紀(jì)九兒結(jié)巴道：“他們不……不是異……異鬼！”不由自主地瞄向榻上的人。

    春梅看得真切，走到榻前，指著榻上：“姓紀(jì)的，這是先君的木偶，是太后這些年來一刀一刀削出來的，太后思念先君時(shí)，就會寢在這兒，與先君共眠！”掀開蓋在木偶頭上的絲帛，果然現(xiàn)出文公面龐，眉目栩栩如生。

    紀(jì)九兒輕出一氣，再次跪地，朝先君的木偶拜過，轉(zhuǎn)對春梅：“春梅，我們查驗(yàn)過了，確實(shí)沒有異鬼，這就回宮向王上復(fù)命！”

    “大人請跟我走！”春梅拱手，“返回之路，你們可以睜著眼走了！”

    春梅拿起火把，帶頭走向返程，一路上用火把指點(diǎn)地道兩側(cè)，不住介紹：“大人請看，這是蛇精，若是發(fā)怒，可毒死一城的人；這是蜈蚣精，能飛起傷人，噴出毒霧，專射眼睛；這是蛤蟆精，專噴毒液；這是山鬼，是先君特別從楚地請來的，專吃人心，所以我讓你們不可生出雜念；這是……”

    正說著話，腳下有物絆到，低頭見是方才發(fā)出慘叫的宮人，春梅這才想起他來，踢他幾下，見他不動，抵他鼻息，已經(jīng)無氣，知他是被嚇?biāo)懒?，轉(zhuǎn)對紀(jì)九兒道：“紀(jì)大人，此人必是未聽春梅忠告，亂想，心讓山鬼扒吃了，抬走吧！”

    紀(jì)九兒面色慘白，指使宮人抬起死尸，隨從春梅走出地道，攀上木梯，匆匆逃離。

    望著他們狼狽逃走的樣子，春梅壓不住內(nèi)心興奮，對姬雪道：“天殺的，春梅這一生，就今兒個(gè)解氣！”

    姬雪面向北方，改坐為跪，心中默禱：“蘇子，燕國的平安，姬雪拜托您了！”

    燕宮深處，夜色籠罩。

    本欲建功的紀(jì)九兒反遭一場驚嚇，魂魄差點(diǎn)兒丟在地宮?；氐窖鄬m，紀(jì)九兒細(xì)細(xì)回想地宮里的場景，越想越是后怕。

    想到生前身后事，紀(jì)九兒再也不敢造次，前去面見易王，將地宮所見一五一十地詳細(xì)稟奏，說是未曾發(fā)現(xiàn)任何破綻。

    易王冷汗直出，毛發(fā)倒豎，一臉茫然地盯住紀(jì)九兒。

    顯然，如果紀(jì)九兒所述是實(shí)，他們之前的判斷就是錯(cuò)的，太后對先君是真正的忠貞，太后與蘇秦之間，也是清清爽爽。易王愣怔一時(shí)，似也想通了，對大周王室第一公主的品行由不得贊嘆有加。

    然而，仍有一事，易王未曾想通。

    “這么大個(gè)地宮，她怎么建起來的？”易王看向鹿毛壽，半是自語，半是征問。

    “就臣所知，”鹿毛壽推斷，“地宮是先君在時(shí)就建起來的，臣查過，先君特別喜歡陵墓那處地方，先建別宮，后修陵墓。陵墓建好沒有多久，人就去了，一切皆是天意。負(fù)責(zé)此項(xiàng)工程的是公子魚，善后諸事是褚敏。王上若有疑惑，可召褚敏問詢。”

    聽到子魚的名字，易王心頭又是一凜，不敢再問下去，點(diǎn)頭自語：“嗯，是了，那個(gè)女人先要身殉，之后定要住在那個(gè)別宮里，看來是曉得這個(gè)地宮的，對先君也是真的生情，”輕嘆一聲，“唉，有此女人相守，先君可無憾矣！”

    “對的，”紀(jì)九兒接道，“聽那侍女說，太后早晚思念先君時(shí)，就會入那地宮里，抱住她自己做的木偶睡覺。那個(gè)木偶做得真好，乍一看，小人還以為是先君呢！”

    “毛壽，”易王轉(zhuǎn)向鹿毛壽，“這三日來，蘇秦都在做什么？”

    “天天守在客棧里，啥也沒做。”鹿毛壽應(yīng)道。

    “咦？”易王奇道，“也沒有去他弟弟家里？”

    “沒有?！甭姑珘蹜?yīng)道，“他弟弟不在家，說是到宋地置辦貨物，做生意去了，這還沒有回來呢?！?/br>
    “做生意？”

    “蘇代一家原先住在蘇秦家里，吃喝不愁，前番大王收回蘇秦的宅院，蘇代無處安身，只好自己買房住，想是憂慮生計(jì)，打算做些買賣了?！?/br>
    “子之呢？”

    “依舊那樣，沒有出草廬，也沒有人到他家去?！?/br>
    “咦，”易王盯住鹿毛壽，“倒是奇怪呢。寡人總覺得他們會生些事出來，可為什么風(fēng)平浪靜呢？子噲倒還好說，這個(gè)子之，他怎么可能安之若素呢？”

    “許是他還不知道呢，”鹿毛壽分析，“大王畢竟沒有詔告，子噲那兒雖有告知，但子噲并沒有說什么，因?yàn)樗缇筒幌胱鎏恿耍@下倒是趁意呢。至于蘇秦，他回薊城，沒準(zhǔn)兒是有別的急事兒。如果是為廢立，他得三十日前就推算出來。否則，王上頒詔沒有幾日，且并未詔告天下，他怎么曉得并緊趕回來的呢？三月初三，他還在嚙桑呢。大國相會，連張儀都去了，當(dāng)真是個(gè)天下大事呀！”

    “唉，”想到公子疾的話，易王打個(gè)寒噤，輕嘆一聲，“未使人去，是寡人的錯(cuò)！寡人未料到天下大國都去了?！卑櫭迹疤K秦這人……唉，”看向他，“有何良策？”

    “臣之意，”鹿毛壽應(yīng)道，“王上可以召見蘇秦，聽聽他是為何事趕回薊城的。如果是為廢立，王上正好攤開，聽聽他是何說辭，反正這事兒早晚都要捅破。如果不為廢立，是為嚙桑的事兒，王上不見，豈不是……”

    “傳旨，”易王轉(zhuǎn)對紀(jì)九兒，“明日辰時(shí)，有請?zhí)K子正殿覲見！”

    翌日辰時(shí)，蘇秦應(yīng)召覲見，作陪的是御史鹿毛壽。

    易王沒有像往常一樣跣足迎至門外，而是正襟肅坐于主席位，面色陰沉。

    君臣禮畢，蘇秦坐于客席。

    “身為縱約長，”易王開門見山，“蘇子經(jīng)營六國之事，堪稱百忙之身。聽聞三月三日，蘇子尚在宋地舉辦大國相會，前后不過二十余日，蘇子卻棄天下大事于不顧，趕赴偏僻燕地，可有大事欲教寡人？”

    “謝我王掛念，”蘇秦拱手，“嚙桑會后，臣確有大事在身，先回魏都大梁，布置西河防御，后即赴趙，欲向趙王稟奏嚙桑會盟諸事。”

    易王問道：“蘇子可見趙王了？”

    “尚未顧及！”

    “哦？”易王傾身，目光逼視蘇秦，“蘇子為何未見趙王卻直奔薊城來了？”

    “因?yàn)槌荚谕局新犅勔皇?！?/br>
    易王倒吸一口冷氣，聲音急切：“何事？”

    “說是兩個(gè)月前，臣的宅第被王上收回去了。臣恐傳言不實(shí)，是以罔顧趙王，先一步趕回薊城，以證實(shí)此事。到府上一看，果見宅第已換新主！臣誠惶誠恐，入宮請罪，王上卻……”

    “哦，”易王松出一氣，臉色有些和悅，“沒有想到，蘇子胸懷天下，原來也在意這個(gè)偏壤陋宅呢？”

    “臣非在意這個(gè)宅第，臣在意的是王上！”

    “哦？”易王再次傾身，“寡人怎么了？”

    “此宅為先君所贈，由司徒府登記在冊。王上繼統(tǒng)之時(shí)，亦未明旨收回，這個(gè)表明王上認(rèn)可先君所贈，兩個(gè)月前卻旨令收回，臣委實(shí)……”蘇秦頓住。

    “這個(gè)嘛，”易王吧咂幾下嘴皮子，“就寡人所知，蘇子已有兩年多未來燕地。既然蘇子不住……”

    “房舍即使空置，亦為先君恩典、臣之私物，臣有此宅，心中就會時(shí)時(shí)念記先君并王上的雨露恩澤。再說，此宅臣也未曾空置，有臣弟一家替臣日夜守護(hù)！王上一朝收回，必是臣有獲罪之處，臣是以誠惶誠恐，急急趕回，覲見只為請罪！”

    “這個(gè)嘛，”見事情彎在這兒，易王倒是松下一口氣來，眼皮子眨巴幾下，想出應(yīng)對的言辭兒，“不瞞蘇子，寡人確實(shí)聽到一些有關(guān)蘇子的不好言辭，一時(shí)震怒，適才收回蘇子宅第！”

    蘇秦起身，跪叩：“蘇秦犯有何罪，敢請王上言明，好讓蘇秦死個(gè)明白！”

    “呵呵呵，”易王笑道，“蘇子請起，沒有那么嚴(yán)重嘛。只是有人在寡人面前嘮叨，說是蘇子為不信之人！”

    “敢問王上，蘇秦何處不信了？”

    “這個(gè)嘛，”易王苦笑一下，“說是蘇子一會兒為齊謀，一會兒為趙謀，一會兒為韓謀，一會兒為楚謀，有失忠信之道。是呀，蘇子所言，究竟是為何人，寡人確也是……傻傻分不清啊！”

    “唉！”蘇秦發(fā)出一聲長長的、哀傷的嘆息，不再叩首認(rèn)罪，拍拍手，自己起身，坐回席位。

    “蘇子因何而嘆？”易王探身。

    “為這‘忠’‘信’二字！”蘇秦一字一頓。

    “‘忠’‘信’怎么了？”

    “忠者，孝也，廉也；信者，誠也，義也。”蘇秦盯住易王，“臣以為，就品行而論，古今天下，論信莫如尾生，論廉莫如伯夷，論孝莫如曾參，王上以為如何？”

    “寡人贊同?！?/br>
    “假使有人信如尾生，廉如伯夷，孝如曾參，前來侍奉王上，王上會拒絕嗎？”

    “當(dāng)然不會拒絕了。寡人怕是沒這福分呢！”

    “臣先說曾參。曾參侍奉雙親，不敢在外留宿一夕。如果那人孝如曾參，他肯受命于大王、為大王使于齊都、來回奔波于道路溝壑嗎？”蘇秦直視易王。

    “這……”易王一時(shí)怔了。

    “再說伯夷。伯夷為商室屬邦孤竹國的長子，堅(jiān)守道義，拒辭孤竹國的國君之位，在周武王得天下之后，不臣周室不說，連周粟也不肯食，最終餓死于首陽之山。假使那人廉若伯夷，他怎么可能遠(yuǎn)離周室，奔波數(shù)千里，而來效力于一個(gè)弱燕呢？”

    “這……”易王語塞。

    “還有尾生。尾生守信，與友約于河梁之下，友未至，水大漲，尾生抱柱而死。假使那人信如尾生，他肯在強(qiáng)齊的朝堂上夸張燕、秦的威勢，從而威懾齊君，為大王討回河間十城嗎？”

    易王一句話也說不出來。

    “大王啊，”蘇秦放緩聲音，“臣本為東周鄙民，見先君時(shí)無尺寸之功，而先君待臣如貴賓，顯臣于朝廷，賜臣以家資。臣無以為報(bào)，甘為燕死。及至大王繼立，依舊不以臣為粗鄙，聞臣?xì)w來，跣足相迎，促膝以談。臣無以為報(bào)，聞強(qiáng)齊奪我十城，遂自告奮勇，功存危燕……”略頓，鼻子一酸，聲近哽咽，“不想大王卻聽信他人讒言，斥臣為不信之人。臣……”揉淚。

    一是被蘇秦這番言辭感動，二是想到自己一直懷疑他與太后有私情，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情并不是那樣，易王心中愧疚，長長嘆出一氣：“蘇子，寡人……唉！”

    “大王有所不知，”蘇秦就如演戲一般，拭淚的大手一揮，侃侃陳辭，“大凡以忠信行事之人，皆是為自己，而不是為他人呀。‘忠、信’為自覆之術(shù)。自覆即覆己，也即回歸自己，這就是說，張揚(yáng)忠、信，無非是為獨(dú)善其身，而不是求索進(jìn)取，建功立業(yè)。無論是三王，還是五霸，哪一個(gè)不是求取之君呢？哪一個(gè)是為獨(dú)善其身呢？難道大王認(rèn)可自覆之術(shù)嗎？如果認(rèn)可，齊人就不會跨越河界，燕人也就不會窺探邊疆之外了?！?/br>
    易王顯然未能完全吃透蘇秦的辭意，瞇眼沉思。

    “哎喲，是了。”蘇秦猛地一拍腦袋，做出恍然有悟之態(tài)，“大王原本是個(gè)自覆之君，于臣的志意不合呢。”