“莫將軍真為當(dāng)世名將，南明騎軍亦是所向無敵！”看到臭名昭著的黃古瓦拉人頭落地，一眾來自江州州府的官員戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，令莫應(yīng)勇，諸將乃至不遠(yuǎn)處的凌青云都眉頭微皺。

    “多謝南明學(xué)院仗義馳援，解我江州危急，此德不愧‘教人以德，光耀世間’之訓(xùn)！”倒有一名文人神情肅然對諸將道謝，他身材削瘦，腰桿卻挺得筆直，令眾人不禁高看一眼。

    “不知先生名姓？”莫應(yīng)勇不禁問道，這卻令文人迎來同僚隱含嫉妒的眼神。

    “在下周乾?！蔽娜似届o答復(fù)，并沒有如何緊張激動。

    “好?！蹦獞?yīng)勇目露欣賞，卻沒多說什么。

    “周乾？”凌青云則默默記下這個(gè)名字，近朱者赤近墨者黑，能在一眾阿諛的同僚中保持不卑不亢，倒可稱作出淤泥而不染，這種人實(shí)在難得。他有種預(yù)感，這個(gè)眼下身份低微的文人日后成就必不簡單。

    “諸位不必如此拘謹(jǐn)，今日能斬此賊也多虧了各位的功勞！”莫應(yīng)勇卻已轉(zhuǎn)向眾位官員，面帶笑意，聞言官員也紛紛笑了起來：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)，還是將軍率軍掃平群寇居功至偉！”

    言下之意，就是他們未曾否認(rèn)自己的功勞。

    原來之前黃古瓦拉見到在大營中“吃rou喝酒，醉生夢死”的身影便是這群官員，他們可謂起到迷惑與誘餌之功，當(dāng)然想騙過金身強(qiáng)者的感知沒那么簡單，營地中還布置了許多混淆視聽的陣法等，這才成功地將山荊勇士誘入陷阱一網(wǎng)打盡。

    當(dāng)然，他們之前如何瑟瑟發(fā)抖，勝利后當(dāng)略過不提。

    “可惜我們騎軍裝備不多，若有巨弩、大炮等，能更輕易將他們殺??！”更有官員搖頭晃腦，仿佛已加入騎軍般甚是惋惜，這話倒也不是胡扯，南明弩軍便配備極其強(qiáng)大的戰(zhàn)爭利器，若布置在這里絕對能在第一時(shí)間造成加倍殺傷。

    “諸位大人，暫且就聊到這里，待得剿匪事畢我們再來暢談！”莫應(yīng)勇卻翻身上馬，與整理完畢的騎軍浩蕩出營，一眾官員的話噎在了嗓子里，但人家拳頭大，他們可不敢說半個(gè)不字。

    隨后，南明騎軍再度來到渚山山腳，不久便見山頂亮起信號彈，這意味著占領(lǐng)成功。

    “我就知道他們不會讓人失望。”莫應(yīng)勇笑了，整支騎軍也如釋重負(fù)，這意味著他們已經(jīng)大獲全勝，只要接收戰(zhàn)果就行了。

    由于算準(zhǔn)黃古瓦拉將會劫營，莫應(yīng)勇便趁其老巢空虛的弱點(diǎn)派遣小隊(duì)精銳從后山小路上山并將山寨占領(lǐng)，這樣即便黃古瓦拉的部隊(duì)逃回來這支精銳也能用滾石等物以牙還牙，徹底斷絕黃古瓦拉死守山寨的可能。

    隨后莫應(yīng)勇一行登上渚山，巡視這座令他們吃盡苦頭的山寨，卻聽到令人震驚的消息。

    原來黃古瓦拉在夜襲前就做好了身死覺悟，竟對留守營地的幾十名部下下達(dá)了“一旦失敗，寸草不留”的命令，示意山荊勇士將山寨中人殺得一干二凈，并付之一炬，絕不給敵人留下絲毫戰(zhàn)利品。

    要知道，這山上可住著不少山賊與山荊族人的家屬，還有許多他們擄來的無辜商旅?。?/br>
    “畜牲！”聞得此言眾人都不禁發(fā)怒，一名千軍武一拳砸在墻壁，令山巖微微顫抖，黃古瓦拉不光是jian雄更是一個(gè)瘋子，竟想拉幾千人為自己陪葬。

    還好黃古瓦拉所部被斬盡殺絕，沒有傳回消息，奇襲部隊(duì)行動得也足夠快，將損失降到最小，其后南明騎軍解放一眾被擄掠至此的無辜平民，在其千恩萬謝下將他們送至臨鎮(zhèn)。

    隨后幾日，南明騎軍幾處征戰(zhàn)，將大戰(zhàn)中竄逃的余孽一舉掃滅，或許還有幾百山賊漏網(wǎng)，但這點(diǎn)流寇憑州府力量也足夠輕松對付。

    至此，為禍江州的黃古瓦拉賊眾終于被徹底消滅，從南明騎軍進(jìn)入渚山記起，耗時(shí)不到半個(gè)月。

    消息傳出，江州轟動，不少百姓家張燈結(jié)彩當(dāng)節(jié)日般慶祝，據(jù)說真有人打聽了領(lǐng)軍者的名姓，立下牌位在家里供奉，他們的親友死在賊手，南明騎軍為他們報(bào)了大仇。

    江州州牧也邀請南明騎軍在江州游玩，盛情下，莫應(yīng)勇應(yīng)下了在江都一游的邀請，南明軍將士也由此獲得在江都游玩的假期。

    “呼……”望著周圍不再投來熱切目光，收起戰(zhàn)甲的凌青云松了口氣，這里的官員阿諛，百姓卻熱情得出乎預(yù)料，對剿滅黃古瓦拉的南明騎軍夾道歡迎，可謂是簞食壺漿，這自然令人欣慰，只覺冒著生命危險(xiǎn)剿匪大有意義。

    但百姓們實(shí)在太熱情，以至于凌青云在開始游玩后都被百姓“區(qū)別對待”，拉著手噓寒問暖，感念功德倒是不錯(cuò)，但凌青云想嘗嘗路邊小吃卻被直接贈送就令他有些消受不住，小商小販過日子不容易，他不想占他們的便宜。

    穿上“便衣”之后凌青云得以欣賞江都風(fēng)光，如今已是冬季，倒沒什么春日風(fēng)光，唯有梅花等植物能在寒冷中傲然挺立，但此地的風(fēng)土人情又與漓州大大不同，他游逛商鋪，又嘗了嘗當(dāng)?shù)孛朗?，只覺收獲匪淺。

    路過一家玉器鋪時(shí)凌青云眼睛一亮，將看重之物買下，價(jià)格不高，也不算極稀珍玉質(zhì)，但在他看來合適就好。

    第二日，領(lǐng)略到江都風(fēng)采的南明騎軍開始班師，莫應(yīng)勇婉拒了州牧多留的邀請，離開學(xué)院已近整整一月，他們需要盡快回歸，以免錯(cuò)過某件大事。

    又是十余日的奔行，南明騎軍在師生諸軍的歡迎下凱旋而歸。

    學(xué)院擺下慶功宴，不少學(xué)院先生、軍中將領(lǐng)都來了，但宴會主角自然是莫應(yīng)勇與他統(tǒng)領(lǐng)的南明騎軍。

    “謹(jǐn)以此酒，恭賀各位將士與同學(xué)立下大功，也以此緬懷于此戰(zhàn)犧牲的英烈！”身穿戎裝的南明院長親自為這兩千兩百戰(zhàn)士接風(fēng)洗塵，可惜其中有五百人只能以在天之靈受到迎接，實(shí)令人唏噓感慨。

    凌青云作為百軍武，加之?dāng)貧纱蠼鹕韽?qiáng)者功勛卓絕，有資格在主賬赴宴，他見到了院長，莫應(yīng)勇，也見到低年段的導(dǎo)師呂雄，見到南明四軍的各大統(tǒng)領(lǐng)，宴會很是豐盛，有稀珍獸rou據(jù)稱來自五階妖獸，也請來樂師名妓演奏舞蹈，歌頌壯士一往無前的蕭寥樂聲中飲酒微醉的少年如在夢里，卻不禁回憶起這次出征所遇的林林總總。

    “宴會結(jié)束，這場歷練也就結(jié)束了?！彼叵?，他在這次歷練學(xué)到許多，戰(zhàn)爭的兇險(xiǎn)殘酷，乃至領(lǐng)兵打仗的復(fù)雜與神奇，受無字書的他影響，他對往事總記得比別人清楚，感觸也最深刻。

    他想起這一個(gè)半月在軍營中經(jīng)歷的生活，相比學(xué)院更艱苦嚴(yán)苛，但他以此學(xué)會了戰(zhàn)陣配合，學(xué)會了聽令，默契，這種體悟比駱駝嶺歷練更為深刻，他還結(jié)識了不少朋友，袍澤情誼是特殊的，如千錘百煉的精鋼般格外牢固。

    他想起箭雨與投矛中爆成血霧的戰(zhàn)友，那一刻自己慟怒至極，只想將所有敵人屠戮復(fù)仇，所謂殺戒早就克制不住沖動，他與整支騎軍一起化身修羅，將敵人打入地獄，事后回想，他愈發(fā)感覺到堅(jiān)持清明的艱難，人很多時(shí)候都會被情緒控制，而面對世道無常更會隨波逐流，難以堅(jiān)持自我。

    “那位周乾，很了不得……”凌青云不禁想到。

    他又想起南明騎軍擊潰山荊勇士的反擊，那場面他多次回想，甚至以無字書倒映，越看越是驚艷。強(qiáng)者于適當(dāng)時(shí)機(jī)出手阻擋，士兵在戰(zhàn)陣崩潰之時(shí)主動填補(bǔ)空位，甚至神不知鬼不覺中由百軍武與配備韜光劍的親衛(wèi)替換前排，最關(guān)鍵時(shí)機(jī)爆裂弓騎也恰好在合適位置發(fā)動射擊……這種種變化說來簡單，在那火光電石而又充滿鮮血的戰(zhàn)場想要實(shí)現(xiàn)卻宛如天方夜譚，想將其實(shí)現(xiàn)，指揮者事先的精妙安排、各層軍官的應(yīng)變統(tǒng)率能力，士兵的過人素質(zhì)，整支軍隊(duì)的默契士氣都必不可少。

    唯有百戰(zhàn)之師才能創(chuàng)造如此戰(zhàn)績，燦若星辰，令人仰慕。

    他還體悟了許多，劍技，符文，與青蛇的融合均在實(shí)戰(zhàn)中得到提升，將其驗(yàn)證的結(jié)果是兩名金身強(qiáng)者隕落，可嘆沙場無情。

    不知多久他回過神來，竟然見到莫應(yīng)勇這樣堅(jiān)毅善戰(zhàn)的勇將在慶功宴上神傷落淚，為袍澤的犧牲感到哀傷。

    不單是莫應(yīng)勇一人，騎軍的左軍統(tǒng)領(lǐng)，大統(tǒng)領(lǐng)，各部將領(lǐng)甚至其他三軍的將領(lǐng)也都為此哀傷嘆息，這不是作秀，皆發(fā)自真心，南明軍總數(shù)只有四萬，卻俱是精銳，聯(lián)系緊密，有些人一起做了幾十年戰(zhàn)友，彼此親如兄弟，南明學(xué)院也將教導(dǎo)學(xué)生的理念在軍中推行，是以四軍團(tuán)結(jié)，同氣連枝。

    “既然如此，為何僅以兩千騎軍出戰(zhàn)？倘若派出更多精銳或以學(xué)院強(qiáng)者助陣，傷亡足以大減?！绷枨嘣坪鋈黄鹕?，用一種近乎責(zé)問的語氣開口，他看向莫應(yīng)勇，看向騎軍統(tǒng)領(lǐng)，看向南明院長。

    “凌青云醉了！”楚玉龍、林謙誠等人都吃了一驚，他怎能如此質(zhì)疑學(xué)院的決定？

    但正如凌青云說的，倘若學(xué)院派出更多兵力與強(qiáng)者，傷亡自然能大減，單是多出一名金身強(qiáng)者就有可能減少數(shù)十人的傷亡！袁莫敵、南明院長等天行強(qiáng)者事務(wù)繁忙，也不方便參與這種級別的戰(zhàn)斗，但學(xué)院絕不會少閑置的靈華與金身強(qiáng)者，四萬南明軍更沒有戰(zhàn)事，為何不肯派出更多兵力？

    補(bǔ)給？錢糧？南明學(xué)院不缺這點(diǎn)錢，且江州已經(jīng)包下！

    酒醉的凌青云再次應(yīng)驗(yàn)了難以克制沖動的感慨，這種事情怎好挑明？但被眾人注視的他目光如劍，無所畏懼。

    “學(xué)生需要?dú)v練，軍隊(duì)也要，只是軍隊(duì)的磨練更殘酷而已?！被卮鸬氖悄獞?yīng)勇，傷感的他卻用極為堅(jiān)定地話語說出了真相。

    “唯有生死才能成就強(qiáng)者，唯有血與火才能成就強(qiáng)軍……”莫應(yīng)勇說得斷斷續(xù)續(xù)，他也醉了，眼中的世界猶如猩紅又多彩的夢境：“強(qiáng)者之路白骨累累，就算受盡保護(hù)的南明學(xué)子都難免遭遇意外，更何況實(shí)力普通，卻征戰(zhàn)沙場的士兵？強(qiáng)軍之路注定比強(qiáng)者之路更加慘烈?！?/br>
    凌青云屏息，他明白了，這種行為沒有錯(cuò)，以兩千騎軍剿滅黃古瓦拉是一場磨礪，與南明學(xué)子的歷練性質(zhì)相同，倘若己方實(shí)力太強(qiáng)，磨礪自然起不到作用。區(qū)別在于戰(zhàn)爭遠(yuǎn)比大多數(shù)歷練兇險(xiǎn)，戰(zhàn)爭中死人比歷練中受傷更為頻繁。

    歸根結(jié)底，還是這個(gè)世界強(qiáng)者為王的規(guī)則導(dǎo)致，個(gè)人需要不斷變強(qiáng)，軍隊(duì)也要不斷變強(qiáng)，為此不惜迎接種種挑戰(zhàn)。

    “軍魂！”莫應(yīng)勇肅然而狂熱地說出目標(biāo)：“經(jīng)歷這一戰(zhàn)后，我南明騎軍已離軍魂更進(jìn)一步！”

    凌青云與眾人皆是動容，唯有凝聚軍魂的，才是青河大陸最強(qiáng)的軍隊(duì)，其中任何一支都名震天下。倘若南明騎軍走到那一步，其作用甚至比南明學(xué)院多出一名天行強(qiáng)者還大，為此南明騎軍與南明軍還需要更多磨礪，不斷變強(qiáng)。

    在歷史悠久的青河大陸，軍隊(duì)與戰(zhàn)爭已是一種藝術(shù)，一種文化，一種信仰。很多時(shí)候這種信仰需要用生命鋪墊與捍衛(wèi)。

    凌青云嘆息著坐下，沒有人責(zé)怪他，只有他自飲自酌，頹然而醉。

    慶功宴結(jié)束了，經(jīng)歷了這場特殊歷練的南明學(xué)子與戰(zhàn)友依依惜別，終究回到學(xué)院繼續(xù)學(xué)生生涯。

    兩百學(xué)生參與江州渚山之戰(zhàn)，其中凌青云、楚玉龍等人陣斬金身強(qiáng)者……這消息在學(xué)院掀起不大不小的波瀾，金鐘殿與黑羽閣的碰撞以平分秋色收尾，拖了三個(gè)月的貢獻(xiàn)開始分發(fā)到學(xué)員手上。

    凌青云沒有理會這些，他正在為新的挑戰(zhàn)做準(zhǔn)備。

    那便是，今年的南明大比。