丹必不坐視，不求援而援必自至。繼業(yè)，你可是這樣的看法？”

    劉繼業(yè)默然。他心里是這樣的看法，卻并不希望出現(xiàn)這樣的情形。北漢屈身事異族，他不但引以為恥，而且由于契丹壓迫北漢，sao擾百姓，引以為恨。因而他想了一會(huì)兒，不提此事，只談以本身的力量，如何抵?jǐn)乘诬姟?/br>
    “太原城池，西北堅(jiān)固，東南較弱，請(qǐng)官家固守西北。臣當(dāng)東南，以死報(bào)主?！?/br>
    “好！東南有你擔(dān)當(dāng)，我可以放心。你先退下，趕快部署去吧！”

    劉繼元是知道他不愿向契丹求援，所以先命他退下，然后君臣定議，遣派專(zhuān)使，星夜向契丹求援。

    契丹族發(fā)祥于遼河上游，所以國(guó)號(hào)為遼。遼國(guó)的貴族姓耶律，后家則大都姓蕭。在位的遼主叫耶律賢，是遼太祖阿保機(jī)的曾孫，稱(chēng)號(hào)“天贊皇帝”。

    耶律賢在位十年，與宋朝一直保持和好，因此，北漢派人來(lái)討救兵時(shí)，他頗為躊躇，不大愿意興兵與宋朝對(duì)敵。北漢的使者，被冷落在燕京的驛館中，計(jì)無(wú)所出。

    這個(gè)使者名叫張正樞，是個(gè)出名的美男子，一張嘴又能說(shuō)會(huì)道，因而一住下來(lái)，就使得驛丞的女兒珠娘，一寸芳心，怦怦欲動(dòng)，噓寒問(wèn)暖，十分體貼。張正樞原是個(gè)風(fēng)流人物，見(jiàn)這珠娘十八歲年紀(jì)，一捻細(xì)腰，一雙會(huì)說(shuō)話的大眼睛，自然也不免動(dòng)心，但心事重重，沒(méi)有興致去兜搭，只是一個(gè)勁喝著悶酒，在苦苦思索，如何打開(kāi)局面。

    珠娘見(jiàn)他雙眉深鎖，抑郁不歡的神情，自然關(guān)切，在窗外張望了幾遍，不見(jiàn)他理睬，只有借個(gè)因頭去搭訕了。

    “張先生，”她捧著一盤(pán)鹿脯進(jìn)門(mén)，“這是年前臘月里腌制的，請(qǐng)你嘗嘗?！?/br>
    “噢，多謝，多謝！”張正樞夾一塊鹿脯，咬了一口便放下了。

    “不好吃？”

    “很好啊！”

    “不用說(shuō)假話敷衍！”珠娘微微撇著嘴，“如果真的好吃，何以不動(dòng)箸？”

    “真的很好。不過(guò)說(shuō)實(shí)話，哪怕龍肝鳳髓，我也食不下咽。”張正樞舉起杯說(shuō)，“喝酒，只是為了澆愁?！?/br>
    珠娘不即答言，一雙大眼睛轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒，徐徐開(kāi)口：“按規(guī)矩說(shuō)，外邦貴使住在這里，我們只盡款待之責(zé)，不許動(dòng)問(wèn)公事。不過(guò)，張先生——”

    由于她欲言又止，張正樞自然奇怪。定睛注視，但見(jiàn)她一雙斜睨的眼中，七分關(guān)懷，三分憂(yōu)愁，那就很容易明白她的意思了：只為一片深情，默默垂注，甘冒不許動(dòng)問(wèn)公事的禁令，要為自己分憂(yōu)。

    獨(dú)困愁城而有人關(guān)切，不管是否有用，能訴一訴心事，總不失為遣愁之道。因而張正樞點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我懂得你的意思。真謝謝你！你坐下來(lái)，我告訴你。”

    在珠娘，光是他預(yù)備接受自己好意的這一番表示，便覺(jué)得大可興奮了，便俯身下來(lái)，撥了撥地爐的獸炭，替他換斟一杯熱酒，然后端然而坐，整頓全神聽(tīng)他說(shuō)話。

    “我邦與宋朝，已經(jīng)好幾年不動(dòng)干戈，如今得到消息，宋朝的糧草已經(jīng)啟運(yùn)，大兵不日壓境。我邦國(guó)主，特派我來(lái)求援。辭行的時(shí)候，國(guó)主面諭：張正樞，你如果搬不來(lái)大遼的救兵，不必來(lái)見(jiàn)我，自己跳進(jìn)汾水里去見(jiàn)閻王吧！”

    話剛說(shuō)到這里，珠娘已失聲而呼。“這是不得了的事！”她急急問(wèn)道，“前兩天你不是進(jìn)大內(nèi)，見(jiàn)過(guò)天贊皇帝了嗎？”

    “是??！可是天贊皇帝并沒(méi)有一句扎實(shí)的話?！?/br>
    “那也不見(jiàn)得就是不肯發(fā)救兵?！敝槟飫竦?，“張先生，凡事總要往寬處去想?！?/br>
    “你不知道。見(jiàn)面的時(shí)候，天贊皇帝的意思就很冷淡。今天第三天了，把我丟在這里，不聞不問(wèn)。這兆頭，”張正樞絕望地?fù)u搖頭，“大為不妙！”

    珠娘將頭低了下去，但見(jiàn)她睫毛閃動(dòng)得很厲害，似乎正在全力籌思著一件什么大事似的。張正樞心中一動(dòng)，是不是她倒有什么好辦法？

    這樣轉(zhuǎn)著念頭，正想動(dòng)問(wèn)，珠娘卻先開(kāi)口了：“張先生，你知道遼國(guó)是誰(shuí)掌權(quán)？”

    “是？”張正樞問(wèn)道，“是南府宰相耶律沙？”

    “不是?！敝槟锎鹫f(shuō)，“是天贊皇后——”

    “??！”張正樞一聽(tīng)不錯(cuò)，久聞耶律賢的皇后蕭燕燕，不但是此邦的國(guó)色，而且異常能干，所以耶律賢敬如天神?！安贿^(guò)倒不知道她在過(guò)問(wèn)國(guó)事?！彼f(shuō)。

    “我也是聽(tīng)人說(shuō)的，不知真假。”珠娘說(shuō)道，“天贊皇帝對(duì)皇后言聽(tīng)計(jì)從，如果，張先生，你能見(jiàn)著皇后，事情就好辦了?！?/br>
    這條路子倒指點(diǎn)得不錯(cuò)，但可望而不可即。外邦使臣，又何由得見(jiàn)天贊皇后？

    珠娘靈秀蕙質(zhì)，是已猜透他的心事，微笑問(wèn)道：“張先生，你在為難，找不著門(mén)路，是不是？”

    “你好聰明！”張正樞脫口稱(chēng)贊，“我在想，一則是門(mén)路，再則是身份，外國(guó)使臣謁見(jiàn)皇后，只怕與體制不符?！?/br>
    “張先生，你這話錯(cuò)了。你和我是漢人，男女大防，不能隨便相見(jiàn)。他們契丹并不講究這一套，尤其是天贊皇后，性情爽朗開(kāi)闊，跟男子漢一樣，天贊皇帝有時(shí)候遇著疑難的國(guó)家大事，常跟皇后一起召見(jiàn)臣子商量。所以，你只要有因頭，不必顧慮體制不體制。”

    聽(tīng)這一說(shuō)，張正樞大感興奮?！暗牵彼譃殡y了，“這個(gè)因頭倒不好找?！?/br>
    “我早替你想好了！”珠娘不慌不忙地說(shuō)道，“你備辦一份珍貴禮物，說(shuō)是你們皇后特地囑你攜來(lái)，致贈(zèng)天贊皇后，要當(dāng)面獻(xiàn)上，以表敬意。天贊皇后一定會(huì)得接見(jiàn)。”

    “說(shuō)得有理。只是——”

    “你莫忙嘛！我話還沒(méi)有說(shuō)完，你就心急！”

    珠娘是微帶嬌嗔的神態(tài)，杏眼斜睇，語(yǔ)聲如鶯，令人心醉，張正樞急忙答道：“是，是！請(qǐng)你示下。”

    珠娘笑一笑，然后正經(jīng)說(shuō)道：“禮物只要是稀罕的就珍貴，致贈(zèng)皇后，也自然是閨閣中用得著的東西。也是張先生你運(yùn)氣，這兩天恰好有個(gè)人在這里，等我去看一看。”

    是什么人？張正樞正想動(dòng)問(wèn)，珠娘已經(jīng)驚鴻般翩然而去，腳步來(lái)得個(gè)輕快。張正樞定下神來(lái)略想一想，忽然發(fā)覺(jué)心情大不相同——沒(méi)有什么好愁的！他把頭挺了起來(lái)，自己斟上熱酒，滿(mǎn)飲一杯，夾一塊鹿脯送入口中，大嚼特嚼。很快地，珠娘的倩影又出現(xiàn)了?！斑@個(gè)人此刻不在?！彼f(shuō)，“不過(guò)不要緊，他的貨還在。”

    接著，她才說(shuō)明這是個(gè)來(lái)自江南的行商，與遼國(guó)很多顯要有交情，所以雖是貿(mào)販，也能住在驛館。他的貨色不少，且無(wú)一不是北地所缺少的，揚(yáng)州的花粉、杭州的綢絹、西蜀的錦，都能為盛年的天贊皇后增加顏色。

    “你想得真好！”張正樞起身一揖，“珠娘你真是我的一個(gè)好幫手?！彼菬o(wú)心的一句話，她卻想到了“內(nèi)助”的說(shuō)法，頓時(shí)雙頰飛紅，益見(jiàn)嫵媚。

    張正樞再也猜不到女兒家曲曲折折的心事，只是少女無(wú)緣無(wú)故害羞，必是春心方動(dòng)，這是他深有體驗(yàn)的一回事。

    “來(lái)！”他捉住她的手說(shuō)，“我要好好敬你一盅酒?！?/br>
    她不曾掙拒，只是偏著臉問(wèn)：“為什么要敬我？”

    “自然是感激你。”

    “感激兩個(gè)字，不敢當(dāng)！只要——”她的聲音由低而無(wú)。

    “只要什么？”張正樞湊在她耳邊，低聲問(wèn)道，“只要我拿你緊記在心里，是不是？”

    “哪個(gè)稀罕你！”她說(shuō)是這樣說(shuō)，雙頰卻更紅了。

    “珠娘！”張正樞偎摩著她的如云黑發(fā)，昵聲說(shuō)道，“晚上好冷！”

    “瞎說(shuō)。炕下生著火，怎么會(huì)冷？”

    “冷在心里——”

    “什么？”她大聲打斷，“你心冷了？”

    “不是，你誤會(huì)我的意思了！”張正樞從容答道，“心里寂寞，就覺(jué)得冷?！?/br>
    “那么，要怎樣才不寂寞呢？”

    “你說(shuō)呢？”

    “我不知道。”珠娘仿佛有意作嗔，“誰(shuí)猜得到你的鬼心思？”

    “要不要我告訴你？”

    “隨便你！”

    “只要有你在，我就不覺(jué)得冷了。”

    珠娘不答，沉默了好一會(huì)兒，突然掙脫了手，倏然起身?！澳悴灰V心妄想！”她說(shuō)，“我絕不會(huì)上你的當(dāng)?！闭f(shuō)著，掉身就走。

    張正樞有些好笑，目送著她的背影在盤(pán)算，等她再來(lái)時(shí)，該說(shuō)些什么話。

    到得薄暮時(shí)分，驛館的執(zhí)事，領(lǐng)了一個(gè)衣冠楚楚的中年漢子來(lái)見(jiàn)張正樞。此人禮節(jié)嫻熟，言語(yǔ)伶俐，正就是珠娘所推薦的那個(gè)長(zhǎng)袖善舞的江南行商，名叫李仲陶。

    見(jiàn)了禮，互道了一番仰慕的話，李仲陶談到來(lái)意：“珠娘告訴我，張先生想挑些貨色，不知道什么時(shí)候得閑？我一年兩次北游，跋涉非易，頗有些與眾不同的東西，打算待價(jià)而沽，不過(guò)張先生又當(dāng)別論，盡好商量?！?/br>
    張正樞琢磨他的口風(fēng)，價(jià)錢(qián)不會(huì)便宜——本來(lái)也是，便宜沒(méi)好貨。上獻(xiàn)皇后，而且有所請(qǐng)托，為博得歡心，亦不能不物色奇珍異寶。一國(guó)安危所系，花多少錢(qián)在所不惜，只是行囊雖寬，無(wú)非來(lái)去川資富裕，現(xiàn)在要辦一份重禮，必然不夠，這話要言明在先，才可以進(jìn)一步看貨論價(jià)。

    想定了便即答道：“李兄，我的身份，想來(lái)珠娘已經(jīng)奉告？”

    “是，是！不必珠娘告訴我，我也知道。”

    “既然如此，足下當(dāng)然信得過(guò)我?！睆堈龢姓f(shuō)道，“奉使北來(lái)，忽然發(fā)覺(jué)少了一份敬獻(xiàn)天贊皇后的禮物，想在這里補(bǔ)辦。價(jià)款幾何？卻須回到太原，才能奉繳。足下如果不愿，自不便勉強(qiáng)，那就只好作為罷論了?！?/br>
    李仲陶沉吟了好一會(huì)兒，方始開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)宋朝有舉兵侵犯太原之說(shuō)，倘或路途阻隔，如之奈何？”

    “實(shí)不相瞞，我國(guó)與大遼，情如家人，此行正是為此。大遼不日發(fā)兵相援，必保無(wú)虞?！睆堈龢杏终f(shuō)，“退一步而言，由此南下到太原，快馬不過(guò)三五日途程。宋朝大軍調(diào)發(fā)，渡黃河北上，總在一兩個(gè)月以后的事。足下所懼何來(lái)？”

    “說(shuō)得是?！崩钪偬諉?wèn)道，“卻不知張先生何時(shí)回太原？”

    “事畢即行。我亦急待回太原復(fù)命，絕不會(huì)耽擱太久?！?/br>
    李仲陶盤(pán)算了一下，覺(jué)得這筆買(mǎi)賣(mài)做得通。賒賬的交易，價(jià)錢(qián)可以開(kāi)得高，雖說(shuō)略有風(fēng)險(xiǎn)，也值得冒一冒。因而毅然許諾，請(qǐng)張正樞到他的寓處看貨。

    挑燈開(kāi)箱，好東西著實(shí)不少。張正樞挑了些巧樣首飾、彩繡疋頭、精細(xì)脂粉，一共湊成十六樣，另外又湊四樣“副禮”，總共值兩千二百多兩銀子。拿現(xiàn)銀付卻零數(shù)，下余兩千兩銀子，出張筆據(jù)，寫(xiě)明一到太原，即由官庫(kù)兌付。

    也是由于珠娘的安排，用那四樣副禮，走了遼后左右一個(gè)掌權(quán)的宮女，名叫輕煙的門(mén)路。十六樣禮物，已蒙天贊皇后嘉納，而且允許張正樞晉見(jiàn)。

    召見(jiàn)的地方在大內(nèi)以西的“西海子”——契丹稱(chēng)有水草的低洼之區(qū)，都叫海子。這西海子卻是汪洋百頃的一個(gè)湖，湖中有百丈廣闊的一處陸地，名為瓊?cè)A島。正中高地，特建一座廣寒殿，專(zhuān)為天贊皇后臨流梳妝之用，因而通稱(chēng)為“梳妝臺(tái)”。名為妝臺(tái)，其實(shí)是終日起坐之處。遼主朝罷，就在這里盤(pán)桓，一面看皇后梳頭，一面就在妝臺(tái)旁邊，跟她談?wù)搰?guó)事。

    這天的遼主，卻不在西海子，是到另一處海子，在城南數(shù)里，名為“飛放泊”的御苑圍獵去了——這是天贊皇后有意所做的安排。她像精明的男子一樣，已經(jīng)猜到北漢使臣破例進(jìn)貢這份重禮，必是有所干求。軍國(guó)大事，能許則許，不能許還是不能許。若是遼主在座，當(dāng)面就須裁決，因而特意勸他到飛放泊去行獵，以便她易于推托。

    舍舟上岸，遼官引向廣寒殿。拾級(jí)而上，由宮女引入殿廷，只見(jiàn)一道珠簾垂隔，影影綽綽一位盛裝的麗人，年紀(jì)在三十左右，發(fā)黑如云，膚白似雪，艷光四射，令人不敢逼視。張正樞不覺(jué)低下頭去，拜倒簾前，自陳姓名，說(shuō)是特奉北漢皇后面諭，進(jìn)獻(xiàn)禮物，并問(wèn)安好。

    “難為你們皇后。也替我問(wèn)好?！碧熨澔屎蟮穆曇?，就如殿外柳絲中的鶯囀那樣清脆，“也難為你，遠(yuǎn)道跋涉。路上還平安嗎？”

    “得瞻上國(guó)，外臣之幸。”張正樞答道，“北上的道路寧?kù)o，只怕回去就難說(shuō)了?！?/br>
    “怎么呢？”

    “敝國(guó)與宋朝，多年未動(dòng)干戈。如今宋主，乃前皇之弟，即位以來(lái)，征討四方，十國(guó)已只剩敝國(guó)，視如眼中之釘，現(xiàn)已發(fā)兵北犯。強(qiáng)敵壓境，形勢(shì)危殆?！睆堈龢杏终f(shuō)，“外臣奉敝國(guó)國(guó)主之命，乞師上國(guó)，其實(shí)亦是為上國(guó)安危打算?！?/br>
    “噢！”遼后問(wèn)道，“這是怎么說(shuō)？”

    “宋主之意，不止于取河?xùn)|為已足。河?xùn)|屏衛(wèi)大遼，所以敝國(guó)亡而上國(guó)危。宋主既下河?xùn)|，必定乘勝北指，那時(shí)上國(guó)如何自處？”

    “啊，??！說(shuō)得是！”

    一聽(tīng)遼后有此表示，張正樞益發(fā)精神抖擻地說(shuō)：“上國(guó)發(fā)兵相援，實(shí)所以求自保。拒敵境外，兵法上策。從來(lái)兵貴神速，如今宋軍已經(jīng)命將出師，伏乞天贊皇帝迅做宸斷，即刻發(fā)兵，以雷霆之師掃跳梁之丑，實(shí)敝國(guó)之大幸，亦上國(guó)之至計(jì)。”

    “好！”遼后點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)，“我來(lái)跟天贊皇帝說(shuō)。你先歇一歇吧！”接著，她又吩咐左右，“帶北漢這位使臣下去，好好款待?！?/br>
    于是張正樞由遼官陪著，接受了遼后的賜宴。宴罷又到簾前謝恩，然后回到驛館，珠娘已笑盈盈地在迎候了。

    “怎么樣？”

    “多謝，多謝！”張正樞一揖到地，“非卿不及此！”

    “看你這一身塵土。來(lái)！換了衣服洗個(gè)臉，好好說(shuō)與我聽(tīng)，天贊皇后怎么個(gè)樣子？”

    于是張正樞在輕松而得意的心情下，細(xì)談西海子的見(jiàn)聞。他的口才本就了得，而可談之事又多，娓娓言來(lái)，令人忘倦——直到深宵，終于留住了珠娘，春風(fēng)先到羅幃，幾乎忘卻了燕地的苦寒。

    由于天贊皇后蕭燕燕的主張，遼主耶律賢決定派遣一名使臣到宋朝探詢(xún)究竟。這名使臣叫撻馬長(zhǎng)壽，精通漢語(yǔ)，而且熟悉河?xùn)|與中原的山川地理，是很適當(dāng)?shù)娜诉x。

    輕裝簡(jiǎn)從，星夜急馳，撻馬長(zhǎng)壽用七天的工夫，趕到汴京，被安置在封邱門(mén)以東的“班荊館”——這個(gè)驛館大有來(lái)歷，太祖皇帝當(dāng)年兵變陳橋，黃袍加身，就是此地。大宋開(kāi)國(guó)，改陳橋驛為接待番使之所，題名取“班荊道故”之意，表示大宋與各番邦原為舊交，愿修新好。

    這是當(dāng)今皇帝即位以后，遼國(guó)第二次遣使。第一次是在兩年前的夏天，太祖奉安山陵，遼國(guó)遣派宗室耶律敞來(lái)送葬，宋朝亦遣派起居舍人辛仲甫報(bào)聘。他對(duì)契丹的情形相當(dāng)熟悉，因而皇帝特為派他接待撻馬長(zhǎng)壽。

    未接見(jiàn)遼使以前，皇帝先召辛仲甫垂詢(xún)：“契丹果有和好之意否？”

    “臣與撻馬長(zhǎng)壽相處不久，尚未能探悉真意。但窺其來(lái)意似乎不善。”

    “何以見(jiàn)得？”

    “撻馬長(zhǎng)壽與臣相晤，每每問(wèn)到我朝大將的近況蹤跡，目的當(dāng)在打聽(tīng)兵馬調(diào)度的情形?！?/br>
    “不錯(cuò)！”皇帝深深點(diǎn)頭，“不錯(cuò)！聽(tīng)說(shuō)撻馬長(zhǎng)壽精通漢語(yǔ)，熟悉地形，此來(lái)以聘問(wèn)為名，探我虛實(shí)。我自有道理?！被实垡蚜隙S撻馬長(zhǎng)壽之后，契丹將派重兵援助北漢，因而即刻召見(jiàn)樞密使曹彬，先做了必要的部署，然后定期接見(jiàn)遼使。

    接見(jiàn)番使，定例是在長(zhǎng)春殿。特選身長(zhǎng)六尺以上的禁衛(wèi)站班，甲胄鮮明，儀觀壯偉，撻馬長(zhǎng)壽一見(jiàn)，不由得肅然起了敬畏之心。

    專(zhuān)掌殿前引導(dǎo)之責(zé)的闔門(mén)使，帶使入殿，行禮叩見(jiàn)，獻(xiàn)上禮物?；实厶丶佣饔?，賜座賜茶，然后垂詢(xún)聘問(wèn)的目的。

    “外臣奉本國(guó)國(guó)主之命，特來(lái)請(qǐng)問(wèn)大宋皇帝，聽(tīng)說(shuō)大宋要伐北漢，不知師出何名？”

    “你可知道北漢主姓什么？”

    撻馬長(zhǎng)壽一愣，勉強(qiáng)答道：“姓劉?！?/br>
    “劉，可是漢姓？”

    撻馬長(zhǎng)壽不能不答一聲：“是！”

    “那就是了！既是漢人，應(yīng)奉本朝正朔，與遼國(guó)何干，勞你來(lái)問(wèn)？”

    “不然，遼與北漢約為父子，子國(guó)受欺，我國(guó)不能不問(wèn)?！?/br>
    “這是北漢劉氏忘本，為我漢人之羞。如今九國(guó)歸地，獨(dú)獨(dú)北漢負(fù)隅逆命，我自然要興問(wèn)罪之師?！被实壅f(shuō)道，“先帝開(kāi)寶八年，你國(guó)遣派涿州刺史耶律琮，致書(shū)我國(guó)邊臣，要求通好。自此以來(lái)，兩國(guó)化干戈為玉帛。我愿貴使轉(zhuǎn)告貴國(guó)國(guó)主，河?xùn)|為大宋的版圖，所當(dāng)必取，如果貴國(guó)不加干涉，兩國(guó)和好如初，不然，只有兵戎相見(jiàn)了。”

    “大皇帝何出此言？遼國(guó)雖小，應(yīng)當(dāng)周旋。”

    撻馬長(zhǎng)壽的語(yǔ)氣很硬，那就無(wú)可再談了?；实畚⑿φf(shuō)道：“寄語(yǔ)貴國(guó)國(guó)主，來(lái)年暮春，會(huì)遼東，如何？”

    這是明白宣示，將征契丹。撻馬長(zhǎng)壽悚然心驚，但亦不敢示弱辱及使命，莊容答道：“敬當(dāng)聞命。”

    這話表面謙恭而其實(shí)傲慢，意思是接受挑戰(zhàn)?；实垲H為惱怒，再一次堅(jiān)定決心，非伐遼收回石敬瑭賣(mài)掉的燕云十六州不可。

    當(dāng)然，兩國(guó)相爭(zhēng)，不斬來(lái)使。大國(guó)有大國(guó)的風(fēng)度，所以，依然按禮款待撻馬長(zhǎng)壽，回贈(zèng)禮物，善遣出境。同時(shí)遣派專(zhuān)使，日夜疾馳，通知奉派為“太原石嶺關(guān)都部署”的郭進(jìn)，加意防范，阻斷赴援北漢的遼軍。

    郭進(jìn)出身微賤，年輕時(shí)在巨鹿一家富戶(hù)做傭仆，行為放蕩，為人所不齒，酗酒賭錢(qián)以外，還結(jié)交綠林豪客。為防止他這樣下去影響到安全，所以他的小主人秘密跟人計(jì)議，打算不利于郭進(jìn)。

    郭進(jìn)的妻子姓竺，是個(gè)賢惠婦人，知道了小主人的密謀，便勸郭進(jìn)逃亡。她說(shuō)：“你有氣力，也有膽子，喜歡結(jié)交朋友，這些都是你的長(zhǎng)處，為什么不好好用它來(lái)做一番事業(yè)？時(shí)世雜亂，倒正是大丈夫成功立業(yè)的時(shí)候，俗語(yǔ)說(shuō)得好：‘將相本無(wú)種，男兒當(dāng)自強(qiáng)’，就看你有沒(méi)有志氣?！?/br>
    妻子哭，丈夫也哭。郭進(jìn)發(fā)誓一定要出人頭地，做個(gè)榮宗耀祖、受人尊敬的英雄。于是第二天一早就離開(kāi)巨鹿，投奔太原，為劉知遠(yuǎn)所識(shí)拔，由帳下小校積功升到掌管一州兵馬民政的刺史，在河北、河南，捕盜安民，到處有百姓替他立碑頌德。

    大宋開(kāi)國(guó)，太祖皇帝用他防守河?xùn)|北境，監(jiān)視契丹，是朝廷獨(dú)一無(wú)二備邊的大將。大宋得以不受契丹的侵犯，都靠他的力量，因此太祖對(duì)他異常信任——有一年他的一個(gè)部下將官，進(jìn)京叩閽，檢舉郭進(jìn)如何貪殘暴戾，而實(shí)在是誣告。太祖親自盤(pán)問(wèn)，得知實(shí)情，便對(duì)左右說(shuō)道：“此人犯了過(guò)錯(cuò)，怕郭進(jìn)殺他，所以到我這里來(lái)誣告。你們拿他送給郭進(jìn)。”

    郭進(jìn)馭下極其嚴(yán)厲，此人如果送到他那里，必死無(wú)疑。太祖這樣處置，就是為了尊重郭進(jìn)，讓他自己去殺此人。誰(shuí)知不然。

    “你居然敢到京里去告我，可見(jiàn)你的膽子不小?！惫M(jìn)對(duì)此人說(shuō)道，“現(xiàn)在接到諜報(bào)，北漢派出一支人馬進(jìn)犯。我派你領(lǐng)兵去抵擋，你如果打了勝仗，我向朝廷保薦你升官；如果失敗，你就不必回來(lái)了，自己投河自盡好了?！?/br>
    此人自知必死，誰(shuí)知竟有這樣將功贖罪，而且可以升官的機(jī)會(huì)，自然踴躍聽(tīng)命，帶了自己親信的部屬，出境迎敵，舞槍躍馬，舍死忘生般直沖敵陣，殺得對(duì)方人仰馬翻，大敗而逃。郭進(jìn)也言而有信，保薦此人升官受賞，現(xiàn)在成了他部下的一員驍將——此人叫張守義。

    就因?yàn)楣M(jìn)能這樣用人，所以他那支部隊(duì)進(jìn)退一體，如臂使指，運(yùn)用自如。但是新派來(lái)的一名副將田欽祚，陰險(xiǎn)狡猾，自恃是皇帝的寵臣，不大聽(tīng)郭進(jìn)的指揮，使得他很傷腦筋。

    接到朝廷的密旨，郭進(jìn)自然要請(qǐng)?zhí)餁J祚來(lái)商議。“欽祚兄，”他說(shuō)，“剛剛接到詔令，說(shuō)跟契丹已經(jīng)決裂；如今親征北漢，契丹一定會(huì)派重兵援助。皇帝責(zé)成我們扼守石嶺關(guān)，不許契丹一兵一卒進(jìn)太原。這個(gè)責(zé)任甚重，請(qǐng)問(wèn)你有何高見(jiàn)？”

    “那當(dāng)然要聽(tīng)你的部署。”田欽祚說(shuō)，“我看我們分兵而守，如何？”

    “何謂分兵而守？”

    “你帶你的人馬守北面，我?guī)业娜笋R守南面?！?/br>
    石嶺關(guān)南面是太原，北面直通雁門(mén)關(guān)，北漢豈有余力進(jìn)犯，所以田欽祚說(shuō)愿守南面，即等于要郭進(jìn)獨(dú)拒北來(lái)之?dāng)?。這種騙三歲小孩的話，竟說(shuō)得出口，在座諸將無(wú)不齒冷，而他本人神態(tài)自若，毫無(wú)愧色。

    郭進(jìn)性情剛烈，但就是拿他沒(méi)有辦法。心里在想，如果自己獨(dú)當(dāng)北面，倘或危急，田欽祚一定坐視不救，自己為他作擋箭牌還無(wú)所謂，萬(wàn)一失守，誤國(guó)事大，個(gè)人粉身碎骨亦無(wú)補(bǔ)大局。這件事還須重新斟酌。

    “城不可分，責(zé)任亦不可分?！彼f(shuō)，“田將軍，我戰(zhàn)你守如何？”

    這四個(gè)字太籠統(tǒng)了，田欽祚不敢輕易答應(yīng)，追問(wèn)一句：“請(qǐng)明示。怎么戰(zhàn)，怎么守？”

    “估量敵情，必自北面而來(lái)，我領(lǐng)兵駐扎關(guān)外，遇敵迎頭痛擊。至于這座關(guān)嘛，”郭進(jìn)抱拳說(shuō)道，“就煩田將軍把守。”

    “噢，噢！”田欽祚雙眼閃爍，又不知在打什么壞主意。

    “田將軍！”郭進(jìn)正色說(shuō)道，“果真敵自北面而來(lái)，我擊敵關(guān)外，自有把握，此是以戰(zhàn)為守。就怕契丹自正定穿井陘，西援太原，逆攻本關(guān)，那時(shí)我無(wú)法回師相救，千斤重?fù)?dān)都在將軍肩上?！?/br>
    “只要守住了關(guān)就是？”

    “是的。”

    “其他不管？”

    郭進(jìn)再重重答一聲：“是的?！?/br>
    “我遵令就是?！?/br>
    郭進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，向左右問(wèn)道：“幕職官何在？”

    找幕職官來(lái)是要立軍令狀。本來(lái)郭進(jìn)是主帥，無(wú)須向部屬表明責(zé)任。但知田欽祚jian刁，自己不立，他一定亦會(huì)推托，所以格外破例，吩咐備兩份軍令狀，各自簽押，交互收存。

    就這樣，田欽祚已頗為不悅。軍令狀是立下了，但字斟句酌，費(fèi)了好半天的工夫，方始提筆寫(xiě)下了自己的名字，很不情愿地交給了郭進(jìn)。

    于是，郭進(jìn)引本部人馬出關(guān)，沿滹沱河布防，左軍屯定襄的三會(huì)城，此地有圣阜、牧馬二水合流，注入滹沱河，名為三會(huì)水，河汊縱橫，地形復(fù)雜，契丹不明地形，不敢深入，所以駐兵不多。

    右軍屯九原山下的九原城。九原又名九京，又叫九龍岡，山巒起伏，其仞有九。九原城三面平疇，跨岡筑壘，形勢(shì)險(xiǎn)要，憑借地利，易守難攻，所以駐兵亦不多。

    郭進(jìn)自領(lǐng)中軍重兵，扼守三會(huì)、九原之間，忻州北面的忻口——漢高祖劉邦七年十月，大破韓王于河?xùn)|沁縣，韓王信逃往匈奴。劉邦發(fā)大兵三十二萬(wàn)追奔逐北，但多為步兵，時(shí)值隆冬，冰天雪地中行軍，既苦且慢，只有劉邦親自率領(lǐng)的先鋒騎兵，孤軍深入，攻到平城白登山，為胡騎所圍。被困七天七夜，饑寒交迫，全軍將潰。幸虧陳平出了一條奇計(jì)，買(mǎi)通匈奴單于冒頓的愛(ài)寵閼氏，勸說(shuō)冒頓減弱攻勢(shì)。劉邦方得乘大霧天氣，在死士保護(hù)之下突圍，在平城會(huì)合大軍，向南撤退。進(jìn)長(zhǎng)城到了此地，方始脫險(xiǎn)。六軍忻然歡呼，因而名為忻口。

    到了隋煬帝大業(yè)十一年，北巡河?xùn)|，在雁門(mén)關(guān)為突厥包圍，援軍疾馳，亦是到了忻口，突厥解圍而去。所以忻口雖小，名氣甚大。

    忻口山上筑砦，就叫忻口砦。郭進(jìn)平時(shí)就很重視此處，戰(zhàn)備完固。如今自領(lǐng)大兵駐扎，益發(fā)將防御工事修繕得處處堅(jiān)實(shí)，無(wú)隙可乘。

    契丹發(fā)兵十萬(wàn)來(lái)援北漢，都統(tǒng)叫耶律沙，是遼國(guó)的名將。前軍叫敵烈，年輕悍勇，為遼主耶律賢的寵臣，親領(lǐng)先鋒，由河北經(jīng)龍泉關(guān)沿長(zhǎng)城南下，想繞道定襄，會(huì)合北漢的人馬，截?cái)喙M(jìn)的后路。

    探馬星夜報(bào)到忻口大營(yíng)，郭進(jìn)不免吃驚，親自趕到定襄，領(lǐng)兵往東，從側(cè)面攔截，走到孟縣故城，得到消息，敵烈的前鋒，已接近東北二十里外的白馬山了。

    于是郭進(jìn)召集部將，商議御敵之計(jì)?！斑@個(gè)敵烈，年少氣銳，第一仗絕不能讓他得勝，否則氣勢(shì)越猛，以后要擋住他就吃力了?！彼h(huán)視周遭，指名問(wèn)一個(gè)人說(shuō)，“熊大行，你有什么計(jì)策？”

    這熊大行是郭進(jìn)帳下有名的一員戰(zhàn)將，沉著驃捷，足智多謀，最長(zhǎng)于奇襲。這時(shí)他想了一下答道：“敵烈雖勇，孤軍深入，犯了兵家的大忌；而且他地形不見(jiàn)得熟，這就是弱點(diǎn)。于今對(duì)方情況還不甚清楚，到底設(shè)伏引他，還是明攻暗襲，只有臨陣而定?！?/br>
    “都帥，”另外一個(gè)跟熊大行一樣，官拜都虞候，名叫何慶奇的說(shuō)，“兵貴神速。如果謀定后動(dòng)，可能錯(cuò)失時(shí)機(jī)，請(qǐng)都帥先發(fā)兵要緊?！?/br>
    何慶奇跟熊大行的交情最厚，每上戰(zhàn)陣，互相支援，既不會(huì)爭(zhēng)功，更不會(huì)坐視不救，所以郭進(jìn)立刻作了決定：“熊大行的話不錯(cuò)，不妨臨事見(jiàn)機(jī)而定，就派你們倆，各帶三千人馬，協(xié)同迎敵?！?/br>
    領(lǐng)了將令，點(diǎn)齊人馬，連夜行軍。到達(dá)白馬山頂，天色已經(jīng)微明。熊大行下令暫息待命。命令中規(guī)定兩點(diǎn)：第一，人馬都擇隱蔽之處躲藏，不準(zhǔn)有旌旗外露。第二，不準(zhǔn)埋鍋造飯，以免炊煙四起，為敵人發(fā)覺(jué)，干糧不足，大家平均分配，暫時(shí)充饑。

    部署已定，天色大亮，熊大行跟何慶奇兩人，策馬上了高岡，天朗氣清，視界甚遠(yuǎn)。山下只見(jiàn)一水映帶，對(duì)岸塵沙大起，隱隱有刀光鞭影，是敵烈的先鋒趕來(lái)了。

    不但是敵烈的先鋒，耶律沙唯恐他輕騎躁進(jìn)，特意率領(lǐng)中軍，連夜趕到，臨河駐軍。

    找了個(gè)當(dāng)?shù)氐耐林鴣?lái)，由耶律沙親自打聽(tīng)地形。“那叫什么名字？”他用馬鞭指著橫亙?cè)诿媲暗囊坏篮訂?wèn)。

    “這是牧馬水的支流，名叫興龍泉?！?/br>
    “對(duì)面那座山呢？”

    “那座山叫白馬山，又叫作白馬嶺?！?/br>
    “嶺上有軍隊(duì)沒(méi)有？”

    “只有不到二十個(gè)人。專(zhuān)門(mén)在瞭望的。”

    耶律沙細(xì)細(xì)看了半天，果然不曾發(fā)現(xiàn)有任何重軍扼守跡象。

    回到帳中，敵烈來(lái)見(jiàn)?！岸冀y(tǒng)，”他說(shuō)，“剛才那個(gè)‘蠻子’的話，你聽(tīng)見(jiàn)了。既然白馬嶺并無(wú)守軍，還不趁此機(jī)會(huì)渡河過(guò)嶺？”

    “且慢！”耶律沙說(shuō)，“等耶律斜軫到了再說(shuō)?！?/br>
    耶律斜軫是副都統(tǒng)，率領(lǐng)大軍，押著輜重在后面，行軍不快，敵烈哪里肯等？

    “都統(tǒng)！”他大搖其頭，“這是大好時(shí)機(jī)。等副都統(tǒng)的大隊(duì)到達(dá)，總在兩天以后。這兩天之中，如果宋軍開(kāi)到，不但白馬嶺過(guò)不去，而且居高臨下俯攻，我們會(huì)吃大虧?！?/br>
    “不，不！我們是赴援北漢，大陣仗還在后頭，不必爭(zhēng)在一時(shí)。等耶律斜軫到了，大家從長(zhǎng)計(jì)議。”

    “都統(tǒng)，你太持重了，坐失良機(jī)，太可惜了。無(wú)論如何要照我的辦法?！?/br>
    由于敵烈堅(jiān)持己見(jiàn)，耶律沙頗為苦惱。因?yàn)楸O(jiān)軍的身份，代表遼主耶律賢決定戰(zhàn)略，同時(shí)監(jiān)督都統(tǒng)進(jìn)取，權(quán)柄甚大，如果他力持定見(jiàn)，將來(lái)追究責(zé)任，都是敵烈一個(gè)人的話，自己有口難言，因而考慮下來(lái)，只好聽(tīng)從他的要求。

    話雖如此，還是先要問(wèn)個(gè)明白：“將軍，你打算如何進(jìn)攻？”

    “我先把部隊(duì)拉過(guò)河去扎營(yíng)——”

    “慢來(lái)，慢來(lái)！”耶律沙搶著問(wèn)說(shuō)，“你是背水列陣？”

    “對(duì)了。”

    “這怎么可以？”耶律沙大搖其頭。

    “怎么不可以？倒要請(qǐng)教都統(tǒng)。”