次日五更，天未亮，薄霧瞑瞑。

    西城里莫名卷起一陣晨風(fēng)，吹起路面黃塵。

    陳圳書房里一片昏暗，屋后屏風(fēng)前兩側(cè)角落里的高腳燭臺上點著兩企油燈，入堂風(fēng)每每掠過，微弱的火苗幾盡奄奄一息。

    陳圳正坐在矮幾后在紙上低頭寫著什么，陳翹坐在一側(cè)垂頭研磨，而何聯(lián)正坐在座下左側(cè)，自他話語剛落，屋里便一直無人說話。

    這時陳翹見陳圳杯中已空，轉(zhuǎn)身剛提起勺子要往陳圳杯中舀茶，陳圳卻擺手，微微側(cè)頭慈聲道：“你何大哥方才說了這么多，也該渴了，先給他送去吧。”

    何聯(lián)一聽，連忙坐起身子，雙手作揖頷首道：“卑職謝過義父，可公子位高于我，卑職不敢接乘?！?/br>
    陳翹剛站起，聽到何聯(lián)如此一說，愣在原地，一會兒看著他爹，一會兒看向何聯(lián)，手上還捧著那杯竄著白煙的清茶，一時間進(jìn)退不是。

    陳圳卻頭也不抬地對著陳翹拂了拂手，不慌不忙地說：“這里既無旁人，你便只是他的何大哥，論才識能力，他日后還得多向你學(xué)習(xí)請教的，弟弟給兄長上茶的，有何不可？”

    這時陳翹已經(jīng)來到何聯(lián)身邊，禮貌地將茶雙手遞上，何聯(lián)趕緊站起亦雙手接過后，又對著陳圳謙遜地說：“卑職不敢當(dāng)?！?/br>
    陳圳抬起手隨意擺了擺示意何聯(lián)不必多禮，只是他始終沒有抬起頭，這時候他又不緊不慢道：“這些天里也是辛苦你了，等這件事過了，我自會跟陛下提及一二，你等著便是了?！?/br>
    何聯(lián)這時立刻又道：“這些不過分內(nèi)事，實在不敢乘賞?！?/br>
    陳圳手上忽然頓了頓，筆下將最后一勾的頓挫完成，提起筆坐直了身子，沉凝地盯著自己寫下的字眼，邊緩緩接著道：“行了，也該天亮了，你先下去吧?！?/br>
    何聯(lián)微微皺眉，卻也不敢耽擱，又恭敬行禮后轉(zhuǎn)身就要離開，誰知陳圳這時又忽然低聲道：“等等?！?/br>
    何聯(lián)不明其意，但停下腳步回頭，只見陳圳剛放下筆，一手捏著素紙頭額一手攥著末擺，往前伸出一點，瞇著眼仔細(xì)端詳著上面蒼勁有力的墨字，邊緩緩道：“你就不想問問，簡中正與我之間到底有何關(guān)聯(lián)嗎？”

    何聯(lián)沉聲道：“如果義父覺得我有必要知道，自然會告知，若與我無關(guān)之事，不必多問。”

    陳圳驀地笑笑，從紙后瞄了何聯(lián)一眼，又說：“你就如此信任我？”

    何聯(lián)又道：“何聯(lián)是義父從街頭撿來一手養(yǎng)育到大，若非義父心慈，我早就餓死街頭了，不過承恩報澤。”

    陳圳也無多話，直到何聯(lián)離開之后，他卻波瀾不驚地對陳翹斂聲說：“等你他日坐到那位子的時候，何聯(lián)此人，切記毋留太近，但亦不可放由過遠(yuǎn)?！?/br>
    三月風(fēng)和，怡都這一潭深淵在萬里寧陽下也算得風(fēng)平浪靜，只是這深不見底之下，誰都不知道到底卷過多少次詭譎驚波。

    垂釣寒江笑寒暄，餌腥應(yīng)足湊魚緣。行人疑問空為何，醉翁之意非南山。

    這些日子里王桓幾乎都是留在家中，謝寧日日前往軍營，早出晚歸，有時候回來得早，便先往王桓宅中一會，可每次都被王桓的輕佻無道氣得要拂袖離開。

    謝寧自非心小之人，可每次被王桓氣走后的次日，他心中的郁悶卻始終難消。在營中黑著一張冷臉，不是找這個武士便是找那個將領(lǐng)，非得在競技臺上打到明月當(dāng)空也不肯離開。

    而在臺上這些將士們也斷然不敢對他動真格，又見謝寧臉色不容，眾人更是不敢多有得罪，很快這些將士們不是甘敗下手就是遁逃離開，最后競技臺下竟是所剩無人。

    謝寧這時才冷哼一聲，心煩意亂地將紅幬送回鞘中便轉(zhuǎn)身離開。

    只是每次當(dāng)他鐵青著臉走出軍營大門時，迎著月色，定會遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個紅衣公子站在大街上低頭來回踱步。

    而那紅衣公子聽到營門推開的聲音后都會緩緩站住回頭，模糊中見到謝寧只身站住在門前盯著自己，他只低頭笑笑，便云淡風(fēng)輕地往謝寧方向走去。

    三月漸末，天氣也逐漸溫暖。

    三月廿七，乃這一年的春旗祭慶典正日。

    春旗祭，是柔化人一年里最盛大的節(jié)日。

    柔化年歷設(shè)定與中原不同，他們并不像中原那樣所有的時氣節(jié)令都有明確的記載，他們一年里所有的節(jié)日，皆由他們的大祭師在一年前寫入卷冊，然后公知天下，柔化的百姓便會按照這些日期來進(jìn)行農(nóng)耕慶祝。

    柔化人信奉萬源神，堅信世間萬事萬物因緣際會皆由萬源神所創(chuàng)所設(shè)。而他們的大祭師，則是萬源神遣派世間昭示神詞，以致大祭師之位份在柔化是一人之下萬人之上。

    春旗祭，乃柔化一年初始的象征。

    年年春旗祭上，大祭師會在柔化圣地長沙摩地中設(shè)壇以祭天地。大祭師則會在這一天里連結(jié)天地與萬源神對話，然后在卷冊上大筆一揮，寫下即將到來的一年里每一個重要節(jié)日，有如春旗祭。

    當(dāng)年天下大亂，柔化伺機意圖造反入侵中原，卻被文帝帶領(lǐng)的鐵馬軍將打得落花流水節(jié)節(jié)敗退。

    退回西北后的柔化人為保自己一方領(lǐng)地，左右掂量斟酌，無奈之下最后還是選擇了對宣朝稱臣，承諾年年歲貢應(yīng)求。

    而且為表誠意，還把當(dāng)時年僅十歲的世子以人質(zhì)身份留在了怡都。

    宣文帝仁政，加之歷經(jīng)十年鐵馬濺黃沙的崢嶸歲月，他早亦無心戀戰(zhàn)，見柔化誠意臣服，又想柔化乃中原鏈接北域通商的重要關(guān)卡，而且柔化本族的手藝確實精湛，特別是在火技方面的工藝，更是中原各地望塵莫及。

    各方斟酌，文帝深諳見好就收才為仁君之道，之后甚至還越發(fā)鼓勵柔化與中原之間的經(jīng)商來往交流。

    一來一往，不少飽經(jīng)西北風(fēng)塵的柔化人也漸漸開始留念怡都的繁華安定，每次在怡都一留就是數(shù)月，所以也慢慢地將他們的文化傳統(tǒng)帶到了怡都，而這春旗祭的盛典，便是其中之一。

    王桓謝寧年少之時，王桓最喜中原傳統(tǒng)的花朝節(jié)，而謝寧卻更偏愛來自柔化異域的春旗祭。

    春旗祭正日的前幾天開始，柔化人便會在在岷江河畔擺起小攤子來展示他們?nèi)峄墓に?，到了正日晚上，更會在碼頭旁的空地設(shè)臺慶祝。

    而那時候每到春旗祭傍晚，王程便會帶著王桓一起來到淮南王府。

    王程在府前廊下等待綺絨郡主時總是緊張得原地來回踱步，王桓每次見他如此模樣，都忍不住一番嬉笑打趣，直到王程不耐心虛，佯作生氣將他打發(fā)走，王桓才從側(cè)墻縱身躍進(jìn)院子里。

    而這時的謝寧早就在房前屋檐下翹首以盼許久，只見到那紅光剛漫墻頭，他便立刻歡天喜地地沖過去。

    王桓每次從墻上一躍而下后，還沒站穩(wěn)就馬上牽起謝寧的小手就往外跑，對謝蓁蓁在他們后面的大喊大叫置若罔聞。

    如今數(shù)年過去，王桓孤身一人站在胡八街淮南王府門下一旁，臉上帶著那張緊繃得難受的人/皮/面/具，微微抬頭望向府門前那兩只威武的石貔貅。

    廊下青磚仍是一塵不染，只是曾經(jīng)站在這青磚上靜候佳人的風(fēng)華才子，早已只剩黃塵。

    傍晚時分，金霞斜掛，余輝照地。

    府門前兩個小門童各站一邊，二人正擠眉弄眼地與對方玩鬧著來打發(fā)時間。

    其中一個一見王桓低著頭慢悠悠地剛踏上門前石階，便立刻將木門往里推開。

    不久之前王桓在他們府上引出了這么一遭鬧劇，盡管郡主憎惡王桓的事是滿府皆知，但又見自家老爺卻對王桓態(tài)度如面同輩，便也不敢對王桓多有怠慢。又見王桓也沒有什么架子，倒也沒對他多少敬畏。

    王桓走到門前對著二人各自笑了笑點點頭，剛提腳跨過門檻，卻驀地停了下來。

    他轉(zhuǎn)頭看向其中一個小門童，溫聲問道：“你們家小王爺可回來了？”

    小門童搖搖頭，說：“小王爺今日回軍營了，”說到這里，小門童忽然煞有介事地瞅了王桓一眼，吐了吐舌頭又道：“要是公子您昨兒個沒把咱小王爺惹了，小王爺這會兒想著也該從營里出來呢。”

    王桓雖不惱，卻也被小門童的話怔了怔，隨后他卻輕笑著搖搖頭，便往里瀟灑走進(jìn)。

    誰知這剛走過前院還沒到第一道環(huán)廊時，就看到一個模糊的藍(lán)色身影從環(huán)廊一側(cè)快步走來。

    王桓便也停下了腳步往旁讓開主路，很快謝蓁蓁便已經(jīng)來到他面前。

    謝蓁蓁穿戴整齊，一身水藍(lán)色的絲錦裙裝更襯出她光彩照人，項上正帶著一只做工精細(xì)的銀項圈，圈上掛著一顆小鏤空雕花珠子。

    只是這項圈設(shè)計斷然精巧絕倫，但絕非出自中原人之手。

    謝蓁蓁停在王桓跟前，鄙厭地上下打量了他兩眼，冷聲問道：“你來這里做什么？”

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    下一章，王府內(nèi)二公子重得赤子劍。

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