與此同時(shí)在南面的岑府大宅中, 岑杙正和那名叫向暝的青年面對(duì)面坐在書案前后, 一問一答地認(rèn)真做記錄。記完后重新將內(nèi)容審核一遍, 想從中找出還有什么紕漏。

    “姓名，向暝。男, 二十七歲，未婚，現(xiàn)籍貫江陽郡，原籍貫曲陽郡。幼失怙恃。父母名不詳, 無姊妹兄弟。先帝端成末年出生，自幼由江氏收養(yǎng)。除顏湖大宅外，個(gè)人再無私宅田地。是這樣，沒錯(cuò)吧？”

    青年雙手疊放在腹前，有板有眼地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    岑杙余光瞄著這個(gè)奇怪的年輕人, 琢磨道：“也就是說, 這個(gè)江氏相當(dāng)于你的……義母？”

    “是夫人?！鼻嗄昙m正。

    “夫人？”岑杙腦海中浮現(xiàn)出那位老婦人蒼老的身影，看來這面冷氣傲的青年對(duì)她很是尊敬。青年看看窗外，似乎有些著急了，便開始催道，“可以了嗎？”

    “哦, 馬上就好了?！贬瘱p搓著紙往下翻, “是這樣的，為了以防萬一, 我還有幾個(gè)必要的問題要問你, 希望你能配合?！?/br>
    向暝有些不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭。岑杙發(fā)現(xiàn)他很不愛說話, 凡事能用行動(dòng)表示的，絕不多嘴一句。

    她清了清嗓子，嚴(yán)肅提問：“這宅子是你家夫人買來寄放在你名下的嗎？”

    問完隨即又和善道：“別誤會(huì)，我不是懷疑你家夫人。只是朝廷有明文規(guī)定，一家只能在京城購買一處私宅。為防止有些豪強(qiáng)借他人名義兼并宅地，我們對(duì)這一塊要嚴(yán)格把關(guān)的。”

    向暝瞬目表示理解，隨后直截了當(dāng)?shù)溃骸安皇牵俏易约嘿I的?！?/br>
    “你無私宅田地，又無其他收入，如何買得起二十萬兩的宅子？”

    “我有例銀，每年夫人會(huì)劃撥一萬兩例銀進(jìn)我的私庫。我已經(jīng)跟在夫人身邊二十七年，那就有二十七萬兩。足夠買一座宅子了。”

    岑杙咋舌，“一萬兩？你夫人究竟什么來頭，怎地出手這般闊綽？”

    青年目中寒光一閃，似乎對(duì)她打探夫人私事很不滿，岑杙心生警戒，暗忖難道問一句都不行了，他還要打人不成？

    忽聽他道：“窗外有人！”話音剛落，桌上燭影晃動(dòng)，有什么東西如利箭一般從眼前飛了出去，“撲”的一聲刺破了窗紙。

    與此同時(shí)，窗外傳來“啊”得一聲尖叫，繼以撲通嘩啦的杯盞碎裂聲。

    岑杙驚駭結(jié)舌，反應(yīng)過來忙跑出去看，見姜小園如被施了定身法似的站在窗外，毛發(fā)直豎往上挑目，一只毛細(xì)筆桿正橫插在她的飛云髻上，不偏不倚，正中髻心。

    “大人……??！”

    岑杙從受驚的小園頭上摘下尺寸長的筆桿，掂了掂，暗自驚異這么輕的筆桿，這么遠(yuǎn)的距離，頃刻間射破窗紙，打中目標(biāo)?？峙戮瓦B“閻羅鏢”吳人寰也做不到！

    安撫了不知所措的小丫頭幾句。返回房內(nèi)，見始作俑者安然自若地坐在案前，一副全然無動(dòng)于衷的漠然姿態(tài)。

    她轉(zhuǎn)到案旁，“兄臺(tái)好身手，只是，把我家小妹給嚇壞了?！?/br>
    向暝似乎不以為然：“她聽窗許久?！?/br>
    “她是來送茶的，聽見我在忙公務(wù)，故而在窗外停留?！?/br>
    “……”青年聞言，撇開了頭。

    岑杙笑著坐回位子，拿著完好無損的筆蘸蘸墨汁，“剛才說到哪里了？對(duì)了，你家夫人是做什么的？不用緊張，只是例行公事簡單地記錄一下，因?yàn)槟銦o子女親眷，我建議你最好指定一個(gè)繼承人，不然，特殊條件下，戶部要把宅子收回的?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，向暝回去復(fù)命。

    “夫人已經(jīng)歇下了，你怎么去了那么久??？”老婦人剛從夫人房里出來，攔住他問。

    向暝似乎有點(diǎn)不大高興：“那人還借故詢問了夫人的一些事?！?/br>
    “哦？你怎么答的？”

    “我說夫人祖上是大富之家，積了些錢財(cái)，全部存入了歸云錢莊。”

    “這么說就對(duì)了。”

    在玉瑞只要涉及到歸云錢莊，甭管多么水到渠成的線索，都會(huì)“適可而止”。蓋因歸云錢莊本身就以神秘著稱，每年向皇室提供大量的資金援助，以換取對(duì)客人隱私的絕對(duì)保密。

    岑杙比任何人都清楚這一點(diǎn)。所以第二天傍晚，和顧青拿著禮物前去拜訪的時(shí)候，決口不再過問主人的身份。

    所謂遠(yuǎn)親不如近鄰，老婦人熱情招待了她們。她比岑杙想象中的還要健談，莫名給人一種她還很年輕的錯(cuò)覺。沒過多久，兩人就喜歡上了這個(gè)豁達(dá)爽朗的老太太，尤其是獲悉顧青不能講話，她竟立即改用嫻熟的手語同她交流。顧青激動(dòng)于平時(shí)犯難不知如何表達(dá)的詞匯，于她簡直信手拈來，頗有一種引為知己的感覺。

    一段沉默的“啞劇”過后，老婦人手酸不來了，笑道：“不行了，年紀(jì)大了，好久沒用手說話了，動(dòng)幾下胳膊就酸的慌。”

    看著這兩個(gè)年輕的孫輩，詢問她們?cè)谶@邊住了這么久，可有什么新鮮好玩的地方，岑杙想了想回答：“旁邊臨著顏湖，閑暇時(shí)可以去水面泛舟，冬天垂釣，夏天采蓮藕。尤其是結(jié)冰的時(shí)候，那水面光滑入境，如圭似璧……”

    略一停頓，神秘兮兮道：“趁著人少時(shí)，你可以偷偷在冰上鑿個(gè)小圓洞，不用太大，一個(gè)碗口就行。把魚餌放進(jìn)去，一會(huì)就能釣上肥美的大魚。在岸邊升篝火，烤魚吃。那滋味，香噴噴，暖烘烘，甭提多美味了。”

    老婦人饞得直流口水，連連說已經(jīng)迫不及待想去嘗嘗顏湖的魚了，只是最近牙口不好，恐怕要嚼不動(dòng)魚rou咯。

    岑杙笑道，“顏湖的魚和別地不一樣，一是刺少，二是rou嫩。尤其烤過之后，剝掉外面那層皮，魚rou香酥可口，入口即化，都不用怎么嚼的，江奶奶肯定喜歡?！?/br>
    老婦人樂得滿臉都是波浪一樣歡快的笑紋，“那我就等著冬天結(jié)冰時(shí)去吃你烤的肥魚了?！?/br>
    “沒問題，包在我身上。”

    岑杙滿口答應(yīng)，離開時(shí)，再次仰視那石匾上的“不老第”，笑對(duì)顧青道：“不老第果真不負(fù)其名，這就是傳說中的人老心不老吧?！鳖櫱嘁残?，“真希望自己將來白發(fā)蒼蒼的時(shí)候，也像江奶奶這樣豁達(dá)自在?！?/br>
    二人走后，那老婦人提著茶壺自在地來到后花園，對(duì)那拿著短鋤頭在地上鉤挖引水渠的人笑道：“夫人累壞了吧，過來喝口茶？”

    那人蹲在地上，把一培土用鋤頭鉤上來，拿小臂抹了抹額頭上的汗。臉頰因勞動(dòng)而覆上了一層健康的紅。

    瞧瞧手上的細(xì)泥，“放著吧，待會(huì)再喝。”繼續(xù)低頭忙活。

    老婦人瞧她一下午打理出來的“成果”，一個(gè)扇形的大花圃依著池塘建立起來，明年春天大概就要花團(tuán)錦簇了。

    一想到花，她就想起了那兩個(gè)年輕人。不由笑道：“這回咱們的新鄰居真不錯(cuò)，我好久沒遇到過這么有趣的年輕人了，那小娘子，模樣水靈，人也不外氣。那小相公么，您猜得還真沒錯(cuò)。她真是個(gè)紅顏?！?/br>
    那夫人往后挪了兩步，空出腳下位置，繼續(xù)把溝挖長。似乎在聽，又似乎沒在聽。

    老婦人自顧自說道：“哎呀，又是一個(gè)如花似玉的女子，奮不顧身投向荊棘叢。真想知道接下來會(huì)發(fā)生什么有趣的事情！”微瞇著眼睛往南瞧去，目光似乎穿透自家屋脊，落在那岑府大院里，一臉神往。

    沒有注意到那人的鋤鏟長久地停留在某處位置，漫無目的地劃撥著腳邊松散的泥土，少部分被她鉤起來堆到一旁，絕大部分都隨她的心思一徑流空，跌回渠底?？伤粺o動(dòng)于衷，直楞楞地看著某個(gè)地方，似乎陷入了久遠(yuǎn)的記憶。

    “找了你這么久，原來你在這里偷閑！”

    崔末賢在湖邊找到了釣魚的岑杙，把一封任命書丟到她手里：“喏，恭喜了，官復(fù)原職?！?/br>
    岑杙打個(gè)哈欠，漫不經(jīng)心地展開任命書：“怎么這么快？這才有幾日空閑，又要去坐衙！煩吶！”

    “別蹬鼻子上臉哈，”崔末賢性情隨和，和岑杙開得起玩笑，“你這半個(gè)月倒是清閑了，我們可被折騰壞了，再過幾日，各郡稅銀稅糧就要起運(yùn)入京，你想讓我一個(gè)人去清點(diǎn)稽核入庫？想得美！”

    岑杙挑挑眉毛，“噓——?jiǎng)e大聲嚷嚷，魚都讓你嚇跑了。”

    崔末賢：“……”

    岑杙又打了個(gè)哈欠，把任命書塞進(jìn)懷里，懶散道：“知道了，明早我會(huì)準(zhǔn)時(shí)去坐衙的。欸，要不要留下來吃魚？”

    “不了，”崔末賢聞言趕緊告辭，“和你吃魚，還得負(fù)責(zé)殺魚。我心腸軟，經(jīng)不得這個(gè)。你還是自己吃吧。我走了?！?/br>
    岑杙無趣地撇撇嘴，吐槽“真沒勁兒！”看到魚漂動(dòng)了一下，咦？有魚上鉤了。

    把彎下去的魚竿用力往上一挑，“嘩啦”一聲，一條一尺多長的黑鯉魚甩著尾巴被拉出了水面，跌在岸上翻來覆去的直跳。

    岑杙乜斜著眼瞧著那含著魚鉤垂死掙扎的鯉魚，沒有動(dòng)。想了想，今晚顧青要留在醫(yī)館看顧病人，小園也要過去幫忙，家里好像沒有人會(huì)做魚……

    找了一百個(gè)理由，終于想好怎么把它放回去了。正準(zhǔn)備取魚鉤，但這條大黑鯉似乎嫌她放得遲了，摘掉鉤子的一剎那，猛然一躍跳入湖中，長尾一砸濺了她滿臉的水。

    岑狀元抹了把臉，震驚地看著那一綹飄遠(yuǎn)的波紋：“用不著這樣吧！果然是同類，翻臉跟翻書似的，真是惹不起！”

    次日點(diǎn)卯，岑杙準(zhǔn)時(shí)來到戶部衙門報(bào)道。從西大門進(jìn)入戶部大院，正東就是戶部衙門的大堂，堂內(nèi)高懸“九式經(jīng)邦”四字匾額，前列太宗皇帝訓(xùn)辭：“周禮以九式之法均節(jié)國之財(cái)用，職綦重焉。尚其平準(zhǔn)出納，阜成兆民，毋曠乃守?！贝筇谜性O(shè)一黃花梨木公案，乃尚書專位，平時(shí)王中緒多忙于內(nèi)閣事物，因此座椅基本空置。

    大堂兩側(cè)是南北廂房，分布各司，岑杙的值房位于北廂房東面第一間，她和崔末賢一人占據(jù)了房間的一半，職責(zé)上每人分別負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)戶部二十四司的各十二司。戶部二十四司是根據(jù)行政區(qū)域劃分的單位，一般兩個(gè)鄰郡劃為一司，少數(shù)三郡劃為一司，還有大小京都各單獨(dú)劃為一司。各司負(fù)責(zé)各自行政區(qū)域內(nèi)包括疆土、田地 、戶籍、賦稅、俸餉在內(nèi)的一切財(cái)政事宜。

    一進(jìn)值房就感覺哪里不一樣了。原來她手下好多人的位置發(fā)生了變化，值房里多了幾張新面孔。她早就聽崔末賢提起過，皇太女一來就撤換了戶部的很多官員，現(xiàn)在戶部大小事務(wù)全由她一人說了算。

    岑杙來到自己的桌案旁，屬下們紛紛朝她拱手行禮。她比屋子里的絕大多數(shù)人都要年輕，便也拱手還禮，示意大家各自忙去。轉(zhuǎn)頭看向?qū)γ娲弈┵t的位子空著，猜他應(yīng)該是去上早朝了。

    她在案前靜坐一會(huì)兒，處理了某司主簿遞上來的幾份要?jiǎng)?wù)。一個(gè)時(shí)辰后，聽見皇宮方向傳來散朝的鐘聲。又過了一盞茶功夫，上朝的人紛紛歸來，崔末賢進(jìn)來喚了她一聲，“岑杙，殿下有令，馬上帶十二司郎官、主簿過來大堂議事。”