☆、第 48 章

    觀世音、彌勒佛、上帝、圣母瑪利亞、雷神索爾、愛(ài)神弗蕾亞、玉皇大帝、太上老君……當(dāng)管家敲響臥室房門(mén)的時(shí)候,伯爵夫人正在搜腸刮肚的思考和默念所有她知道的神靈,老家的神,祈求他們的庇護(hù)跟保佑?！拔也幌氤鋈?，”她皺了眉頭,對(duì)頭發(fā)半白的老管家說(shuō)：“我在為我丈夫的安危擔(dān)憂(yōu),為與他同行的三百個(gè)騎兵祈禱,可你現(xiàn)在卻要我下樓,裝作沒(méi)事兒人一樣，去處理那些該死的占了條河、丟了匹馬又或者城堡失修漏水的瑣事？”

    “夫人,那些都是您丈夫的封臣。”

    “所以他們更不應(yīng)該這個(gè)時(shí)候來(lái)找麻煩。”莉亞不以為然。她不清楚身為領(lǐng)主諾丁漢平時(shí)都是怎么度過(guò)的，他好像經(jīng)常呆在書(shū)房,有時(shí)是在大廳,有見(jiàn)不完的人說(shuō)不完的話(huà)。好吧，或許當(dāng)這個(gè)全境最高權(quán)利人沒(méi)她想象中那么簡(jiǎn)單，可她不會(huì)干，她沒(méi)干過(guò)，她不想這么干。

    “但是夫人，”管家并沒(méi)有放棄勸說(shuō)，他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，直言不諱：“他們是您跟您丈夫的領(lǐng)民，有義務(wù)向領(lǐng)主效忠。但您作為他們的領(lǐng)主夫人，在領(lǐng)主外出時(shí)作為全境的守護(hù)者，也有義務(wù)聆聽(tīng)他們的意見(jiàn)跟苦惱。如果您不履行自己的義務(wù)，又怎么能指望他們履行自己的責(zé)任呢？”

    莉亞咬著下唇，她心里清楚管家說(shuō)的話(huà)全都對(duì)。如果她當(dāng)不好一個(gè)領(lǐng)主夫人，就不會(huì)得到領(lǐng)民真正的忠誠(chéng)，更別指望在危難時(shí)刻他們會(huì)圍繞在她身邊保護(hù)她?！澳阏f(shuō)的對(duì)，我為我的任性感到抱歉，你就當(dāng)這是，孕期綜合癥吧，”她輕拍小腹，羞慚的說(shuō)。

    管家躬身推到房門(mén)一側(cè)，望著他的女主人走出來(lái)，在走過(guò)他身前的那一瞬，輕聲說(shuō)：“您其實(shí)不必，為大人擔(dān)心?！?/br>
    莉亞沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。她也知道自己不用cao心，諾丁漢遠(yuǎn)比她要聰明機(jī)警的多，而且城府深、手腕也狠。他們都清楚這是約翰的圈套，可他還是選擇去了，這說(shuō)明他早就成竹在胸，有了應(yīng)對(duì)的策略。他在臨行前也捧著她的臉對(duì)她說(shuō)過(guò)：“不用擔(dān)心。”可理性上清楚是一回事，感性上難以做到又是另外一回事。莉亞手撫小腹，或許，她真有孕期綜合癥也說(shuō)不定……

    為了擺脫自己那該死的焦躁感，伯爵夫人決定自己多找點(diǎn)兒事干，找點(diǎn)自己感興趣的事情干。她是全郡守護(hù)者不是嗎？那她就為全郡的人民某點(diǎn)福利。有些她原本打算花幾年時(shí)間慢慢推廣，或者經(jīng)由她丈夫之手去實(shí)行的事情，現(xiàn)在也不必等了。既然她也是諾丁漢家族的一份子并且肚子里懷著一個(gè)真正的諾丁漢，那她就有這個(gè)權(quán)利也有這個(gè)義務(wù)。

    莉亞令管家派人通知，把幾乎大部分封臣都召集了來(lái)，她要在全郡推行施肥跟灌溉。

    農(nóng)忙時(shí)節(jié)其實(shí)也并非想象中那么忙，所謂天生天養(yǎng)，奧丁人不擅農(nóng)業(yè)也不重視農(nóng)業(yè)，農(nóng)耕對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，就是春天時(shí)候撒撒種子，秋天時(shí)候收收糧食。收多收少，全靠老天爺。其他時(shí)間兩手一攤，什么事兒也不cao心。既如此，還不如召集人手大家一起挖糞坑、挖河道。

    莉亞拿著從她丈夫書(shū)房里找來(lái)的全郡地圖，又讓凱利和喬比斯幫著多臨摹了幾份，然后開(kāi)始在上面寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。流過(guò)諾丁郡境內(nèi)的共有三條河，烏拉、剛薩、奧薩，一條自北向南，兩條從東到西，最終都匯集到艾薩湖，然后流入大海。

    其實(shí)她丈夫大部分封臣的領(lǐng)地都毗鄰河道，畢竟這時(shí)候地廣人稀，人們是根據(jù)自然條件聚居的，靠近水源的地方才能生存下去。但隨著領(lǐng)地的漸漸擴(kuò)張，荒地的開(kāi)墾，也有很多農(nóng)地很多村鎮(zhèn)離河流較遠(yuǎn)，生活用水勉強(qiáng)能供應(yīng)，灌溉卻絕對(duì)做不到。就像她的夜色鎮(zhèn)，盡管在搞出壓水井后她派人去鎮(zhèn)中央打了三口井供鎮(zhèn)民吃用，但澆灌莊稼那是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

    她在地圖上按照河流方向，一條條畫(huà)著可能挖掘的分支，繞過(guò)村莊，流過(guò)農(nóng)田。又找來(lái)莫里斯跟艾爾伯特一起參詳，兩位睿智的老人在伯爵夫人眼中都基本歸于萬(wàn)能行列，盡管沒(méi)真的種過(guò)莊稼，可也多少能給出點(diǎn)兒意見(jiàn)。最后交到諸位封臣手中，自家領(lǐng)地的情況自家最清楚，可能產(chǎn)生的困難可能遇到的障礙全都排除，最后一致領(lǐng)命再無(wú)異議。閑著也是閑著，回家挖河道引水渠去吧。

    大工程上并未出現(xiàn)分歧，反倒是小工程上遇到了抵抗情緒。布朗男爵堅(jiān)決不肯在自家領(lǐng)地內(nèi)推行堆肥政策，連伯爵夫人帶領(lǐng)大家一起去參觀堆肥地點(diǎn)和施肥后苗壯桿粗的莊稼，并反復(fù)強(qiáng)調(diào)如此做法對(duì)人體絕對(duì)無(wú)害后，依然不肯妥協(xié)?！斑@是惡魔的詛咒！”布朗男爵信誓旦旦的說(shuō)：“這里繁衍的是罪惡、是骯臟、是污濁，吃下這樣的糧食是會(huì)被污染靈魂會(huì)被神靈所唾棄的。而做出這樣的事情，那是，那是褻瀆神靈的行為！”男爵戒備地盯著他的領(lǐng)主夫人，仿佛她就是惡魔的化身，來(lái)帶他們一起下地獄的。

    哦，這老頭還真當(dāng)自己是衛(wèi)道士了？！伯爵夫人撇撇嘴。其實(shí)對(duì)方還擔(dān)不起老頭倆字，不過(guò)四十出頭的年紀(jì)，但總是弓背彎腰神情陰郁，一直不得她喜歡。好吧，確切地說(shuō)，是布朗男爵父女倆都不得莉亞的喜歡?！按笕?，您果然是虔誠(chéng)的信奉者，”伯爵夫人高聲贊揚(yáng)，在男爵露出得意神色之際，忽而話(huà)題一轉(zhuǎn)：“可教會(huì)也教導(dǎo)我們說(shuō)，夫妻之間要忠誠(chéng)，對(duì)待自己婚姻的誓約要忠誠(chéng)。男爵大人，請(qǐng)您告訴我，在您女兒借古老風(fēng)俗邀請(qǐng)我丈夫共浴并企圖爬上他床的時(shí)候，您為什么沒(méi)想過(guò)，這也是褻瀆神靈的行為？！”當(dāng)日東巡途中借住布朗堡時(shí)男爵小姐的熱情奔放可是令莉亞瞠目結(jié)舌，盡管諾丁漢出言婉拒了，可她卻印象深刻、現(xiàn)如今依舊記憶猶新。

    布朗男爵的臉色頓時(shí)由青轉(zhuǎn)紅，繼而黑如鍋底。當(dāng)天下午，他便找了個(gè)借口跟管家辭行了，連領(lǐng)主夫人的面都不肯再見(jiàn)。

    除他之外，其他封臣倒是都痛快的表示愿意執(zhí)行。他們當(dāng)中，有像伍德、高夫這樣熟悉伯爵夫人的改革，愿意聽(tīng)她行事的，也有像格林、菲爾德等忠于她的丈夫，看在諾丁漢的面子上絕不違拗她。于是，除了布朗領(lǐng)地，堆肥在整個(gè)諾丁郡準(zhǔn)備推廣開(kāi)來(lái)。那三個(gè)泰坦奴隸莉亞只留了一個(gè)，剩下兩個(gè)帶著十幾個(gè)助手分東西兩撥，在沿途各個(gè)封臣的領(lǐng)地教授堆肥、施肥的方法。

    至于布朗男爵，莉亞也只是對(duì)敬忠職守、年齡足可以當(dāng)她爺爺?shù)墓芗掖笕寺柭柤?，甚至語(yǔ)帶撒嬌的說(shuō)：“我有孕期綜合癥嘛！”

    管家大人嘴角抽了抽，好險(xiǎn)才忍住沒(méi)破功，回到房間跟老婆提起來(lái)卻忍俊不禁。漢默太太還反復(fù)念叨：“脾氣硬點(diǎn)兒才好，脾氣硬點(diǎn)兒才鎮(zhèn)得住。”索菲夫人當(dāng)年倒是溫和柔順，瞧瞧她辦得那都什么事兒！

    把正事兒辦完再送走各位領(lǐng)主老爺或其繼承人——個(gè)別派兒子代表的，伯爵夫人又開(kāi)始琢磨另一個(gè)難題，人手不夠。

    在這個(gè)時(shí)代，說(shuō)追求科學(xué)技術(shù)那只是畫(huà)餅充饑，人才是第一生產(chǎn)力。種地靠人打仗靠人守衛(wèi)疆土也得靠人。糧食產(chǎn)量有她拿著小皮鞭在背后抽打著，連拽帶拉的也能提上去?？傻绒r(nóng)戶(hù)們填飽了肚子養(yǎng)孩子，養(yǎng)大了孩子開(kāi)荒擴(kuò)地種更多糧食養(yǎng)更多孩子，子子孫孫繁衍繁盛還需要很多年。但，大戰(zhàn)在即，即便諾丁漢從不明說(shuō)她也清楚，不管她有沒(méi)有心，即便只是王儲(chǔ)跟攝政王的雙王之爭(zhēng)，諾丁郡怕是也甭想置身事外的。她急需人手，而諾丁郡又有這么多未被開(kāi)墾的荒地，如果都填滿(mǎn)了……

    “可以買(mǎi)奴隸，”艾爾伯特跟管家一起被伯爵夫人叫來(lái)提供意見(jiàn)，盡管他也是奴隸出身，但在諾丁堡卻已沒(méi)人把他當(dāng)做奴隸。他說(shuō)：“教宗再次劍指東方，貨源絕對(duì)不是問(wèn)題。”除了搶財(cái)寶，戰(zhàn)勝者也掠奪人口販賣(mài)，生意好的不得了。

    “可我不敢全用泰坦人，”莉亞說(shuō)。一個(gè)兩個(gè)還好，若全郡境內(nèi)住著大批異邦人，遲早是要惹出禍端的，畢竟，國(guó)仇家恨在面前擺著呢。諾丁堡現(xiàn)有的三個(gè)奴隸都曾是戰(zhàn)俘，在理查德送給她之前可以說(shuō)受盡磨難，即便憑借小把戲當(dāng)了藝人也時(shí)常被羞辱，只有到了諾丁堡后日子才好過(guò)起來(lái)。莉亞不問(wèn)出身，只在乎有沒(méi)有本事，這三人雖不是莫里斯那樣的“知識(shí)分子”，可在農(nóng)事上卻給了她很大幫助，早就如自由民一般在城堡出入。但即便如此，也不可能從根本上斷了他們的思鄉(xiāng)之情，懷念故土那是人之常情，莉亞亦然，只要亞美跟泰坦兩個(gè)大陸戰(zhàn)事不停，她就不能全心的信任這些泰坦人。

    “那么，您可以考慮下洛薩，還有伊格，”艾爾再次提議。

    “怎么說(shuō)？”伯爵夫人不解。

    管家已明白紅發(fā)老人的意思，他向女主人解釋道：“洛薩跟伊格在我們大陸的最東方，毗鄰泰坦。兩大陸交戰(zhàn)，我們并非只勝不敗，遭殃的不止泰坦人，也有亞美人自己，比方說(shuō)洛薩跟伊格這兩個(gè)王國(guó)。咱們的騎兵沖過(guò)去，泰坦人打過(guò)來(lái)，咱們又搶回去。兩個(gè)大陸的拉鋸戰(zhàn)，導(dǎo)致王國(guó)已如廢墟般破敗，無(wú)數(shù)人民流離失所，甚至淪為戰(zhàn)俘、淪為奴隸。”

    莉亞憶起艾爾伯特的出身，他本就是洛薩人，被泰坦人捉了強(qiáng)征入伍，在亞美人打回去的時(shí)候又成了俘虜。而顯然，他這樣經(jīng)歷的人并不在少數(shù)。她先是向老仆從再次表示了安慰，又進(jìn)一步跟兩人商定了細(xì)節(jié)，最后管家派人通知常年駐留維達(dá)鎮(zhèn)的戈登，伯爵夫人要買(mǎi)大批奴隸。

    條件比較簡(jiǎn)單，洛薩或伊格人，出身是農(nóng)民，前提是并非被奧丁軍隊(duì)俘虜。莉亞怕麻煩，貴族們心比天高又自恃身份，即便落魄了也不好駕馭。農(nóng)民則務(wù)實(shí)的多，只要有地耕有飯吃有房子住，歸哪個(gè)領(lǐng)主統(tǒng)轄又有多大區(qū)別？！而農(nóng)耕的手跟握劍的手是很容易區(qū)分的，海盜們絕不會(huì)搞錯(cuò)。

    除此之外，伯爵夫人還囑咐，若有拖家?guī)Э诘膬?yōu)先考慮。這種奴隸主不好出手，男子女子不同價(jià)，成年未成年又可賣(mài)到不同地方，往往要強(qiáng)行將人拆散。可對(duì)于莉亞來(lái)說(shuō)，全家移民諾丁才好，落地生根，才更能產(chǎn)生對(duì)這兒的歸屬感。況且又順便做樁好事，何樂(lè)而不為。

    她想了想，又補(bǔ)充上了鐵匠、礦工、木匠甚至紡織工等名額，除了農(nóng)民，這些也多多益善，另外，懂草藥的優(yōu)先上船——一切為了將來(lái)打算。

    等把這些全都布置完，莉亞長(zhǎng)舒了口氣，焦躁的情緒也已去了大半。緊接著桑迪又跑來(lái)告訴她個(gè)好消息，酒廠的生產(chǎn)間已經(jīng)建好，第一批試驗(yàn)品更是新鮮出爐了。

    自從“小盜賊”被她丈夫“買(mǎi)”回來(lái)，莉亞就將他繼續(xù)安置在喬比斯跟朱利安的房間?？筛硗鈨蓚€(gè)侍童比起來(lái)，桑迪卻對(duì)劍術(shù)騎射不感興趣，莉亞發(fā)覺(jué)，比起喬比斯跟朱利安更愛(ài)在廣場(chǎng)侍從們訓(xùn)練的地方逗留，桑迪則更喜歡圍在艾爾伯特身邊，自從莫里斯來(lái)后，他對(duì)這個(gè)外鄉(xiāng)人的興趣也比對(duì)騎士們大，修士來(lái)上文化課時(shí)，他成績(jī)也一直是最好的一個(gè)。術(shù)業(yè)有專(zhuān)攻，伯爵夫人明白，盡管她曾經(jīng)決心要破格的把他培養(yǎng)成一名騎士，但桑迪志不在此，莉亞反而也很開(kāi)心看到他熱衷“科技”。她果斷的大手一揮，桑迪就成了莫里斯的小學(xué)徒。

    現(xiàn)在，小學(xué)徒親自把諾丁堡酒廠出品的第二杯蒸餾酒捧到伯爵夫人面前——第一杯進(jìn)了艾爾伯特的肚子，他要確保安全無(wú)恙才敢給女主人喝。

    莉亞輕抿了一口，呃，怎么說(shuō)呢，酒精味兒是夠濃，比她平日喝得那些個(gè)蘋(píng)果酒葡萄酒帶勁兒多了，但，口感真的挺一般，跟她家鄉(xiāng)喝得那些沒(méi)法比。“味道，馬馬虎虎吧。”伯爵夫人做了中肯的評(píng)價(jià)，她有些懷疑，“這樣的酒能賣(mài)大錢(qián)？”

    艾爾伯特笑了笑?！笆堑姆蛉耍彼嬖V莉亞：“關(guān)鍵不在于口感，而是經(jīng)過(guò)蒸餾之后，不但儲(chǔ)存時(shí)間比原先大大增長(zhǎng)，而且濃度十分高，能夠銷(xiāo)到很遠(yuǎn)的地方。這些酒運(yùn)到目的地，再進(jìn)行勾兌，一桶變十桶，一杯變十杯，不但節(jié)省運(yùn)費(fèi)，還能保證酒質(zhì)不變，能夠，像您說(shuō)的，賣(mài)大錢(qián)。”

    原來(lái)是這樣，莉亞點(diǎn)點(diǎn)頭，可又覺(jué)得不止如此，應(yīng)該不僅如此才對(duì)。這種高純度的蒸餾酒，可不應(yīng)該僅僅是用作勾兌用作遠(yuǎn)銷(xiāo)的，它應(yīng)該比這口感更好，它應(yīng)該比原來(lái)的葡萄酒更受歡迎，它應(yīng)該……“啊，我想起來(lái)了，”莉亞眼睛一亮，“松木？樺木？還是榆木？哦不不不，是橡木，應(yīng)該是橡木，世界聞名的橡木桶！”沒(méi)錯(cuò)，葡萄酒，橡木桶，電影里的那些大型酒莊都是這個(gè)樣子?！案挠孟鹉就笆?，改用橡木桶裝酒?！倍疫m合存放，越陳越香。這個(gè)結(jié)論莉亞還不敢說(shuō)出口，她也沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，只是靠印象猜測(cè)，但她有的是實(shí)踐機(jī)會(huì)，艾爾伯特立刻照辦，組織木匠，制造酒桶。

    另外，“讓莫里斯繼續(xù)蒸餾，”伯爵夫人再次提出意見(jiàn)：“在這些蒸餾酒的基礎(chǔ)上，繼續(xù)提純。”

    老仆從十分疑惑，“您想要什么，夫人？”

    “酒精，”她回答：“醫(yī)用酒精。”一旦開(kāi)戰(zhàn)，我們會(huì)需要的。

    莉亞吩咐桑迪把第一批的成品交給管家，分給城堡里的男人們品嘗，然后回到自己的臥房。她站在窗口，透過(guò)玻璃向外望，望著整座城堡，望著半面諾丁山，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她丈夫的大片領(lǐng)土。她左手緩緩撫過(guò)小腹，兩個(gè)月了，那里依舊平坦，可她不再懷疑管家夫人的判斷，他在那兒，她能感受到，他確實(shí)在那兒?？墒恰?/br>
    莉亞抬起右手，食指摸著干草繩結(jié)，勾勒著外圍的圓形曲線(xiàn)。蒸餾酒造出來(lái)了，灌溉和堆肥也推行下去了，至于勞動(dòng)力，那也將不再是問(wèn)題?？墒菃讨?，他已經(jīng)開(kāi)始接受審判了嗎？

    ☆、第 49 章【紅堡家譜】

    攝政王最近很頭疼,十分頭疼。他原以為十拿九穩(wěn)的計(jì)劃,結(jié)果把人搞來(lái)后才發(fā)覺(jué)沒(méi)辦法，完全沒(méi)辦法。

    諾丁漢此行雖帶來(lái)三百騎兵，但王城守衛(wèi)就有一千，再加上王宮禁衛(wèi)五百，可以說(shuō)人數(shù)上占著絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)。但打架不是光拼人數(shù)的，即便一根筋到如約翰也清楚，諾丁郡的騎兵是出了名的以一敵十，而王城守衛(wèi)卻并非全都是他的人。亞瑟是殘廢了，可繼位順序還在這兒擺著呢,總有那么多搖擺不定的觀望人士,不到最后一秒，他們是絕不肯輕易站隊(duì)的。看起來(lái)，約翰占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，實(shí)則他這優(yōu)勢(shì)卻有很大的不確定性。

    大主教還把目光瞄到了騎士團(tuán)身上，他們是武裝的修士團(tuán)體，可以說(shuō)跟主教、神父?jìng)兺谕?，本該同氣連枝?？上?ài)德華等人并無(wú)此意，他跟約翰的關(guān)系是不錯(cuò)，可跟亞瑟同樣打得火熱，甚至連伊登伯爵府也是時(shí)常拜訪的，搞得主教完全弄不清楚這群年輕騎士到底站在那一邊，他們雖然人少，戰(zhàn)斗力卻絕對(duì)不俗，不防不行。

    未免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，大主教倒是幾次三番下令諾丁漢入王宮受審，他奉國(guó)王之命輔佐攝政王，倒也有這個(gè)權(quán)利。

    可諾丁漢根本不聽(tīng)，要他來(lái)他便來(lái)了，什么時(shí)候受審可不是別人說(shuō)了算的。伯爵大人終日帶著三百騎兵穿梭大街小巷，他雖婉拒了亞瑟的直白拉攏，但又不刻意疏遠(yuǎn)，甚至?xí)r不時(shí)的親至公爵府上一敘。搞得亞瑟也不明白對(duì)方的真實(shí)意圖，但還得熱情接待，接待完還要放出風(fēng)聲去，說(shuō)公爵、伯爵兩人如何一見(jiàn)如故相知相交，就差沒(méi)一個(gè)頭磕在地上結(jié)成異姓兄弟了……把約翰唬得一愣一愣，越發(fā)覺(jué)得此招是爛棋，此招是臭棋啊，他怎么把諾丁漢這塊硬骨頭搞到自己地盤(pán)上來(lái)了呢？！

    可不管怎么說(shuō)，骨頭再硬也得啃，在攝政王幾次三番的命令被諾丁漢無(wú)視后，萊頓公爵終于發(fā)了話(huà)，請(qǐng)?jiān)谕鯇m前的皇家廣場(chǎng)上對(duì)國(guó)王遇刺一事進(jìn)行公開(kāi)審理。其實(shí)一沒(méi)人證二沒(méi)物證，審判不過(guò)是忽悠人的說(shuō)法，主教的真正目的是把諾丁漢孤身騙進(jìn)王宮除之而后快，亞瑟要求公開(kāi)審理，自然不是他所期盼的。但約翰卻不愿再等了，審就審，沒(méi)證據(jù)我可以編證據(jù)，沒(méi)證物我可以偽造證物嘛！

    于是，在這么一個(gè)天氣還算清朗、氣候也算濕潤(rùn)、溫度不冷不熱的日子里，攝政王攜大主教，包括萊頓公爵等大小貴族，以及一干圍觀群眾，全都聚集在王宮門(mén)前的廣場(chǎng)上。正中央站著的，是諾丁漢，身后不遠(yuǎn)處站著的，是三百騎士。

    約翰抬手擦了擦額上的汗，接著不自然的聳聳肩，仿佛剛才擦汗那個(gè)動(dòng)作不是他做的一般。他覺(jué)得丟臉，真丟臉，一個(gè)王子，一個(gè)堂堂的攝政王，竟然會(huì)在封臣面前感到緊張，開(kāi)的什么玩笑？！他要找回點(diǎn)兒場(chǎng)子，于是側(cè)頭跟仆從吩咐一番，然后坐直身子，對(duì)立在場(chǎng)中央的諾丁漢道：“人人都說(shuō)諾丁郡的騎士驍勇彪悍以一敵十，今日一見(jiàn)嘛，”他眼神掃過(guò)諾丁漢身后，撇撇嘴，“也不過(guò)如此?！?/br>
    大主教坐在他下首傾過(guò)身子，低聲吩咐：“別多事！”

    你懂個(gè)屁，約翰不理他，自顧自說(shuō)：“不如，咱們較量較量？”他假咳兩聲，接著又道：“每天上午這個(gè)時(shí)刻，我都要在競(jìng)技場(chǎng)看我的‘騎士’們比武的。今天為了你，為了審理你的案件破了例，你不會(huì)，不滿(mǎn)足我這個(gè)愿望吧？”

    諾丁漢笑笑，只回答他一個(gè)字：“好。”

    約翰頓時(shí)來(lái)了精神，他向后招招手，在廣場(chǎng)一側(cè)便慢慢騰騰走出一個(gè)人來(lái)。那人動(dòng)作貌似遲鈍，長(zhǎng)得也丑，在場(chǎng)卻沒(méi)人敢笑出聲，只因這群大小貴族們偶爾也會(huì)被攝政王“請(qǐng)”去欣賞比武，識(shí)得眼前這人正是撕人無(wú)數(shù)、未嘗一敗的“巨塔”。有很多人都開(kāi)始為諾丁漢伯爵捏把汗，不管怎么說(shuō)，丟面子事小，伯爵大人這次恐怕，還得丟個(gè)把“人”了。

    “你派哪個(gè)出場(chǎng)？”約翰笑吟吟的問(wèn)，顯然在他眼中，派誰(shuí)都是死，就看諾丁漢舍得死誰(shuí)了。

    諾丁漢卻沒(méi)說(shuō)話(huà)，而是抬起右手，把別在肩上的飾針打開(kāi)，長(zhǎng)斗篷一扯而下。威爾上前幾步接過(guò)斗篷，而亞瑟跟在場(chǎng)眾人則俱都目瞪口呆。他這是，他這是要親自上場(chǎng)？??！亞瑟恨不得咬自己舌頭一口，自己這是在做夢(mèng)吧，誰(shuí)能告訴他，他確實(shí)是在做夢(mèng)吧。他好不容易以為找到了結(jié)盟對(duì)象，并且即將擁有跟約翰抗衡的實(shí)力，誰(shuí)知道，誰(shuí)知道今天就得面臨竹籃打水一場(chǎng)空的局面了呢？！縱然他也聽(tīng)聞過(guò)這位奧丁第一惡棍的殘暴跟兇狠，但對(duì)手，對(duì)手可是座巨塔啊。諾丁漢雖也絕對(duì)不矮，比在場(chǎng)幾乎所有男士都高，也并非瘦弱之輩，肌rou勻稱(chēng)結(jié)實(shí)，但在“巨塔”面前一站，還是跟未成年差不太多。

    而約翰興奮的就差起立鼓掌了，太好啦，真是太好啦，要是諾丁漢就這么被撕成了兩瓣，他不是連造假的步驟都省了么！

    “你，你的武器，你的武器！”亞瑟見(jiàn)到諾丁漢就這么從容不迫的站到巨塔面前，急忙出聲提醒。巨塔打架靠的是一雙鐵手，諾丁漢可犯不著跟他硬碰硬。他也是受過(guò)封的騎士，用長(zhǎng)劍實(shí)在再正常不過(guò)。連約翰也沒(méi)想著在這上面克扣什么，在他看來(lái)有武器跟沒(méi)武器都是一樣，他那么多“騎士”，甭管手里拿的什么，還不是一樣被撕成兩半？！

    諾丁漢似乎也這么想，他揮揮手，竟然示意現(xiàn)在就開(kāi)始，赤手空拳對(duì)付眼前這個(gè)巨塔般的奴隸。

    廣場(chǎng)四周?chē)@著上千人，可現(xiàn)在卻連風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲都能夠聽(tīng)得一清二楚。太靜了，所有人都屏著呼吸，大氣兒也不敢出，實(shí)在是太靜了。

    “巨塔”可不管眼前站的是什么人，伯爵也好，奴隸也罷，他就是一件殺人武器，一件攝政王訓(xùn)練出來(lái)的殺人武器，約翰讓他撕誰(shuí)，他就撕誰(shuí)，眼前這個(gè)男人也不例外。在接到開(kāi)始的訊號(hào)后，“巨塔”半分不遲疑，大吼一聲沖上前去。他清楚戰(zhàn)斗結(jié)束的越快越早，他的主子就會(huì)越高興，戰(zhàn)后得到的獎(jiǎng)勵(lì)也會(huì)越高，兩只烤羊、一盆乳豬，或者滿(mǎn)滿(mǎn)三大桶葡萄酒。對(duì)一個(gè)奴隸來(lái)說(shuō)，你還有什么可追求的？！對(duì)一個(gè)以殺人為生的奴隸來(lái)說(shuō)，你還有什么可猶豫的？！撕了這個(gè)人！“巨塔”的心里在狂吼，他雙眼冒火光，以跟剛才的步履瞞珊截然不同的氣勢(shì)，如猛虎下山般呼嘯著朝諾丁漢撲去。

    可眨眼過(guò)后，他卻不由得怔了怔。他的身子還未停下來(lái)，他的氣勢(shì)依舊駭人，可他心里那份勝利的自信卻猛然間蕩然無(wú)存。人呢？！！“巨塔”的身手并不像他外貌看起來(lái)那么笨重，可以稱(chēng)得上敏捷，但即便如此，等他撲倒對(duì)方站立之地，想要兩手抓住對(duì)方肩膀把他撕成兩半的時(shí)候，卻發(fā)覺(jué)對(duì)方不見(jiàn)了。他在哪兒？

    他在背后！??！

    “巨塔”沒(méi)有受過(guò)騎士訓(xùn)練，但他受過(guò)殺人奴隸的訓(xùn)練，他有著不輸于騎士們的敏銳神經(jīng)，甚至因?yàn)闅⑷藷o(wú)數(shù)，他還能聽(tīng)到別人聽(tīng)不到的聲音，在廝殺時(shí)，聽(tīng)到死神襲來(lái)的聲音。以往，這種聲音都出現(xiàn)在他面前，在他兩手之間，可這一次，這種可怕的聲音卻出現(xiàn)在他背后，出現(xiàn)在他自己的脖頸上，他全身上下最脆弱的地方。

    “巨塔”從不怕“騎士”們的長(zhǎng)槍或者大劍，因?yàn)樗麥喩砑ou遒健、皮糙rou厚，即便是槍頭、劍尖也僅僅只能插入半寸，而在對(duì)手一怔之間、武器無(wú)法運(yùn)用自如之間，他就能夠兩手一撕，把人扯成兩半。可再高強(qiáng)度的訓(xùn)練也不可能鍛煉到脖頸，再結(jié)實(shí)的肌rou也無(wú)法把整個(gè)脖頸保護(hù)起來(lái)，那是他渾身最脆弱的一點(diǎn)，他的敵人一眼就看出了這點(diǎn)。

    只是一個(gè)迅捷的閃身便到了對(duì)手背后，只是一只手便掐住了他的脖子，而另一只手則扣住了他的頭頂，搓手一擰。

    咔嚓一聲……全場(chǎng)如此安靜，靜到每個(gè)人都清晰的聽(tīng)到了這個(gè)聲音，只是咔嚓一聲，在諾丁漢松手后，那個(gè)巨塔般的身影便搖晃著轟隆隆倒在地上。伯爵往旁邊輕輕一跳，穩(wěn)穩(wěn)落地，沒(méi)事兒人一般拍拍衣襟，抬頭盯著約翰。

    攝政王心里咯噔一跳，他吞口唾沫，屁股不由自主的在座位上向后靠了靠?！熬匏痹跉⑷说臅r(shí)候眼睛里狂熱如火，諾丁漢殺完人后眼神卻平靜如水面，可更叫人害怕。約翰覺(jué)得，即便他身后站著五百王宮禁衛(wèi)，但眼前這個(gè)男人，即使忽略掉與他同行的三百騎士，依舊叫自己透心涼，從心底涼到手腳，渾身都充滿(mǎn)寒意。

    “殿下，”諾丁漢忽然向前邁了兩步。

    約翰很努力才控制住自己沒(méi)從座位上掉下去，好在背有倚靠，他再怎么使勁后退，也不會(huì)仰面摔出去。

    “殿下，”這回出聲的是大主教，老頭的聲音帶著明顯的安慰。

    約翰心底平靜了些許，見(jiàn)諾丁漢不再靠前，張嘴結(jié)巴著道：“你你你，你還有什么事兒？”那意思是你贏都贏了還不跟我說(shuō)再見(jiàn)？完全忘了人家此行的目的是被他叫來(lái)受審的。

    攝政王忘了，別人可沒(méi)忘?！皩弳?wèn)，開(kāi)始吧，”諾丁漢說(shuō)，仿佛他才是審訊之人一般。

    開(kāi)，開(kāi)始，開(kāi)始就開(kāi)始。約翰略定了心神，他回頭再望一眼身后，嗯，鎖甲罩身、長(zhǎng)劍在手，五百禁衛(wèi)都在。這五百人站在一起仿佛給他吃了顆定心丸，攝政王回過(guò)頭來(lái)，眼神已不復(fù)剛才那般驚駭。他輕咳兩聲，正了正嗓子，努力擺出一絲威嚴(yán)的味道，“喬治·諾丁漢，你被指控謀殺國(guó)王，犯有叛國(guó)之罪?！?/br>
    攝政王的話(huà)音剛落，剛才靜到落針可聞的廣場(chǎng)此刻又喧囂起來(lái)。人們似乎已暫時(shí)忘記了眨眼前還在這兒上演的搏命廝殺，那個(gè)巨塔般的尸體也已被幾個(gè)大漢拖出了場(chǎng)外，貴族們緩過(guò)勁兒來(lái)，都想起今日所行目的——審訊啊。他們當(dāng)中不乏關(guān)心真相內(nèi)幕的，可更多的卻是看熱鬧的，此刻低頭頷首嘰嘰喳喳，猶如廣場(chǎng)前同時(shí)放出了一千只鴨子。

    “肅靜！”萊頓公爵雖然站不起來(lái)了，但他王儲(chǔ)身份還在。他抬抬手，拿軟轎抬著他的四個(gè)大漢便一起起身，使王儲(chǔ)高出全場(chǎng)所有人的肩膀，凌然眾人之上。“攝政王，你指控諾丁漢伯爵叛國(guó)，但是，證據(jù)何在？”

    證據(jù)？我有啊！約翰揮揮手，身后的禁衛(wèi)隊(duì)伍向兩側(cè)分開(kāi)，從里面走出個(gè)年輕人。他看起來(lái)像個(gè)侍從，又或者已經(jīng)是個(gè)受了封的騎士。但不管怎么說(shuō)，他肯定有著良好的出身，頭發(fā)跟指甲都修剪的整齊整潔，身上鎖子甲擦得閃亮發(fā)光。約翰指著站到自己身邊的年輕人說(shuō)：“這就是國(guó)王的使者?！?/br>
    國(guó)王從東征途中派回了使者？人群中又開(kāi)始小聲嘀咕了，但這并非不可能，出這么大的事兒，國(guó)王肯定會(huì)對(duì)他弟弟有所交代，或者緝拿兇手，或者僅僅是報(bào)個(gè)平安?？赡阏f(shuō)他是使者他就是使者了嗎？

    “出示你的身份證明，”亞瑟居高臨下的望著年輕人說(shuō)。

    或許是因?yàn)橛猩锨щp眼睛同時(shí)盯在自己身上，年輕人有些緊張，他的手伸進(jìn)斗篷下面，從口袋里掏了三下才把東西掏了出來(lái)，約翰一把搶了過(guò)去?！皣?guó)王印鑒，”攝政王拿起一張羊皮卷的信封，舉到面前朝在場(chǎng)所有人展示，紅色蠟封上確實(shí)蓋著國(guó)王的印鑒。

    “這不難模仿，”亞瑟冷哼一聲，“在場(chǎng)至少有一半以上的人見(jiàn)過(guò)國(guó)王寶印，只要膽子夠大，找工匠造只假的并非什么難事?！闭f(shuō)完瞄了約翰一眼，似是在暗示對(duì)方膽子就夠大。

    約翰并不著急，反而極為難得的笑了笑，從剛才被驚著以后，他還是第一次露出笑容。我就知道，你這白癡會(huì)這么說(shuō)，攝政王得意的想，然后把信封打開(kāi)將里面的羊皮信紙同樣展示在大家面前，“瞧，還有國(guó)王的親筆書(shū)信。”

    國(guó)王的筆跡想要造假，難度系數(shù)就比印鑒大得多了，實(shí)因咱們這位理查德并不常住奧丁王國(guó)內(nèi)，即便是大貴族，見(jiàn)他親筆信的機(jī)會(huì)也還不如見(jiàn)他弟弟那副狗爬字的機(jī)會(huì)大。以此來(lái)作為證明確實(shí)有一定說(shuō)服力，可是，難造假，并不代表真的不能造假，以大主教手下修士之能事，以攝政王的身份跟他與兄長(zhǎng)通信的頻繁，模仿封假的國(guó)王親筆有何難？

    “那也不能就此證明，他是真的國(guó)王使者，”亞瑟毫不松口。

    人群中就出現(xiàn)了sao動(dòng)。奧丁人雖然尚武，有些習(xí)俗在莉亞甚至泰坦人看來(lái)十分野蠻，但也有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是一根筋。他們把榮譽(yù)看得比生命什么的更重要，造假的事兒幾乎沒(méi)人肯做。這也是騎士團(tuán)的“存單”業(yè)務(wù)為何能在亞美推行并且蒸蒸日上的原因，要是有人造出假存單提款，騎士團(tuán)早就宣布破產(chǎn)了。修士們的印鑒代表教會(huì)，而國(guó)王的印鑒就代表王權(quán)，通常情況下，沒(méi)人敢造假的，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。所以在場(chǎng)群眾心中，雖然對(duì)伯爵是否叛國(guó)一事尚存疑慮，但對(duì)使者的真實(shí)性卻確信不疑，萊頓公爵的行為在他們看來(lái)，就有點(diǎn)兒無(wú)理取鬧了。

    約翰一見(jiàn)眾人表現(xiàn)，當(dāng)即得意一笑，“可你也沒(méi)法證明，他就是假的?。?！”不是假的，那當(dāng)然就是真的，他說(shuō)的話(huà)就是真的，諾丁漢的叛國(guó)罪也將是真的，必死無(wú)疑。

    但沉默多時(shí)的伯爵此刻卻開(kāi)了口：“我能證明?！?/br>
    約翰：吔？o_o

    三百人的騎兵隊(duì)伍整齊劃一的朝兩側(cè)邁半步，從中央分出一條恰好一人出入的空間，里面也走出一個(gè)人來(lái)。

    這人看起來(lái)年紀(jì)也不大，約二十左右。他舉止尚算得體，頭發(fā)卻蓬亂如麻，身上穿的也只是件破舊的粗麻布衫，肩上連條斗篷都沒(méi)有。他走過(guò)眾人眼前，走到攝政王面前，左手扶右胸，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的貴族禮。

    約翰眉頭一皺，“你是誰(shuí)？”

    “回稟攝政王，”那年輕人依舊弓著身，恭敬地道：“藍(lán)道·瓦利，瓦利男爵的幼子，瓦利領(lǐng)內(nèi)的騎士，同時(shí)也是，國(guó)王的使者?！?/br>
    這位叫藍(lán)道的小伙子跟隨他父親出征時(shí)還只是個(gè)侍從，但在行軍途中得了國(guó)王青眼，未及二十一便破格提拔其為騎士，并將代表國(guó)王的神圣使命賦予他。理查德急于向弟弟交代要事，便派藍(lán)道率三十人的隊(duì)伍快馬加鞭，擇最短的路程從洛薩出發(fā)，途徑蘭帕德、薩德瑪，再?gòu)乃箍ㄌ嵬鯂?guó)的西部海岸登船，返回奧丁境內(nèi)。