“我曉得?！弊诮锹涞木白永事暯械溃爱?dāng)世英雄，一怒而諸侯懼，安居而天下熄，蘇秦、張儀、公孫衍之流，該叫作大丈夫了！”

    孟夫子看他一眼，仍未吱聲。

    “佐百里之君，率蠻夷之眾，籌策妙算，誅伐暴君，建立不世王業(yè)，如姜尚、伊尹之流，這個當(dāng)叫大丈夫吧？”萬章試探著問道。

    “你們所說這些，能稱作大丈夫嗎？”孟夫子正色斂神，逐一掃過眾人，“你們難道沒有學(xué)過禮嗎？丈夫加冠，從父之命。女子出嫁，從母之命。女子嫁人，母送至門，總要訓(xùn)戒一句：‘到自個家后，須聽從丈夫，畢恭畢敬！’由此觀之，為婦之道，是以順?biāo)鞛檎?。丈夫之道呢？絕不是。什么是丈夫之道呢？居天下之廣廈，立天下之正位，行天下之大道，”聲音激動，緊緊握拳，“得志，則與民偕行；不得志，則獨(dú)行其道，獨(dú)善其身。富貴不能yin，貧賤不能移，威武不能屈，這樣的人，才能稱得上大丈夫??！”

    在場弟子無不為孟夫子的氣概所感染，個個表情剛毅，拳頭緊捏，豪情勃發(fā)。

    孟夫子又要說話，門外傳來一陣腳步聲，然后是敲門聲。公都子出去，見是蘇秦、田文、告子、飛刀鄒四人。

    四人中，公都子只見過田文一人，知他是這兒的學(xué)宮令，揖道：“孟門弟子公都見過田大人！”

    田文回揖：“孟夫子在否？”

    “在。”

    “我這幾位朋友誠望拜謁夫子，向夫子討教學(xué)問，請稟報夫子！”田文說著，指一下蘇秦三人。

    “田大人稍候，公都這就稟報夫子！”公都子轉(zhuǎn)身進(jìn)去。

    公都子剛一進(jìn)門，旁邊轉(zhuǎn)出一人，朝田文揖道：“田大人，在下陳相，奉家?guī)熤貜碾刳s來，誠望拜謁夫子，在此候有半個時辰了，能否偕行？”

    田文打量他，但天色灰蒙，看不真切面容，問道：“咦，你候有半個時辰，為什么不自己進(jìn)去呢？”

    “我……”陳相遲疑一下，低下頭去，聲音木訥，“我懇請來著，可……他們不讓我拜見！”

    “為什么？”田文奇道。

    “他們……”陳相指一下自己的衣裝。

    田文湊近細(xì)看，見他一身粗布，褐衣短裝，肩后斜著一只斗笠，一副村野打扮，遂曉得原因了，看向蘇秦。

    蘇秦扯一把陳相袖子，讓他站在自己與告子之間。

    幾人剛剛站定，院中火把亮起來，孟夫子偕眾弟子迎出。

    相見禮畢，孟夫子與田文并肩走在前面，告子跟后，再后陳相，最后蘇秦，飛刀鄒守在門外。

    因空間不夠，孟夫子只留下萬章、公孫丑與公都子三人，其余各回房間。

    孟夫子主席，田文陪位，告子、陳相、蘇秦三人分別坐于客席，萬章三位弟子侍立于側(cè)，為客人奉茶。

    燈光下亮多了，孟夫子方才看清楚蘇秦三人，審視他們的衣著。蘇秦沒穿官袍，是士子衣，倒還干凈利索；告子衣褐，但墨家的短襟換作長襟了，也還中眼；唯有陳相，一身農(nóng)家打扮，尤其是背后那個斗笠，像是剛從田里收工似的。

    見孟夫子審視，田文逐個介紹，先指向告子：“這位是告夫子，與夫子一樣，剛到稷下，也是飽學(xué)之士?！敝戈愊?，“這位士子叫陳相，慕夫子大名，特從滕地趕來拜謁！”指蘇秦，隱去他的身份，“這位是蘇子，洛陽人，飽學(xué)之士！”

    在田文介紹時，孟夫子微笑盈盈，與三人一一打過點頭禮，末了看向田文。

    “夫子學(xué)識淵博，開壇圓滿，所恨時光不待，尚有眾多學(xué)士想與夫子切磋而不能，”田文指三人笑道，“三位學(xué)士皆是田文友人，與文議起夫子學(xué)問，皆有求教夫子之心。是文性急，候不及明日，直引他們前來拜謁！”

    “軻久居僻壤，孤陋寡聞，此來稷下，為的正是向各位學(xué)士、各位方家求教學(xué)問?！泵戏蜃又饌€看向告子三人，拱手，“孟軻不才，求請諸位方家賜教！”

    “在下告不害，”見孟夫子目光落在自己身上，告子拱手，“后晌在論壇上聆聽夫子高論，甚是敬服，尤其是夫子所論之天下溺水，援之以道，堪稱妙論。在下想求教夫子的是，天下為何溺水？”

    “天下溺水，是因為失去人性。”孟夫子應(yīng)道。

    “何為夫子所言之人性？”

    “道?！?/br>
    “何為夫子所言之道？”

    “仁義?！?/br>
    “仁義何以成為道，成為人性？不害愚昧，請夫子詳言?！备孀觾A身問道。

    “軻以為，”孟夫子侃侃說道，“人在初生之時，本性良善，皆有四心，分別是惻隱之心、羞惡之心、恭謙之心、是非之心。惻隱之心，發(fā)端于仁；羞惡之心，發(fā)端于義；恭謙之心，發(fā)端于禮；是非之心，發(fā)端于智。因而，仁義禮智四德是人與生俱來的本性，也即人性。然而，自春秋以降，禮崩樂壞，人性墮落，善惡不分，人人以征伐為榮，天下是以動蕩不安?！?/br>
    “在下以為不然，”告子應(yīng)道，“人之本性，猶如杞柳；仁義，猶如桮桊。由人之本性生出仁義，就如用杞柳來做出桮桊，是要靠外力強(qiáng)制的。人生之初，利欲當(dāng)頭。初生嬰兒，不利于己則啼，利于己則樂。由此觀之，天下之人，生而好利，生而多欲。因有耳目之欲，才有聲色犬馬。至于仁義禮智之心，實為后天養(yǎng)成。是以圣人治世，必制禮儀、道德、律法，使人性漸漸歸化，遠(yuǎn)離本性?！?/br>
    “夫子怎么能這么說呢？”孟夫子血?dú)馍蟻砹耍⒆「孀?，“您是順著杞柳之性來制作桮桊呢，還是逆著杞柳之性來制作桮桊呢？杞柳之所以能夠制作成桮桊，是因其擁有制作桮桊的本性。假如杞柳沒有這些本性，您能將它們制作成桮桊嗎？如果是逆著杞柳的本性來制作桮桊，與逆著人的本性來生出仁義有什么兩樣呢？使天下之人皆來為禍仁義的，必定是夫子您的這些言論！”

    在場諸人，包括萬章等幾個弟子，顯然沒有料到孟夫子會對告子扣上這么大的帽子，尤其是最后一句，簡直是誅心之論。

    “夫子息怒，”告子先是震驚，繼而淡淡一笑，拱手，“我們就事論事如何？”

    孟夫子顯然也覺得過分了，回個微笑，拱手回禮：“敬請夫子賜教！”

    “我們依舊回到這個本性上?！备孀泳咀≡掝}不放，“在下以為，人之本性猶如湍水，決于東方則向東流，決于西方則向西流。本性就是本性，不能分作善與不善，就如這湍水一般無二，引之向善，則向善；引之為惡，則為惡?！?/br>
    “好吧，就說這道湍水。”孟夫子應(yīng)道，“湍水奔流，的確不分東西，但它難道也不分上下了嗎？人性之善，猶如水之就下。人無有不善，水無有不下。今日之水，受擊打而濺起，可以過顙（額）；若是阻其通道，強(qiáng)力引之，它還可流到山頂。然而，這是水的本性嗎？不是！是外力在改變它！人性之所以為惡，之所以變作不善，不是因為本性變了，而是因為有外力強(qiáng)加！”

    孟夫子辯出這番話來，告子有點兒頭暈，覺得對手似乎跑題了，又似乎沒有。

    “看來，”沉思良久，告子笑道，“在下與夫子的差異是在對本性的理解上。在下以為本性就是本性，沒有善與惡，只有利與欲，導(dǎo)之使善則善，導(dǎo)之使惡則惡；夫子以為本性為善，使外力導(dǎo)其向惡的，是不？”

    “就算是吧。”孟夫子應(yīng)道，“軻想問的是，什么是本性？”

    “與生俱來的秉性謂之本性。”

    “若此，”孟夫子追問，“白就是白了吧？”

    “正是。”

    “若此，白羽之白，就是白雪之白，白雪之白，就是白玉之白了，是不？”

    “是?！?/br>
    “若此，犬之本性就是牛之本性，牛之本性，就是人之本性，是不？”

    “這……”告子苦笑一聲，看向蘇秦。

    蘇秦似乎沒有看見，只是二目微閉，專注于聆聽。

    就爭論看，兩位夫子各執(zhí)一端，亦各有所指。在孟夫子看來，告子所謂“性”是先天惰欲的論點是不對的，因為，吃與睡既是人的本能，也是牛的本能，如此，人與牛有何不同？人性若是僅停留在本能的“情、欲”上，就顯得膚淺了。如同“白羽”“白雪”“白玉”等物，雖然都有個“白”字，但“白”是外在特征，不足以表達(dá)各自的本質(zhì)屬性。換言之，孟夫子認(rèn)為，在與生俱來的“情欲之性”之外，人“性”中還當(dāng)包含“道德之性”，也正是由于這個“道德之性”，才是人之所以為人的標(biāo)志。

    這個“道德之性”，就是孟夫子之前反復(fù)強(qiáng)調(diào)的與生俱來的“仁義”二字。

    告子顯然體悟到了，直入主題：“飲食、男女，皆為本性。夫子所言之仁，為內(nèi)在，非外在；夫子所言之義，為外在，非內(nèi)在?！?/br>
    “為什么仁為內(nèi)在、義為外在呢？”孟夫子盯視告子。

    “內(nèi)在為心生，由內(nèi)而生，如仁愛；外在為表現(xiàn)，由外而現(xiàn)，如行為。”告子應(yīng)道，“譬如說，我們尊敬長者，是因其年齡長于我們，而不是我們從內(nèi)心深處敬重他。我們稱白色為白，是因其外表是白色的，而不是指它的內(nèi)在質(zhì)地?！?/br>
    “外表之白與白馬之白有什么不同呢？白馬之白與白人之白又有什么不同呢？尊重一匹老馬與尊敬一位老人的差別又在何處呢？是長者有義呢，還是尊重長者的人有義呢？”孟夫子發(fā)出一連串的質(zhì)問。

    “這么說吧，”告子進(jìn)一步解釋，“若是我弟我就愛他，若是秦人之弟我就不愛他。我是否施予愛取決于我自己的內(nèi)心之情，是故仁為內(nèi)在。我尊敬年長的楚人，也尊敬我自己的年長親人。我是否尊重取決于對方是否年長，是故義為外在?！?/br>