懷王的心情糟透了。靳尚、屈平，兩個他最信任的人，竟然在他面前互相指證對方撒謊，這真真是一樁匪夷所思的事。

    顯然，一個人不可能同時去做兩樁事，兩人之中，必有一人撒謊，只要他下令徹查！

    可他能查嗎？如果查出是屈平說謊，叫他情何以堪？近幾年來，尤其是近幾月來，他對屈平傾注了太多的信任，太多的期待，可他畢竟才只二十三歲！

    懷王曉得屈平，曉得屈平是忠于他的，曉得屈平一心要做大事業(yè)，要摒秦強楚，收復(fù)商於?？烧嫘木鸵欢軌虺墒聠?？屈平太直了，也太犟了，只做他屈平認定的事情。譬如此番改制，懷王幾乎諭示要他模仿秦制，可他屈平根本不聽。

    屈平要立的是他自己的制！

    當(dāng)然，這個制對懷王并無壞處，有所不利的只是貴族。改改也好，這些貴族太囂張了！

    靳尚會說謊嗎？懷王曉得靳尚，二十多年了，靳尚似乎沒有在自己面前說過謊。瞧他要死要活的樣子，還撞柱，如果沒受委屈，當(dāng)是做不出來的。他有人證，有物證，進出城門當(dāng)是可查的，秦使也是可查的，對了，還有為他拔掉魚卡的疾醫(yī)，這些都是可證的！他屈平呢？說來講去，能夠證明的是園丁，是囡囡。他曉得園丁與囡囡，但這兩個人皆是他的臣仆，主人吩咐是不敢不聽的。

    可屈平會撒謊嗎？思來想去，屈平斷不是一個會撒謊的人！

    懷王越想頭越大，正自沒個處置，王叔求見。

    在這節(jié)骨眼上，他曉得王叔是為何而來。

    然而，別人他可不見，王叔他不可不見。

    懷王打起精神，走出殿門，將王叔迎入。

    王叔示意，懷王屏退左右，連內(nèi)尹也退到門外。

    見殿中再無他人，王叔緩緩起身，后退幾步，撲嗵跪下，淚水出來，拿袖子抹去。

    “賢弟？”懷王驚呆了。

    “王兄，”王叔聲音哽咽，“臣弟是請罪來的，臣弟已經(jīng)準備好了，王兄要殺要剮，無論如何處置，臣弟決無怨言！”

    “這這這……”懷王急了，起身將他扯起，按在席位上，盯住他，“賢弟，照實講，出什么事了？”

    “唉，”王叔長嘆一聲，“王兄既然不知，臣弟就講明了。昨日夜間，臣弟惶惶無眠，差一點兒就……見不上王兄了！”抹淚。

    “快說呀，出什么事了？”懷王聲音急切。

    “王兄請看！”王叔從袖中摸出一封密報，雙手呈送懷王。

    懷王開啟，審閱，一臉錯愕，半是自語：“屈、景、昭三氏悉起家兵，欲誅城中王族，這這這……斷無可能！”

    “唉，王兄啊，”王叔輕嘆一聲，“宮闈之中，什么都有可能。臣弟此來，里里外外全備好了。若是臣弟之錯，王兄是殺是剮，臣弟認命！在三氏誅殺之前，臣弟惟有一請，請王兄下道諭旨，放走幾個嫡親兄弟，他們都是……先王血脈??！”再度抹淚。

    “賢弟，”懷王淚水亦出，“你怕是誤會了！”再審絲帛，自語，“屈平不是這樣的人！”

    “唉，”王叔慨嘆，“左徒是個大好人哪！幸虧左徒與白祭司前來報信，如若不然，臣弟迄今仍被蒙在鼓里，怕是連為何而死也是不知呀！”

    “左徒報信？”懷王納悶了，“他怎么報的信？”

    “不瞞王兄，”王叔應(yīng)道，“近些日來，前有烏金，后是巴鹽，家事、族事、天下事，諸事不順，臣弟之苦無處可訴，郁結(jié)于心，聽聞云夢苑里風(fēng)光不錯，又見天氣晴好，就想出去散散心。當(dāng)是前日吧，臣弟約下彭弟、射皋弟，還有賢侄子啟，于今日辰時出發(fā)。常言道，‘適百里者，夜儲糧’，臣弟秋獵，場面略略大些，加上族親中有不少聽聞此事，紛紛參與，昨夜的動靜就略略大些。今日晨起，平旦時分，臣弟看看天空，見依然晴好，大是歡喜，正欲吩咐賢侄，催動出發(fā)，左徒與祭司來了，我道他二人也是想去游獵的，話未問出，左徒竟然求請起臣弟來……”

    “求請賢弟？”懷王瞇眼，“他求請什么？”

    “求請臣弟以大楚子民為重，以家國天下為重，以大王尊位為重，止戈息爭，不要內(nèi)斗，因為大楚大敵當(dāng)前、內(nèi)斗不得??！”王叔搖頭苦笑，“這這這……哪兒是哪兒呀？臣弟不知所以，問他因由，方才得知，令尹昭陽大人早已召集族兵數(shù)千人，又約屈氏、景氏二門，伏于陰處，欲先發(fā)制人，將臣弟并諸兄弟，還有賢侄諸人，一朝除之而后快！”指向懷王手中密函，“這封密函是臣弟的耳目拿命換來的，臣弟，唉……”

    “這……”懷王看著密函，若有所思，“昭陽前日還在宮中，與寡人并左徒談?wù)搰履?。觀其神態(tài)語氣，不似這般要搞事的人！”

    “王兄啊，”王叔苦笑，“昭陽這人，別人不知，王兄還能不知嗎？莫說是昭陽，縱使其他臣子，有哪一個敢在大王尊位面前展示其真心呢？貪財?shù)母艺f自己貪財嗎？貪色的敢說自己貪色嗎？貪權(quán)的敢說自己貪權(quán)嗎？”

    懷王深吸一口氣，良久，看向王叔：“他至于如此嗎？發(fā)生什么了？”

    “沒有發(fā)生什么，不過是張儀來了！”王叔侃侃應(yīng)道，“昭陽與張儀的事，王兄是知情的。他欠張儀一個令尹之位，外加半條命。今朝張儀貴為秦相，這又使楚，促進秦王與大王和親，大王也應(yīng)下了。張儀這就住在他的眼皮底下，昭陽睡不著呀！還有陳軫，臣弟聽說他是齊王的人。幾年前昭陽伐取襄陵，正欲乘勝伐齊，卻又中途班師，其中就是陳軫作梗。泗下，天下膏腴；宋國，泗下心臟。楚國大利在泗下，在宋國；齊國大欲亦在泗下，在宋國，陳軫卻游說昭陽，放著泗下肥美不爭，轉(zhuǎn)頭與秦為敵。秦有張儀，昭陽能不上心嗎？”

    “這……”懷王擦汗。

    “王兄居于尊位，放眼的不是楚國，當(dāng)是天下?！蓖跏遒┵┱f道，“方今天下，齊人居?xùn)|，秦人居西，我大楚居中坐南。居中則調(diào)。以臣弟愚見，王兄當(dāng)取居中之利，左右逢源才是，今卻聽信亂言，結(jié)齊制秦，實令臣弟百思不解?。　?/br>
    “可秦人奪我商於——”懷王辯道。

    “王兄啊，”王叔截住他的話頭，“商於谷地為先王舊賬，并未涉及王兄。先王在世之時，力平吳越，卻未收復(fù)商於，王兄可知何故？”

    “請賢弟明示！”

    “不是先王無力收復(fù)，是先王不想與秦人為敵！原因何在？在于先王長策——爭東不爭西。東即下東國，亦即泗下，西即巴蜀、秦川。東，沃野千里。西，窮山惡水。先王是舍小利而求大利??！”

    王叔所言不無道理，懷王長吸一氣。

    “王兄，”王叔接道，“秦人深明利害，是以并不想與我角力。至于商於谷地，聽說秦使張儀已經(jīng)承諾歸還，可有此事？”

    懷王點頭：“有之?！?/br>
    “這就是了。”王叔略略一頓，“近日街頭巷議不少，說是王兄委任左徒秘造憲令，欲改先王之制，可有此事？”

    懷王遲疑一下：“有之?！?/br>
    “屈平是個大才，欲借王兄之力以展其志。王兄庫金不足，欲改舊制以補用度。所有這些，于國于家都是好事，臣弟無可厚非。既然說到造憲改制，臣弟也想說說這個，王兄可愿一聽？”

    “賢弟請講！”

    “時過境遷，”王叔接道，“憲要修，制要改，這都沒錯。然而，事有緩急，工有次第，王兄怎能一蹴而就呢？王兄啟用屈子沒錯，屈子堪稱楚國甚至天下難得的大才，但大才并不一定是治世之才！老聃有言，治大國，如烹小鮮。楚為大國，當(dāng)烹小鮮才是，豈能如屈子這般于突然之間就大刀闊斧了呢？”

    懷王深為所動，長吸一氣。

    “還有，”王叔略略一頓，“王兄必也聽說臣弟斂財?shù)氖铝?。是哩，臣弟的確斂財了?？赏跣忠伯?dāng)好好想想，臣弟是貪財?shù)娜藛?？地方萬里，臣弟得一隅容身足矣！美女千萬，臣弟得一知己足矣！臣弟卻不享安閑，餐風(fēng)露霜，又在為誰勞苦呢？”

    顯然，這也是懷王一心想知道的事情。

    懷王睜大眼睛，盯住他。

    “為楚室！”王叔拳頭捏起，“誰是楚室呢？”看向懷王，“除王兄您之外，還有數(shù)以百千計的五服血親！近至王室血親，遠至屈景昭三姓，再遠，宗親百姓，哪一宗、哪一家，向前推衍數(shù)百年，都與你我血脈相連！”

    懷王被王叔這一連串的推論懾服了，由不得吸口長氣。

    “請王兄回首往事，”王叔接道，“大楚自立國迄今，是何人開疆拓土？王室宗親！是何人彈壓刁民？王室宗親！又是何人御敵于國門之外？王室宗親！王室宗親拋頭灑血，鞠躬盡瘁，建功若此，無非是為后輩過個體面日子。今朝他們吃點兒，喝點兒，用點兒，也就是過個體面日子，王兄就不能閉只眼睛嗎？”

    王叔振振有辭，懷王一身冷汗?jié)B出鼻頭，伸袖擦之。

    王叔緩和語氣，態(tài)度真誠：“自王兄被立為太子始，臣弟就沒再過問政事，今日臣弟舍命至此，既是為楚室，也是為王兄。”

    懷王抬頭，審視這個讓他一向畏懼的胞弟。

    “臣弟想讓王兄明白的是，”王叔接道，“沒有王室宗親，就沒有王兄您。若是取締封君世襲，王兄又以何理由坐在這個王位上呢？王兄百年之后，太子又以何理由承繼大統(tǒng)呢？”

    王叔利辭直入要害，懷王額頭滲出汗珠。

    “王兄啊，”王叔慨然長嘆，“就在今日，宗親三氏受人蠱惑，磨刀霍霍，欲誅王親。王親諸君得聞此事，群起義憤，厲兵秣馬，欲行反制，郢都內(nèi)外，一場血戰(zhàn)近在眼前！王兄啊，臣弟以為，無論是宗親還是王親，推而遠之，都是先祖血脈，內(nèi)斗不得！大楚方圓五千里，層層疊疊，絲絲縷縷，更是內(nèi)亂不得啊！”凝視懷王，一字一頓，“我大楚長策，當(dāng)是盟秦爭齊，惟安惟穩(wěn)！”

    懷王擦去汗珠，緩緩抬頭：“賢弟，阿哥聽你的！”朝外，聲音嘶啞，“來人！”

    內(nèi)尹走進。

    “傳昭陽！”

    一聽到屈平回話，昭陽就知大勢已去，連嘆幾聲，對陳軫搖頭：“詩賦之人，不足與謀！”當(dāng)即召來族中骨干，安置善后。

    陳軫亦無奈何，與昭陽謀定應(yīng)對之辭，回家洗洗睡了。

    果不其然，早餐剛過，昭陽接到王旨，入宮覲見。

    “昭陽，”懷王神色不悅，直呼其名，“聽聞你昨晚一宵未睡，都在忙活什么呢？”

    “回奏我王，”昭陽拱手，“老臣前半夜未曾入睡，后半夜卻睡踏實了。”

    “哦？”懷王傾身，“前半夜為何未睡？”

    “前半夜里，有徒眾在郢都街巷往來奔走，且持械披甲。郢都乃京畿重地，有人持械披甲，于夜半時分奔走于街巷，身為令尹，老臣不敢大意，恐其滋事生非，有擾我王清靜，是以不敢入睡?！?/br>
    “是何人聚眾持械，奔走于街巷？”懷王二目如熾。

    “老臣初時不知，是以緊張?！闭殃栟垡话验L胡，緩緩說道，“及至后來，老臣查明持械之眾紛紛聚往王叔府，老臣適才放心，于后半夜安然入睡了。”

    見昭陽應(yīng)對如流，且毫無破綻，不見一絲兒慌亂，懷王釋然，臉上浮出笑：“呵呵呵呵，看來是誤會了?！敝赶蛲饷妫凹o陵君、彭君他們本打算于今朝趕赴云夢苑獵狩，是以于夜間籌備，不想?yún)s……呵呵呵呵，昭卿有此戒心，寡人復(fù)何慮哉？”

    “謝我王寬諒！”昭陽略頓，從袖中取出令尹府金印，雙手捧上，“老臣已過花甲，原還撐得住，近日卻是撐不動了，眼花耳鳴，頭皮發(fā)麻，手亦發(fā)抖，請疾醫(yī)診斷，說是肝脾雙虛，心腎不交，囑老臣多休息，少勞作。敬請我王看在老臣多年驅(qū)馳的苦勞上，準允老臣請辭令尹，以養(yǎng)天年！”

    “這……”懷王略頓，語氣關(guān)切，“也好。人生于世，惟生死為大。昭卿為國戎馬驅(qū)馳一生，該當(dāng)有個福壽晚年！”示意內(nèi)尹收回金印。

    “謝我王恩準！”昭陽起身，叩拜于地。

    “昭卿請起！”懷王揚手，待昭陽坐回席位，指著案上金印，“以昭卿之見，何人可執(zhí)此印？”

    “老臣已舉一人，左徒屈平！”昭陽應(yīng)道。

    “除屈平之外，你可有舉薦？”

    “臣無舉薦！”

    “好?！睉淹蹩聪蛩?，目光柔和，抬手，“昭卿，隨寡人園中一游，可否？”

    “老臣敬從！”

    君臣二人走出偏殿，沿宮中林蔭道一路走到后宮，恰好被守在巫咸廟的靳尚看個正著。靳尚見內(nèi)尹只是遠遠地跟在后面，距離超過五十步遠，遂走過去，攔住他，套出昭陽請辭令尹、大王已經(jīng)準允的事。

    靳尚謝過，使人稟報南后，請她前來巫咸廟。

    不消一時，南后趕至。

    靳尚就楚國各地籌辦巫咸廟等一應(yīng)諸事稟報一畢，給南后使個眼色。

    南后支走身邊人，盯住靳尚。

    “鄭袖！”靳尚一改往常，直呼其名。

    鄭袖打個驚怔，一臉錯愕：“上官大人？”

    “還記得當(dāng)年的事嗎？”靳尚一字一頓。

    “什么事？”鄭袖愈發(fā)怔了。

    “襄陵的事，南城門！”

    “記得?！?/br>
    “還記得你的父兄、母親死于誰手嗎？”

    “記得?！?/br>
    “他是誰？”

    “昭陽?！?/br>
    “你來郢都，這有幾年了？”

    “記不得了。五年？六年？”

    “君子報仇，十年不遲。女子不是君子，應(yīng)該不需要十年，是不？”

    “上官大人？”鄭袖眼睛瞇起，不無狐疑地看向他。

    “你們鄭家的仇人，”靳尚指向廟外，“此時此刻，應(yīng)該就在宮中。你鄭袖若想報仇，大可一試了！”

    “你……”鄭袖驚呆了，盯住他，“意欲何為？”

    “讓你報仇呀！”靳尚應(yīng)道，“昭陽今日請辭，不再是大楚令尹了！”

    “可他……”

    “就在昨夜，他聚集族兵，意欲剿殺王叔、鄂君、彭君等眾王親，所幸王叔早已有備，未能成功。今晨王叔入宮，責(zé)斥昭氏，大王召其問罪了！”

    “大王既已召他問罪，豈不是好？”

    “可大王沒有證據(jù)，讓昭氏三言兩語搪塞過去了。”

    “這……”鄭袖皺眉。

    “昭陽今已獲罪于大王、王叔并一眾王親，這又因疚辭職，已成落水之犬。娘娘若想報仇，此時不為，更待何時？”

    “可我……”鄭袖苦喪起臉，“怎么報呢？”

    “臣斗膽借娘娘一只耳朵！”靳尚起身，湊在南后耳邊，如此這般嘀咕一時，鄭袖點頭。

    是夜，鄭袖候得懷王至，迎至門外，攜其手入內(nèi)，揮退宮女，親手脫去他的朝服，掛于衣架，扶他走向內(nèi)寢。

    懷王一臉沉郁。

    “我的王，”鄭袖柔聲，“您這是怎么了？”

    懷王輕嘆一聲，重重地坐在榻沿上。

    鄭袖端來一個小盞：“這是清露，臣妾親手接的，大王潤潤口，說是去火呢?！?/br>
    懷王輕啜一口，推開。

    “我的王，”鄭袖笑道，“不會是為昭陽謀反的事情郁結(jié)于心吧？”

    “不是?！睉淹蹴樋趹?yīng)過，猛地意識到什么，抬頭，盯住鄭袖，“咦，你怎么曉得這些？”

    “臣妾關(guān)注他呢，”鄭袖斂起笑，聲音從牙縫里擠出，“敢問我王，不是謀反，他半夜里聚集族兵做什么？”

    懷王不悅了，虎起臉來：“女人家，莫問國事！”

    鄭袖就如變戲法一般，扭轉(zhuǎn)頭，將俏臉掩于帷幔里，嗚嗚咽咽地悲哭。

    “愛妃呀，”懷王似也覺得過分，站起來，撫摸她的肩，“寡人心里煩，說個氣話，不是懟你呢，你哭個什么？”

    “我的王啊，”鄭袖撲地跪下，抱住懷王的大腿，“臣妾……是想起襄陵城外屈死的先父了，我那可憐的阿大呀，我那可憐的阿哥呀，我那可憐的娘親呀，你們死得好冤哪，嗚嗚嗚嗚……”

    懷王蹲下來，撫摸她的柔發(fā)：“你的先父是戰(zhàn)死的，怎又說是屈死的呢？”

    “我的王呀，”鄭袖哽咽，“先父不是戰(zhàn)死，他們是保護臣妾的清白才冤死的??！”

    “哦？”懷王怔了。

    “先父不滿魏王，早已打算降楚，如若不然，昭賊哪能輕易就攻克城墻了呢？”鄭袖哭訴，“別的不知，襄陵的事沒有誰能有臣妾知曉得多。襄陵城高池深，先父驍勇善戰(zhàn)，當(dāng)年齊人孫臏、田忌連攻月余，也沒得到丁點兒便宜，大王啊，您想想，昭賊他何德何能，憑什么就不戰(zhàn)而得襄陵八邑了呢？”

    襄陵確實為不戰(zhàn)而得，齊人田忌、孫臏確實圍攻襄陵而未下。懷王信了，盯住她：“愛妃快講，發(fā)生什么了？”

    “先父早與昭賊講好，使部將打開東城門迎接楚兵。楚人進城，未傷一兵一卒，因為所有魏卒全都不在城墻上，或窩在兵營里，或守在家里。先父攜家人前往南城門迎接昭賊，在南城門樓舉行受降儀式……”鄭袖頓住話頭，似是想到傷心事，再度哭泣。

    “快講！”懷王的胃口被吊起來了。

    “為營造祥和氣氛，臣妾奏琴，娘親獻舞，不料昭賊見臣妾貌美，起下色心，當(dāng)臣妾父母、兄長之面就行調(diào)戲。那辰光臣妾年僅一十四歲，尚未及笄，我阿哥那辰光也才一十六歲，年輕氣盛，仗劍大罵昭賊是畜生。昭賊惱羞成怒，一槍刺死我阿哥。先父氣恨悔交加，持槍挑戰(zhàn)昭賊。昭賊卻不接戰(zhàn)，令兵卒將阿大亂槍搠死。娘親萬念俱灰，跳下城門樓慘死。臣妾跟著跳下，卻被昭賊一把拽住，擄入他的軍帳，欲行強暴。臣妾以金籫抵喉，寧死不從。昭賊羞怒，傳令將臣妾交給兵士輪辱，所幸上官大人趕至，將臣妾救下。大王啊，如果不是上官大人，臣妾……嗚嗚嗚……”

    “昭陽他……”懷王愕然，“竟然做出這等事來？”

    “大王若是不信，可召上官大人對質(zhì)?！?/br>
    “如此之大的冤情，”懷王盯住她，“愛妃入宮多年，為何未曾訴予寡人？”

    “我的王啊，”鄭袖越發(fā)傷悲，“昭賊貴為令尹，家大勢大，臣妾只有一個大王，大王這又三宮六院，臣妾……勢薄力微，不敢吱聲啊。今見昭賊起兵謀反，臣妾原以為機緣到了，這才……”再發(fā)悲哭。

    懷王信服，將鄭袖緊緊攬在懷里，聲音如從牙縫里擠出：“昭陽！”

    鄭袖緊緊摟住懷王脖子：“敢問大王，如何處置那個老賊？”

    “唉，”懷王長嘆一聲，“寡人已經(jīng)核實，昭陽他們不是謀反，一切起于誤會！”

    “誤會？”鄭袖恨道，“在大王的眼皮底下動刀動槍，怎么能說是誤會呢？”

    “這……”懷王遲疑一下，“以愛妃之意，該當(dāng)如何處置此事？”

    “如果殺不得那jian賊，”鄭袖漸也冷靜下來，退而求其次，“就請大王削去他的爵位，讓他遠遠地離開郢都！臣妾只要看到他，就會想到我那慘死的阿大、娘親和阿哥，還有他調(diào)戲臣妾時的那張丑臉！”

    “這個可以?！睉淹鯌?yīng)過，將她輕輕抱起，“來，我們香池里去，寡人為愛妃壓驚?！?/br>
    昭府院中，三輛軺車待發(fā)，邢才指令幾個仆從向車里搬裝物品。昭魚一身戎裝走過來，不無威嚴地站到車旁。

    昭睢急匆匆過來，后面跟著幾乎是小跑的陳軫。

    二人繞過車子，走向不遠處的精致院落。

    這是昭陽看書審卷、接待賓客的地方。

    二人走進，見昭陽兩眼盯在幾案上的一道王旨上，兩滴老淚盈在眼窩里。

    “老哥？”陳軫瞄一眼，在客席上坐下。

    昭陽看向他，給他個苦笑，窩著的兩大滴淚珠不爭氣地滑過老臉，掉到衣襟上。

    “咋回事哩？”陳軫看向他。

    昭陽朝案上努嘴。

    陳軫拿起王旨，瞄一眼，見有“……準允昭卿辭令尹職、回江城頤養(yǎng)天年之請，著令于接旨之日午時起行……”等字，抑揚頓挫地長長一嘆：“唉！”

    昭陽回他個苦笑，亦出一嘆。

    陳軫放回王旨：“昨晚聽你所講，應(yīng)該沒啥大事了，哪能——”頓住話頭。

    “是哩，”昭陽應(yīng)道，“我對熊槐把啥話都講透了，豈料今朝變卦，他一大早就發(fā)來此旨，讓我……”一拳砸在幾案上。

    “當(dāng)是昨夜出的變故！”陳軫決斷，“夜里張儀、靳尚進宮沒？”

    “沒有。”昭陽搖頭，“靳尚在白天去過一次?！?/br>
    “那就是枕頭風(fēng)了。大王昨夜歇在何處？”

    “是了！”昭陽啪的一拍腦袋，恨道，“是那女人壞的事！”

    “南后？”

    “除她還能有誰？”昭陽握拳，鼻孔里擠出粗壯一哼。

    “記得聽你講過，破襄陵后公孫衍曾經(jīng)到你帳中提醒過你。他是咋講來著？”

    “唉，”昭陽長嘆，“他講的是，‘將軍余生，喜也襄陵，喪也襄陵’，今日應(yīng)了！”

    “‘喜也襄陵，喪也襄陵’，”陳軫吧咂幾口，“真真是有味道呀?！?/br>
    “老弟，”昭陽盯住陳軫，“在下老朽殘軀，實在不想離郢呀。這召你來，一是與你道個別，二也是請你拿個主意，看能否——”

    “喜也襄陵，喪也襄陵！”陳軫再次念叨一遍，眼睛閉上。

    昭陽明白了，不再多話，雙手拱起：“陳老弟！”

    陳軫抬頭。

    “老哥此去，怕是回不來了。老哥有一求，望老弟務(wù)必應(yīng)下！”

    “老哥請講！”陳軫回他一個拱手禮。

    “老哥終此一生，不過是兩個算計，一個是為昭門，一個是為楚國。今日事了，老哥終于明白，楚國事大，昭門事小。老哥求你的是，幫幫左徒。也許，他是對的?！?/br>
    “在下可幫老哥，卻是幫不了他！”陳軫苦笑。

    “為什么？”

    “因為他不肯聽??！”陳軫兩手一攤。

    “幫與不幫是老弟的事，聽與不聽是左徒的事，”昭陽兩手再拱，“在下托給你的只有這個了！”緩緩起身，“午時就要過了，”握住陳軫的手，“老弟，你我夢里見！”

    陳軫、昭陽擁在一起，泣別。

    郢都東門尉入宮稟報，昭陽的三輛軺車已于午時最后一刻離開城門，向東馳去，護送他的是次子昭魚。懷王長吁一口氣，卻也不免傷感，閉目將昭陽三十多年來為楚南征北戰(zhàn)、東討西伐的忠勇舊事回放一遍，末了重重一嘆。

    自凳基以來，壓在懷王心頭的其實并無大事，只有這塊商於谷地，是他向先威王承諾過的。前些年他也想過干出一番超越先王的大業(yè)，譬如說王霸天下，西占巴、蜀，封死秦人于關(guān)中，北逼韓魏，奪取泗下，滅宋、衛(wèi)等小國宗祠，甚至于取代周王，一統(tǒng)天下。但這些無不是想想而已，尤其是淅水一戰(zhàn)，懷王算是徹底醒了，于是起用屈平變法改制，不想這又……

    剛剛想到屈平，內(nèi)尹走進，說是左徒屈平入宮，在殿外求見。

    懷王眼前立馬閃出那夜靳尚與屈平在他跟前相互質(zhì)證的場面，內(nèi)中一陣絞痛。是的，就是這個屈平，那么有才華，那么有能力，那么透世事，那么通情理……可怎又那么孩子氣呢？造憲制令是何等大事，怎能嚷嚷得滿郢皆知呢？別的不可信，秦使當(dāng)面所誦，的確是一字兒不差的呀！

    還有靳尚。靳尚會誣陷他嗎？

    懷王眼前閃出靳尚，二十年來一直在車前身后為他奔忙的靳尚，思考良久，輕輕搖頭。無論如何，憲令是在他屈平的家中泄露的。這見鬧出事來，遷禍于人也是可以理解的。唉，這個屈平還是太年輕了。

    想到自己在二十三歲那辰光也曾做過不少傻事，懷王苦笑一下，朝內(nèi)尹擺手：“不見他了，讓他回去，思過?！甭灶D，“哦，對了，傳見秦使張儀，有請王叔、靳尚！”

    在王叔、張儀三人趕至?xí)r，屈平仍舊沒有走，與前番一樣，跪叩于殿門外面。

    早有宮值稟報，懷王傳進。

    見過虛禮，懷王直入主題，問起商於谷地的事。張儀早已有備，從袖中摸出商於勢圖，擺在幾案上，又摸出一支紅筆，將整個商於谷地圈起來。張儀接著拿起一支黑筆，在商、於之間的武關(guān)劃出一道直直的黑線。

    “大王請看，”張儀以筆尖指圖，“這是商於谷地，由東至西長約六百里。這條黑線是老武關(guān)，也就是商君攻占於城之前的武關(guān)舊址。儀以為，秦、楚仍舊以此為界，武關(guān)以東，三百六十里歸楚，武關(guān)以西，二百四十里歸秦，大王意下如何？”

    懷王陰下臉，一字一頓：“記得秦使承諾寡人的是整個商於谷地，六百里！”

    “這……”張儀頗是為難，看向王叔。

    “這個楸亦記得，”王叔順口接道，“商於谷地原為大楚祖地，不可分割，還請秦使斟酌！”

    “王叔既是此說，”張儀語氣果決，“儀敬從大王，替秦王決斷如下：秦將武關(guān)西移至藍田峣關(guān)，新關(guān)以東六百里，也即全部商於谷地，歸治于楚！”

    懷王、王叔吁出一氣，相視一笑，各自鼓掌。

    咸尹由外走進。

    咸尹放低聲音：“大王，左徒有急務(wù)，請求覲見！”

    “他還沒走？”懷王眉頭微皺，看一眼張儀、王叔，“讓他候吧?！鞭D(zhuǎn)對內(nèi)尹，“擺宴，歌舞侍候！”

    內(nèi)尹傳旨去了。

    “張子，”懷王改過稱呼，看向張儀，拱手，“寡人有一請，還望張子不棄！”

    “大王請講！”張儀回禮。

    “昭陽年老多病，已于今日請辭令尹，回江城頤養(yǎng)天年。楚為大國，令尹之位不可空置。寡人決定，舉國以托張子，請張子出任令尹，敢問張子——”懷王頓住，目光期待。

    王叔、靳尚盡皆看向張儀，各抱期待。

    “臣張儀叩謝大王信任！”張儀拱手，“楚為大國，令尹為重位，今大王舉國以托儀，置儀于此重位，儀誠慌誠恐，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。雖然，儀愿意一試！”

    “太好了！”懷王興甚，掃一眼王叔、靳尚，目光落在內(nèi)尹身上，“擬旨——”

    “我王且慢！”張儀拱手，截住話頭，“若儀為令尹，恐有一人不悅！”

    “何人？”

    張儀看向殿門。

    “你說的可是左徒？”懷王問道。

    “正是?！睆垉x豎起兩個拇指，語氣贊嘆，“左徒之才，勝臣十倍，左徒之身，貴臣十倍。敢問大王，何以舍近而求遠？”

    “這個……”懷王看向王叔。

    王叔閉目。

    懷王看向靳尚。

    張儀亦過來，眨眼示意。

    “回稟大王，”靳尚會意，拱手，“臣贊成秦使所言，薦舉左徒為大楚令尹！”

    “這……”懷王怔了，傾身，盯住靳尚，“前幾日你們不是——”

    “大王，”靳尚拱手，“前幾日是前幾日，今日是今日。再說，臣曉得，左徒陷臣于不義，是出于無奈，非左徒本意。就臣所知，左徒確為大才，眼下郢人亦無不知左徒為大才。大王命左徒造憲布令，交通國際，郢人盡知。今令尹請辭，左徒出任此位，堪稱為實至名歸！”

    “好了！”懷王沉臉，擺手，目光改投張儀，“左徒依舊是左徒，寡人想定，令尹之位非張子莫屬！”

    “謝王信任！”張儀再拱，“我王實意相托，儀受寵若驚。儀別無他求，只有一請！”

    “你說！”

    “在下非蘇子，兼六相而游刃有余。在下力微，不足以身兼二相，同時侍奉二主。目下儀為秦相，奉秦王之命使楚聘親，今王命未結(jié)，儀不敢承大王新命。俟儀聘得羋月公主，回歸咸陽，完成王命，請辭秦相，之后才能回歸郢都，一身輕松地為我王效力！”

    “若是秦王不肯呢？”

    “秦王既已定下和楚睦鄰這個遠策，有儀在楚cao持，秦王只會更放心，不會不允。”

    “若此，”懷王拱手，“寡人虛位以待！”

    眼見秦使在大楚的正殿里談笑風(fēng)生，之后是宴樂歌舞，屈平的心碎了。

    屈平站起來，一步一挪地走出宮門，在十字路口遲疑良久，踅向陳軫宅院。

    “先生，”屈平講完宮中的事，長嘆一聲，“唉，真沒想到，事情會走到這一步！晚輩不甘心哪！”

    “你呀，”陳軫給他個苦笑，搖頭，“甘心也好，不甘心也好，沒有令尹昭陽，沒有三氏支撐，是斗不過他們的?！?/br>
    “先生誤解晚輩了，”屈平的英俊面龐因極度的痛苦而扭曲，“晚輩不是斗他們，是……是在為楚國憂心哪！眼下的楚國，惟有一途可走，就是修憲改制，聯(lián)齊制秦，可……”

    “你呀，”陳軫又是一個苦笑，“對手早已把你按在搓衣板上，揉呀搓呀，你卻不是斗他們！不斗他們，你安享富貴也就是了，卻又偏偏要為楚國憂心！”發(fā)出一聲富有樂感的長嘆，“咦吁唏，陳軫我走南闖北，什么樣的人兒也都見過，只未見過像左徒這樣的！”

    “先生，”屈平握拳，“你說，晚輩真的無路可走了嗎？”

    “路倒是有，就看左徒想不想走嘍！”

    “先生請講！”

    陳軫一字一頓：“殺張儀！”

    屈平倒吸一口冷氣。

    回到左徒府，屈平約略講了陳軫所指的出路，屈遙幾乎沒有思考，一拳震在案上，大叫：“妙策！”

    屈平閉目，進入冥思。

    “阿哥，干吧！”屈遙目光急切，“只要宰掉張儀，王叔他們就會束手無策，大王就會無路可退，整盤棋也就走活了！”

    屈平臉色繃緊，拳頭漸漸收緊，額頭滲出汗珠。

    “阿哥？”屈遙急了，“陳上卿的話值得一聽??！前日若是依從上卿，以謀反罪將王叔、張儀他們?nèi)磕孟?，事情就不會成為今天這樣！”

    屈平的心漸漸平穩(wěn)下來，輕嘆一聲，看向屈遙：“此路走不得！”

    “為何走不得？”

    “兩國交戰(zhàn)，尚且不斬來使，”屈平語氣斷然，“何況張儀是來聘親的！”

    “他來不是只為聘親！”屈遙急辯，“再說，上卿又沒讓我們明殺！”

    “明也好，暗也好，”屈平接道，“只要張儀無端死于郢都，我們就解釋不清，就失義于天下，也就給了秦人出兵的口舌！”

    “怕他什么！”屈遙握拳，“此番再戰(zhàn)，結(jié)果一定不同于淅水之戰(zhàn)！”

    “失義而戰(zhàn)，未戰(zhàn)已先輸矣。再說，秦人早已有備，而我，內(nèi)未治，兵未整，烏金兵器剛開始打制，尚未配備三軍。無備而戰(zhàn)，用兵失義，結(jié)果卻想不同于淅水之戰(zhàn)，怎么能行呢？”

    “阿哥呀，”屈遙急了，“楚國已經(jīng)沒有機會了，難道你就眼睜睜地等死不成？”

    “我再進宮，求見大王，陳明利害！”

    “可大王他不肯見你呀！”