只是縱使如此，見(jiàn)著國(guó)公爺模樣的時(shí)候，她也不由得怔了怔：“怎么，這打扮......”

    怎么有些灰頭土臉的？

    老太太默默將自己袖中的那本薄冊(cè)子掏出來(lái)，鳥(niǎo)悄兒地藏在袖子底下翻了翻——里頭畫(huà)著的國(guó)公爺分明是一身頂頂好的皮囊，比起她家的寶貝孫子來(lái)也不差什么的，眉眼俊秀，氣質(zhì)斐然。

    可眼下立在她面前這個(gè)......

    賈母將自己的老花鏡取下來(lái)，使勁兒地擦了擦。

    護(hù)國(guó)公還未來(lái)得及換身衣裳便被賈母身旁的鴛鴦?wù)埩藖?lái)，榮國(guó)府里也不曾有他穿的衣服，偏生他又不好讓長(zhǎng)輩多等，只好像是一顆剛被風(fēng)霜打過(guò)的小白菜般凄凄慘慘戚戚出現(xiàn)在了賈母面前。賈母多看幾眼，登時(shí)就有些心疼：“瞧瞧，這戰(zhàn)爭(zhēng)都把一個(gè)好好的孩子折騰成什么模樣兒了！”

    寶玉立在一旁，聽(tīng)了這話頗有些心虛。

    然而賈母看護(hù)國(guó)公卻是越看越喜，見(jiàn)其口齒清楚、進(jìn)退得體便愈發(fā)喜歡了幾分，加之護(hù)國(guó)公先前沒(méi)少孝敬她東西，可見(jiàn)是將寶玉放在心上，賈母自然是心悅的，暗暗欣喜寶玉有靠。

    她到底是一家的長(zhǎng)輩，便是王夫人并賈政再如何覺(jué)著心中別扭，也不得不咬著牙認(rèn)了下來(lái)。他們終究是不敢，亦不能，拿著寶玉的性命來(lái)冒這個(gè)險(xiǎn)，只得捏著鼻子認(rèn)了寶玉將與一男子并結(jié)連理的事實(shí)。

    這夜，護(hù)國(guó)公是于榮國(guó)府中歇息的。

    縱使元春、迎春幾分防他如防狼一般，不肯令他靠近寶玉半分，可耐不住寶玉自己愿意，非要往人家鍋中跳，到底是于夜中跑了出去，二人于月下亭中靠在一處說(shuō)話。

    寶玉手中捏了草葉兒，有一下沒(méi)一下地拂動(dòng)著水面，挑起一層層漣漪來(lái)，一圈圈蕩漾開(kāi)去。寒煙一只手臂攬著他，免得他不小心掉下去，半晌后，方含笑道：“我想著......是時(shí)候，該將我這個(gè)護(hù)國(guó)公的名頭丟棄了?！?/br>
    寶玉心中一驚，將手中的草葉兒丟了，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧著他：“可是誰(shuí)與你委屈受了？”

    “誰(shuí)會(huì)與我委屈？”國(guó)公爺點(diǎn)點(diǎn)他的鼻尖，顏色淺淡的眸中帶了些輕柔的笑意。他將寶玉攬的更緊了些，頭靠在懷中那人烏壓壓的發(fā)上，這才低聲道，“只是，在南海這生死場(chǎng)上走了一遭兒，我也看開(kāi)了不少罷了。”

    這世間的人，皆是半只腳踏在黃泉水中的。誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)一個(gè)趔趄，便倒在了這黃泉里?；蚴遣。蚴莻?，或是命......都可能令黑白無(wú)常隨時(shí)降臨于他們身側(cè)，毫不猶豫地索了他們的魂魄。

    前一日還笑著與你告別的人，可能再見(jiàn)時(shí)已是陰陽(yáng)相隔。

    “我已經(jīng)廢掉了許多日子......”他將雙唇在寶玉含著關(guān)切的眸子上印了下，低低道，“剩下的這些個(gè)日子，我再不愿浪費(fèi)在她身上了?！?/br>
    寶玉聽(tīng)了這話，不禁沉默。

    護(hù)國(guó)公府便像是一個(gè)泥沼，其中的柳清、孟夫人、寒煙的姨娘并寒煙，皆是這泥沼之中的不由自主之人。

    說(shuō)不清過(guò)錯(cuò)究竟在于何處，然而處處皆是錯(cuò)。柳清因著醉酒，一時(shí)忘情幸了丫鬟；丫鬟只當(dāng)這是綺夢(mèng)一場(chǎng)，哪成想自己已然珠胎暗結(jié)？而孟夫人則知曉自己已是不能有兒女的了，故而將這孩子留下，可到底也是眼中釘、耳中刺，終究是容不得他。

    然而如今，柳清已然逝世，丫鬟亦為了寒煙而自縊而死。只留下一個(gè)孟夫人，恍若行尸走rou般活在這世上，已然沒(méi)有了一絲活氣。

    寒煙原本恨她。自幼時(shí)起便恨。

    這種恨意是深融于骨血之中的，恨她逼死了姨娘，恨她將自己鎖在那間漆黑的小屋子中，恨她縱容奴仆欺侮于他——他甚至想著，若是她死了，自己是不是便可于陽(yáng)光下生活了？

    可是恨意過(guò)后，又剩下了些什么呢？

    唯有空蕩蕩一片。

    說(shuō)到底，孟夫人也不過(guò)是個(gè)被背叛了的可憐人。

    “所以，我不會(huì)再回府了，”寒煙輕輕道，“那個(gè)護(hù)國(guó)公府的庶子早已經(jīng)隨著柳清下葬了，名為柳宴之。而我，自今日起，與護(hù)國(guó)公便不再有一絲牽連了?！?/br>
    寶玉蹙了蹙眉，低聲道：“可是孟夫人無(wú)兒女——”

    “我已令柳家族人尋出一個(gè)方才五六歲的稚子過(guò)繼到她名下，”柳寒煙云淡風(fēng)輕道，“也算是與她一個(gè)念想吧。那孩子哪怕是為了名聲，也定會(huì)好好照顧她到終老的，總比我這么個(gè)令她厭棄的人好?！?/br>
    說(shuō)罷，他方低下頭，于寶玉面頰上親昵地蹭了蹭：“只是這般，我便不是什么尊貴的國(guó)公爺了，之后也無(wú)什么俸祿了，寶玉可要養(yǎng)我？”

    寶玉展顏一笑，斬釘截鐵道：“不養(yǎng)?！?/br>
    柳寒煙：......

    等等，這和說(shuō)好的不一樣！

    “你今日說(shuō)，你是贅婿，”寶玉挑眉道，“如今換過(guò)來(lái)，如何？”

    柳寒煙：......

    人在屋檐下，不得不低頭，更何況他眼下是靠著寶玉養(yǎng)活的。只得委委屈屈地低下頭：“那，我是媳婦兒。我吃的不多，皮囊也算得上賞心悅目，和當(dāng)今圣上也有幾分交情，可幫著打點(diǎn)朝中事務(wù)......夫君，養(yǎng)我可好？”

    寶玉滿意頷首：“既是這般有用，那便勉強(qiáng)養(yǎng)了罷?！彼D了頓，又笑道，“誰(shuí)讓你這名字，都是我取的呢。”

    只怕是取名字之時(shí)，便已結(jié)下了這份不可輕易解開(kāi)的緣分罷。

    也不知柳寒煙是如何與當(dāng)今皇上說(shuō)的，在面見(jiàn)完圣上之后，不僅自己做了戶部尚書(shū)，當(dāng)上了寶玉的頂頭上司，還明晃晃領(lǐng)回來(lái)了一張圣旨，要與寶玉大婚。