年輕，是真的不知輕重呀！”王叔苦笑一下。

    “呵呵，”子啟笑道，“不是有我云妹嗎？她祭的是巫咸大神，管著云雨二神呢！”

    “輕重就在這兒！”王叔指著奏章，“云兒就在先廟，若是順風(fēng)和雨，屈平能寫此奏嗎？”指向外面東天，“天上那顆掃帚星，我審幾日了，昨兒個召廟尹來，他說的就與此奏一般無二。”收起奏章，“阿叔這就進宮，你知會所有親朋，就說是阿叔所講，全力抗?jié)?，搬離低洼之地，將薪柴、糧米等必需諸物全部備齊！”

    王叔拿著屈平的奏報入宮，見懷王在與靳尚說話，二人表情皆是焦躁。

    “賢弟來的正好，”懷王苦笑一聲，“昭睢來報，張儀腳傷仍舊未好，一直在終南山里養(yǎng)病。昭睢求見秦王，秦王不見，傳話說，這事兒是張儀辦的，須等張儀回來。你說這……唉！”

    “王兄，”王叔拱手，“這事兒不重要了?！?/br>
    “哦？”

    “臣觀天象，有孛星現(xiàn)于晨昏。孛星出，必有災(zāi)殃。臣問過廟尹并大巫，說是災(zāi)殃當(dāng)應(yīng)于洪水。近日天氣煩悶，想必是預(yù)兆了。臣請我王詔告臣民，舉國備災(zāi)。低洼之民，盡皆遷移至高處?！蓖跏遄嗟?。

    “洪災(zāi)？”懷王看向靳尚，“這不可能吧？這些日來宮中樹葉都有些卷了，寡人還想著如何祈雨呢。”猛地想到白云，“對了，白祭司呢？她怎么還不回來？”

    “白祭司和左徒皆在先廟，說是謹(jǐn)遵大王諭旨，守廟九十九日?！苯袘?yīng)道。

    “寡人下過這諭旨嗎？”懷王怔了。

    “是大王親口頒旨給護送軍尉，臣也在側(cè)?！苯凶鴮?。

    “改旨，”懷王略一思忖，“請他們盡速回宮，尤其是祭司，無論是祈雨還是祛雨，都離不開她呢。對了，還有屈平。他怎么樣？”

    “臣以為不可！”靳尚急道。

    “哦？”懷王看向他。

    “當(dāng)下急務(wù)，不是祈雨祛雨，而是六百里商於谷地?！苯袘?yīng)道，“就臣所判，張儀跌傷是假，托故不出才是真章。”

    “你據(jù)何而判？”

    “臣素知張儀。張儀從坡上滾下，傷勢再重，也不至于說不出話。若是他執(zhí)意要辦這事兒，莫說是跌傷腿，縱使把腿跌斷，也不會不見昭睢。他避而不見，只有一個原因，是他不想經(jīng)辦這事兒了！”

    “這……”懷王怔了，“不是講好了嗎？連契約也都簽了！”

    “臣細想來，”靳尚接道，“契約是張儀代簽的，非秦王簽的。而咱這邊，是王上簽的，而非令尹簽的。地是秦王的，張儀只是相國，他所簽的字，秦王完全可以不認。因而這個契約，只能算是半個契約。只有張儀出面，讓秦王簽字加璽，交割商於，這份契約才算成立。”

    “你說的是！”懷王看向靳尚，“不過，既然應(yīng)下了，張儀就不該避而不見！”

    “我王可想想那日宮廷上的事，”靳尚再道，“我王原本是與張儀講好了的，可陳軫橫插一杠子，愣是對秦人不信任，還講出一嘴歪理來。陳軫不過是個客卿，秦、楚國事，關(guān)他個屁事，可他……不說這個了，反正張儀那天是心里不爽的，但大王那天贊同陳軫，張儀不能不答應(yīng)。之后呢，就是我王使昭睢入咸陽履約、使陳軫入臨淄絕齊了。既然講好了同時履約，可陳軫他絕齊了嗎？陳軫不絕齊，張儀的腳傷怎么能好呢？”

    懷王嘴巴連張幾張，竟是無話可說。是呀，一個在秦，一個在齊，二地相距兩千多里，怎么能同時履約的呢？

    “嗯，”懷王沉思有頃，“寡人這就詔令陳軫履約，與齊絕交！”

    “王上，”靳尚苦笑，“陳軫之所以遲遲不絕交，是在履約，是在等秦人履約。張儀之傷遲遲不好，也是在履約，是在等齊人履約。一個是陳軫，一個是張儀。我王曉得的，張儀在楚國，是被陳軫陷害的，那陳軫在秦國又是被張儀趕走的，陳軫與張儀是死對頭，我王卻讓這兩個對頭同時去履一個約，且一個在東，一個在西，相距兩千多里，莫說是現(xiàn)在，只怕是猴年馬月也做不到！”

    “唉，”懷王越想越覺得是理，長嘆一聲，看向靳尚，“依你之意，如何是好？”

    “臣之意是，我王可另遣使臣，至齊絕交。之后再與秦人履約。若見我王已絕齊交，張儀之腳必好！”

    “使何人為好？”

    “就臣所知，”靳尚接道，“燕國內(nèi)亂，齊軍入燕，無暇南顧，是斷不肯與我絕交的。只要齊人不肯，我就絕不了齊交。我絕不了，秦人就不信我，商於就……”自覺扯得遠了，略頓一下，收回話頭，“臣之意，我王可派一個口齒伶俐之人出使齊國，激怒齊王。齊王怒，必絕交于我?！?/br>
    “怎么激怒他？”

    “責(zé)斥之?！?/br>
    “這……”懷王皺眉，“齊王一未得罪寡人，二沒做出對不起楚人之事，寡人怎么能責(zé)斥人家呢？”

    “他怎么沒有？”靳尚振振有辭，“蘇秦合縱六國，盟約依在，而齊王卻舉兵伐燕，是撕毀縱盟，是棄天下大義。我王完全可以據(jù)此正義，責(zé)斥之！”

    懷王擺手：“就依你言，尋人去吧?！?/br>
    “臣已尋到合適之人。此人姓宋名遺，勇而好舌，一心只想名留青史。”

    “就他吧?！?/br>
    在屈平、白云日甚一日的焦灼中，連綿暴雨如期而至。

    看守他們的軍尉倒是聽話，籌足了抗御洪災(zāi)所需要的糧、油、禽、蛋等一應(yīng)食品，還擴建了柴棚，堆滿干柴。先廟位于陵墓區(qū)，是丹陽城的最高點，遠高出不遠處的城門樓，雨水再大也奈何不得。

    暴雨初來這日，又是一個悶天。凌晨還是晴空，雞叫時白云扯屈平去看那顆孛星，見它位置移得遠遠的，尾巴也不夠亮了。陪伴它的幾顆星也漸漸拉開距離，一顆已經(jīng)尋不到了，但白云曉得，它們?nèi)栽诟吒叩奶炜者\行著。天空愈加灰蒙，罩在空中的那層薄霧加厚了，原本紅艷的霞光在這層霧里已失去生氣。

    “阿妹，”屈平抬頭望天，“照你推斷，這場大雨當(dāng)是今日了！”

    “申時！”白云語氣篤定。

    果然，上午起風(fēng)，午時風(fēng)大，南天現(xiàn)出云團。將近申時，狂風(fēng)大作，烏云遮天，天空于突然間如同罩個鐵鍋，廟中一棵合抱大樹頂風(fēng)面的一條如大腿粗細的大枝在一陣更緊的呼嘯聲中咔嚓折斷，被狂風(fēng)直接吹向大殿，削掉大殿一角。磚塊瓦片飛散于廟院各處，砸得啪啪作響。

    這還沒完，那樹枝又在房頂連滾幾下，被風(fēng)裹下，飄向設(shè)在殿前的祭壇，將祭壇一側(cè)的三支旗桿齊根兒掃斷。幾面斷旗就如失控的風(fēng)箏，帶著長長的旗桿，直向院墻飄去。兩面飄出墻，不知飛向何處，還有一面的斷桿卡在墻角里，被風(fēng)卷得一翹一翹的，隨時都會翻滾上墻。

    雨還沒有落下，老天就給出這個下馬威。廟里的所有人都驚呆了，縱使那個眼中只有大王與王叔的鄧盾，也情不自禁地“啊”出一聲，沖出去欲搶那旗，被狂風(fēng)裹得兩腳離地，緊忙臥倒，伏地爬回。

    狂風(fēng)吹有一刻鐘，漸漸小下來。一名兵士沖出去，欲取回那旗，還沒跑到祭壇邊，一道閃光劃破黑空，一聲爆響接踵而至。由于炸雷離先廟太近，眾人被震得兩耳轟鳴，十幾個巫女花容失色，擠作一堆，驚恐的目光看向上天。

    那兵士被巨雷震倒，鄧盾飛沖而上，將他背回。

    接著是更多的閃光與炸雷，只繞在先廟四周。

    一連串的炸雷過后，暴雨終于落下，雨滴兒似有棗兒大，密密麻麻，從頭頂?shù)哪堑来蠛阱伾吓趴赵蚁?。雨水落到干渴的地面上，根本不及下滲，就直接匯成水流，挾帶著被風(fēng)刮掉的落葉斷枝，涌向排水溝。排水溝迅即不堪重負，更被樹葉淤塞，不消一刻鐘，廟院里就成為一片水汪。那軍尉帶著幾個兵士，披起蓑衣，戴著雨帽，沖進雨幕，忙不迭地疏通下水溝。

    自始至終，屈平、白云肩并肩站在大殿門口，面無表情。

    殿門敞開著，二人當(dāng)門而立，任狂風(fēng)、斷枝、碎片、折旗、炸雷、驟雨……任上天鼓起所有的威與力，在他們眼前一幕一幕地施展殺技。

    二人皆著白衣，兩手相牽。

    雨滴越砸越大，雷聲越炸越響，電光越閃越亮。說也奇怪，電光雷鳴不往別處，只在大楚先廟的大殿四周打轉(zhuǎn)，似乎上天的所有威力，只為將這座大楚的大殿夷平。

    電閃劃破暗空，一道接一道。雷聲響徹環(huán)宇，一聲緊一聲。

    陡然，屈平爆發(fā)了。

    屈平松開白云的手，如一道白光沖下大殿前面的臺階，沖向大雨，沖上設(shè)立在殿前的祭壇。

    大雨傾盆而下，照頭澆在屈平身上。

    屈平的白衣貼在身上，原本被大風(fēng)吹得飄散的長發(fā)纏在頭上。

    屈平兩臂高揚，五指平伸，沖天長嘯一聲，大叫：“我屈平來也！”

    屈平在祭壇上狂舞起來，一邊狂舞，一邊大叫：“來吧，天劍！來吧，雷霆！你們來吧，你們?nèi)紒戆?。你們沖我屈平來吧。你們有何威，你們有何怨，你們有何狂，你們有何顛，全都發(fā)作出來吧，全都沖我屈平來吧！”

    說也是奇，屈平話音落處，一道閃光嚓地劈向廟中最老的一株巨松，幾乎是同時，一聲爆響，那樹被劈作兩半，巨大的威力將屈平震倒在祭壇上。

    “阿哥——”白云長叫一聲，飛飄下去，抱起屈平。

    炸雷顯然沒有劈中屈平。

    屈平緩過神，無視那冒煙起火的大樹，亦無視周邊不斷閃亮的電與雷，脫開白云，在壇中跪下，雙手向天，再出一聲長嘯，繼而是長歌當(dāng)哭：“嗚呼哀哉，無邊之穹蒼兮，何以烏云遮掩？九天之玄鳥兮，何以飛離南國？云夢之茫渺兮，何以不濯我纓？先祖之英靈兮，何以不恤我民？眾小之戚戚兮，何以閉塞視聽？人主之惶惶兮，何以不納忠諫？嗚呼哀哉，烏雀狷狂兮，鸞鳥啼血！茅蒿顛瘋兮，芝蘭無容！商紂失道兮，比干剖心！舉國蛀螨兮，生民多艱！嗚呼哀哉，天劍何在？嗚呼哀哉，雷霆何在？你們來呀，你們再來呀，你們?nèi)紒戆?，全都沖我屈平來吧！”

    話音落處，一道電光再次劃過，劈向大殿之頂。

    隨著一聲爆響，大殿的屋頂正中被擊穿，冒出濃煙與明火。但這煙與火迅即被緊滲進來的傾盆雨水撲滅，火化作煙，繼而完全消失。

    眼見這雷這閃始終不離先廟，白云突然明白過來。

    白云從祭壇上彈起，繞著屈平，跳起巫咸大舞。

    白云邊跳邊向眾巫女招手。

    見祭司有召，眾巫女不顧一切地跑出來，跟隨白云的節(jié)奏，將屈平圍在核心，如瘋?cè)珙嵉靥鹞鑱怼?/br>
    白云一邊跳，一邊快速呢喃咒語。

    漸漸的，電閃不劈了，雷霆不震了，只有傾盆大雨毫絲兒不減，從上蒼的漏斗里傾下，似要將大楚的這座老廟兒沖塌。

    太白山巔，晴空萬里。

    一團團冷云漂浮，一陣陣?yán)錃馊牍?。山巔是個雪峰，峰上到處是雪。這些雪在冬天積厚，一入伏夏，就在強烈陽光的照射下紛紛融化，形成水流，匯入山巔四周，在四個方位各成一片水澤，大澤幾十畝，小澤三五畝。四片水澤如四塊明鏡，從四個方位映照著總也融化不完的那團巨大白頂。在這四塊水澤的旁邊，由實木分別搭建起幾十座草舍，來自北冥的數(shù)十名黑覡就分居在這些草舍里。

    太白之巔的雪，邊化邊落，邊落邊化，落落化化，終歸起來，落的比化的多，億年下來，自然形成一層堅厚的雪蓋。這層雪蓋最厚處十多丈，薄處也有丈許，即使最高處的那塊在強風(fēng)下幾乎存不住雪的圓石，也凝起一層厚厚的冰，踩在上面，一不小心滑下去，就是萬丈深淵。

    這塊圓石方圓數(shù)丈，中無一縫，像只天生的鳥蛋。鳥蛋頂部方約丈許的一塊平面被億年來的冰水完全覆蓋，形成一塊光滑的蛋面。

    蛋面上面承載的就是這些從北冥而來的黑覡所搭建的祭臺。

    祭壇搭得異常牢固。幾只粗大的烏金鉤插進堅冰里，鉤在巨石上，從八個方位抓牢鳥蛋，緊緊牽住設(shè)在蛋面上的一排由巨木橫鋪而成的方臺。

    方臺長寬各丈八，宛如一個巨大的方桌，面天而設(shè)。方桌四周豎起一圈圍欄，以預(yù)防黑覡滑下深谷。蛋小臺大，遠望上面，整個祭壇就如架在空中一般。

    公子華穿一身冬服，戴著皮帽，在一個黑覡的引領(lǐng)下登上太白之巔，望著眼前的一切嘆為觀止。

    為首的黑覡正在壇上作法。

    他是整個黑覡的首領(lǐng)，也是侍奉共工大神的大祭司。

    令公子華目瞪口呆的是，在如此嚴(yán)寒之下，大祭司竟然身無一絲，一邊在祭壇上繞圈轉(zhuǎn)動，一邊喃喃念著不知什么咒語。

    公子華張口，剛要說話，小覡輕噓一聲，指向祭壇。

    公子華咂舌。

    “大人請看！”那小覡指向南方，聲音低得幾乎聽不到，顯然不想干擾壇上的法事。

    公子華看向南天，天哪，到處是翻滾的烏云，從眼前鋪設(shè)開去，一直望不到邊。那些烏云由遠處奔涌而來，到這山巔，就又折返回去，堆疊成更厚的云層，砸向荊楚大地。

    公子華細審，那些云團是順坡爬上太白頂?shù)模欢?，未到山頂，就被一股巨大的力量吹走，掉轉(zhuǎn)頭奔向荊楚。

    更讓公子華驚愕的是，阻擋這些雨云的不僅僅是太白頂，而是由太白頂左右延伸的一條長線，是八百里終南山的所有山脊。

    過有半個時辰，大祭司完成儀式，穿衣戴冠，向公子華招手。

    公子華在小覡的引領(lǐng)下沿臺階登上祭壇。

    壇上擺著四樣黑色祭品，分別是一只黑熊、一只黑雕、一只黑豬、一條干黑魚。除卻那條干魚之外，另外三樣俱是公子華所熟悉的。

    “什么魚？”公子華指向那條魚。

    “北冥之魚，大神最愛享用！”大祭司道。

    在四類祭品中間，是三只黑瓶，一只開著口，一只塞著口，一只半開半塞。三只黑瓶之后，才是共工大神的牌位。

    公子華的目光落在三只黑瓶上，看向大祭司。

    “它們是大神的法具。”大祭司未再多作解釋，指向壇下，“華大人，草堂請！”

    “飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。孰為此者？天地?！崩献尤缡钦f。

    然而，降落于荊楚大地上的這場豪雨，竟然完全反了天地的禁忌，非但是終日，且在不住歇地連下三日三夜之后，仍未現(xiàn)出絲毫消停跡象。

    楚宮內(nèi)的巨大羋字水系是與整個郢都水系連在一起的，郢都水系又與江漢水系互為表里，而江漢之水在短短幾日里爆漲數(shù)丈，云夢湖亦擴大一倍，楚宮里的流水先還流淌，及至第四日，漸漸滯在那兒了。

    大雨下到第八日，流水完全不動，滯水一寸一寸地上漲，洪水漫岸，從高閣上看去，羋字先是腫大，繼而消失了。

    楚宮的低洼之處一片汪洋，那些建在稍低處的宮院建筑、草木標(biāo)牌，全都泡在水中。宮中的路徑也漸漸找不到了，好在宮人們已經(jīng)走熟，知曉每一處深淺，迄今沒有溺斃的。

    在郢都，楚宮所在地塊，絕對不是洼地。

    懷王慌神了。

    看到雨水略小一些，變作細雨了，懷王從重樓高處急步下來，大步走到宮院里。

    宮尹披著蓑衣，正在指指劃劃地引導(dǎo)宮人或排水，或搬家，搶救受淹的家俬。

    懷王走過來。

    “王上？”宮尹停住，看向他。

    “速召王叔、上官靳尚，還有所有朝臣，上朝議事！”懷王頒旨。

    “稟王上，”宮尹聲音極小，“已經(jīng)出不去了。”

    “什么出不去了？”懷王怔道。

    “宮門呀?！睂m尹指向?qū)m門方向，“臣已使人探過，宮門前面的道上，有幾處積水，最深處有三尺多呢。”

    “三尺深就不能走了？”懷王震怒，“縱使一丈深，也讓他們給我泅過來！”

    “王上——”宮尹看向他，欲言又止。

    “說?！?/br>
    “即使召請，怕也召不到人?！?/br>
    “人呢？”

    “這雨太大了，他們都在救災(zāi)，各顧家財，怕是……不在府中呀。昨日王上召請王叔，臣使人登門三次，王叔皆不在家，后來方知……王叔去他封地了，是乘一支大木船去的，看來，那兒的災(zāi)情更大呢?！?/br>
    “靳尚呢？他也不在府中？”

    “靳尚在呢，”宮尹朝后花園方向努嘴，“方才剛到，與南宮娘娘在祭巫咸大神，祈請大神止雨！”

    “哼，他們懂個屁祭！”懷王爆粗了，氣恨道，“硬要寡人趕走左徒并巫咸大神的祭司，這雨它能不下嗎？接旨！”

    “臣聽旨！”

    “傳旨屈遙，讓他速去丹陽，請左徒屈平、祭司白云火速回郢，入宮覲見！”

    “臣領(lǐng)旨！”宮尹急急去了。

    懷王抬頭看天，見一大團黑云又涌過來，心里一緊，朝巫咸廟匆匆走去。

    楚王新任特使宋遺受命之后，馬不停蹄，晝夜兼程，不消旬日竟然趕路近三千里，于楚地開始落雨的這日抵達臨淄，在宮門外面遞過使節(jié)名帖，被齊國負責(zé)邦交事務(wù)的大夫安置在館驛，且就住在楚王前特使陳軫的隔墻。

    宋遺是宋國人，其家譜上溯十一代，始祖是宋襄公，就是在與楚戰(zhàn)于泓水時因不鼓不成列而使大軍慘敗且屁股上中箭的那個宋襄公。宋襄公因箭傷而死在位于睢水之陽的一個叫睢邑的行宮里，其子即位之后干脆將他葬在該宮，順便改此邑之名為襄陵。宋遺的祖上一直住在襄陵先君的別宮里，守陵數(shù)代。之后百多年，襄陵被魏人占去，到宋遺這輩，又被楚人昭陽奪走，宋遺從出生及籍貫來講，也就成了妥妥的楚人。

    宋遺是個有為士子，博學(xué)多才，勇而善言，不甘只做守陵人之后，一心想效法的是其始祖宋襄公，夢中也想干出一番驚世駭俗、名動列國的大事業(yè)，無奈命運不濟，家道至其爺爺?shù)臓敔斈禽呉呀?jīng)中落，到他父親這輩，完全淪落為寄人籬下的門客。襄陵入楚后，宋遺以楚人身份趕赴郢都謀生，先在昭陽府中混過一陣，見昭家落勢，轉(zhuǎn)投靳府，以忠誠與干才獲靳尚賞識，成為心腹。此番得靳尚助力，宋遺被楚王聘為出使齊國的特使，等同于直接晉級楚國大夫，可謂是他家上溯十代也未曾有過的恩遇了。

    受同一君王之命出使相同國家的使臣不可能存在兩個，若是前后相隨，通常以后來者為尊，因而，宋遺的到來實際上昭示了陳軫使命的終結(jié)。

    同為使臣，作為先來者，陳軫是要接風(fēng)的。

    酒過三巡，行事老辣、年齒幾乎是宋遺一倍的陳軫就輕松套出宋遺的使命所在，也得知他的幕后指使，連嘆數(shù)聲。

    “前輩何以嘆氣？”宋遺飲完一爵，擱下，盯住他。

    “說說，你想怎么個絕齊？”陳軫盯住他。

    “遞交國書，當(dāng)廷申明與齊絕交！”

    “邦交不是過家家呀，要絕交，就得有個理由，你的理由呢？”

    “理由一大堆呀！”宋遺端起酒爵，一飲而盡，咚一聲將空爵擱在案上，“最直接的一個，我王嫁楚室公主予秦室，已與秦室締結(jié)百年之好。齊人是秦人的仇敵，自然也是我大楚的仇敵。我大楚怎么能與仇敵續(xù)履盟約呢？”

    “這就是你的理由？”

    “還不夠嗎？”宋遺朗聲應(yīng)道。

    “哈哈哈哈！”陳軫爆出一聲長笑，斟酒，舉起，“來來來，干杯！”

    二人飲盡。

    “噫吁唏，”陳軫發(fā)出一聲富有抑揚頓錯的嗟嘆，拿起酒壺，卻沒有斟給他，而是直送自己唇邊，張開大口，仰起脖子一陣牛飲，直至見底，方才咚地扔掉空壺，盯住宋遺，“年輕人呀，你曉得自己此行是在做什么嗎？”

    “絕齊呀！”宋遺聲如洪鐘，拳頭握起，“晚輩使命就是絕齊！”

    “你絕的不是齊！”

    “咦？”宋遺怔了，“不是齊，能是誰？”

    “是你的大楚！”陳軫吐出一口酒氣，指向他，“還有你的這個你，年輕人！”

    “只要完成我王使命，晚生縱使粉身碎骨，亦在所不惜！”宋遺拳頭捏緊。

    “嘖嘖嘖，”陳軫連出幾聲，輕輕鼓掌，“看來，你是成心要名垂史冊了！”

    “名垂青史是晚輩此生的夙愿！難道前輩不想嗎？”

    “想呀，”陳軫嘖嘖又是幾聲，“我陳軫哪能不想呢?！本従徠鹕?，“辰光不早了，年輕人，你我都早點兒歇息吧，明日一早，你我都要各奔前程了，是不？”

    “各奔前程？”宋遺怔道。

    “是呀，你去名垂青史，老頭子我呢，這要回郢復(fù)命?！?/br>
    話音落處，陳軫頭也沒回，在宋遺的一臉錯愕中，邁著小醉步走向他所居住的小院。

    次日凌晨，宋遺早早起來，手持使節(jié)，昂首挺立于齊宮門外。

    這日是齊國大朝，東方剛一發(fā)亮，各路朝臣就已絡(luò)繹趕至，靜候上朝鐘聲。見到這么年輕的使臣，持的還是楚國使節(jié)，朝臣們紛紛看向他，低聲議論。宋遺聽得出，他們議的是陳軫，是楚國為何又換使臣了。

    入殿鐘響，眾朝臣排作序列，登上正殿臺階。

    約過三刻，殿內(nèi)傳召楚使。

    宋遺大步跨上臺階，步入正殿。

    使節(jié)入見，是有一定禮儀的。宋遺卻無視任何禮儀，更未在殿內(nèi)趨步，而是一路信步地走進來，目不斜視，昂首挺胸，直直地穿過兩邊臣子組成的通道，直面齊王。

    楚使行此無禮舉止，齊宮眾臣面面相覷，即使齊宣王，也是呆了，兩眼發(fā)直地盯住宋遺，不知他想干什么。

    還好，宋遺走至距宣王五步遠處，住步，但沒有下跪，只將使節(jié)在地上略頓幾頓，聲如洪鐘：“楚王特使宋遺見過齊王！”

    面對如此無禮之使，齊臣總算明白過來，個個怒容滿面，無數(shù)道目光射向齊王。

    “楚使宋遺，可知邦交之禮否？”齊王陰起臉，目光如劍。

    “使無道之邦，宋遺自可不必拘禮！”宋遺再次以使節(jié)頓地。

    作為楚使，宋遺是代表楚王來的。

    齊王的臉色青了，看向田嬰。

    “大膽狂使！”田嬰怒喝，“你且講來，齊、楚睦鄰協(xié)議未干，前來睦鄰的楚使陳軫尚在我邦，齊、楚禮尚往來已有數(shù)年，何以今朝我大齊就成無道之邦了？”

    “有道無道，請看國書！”宋遺從袖中摸出國書，拿在手中，二目無視田嬰，直盯齊王，“請齊王受我大楚國書！”

    齊王努嘴，當(dāng)值御史走過去，接過國書。

    御史展開國書，瞄幾眼，吸口冷氣，看向宣王。

    “念！”齊王眼睛閉上。

    “齊王閣下，”御史當(dāng)廷念道，“十余年前，洛陽人蘇秦倡縱結(jié)盟，由燕國發(fā)起，山東列國群起響應(yīng)，六國君王會于孟津，盟誓簽約。今縱親盟約依在，齊王卻興不義之師，征伐我縱親發(fā)起之邦，有失天下公義。熊槐不才，惟愿秉承天下公義，維護縱親盟約，自今日始，不再與爾等無道之邦再行往來。此前所簽所有盟約，皆行廢止。楚王熊槐?！?/br>
    御史念畢，眾臣盡皆愕然。

    整個國書，純粹是無稽之談。

    蘇秦倡導(dǎo)六國縱親，目標(biāo)只有一個，制秦。秦人卻結(jié)親于燕，上下其手，使燕人內(nèi)亂。之后秦使入魏，唆使魏人先伐趙，后伐韓，齊人不惜辛苦，響應(yīng)蘇秦，先救趙，后救韓，剿滅龐涓，方使天下稍稍安定。之后是秦人出兵，借道伐齊，齊人再敗之?？v親內(nèi)爭之時，無論是救趙還是救韓，他楚人在哪兒？今番燕人起爭，齊人詔告列國，入周得授天子王命，興的真正是正義之師，而竟被楚王誣為無道之邦，天下豈有此理？

    齊宣王的胡子氣抖了。

    但齊宣王并未失去理智。齊宣王曉得，有氣不能發(fā)給使臣，也不宜與他置辯，因為一切皆是楚王的事。

    “楚使，”齊宣王拉長臉，“你呈遞的國書寡人已經(jīng)收到。既然楚王不想與寡人再行往來，寡人成全他。自今日始，齊楚不再往來，所簽協(xié)議全部廢止。你可以回去復(fù)命了！”

    這是非常理智的聲音了，但宋遺偏就不知深淺，朗聲叫道：“齊王既說絕交，就當(dāng)拿出一個絕交的國書來，否則，我回郢都如何復(fù)命？”

    “齊人的國書是不可以交給楚使的，寡人會派使臣入郢，向楚王呈遞絕交國書！”

    “咦？”宋遺應(yīng)道，“齊王若是派使臣至楚，豈不是又行來往了？”

    “以你之見，寡人該當(dāng)如何？”

    “這就絕交！”

    “寡人不是已經(jīng)頒旨絕交了嗎？”

    “你只是口頭說說，非正式絕交。宋遺所求是正式絕交！”

    “你說，如何正式絕交？”

    “寫出絕交國書，一如我王所寫，這就交給本使臣，帶回復(fù)命！”

    “齊國的國書，只能由齊國人呈送，這是邦交禮儀！”齊宣王皺眉。

    “齊王可是一向遵守禮儀的？”宋遺突然問道。

    “寡人何時不守禮儀了？”齊宣王問道。

    “哈哈哈哈，”宋遺放聲長笑，“齊王若守禮儀，天下就沒有不守禮儀的人了！”

    這是公然污辱了。

    齊宣王的眼里冒出殺氣，聲音卻是平淡：“楚使，你還沒說寡人何處不循禮儀了呢！”

    “我且問你，”宋遺兩眼瞪起，盯住齊宣王，“你們田氏本為陳姓，落難至齊，被齊公好心收留，用以為臣，改作田姓。身為姜齊臣子，你先祖非但未曾感恩戴德，反倒鳩占鵲巢，逐走真正的齊公，自己稱公稱王來了，你且說說，你們循的是哪門子禮儀？”

    見他身為大國使臣，這竟講出如此揭人面皮的話來，眾人皆是驚詫。

    “你——”齊宣王冷笑一聲，“看來是想品嘗一下絕交的滋味了！”

    “哈哈哈哈，”宋遺爆出又一番長笑，“宋遺識淺，真還沒有品嘗過呢！”

    “來人！”齊宣王斷喝。

    幾名甲士沖上來，拿住宋遺。

    “置大鼎于宮門之外，燃薪！”

    “哈哈哈哈，痛快，痛快，”宋遺再爆長笑，“哈哈哈哈，痛快！哈哈哈哈……”

    當(dāng)一尊大鼎被擺在大殿之外的空場上時，所有齊臣圍站一圈，解恨地看著被綁在一根臨時木柱上的宋遺。

    薪柴堆在鼎下了。

    一名兵士手持火把，站在大鼎旁側(cè)。

    “楚使，”齊宣王目光冷冷地看向宋遺，“寡人再給你一次機會，只要你肯叩首認錯，收回方才所言，寡人放你一條生路！”

    “哈哈哈哈！”宋遺長笑一聲，“給本使松綁！”

    “松綁！”齊宣王旨令軍尉。

    兵士松綁。

    “本使的使節(jié)呢！”宋遺再道。

    齊宣王示意，兵士歸還他的使節(jié)。

    宋遺朝楚國方向拜過兩拜，手持使節(jié)，昂首走向大鼎，身子一縱，躍入鼎中，濺出一圈水花，聲音清朗：“點火吧，你個賊國之君！”

    “你……”齊宣王氣得手指亂顫，指著宋遺，“你個莽夫，看來是真的不知進退了，寡人成全你！”沖拿火把的兵士，“點火！”

    那兵士將火把投入薪柴。

    那薪柴是潑了油的，剎那間，火光熊熊，將整個大鼎埋在火焰里。

    “看哪，全天下的人，看哪，全天下的史官，你們這都看清爽了，這就是田齊的禮儀之邦，這就是賊國的仁義之君！這就是……”

    “哼，你個找死的狂夫！”齊宣王甩下袖子，氣恨恨地轉(zhuǎn)身，在宋遺漸漸弱下去的狂笑與咒罵聲中揚長而去。

    “唉！”看熱鬧的宮人身后傳來一聲重重的嘆息。

    是楚王的前特使陳軫。

    經(jīng)宋遺這個莽使一鬧，齊王辟疆真就毛了，當(dāng)日決策二事，一是遣使入秦，和秦伐楚，二是快馬赴燕，調(diào)回匡章并其治下三軍回齊，屯扎于籌備伐楚，同時命其庶子公子重為征燕主將，引軍三萬駐守燕境。

    調(diào)回匡章真還不是田辟疆的一時心血來潮。

    自克薊之后，在大儒孟軻的督導(dǎo)下，匡章仍然打著仁義之師的旗號，對燕民絲毫無犯，齊王期待中的燕國奇珍異寶仍然被封存在燕宮里，燕人的財物一絲兒沒得冒犯不說，齊人還倒貼進不少糧草與輜重。

    當(dāng)然，好處也是有的，齊師兵未血刃，先得薊城，后得燕地的眾多城邑。燕地舉國無君，燕人不知所向，見齊人是真來助燕的，紛紛將城邑的轄權(quán)交給匡章。惟有下都武陽被單鷹死守著不放，氣得中山司馬赒將之完全包圍，限時投降。單鷹也是厲害，使人聯(lián)系匡章，稱他愿意將武陽交給齊人，而不是中山人?？镎麓饝?yīng)，使人前往武陽接收。單鷹交割完畢，令燕軍就地解散，帶著他的鷹及部分親信北投胡人去了。就在這夜，中山人發(fā)狠，大兵進城，逼走齊人，將下都武陽據(jù)為己有。

    匡章急報齊王，同時籌備奪回武陽。就在此時，新任主將公子重帶著齊王的虎符到了，要他就地交割，挑選部眾五萬發(fā)往西都平陸，籌備伐楚。匡章沒有多話，遂將武陽之事交待給公子重，引兵五萬回到平陸。沒有匡章，公子重是不敢輕易與中山人開戰(zhàn)的，也就另擬一份戰(zhàn)報，快馬呈送齊都，由齊宮決定武陽的最終歸屬。

    新將到任，軍師孟軻的使命也就結(jié)束了。孟子吩咐萬章駕車先沿燕宮轉(zhuǎn)一圈，再到城外，繞薊城轉(zhuǎn)一大圈，不無遺憾地踏上返齊之路。

    孟子回到臨淄，入宮向宣王復(fù)命，歸還王弓并那三支射出之后又回收上來的利矢。

    宣王聞報，迎出宮門，執(zhí)孟子之手，并肩入宮，設(shè)宴洗塵。

    酒過三巡，宣王拱手謝道：“夫子倡導(dǎo)仁義，寡人總以為是遠古神明，今日始見果實。沒有夫子，燕國之事，不知要費多少周折呢?！?/br>
    “齊王有此見證，軻心甚慰?！泵陷V拱手回道，“誠如大王所見，仁義并非神明，它們就在身邊。只要大王孜孜以求，法令非仁義不立，政治非仁義不施，三軍非仁義不出，邦國非仁義不伐，莫說是征服燕國，縱使征服天下，在軻眼里，亦為囊中探物矣！”

    “夫子之言，寡人深信不疑?！毙鯙槊献诱逡痪艟?，雙手敬上，“夫子請滿飲此爵，寡人另有一事求問！”

    孟子謝過，舉爵飲下，拱手：“齊王有何疑難，可以問來！”

    宣王為他再度斟滿，放下酒壺，拱手：“是燕國之事。”

    “燕國何事？”

    “夫子已經(jīng)看到了，”宣王指向燕國方向，“燕室無道，自毀社稷。燕人棄之，夾道迎我仁義之師。姬噲為寡人外甥，寡人本欲扶之，不想他又死于亂賊之手。噲之子嗣，盡被亂賊子之賜死。今日看來，燕室已無人矣。然而，燕地廣闊，不能無治。燕人錯雜，不可無主。近日有人勸寡人取燕社稷，在燕地置都設(shè)制，以薊城為上都，以武陽為下都。上都轄燕國北地，下都轄易水并河間地。當(dāng)然，也有人勸寡人勿取的。寡人在想，以萬乘之國伐萬乘之國，前后不過五十日，燕地盡歸我有。如此大功，斷非人力所能達成。既為上天所賜，寡人若是不取燕地，或遭天譴呢。寡人思來想去，實在拿不定主意，這想聽聽夫子之見?！惫笆郑罢\望夫子賜教！”

    “大王問錯人了?！泵献庸笆謶?yīng)道。

    “寡人該問何人？”

    “燕人。”

    “這……”宣王怔了。

    “大王取燕，若是燕民歡悅，大王就可取之。取而代之者，古有成例，譬如武王取商。大王取燕，若是燕民不悅，大王就不可取。不取而伺機者，古亦有成例，譬如文王不取商。至于大王方才提及的萬乘之國伐萬乘之國、燕人簞食壺漿以迎大王之師之事，原因無他，是燕國人在逃避自己的水、火之苦。如果齊人治燕，使燕民所陷之水更深，火更熱，燕人怕就會有所行動了?！?/br>
    “寡人受教了！”宣王心里不爽，略略拱手，看向田嬰，“田相國，你陪夫子再飲幾爵，寡人不勝酒矣！”起身，緩緩而去。

    望著宣王漸漸遠去的背影，孟子苦笑一聲，見田嬰去拿酒壺，亦拱手道：“謝相國美意。軻亦不勝酒矣，告辭！”起身出門，揚長去了。

    出得宮門，萬章望到孟子，驅(qū)車過來。

    孟子跳上車，喝多酒的老臉拉得很長。

    “夫子？”萬章不曉得宮中發(fā)生何事，小聲問道。

    “萬章，”孟子指向客棧方向，“你須記住，自今日始，燕國之事，不可再講?！?/br>
    “為何不講？”萬章急了，“夫子的仁義之戰(zhàn)，弟子正要宣揚呢，真叫個驚心動魄，可歌可泣，縱使子牙在世，怕也是……”

    “唉，”孟子長嘆一聲，望向北方，“老朽以仁義克人之國，卻未能以仁義為其立之，怕是要害苦那些燕人了！”

    “夫子？”

    “不要問了，”孟子指向鄒地，“回家?！?/br>
    “夫子？”萬章越發(fā)急了，看向孟子。

    “好吧，”孟子改口，“回客棧。”