他記得就在數(shù)日之前，自己上門(mén)拜訪(fǎng)之時(shí)，這位恩師還毫無(wú)察覺(jué)，與自己相談甚歡。不過(guò)短短幾天，態(tài)度立刻大變。是他自己轉(zhuǎn)過(guò)了彎，還是被人提醒？

    他立刻又憶起那日自己與她對(duì)視時(shí)的那種感覺(jué)。

    人在平時(shí)可以偽裝，但遇到突然意外之時(shí)，表現(xiàn)出來(lái)的體態(tài)與眼神，卻是最真實(shí)的反應(yīng)。他相信這一點(diǎn)。

    他覺(jué)得自己恩師這態(tài)度的突然變化，十有八九應(yīng)該和她脫不了干系。

    他身份高貴，美人在他面前如過(guò)江之鯽，什么樣的沒(méi)見(jiàn)過(guò)？對(duì)方既無(wú)意，他本該一笑放手。但真遭到心儀女子這樣的婉拒，心里反而生出了不甘和不服，竟越不想罷手。

    他一直便是這樣的性子。自小到大，從未改變。

    “恩師的意思，我明白了?！被羰黎つ樜⑽q紅，道：“在恩師面前，我便也不隱瞞心思。我對(duì)令嬡確實(shí)心慕。恩師既這樣說(shuō)了，我便該放開(kāi)。只是有一事，恐怕恩師你還不曉得……”見(jiàn)薛笠望著自己，道，“我剛聽(tīng)說(shuō)了件事。不止是我，鐘頤對(duì)令?lèi)?ài)也是青眼有加。他已經(jīng)去向我母后求告，求下月秀選之時(shí)，將令?lèi)?ài)許配于他?！?/br>
    薛笠大吃一驚。聽(tīng)他繼續(xù)說(shuō)道：“鐘頤論輩分，是我母系長(zhǎng)輩，自然也是極好的夫婿人選。只是令?lèi)?ài)若能入我之門(mén)，我從此必定護(hù)若珍寶。退一萬(wàn)步說(shuō)，即便我聽(tīng)了恩師的意思退讓?zhuān)麉s未必會(huì)放。恩師想與張家結(jié)成親眷，只怕也難如意?！?/br>
    薛笠已經(jīng)目瞪口呆了。皺眉片刻，終于道：“我曉得了。容我回去想想?！?/br>
    霍世瑜站了起來(lái)，臉龐上剛才的紅潮還未褪盡，望著薛笠道：“恩師是我小時(shí)的授業(yè)之師，我是什么人，恩師應(yīng)該也知道。我對(duì)令?lèi)?ài)全是出于赤誠(chéng)。只要恩師首肯，我便去求父皇，懇請(qǐng)父皇將令?lèi)?ài)指給我為王妃，絕不委屈了她。還往恩師再考慮一二。”說(shuō)罷恭敬行了個(gè)學(xué)生之禮，轉(zhuǎn)身大步而去。

    這一場(chǎng)師生會(huì)的結(jié)果，不但沒(méi)有達(dá)到起先的目的，反而帶來(lái)了個(gè)更壞的消息。現(xiàn)在連文氏也瞞不下去了。除了薛英傻樂(lè)被薛笠罵了一頓，剩下幾人都是愁眉不展。

    善水萬(wàn)沒(méi)想到鐘頤竟已經(jīng)去皇后面前求話(huà)了。

    一夜之間，自己忽然桃花大開(kāi)成了搶手貨。

    無(wú)論是霍世瑜，還是鐘頤，她都惹不起。

    惹不起，就只能躲。

    三天之后，德宗收到天章閣大學(xué)士薛笠的告罪函，說(shuō)女兒突染惡疾，恐傳于人，宜送往城外靜養(yǎng)。下月秀選，怕要耽誤無(wú)疑，伏乞請(qǐng)罪，邊上另附太醫(yī)院首官?gòu)埱嗟匿涀C，證實(shí)薛女周身長(zhǎng)出紅瘡，短期內(nèi)怕難痊愈，不宜近人。

    德宗并未多想，當(dāng)時(shí)便朱批許可，令從名冊(cè)中銷(xiāo)去薛女之名。

    當(dāng)日，一輛馬車(chē)駛出城北的光化門(mén)，往幾十里外的華亭山普修寺而去。

    作者有話(huà)要說(shuō)：謝謝讀者過(guò)堂投雷。

    ☆、第 5 章

    善水天生對(duì)瑞香過(guò)敏。

    瑞香是老種的名花，春夏開(kāi)放。因?yàn)樵⒁饣ㄖ邢槿?，花香濃烈，所以京中很多大?hù)人家的庭院之中都有栽種，更有一種名“金邊”的瑞香，被時(shí)人認(rèn)為利于睡眠，放置在臥室之中。

    但善水卻聞瑞香而變色，再不遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，片刻之后便會(huì)渾身發(fā)癢，冒出一顆顆的紅斑，奇癢無(wú)比。

    她記得小時(shí)候，自己大約一歲的時(shí)候，被乳母林氏抱著到了后花園里曬太陽(yáng)，經(jīng)過(guò)一叢瑞香時(shí)，林氏被花香吸引，摘了一朵插在她的沖天小辮上扮美。然后很快她就全身發(fā)紅長(zhǎng)出斑點(diǎn)，整個(gè)人跟喝醉了似的，到了夜里又發(fā)高燒。請(qǐng)了郎中來(lái)看，只說(shuō)是發(fā)驚著涼，喝了不少藥，折騰了將近小半個(gè)月，身上的皮膚才恢復(fù)原狀，那些天嚇得薛笠和文氏日夜都沒(méi)合眼。她自己當(dāng)時(shí)也并未意識(shí)到是瑞香作怪。且因?yàn)槿チ颂藞@子便成這樣，文氏覺(jué)著是沖撞了什么臟東西，自然命林氏不許再帶她過(guò)去。安然了差不多一年，到了第二年春，她自己早能四處亂跑，有一天去了園子，再經(jīng)過(guò)那從瑞香時(shí)，被花香所吸引，聞了幾下。沒(méi)想到片刻后，身上竟又出了紅斑。

    這一次她終于有些意識(shí)到自己這怪病的源頭。等文氏又急著去請(qǐng)郎中，命人去園子里燒紙祭神的時(shí)候，她便讓文氏把家中所有瑞香都鏟掉，說(shuō)自己碰了這花才這樣的。文氏愛(ài)女心切，自然不惜幾株花草，從此薛家再無(wú)瑞香，善水偶有去旁人家中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞到瑞香之氣，也是立刻躲遠(yuǎn)，多年來(lái)便一直無(wú)事。這事情只有她自家人知道，連張青也不曉得。

    現(xiàn)在她華蓋壓頂桃花滾滾而來(lái)，抱頭冥思數(shù)天，終于想到了這茬。從前是避之不及，現(xiàn)在卻成了救命稻草。把主意悄悄跟父母一提。薛笠當(dāng)場(chǎng)便拍板通過(guò)。命心腹家人去買(mǎi)了十?dāng)?shù)叢瑞香回來(lái)種于園中。善水到跟前晃幾圈，再湊過(guò)去使勁聞，恨不得把花都吃下肚子才放心。

    托花神的福，雖然結(jié)果沒(méi)小時(shí)候那樣恐怖，但很快全身發(fā)紅，冒出一粒粒的疙瘩，手臂大腿處甚至連成一片，癢得她恨不得在墻上蹭滾才好?？粗R中那個(gè)連臉上也布了一顆顆恐怖紅疙瘩的姑娘，善水這才后悔自己入戲太深。其實(shí)先前沒(méi)必要對(duì)自己下手這么狠，稍微意思一下也就差不多了。

    不明真相的張青被請(qǐng)來(lái)診看時(shí)，嚇得不輕。問(wèn)起緣由，薛家自然一問(wèn)三不知，只說(shuō)好端端的變成這樣。張青不明所以，只好開(kāi)了止癢祛濕的方子，留下藥膏離去。等薛笠上告罪函時(shí)，一來(lái)，他曉得自家兒子的心意，這正合兩家所愿，二來(lái)，善水確實(shí)有恙，且瞧著來(lái)勢(shì)洶洶原因不明，并非欺君，自然也痛快署上了名。

    ~~

    普修寺是座千年古剎，幾經(jīng)戰(zhàn)火。本朝開(kāi)國(guó)之時(shí)，太祖下令修繕，百年來(lái)香火鼎盛。且貴在并非拒人千里只接豪門(mén)貴客，而是附近善男信女朝拜三寶的盛地。尤其是山門(mén)前那株不知?dú)v過(guò)幾朝的老榕樹(shù)，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，一半毀損于年代久遠(yuǎn)前的天雷火霹，焦黑枯干，一半?yún)s枝發(fā)根蔓，郁郁蔥蔥，綿延覆蓋住整座山門(mén)，蔚為奇觀。寺里的主持因果大師年輕時(shí)博覽群書(shū)游歷四方，與薛笠是老友。到此養(yǎng)病，自然是最好的清凈之所。

    善水被父母陪著送入山門(mén)，抱了婥婥同去。因果大師親自來(lái)迎。因善水從前隨薛笠來(lái)過(guò)此地，見(jiàn)到善水如今模樣，也是搖頭嘆息。在后山專(zhuān)供女香客們清修的禪院里讓出了幾間禪室，文氏陪著女兒住了兩日，被善水勸著回了家，她便與乳母林氏和兩個(gè)丫頭住了下來(lái)。

    四月浴佛剛過(guò)，七月盂蘭未及，所以現(xiàn)在這寺里還很清凈。善水住的禪院三套，就只后面最清凈的那里頭仿似住了位清修的女客，白日里只見(jiàn)服侍的一個(gè)婦人進(jìn)出，那婦人服色素凈沉默寡言，女客卻從不露面。過(guò)幾日，善水聽(tīng)到雨晴嘀咕，說(shuō)自己今日與那服侍人的婦人對(duì)面碰到打招呼，她卻仿似未聞，哼也沒(méi)哼一聲便從自己近旁過(guò)去，翹嘴道：“不過(guò)也是個(gè)服侍人，瞧著也不是什么高門(mén)大戶(hù)出來(lái)的，我還想著打個(gè)招呼往后熟個(gè)臉，她卻好，送我個(gè)冷屁股！”

    白筠年紀(jì)大些，比善水還大幾個(gè)月，聽(tīng)到了笑罵道：“你這口無(wú)遮攔的東西！什么屁股也好意思說(shuō)得出口！人家不愛(ài)搭理，你往后也只作沒(méi)看見(jiàn)就是，沒(méi)得啰啰嗦嗦話(huà)這么多，當(dāng)心惹厭了姑娘打發(fā)你走！”

    雨晴伸了下舌，不再作聲。

    善水現(xiàn)在正坐在鏡子前照。

    她對(duì)那未謀面的女客沒(méi)什么興趣。現(xiàn)在只關(guān)心自己的這張臉。雖說(shuō)皮囊也是身外物，但畢竟是女人，愛(ài)美的老太太五六十歲都收拾得光鮮亮麗，何況她現(xiàn)在還是這樣的如花年紀(jì)？前天文氏還在的時(shí)候，內(nèi)務(wù)來(lái)了個(gè)嬤嬤，還帶了太醫(yī)，也不知道是皇帝還是皇后的意思，只說(shuō)來(lái)給她診看的。其實(shí)是過(guò)來(lái)檢查薛家到底有無(wú)貓膩。畢竟，這秀選是朝廷老規(guī)矩。有人想吃rou，有人自然就想吃素。人心看不見(jiàn)，規(guī)矩?cái)[在那，自然不好說(shuō)破就破。要不然今天薛家，明天再冒出來(lái)王家李家，那不是亂了套？那嬤嬤與太醫(yī)檢查過(guò)一遍，見(jiàn)善水果然全身紅斑狼狽不堪，這才離去。

    他們?nèi)艘蛔撸扑@幾天哪也不去，天天就只窩在禪房里不動(dòng)，盼著身上臉上的紅斑早點(diǎn)消失?，F(xiàn)在見(jiàn)淡了許多，估摸著再幾天便會(huì)消了，這才稍稍松了口氣。

    她倒不怕過(guò)些天好了再有人來(lái)突擊檢查。他爹早聽(tīng)她的，那家里那十來(lái)叢的瑞香花全都摘下來(lái)焙干碾成末裝進(jìn)了瓷瓶帶來(lái)。她拿小勺挖了一點(diǎn)散手背上做過(guò)試驗(yàn)，皮膚觸了粉末之后，還是會(huì)發(fā)紅。有這樣的法寶傍身，她現(xiàn)在真的膽氣大增。

    再過(guò)三兩日，善水身上的紅痕已經(jīng)消得差不多了，臉上只淡淡點(diǎn)印，后腦勺的疤也掉，心情大好。見(jiàn)山中樹(shù)匝丹崖、泉鳴碧澗，人也稀落，有時(shí)便會(huì)叫林氏幾個(gè)陪了，牽著婥婥一道爬段山階，回來(lái)出一身汗洗個(gè)澡，頓覺(jué)神清氣爽。想著在這里只要這樣再過(guò)一個(gè)月，等那秀選過(guò)去了，她便回去，薛張兩家親事一定，這一輩子就算妥妥的了。

    這天一早也是爬山回來(lái)，洗了個(gè)澡，午飯時(shí)送來(lái)素齋，一碟百合炒鮑菇，一碟山藥燉腐皮，外加一個(gè)豆芽菘菜湯，一碗米飯，因肚子餓了，覺(jué)得十分美味。用完飯坐在禪房的窗前與白筠幾個(gè)一道做了點(diǎn)針黹活，覺(jué)著有些困了，便打發(fā)人各自去歇，她也上榻去睡。

    善水正睡得香甜，耳邊忽然聽(tīng)到一陣喧雜聲，費(fèi)力睜開(kāi)眼，仔細(xì)再聽(tīng)，竟是白筠雨晴在外面與個(gè)陌生聲音的婦人在爭(zhēng)執(zhí)，間或還有婥婥發(fā)出的嗚嗚之聲，睡意全消，忙穿了外衣出去，見(jiàn)廊子那頭幾個(gè)人站著，婥婥卻縮在竹從一角，看見(jiàn)善水，便如受了委屈的孩子般嗚嗚朝她跑來(lái)。

    善水抱起婥婥走去，那幾個(gè)爭(zhēng)執(zhí)的也見(jiàn)到了她，聲音消下，都望了來(lái)。

    善水打量了下那婦人，見(jiàn)年近四十，裝扮樸素，相貌毫不惹眼，整個(gè)人卻叫人覺(jué)著難以近親。想必便是那日遭雨晴嘀咕的那仆婦。還不大曉得怎的會(huì)爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，便問(wèn)了一聲。

    那婦人瞧她一眼，冷冷道：“你便是這畜生的主人？怎的不曉得好生看管？我家夫人繡了大半年的一副大士像，眼見(jiàn)就要妥了，你養(yǎng)的這畜生卻闖了進(jìn)來(lái)弄翻香爐，火星子彈出來(lái)把繡像灼了洞。這樣的畜生我抓了去淹死，可有錯(cuò)？”

    善水微微皺眉，看向了雨晴。

    她知道婥婥一向調(diào)皮，現(xiàn)在住到了這里，后頭那重院里的人既然不愛(ài)與人來(lái)往，怕婥婥胡亂闖進(jìn)去惹人嫌，先前特地吩咐過(guò)雨晴的，叫看得牢些。沒(méi)想到竟還是出了事，且不是小事。雖然覺(jué)這婦人口口聲聲畜生畜生的很是刺耳，只自己理虧在先，也不好反駁。

    雨晴也知道自己闖禍。因這婥婥平日是歸她看養(yǎng)的。臉微微漲紅，低聲道：“姑娘，確實(shí)是我不好。先前一時(shí)疏忽沒(méi)看住。只她卻要拿了婥婥去投水，我才不讓?！?/br>
    善水看一眼懷中婥婥。它仿佛也曉得自己闖禍，縮成一團(tuán)拿兩只水汪汪大眼看她，嗚嗚輕聲地叫。善水哪里舍得讓這婦人真斷送了它的小命？對(duì)那婦人道：“確實(shí)是我的狗兒不對(duì)。還望阿嬤見(jiàn)諒則個(gè)……”

    “紅英！燒都燒了，何苦還要再害一性命？”