城外三里處的城隍廟中。暗衛(wèi)好不容易安撫了醒來(lái)驚魂未定的李靖樨。因雪太大, 顧忌她的身子, 便在廟中臨時(shí)扎營(yíng)躲避風(fēng)雪, 待雪停了再走。

    一名暗衛(wèi)起了兩堆篝火，李靖樨單獨(dú)一堆, 由唯一的女暗衛(wèi)魑魅照顧。而剩下的人則圍坐在另一堆篝火旁，表面漫不經(jīng)心，實(shí)則萬(wàn)分警惕地留意著周邊動(dòng)靜。

    因他們平日只在暗處保護(hù)李靖梣，李靖樨從未見(jiàn)過(guò)他們, 心里多少有點(diǎn)忐忑，非要查驗(yàn)他們的令牌，才肯相信他們是jiejie派來(lái)的人。但暗衛(wèi)拿出令牌后她又不大認(rèn)識(shí)，最后只好勉強(qiáng)相信了他們的身份，但是心里多留了個(gè)心眼。假裝淺寐, 但不敢真睡, 時(shí)刻預(yù)備伺機(jī)逃跑。

    另有一人被五花大綁捆在墻根處，目光發(fā)直地望著亂竄的篝火。

    暗衛(wèi)老四戳了戳閉目養(yǎng)息的老大胳膊，“他怎么一動(dòng)不動(dòng)，好像死了？”

    “我卸掉了他的兩條胳膊，他想動(dòng)也動(dòng)不了?！?/br>
    老四古怪地“嘖”了一聲, 把一根棍子“啪”得一聲別斷, 扔進(jìn)了火堆里。結(jié)果這忘形的舉動(dòng)惹來(lái)其他被驚擾的同伙集體不快，連忙舉手：“抱歉, 兄弟們, 第一次當(dāng)明衛(wèi)……”

    這點(diǎn)小插曲并沒(méi)有影響到墻根處的人。死水一般的面皮底下, 實(shí)際并不平靜。眼珠里猛躥的火舌，似乎燒毀了他多年來(lái)篤信的東西。

    一個(gè)時(shí)辰前，馬車平安地出了城，以一個(gè)誰(shuí)都沒(méi)有預(yù)料的方式，死里逃生。

    “義父，孩兒先前魯莽，請(qǐng)義父寬恕……”

    “沒(méi)什么恕不恕的，有因必有果！你今天所做的每一件事，都是未來(lái)的因，過(guò)去的果。因果循環(huán)，非人力所能阻擾！”

    他望著晦暗不明的前路，嘴角竟泛起一絲嘲諷的笑，仿佛不相信這是一向百無(wú)禁忌的涂遠(yuǎn)山能說(shuō)出的話：“義父已經(jīng)決定要鑲助東宮東山再起了嗎？”

    “不錯(cuò)！”

    他突然奇怪道：“義父真的相信會(huì)有因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)不爽？”

    “信與不信，它都在那里！不增不減，不隕不滅?！?/br>
    “那義父覺(jué)得，我父親是好人還是壞人？應(yīng)得好報(bào)，還是惡報(bào)？”

    車廂里沉默一陣，“你父親，為人赤誠(chéng)忠勇，重信守諾。天生一副俠義心腸，是難得的好人。”

    “但他卻沒(méi)有得到好下場(chǎng)?！?/br>
    “當(dāng)年的事很復(fù)雜……”

    “當(dāng)年的事并不復(fù)雜?！辟M(fèi)從易用力絞著韁繩，“不過(guò)是，一群人為了虛名，一群人為了私利，一群人為了皇權(quán)，一群人為了茍延殘喘。他們中的大部分人都得到了自己想要的東西，生和死，名和利。只有我父親，舍名舍利舍家舍國(guó)，死后卻淪為千夫所指，受盡世人侮辱與唾罵！義父認(rèn)為這樣的結(jié)果公平嗎？”

    他的質(zhì)問(wèn)蓋過(guò)涂遠(yuǎn)山一成不變的解釋，乃至身下轆轆而行的車輪聲。

    “是我對(duì)不起你父親！”

    “不，義父沒(méi)有對(duì)不起我父親。對(duì)不起他的是朝廷和那些忘恩負(fù)義的平民。他的死換來(lái)了朝廷和北疆二十年的太平，但世人卻從來(lái)沒(méi)有公平地待過(guò)他。義父這些年沙場(chǎng)征戰(zhàn)，為國(guó)盡忠，負(fù)傷無(wú)數(shù)，朝廷也沒(méi)有真心待過(guò)義父。這樣天大的不公，豈是用因果循環(huán)四個(gè)字能解釋得了的？孩兒斗膽問(wèn)一句，到底是孩兒做錯(cuò)了，還是義父害怕了，認(rèn)命了！已經(jīng)喪失了斗志！只想當(dāng)朝廷的忠犬！”

    “放肆！這是你對(duì)尊長(zhǎng)說(shuō)的話？你到底還有沒(méi)有敬畏之心！”

    費(fèi)從易：“孩兒當(dāng)然有，只不過(guò)孩兒上不畏天，下不畏地，孩兒只敬畏自己認(rèn)為該敬畏的，義父，爹娘……以及含冤而死的兄長(zhǎng)！”

    涂遠(yuǎn)山冷“哼”了一聲。

    “義父對(duì)孩兒二十年的養(yǎng)育之恩，孩兒一天都沒(méi)有忘。義父對(duì)北疆眾將的提拔、栽培之恩，北疆眾將也從來(lái)不敢忘。如今朝廷這般背棄義父，我北疆眾將皆義憤填膺恨不為義父效死！如果義父就此妥協(xié)，那么，北疆這數(shù)十年的隱忍和籌謀又算什么？！”

    車廂里陷入詭異的沉靜，半晌傳來(lái)涂遠(yuǎn)山那捉摸不透的聲音，

    “你知道什么？不要以為自己比任何一個(gè)義兄都聰明，就能輕易看穿為父的心思！”

    “孩兒不敢！只不過(guò)朝廷刀俎懸頸，義父因?yàn)闁|宮幫了我們一把，就臨陣妥協(xié)，甘為魚(yú)rou，孩兒竊為義父所不取?！?/br>
    “你懂什么！北疆早已不是二十年前的北疆，這是為父在為將來(lái)重新謀算！”

    “義父的謀算就是將希望寄托在東宮和小皇孫身上？”

    “不錯(cuò)！”

    費(fèi)從易突然勒停了馬車，車廂中的涂遠(yuǎn)山被匡了一下，往前倒去，連忙借車壁穩(wěn)住身形，另一只手又捂住受傷的腹部。

    “義父不要異想天開(kāi)了！”

    “你什么意思？”涂遠(yuǎn)山忍住腹部的絞痛，無(wú)聲地抽了一口氣。

    “即便將來(lái)小皇孫繼位，他到底也是姓李不姓涂，不會(huì)和涂家一條心。況且他有沒(méi)有繼位資格還不一定。一旦東宮登極為皇，同樣要面臨邊疆坐大的問(wèn)題，義父以為，她不會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)北疆動(dòng)手嗎？”

    “即便動(dòng)手，那也是，二十年后的事了！”涂遠(yuǎn)山盡力讓自己的氣脈平靜些，“本侯和后繼者有足夠時(shí)間可保北疆安寧！”

    “原來(lái)如此。我父親的一條賤命只抵得上二十年，接下來(lái)還會(huì)有新的補(bǔ)上是嗎？果真不存在什么因果循環(huán)，世間的因果循環(huán)只在義父的賬本上！”

    “那你想讓本侯怎樣？不顧一切和朝廷拼命？事關(guān)整個(gè)北疆的生死存亡，豈能如此兒戲？”

    “義父何必說(shuō)得如此嚴(yán)重，難道忘了嗎？北蒙諸部已多次向我北疆示好……”

    “住口！”涂遠(yuǎn)山一激動(dòng)破了音，咬著牙道：“我北疆涂家立身之本就是衛(wèi)國(guó)，你卻叫我勾結(jié)蒙古，你可知你父親，生前最痛恨的就是賣國(guó)求榮之徒！”

    “孩兒并未叫義父賣國(guó)。孩兒只是想勸義父借助北蒙勢(shì)力割據(jù)稱王，再不受朝廷鉗制！義父以為這次回北疆就會(huì)平安無(wú)事嗎？不會(huì)的，朝廷見(jiàn)義父不死，定會(huì)再起殺心！甚至?xí)昧x父?jìng)麆?shì)未愈派兵攻打北疆，東宮現(xiàn)在自保不暇，義父只剩下稱王這一條路。”

    “何況，這不僅是孩兒的意思，也是北疆全軍共同的心愿?！?/br>
    “全軍？”涂遠(yuǎn)山的目光危險(xiǎn)地瞇了起來(lái)，“是云霸還是云雷！”

    費(fèi)從易知道他開(kāi)始懷疑自己了，涂遠(yuǎn)山是誰(shuí)？一個(gè)不允許任何外來(lái)勢(shì)力涉入自己核心權(quán)利機(jī)構(gòu)的掌權(quán)者，哪怕自己的親兒子都不會(huì)全部信任的一個(gè)人，對(duì)于任何在他眼皮子底下滲透全軍的行為都有本能的警覺(jué)。

    “孩兒不敢！”

    “你不敢？我看你是被豬油蒙了心，染上了你義兄的那點(diǎn)不自量力的臭毛??！你不要以為為父不知道你的那點(diǎn)心思。你嫉恨朝廷，延及東宮，想為父報(bào)仇，為兄報(bào)仇這些全都由你！但若是為了自己那點(diǎn)私利，不顧北疆大局，破壞本侯結(jié)盟東宮的政策，即便本侯答應(yīng)過(guò)你父親要保你，也絕不會(huì)寬待！”

    費(fèi)從易咬著牙漲紅了臉。

    “你不要覺(jué)得為父說(shuō)話難聽(tīng)！咱們丑話說(shuō)在前面，在做每一件事情之前，都要先掂下自己的分量，有沒(méi)有資格這樣做？能不能承擔(dān)這樣做的后果！你以為本侯不想封疆列土，割據(jù)稱王？人的野心永遠(yuǎn)先行于他自身的處境，如脫韁之馬想攔都攔不住，但你如果想實(shí)現(xiàn)野心，必須要先學(xué)會(huì)收韁的本領(lǐng)！這點(diǎn)，你可是比東宮差遠(yuǎn)了！就憑這點(diǎn)，本侯就愿意把寶押在她身上！”

    “孩兒不服！”

    “你不服，你今天差點(diǎn)走不出衛(wèi)陽(yáng)城！你以為咱們此行喬裝是為避誰(shuí)的耳目？”

    “告訴你，整個(gè)衛(wèi)陽(yáng)城都是她的！在不清楚她的態(tài)度之前，本侯的命和你的命都捏在她手里！”

    雪越下越大，廟外北風(fēng)呼號(hào)，不斷從窗格里竄進(jìn)，為首的暗衛(wèi)忽然聽(tīng)到一串鈴鐺響，逐漸靠近破廟，頓時(shí)心生警覺(jué)。

    不一會(huì)兒，一個(gè)頭戴斗笠，身穿灰袍的青年弓著身子哈著氣來(lái)到破廟前，身后牽著一匹垂頭喪氣的棗紅馬。

    “各位菩薩，今晚風(fēng)雪太大，難以行路，可否許小僧于此處借宿一宿？”說(shuō)完，摘下斗笠，仰頭看著門下那守門的黑衣衛(wèi)士。

    暗衛(wèi)一瞧，來(lái)人是個(gè)年紀(jì)輕輕的小和尚，看樣貌只十四五歲，便放松了警戒，給他劃了靠門墻角一塊地，“你去那邊！廟里有女眷，不可隨意探視走動(dòng)！”

    “是！多謝施主！”說(shuō)著竟要牽著馬兒一并進(jìn)來(lái)！暗衛(wèi)立即喝止，“馬不能進(jìn)來(lái)！”

    小和尚又仰頭道：“施主容稟，這馬兒在路上不知怎的吃壞了肚子，一直病到現(xiàn)在！因它是友人相贈(zèng)，小僧還要把它完好無(wú)損地還回去。你看現(xiàn)在外面天寒地凍的，它若受了寒，恐有性命之危！還請(qǐng)施主發(fā)一發(fā)慈悲，念在他上輩子也是人，只因積了惡業(yè)，墮入了畜牲道投胎做馬，抵償前罪。就讓它在廟里歇息一宿吧！佛說(shuō)……”

    “你這小和尚，怎地如此啰嗦！說(shuō)不行就不行！甭管它上輩子是人是鬼，這輩子既然是畜牲，就不能與人共處一室！”

    “你這施主，怎地心腸如此硬呢？你要是在我?guī)煿T下，是要抄經(jīng)千遍，罰跪佛堂的！”

    “呦呵！”那暗衛(wèi)擼了擼袖子，走下階去，想去敲他的腦袋，卻被另一個(gè)暗衛(wèi)喝止了。悻悻地縮回手，卻仍忍不住懲口舌之快，“小和尚年紀(jì)不大，口氣倒不小，你倒是罰我一下試試！”

    小和尚低了頭不理他。那暗衛(wèi)抱了胳膊很橫道：“總之，畜牲不能進(jìn)這個(gè)門，你要是想讓畜牲進(jìn)來(lái)，那你也甭進(jìn)來(lái)了！外面凍著吧？”

    小和尚本來(lái)想回嘴的，后來(lái)又想得不償失，于是抬起頭來(lái)，“是不是我們兩個(gè)只能進(jìn)一個(gè)？”

    “是！”

    “施主說(shuō)話可算數(shù)？”

    “當(dāng)然算數(shù)！”

    “那好吧！”小和尚戴上斗笠，把韁繩塞到他的手里，回頭拍拍馬兒，“有勞施主給它撿個(gè)寬快點(diǎn)的地方拴著！我在外面守著！”

    暗衛(wèi)一聽(tīng)傻了眼，“你這個(gè)小和尚是跟我杠上了是不是？”

    “是施主說(shuō)的，我們兩個(gè)只能進(jìn)一個(gè)！君子一言，駟馬難追，請(qǐng)施主不要食言?！?/br>
    “我……我是說(shuō)過(guò)……但我說(shuō)得是人能進(jìn)，馬不能進(jìn)，你這個(gè)小和尚！竟敢鉆我的空子，我……”

    “讓他進(jìn)來(lái)！”

    暗衛(wèi)正要出手教訓(xùn)，一直假寐的李靖樨站了起來(lái)，出聲制止，“你明明答應(yīng)了人家，卻又說(shuō)話不算數(shù)，算什么英雄好漢！”

    “小師傅，你把馬兒牽進(jìn)來(lái)吧！”

    “多謝女施主！”

    那暗衛(wèi)漲紅了臉，又很尷尬，放小和尚牽馬進(jìn)了廟里。本來(lái)小和尚想往費(fèi)從易那邊走，觸到暗衛(wèi)警告的眼神，只好轉(zhuǎn)到了另一邊。在墻角處一邊栓馬，一邊瞄著那邊，見(jiàn)一人被五花大綁，暗自尋思，莫非這些人是山賊？綁了人質(zhì)準(zhǔn)備殺人滅口？