“meimei氣色不錯(cuò)。可見(jiàn)要時(shí)常出來(lái)走走，整日悶在家中不好?！毖τ?duì)著走近的善水笑嘻嘻道。

    自己的這個(gè)哥哥，比她雖大了兩歲，今年快十八，長(zhǎng)得也是人高馬大一表人才。只在善水看來(lái)，卻覺(jué)著像自己弟弟。見(jiàn)他今日一身墨綠騎馬裝束，打扮得和京中那些豪門(mén)子弟無(wú)二，略微皺眉道：“哥哥，你今天是不是又與那些人混一處了？”

    薛英揚(yáng)眉道：“瞧你這話(huà)說(shuō)的。什么叫混一處？大家不過(guò)是一道去南山行獵而已?！?/br>
    善水知道他素來(lái)喜好結(jié)交。當(dāng)然這是好聽(tīng)的說(shuō)法。說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，就是四處鉆營(yíng)攀交。從前也委婉說(shuō)過(guò)他幾次。只畢竟，一來(lái)他是兄長(zhǎng)，二來(lái)，這就跟她現(xiàn)在修煉無(wú)為一樣。人的性格或某種想法一旦定型，便很難再改了。現(xiàn)在見(jiàn)他聽(tīng)不進(jìn)去，便也不提了，只問(wèn)道：“你怎么會(huì)到這里？叫我來(lái)要說(shuō)什么話(huà)？等下我就要回去那邊亭子了。要不你跟我和娘一塊回家？”

    薛英忙擺手，笑嘻嘻道：“你跟娘回去就好。我一個(gè)男人跟著你們有什么意思？我也沒(méi)什么事，只是曉得你今天在這里，回來(lái)路過(guò)便進(jìn)來(lái)探一眼。”

    善水道：“那我便先走了，免得娘她們等?！?/br>
    “等等……”薛英見(jiàn)她轉(zhuǎn)身要走，忙伸手?jǐn)r住，往四處看了下，見(jiàn)無(wú)人，這才壓低了聲，笑道，“meimei，鐘頤也來(lái)了，就在廊子后，他倒是有幾句話(huà)想跟你說(shuō)，你過(guò)去看看？”

    善水有些驚訝，看向他身后的廊子角，果然竟看見(jiàn)太師府上的小兒子鐘頤正探出半個(gè)身子，兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)四目相對(duì)，鐘頤眼前一亮，剛朝她露出笑，善水已經(jīng)沉下了臉，轉(zhuǎn)身便走。

    薛英沒(méi)料到她會(huì)翻臉，哎了一聲，追兩步，見(jiàn)自家妹子的淺綠背影已經(jīng)過(guò)了花圃，瞧著是不會(huì)停腳了，無(wú)奈回頭，見(jiàn)鐘頤一臉失落，只好朝他走去，道：“子息，我妹子膽子小。先前不曉得你也在，這才被嚇住了。你莫怪?！?/br>
    鐘頤是年十七，比薛英小幾個(gè)月，是當(dāng)朝權(quán)臣鐘太師的小兒子。因太師夫人中年意外有孕所得，自然極是疼愛(ài)，恨不得摘星給他才好。從前與薛英也沒(méi)什么來(lái)往，兩人這幾個(gè)月來(lái)漸漸來(lái)去頻繁，還有個(gè)緣故，便和善水有關(guān)。

    按說(shuō)薛善水平日深居簡(jiǎn)出，便是出來(lái)身邊也有人跟隨，跟鐘頤是八竿子打不到一處。他卻為何對(duì)她動(dòng)了心念？說(shuō)起來(lái)也巧，還是數(shù)月前的事了。那時(shí)候鐘頤的一個(gè)妹子鐘可蘭十五歲生日。她以前與善水略有交情。薛家雖不是什么顯赫門(mén)第，薛笠因了大儒身份，在京官中聲望卻頗高，所以善水也接到了邀帖。到了日子便過(guò)去太師府賀壽。正巧遇到了鐘頤，頓時(shí)驚為天人，從此便對(duì)她念念不忘，這才注意到了薛英。薛英不似他老爹那樣，只做學(xué)問(wèn)，是個(gè)一心往上的人，只恨沒(méi)什么好機(jī)會(huì)。見(jiàn)太師府的小公子垂青，自然賣(mài)力結(jié)交。二人各懷心思一拍即合，這才來(lái)往頻繁起來(lái)。

    鐘頤等了許久，才終于又得見(jiàn)佳人一面。雖不過(guò)遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個(gè)照面她便轉(zhuǎn)身而去，只對(duì)于正懷春的少年來(lái)說(shuō)，也是老大慰懷了。盯著前面那道越來(lái)越小的淺綠背影，出神片刻，忽然道：“薛英，你妹子也在選秀之列？”

    薛英心微微一跳。他等了許久，等的就是他這句話(huà)。立刻點(diǎn)頭。

    鐘頤嗯了一聲，也沒(méi)心思再閑逛了。他心中已經(jīng)慢慢打定了主意，一定要把薛善水求來(lái)許配自己。

    他雖年輕，又受家人寵，但也不是完全不通世故。之所以敢這樣想，也是有緣由的。他父親是當(dāng)朝正一品太師，位列三公，上頭有兩個(gè)成年兄長(zhǎng)，都在京外手握一方藩鎮(zhèn)兵權(quán)。他的嫡親jiejie是當(dāng)今的皇后。鐘家權(quán)勢(shì)當(dāng)朝已然無(wú)人可匹，不大再需要靠他與什么女方聯(lián)姻來(lái)鞏固門(mén)第之威。他完全可以低娶。就算父母不應(yīng)允，他還可以去求當(dāng)皇后的jiejie。這個(gè)jiejie比他大了二十多歲，對(duì)他極是疼愛(ài)，幾乎是有求必應(yīng)。只要他放□段懇求，一定會(huì)順了他心意。況且，以薛家在朝中的清譽(yù)，薛笠又素來(lái)不結(jié)朋黨。結(jié)這樣一門(mén)親事，父母想來(lái)也沒(méi)什么理由絕對(duì)不應(yīng)。

    鐘頤越想越是興奮，恨不得立刻就進(jìn)宮去求皇后了，轉(zhuǎn)身便往園門(mén)大步而去，薛英忙跟了上去。

    ~~

    善水被剛才那一出弄得心里有點(diǎn)郁悶。倒不是她現(xiàn)在變得有多古板，而是她這個(gè)哥哥做的這事實(shí)在不靠譜。這明擺著就是要拉纖。這又不是她原來(lái)的那個(gè)現(xiàn)代，哥哥可以私下替meimei做媒。若被人知道傳了出去，她往后就不用出去見(jiàn)人了，她爹的多年清譽(yù)也要?dú)в谝坏?。心中倒有些后悔起剛才不該和張若瑤離開(kāi)亭子了。

    善水?dāng)y了張若瑤匆匆回亭子，見(jiàn)母親文氏與張夫人果然正起身要走。面上便露出了笑，一行人如來(lái)時(shí)那樣出了白露池的園門(mén)，兩家人各登上自家馬車(chē)，張家的在前，薛家的在后，車(chē)夫各自趕著往南城門(mén)去了。

    白筠和另個(gè)文氏身邊的張mama一道坐后面那輛小馬車(chē)，這里只母女兩個(gè)。

    文氏心情不錯(cuò)，只大約有些乏了，并沒(méi)怎么說(shuō)話(huà)。善水想了下，也不提今日在白鹿園里遇到兄長(zhǎng)的事，只對(duì)文氏道：“娘，哥哥這幾個(gè)月都忙什么，你和爹可曉得？”

    文氏道：“再小半年便逢大比，你哥哥要參考。自然是要用心學(xué)業(yè)的?！?/br>
    善水知道文氏對(duì)薛英也是自小寵愛(ài)，這才養(yǎng)出他散漫的性子。忍不住道：“娘，我卻見(jiàn)哥哥近來(lái)只跟京中一些子弟廝混在一起，書(shū)反倒沒(méi)碰幾下。爹要是曉得了，必定要怒。娘你還是提醒下哥哥的好，叫他收斂些，免得哪日被爹曉得了，惹他怒氣就不好了?！?/br>
    文氏被提醒，也覺(jué)這些時(shí)日兒子早出晚歸不大見(jiàn)得著面，點(diǎn)頭道：“你說(shuō)得也是。你爹是啟元十五年的探花，咱們薛家世代書(shū)香，連你的功課也時(shí)常得你爹的夸贊。偏你哥哥的心思卻不肯用在學(xué)業(yè)上。你爹如今身子沒(méi)前幾年穩(wěn)實(shí)，這回若再考不好，怕他要?dú)獾健；厝チ宋冶闱么蛩眹@了口氣，又道：“他就是快成親的人了，還整日的叫我不省心！若像柔兒你這般聽(tīng)話(huà)，娘這一世也就功德圓滿(mǎn)了?！?/br>
    柔兒是薛善水的小名。當(dāng)年她出生時(shí)，薛笠給她取名“善水”，化自“上善若水”，又從中得小名“柔兒”。這小名，也就父母家人曉得并叫喚而已。至于文氏口中提到的薛英婚事，乃從前與欽天監(jiān)許監(jiān)正府上所訂。監(jiān)正也是個(gè)正五品的閑官。這什么鍋就配什么蓋。薛笠自己一心做學(xué)問(wèn)，給兒女婚事找的親家自然也是相類(lèi)。兩家門(mén)第倒也相當(dāng)。約好下半年等大比之后，就把親事結(jié)了。

    善水對(duì)父母還有薛英這個(gè)哥哥感情很深。見(jiàn)自己一番話(huà)惹得文氏愁煩，不說(shuō)又不行，只好又勸了幾句。正說(shuō)話(huà)著，忽然覺(jué)到身下馬車(chē)一陣劇烈晃動(dòng)后戛然而停，母女倆頓時(shí)滾作一堆往車(chē)廂口去。善水怕文氏年紀(jì)大摔傷，慌忙想伸手去抱住她，不想自己卻先滾了出去，天旋地轉(zhuǎn)之間，整個(gè)人已經(jīng)被甩到了地上，連著滾了好幾圈，這才停了下來(lái)仰面朝上。

    地面是填了黃泥碎石的官道。這一甩又打滾的，善水只覺(jué)后腦一陣劇痛，閉了眼睛半晌反應(yīng)不過(guò)來(lái)，等終于有些緩過(guò)了痛，耳邊已聽(tīng)到身后官道之上有馬蹄飛馳而近的聲音。

    自己正躺在路中間，真要被奔馬踩一腳，不死也要吐口血。她可不想這美好人生就這樣被一腳踩癟。趕緊掙扎著想起來(lái)。

    白筠和張mama已經(jīng)從后面車(chē)上驚惶萬(wàn)分地跑了過(guò)來(lái)相扶，文氏也剛穩(wěn)住身子，驚叫一聲，也不用人攙了，幾乎是跳下馬車(chē)，朝善水飛奔而來(lái)。

    那幾騎馬已經(jīng)到了近前，大約是見(jiàn)路被阻，馬鳴噦噦聲中停了下來(lái)。

    “柔兒，你怎樣了？你沒(méi)事吧？”

    文氏驚慌失措地扶住已經(jīng)從地上坐起的善水，白著臉顫聲問(wèn)道。

    善水只覺(jué)后腦生疼，伸手摸了下，手心已染血跡。

    怪不得這么疼，大概正好磕到了小石子，后腦勺已經(jīng)撞破。好在看這血量，應(yīng)該不是大洞……

    算她命大。這要是磕出個(gè)大洞，得個(gè)破傷風(fēng)什么的，就算有張若松那樣的醫(yī)生未婚夫，只怕也就一命嗚呼了。

    善水忍住痛，皺眉被扶著慢慢從地上爬了起來(lái)，退到一邊道：“我沒(méi)事。不過(guò)只擦了點(diǎn)皮。先給人家讓路吧?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)的當(dāng)，并沒(méi)看向那幾匹馬上的人。

    文氏看見(jiàn)她手心里的血，哪里還管擋了人家的道，失聲大叫道：“還說(shuō)沒(méi)事，都出血了！”抖著手摸出帕子去堵她后腦勺。

    ~~

    馬上停下的正是安陽(yáng)王霍世瑜一行。他急著入城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)道上摔了名綠衫少女，待策馬近前，道路被擋，起先略微有些不耐。身后侍衛(wèi)見(jiàn)狀，正要上前驅(qū)趕開(kāi)，霍世瑜忽然瞧見(jiàn)那輛馬車(chē)車(chē)廂橫梁上有“天章閣薛”的木銘牌——實(shí)在是洛京中大小官員過(guò)多，故而各家都在出行馬車(chē)上訂銘牌以被人辨，約定成俗。立刻不敢怠慢。

    薛笠是他少時(shí)太學(xué)的經(jīng)師。如今雖不再去太學(xué)，只每年節(jié)次之時(shí)還會(huì)備禮送去拜賀，偶爾得空也會(huì)去天章閣拜會(huì)恩師，請(qǐng)他指教下自己的書(shū)畫(huà)之作?，F(xiàn)在見(jiàn)到這銘牌，便猜這應(yīng)是薛家家眷。下馬近前了些，問(wèn)道：“夫人可是天章閣薛大學(xué)士的家眷？”

    文氏正顫抖著聲音問(wèn)女兒身上別處有無(wú)摔傷。聽(tīng)見(jiàn)人問(wèn)，這才扭頭看去。她從前曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)霍世瑜，認(rèn)了出來(lái)。一怔，等反應(yīng)了過(guò)來(lái)，忙點(diǎn)頭，又喚了聲“殿下”，少不得先撇下善水，只能先朝他見(jiàn)禮。

    善水之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)安陽(yáng)王，聽(tīng)文氏這樣叫喚，抬眼見(jiàn)這青年身佩龍飾腳踏宮靴，便也猜出了身份，只好忍著疼跟著文氏一道要見(jiàn)禮。

    霍世瑜已經(jīng)一個(gè)箭步上前，虛托住不叫行禮。目光飛快掠過(guò)善水身上。

    他是薛笠的學(xué)生，但還是第一次見(jiàn)到授業(yè)恩師的女兒。見(jiàn)她一身碧衫，更襯得雪膚花貌，容色逼人。大約因了方才的跌倒受傷，此刻眉尖略蹙，面上微帶痛楚之色，瞧著卻頗有另一番動(dòng)人之色。

    霍世瑜身為皇子，美人自然見(jiàn)過(guò)不少。他也并非好色之人。但薛家的這個(gè)女兒，一見(jiàn)之下，仍禁不住多看了兩眼。再見(jiàn)到文氏手上帕子已染血跡，眉頭一皺，朝趕車(chē)的車(chē)夫看了去。

    車(chē)夫薛大見(jiàn)自己闖了禍，又正撞到安陽(yáng)王跟前，早嚇得面無(wú)人色地跪在了地上。一見(jiàn)他皺眉看向自己，便磕頭顫聲道：“殿下，饒了小人！都怪我一時(shí)大意，未留意前面路上有個(gè)坑，馬一腳踏入竟折了腿，這才害姑娘摔跤。罪該萬(wàn)死，饒了小人吧！”說(shuō)罷連連磕頭。

    薛大是薛家的老人了，平日也頗穩(wěn)重，善水母女出行都是他驅(qū)車(chē)。善水見(jiàn)他嚇成這樣。且這安陽(yáng)王身份雖貴重，卻也不過(guò)道上偶逢而已，便道：“薛大叔起來(lái)吧，我不過(guò)磕了點(diǎn)頭皮，回去擦下藥就行。沒(méi)什么大事。”

    文氏見(jiàn)女兒替薛大說(shuō)話(huà)，便也叫他起身。薛大卻畏懼這皇子威勢(shì)，伏地仍不敢動(dòng)。

    霍世瑜再掃一眼善水，見(jiàn)她一雙明眸正望向自己，喜怒不辨。心中竟忽然掠過(guò)一絲怪異之感。知道她這是在示意自己開(kāi)口。便皺眉道：“起來(lái)吧。”