鳴沙山東麓，莫高窟。

    時(shí)值金秋，秋風(fēng)徐徐吹來，樹葉婆娑飛舞，鋪起一片金黃。

    張護(hù)與李通各騎一匹駿馬，踏著落葉緩行在金黃色的古道上。

    許久之后，兩人來到一處陡峭的斷崖近前，這里木材和石料堆得到處都是，嘈雜的聲音不絕于耳，數(shù)百名赤膀的漢子正揮舞著各自的鐵鎬，敲下一塊又一塊堅(jiān)硬的礫巖。

    李通望著眼前一片忙碌的場(chǎng)景，猶豫了片刻，才問道：“守敬，我們真的有必要按照李明真的要求，建成一個(gè)和翟家大云寺同等規(guī)模的道觀么？”

    張護(hù)呵呵一笑：“元達(dá)，你這是在擔(dān)心耗費(fèi)太巨吧?！?/br>
    李通被對(duì)方直接戳破心思，面有難色地道：“守敬你也曉得，最近鮮卑人正在舉族遷離沙、瓜兩州，尤其是翟家動(dòng)作最快，已經(jīng)搶購了數(shù)十傾的土地，其他各家亦都爭(zhēng)相出手，可我們兩家卻把大半的力氣都投到西沙貴坊和建造這所道觀當(dāng)中，你說我們會(huì)不會(huì)是失策了？”

    李通用來入股“西沙貴坊”的兩千金，幾乎占據(jù)了他們李家半數(shù)的積蓄，雖然近來一個(gè)月，“西沙貴坊”看起來收益日漸豐厚，但想要分到紅利，還需得等到年末，反正他現(xiàn)在不怎么想在這個(gè)道觀的建設(shè)上投入太多，也希望自己能多騰出一些錢財(cái)，在當(dāng)下的搶地風(fēng)潮中多撈些好處。

    “元達(dá)多慮也?！?/br>
    張護(hù)啞然失笑道：“當(dāng)初那李明真只定下了明華觀的面積大并沒有說明筑造之細(xì)節(jié)，想來她也是個(gè)不懂行的，難道元達(dá)還以為此觀可與路橋水利相提并論不成？”

    李通先是一愣，隨即也失笑道：“守敬說的極是，李某這習(xí)慣已成自然，腦筋一時(shí)轉(zhuǎn)不過來，實(shí)在慚愧，慚愧”

    為地方百姓，也為自己家族造福的工程，當(dāng)然要認(rèn)真施行，而道觀不過是一處可有可無的宗教場(chǎng)所，就是面積再大也無大礙，只要好好偷工減料一番，便也花費(fèi)不了多少。

    張護(hù)灑然笑道：“張某就喜歡元達(dá)的實(shí)誠，與你打交道，端的一點(diǎn)不累啊，哈哈哈”

    兩人在工地現(xiàn)場(chǎng)簡(jiǎn)單地巡視了一圈，正準(zhǔn)備雙雙離去，忽然有急促的馬蹄聲響，一匹快馬迅速馳到面前，這騎士矯健非常，未等馬兒停穩(wěn)，人已翻身躍下，并從懷中摸出一個(gè)小竹筒，隨即就遞到了張護(hù)的手中，整個(gè)動(dòng)作一氣呵成。

    張護(hù)從竹筒中取出一卷紙條，小心展開之后，仔細(xì)一閱，面色登時(shí)變了幾變，一旁的李通見狀，忍不住好奇地問道：“這上面寫的甚么？可是與李明真有關(guān)？”

    張護(hù)覽畢，隨手將紙條塞給李通，低低地道：“這是關(guān)中傳來的消息，還請(qǐng)?jiān)_(dá)自己過目吧?！?/br>
    張護(hù)喜歡掌握一切的感覺，可他卻不得不承認(rèn)，自己活了三十幾歲，從未見過有如李明真那般不可思議的女子，仿佛她整個(gè)人都充滿了難以解釋的謎團(tuán)。

    只要提到李明真，張護(hù)的腦海里就會(huì)依稀浮現(xiàn)出對(duì)方那張臉上輕松淡定的笑意，以及那雙能夠洞察人心的眼睛。

    當(dāng)然了，還有她身上散發(fā)的危險(xiǎn)氣息和殺人不見血的神秘手段。

    張護(hù)一回想起賀若懷廓詭異而安詳?shù)乃罓?，就覺毛骨悚然，不寒而栗。

    所以，他設(shè)法把女兒安排到李明真身邊，覬覦其超然的異能異術(shù)，固然是一個(gè)緣由，然而更為重要的目的，便是搞清楚李明真的身份和來歷。

    一見到信中的內(nèi)容，李通顯然沒有張護(hù)那般沉得住氣，雙手竟微微顫抖起來，不由得失聲低呼道：“我真沒想到?jīng)]想到她竟是這般大的來頭！”

    張護(hù)輕輕嘆了口氣，說道：“只怕她的身份還不止如此?！?/br>
    “哦？”李通虛心討教道：“守敬有何高見，還請(qǐng)細(xì)說端詳?！?/br>
    李通原本認(rèn)為李明真頗具神通造化，應(yīng)該是一位潛心修煉的方外坤道，可如今按照這封密信來看，她不但是今上敕封的“慈心普度道人”，廬陵公主的金蘭姊妹，而且還與肅州安刺史、附唐的鐵勒部女酋、祆教的京畿薩寶等各種看似風(fēng)牛馬不相及的人物有著非同尋常的關(guān)系。

    其人脈跨度之大，幅度之廣，直教他感覺匪夷所思。

    張護(hù)首先反問道：“元達(dá)，你覺得她像一個(gè)二八年歲的小娘子么？”

    李通認(rèn)真地道：“單以她的皮相來看，明顯正當(dāng)妙齡之季，然其言行舉止卻能讓我忘了她的年齡，甚至很難將她視為一個(gè)女子?！?/br>
    張護(hù)微微頷首，又問道：“那何潘義在李明真面前有如忠奴侍主的表現(xiàn)，你我都是見識(shí)過的，不知元達(dá)對(duì)此有何看法?！?/br>
    李通略一沉吟，才緩緩說道：“不瞞守敬，李某也做過一番調(diào)查，何潘義乃是京畿薩寶何潘仁的兄弟，那何潘仁據(jù)說早年隨已故平陽公主征戰(zhàn)關(guān)中，曾得授明威將軍，位秩從四品少府少監(jiān)，后因違反軍紀(jì)，才斷了仕途，盡管如此，京畿薩寶作為關(guān)中胡人魁首，其影響力亦非同小可，而何潘義也是六品官身”

    李通說著，忽然一頓，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)了一個(gè)被自己忽略的問題，可他又覺太過于驚悚，竟不知該如何說出口。

    張護(hù)見李通頓口難言，不由皺了皺眉，提醒道：“六品官身又如何？還請(qǐng)?jiān)_(dá)接著說下去。”

    李通警惕地環(huán)看四周，隨后抬手指了指靜如幽靈般的送信騎士身上，問向張護(hù)：“他是何人？我好像從未見過”

    張護(hù)微微一笑：“他是我的一個(gè)庶子，只是一向很低調(diào)，我們父子同心，元達(dá)有什么秘言，但說無妨。”

    李通心中稍定，不由咽了口唾沫，鼓足勇氣說出了自己有生以來最大膽的想法：“元達(dá)以為，這李明真修道有成，只怕看起來遠(yuǎn)比實(shí)際年齡要小得多，或許她就是那個(gè)平陽公主本尊也說不定！”

    他覺得只有這般說法才能解釋，為何李明真身上會(huì)有一種懾人心魄的氣質(zhì)。

    不想張護(hù)竟也是深以為然，只聽得他悠悠一嘆，沉聲道：“這便是了！我也有這種感覺，只是一直說不上來，不過她是否為假死遁世的平陽公主并不重要，重要的是，我們的命運(yùn)已經(jīng)系于她的身上！”

    說罷，張護(hù)迅速將密信撕成了碎片，然后向立在身旁的所謂庶子招了招手，那庶子忙俯耳上前，張護(hù)低語道：“你趕緊去一趟長(zhǎng)安，務(wù)必要協(xié)助阿檀將李明真的身份調(diào)查清楚，切記，要與我定時(shí)保持聯(lián)系，聽明白了嗎？”

    那庶子點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即縱身掠起，不偏不倚落于鞍上，隨著健馬一聲長(zhǎng)嘶，便急如星火地離去了。

    李通目送著疾馳遠(yuǎn)去的身影，嘖嘖稱奇道：“想不到守敬你竟有身手如此高強(qiáng)的兒子，難得實(shí)在難得吶。”

    不過他卻沒有說那位庶子的樣貌年紀(jì)，看起來一點(diǎn)都不像張護(hù)的兒子，畢竟彼此關(guān)系再好，某些事情也是不能點(diǎn)破的。

    張護(hù)聞言只淡然一笑，從鞍上取出一卷圖紙，并喚來一位管事，隨即當(dāng)著對(duì)方的面，用手指在圖紙上畫了一個(gè)大圈，開口道：“洞窟照此加大加深。”

    管事苦著臉說道：“主人，這樣一來，咱們就會(huì)把前朝太仆少卿達(dá)奚暠的供養(yǎng)窟室給挖壞了，恐怕不太好吧。”

    張護(hù)冷笑道：“有甚么不好，讓達(dá)奚全族滾出沙州便是！”