太陽高懸，金光燦爛。

    京邑薩寶府的砂場上，蹄聲隆隆，塵土飛揚(yáng)。

    “咄地滿，這不是賽馬，你莫要使勁抽它，先騎穩(wěn)了再說。”

    “王十七，上身太過前傾了，挺胸直腰！“

    “車前實(shí)，放輕松一些，動作要自然，對，就是這樣……很好?！?/br>
    “趙三郎，你在作甚！別抱它的脖子，快坐回中間……”

    何家老五何潘信站在場地中央，吼得聲嘶力竭，緊張地指導(dǎo)著一群騎駱駝的新手，目光還時(shí)不時(shí)掃向并肩而行的李曜和羅仁俊兩人，眼神中充滿了贊賞之色。

    不得不說，功夫底子好的人，學(xué)什么都快。

    李曜與羅仁俊各自騎著一頭高大的雙峰駱駝，一邊繞著砂場跑圈，一邊談笑風(fēng)生，坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，根本教人看不出他們還是第一次騎行。

    羅仁俊一大早帶著五名志同道合的伙伴如約來到薩寶府，李曜便把他們領(lǐng)到府內(nèi)的砂場上來學(xué)習(xí)騎駱駝。

    雖說游俠兒們更憧憬未來能夠展現(xiàn)自己縱馬馳騁的風(fēng)采，但身為庶民的他們，一來沒有騎馬的資格，二來長安西去沙州，須得途經(jīng)戈壁荒漠，而駱駝不但有適應(yīng)高溫和風(fēng)沙、耐饑耐渴的體質(zhì)，還兼有尋覓水源、預(yù)知沙漠風(fēng)暴的本領(lǐng)，可謂是他們此行不可取代的坐騎。

    羅仁俊右手持韁，左手拿著一張紙條，向隨在身畔的李曜興奮地說道：“‘晴天’曰‘天高’，‘天黑’曰‘明路’，‘走遠(yuǎn)’曰‘卜長’，‘走近’曰‘卜短’，‘馬’叫‘墻頭’，‘駱駝’叫‘扁擔(dān)’……這些隱語端的是好玩極了！”

    所謂隱語，即是后世俗稱的黑話，對于鏢行來說，屬于必不可少的聯(lián)系方式。

    羅仁俊手中的紙條，每個游俠兒都有一份。

    同樣的，李曜曾經(jīng)交給自家六壯奴的紙條上的主要內(nèi)容，也是這些隱語。

    此外，李曜還在每張紙條上向壯奴和游俠兒們注明，只有在啟程之前通過她親自考核的人，才能加入西行的隊(duì)伍，而考核的項(xiàng)目，便是駕馭駱駝和熟記隱語。

    ……

    ……

    時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼就到了西行的日子。

    李曜所謂的考核，無論是六個壯奴，還是同樣人數(shù)的游俠兒們，自是一個不落的全員通過。

    因?yàn)榇_實(shí)沒啥難度。

    駱駝脾氣溫順，比駕馭駿馬容易得多，而李曜所設(shè)計(jì)的隱語更是郎朗上口，即使是漢語略拙的三個胡人奴仆，也只用了兩天時(shí)間，便全都記了個滾瓜爛熟。

    但這并不代表李曜這般安排是多余的，畢竟無論是騎駱駝，還是背誦隱語，都是李曜組建的保鏢隊(duì)伍能否在此行起到重要作用的關(guān)鍵，而此行的成功與否，都將嚴(yán)重影響到李曜未來的命運(yùn)。

    可以說，李曜發(fā)起的這一次西行，其實(shí)是想要為她自己搏一條好的出路。

    待到西市大門一開，李曜便帶領(lǐng)著全副武裝的壯奴和游俠兒們直奔里面的商隊(duì)集合地點(diǎn)。

    此番西行的商隊(duì)之中，不僅有何氏兄弟中的何二郎何潘義、何三郎何潘禮、何五郎何潘信，還有十幾位與何家關(guān)系密切并熟悉河西各地風(fēng)俗環(huán)境的商人。

    而何潘仁因身份關(guān)系，無法親自參與西行，可他這些天也沒閑著，按照唐軍編制組建了一支多達(dá)五十人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，并由何潘信擔(dān)任臨時(shí)隊(duì)正。

    于是，當(dāng)全部人員到齊之后，李曜放眼望去，人和駱駝密密麻麻一大片，再一點(diǎn)人頭，著實(shí)把她嚇了一跳，竟然超過了一千人。

    經(jīng)過一番簡短的商議，何潘義毫無懸念地當(dāng)選為商隊(duì)的臨時(shí)首領(lǐng)，然后他在祆教麻葛們不停唱誦的祝福語中，領(lǐng)著這條由上千頭馱載著人和貨物的駱駝組成的長龍，從金光門浩浩蕩蕩地走出了長安城。

    因?yàn)槲魇薪?jīng)營時(shí)間的限制，商隊(duì)的出發(fā)時(shí)間一般都在下午，是以他們第一個落腳點(diǎn)是鄠縣城外的何氏別業(yè)。

    未至黃昏時(shí)分，商隊(duì)迎頭遇上了一支華麗的儀仗隊(duì)伍，身在隊(duì)伍首位的何潘義一眼就認(rèn)出了來者的身份，趕緊命令整個商隊(duì)離開驛道，避到路邊數(shù)丈開外。

    李曜心中好奇，躲在坐騎身后，朝那隊(duì)伍悄悄地望了過去，就見走在儀仗隊(duì)伍最前面的是三十名騎士，他們整齊地排列成六隊(duì)，每隊(duì)五人，隊(duì)首騎士分別舉著繪有獅、虎、豹、雀、鷹、鹿六種動物圖案的旗幟，其他衛(wèi)士則腰配長刀，身背弓囊，眼睛俱都掃視著路邊的人們，生怕出現(xiàn)什么異動。

    在騎士們身后，則有十?dāng)?shù)名身著紫、緋、綠、青等各色圓領(lǐng)袍服的官員，騎馬行走在一輛極其豪華的馬車前面。

    李曜一見那馬車上華麗的車飾，就知道馬車的主人，正是那個不久前把她嚇得趕緊離開宗圣觀的太子李建成。

    辨識出了對方的來頭，李曜趕緊收回了目光，在腦海中努力回想近期的史料，心中暗暗思忖：“記得師父說太子會在宗圣觀住上七日，如今提前返回長安，恐怕就是為了近期吐谷渾寇邊之事吧，亦不知會不會影響到我們的行程……”

    待得對方全員通過之后，商隊(duì)又繼續(xù)前行，李曜騎著駱駝來到何潘義身邊，低聲問道：“何二郎，聽聞最近吐谷渾侵犯洮、岷二州，我們過大震關(guān)的時(shí)候，會不會因此受堵呢？”

    何潘義略一沉吟，認(rèn)真地道：“道長所說的事情，何某也聽說了，不過道長莫要擔(dān)心，除非吐谷渾人能攻破岷州之后的渭州，并威脅到邽州，大震關(guān)才會關(guān)閉，想來不久之后，朝廷就會派出一員能征善戰(zhàn)的大將去反擊吐谷渾人吧。”

    李曜點(diǎn)了點(diǎn)頭，便也不再多言。

    是??！那一員能征善戰(zhàn)的大將，可不就是平陽公主的駙馬柴紹嗎？

    李曜記得吐谷渾人被柴紹打敗之后，不到一個月就向唐朝廷俯首稱臣了。

    當(dāng)然了，那已經(jīng)是七、八月份的事情，而現(xiàn)在四月份還沒過完，因此她不得不關(guān)注一下戰(zhàn)事的影響。

    商隊(duì)抵達(dá)何氏別業(yè)時(shí)，天色已黑，李曜不得不與一千多人外加上千頭駱駝擠在這處莊園里睡了一宿。

    而何潘義卻是一宿沒睡好，畢竟他不是先知先覺的穿越者，此前被李曜那樣一問，嘴上雖說得輕松，其實(shí)心頭還是有些打鼓的。

    是以次日卯時(shí)，天空還未完全放亮，何潘義便不顧某些瞌睡蟲的抗議，抓緊時(shí)辰帶領(lǐng)商隊(duì)繼續(xù)向西前行。