嘉榮八年，王桓十六歲，謝寧十二歲，謝文昕八歲。

    同年初春，朱皇后所出嫡子因病而故，而過往多年，宣文帝的子嗣皆若不被上天垂憐，接二連三地因各種緣由離世，如今只剩下獨(dú)一年幼的皇四子謝文昕，文帝不免對(duì)他格外疼惜愛戀。

    以至于不過是道聽途說一句文昕身上福澤不足，文帝當(dāng)下便立刻封為太子，祭太廟，宴群臣，其生母丁淑妃則同晉貴嬪，連帶母家一同受恩，很快丁淑妃的父親丁普也被晉為門下侍中，爵亭國(guó)侯。

    同年五月，春末夏初，溫和舒適。傍晚時(shí)分，晚霞斜傾，王桓和謝寧正坐著驢車剛出流芳門，車?yán)镄φZ不斷傳出。

    謝寧雙手拽住王桓衣袖，興奮說道：“臨風(fēng)今日可真是出了好大一副洋相，不過這說到底，還是因?yàn)樾∈迨迥阄恼聦懙煤茫R風(fēng)才會(huì)誤以為那是哪位名儒圣人之作的...”

    謝寧說得一本正經(jīng)又眉飛色舞，連頭上的銀冠被自己晃松了也不知道，王桓這側(cè)身溫溫膩膩地看著他，卻還是忍不住笑了。

    “你看你，人靠衣冠，怎么連這銀冠都給晃松了”，他笑著輕輕搖頭，伸手將謝寧的銀冠扶穩(wěn)，然后又順了順?biāo)乖诩缟系拈L(zhǎng)發(fā)，才接著道，“臨風(fēng)從來就不喜讀書，今日先生點(diǎn)名的時(shí)候他怕是還在夢(mèng)中呢，就算咱們把阿翹的文章遞到他跟前，他也準(zhǔn)能裝模作樣地夸上一番…”

    “小叔叔你怎么能將自己跟陳翹相提并論！”王桓這話都沒說完，謝寧一直搖著王桓的手頓地停了下來，坐直了身子，臉上笑意驟然消失，憤憤不平又道，“小叔叔的文采那可是我們所有人當(dāng)中最優(yōu)秀的，連陛下也夸不絕口，陳翹那小子寫的東西狗屁不通...”

    謝寧越說越激動(dòng)，兩道劍眉跟著上下跳動(dòng)，王桓見他如此模樣心中是愈發(fā)哭笑不得，連忙將手放于謝寧頭上重重將他摁住，佯做嚴(yán)厲打斷道：“怎么現(xiàn)在連我們小知行都曉得罵人了？”

    此話雖并非較真嚴(yán)肅，可謝寧那張清雋的小臉卻已漲得通紅，正想為自己分辯一二卻又無從說起，只落得支支吾吾一直道“我...我...我...”。

    謝寧從小不會(huì)為自己辯解，王桓是了然于心，此時(shí)見謝寧如此模樣，他更是越覺有趣，一直饒有興致看著謝寧，等著他繼續(xù)說。謝寧很快也知道這是王桓逗樂的把戲，頓時(shí)憋著一肚子悶氣甩開了一直抓在王桓袖上的手，憤然將頭扭開不看他。

    “好啦，”王桓見自己得了便宜，也不再玩笑，將手放在謝寧頭上輕輕揉了揉，將臉移到謝寧面前，扁著嘴說，“是小叔叔不對(duì)，不應(yīng)該取笑知行的，知行別氣了好不好，你看你，一生氣就跟那皇奶奶宮里那貓似的...”

    誰知這邊王桓話音未完，車廂外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣吵雜聲，畢竟年少，謝寧這時(shí)也抵不住心中好奇重新回過臉。

    王桓掀起一邊幃裳，卻見外面幾個(gè)身著華貴袍服的少年正背對(duì)著自己圍成一圈，隱約能看到他們正圍在一個(gè)倒在地上的人身邊，王桓眉心不由得微皺起，馬上將車子叫停。

    那群人中一個(gè)穿著藕色金絲錦袍的小少年忽然往地上那人身上出盡了吃奶的力氣狠狠地踹了一腳，大聲地罵道：“趕緊說！你手上這書到底從哪里偷來的？你要還不實(shí)話招來，小爺我現(xiàn)在就把你打死在這兒了！”

    雖然隔得遠(yuǎn)看不太清地上那人的模樣，可王桓卻總覺得十分熟悉似曾相識(shí)。隔著人群依稀能見他身旁地上散落了幾本書籍，藕衣公子那一腳定然不輕，可那人卻愣是一聲不吭，爬回去就要將那些書籍重新?lián)炱稹?/br>
    藕衣小公子見他這般不痛不癢的模樣更是火上澆油，罵聲未至，又是用力一腳往他后背踩下去，那人瘦小經(jīng)不得如此力道，猛地往前一撲，剛收入懷中的書本又散落一地，整個(gè)身體便貼在地上。

    小公子踩在那人身上的腳又加大力度，緊接著又囂張地在他身上唾了一口，彎身將臉湊到那人面前，忽然伸手用虎口掐住他下頜，將那人的頭猛地抬起對(duì)向自己，怒目圓瞪兇巴巴地吼道：“你是啞巴嗎？小爺我問你話呢！”

    那人再也忍不住，咬著牙含糊答道：“這書我沒有偷，是從先生給我的...”

    “先生？”小公子忽然將那人的腦地往地上一摔，回頭對(duì)著他那幾位小朋友輕蔑張狂笑了兩聲，又說，“你對(duì)著小爺我撒謊也不曉得要找個(gè)像樣點(diǎn)兒的理由嗎？瞧你這窮酸狗樣，還先生？我呸！就你也配？你們這些地底泥巴，也不知道要撒泡尿照照自己那邋遢樣兒，以為讀那么幾本圣賢書就可以翻身蹭上樹了？我告訴你！你們這些賤胚子，就算讀再多的書，將來還不配給我家的馬洗槽呢...”

    “我說阿翹，”藕衣小少年風(fēng)風(fēng)火火的一番演說還盡，便被一把波瀾不驚的聲音從身后打斷，也不知道哪里來的一只手施施然地搭在他肩上，小少年怒氣未消，正要轉(zhuǎn)身，誰知那只手卻忽然用力，竟將那小少年平白定在原地不能動(dòng)彈。

    陳翹臉上頓然發(fā)青，使勁想要站起卻無奈此人力度之大而不得移動(dòng)，正要張嘴開罵，那人卻搶先輕飄飄地說，“我要沒記錯(cuò)，你們家的馬槽上周可是你來清洗的不是？好像...好像是你把你祖母的翡翠鐲子給摔壞了，陳伯伯便將你罰去洗馬廄了，知行？我沒記錯(cuò)吧？”

    陳翹惱羞成怒之下幾欲掙扎卻始終無果，加之如此弓腳彎腰姿勢(shì)也著實(shí)累人，陳翹盡管心中恨不得馬上將王桓原地撕碎，卻也只能低聲哀求道：“放開我！”

    王桓陰冷笑笑，回頭掃了陳翹那群小同伴一圈，那群小朋友立馬低下頭不敢說話，王桓這才滿意點(diǎn)點(diǎn)頭松開手，只是陳翹一下沒能站穩(wěn)，四仰八叉便摔倒在地。

    還跪再地上的小少年此時(shí)已由王桓攙扶著站起，只見他臉上已經(jīng)幾處破皮，手上也落了不少傷痕，少年感激不盡地看向王桓，卻又急急忙忙地將地上的書本收好，還愛惜地拍走上面沾染的塵土。再次站起身后，才對(duì)著王桓恭恭敬敬地彎腰行禮，怯怯道：“謝過二公子?！?/br>
    王桓邊伸手理了理小少年鬢邊凌亂的碎發(fā)邊說：“人家都已經(jīng)欺負(fù)到你頭上了，你為何不告知你是廉溪館的學(xué)生？”

    小少年約摸十五六歲，但看上去要比同齡人干瘦，盡管已是春末，但其身上粗衣卻單薄，袖口甚至已經(jīng)磨出白線，衣擺上也有不少破洞，他一直低著頭，沒有說話。

    王桓又問：“你叫...秦...”

    小少年低頭小聲答：“秦?fù)??！?/br>
    王桓這時(shí)又不緊不慢地回頭看向陳翹，陳翹見著王桓向自己這邊靠近，不自覺地往后退了兩步，明明想表現(xiàn)出來對(duì)二人沒有絲毫忌憚，卻耐不住心虛，眼神躲躲閃閃地不敢直視二人。

    王桓緩緩走到陳翹面前，皮笑rou不笑地說：“他是我廉溪館里的學(xué)生，手上的書自然就是我父親給的，難不成這也叫做偷竊？那阿翹你昨日不問自取便拿了臨風(fēng)的扇子，那又叫什么？”

    一年多前京郊圍獵時(shí)被謝寧毒打的事情陳翹至今還心有余悸，如今雖然自己人多，可他自然也是知道身邊幾位平日里嬌生慣養(yǎng)，不過都是繡花枕頭，若真把王桓惹惱，且不說他會(huì)不會(huì)告狀，就此時(shí)光天化日之下，自己可也是得吃上眼前虧。

    想到這里，陳翹也不想再糾纏下去，惡狠狠地瞪了那秦?fù)匆谎?，夾著尾巴便快速逃離現(xiàn)場(chǎng)。

    眼見這陳翹一行人走遠(yuǎn)，王桓才回頭走到秦?fù)瓷磉?，伸手提起秦?fù)匆滦洌灰娝直凵媳M是瘀傷。他皺了皺眉，又見秦?fù)茨樕象@慌不減，二話不說一手抓住他的手腕便往車上帶去。

    謝寧站在原地怔了半晌，好不容易回過神來，王桓已經(jīng)走至車邊，他先將秦?fù)捶鋈胲噹?，才回頭對(duì)著謝寧喊道：“知行！站那兒發(fā)什么呆呢？快回來！”

    謝寧心中無端涌起一絲委屈，卻又無從說起，只好連忙跑上前，剛掀起車簾子，只見瑟縮在車輿角落里的秦?fù)大@恐地睜大著眼，只瞄了自己一眼，又將頭埋在雙膝間。

    謝寧心中的不痛快越發(fā)強(qiáng)烈，而這時(shí)王桓卻先對(duì)著秦?fù)赐葱亩溃骸澳惴讲旁趺淳筒徽f你是我父親館里的學(xué)生呢？若非我方巧路過，認(rèn)出曾經(jīng)在館里見過你，你難道就這樣任由陳翹那小子將你往死里打也不知道要反抗嗎？剛才但凡你開口說出廉溪館三字，陳翹也不敢下如此狠手。”

    秦?fù)凑腴_口，卻剛好撞上了謝寧冷冰冰的目光，他不禁又往里頭縮了縮。

    只是王桓此時(shí)剛好背對(duì)著謝寧，根本無從見得他臉上堪比墨硯的臉色，只見到自己越說秦?fù)捶炊脚拢闹胁幻庥质菬o奈，只好說：“你也不用怕，等我回去跟父親和兄長(zhǎng)說一說，你以后就跟著上學(xué)，別偷偷摸摸地只問先生借書看了?！?/br>
    秦?fù)大E然睜大雙眼，不可置信地抬頭看向王桓。

    “小叔叔！”一直在旁沉默不語的謝寧終于忍不住焦躁地叫道。

    “我知道，”王桓只微微側(cè)頭，還是沒看見謝寧躍然臉上的焦急不安，自然也不知道他心里惱火，便只語重心長(zhǎng)說，“就算他只是館里雜工的弟弟又如何，誰說天下書籍只配世家供讀？人若有此心努力好學(xué)，憑什么只因出身便裁定失去了讀書的資格？行了，秦?fù)?，你先回廉溪館，知行你也先回家吧，今晚我就不送你回去了，我得先回家跟父親說，明日我再來找你?！?/br>
    謝寧還想說什么，王桓卻已經(jīng)縱身躍下驢車，謝寧連忙掀開幃裳，只能見到那飛奔而去的紅色背影。

    車廂內(nèi)只剩下謝寧和秦?fù)炊?，秦?fù)措p手抱膝，整張臉都已經(jīng)要埋在膝后，只露出雙眼惶恐不安地不斷掃在謝寧臉上。

    謝寧憤然放下幃裳，回頭惡狠狠地又瞪了秦?fù)匆谎?，秦?fù)锤菄樀脺喩矶读硕?，將雙眼都藏到膝后。

    王桓一口氣沖回到家里，剛到書房門口想要敲門，卻聽見里頭有人在說話，而且細(xì)細(xì)聽來就發(fā)現(xiàn)氣氛略顯嚴(yán)肅，王桓不覺放下了已經(jīng)舉起半空的手，將耳朵貼到門上。

    他兄長(zhǎng)王程焦急的聲音傳出：“如今廉溪館已是東城唯一能讓寒門子弟求學(xué)之地了，倘若我們也將他們趕走，那他們之前所盡的一切努力不都白費(fèi)了嗎？而且父親您開廉溪館的初衷，不就是想要讓天下更多非生士族的學(xué)子可以得到機(jī)會(huì)讀書嗎？”

    “子徽不懂事，你怎么也沒明白??？”他父親王礪忽然怒聲斥道，因?yàn)樘岬阶约旱拿?，王桓在門外心頓然一提，里頭緊接著是一片沉寂。

    半晌后，王礪才壓低聲音繼續(xù)說：“許卓為原非世族，卻能夠在短短幾年里平步青云，靠的是什么？就是世族權(quán)貴的扶持！他如今如日中天的，為了保住這些世家的支持，他首先就要保住世家的地位。這兩年里因不滿九階行級(jí)制將仕途壟斷在士族手中的寒門越來越多，民聲異議越來越大，許卓為能眼睜睜地就看著無所作為嗎？明校府的爪牙如今是越伸越遠(yuǎn)，我們沅陵侯府雖說陛下親封，可早就今時(shí)不同往日了，若真被抓住把柄，莫說保住那些學(xué)生，就連我們自身也難保了...”

    王礪這段話鏗鏘振振，每個(gè)字都如錘般往王桓心頭上狠狠敲下，他的手不知不覺沉重地落于門上，里面隨即便傳來一聲呼喊：“誰?。俊?/br>
    王桓無奈，黑著臉推門而入，王礪正坐在中間地桌后緊張地看向門的方向，王程剛站起，臉色驚慌正要往外走，見進(jìn)來之人只是王桓，才松了一口氣緩緩坐回到矮桌一側(cè)。

    王礪懸起的心也稍微放下，覷了王桓一眼，呷了一口茶平復(fù)一下心情，又冷聲問：“何事？”

    王桓直勾勾地盯著王礪，咬咬牙，堅(jiān)決地說：“父親，我想將秦?fù)戳粼诹^。”

    王礪正要將茶杯放下的手驀地停在半空，眉心頓時(shí)皺起，余光掃了王程一眼，王程卻也只心虛皺眉垂頭。

    王礪“啪”地將水杯放下，抬頭直勾勾地望向王桓，厲聲喝道：“你既然都已經(jīng)在外面站了這么久，方才我與你兄長(zhǎng)的對(duì)話你定都聽進(jìn)去了，怎么還來說這些？！”

    “可是...”王桓不依不饒，半步上前還想繼續(xù)辯駁，而這時(shí)王程卻忽然站起，快步走到他面前，一手橫攔在他身前，微微搖搖頭，然后又對(duì)著王礪說：“父親，我來跟子徽說吧?！?/br>
    王程說完，也不待二人說話，抄起王桓的手便往外走去。

    彎月上柳梢，晚風(fēng)拂白蘭，一陣幽香鋪天蓋地。

    二人走到院中廊邊，剛停下腳步，王桓又急不可待地想要繼續(xù)理論，可王程卻輕輕拍了拍王桓肩膀，搶先說：“我知道你想說什么，你是我弟弟，你的心思我自然明白。秦?fù)吹氖虑闉樾謺?huì)盡力，只是你可千萬不要在父親面前再提這些，也不要再插手了，明白了嗎？”

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    小王爺小時(shí)候真的很可愛嗚嗚嗚。

    （冬至快樂。