慮，必有一失”，林震竟未想到這一點，同時也明白了何以估計兩天會到。一來一去，不正需兩天工夫嗎？

    “這樣就對了！”林震慚愧地說，“我想得不如將軍深?！?/br>
    “我卻不如你想得多?！焙螒c奇又問，“這個計劃歸你負責，如何？”

    “將軍所命，不敢推辭?！?/br>
    “好極了?！焙螒c奇很欣慰地，“你要多少人？”

    “人倒不需多少，只是有一個人，非有不可?！?/br>
    “你是說楊信？”

    “是！”林震答道，“這個回去聯(lián)絡的任務很辛苦，不知道他愿意不愿意？”

    “任務雖辛苦，但也很重要。爭功好勝之心，誰不如此？我看他會答應的?！?/br>
    “是！我想請將軍問一問他，最好不要勉強?！绷终鹩旨恿艘痪?，“不樂意做的事，勉強去做，一定不會有好結(jié)果?！?/br>
    “好，我照你的意思就是。此外呢？你還想要些什么人？”

    “如果楊信愿意去，跟他結(jié)伴同行的人，最好讓他自己挑?！?/br>
    “這話也不錯，我先找他來問?！?/br>
    楊信正在布置石炮，十分起勁。聽說改派了回去請援的任務，面有難色。因為穿越九曲洞這條路，不但辛苦，而且乏味，他真有視如畏途之感，所以一時答應不下。

    “我也知道你不太愿意。”何慶奇說，“無奈除你以外，沒有人走過這條路。如果你愿意去，我讓你自己挑人做伴?！?/br>
    “那，”楊信想到一個人，“我先去問了，再來跟將軍報告?！?/br>
    “可以?！焙螒c奇問道，“你想找什么人？”

    “何小虎?！?/br>
    “是他？那不要緊，我來關照他，陪你一起去?！?/br>
    說是說要自己愿意，不必勉強，而何慶奇的做法，仍舊帶些強制的意味。等把何小虎找來一說，他倒樂意，因為九曲洞中的神秘，在他也是有吸引力的，不過，他更關心這一夜突襲的結(jié)果——說起來是童心猶在，要看這一場捉弄敵人的惡作劇，是如何有趣。

    不過，他對何慶奇別具敬畏之心，仿佛遇到嚴父那樣，心中再有委屈，不敢申訴，唯有連聲稱是。

    冷眼旁觀的林震，卻看出他的心意，同時猜到楊信也有這番看熱鬧的意愿。算一算時間，稍微晚些也不妨，因而說道：“這樣吧！你們后半夜再走?！?/br>
    “你是說發(fā)動了突襲以后再走？”何小虎問。

    “對了！”林震笑道，“那時候你們才會放心上路?！?/br>
    “說得一點不錯！”楊信老實透露他的心意，“不然牽腸掛肚不放心。等眼看有了結(jié)果，我們見了孫副都頭，也可以跟他有句確確實實的話好說?！?/br>
    何慶奇認為事不宜遲，但這個計劃既由林震負責，就不便多說什么，同意他們后半夜再走。

    “現(xiàn)在我們商量一下?！绷终鹫f道，“我要了解情況，你們什么時候可以到？”

    “如果五更天出發(fā)，總在天未黑以前可以到。”楊信答道，“這是指一路順利的話，倘或路上有了波折，就說不定了?！?/br>
    “路上不能發(fā)生波折，你們要特別小心。”林震說道，“明天黃昏到達，你們休息一夜，請孫副都頭連夜派人來。后天一早，我們等信息。”

    “是！我一定把話說到?！?/br>
    “也許半路上會遇見孫副都頭，你把這里的情形跟他說，請他立刻派人回去，再多要人來，越多越好。同時要多帶鋤鍬之類的工具。”

    “知道了，還有什么話？”

    將一切細節(jié)及途中要攜帶的物品，應注意的事項都交代清楚，安排停當，何慶奇便要楊信和何小虎找個僻靜的地方，盡量休息——這還談不到養(yǎng)精蓄銳，只不過略微恢復消耗過多的精力而已。

    山坡上一片嘈雜，人來人往，不容易找到清靜的地方，兩個人商量，最好的地方，莫如九曲洞入口之處，人跡不到，雜聲隔絕，看來可以穩(wěn)穩(wěn)睡一覺。

    告知林震，他當然贊成，而且派了兩個人替他們守衛(wèi)，同時答應，等到開始用石炮攻擊時，一定喚他們起身來“躬與其盛”。

    在洞口鋪好干草，兩個人很舒服地躺了下來。殘暉猶在，斜射入洞，是一片安詳恬適的柔光。此時此地，真不能令人想象，身在戰(zhàn)場之上。

    “小虎，”楊信睡不著，忍不住想跟他說說話，“你家在哪里？”

    “我不知道?！?/br>
    “怎么？”楊信奇怪地問，“你連自己家在哪里都不知道？”

    “我是個孤兒，是我爺把我?guī)Т蟮摹苯又?，何小虎將他的身世，約略說與楊信聽。

    “這倒也好！何將軍等于你親生父親，父子在一起，還有什么放不下心的？不比我們，牽腸掛肚，老想著爺娘?！?/br>
    “你這時候想家？”何小虎很關切地警告，“老楊，這當兒不是想家的時候?！?/br>
    “沒有辦法。想家就跟生病一樣，自己做不得主?！?/br>
    “那就——”何小虎說，“索性談談你的家鄉(xiāng)。說出來，心里比較好過些?！?/br>
    楊信說他原籍江南，十二歲離家從軍，至今十年，江南水鄉(xiāng)的風光，常入夢中。此生別無大志，只望能夠有一天解甲歸田，重新弄一葉扁舟，泛三萬六千頃的煙波，漁樵終老，做個太平閑人。

    “你怎么會有這樣的想法？”何小虎笑道，“也許我從來沒有過過這種日子，所以我想不出有啥好留戀的?！?/br>
    “這話不錯。所以你現(xiàn)在比我福氣，不會想家鄉(xiāng)，也不用想父母。如果你換了我，你就會知道，那滋味實在不大好受?！?/br>
    “我懂你的意思。一個人生在世上，就是一個情字。從前我養(yǎng)一條狗，這條狗大概也就等于當初我爺收留我一樣，是條人家丟在垃圾桶里的癩皮狗，看見我似乎眼淚汪汪，我心軟了，把它弄到營里。我爺不許我養(yǎng)，要我丟掉，我不肯，偷偷兒藏了起來。養(yǎng)到三個月以后，皮不癩了，長一身漆黑的毛片，真跟緞子一樣，而且通靈性，營里人人喜愛，我爺見了也不響——我從來沒有違拗過我爺?shù)脑?，就那么一次?！?/br>
    “后來呢？”楊信倒覺得聽來有味，催促著他講下去。

    “后來到哪里都帶著那條狗，起名叫‘黑子’。黑子像我，見不得壞人。營里有個弟兄，最不成材，專好挑撥是非，算計人家。黑子跟大家都投緣，就是見不得他，見了就汪汪大叫。那人當然也恨它，然而只能恨在心里?！?/br>
    “為什么？”楊信問道，“因為大家都喜歡黑子，怕眾怒難犯，不敢跟它過不去？”

    “這也是原因之一。還有一個原因，黑子后來也補了名字，吃了一份糧，說起來也是‘弟兄’了，如果誰跟它過不去，就等于欺侮弟兄一樣，我爺是不答應的?！?/br>
    “這倒有趣！”楊信是真的覺得有趣，營里養(yǎng)狗、養(yǎng)猴子，不足為奇，“補名字、吃糧倒是第一回聽見?！?/br>
    “這因為黑子立過功。有一次被圍，一個人都出不去，我爺寫了一封信，綁在黑子的脖子下面，讓它奔回大營，現(xiàn)在的郭都部署才能帶兵援救。因此，特為呈報，為黑子吃一份糧，上官來查點名額，它也照樣站在隊里受點?！?/br>
    “這倒妙！現(xiàn)在那條狗在哪里？”

    “死掉了！”何小虎的聲音凄慘，“不該死而死的?！?/br>
    “為什么？”楊信也很關切，“一定是受了暗算？”

    “到現(xiàn)在我都不明白。黑子后來成了瘋狗，咬死一個人。我拿鏈子將它拴起來，我爺說不行，瘋狗一定不能留，讓我親自把它弄死?！?/br>
    “那，那你怎么辦？下得了手嗎？”

    “自然下不了手，也沒有人肯下手，只有一個人自告奮勇——”

    “不用說，就是跟黑子不和的那個人。”

    其實愿下手者，正就是擺布黑子的人。據(jù)說那是有意引它跟毒蛇去斗，搞成兩敗俱傷的結(jié)果?！盀榱撕谧樱焙涡』⒄f，“從我懂人事起，第一次掉眼淚，也第一次懂得什么叫傷心?！?/br>
    “人有了感情，就會傷心，尤其是患難之交?！?/br>
    “我懂，我懂！”何小虎確是了解楊信的心境，他這話中，還是存著對他的同伴的哀悼，便安慰他說，“好在你們兩個人雖只留下一個，但是你替他達到了任務，他也就等于沒有死一樣?！?/br>
    “也只好這樣來譬解?！睏钚耪f，“不過我也有安慰的地方，雖然少了一個朋友，可也多了一個朋友。”

    這是指何小虎而言，他當然也感到安慰。伸過手去，兩人緊緊地相握著。

    “我們兩個人要特別小心?！睏钚耪f道，“如果我死了，你會難過是不是？”

    “是??！這是一定的。所以為了朋友，也要小心。”