半年內(nèi)連損兩子, 涂家遭受重創(chuàng), 一片愁云慘淡。各部門官員都親往悼念。

    不過, 岑杙懶理他事，以不熟為由, 沒有前往。抓緊為師哥申冤。

    在她的重金懸賞下，終于有一對母子前來認領。這對母子是住在東城長叢巷的一對孤兒寡母，母親馮寡婦守寡多年，兒子虎頭只有八歲, 家中還有一個臥病在床的老母，一家人生活拮據(jù)。

    馮寡婦聽說有個大官一直在這條街上找骷髏頭葉子，賞銀千金。一開始不信，后來陸陸續(xù)續(xù)有鄰居領了賞，她就忍不住眼熱了。那日攔下了岑杙, 道明身份來由, 便言說事發(fā)當日，她家虎頭去過小樹林折了一堆樨樹葉子回來，當天老母就病發(fā)咳嗽不止。她以為是那些邪樹葉引來的晦氣，揍了兒子一下午。

    岑杙問她：“那些樨樹葉呢？”

    馮寡婦回答，“我一把火給燒了?！?/br>
    岑杙不由惋惜, 馮寡婦接著講：“不過, 我燒之前我家虎子偷偷摸摸給藏了一小兜。第二天我才在他床底下發(fā)現(xiàn)。我還要給他燒了，誰知這孩子抱我大腿說, 有人告訴他樨樹其實是吉樹, 樨樹葉更能辟邪, 可以治好奶奶的病。我將信將疑，就給留下了！”

    說完又喝虎子，“還不把葉子給大人拿出來?！?/br>
    她這一吆喝，一個光頭頂上攢著一條小辮子的男孩從她背后走出來，臉凍得酡紅酡紅的，雙手捧著一堆葉子出來。馮寡婦身材肥胖，她兒子瘦得跟個知了猴似的，要不是聽到背后站了人，岑杙還真沒發(fā)現(xiàn)。

    馮寡婦大概習慣了別人的驚視，見岑杙還算和氣，就靦腆道：“我們家人都胖，就這孩子天生精瘦，跟沒吃飽飯似的，我都一般不帶他出來。省得人家說我這當娘的刻薄他。其實這孩子天生好動，撒野慣了，吃了飯都皮去了！”

    岑杙頷首表示理解，接過小孩手捧的樹葉，見真是樨樹的葉子，應該折下好多天了，一個個小骷髏頭卷成了空心的小包子。

    “這么說，大姐，您追打孩子的時候，這些葉子有掉在外邊的了！”

    “這個應該是有！這小子跑得賊快，我把他打出門去，他褂子兜著葉子一跑一跑的很難不掉。印象中那些小骷髏頭確實掉下了幾個，還被我踩碎了幾個?！?/br>
    “這就夠了！”

    秦諒當晚走得就是這條長叢巷。有裴二小姐和船夫的證詞，有酒肆小二和熊家仆人的對質，再加上這葉子，八成能洗清嫌疑了。

    “大姐，你說得這些可有人幫你作證嗎？”

    “有！我追打孩子的時候，張家的李家孫家的都看見了，還勸過我?！?/br>
    “那好，煩請你們跟我到刑部走一趟，必有厚賞?！?/br>
    正當岑杙興沖沖帶了人到刑部作證時，另一伙人也氣勢洶洶地來到了刑部大獄，指明要提審秦諒。

    岑杙剛到刑部衙門，就看見門外多了好多手執(zhí)腰刀的官兵，還有許多看熱鬧的百姓。她預料有事發(fā)生，便和馮家母子等人混在人群中。

    擠到門前，推脫有事要找傅大人，亮明身份，卻被官兵攔了下來。

    “殿下正在審案，閑雜人等一律不準靠近！”

    “殿下？哪個殿下？”

    她往門內(nèi)望去，只見大堂內(nèi)兵丁愈發(fā)森嚴，而大堂公案之上果真坐了一位貴人，不是李靖梣是誰？

    她旁邊兩步位置還立了一位八字胡的帶刀侍衛(wèi)，大概就是京城中傳得沸沸揚揚的新任東宮侍衛(wèi)長費從易了。

    看這陣勢似乎在審案，但是堂中并無待審的犯人。傅敏政坐于李靖梣右首座，時不時往外焦急地瞅一眼，似乎是在等待什么。岑杙雖不得進門，但大門離刑部大堂不算太遠，依稀能辨出里面的情況?？吹酱诵睦锊挥梢怀?，忽然有了不好的預感。

    約摸一刻鐘后，有一隊官差拖著一個傷痕累累的犯人從西南面一間屋子里叮叮當當?shù)爻鰜?。岑杙知道那是刑房，專門逼供一些負隅頑抗的犯人。

    為首的一名官差穿著銀色軟甲，和旁人明顯不同，職銜更高，行止也更有貴氣。率眾往大堂走去。

    岑杙看見那兩腿在地上拖行的犯人，腳腕上都有血滲了出來，染透了襤褸的囚衣。他的手上、背上也有鞭打的痕跡，鞭子抽裂了衣服，露出一條條卷邊的傷口。全身上下沒有一塊好地方。岑杙透過他蓬亂的頭發(fā)看清了他的臉，身上的筋骨全體繃緊，發(fā)出擰衣服似的絞咬聲。

    那穿著銀甲的男子坐在了李靖梣的左手邊，周人都對他慣以敬稱，“涂二公子！”正是涂遠山的兒子涂云雷。

    犯人趴在堂下奄奄一息。李靖梣眼波不動，只是看在眼里，沒有任何表示。

    傅敏政先問對面的涂云雷，“不知二公子可審出什么結果了嗎？”

    涂云雷鼻子里出了一口氣，語帶輕蔑道：“這廝骨頭倒是硬，二十道刑罰下來，口也未張，看來還是罰得太輕了。非要八八六十四道大刑，他才肯招?！闭f完看向李靖梣，似乎正要請示繼續(xù)用刑。

    傅敏政阻止道：“萬萬不可，自刑部六十四道大刑創(chuàng)建以來，還從未有人能撐過所有酷刑。再刑訊下去，恐怕就不是審犯人了，而是要犯人的命！”

    說完面朝李靖梣拱手，“臣請求殿下停止對犯人的刑訊，以免錯殺無辜之人?！?/br>
    “無辜？傅大人何時會用這個詞了，我可記得傅大人前幾天還說過，既進了刑部大門就沒有無辜之人呢！”

    傅敏政沒有理會他的冷嘲熱諷，對伏在地上奄奄一息的犯人道：“秦諒，現(xiàn)在本官問你話，你要老實回答！你可承認刺殺五公子的人是你的同伙？”

    “不……是！”地上的聲音雖孱弱，但一個“不”字說出來，端得是意志堅定，咬牙切齒。

    傅敏政心底不由敬佩起來，從來沒有受了刑部二十道酷刑，還能強硬到如此地步的犯人，這秦諒也算是條漢子。傅敏政心中抱定要保他一命。

    但涂云雷卻直接默認了他和兇手是一伙的，喝道：“識相的趕快招出同伙，不然剩下四十四道大刑你一道也跑不了。到時候再求饒可就晚了！”

    傅敏政聞言蹙了蹙眉。

    秦諒已經(jīng)筋疲力盡，全身的痛像蛇蝎一樣啃咬著他，哪里還能多說一個字。

    這時堂外突然傳來一個清脆響亮的聲音：“沒有證據(jù)就想屈打成招，公理何在！天理何在！”

    堂上眾人齊往外看，傅敏政道：“是誰在堂外喧嘩！”

    “是我！”岑杙又出聲，旁邊的馮寡婦嚇壞了，連忙把虎頭拽進懷里。

    “把人帶上來！”

    岑杙穿著平民服飾走到大堂上，先給坐在正位的李靖梣施禮。旁邊的費從易饒有趣味地翹翹鯰魚須，暗自觀察李靖梣的臉色，倒是沒有發(fā)現(xiàn)任何波動和異常。

    面對這個奪了自己先聲的人，涂云雷沒來由一股惱：“哪里來的大膽狂徒，竟敢擾亂公堂，不要命了嗎？”

    “這位是戶部右侍郎岑大人?！备得粽椭榻B。

    涂云雷瞇起了眼，“我當是誰如此輕狂呢，原來是名動京師的岑大人！岑大人是不是走錯地方了，這里是刑部，不是戶部！”

    岑杙目不斜視地站著，一個冷眼也未瞧他，鏗鏘有力道：“臣來只是有個問題十分不解。國法規(guī)定，對犯人用刑必須同時滿足四個條件：一、犯人犯了重罪，二、贓仗證佐明白無誤，三、犯人不服招承，四、官府明立文案。敢問在座諸位，秦諒案符合哪一項用刑的條件？！”

    “大膽岑杙，你竟敢質問皇太女？這就是你為人臣的態(tài)度嗎？”

    岑杙完全無視他，朝堂上人微微躬身，“微臣不敢，只不過國法同時還規(guī)定，官吏擅自拷訊無罪之人，輕則杖責八十，重則判處流刑。臣深為涂二公子處境所憂慮！”

    “好一張伶牙俐齒！就單憑你這張嘴，就能咬定他無罪了？”

    “不是臣這張嘴說他無罪，事實是什么就是什么。相關人證已經(jīng)送往刑部，即便不能徹底洗清秦諒嫌疑，起碼也是個存疑。存疑便是佐證不全，誰都無權施加重典！”

    “就憑幾個刁民之言，豈能相信？就說那裴二小姐，剛被裴家掃地出門，這種不孝忤逆、害死祖嫂之人豈能相信！”

    “裴二小姐本來就是葉家人，何談被裴家掃地出門。涂二公子不相信人證的供詞，卻偏偏相信市井流傳的奪命還魂？如果我說本案的受害者也是被奪命還魂，是否也說得通呢！”

    “你！”涂云雷咬牙道：“我等審訊犯人，乃是奉了圣上口諭！秦諒不僅陰謀殺死熊大人，還勾結同伙殺死我五弟，心腸歹毒至極。如此傷天害理之人，不加以重典，如何能認罪伏刑！”

    “請先拿出證據(jù)，再來污蔑別人傷天害理！”

    “證據(jù)還用拿嗎？他腳底的樨樹葉足以明證！”

    忽然，秦諒動了一下，身上的鎖鏈“咣當”一響，像是積攢夠了力氣，緩緩地抬起頭來。

    岑杙看著他蒼白失血的嘴唇，還有滿臉被劇痛牽扯得微微顫抖的肌rou，眼睛里水光涌動，手也緊緊攥了起來。

    秦諒慢慢抬頭對上涂云雷的眼睛，扯了個似自嘲又似朝他的笑，“來吧，云雷兄，今天落在你手里，我認栽了。盡管把四十四道大刑使上來，我秦某人要是吭一聲，就是孬種！”

    隨后有氣無力地看向岑杙，“別為我奔波了，天底下含冤而死的又不止我一個，你還有大事要做，沒必要浪費時間在這里！”

    他這一句“云雷兄”倒是勾起了大家對他身份的唏噓。誰都記得秦諒曾是東宮的叛臣，涂家的舊部，和涂云雷之前也有相當好的交情。如今一個已成遞補世子，一個卻身陷囹圄。不知道今日的對立有無挾私報復之嫌？

    涂云雷果然被激怒，目中攢出兩團烈火。別人不曉得內(nèi)里，只當他們兩個曾經(jīng)交情好，而秦諒卻最清楚，涂云雷對他只有恨之入骨。

    他們兩個同齡，但秦諒的武藝、韜略遠遠在他之上。自他從東宮擢升上來，涂遠山對他的欣賞和厚待就遠超自己的親兒子。甚至險將他收為義子。涂云開是嫡子地位在他之上也就罷了，一個外人憑什么？就因為當初看得太重，所以后來的背叛和反咬就更加不可饒恕。

    一直置身事外的李靖梣開口了，“秦諒，你大可不必自暴自棄。本宮不會再對你用刑，只要你老實招供，可以免受皮rou之苦?！?/br>
    秦諒一聲不吭。

    “殿下！臣有證據(jù)證明秦諒的清白！請允許臣帶人證馮家母子上堂！”岑杙朗聲道。

    在座眾人皆微微一怔，費從易露出一臉莫測與警醒。

    馮家母子傳上來后，將當晚發(fā)生之事?lián)嵎A奏。

    涂云雷質疑道：“你怎么知道秦諒腳底的葉子是來自長叢巷？而不是小樹林？你有什么證據(jù)？”

    “秦大人腳底的葉子既有可能來自長叢巷，也有可能來自小樹林。但不是一定來自小樹林。參考裴二小姐和船夫的口供，秦大人極有可能是在回家的路上，踩到了馮虎頭撒下的樨樹葉，回到家正好被官兵碰上產(chǎn)生誤會！請殿下明鑒！”

    “太牽強了，誰能證明葉子是那孩子撒的！”

    “我的葉子有九個樹叉！”一直畏畏縮縮躲在娘后邊的虎頭伸出了一條小辮子弱弱地說。

    “什么九個樹叉？”岑杙耳朵尖聽見了，蹲下來問他。馮寡婦嚇壞了，拽著他，“胡說什么啊你！再多話，回去打屁股！”

    岑杙卻鼓勵他繼續(xù)說下去。

    “就是九個長出來的小樹叉！”他指了指交到李靖梣公案上的葉子。

    “你是說上面有九條杠杠？”

    “嗯！”

    “他說這些葉子上都有九條葉脈?！?/br>
    李靖梣立即拿起一片葉子觀察，果然每片骷髏頭上都是九條葉脈！

    其余人也各自撿了一片葉子審視，互相問詢，“果然都是九條?！?/br>
    傅敏政立即傳人去拿證物來比照，秦諒腳底下的葉子雖然已經(jīng)碎了部分，但一縱數(shù)橫的葉脈輪廓還在，共有八條，但是根據(jù)兩邊對稱的形狀，可以判斷碎去的一部分應該還有一條葉脈，整整九條。

    “樨樹葉都是九條的嗎？”

    岑杙靈機一動：“臣專門查過古林木書籍，書上稱樨樹葉多為五脈的，七脈的，均為陽數(shù)。鮮少有九脈的。大人不妨派人去小樹林折幾根枝子回來比對，一驗便可?！?/br>
    于是一對手腳麻利的侍衛(wèi)被派去折枝，兩刻鐘后返回，帶回來一大捆樹枝，都是隨機挑選的。

    眾人尋著上面的葉子挨個數(shù)，果然大多都是五脈的，七脈的，幾乎沒有九脈的。眾人找了許久，才由傅敏政找到一個九脈的，往下一掰，還挺牢固，“好像脈數(shù)越高越不容易扯下來！”

    “正是如此，脈絡越多和枝干的聯(lián)系越緊密，越不容易掉！所以，九脈的樨樹葉脫落最晚，一般到十二月份才會自動脫落！”

    “那現(xiàn)在小樹林中就不可能有九脈的葉子??！”傅敏政抓住了關鍵點。

    “正是！”

    “既然九脈葉子這么難得，那虎頭，你是怎么得到這些葉子的？”

    “是一個伯伯給的，他說九個叉叉的葉子能驅邪治?。栁夷慵矣胁∪藛?？我說奶奶生病了，他就給我從包袱里抓了兩把?！被㈩^雖不大，敘事思路倒是很清晰。

    “什么伯伯？”

    “不知道，他在樹上跳下來的?！?/br>
    “這小鬼頭在胡言亂語什么？”涂云雷斥責道。

    岑杙摸摸他的腦袋：“不管他說什么，事實俱在。秦大人腳底的樹葉不是來自小樹林，此時小樹林根本沒有九脈的葉子。結合之前的人證口供，足可證實秦大人清白，請殿下明斷！”

    “既是如此……”李靖梣要宣判結果了。

    “殿下！”涂云雷抱拳道：“即便葉子是九脈，也不代表他沒去過小樹林！萬一有九脈的葉子提前脫落呢！殿下，我五弟含冤未雪，秦諒最有可能是幫兇，還請殿下做主！”

    “涂大人這話就未免太不講道理了！”岑杙冷冷地諷刺道：“涂五公子死在外面，秦大人關在里面，怎么就成了幫兇了？感情他是給兇手出謀劃策了？還是給兇手暗通款曲了？刑部的天牢在涂大人眼里都是形同虛設的嗎？”

    “還有，連死因都尚未查明，就敢憑空污人清白。動輒一頂大帽子扣下來，給自己濫用刑罰找借口，視國法法度刑獄如無物！是不是有點太隨便了呢！

    “你什么意思！”

    “我沒什么意思，我只是講一個道理，你涂五公子的命再金貴，也金貴不過玉瑞的王法！”最后幾個字擲地有聲，兇相畢露。傅敏政一掌拍在案上，“說得好！”

    岑杙還沒說完，“強令殿下順應己意，一言不合，就以私情誤導，橫加干涉司法決斷。乃是狂悖乖張，不知分寸！我想涂二公子大家出身，應該不是這樣心胸狹隘的人！”

    “好！你很好！”

    最終秦諒被暫時保釋，但案子未徹底了結前不準私自離開京城。李靖梣督促刑部加緊追查兩案的真正兇手，并將案件處理結果上報朝廷。

    岑杙幫家丁把秦諒抬上馬車后，對馮寡婦千恩萬謝，弓腰揉揉小虎頭的臉，“這次多虧你機靈！走！我?guī)愠詵|西去?！?/br>
    然而第二天，位于長叢巷的馮寡婦宅院就被大火燒毀了。官兵沒有在里面找到尸首，據(jù)說祖孫三代已經(jīng)被化成灰燼了。

    秦諒搬到顧青的醫(yī)館養(yǎng)傷，這日岑杙也在，看到外面一個人影，探頭探腦的，猶豫著不敢進來。

    岑杙道：“進來吧，小侯爺，你哪里不舒服了？顧青剛好閑著吶！”

    說著，就要喚顧問，吳靖柴連忙“別別”得阻止，“我來就是當個信差，喏，那個人給你的。”

    說罷把一封信塞進了岑杙懷里，岑杙略略看過那無名無姓的信封就知道是誰了，當下心照不宣。

    “小侯爺，問你個事兒！”

    “什么事？”

    “京城里有沒有人專好摘樨樹葉子的?！?/br>
    “有！我那倒霉二表姐康德公主就是。她名字里不是有個‘樨’字嗎？每次她生病，皇帝舅舅就派人出去采樨樹葉子，讓她拿個棒槌捶打。說是打碎了小骷髏能夠驅邪增壽。沒辦法，誰叫舅舅疼她疼得像個寶貝蛋！她也只好從小打到大?！眳蔷覆褚粡堊炀蜁f多，“你問這干嘛？”

    “我就隨便問一下。這么說，康德公主最近是生病了？”

    “你怎么知道?！?/br>
    “我猜的?！贬瘱p明白了，虎頭在小樹林一定是碰上給李靖樨摘葉子的大內(nèi)侍衛(wèi)了。九是最大的數(shù)，世間疼愛孩子的父母一定想要兒女得到無窮無盡的壽命，終身遠離邪魔。