司馬錯率領(lǐng)殘部回到咸陽，將自己反綁起來，膝行入見惠文王。

    惠文王急步上前，扶他起來，親手解去綁縛，執(zhí)其手，引入一室。

    室中，宴席已擺，兩片席，幾道野菜，一壺溫酒?；菸耐鯇⑺醋诳拖?，自于主席位坐下，執(zhí)壺斟酒，遞給司馬錯一爵。

    “王上，”司馬錯執(zhí)爵，改坐為跪，淚出，“罪臣……喝不下呀！”

    “不是讓你喝的！”惠文王將爵中酒灑向空中，“第一爵是敬酒，你我共同敬獻在遠方陣亡的將士！”

    司馬錯亦將爵中酒灑向空中。

    惠文王自斟一爵，舉起：“第二爵是罰酒，寡人飲了！”一氣飲下。

    司馬錯亦斟一爵，舉起欲飲，被惠文王止?。骸斑@一爵沒有你的份。是寡人未聽將軍，執(zhí)意伐齊，才會有此結(jié)局！不瞞將軍，嬴駟已經(jīng)為此告過太廟了，自罰三月不吃rou，不近女性。今日是為將軍接風，”指著兩盤rou菜，“那是為將軍備下的。”指指自己身邊的兩盤素食，“這兩盤是寡人的！”

    “王上……”司馬錯涕淚交流，叩首于地。

    “將軍請起！”惠文王端起爵，“這一爵是為你餞行，你與寡人都得喝！”

    “餞行？”司馬錯略吃一驚，起身，坐定，看向惠文王。

    “你可在府中休息三日，第四日啟程，趕赴漢中，協(xié)同魏章收復巴蜀！”惠文王飲畢，將空爵亮給司馬錯。

    “巴蜀怎么樣？”司馬錯沒有喝，盯住惠文王。

    “一切如張儀所料，駐蜀秦卒不服陳莊，多地反叛，魏章一卒未動，已經(jīng)坐擁苴地與廊中，扼住巴蜀咽喉，江州在望了。只是，治蜀秦卒多有不服魏章的，只待將軍赴蜀，蜀地將不戰(zhàn)可平！”

    “臣明日啟程！”司馬錯舉爵，一飲而盡。

    “記住，活擒陳莊，寡人要親自審他！”

    “臣領(lǐng)旨！”

    當魏惠王看到韓王使臣特別呈送的秦卒搶糧畫面時，心中沒有喜，沒有悲，可謂是五味雜陳。

    五味中最大的一味是苦。

    不是為秦人苦，而是為他自己。曾幾何時，尤其是剛繼位那些年，惠王也曾風華絕代，擁天下之富，挾武卒之威，北敗趙，南凌楚，東欺齊，西挫秦，尤其是少梁之戰(zhàn)，不僅使河西七百里寸土未失，還取了秦獻公的老命，使秦人十六年不敢東望，他打個噴嚏，天下公侯都要起個哆嗦。

    自從西秦崛起，自從白圭過世，他開始踏上了下坡之路，先失河西于秦，再失陘山于楚，之后兩敗于齊，最后是痛失襄陵八邑。這期間，他指靠過陳軫，指靠過惠施，指靠過蘇秦，指靠過龐涓，指靠過張儀，末了更是指靠過秦人。然而，血的事實告訴他，所有他曾指靠過的人，全都不可指靠。到如今，該失去的全都失去了，該過去的也全都過去了。

    更悲苦的是，他真切地覺得自己老了，實實在在地老了。

    魏惠王嘆會兒氣，突然想出去遛個彎兒，以手撐地，想站起來。

    惠王連試兩次，均未站起。

    “毗人？”惠王求援，聲音很輕。

    毗人聽到了，急走過來，扶起他。

    君臣二人走出書房，走向外面的石徑。

    深秋了，北風刮起來，呼呼響著，將樹上的葉子吹下來，滿地亂卷。

    惠王習慣性地走向涼亭。

    “王上，”毗人小聲，“那上面冷！”

    惠王止住步子，看看涼亭，輕嘆一聲，走向圍繞荷塘的小徑。

    沒走幾步，后宮的宮正迎面走過來，神色慌張，顯然是要到御書房來見毗人的，沒想到碰到了惠王，撲通跪下，慌不成句：“奴……奴才……”

    “你怎么了？”惠王盯住他。

    宮正越發(fā)結(jié)巴不成句子：“內(nèi)……內(nèi)……”

    毗人曉得是尋他來的，且從其慌亂中忖出是宮中出事了，指向涼亭，語氣平緩：“宮正，亭子上候著，本宰正陪同陛下兜風兒呢！”

    毗人陪同魏惠王繞水塘轉(zhuǎn)有兩圈，返回書房，急急出門，走到亭子上，劈頭問道：“啥事兒？”

    “趙姬沒了！”宮正也早緩過神來，拱手應道。

    “趙姬？”毗人震驚，“怎么沒了？”

    “自縊！”宮正壓低聲音，“有這個了！”指指小腹。

    毗人倒吸一口冷氣。

    身為內(nèi)宰，毗人最擔憂的就是宮亂，訂下各種規(guī)矩防范的也是宮亂。

    然而，他越是怕什么，什么偏就來了。

    “你怎么知道是身孕？”毗人盯住他問。

    “出事后，是我放她下來的，摸過她的身子，她……是舞姬呀！”宮正指向小腹。

    舞姬重在曲線，尤其是趙姬，身段之美在宮中難出其右。

    “其他人曉得否？”

    宮正搖頭：“小人曉得事大，就沒聲張，讓他們?nèi)皆鹤永?，不可入?nèi)，急來稟報內(nèi)宰?！?/br>
    毗人略一沉思，快步下亭，與宮正匆匆走向出事的地方。

    是趙姬的寢宮，一個獨門小院。院中靜悄悄地站滿人，多是與趙姬相善或相關(guān)的宮女與宮人，個個面色凝重。

    趙姬是在她自己的寢室里懸梁走的，沒有留下只言片字。毗人掀開罩單，摸向她的小腹，果是滾圓。

    “召御醫(yī)！”毗人低聲吩咐，“還有，讓他們?nèi)汲鋈?，趙姬的幾個侍女留下！”

    宮正急急出去，不一會兒，帶著御醫(yī)進來。

    御醫(yī)掀開罩單，解開趙姬衣服，驗過尸身，走出房門，小聲稟道：“是自縊，看尸斑，當是三個時辰之前歿的，已懷龍?zhí)チ鶄€月左右。歿前有恩寵，下身有龍種殘留！”

    毗人額頭汗出。他清楚地知道，因身體與心情原因，惠王久未臨幸過后宮的任何嬪妃，自然也包括趙姬。后宮宮禁極嚴，能夠自由出入后宮的只有幾個王子，且這些王子的任何出入，也都有專人記載，身邊必須跟從宮人。

    顯然，能讓趙姬懷孕的一定是能夠隨時出入后宮的人。

    趙姬是魏惠王最喜愛的舞姬，這事兒是無論如何也隱瞞不住的。毗人支走御醫(yī)與宮正，召進趙姬身邊的三個宮女。

    三女跪叩于地。

    “說吧，”毗人盯住她們，“幾個月來，誰與趙姬親近？”

    “誰……親近……”三個宮女面面相覷，身體打戰(zhàn)。

    毗人目光如劍，挨個扎向三人。

    三女不敢與他對視，勾頭。

    毗人指向中間一個，厲聲：“中間一個留下，其余出去！”

    左右二女站起來，走出。

    “說吧，是誰與趙姬親近？”毗人重復。

    “奴……奴婢不知……”宮女囁嚅道。

    “本宰是代大王問話，你說不知，如果本宰查出并非不知，你就是欺君，這個罪是要誅族的，你可想好了？”毗人目光逼視。

    “奴……天哪……奴……奴婢……是……是……殿下……”宮女一咬牙，說出事主。

    “甚好，說說他是如何親近的！”

    “奴……奴婢……不知，奴婢是在前日看到殿下上門尋她，要她出去……她不肯去，只是哭，殿下……殿下他就……就把她按倒在了榻上……”

    “你看見了？”毗人再問。

    “是的，我們?nèi)硕荚趫觯瑖槈牧?，奴婢……天哪……”宮女捂臉悲泣。

    “好了，”毗人閉會兒眼，睜開，看向?qū)m女，“告訴她們幾個，這樁事情到此為止，你們不可講出去，好好陪在趙姬身邊，為趙姬守孝，等候趙姬入殮！”

    宮女答應一聲，出去了。

    毗人叫進宮正，安排為趙姬挑選棺木，依禮入殮，之后返回御書房。

    由于事涉殿下，毗人不想鬧大。事件原本可以結(jié)束了，不料東宮節(jié)外生枝。

    節(jié)外生枝的是天香。魏嗣染指趙姬，天香從一開始就知道了。天香曉得魏嗣其人，也根本沒有愛上魏嗣，因而也就沒當回事兒，視作不見，直到趙姬的肚子大起來。

    得知趙姬自殺，毗人往視，審問趙姬的宮女，天香這才急了，逮住魏嗣一頓鬧騰。魏嗣偷腥惹禍，理屈在先，任憑天香如何發(fā)作，只勾頭不語。

    “快說呀，究底怎么回事兒？”天香幾乎是審問。

    魏嗣起初不講，被她逼得急了，這才悉數(shù)講出，包括闖入趙姬宮中當其侍女之面強暴她的細節(jié)。

    “天哪，你……你這臭男人，怎么能干出這種大丑事兒呢？”天香的頭皮一陣發(fā)麻。

    翌日晨起，趙姬宮里再出大事，奉毗人之令為趙姬守靈的三個宮女同時步趙姬后塵，以白綾自縊于趙姬靈前，已經(jīng)入殮待葬的趙姬尸身不見蹤影。

    這下鬧大了。毗人不敢隱瞞，只好將實情稟報惠王?；萃跽鹋?，旨令宮尉、司徒府嚴查，由毗人總司。

    案情的關(guān)鍵是趙姬的尸首。經(jīng)數(shù)日搜查，有人在離大梁十多里的汴水里發(fā)現(xiàn)一具無頭女尸，腹部被剖開，zigong不見了。

    毗人聞報，毛發(fā)倒豎，使曾經(jīng)診斷趙姬身孕的御醫(yī)前往驗尸。由于天氣漸寒，尸首并未腐爛，只是被水泡漲了。

    “是趙姬！”御醫(yī)驗過，一口咬定。

    “何以斷出？”毗人問道。

    “這……”御醫(yī)遲疑一下，輕聲，“趙姬的左腿根內(nèi)側(cè)，近私密處有顆黑痣，如米粒，與此尸身一般無二。還有私毛形狀，錯不了?！?/br>
    毗人不再問話，吩咐將尸身置入棺木，拿冰塊鎮(zhèn)了，放在郊外一處閑房，使兵士持槍看管，令御醫(yī)寫出尸檢奏章，呈報惠王。

    惠王看完，全身顫抖，氣結(jié)：“快說，是……是……哪……哪個畜生？”

    毗人跪地，叩首，悲泣，不語。

    “寡人曉得是誰了！”惠王緩過幾口氣，一字一頓，“傳旨，召魏嗣！”

    在節(jié)骨眼上聽聞惠王傳召，魏嗣的臉上血色全無。

    事情鬧到這步田地，關(guān)系的就不再只是儲位，而是他的身家性命。魏嗣看向天香，目光求助。

    許是緊張過度，天香的面孔扭曲了，兩只大眼眨也不眨，眼珠子像是僵死在眶里。

    “快說呀，要急死人咋的！”魏嗣急了。

    “只有一條路可走！”天香盯住他，一字一頓，“死不認賬！”略頓，“知情的全都死了，死無對證，只要你不招供，諒誰也沒有辦法。再說，你是儲君，是未來的王，除去父王，誰有膽子硬與你過不去？”

    “還有幾個人知情！”魏嗣小聲嘟噥。

    “誰？”

    “我身邊的那幾個宮人，是他們攛掇我去的?！?/br>
    “支走他們！”

    “支到哪兒？”

    “暫到安邑避個風頭，余下的你就甭管了！”

    “依你?！?/br>
    “還有，”天香接道，“如果父王動刑，你非但不能承認，還要大呼冤枉，哭鬧他，不要怕，把事情鬧大。這是家丑，你鬧得越大越好。反正查無實據(jù)，諒他們拿你沒辦法?！?/br>
    “毗人一定知道！”魏嗣幾乎是嘀咕，“還有那個御醫(yī)！”

    “我曉得他知道，可他沒有證據(jù)。御醫(yī)的事，有臣妾處理！”

    “你……不會再……”魏嗣頓住話頭。

    “放心，臣妾不會殺他。”天香瞥他一眼，“他不是有家有口嗎？嚇他幾句，諒他不敢亂說。”

    魏嗣得到這個底氣，硬起頭皮入見惠王。

    宮人沒有帶他去御書房，而是帶到王宮前院的偏殿，魏惠王動用家法的地方。

    氣氛凝滯。

    魏惠王端坐在殿中央的高位上，目光冷凝。毗人立于一側(cè)，殿堂兩側(cè)各立四個膀大腰圓的衛(wèi)士，面現(xiàn)殺氣。

    見到這個陣勢，魏嗣的兩腿不由自主地打起擺子來。

    魏嗣不敢趨前，遠遠地跪在進門處。

    “跪前面來！”魏惠王聲音陰冷。

    魏嗣膝行幾步，叩首。

    “架他過來！”惠王低叫。

    兩個衛(wèi)士上前，一邊拎起他的一只胳膊，將他架到該跪的地方。

    魏嗣聲音發(fā)顫，幾乎是哭聲：“父王，這……這是為何？”

    “哼，”魏惠王冷笑一聲，“你自己做下的事，還問為何？”

    魏嗣曉得再無可退，反倒壯起膽子來，聲音也不打戰(zhàn)了：“父王，兒臣究底做下什么事，委實不知！”

    “趙姬！”

    “趙姬怎么了？”魏嗣一臉無辜的樣子。

    “她怎么了，你還能不知道？”魏惠王一震幾案。

    “兒臣……真的不知道呀！”魏嗣叫道。

    “寡人讓你死個明白！”惠王看向毗人，“將案宗給他！”

    毗人走過去，將卷宗遞給魏嗣。

    魏嗣翻過幾頁，叩首搶地，大聲號叫起來：“父王，兒臣冤枉，兒臣冤枉啊……”

    “說，冤枉你什么了？”惠王冷笑。

    “兒臣與趙姬向無瓜葛，不過是偶爾在宮中打個照面，怎么可能與她……兒臣冤枉啊，嗚嗚嗚嗚……”魏嗣哭得更響亮了。

    “看來，不動刑你是不招呀！”惠王一拳震幾，“來人，廷杖伺候！”

    兩個壯漢不由分說，將魏嗣按倒在地，剝?nèi)ニ呐鄯?，一漢舉起廷杖，照他的光腚上打起來。由于是殿下，行刑的漢子自知輕重，雖然用力，卻是有意將杖頭砸在地磚上，只將杖身擦過光腚。

    然而，即使這樣，魏嗣也是承受不得，如同被宰殺的豬，接二連三地慘叫不止，一口一個“冤枉”。

    杖過四十時，雖然只是擦掛，但遠觀起來，魏嗣的白屁股已是皮rou模糊。魏嗣假作昏死，不再號叫，也不再哼哼。

    “王上，”毗人小聲道，“過四十了，若是再打……”

    惠王喝叫停杖，衛(wèi)士扯起袍子，蓋上他的屁股。

    魏嗣如死豬一般，趴在地上一動不動。

    “潑水！”惠王旨道。

    一衛(wèi)士潑水，冰冷的手澆在臉上，魏嗣一下子反彈起來。

    “你個孽子，招認吧！”惠王的聲音從牙縫里擠出。

    “父王啊，”魏嗣掙扎著跪下，涕淚交流，“兒臣與那趙姬實無瓜葛，您要兒臣招認個什么呢？”

    “你……你個孽子……”惠王愈加震怒，指著他，全身顫動，“你……給我拉下去，關(guān)入死牢！”

    幾個衛(wèi)士架起聲聲哀嚎的魏嗣朝殿門外拖去。

    “王上？”毗人看向惠王，一臉憂急。

    “甭再說了，將這孽子打入死牢！”惠王擺手，氣狠狠地站起，剛走兩步，打個趔趄，眼前一黑，龐大的軀體轟然倒下。

    得知魏嗣被打入死牢，天香這才急了，趕至張儀處，將事件詳細稟報。整個事件雖說鬧得驚天動地，但畢竟是宮中丑聞，除少數(shù)當事人外，誰也不敢聲張，即使張儀，也是第一次聽說。

    “唉，”張儀長嘆一聲，“你們呀，全都是在給我?guī)偷姑?！?/br>
    “大人，是奴婢行事cao切……”天香叩首。

    “當務之急，”張儀略一思忖，“是救出魏嗣！”

    “怎么救？”天香一臉急切。

    “當然是我這個大人去救嘍！”張儀起身，沒有理睬天香，踢踏著腳步走到一側(cè)去，換好官袍，揚長出門。

    惠王的身子真也是鐵打的，經(jīng)御醫(yī)扎下幾針，竟就沒啥了，躺在榻上窩他的心事。

    他的心事不是趙姬之死，而是魏國的儲君人選。

    惠王思考小半日，仍舊沒個頭緒，正自煩躁，張儀求見。