虞夏將香爐擺好，點燃檀香，朝東方叩首，再叩首，三叩首，如此過后，才將檀香穩(wěn)穩(wěn)插入香爐。

    虞夏將符箓夾在指間，符箓無火自焚，虞夏的手指仿佛感覺不到燙似的，等符箓化為灰燼散于風(fēng)間，抓起一把紙錢抬手一揚，收手掐訣，口中念念有詞：

    “太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。一切眾生，生死因緣，無有間歇。有陳張氏之子，受難困厄，嬰滅成靈，怨氣難解，滋生業(yè)障。久在樊中，不能出離，難可解脫。一切罪犯，并愿消除。跪吾臺前，八卦放光，站坎而出，超生他方。為男為女，自身承當(dāng)，富貴貧賤，由汝自招。敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生！”

    話音落下，正北玄武位幽光一閃，一陣陰風(fēng)刮過，香煙彌散，虞夏見到那縷灰色氣團對著她顫了三顫，轉(zhuǎn)瞬便遙遙消失在了天地間。

    虞夏呼出一口濁氣，隱隱感覺心頭一松，壓在她身上的晦澀之感消失不見，那不可捉摸的業(yè)障似是消解了。

    “不做陳家孫，愿你再世為人能投身到良善圓滿之家，平安和樂度過一生。”

    虞夏下了山，卻見賀恂站在山腳下，看到她立刻向她走了過來。

    少年先前眉眼間的郁色盡消，又因為家事和順，心情開闊，曾經(jīng)就要溢出來的冷意也收斂了不少，整個人顯得不再那么難以親近，竟顯得有些柔和了起來。

    虞夏正要問他怎么知道她在這里，賀恂搶先她一步開了口。

    “小夏，先前沒好好謝你?！辟R恂拿出一個錢袋，“這是你這次的酬金?！?/br>
    賀恂這些天忙著搬家，是的，現(xiàn)在他們住進了隔壁的賀家老宅，跟賀奶奶住到了一起。因為常年無人居住，賀奶奶跟賀夫人身體又都不大好，賀恂便請了假，把老宅里里外外都打掃了一番，壞的屋頂桌椅也都修理了一遍，現(xiàn)在得了空便立刻找了過來。

    虞夏想起先前陳道人說的法不空施便沒推辭將錢收下了，賀恂見她痛快收下暗自松了口氣，又問她，“我祖母跟母親想請你去我家吃飯，你什么時候方便過來？”

    虞夏想了想，再過幾日便是休沐日了，便跟賀恂約在了休沐日中午。

    “你怎么會來這里找我？”虞夏逮著機會，把方才的疑問說了出來。

    這處是隴河村邊上的一個小山坡，旁邊有一條河，山旁有水，隴河村便由此得名，兩人沿著河邊走，河面微微晃動，夕陽照射下，閃耀著碎金般的光，大大小小的蜻蜓高高低低飛著，別有一番安寧祥和的韻味。虞夏問得隨意，卻把賀恂給難住了。

    難道要他說他曾偷偷尾隨她見過她在這里練功么？

    賀恂眼神飄忽，干巴巴咳了聲，耳根微紅。

    這有什么好難為情的呢？只是對朋友正常的關(guān)心吧？賀恂安慰自己，可始終說服不了自己。一種說不清、道不明的情緒彌漫在他心頭，許是她寡言少語的外表之下偶爾露出的狡黠神情吸引了他，讓他總是不由自主地留意她每一個細微的表情、再三思量她說的每一句話、反復(fù)回味偶爾幾次接觸她的溫度，讓他輕易就亂了心跳，讓他不知如何是好。這般復(fù)雜的情緒對上她不經(jīng)意間的一個小問題，最終卻匯成了少年平淡的話語。

    “我只是聽人說在這兒看見過你，過來碰碰運氣……”

    金壇縣衙。

    青袍男子坐在上首，面目方闊，前額豐隆，眉直梁高，自帶一股威嚴(yán)剛正之氣。

    “趙大人?！蔽目h令站起親手為那男子添茶，又雙手端起自己的茶杯，彎下腰，面帶敬色，“我替金壇縣的百姓謝謝您！”

    青袍男子，或者說是巡按御史趙稠，立刻伸手將文縣令扶起，“甫甯你太多禮了，該是我替朝廷謝謝你這個為民請命的父母官?！?/br>
    文赟搖了搖頭，鄭重頷首，“下官人微言輕，在此地行事處處受阻，有心鏟jian除惡卻力有不逮。若不是趙大人，那陸縣丞怕是要繼續(xù)為非作歹下去，趙大人晚一日來，便多一位百姓遇害。您的功德，金壇縣百姓會記住的。”

    趙稠婉拒了文赟去酒樓吃晚飯的提議，也不要差役護送，徑自往棧去了。

    “白日你去陳宅可有發(fā)現(xiàn)異常？”趙稠來金壇并沒有穿官服，而是一襲再普通不過的青布袍，亦沒有勞師動眾帶上巡按按制配備的護衛(wèi)，輕裝從簡，頗有微服私訪的意味。

    不知道從何處躥出來一個灰色的人影，隔著一步的距離靜靜跟在趙稠身后，聲音不高不低，不疾不徐，稍顯木訥。

    “陳宅里外我都看過了，沒有異常?！?/br>
    灰衣人的長相如同他整個人的氣質(zhì)一般，平平無奇，又行蹤鬼魅，很多時候都感覺不到他的存在。

    趙稠點了點頭，“許是對方早一步將痕跡清理了，畢竟陳宅那夜的事太過邪門，若沒有人為因素，不太合理。罷了，此時與我們此行目的無關(guān)，對方既無惡意，我們便不插手。”

    灰衣人淡淡道，“多行不義必自斃，天降神罰也沒什么稀奇的?！?/br>
    趙稠不置可否，“明日我去太和山，你要一起嗎？”卻是換了個話題。

    此次趙稠下江南巡查各地官吏違法亂紀(jì)之事，被授予了“代天子令”的特權(quán)，除此之外，卻還有另一個目的。

    灰衣人沉默了下去。

    趙稠也不以為意，依然信步閑庭般走著，縣衙與他暫宿的棧路途不近，但他卻沒有選擇坐馬車，而是就這樣一步一個腳印地丈量來去的路。

    趙稠徑自走著，步履閑適而又堅定，若是回頭看，便會發(fā)現(xiàn)方才身后的人不知何時已經(jīng)沒了蹤影。

    “我不去?！?/br>
    棧的燈火已然在眼前，依然是平平的語氣，似乎不帶任何感情，趙稠卻在這短短三個字里聽出了一絲微妙的為難與膽怯之意，哂笑一聲，提步走進了棧里。

    灰衣人站在棧門前的樹后，如一桿槍一般筆直地站立在樹影中，若是不仔細盯著瞧，壓根看不出來那兒有個人影。一陣清風(fēng)吹來，雨后的空氣夾雜著泥土的氣息裹挾著落葉刮過，卻吹不散愁緒?；乙氯顺聊肷?，嘴唇向下抿了抿，旋即身形一動，兔起鶻落間已在三丈開外，再一錯眼，那人的身形已然隱沒在了如墨的夜色里。