中秋宮宴到底是結(jié)束了，雖然這次沒有登臺, 反倒感覺比往年更累。

    岑杙回宅時, 聽聞老夫人早已安歇了, 便沒有去打擾。想到接下來有兩天假不用去衙門坐班，心中著實欣悅。計劃了明天要去看望師父，并在山上留宿, 賞棲霞山的夜景，熟料第二天一大早, 李平泓就遣使臣宣召她進宮。

    岑杙兩眼一抹黑, 假又度不成了。換上公服跟使臣走的時候，還在想朝廷里就沒旁人了嗎？為什么老是找她？面上到底不敢透露些許怨色。進了華鳳門，內(nèi)侍沒有把她往御書房領(lǐng), 反而一路將她引去了芳德殿。初聽這個名號, 尚惺忪著的岑大人立馬驚醒了。

    芳德殿, 那可是后宮鼎鼎有名的殿, 坐落在后宮腹地玉清湖西畔，是先皇后海氏曾經(jīng)的起居處。作為外臣, 她生平頭一次踏入這里，一路上屏息又凝神, 生怕撞上哪路貴人，白擔(dān)了一個唐突的罪名。

    不過到了那兒她又想, 既然是先皇后的殿, 說不定李靖梣小時候也常住這里, 偷偷地瞥一眼這周遭的建筑, 不禁又心猿意馬起來。遠(yuǎn)看這芳德殿果然不負(fù)后宮三大殿之名，雖然比富宜宮少了絲威嚴(yán)，卻是另外一種綺麗又典雅的存在。不單是因為殿前殿后遍植蘭花，連百步外都飄滿香風(fēng)，還因為這兩側(cè)平地架起的赤闌飛橋，猶如美人含蓄收攏的玉臂般，柔婉婀娜，飛向云端。云端倒映在水中，最底下是一排精密羅織的翡翠碧瓦，碧瓦下縱橫勾連的斗拱銜接玉柱，撐起連扇的畫屏紙窗。紙窗上似乎繪著蘭草，碎在水中奇異般像極了蓮，清寒孤傲，令人心生暗慕卻不敢近身唐突。

    岑杙想起在皇陵瞻仰過的先皇后玉像，腦海中浮現(xiàn)出一個溫婉高貴、清冷孤直的女子，曾站在碧瓦勾連的飛橋上眺望云蒸的落日，滿天的彩霞。她有著和李靖梣相似的容顏，眉眼和順，靜逸如蘭，也有著大公至正的母儀風(fēng)度，與人為善，內(nèi)心孤直。這樣一個美好的女子，生命卻永遠(yuǎn)停留在了32歲。痛耶惜耶，終不復(fù)返。

    進了殿總算明白皇帝宣她來這的因由，原來西北周家母子也在，看樣子是要商討李靖樨的婚事，自己這個莫名牽涉其中的中間人似乎沒有理由缺席。

    依次行禮后，發(fā)覺姜遹心也在一旁，就坐在君王下首第一個席位，略有些驚訝。尋思這般重要的場合李平泓都把她帶在身邊，她還真是受寵。

    周夫人非常熱情大方地同她敘話一番，本人絲毫沒有居高臨下的架子，這點從她去年往戶部捐銀時岑杙就領(lǐng)教過了。作為一個雄踞一方的諸侯夫人，這等不驕不縱、敦厚樸實的作風(fēng)真的難得。倘若李靖樨能夠嫁進周家，未嘗不是件幸事，起碼不會受惡婆母刁難。岑杙打心眼里替李靖樨盤算。

    至于正主康德公主，仍舊遲遲不見人影。

    想必周夫人也感受到了李靖樨對這段婚姻的排斥，神情略有些尷尬，但到底沒有松口談放棄?？磥硎钦娴南嘀辛死罹搁剡@個兒媳，已經(jīng)到了志在必得的地步。

    倒是對面的周家公子，一直鎮(zhèn)定自若地目視前方，不卑不喜，不爭不怒。面對今上頻頻賜酒，每次都能從容以應(yīng)。從今上微微贊許的神情看，想必對這個女婿也是極為滿意的。

    連岑杙都訝異，這才短短一年，這周家公子怎么就像換了個人似的。從一個不諳世事的少年長成一個成熟穩(wěn)重的軍人了。這周家不愧是軍伍世家，果然能鍛造人。

    別說李平泓了，連岑杙都想把李靖樨拉過來，讓她好好看看人再考慮考慮。這周家公子雖然貌不驚人，但氣場和風(fēng)度絕非一般男兒能比的。無外乎連涂遠(yuǎn)山都感嘆，單論后人，涂家要遠(yuǎn)遠(yuǎn)遜于周后。

    皇帝為請公主赴宴，前后已遣派了四五撥人，都無功而返。岑杙來時隱約聽到內(nèi)侍私語，說公主把所有人都擋在了門外，還揚言誰敢進門說項就打斷誰的腿。岑杙替李平泓感到頭大。

    又過了兩盞茶的功夫，李平泓的胡子都快捋禿了，正主還是沒來。內(nèi)侍也沒來回話，眼看著再僵下去場面就難看了，這時，一直木木然沒啥表情的姜美人起身對李平泓道：“還是妾身去吧，公主想必是害羞了。”她后半句是笑著對周夫人說的，那語氣神態(tài)仿佛跟真的一樣。岑杙松了口氣，暗中卻撇撇嘴，她還真能裝，這逢場作戲的本事連她都自愧不如。

    只是姜美人剛?cè)]多久，就有內(nèi)侍急匆匆地進來，附在蔡總管耳旁說了幾句話。蔡總管臉色一變，立即稟報李平泓。只見皇帝略皺了皺眉，貌似低聲說了句“胡鬧！”之后忖度再三，像是妥協(xié)了般，才又交代了一些事。

    面不改色地對周夫人道：“朕聽聞令公子文韜武略，無所不通。正巧今日兵部在武英殿開筵講習(xí)邊疆防事，朕有意著他到武英殿參與聽講，不知夫人意下如何？”周公子一聽武英殿的名號，目光為之一亮，看了眼周夫人，不待她回話，當(dāng)即叩首謝恩。反倒是周母很不好意思，連說小兒無狀，從小就是個武癡，一聽說武英殿的名號，什么都顧不得了。今上笑說無妨。

    不一會兒，文貴妃著人前來邀周夫人游湖，是早就約定好了的，周夫人向今上辭行，今上欣然應(yīng)許。周母又拉著兒子叮囑了再叮囑，才放心辭去。之后，李平泓去偏殿更衣，獨留周家公子和岑杙在席上，岑杙有意和對方攀談，順便探探他的性情，不過，對方似乎是寡言少語的那一類，聊不上兩三句，就沒話再說。岑杙頗為無趣，暗忖，這位周公子哪里都好，但似乎是個不愛說話的悶葫蘆。將來能和李靖樨那種小話癆聊到一起去嗎？她有點擔(dān)心。

    “岑大人，您就別忙活了，這位周公子是言貴的人，輕易不開尊口的?！?/br>
    蔡崖在旁觀察了許久，趁李平泓召周小山進去的關(guān)頭，笑呵呵地勸她。

    岑杙捏著酒盅自嘲道：“蔡總管說的是，這周家公子的確言貴，但我記得去年中秋宴上，他還不是這樣的。這一年……變化好大?！?/br>
    蔡崖微笑：“世事多變，人又豈能一成不變?！?/br>
    岑杙正思索他這句話的含義，卻見他袍袖一引，

    “岑大人請借步說話，皇上有事交代大人。”

    立馬繃緊神經(jīng)，將杯盞放下，隨他去了側(cè)廊。

    “方才姜娘娘同奴才傳話，康德公主要求單獨見一見周家公子?；噬先舨灰?，只怕公主那邊是萬不肯干休的了。所以……還請岑大人陪周公子走一趟?！?/br>
    岑杙無語，仿佛李平泓就站在邊上，摁著她的肩膀交待一樣：“朕的掌珠任性到要先驗駙馬，朕怕答應(yīng)她，會鬧出什么亂子。但朕若是不答應(yīng)，她肯定要鬧出亂子。你一向識大體，顧大局，與西北聯(lián)姻關(guān)系到邊疆穩(wěn)定，你一定要替朕把好關(guān)。待會好便罷，不好，也不要讓公主失了分寸……”

    她能怎么辦呢？她不答應(yīng)就是抗旨。她現(xiàn)在就是個老鴇，在替人干拉媒的勾當(dāng)。

    岑杙往玉清園走的時候，仔細(xì)觀察了周圍的警戒，發(fā)現(xiàn)果真如蔡總管所說那般，今上怕傳出閑話，已經(jīng)撤走了大部分當(dāng)值的宮人侍女。盡管如此，她仍舊感覺壓力重重。走到一個三岔口，下意識地往一邊走，結(jié)果肩上被拍了一下，回頭就見周小山面無表情地看著她，很果斷地用手指了指另一方向。

    岑杙順著他骨節(jié)分明的手指看去，一座百尺高的塔樓出現(xiàn)在視野里。正是玉清湖畔赫赫有名的最高塔樓，玉清樓。聽說是太慈仁皇后曾經(jīng)的住處，如今是皇家的禁區(qū)。玉清園就位于塔樓的腳下。剛才胡思亂想了一路，差點走過了。

    當(dāng)下，連忙朝對方致歉，二人又沿著另一條小道，往玉清園而去。

    園子非常安靜，一進拱門岑杙就感覺到了，入目是兩排蔥郁茂盛的松柏，樹齡都已過了百年，一直延伸到玉清樓底，最高者甚至越過了塔身五六層，最細(xì)者也有一人粗。聽說，這些樹木都是當(dāng)年太慈仁皇后，以及后來的世祖、孝祖親手所植。塔樓下還培植了許多珍品花卉，聽說也是太慈仁皇后當(dāng)年留下的種子。為了保存這些古樹和花卉，玉清樓外特地架起高墻，圈了這一處靜園出來，由精心挑選的專人打理。自孝祖起，園中就禁止一切燈火，規(guī)矩比之皇陵還要嚴(yán)格。

    岑杙一壁走一壁觀察這園林，莫名其妙地，嗅到了一股似曾相識的味道。這倒是件稀罕事，按理說，她從未踏足過這里，不該有這種身臨其境的感覺，仿佛已經(jīng)在這林中穿梭了無數(shù)次。莫非是傳說聽多了，心中所想正巧和現(xiàn)實重疊了？當(dāng)下也由不得她細(xì)細(xì)思索，沿著茂密地叢蔭繼續(xù)往里走。

    話說回來，這李平泓也真是夠cao心的，為了保密，竟把會面場所安排在這等幽森的地方。怕周家公子不自在，岑杙絞盡腦汁緩和氣氛道：“其實，康德公主性情率真，待人友善，在朝中是有口皆碑的。”正在這時，林中“嗖”得飛來一支羽箭，從她頭頂堪堪飛過，“嘣”得一聲落在了地上。緊接著就是一聲怒吼，“哪個敢通風(fēng)報信，下次本宮射得就不是帽子，而是他的腦袋！”岑杙回頭就看見那箭頭上果真扎著一頂宮中人常戴的三山帽，額頭不禁冒出冷汗。

    周家公子抿抿嘴，似乎看向了叢林深處。

    在百步開外的樹林間隙，站著一個身穿火紅箭袖衫的高直女子，手握一柄圓月彎弓，腰上、背上掛滿了羽箭，在林間頤指氣使地走來走去，對著周圍人大聲嚷嚷。如臨大敵似的準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

    岑杙有點尷尬，只好解釋：“剛才只是意外，公主自小習(xí)武，使得一手好箭法呢，想必將來定能和公子舉案齊眉的?！?/br>
    話音剛落，又是“錚”得一聲，似乎是箭狠狠扎在了樹木中：

    “哼！姓周的一來，本公主就讓他死無葬身之地，想當(dāng)本公主的駙馬，做他的春秋大夢去吧！”

    岑杙：“……”

    須臾，“其實，公主她……”

    周家公子面不改色道：“岑大人不必再說了，我知道，公主并不想嫁到周家來。”

    “呃……”

    “但這件事關(guān)系到不只是她一人。還有千千萬萬無辜的老百姓，免受戰(zhàn)亂流離之苦。這，一點都不好玩。”

    岑杙聞言心中若有所動，倒是對他刮目相看。

    “岑大人就送到這里吧，剩下的路，我一個人走就行了，不必再多一個人替我枉死。如果我有意外，煩請岑大人轉(zhuǎn)告我母親，此事與公主無關(guān)，請她勿遷怒任何人。”

    說完拱手做了個軍禮，昂首往林中走去。岑杙沒想到這周家公子年紀(jì)輕輕，卻有這樣的心胸和見識。遇事不逃避，敢于擔(dān)當(dāng)，言談中似乎以天下為己任。很難讓人不產(chǎn)生好感。

    “等等，周公子說笑了，哪里有那般嚴(yán)重？放心吧，公主只是嚇唬你的。臣奉旨來促成二位秦晉之好，自然不會放任周公子出任何意外的。這趟虎山之行，臣是走定了。請公子不要再推辭。再說，我就不信，她一支箭還能穿透咱倆人不成？”

    周小山瞧見她攆上來，眉眼含笑，舉重若輕。每一步都像一幅畫似的，走出了俊逸灑脫的淡然風(fēng)度，仿佛萬般沉重在她那里都可輕輕放下，不必當(dāng)真。

    挑了挑眉，淡淡一笑，也沒再堅持，二人一起往林中走去。

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    新年快樂！