待其余人謝恩、崔容恭恭敬敬地接過圣旨之后，那王大人又對崔容說了幾句圣上的勉勵之言，這才離去。

    一場風波消于無形，崔懷德松了口氣，這才想起崔容。他實在沒想到，金榜題名的竟然是才去學館不滿一年的崔容，這個兒子，越發(fā)讓人看不懂了。

    崔懷德扯出一個復雜的笑容，夸獎了崔容幾句，又提點了他一些放榜之后該做的事，揮揮手令他回房休息。

    中了二甲進士，還是第十名的好成績，寶兒歡天喜地自不必說，崔容自己也頗感驚喜。

    而更令他意外的是崔世卓竟然落榜了——上一世他明明在二甲末等，也是個正經進士。

    不過崔容轉念一想，既然進士名額多了他一個，那自然也要再少一個。少的這個人正好是崔世卓，只能說老天有眼，報應不爽。

    對此崔容表示十分喜聞樂見。

    第二十八章、 謝恩宴

    放榜三日后，朝廷于大明宮內賜謝恩宴，新登科的進士共六十八名需系數(shù)出席。

    為了這件事，張儀來找崔容，約他同往赴宴：“這種宴會，拘謹?shù)煤?，沒多大意思，還是有相熟的人作陪才好。”

    他與杜仲都中了二甲中等的位置，結果也算不錯?？上埳袝惹捌谕?，因此并不滿意，弄得張儀連日來都悶悶不樂。

    崔容自然答應，說到此處，他忽然想起春試那日認識的書生李玉堂，也不知他考得如何，便打算前去拜訪。

    張儀一聽崔容說完李玉堂的事跡，大呼“妙人”，也鬧著要結識結識，于是兩人一道前去。

    按照李玉堂留下的地址，崔容二人來到長安城西面靠近外城郭的一間老舊的客棧。

    “店家，此處可住了一個名叫李玉堂的書生？”崔容問客棧掌柜。

    掌柜一聽，立刻堆上討好的笑容：“兩位找新科探花郎？可巧了，探花郎正在房中，請隨小的來。”

    張儀也大吃一驚，錘了一下崔容的肩膀道：“原來你這位朋友這般厲害，你怎么不早說？”

    崔容也是剛知道李玉堂竟然中了探花，驚訝之余，也十分替他高興，連聲催促掌柜快些。

    掌柜的帶兩人一路繞過幾間上房，越走越偏。眼見此處又潮濕又昏暗，張儀不禁問：“探花郎就住這種地方？”

    聞言，掌柜臉上露出尷尬的神色：“探花郎初來小店時囊中羞澀，便要了最便宜的房間。后來小店要給他換上房，但是探花郎不知為何，無論如何都不同意，還說住得挺好的?！?/br>
    崔容忍不住笑出聲，這行事的確像是李玉堂的風格。可憐掌柜的，還以為自己不小心得罪了新探花，現(xiàn)下心中恐怕惴惴不安得很。

    行至最角落的房間前，掌柜停下，輕叩房門，然后小心翼翼地通報：“探花郎，有兩位公子前來拜訪，說是您的朋友……”

    門“吱呀”一聲從里面打開，李玉堂探身出來，見是崔容，立刻面露微喜：“原來是崔兄，快請進?！?/br>
    說罷，他又對掌柜的道：“勞煩泡一壺茶來。”

    李玉堂將崔容二人讓進屋內，歉然道：“我這里地方小，也沒什么好招待兩位的，一杯清茶，還望不要嫌棄。”

    “不不不……”張儀拼命擺手，“兄臺何出此言，茶挺好、挺好的?！?/br>
    屋內陳設十分簡陋，一張舊木桌放在窗邊，桌上攤著一卷書，顯然方才李玉堂正在此讀書。

    三人便在桌邊坐下，崔容先將二人相互介紹一番，然后對李玉堂道恭喜。

    李玉堂撓了撓后腦：“我也沒料到能中頭甲，不過總算沒有辜負母親的遺愿?！?/br>
    提起亡母，他面上顯出幾分悲色，又忍不住多說了些。崔容這才知道李玉堂父母早亡，他一面讀書一面拉扯弟妹長大，已經落榜兩次。這回來長安的時候他做了決定，若再不中，就回家安心種田去——誰知竟然高中探花。

    張儀保持著目瞪口呆地神情聽完李玉堂的話，末了連連感慨果然天道酬勤。他一拍桌子：“走，吃酒去！非得好好慶祝李兄高中不可！”

    崔容也正有此意，兩人一拍即合，拉著李玉堂往相熟的酒家去。

    酒過三巡成知己，幾杯下肚，張儀已經能扯著李玉堂的袖子，叨念自己那走遍天涯的宏偉志向了。

    李玉堂放下酒杯認真地說：“張兄胸懷廣闊，是我不能及的。若真有那么一天，張兄將所見所聞系數(shù)記錄，定能千載流芳?！?/br>
    一番話說得張儀有些不好意思，卻又極受鼓舞。

    他身為官宦子弟，這番理想每每被人嘲笑訓斥，今天卻得了李玉堂的贊賞。一時間張儀對他好感大增，大有引為知己之勢，便順水推舟地提出一同參加聞喜宴的事。

    李玉堂在長安城沒有什么朋友，與崔、張二人倒是十分談得來，當下就答應了。

    三人正聊著，忽然有人一掀門簾進來了。崔容回頭，見是學館幾名相識的同窗——他們這次春試也都榜上有名，恰巧同在此地慶祝，于是特地過來打聲招呼。

    先前在學館，幾人不過是點頭之交罷了。如今大家是同一期的進士，往后少不得還是同僚，親近親近有利無害。

    寒暄過后，這幾人落座，與崔容他們攀談起來，話題無非是讀過什么書、春試時做的什么文章，幾日后關試該如何應對之類。

    一談之下，那幾名進士驚異地發(fā)現(xiàn)崔容談吐有度，舉止謙和，與傳聞中并不相符，當下也真心生出幾分相交之意。

    ****

    謝恩宴當日風和日麗，大明宮內光范門里東廊已事先準備停當，擺好桌椅，備好酒食。

    新進士在大明宮外集合，每人都帶著名紙，待宰相們到齊后，堂吏將名紙收齊，新進士才被帶入大明宮內。

    “禮部李姓侍郎，帶新及第進士見相公?！碧美舾呗暤?，進士們便跟在其后行禮。

    隨后新科狀元出行致詞：“承乾二十一年四月十三，禮部放榜，學生等幸忝成名，獲在相公陶鑄之下，不任感懼?！?/br>
    然后自狀元之下，進士們按照放榜排名一一通報自己的姓名排行，做一番自我介紹。

    張儀等得不耐，小聲對崔容說：“這些人只顧著炫耀家世，也不想想別人腳都站麻了，可氣、可氣。我若是吏部，專揀那說話少的授官，慪死他們?！?/br>
    “你可少說兩句，也不看看是什么地方?！贝奕堇怂话?。

    張儀四下看看，鄰近有幾個進士對他怒目而視，于是悻悻閉嘴。

    待所有人介紹完畢已經是一個時辰之后的事，在張儀的期盼下，堂吏終于高聲唱道：“無客！”

    進士和宰相們相對長揖后，謝恩的儀式終于正式完成，宴會才算正式開始，氣氛終于開始活絡。

    這樣的宴會，主要目的其實還是交際。春風得意的進士們端著酒杯，拜謝座主同僚，吟詩論賦，展現(xiàn)自己的才華，以求被伯樂相中，許一個光明似錦的前程。

    崔容不善此道，但他不想太清高搶眼，也就隨大流盡力迎合。

    宴會直到午后才散去，崔容喝了酒，略有醉意，他怕路上有失儀態(tài)，只得喚寶兒雇了轎子。

    剛回府，崔容聽見一個尖刻的聲音傳來：“喲，容哥兒真是一步登天，見著嫡母也不問安?！?/br>
    崔容心中一沉。

    自從那日放榜之后，陳氏就像瘋了一樣，堅定地認為是崔容偷了原本屬于崔世卓的進士名號。雖然在崔懷德的壓制下，她不敢生出大事端，卻處處用言語刁難。

    明知如此，崔容還是不得不恭敬地行了個禮，叫聲：“母親安好?！?/br>
    陳氏眼神怨毒地盯著崔容，口中道：“容哥兒中了進士，架子大了，我可不敢當你一聲母親?！?/br>
    “兒子不敢?！贝奕萘⒖痰溃骸皩嵲谑浅粤司疲焐璋?，一時不察?！?/br>
    他不想被扣上不孝的帽子，只能在言語上諸多忍讓。

    但陳氏并不肯就此放過，她行至崔容面前，咬牙切齒地說：“你就是當了宰相，也得跪下叫我一聲嫡母，何況現(xiàn)在不過是個沒品沒級的進士。”

    說罷，冷笑一聲，轉身走了。

    崔容看著她的背影，并沒有動怒，神色間若有所思。

    第二十九章、 流言四起

    陳氏雖然令人厭惡，那句話說的卻不假。只要崔容還是崔府庶子，他就不得不低陳氏和崔世卓一頭。

    崔容現(xiàn)在沒品沒級，進士及第，不過是取得出身資格，任何閃失都有可能讓他打回原形，只有等通過了吏部的關試，取得關牒，才能得到進吏部參加銓選授官的資格，算是步上仕途。

    關試并不難，只要沒有大的過失，人人都能通過，關鍵在于吏部授官的結果——這里面大有玄機。

    朝堂上各派勢力盤根錯節(jié)爭斗不休，也難免影響到新進士授官。有關系門路的，自然使盡渾身解數(shù)某一個好出路，那些出身寒門無人可依的，大多被外放到貧瘠的州縣。

    好在包括崔容在內，狀元、榜眼、探花以及二甲前十的進士，均由承乾帝親自決定去向。除此之外，入得皇帝青眼的，也能享此殊榮。

    承乾帝下了敕令，四月三十那日在曲江之濱大宴新進士，這關試后的皇家宴會，被進士們稱為“關宴”，是決定他們前途的最重要的宴會之一。

    曲江位于長安城東南，其南建有皇家園林芙蓉園，西即杏園、慈恩寺，自古以來就是長安的游覽勝地。

    相比謝恩宴，關宴尤為風雅，盛況堪比古籍中記載的那些宴會——“四海之內，水陸之珍，靡不畢備”，甚至還請了教坊樂隊于江畔演奏雅樂，聊以助興。

    進士們去了拘謹，拿出名士般放浪形骸的模樣，流觴曲水、吟詩作賦，有醉者披散頭發(fā)，以筷子敲擊酒杯，和樂作歌。

    宴畢，意猶未盡的進士們結伴泛舟于曲江之上。

    一時間，曲江上充滿了歡聲笑語，甚至不乏浪漫多情的書生，大膽地向路過的仕女們表達愛意，又被人以詩文記錄，成就一段佳話。

    此間種種，無不給曲江靡艷浮華的色彩上又增添了濃重的一筆。

    在張儀的鼓動下，崔容、李玉堂以及其他幾名同窗出身的進士也雇了一條小船，在徐徐春風中順江而下，好不愜意。

    有一人忽然問：“諸位去向可定了？”

    這句話算是一石激起千層浪，眾人都紛紛議論起各自去向問題來。

    大部分人已經得了吏部的薦貼，這些人都是長安城官宦世家出身，因此大多仍舊留在長安，只有一人被遣往洛陽。

    崔容和李玉堂都搖搖頭，他們要等承乾帝親授，關試結束不過幾日，還未見宮里有圣旨傳出。

    杜仲嘆道：“時也命也，吏部送了薦貼，舉薦我做朝議郎?！?/br>
    朝議郎是正六品的散官，眾人都知道杜仲一心想入太醫(yī)院，這才選了明經科，他沒料到最后是這結果，所以才顯得郁悶非常。

    聞言張儀苦著臉道：“你好歹算定了，也不知我被會被授往何處?！?/br>
    與眾人不同，他倒十分想離開長安，只是礙于父親張尚書，估計沒什么希望。

    說著船上的幾人都有些沉默。

    關宴之后，這一批的新進士們便要各奔東西了。已被授了官職的，要立刻前往各州縣走馬上任，而還未授官的，只有留在長安繼續(xù)滿懷忐忑地等待。

    崔容心中早有打算，但他無門無路，不知是否能心想事成，因此并沒有做聲。

    “泰安，大伙兒說要一起去大雁塔題名，你們幾個可要一起？”不遠處的船上，有那日在酒家遇到的進士揮手道。

    張儀立刻吵嚷著要去，有些傷感的氣氛便一掃而空。

    ****

    授官之事還未塵埃落定，長安城里有姑娘待字閨中的人家就早早打起新科進士的主意。

    狀元年過三十，滿臉絡腮胡，家中已有妻室兒女，自然而然被排出在外；其余上至榜眼探花、下至三甲及第者，只要尚無妻室、年紀相當?shù)?，都被他們暗中來來回回地篩選。