最近幾年，隨著學(xué)宮的名頭越來越響，幾乎每天都有學(xué)子紛至沓來，原來的宮舍漸漸不夠住了，學(xué)宮令田嬰奏請齊王額外撥出三百鎰足金，向外增擴(kuò)幾條街道。

    人氣上來了，生意自然也上來了，服務(wù)這些學(xué)子日用起居的各類商號如雨后春筍般圍繞學(xué)宮展開，連青樓也多出幾家，招攬生意的各色女子，花枝招展地在自家門口或cao琴援瑟，或搔首弄姿，生生將稷門內(nèi)外做成了整個(gè)齊國最有生機(jī)的地方。

    孟夫子一門下榻的客舍位于學(xué)宮主大道的左側(cè)，是一長排客棧，由學(xué)宮令府統(tǒng)一管理，凡來稷下學(xué)子皆可辦理登記，免費(fèi)入住。

    孟夫子有弟子二十余，但隨他出行的一共十六人。學(xué)宮令分配五間客舍，四間弟子住，每四人一間，通鋪，孟夫子享受單間，有榻，還有一個(gè)會見賓客的大客堂?？蜕醿?nèi)的設(shè)施也相當(dāng)不錯(cuò)，有提供熱水的公共浴室，比沿途的驛舍舒適多了。

    一行人卸車，將行李放好，一些弟子按捺不住興奮，相約出去巡看稷宮。首席弟子萬章沒有出去，與公孫丑一起侍奉孟夫子。

    孟夫子精氣神俱好，看不出疲累，在席位上正襟端坐，給二人講述方才會見祭酒的事，尤其慨嘆那條名叫伊人的黑狗。

    正議論間，公都子回來，興高采烈道：“夫子，學(xué)宮令府方才照會弟子，說是三日之后擬在學(xué)宮廣場為夫子開壇立論，讓弟子征詢夫子意愿！如果夫子無異議，就請給出所立之論的命題?！?/br>
    萬章、公孫丑互看一眼，望向孟夫子。

    孟夫子如如不動。

    “公都兄，”萬章轉(zhuǎn)向公都子，“我們剛到，人還沒熟呢，怎么就要開壇立論？”

    “萬兄，”先到幾日而得地利的公都子壓抑不住興奮，“這是超大好事呢！聽學(xué)子們說，能在學(xué)宮開壇立論，這是了不得的事，一般學(xué)子根本沒這機(jī)會。即使學(xué)有所長者，也得在學(xué)宮里游學(xué)數(shù)月，由至少兩名先生舉薦，祭酒認(rèn)可，方才開壇?？煞蜃右坏?，祭酒親自接待不說，直接傳諭學(xué)宮令府于三日之后開壇，這是破天荒的，只有夫子有這般待遇！”

    萬章、公孫丑皆是欣喜。

    “若是不能開壇呢？”公孫丑問道。

    “稷下規(guī)矩，”公都子解釋，“只有開壇立論，經(jīng)過眾學(xué)子拷問所論成立，祭酒認(rèn)可，才能成為稷下先生，由學(xué)宮令表奏齊王，授予先生名銜，享受齊宮大夫職爵，享食俸祿，衣食無虞。”

    “能享什么俸祿？”公孫丑再問。

    “俸祿多寡，依據(jù)的是弟子數(shù)量的多寡?！惫甲討?yīng)道，“以夫子之尊，弟子十六人，年粟人均一石，當(dāng)有十六石，先生另享五石，為養(yǎng)家待客所用。除粟米之外，衣飾、薪柴等一應(yīng)物料皆有所供，可按月到學(xué)宮令府支領(lǐng)貨幣，購置于集市?！?/br>
    公都子說完，萬章的心就吊到嗓子眼里了，不由自主地看向公孫丑。夫子向來是言仁義不言利益的，公都子、公孫丑句句不離“利”字，讓夫子情何以堪。

    然而，就在萬章想說句什么制止他們時(shí)，一直端坐于席的孟夫子突然發(fā)聲：“公都，轉(zhuǎn)告學(xué)宮令府，為師愿意開壇，論就不立了，屆時(shí)與方家切磋！”

    “好嘞！”公都子應(yīng)過，告退，匆匆走出。

    開壇不立論，這在稷下學(xué)宮里尚屬首次。

    不立論即不設(shè)論辯的邊界，也即開壇者要隨時(shí)應(yīng)答任何學(xué)者所提出的任何問題。即使學(xué)富五車的惠施，也不敢在稷下這么張揚(yáng)，因?yàn)閷W(xué)宮里可謂是方家林立，學(xué)術(shù)龐雜，除非你真的學(xué)問貫通，否則，稍有不慎，面子可就丟到天下了。

    在學(xué)宮論辯史上，開壇前沒有立論的學(xué)者只有一人，就是蘇秦。那年蘇秦?cái)y著成功合縱韓趙魏燕四個(gè)天下大國的宏大氣場來齊合縱，為打壓他的氣勢，也為試探他的本領(lǐng)，齊威王借助彭蒙葬禮，特意讓他在學(xué)宮設(shè)壇。即使這樣，也是有論的，論題叫“天下治亂”，由代祭酒淳于髡現(xiàn)場指定。

    一個(gè)儒家后學(xué)竟敢在稷下開壇不設(shè)論，這是公然叫板各門各派，學(xué)宮里頓時(shí)炸了，幾乎所有學(xué)子都在議論孟夫子一門。

    田嬰封相，不適合再任學(xué)宮令，齊宣王遂將此職委任給田嬰之子田文。

    與田嬰一樣，田文也是一個(gè)人精，生而好士、養(yǎng)士，凡有才之人，只要聽說，無論遠(yuǎn)近親疏，都要設(shè)法結(jié)交。遇到大才，他還親自掃房鋪褥，關(guān)懷備至。對于那些來到稷下卻又不愿入住稷宮的士子，他就接到家中供養(yǎng)，因而在正府之外，田文另備一個(gè)適合士子的別府。田家的偌大家業(yè)，包括封地薛城，全都委任這些士子轄治。

    就在孟夫子開壇的前夜，田文叩響蘇秦的房門。

    “蘇子，”田文憂心忡忡，“您說這個(gè)孟夫子，他發(fā)什么神經(jīng)呢？別人在下不曉得，還能不曉得他？鄒地不過五十里，與在下的薛地毗鄰，就在下所知，老夫子一輩子沒有出過遠(yuǎn)門，偶爾游過幾處，也不過是滕、魯，沒有見過更大的天！”

    蘇秦笑笑，示意他繼續(xù)。

    “蘇子有所不知，”田文接道，“這個(gè)夫子執(zhí)拗得很，向來認(rèn)為自己是對的，別人是錯(cuò)的，誰也瞧不起。在他眼里，除他之外，天下學(xué)問都是歪學(xué)，都不值一駁。他收弟子，還有一個(gè)五不教！”

    “哦？”蘇秦感興趣了。

    “恃貴不教；恃賢不教；恃勛不教；恃長不教；恃故不教?！?/br>
    “嗯，有味道！”蘇秦吧咂幾下嘴皮子。

    “你說這……”田文急了，“在下剛剛就任學(xué)宮令，這是第一次開壇，老夫子就來這一手，如果搞砸了，老夫子被轟下壇，這不是……砸我的場嗎？”半是自語，“這兩天已有傳聞了，有人說老夫子是我請來的，所以才敢這么蠻！”

    “蠻有蠻的勁道，”蘇秦笑道，“張儀至蠻地，栽了；在下至蠻地，差點(diǎn)兒也栽在‘蠻’字上。再說，就在下所知，孟夫子做事一向穩(wěn)健，他敢這么做，不一定就是蠻呢，或是心里有數(shù)！”

    “他是有數(shù)！”田文辯道，“可這是在稷下呀！哪一個(gè)先生是吃素的？哪一個(gè)先生不是學(xué)富五車？哪一個(gè)先生不是口若懸河？不說別的，單是談天衍（鄒衍），所論無不荒誕，他孟夫子哪能曉得？還有天口駢，能說會道，還善于尋人差錯(cuò)，前番蘇子辯勝，是因?yàn)橛辛⒄?，大家都得繞著‘天下治理’談。加上蘇子一開場就引到合縱上，在這方面，他們哪有蘇子鉆得深哪！”

    “哈哈哈哈，”蘇秦大笑起來，“看來田大人對老夫子是真的沒有信心了。不過，在下并不這么想啊！”

    “蘇子信心，能示在下否？”

    “可有二示，一是在鬼谷之時(shí)，聽先生提過他的名字。能讓先生記住名字的人，在下不敢不敬，必事以師禮！二是出山之后在下游于稷下，聽到一句話，說是老夫子講的，在下感受頗深！”

    “什么話？”

    “民為貴，社稷次之，君為輕?！?/br>
    “咦，這不像是儒者之言哪！儒者掛在嘴上的盡是君臣之道，君須在民之上！”

    “呵呵呵，”蘇秦笑道，“對這個(gè)鄰居，看來田大人所知不多??！既然所知不多，你又憂慮個(gè)什么呢？”

    “嘿嘿，”田文笑了，“我這不是……怕他們吵鬧嘛！聽說孟老夫子脾氣暴哩，罵人就跟喝涼水似的，一言不合就開罵。在家里罵罵可以，若在這兒罵人，叫在下如何收場？”

    “唉，你呀，”蘇秦苦笑一下，嘆道，“來管學(xué)宮了，卻還不知學(xué)宮。學(xué)宮就是做學(xué)問的地方，來這兒的人，有許多專為學(xué)問而來，而學(xué)問呢，就是有學(xué)有問，有爭有論，你不讓爭，不讓吵，不讓鬧，只讓大家一團(tuán)和氣，你好我好，大家的學(xué)問還怎么做呢？”

    “咦？”田文不解道，“學(xué)問不就是學(xué)和問嗎？我不解，來問你，你解釋給我，我就學(xué)到了?！?/br>
    “嗯，”蘇秦應(yīng)道，“你說的這個(gè)叫師徒傳授，在門里就可以了，不需要到這學(xué)宮來。這些學(xué)者不遠(yuǎn)千里趕到這兒，并不全是為個(gè)衣食。還為什么呢？為標(biāo)新立異。所以學(xué)宮里才設(shè)論壇，好讓學(xué)者立論、證論、辯論，最后達(dá)成定論。任何人的學(xué)問，只有形成定論，得到承認(rèn)，才算出人頭地，才能揚(yáng)名立萬。常言道，旁觀者清，當(dāng)事者迷。無論何人，總是認(rèn)為自己所論為是，他人為非，但究竟何人為是，何人為非，這就需要論辯，需要切磋琢磨，各方學(xué)者就在這個(gè)琢磨過程中找到己方漏洞，揚(yáng)己所長，削己所短，從而使自己的立論成為最終定論，得到弘揚(yáng)?！?/br>
    田文釋懷，眉開眼笑地辭別而去。

    送走田文，蘇秦剛要回門，幾個(gè)人影匆匆過來，走在前面的是飛刀鄒。

    “主公，”飛刀鄒一臉興奮，壓低聲稟道，“巨子來了，還有我?guī)煾?！?/br>
    蘇秦忙迎上去，與墨門巨子告子、尊者屈將子見禮。

    出山之后，全力以赴支持自己的多是墨門弟子。面對巨子，蘇秦感慨萬千，長揖至地，久久不肯直身。

    見面禮畢，三人回到客堂，按賓主坐下。飛刀鄒上完茶水，守在門外。

    “聽飛刀說，”告子直入主題，“孫臏出海去了，蘇子仍在傷悲中，不害放心不下，特來探望！”

    “謝巨子掛念！”蘇秦拱手，“龐兄與太子申之死，傷透了孫兄的心，加上齊國內(nèi)訌，田忌出走，孫兄就……”止住，輕嘆。

    “孫臏出走，雖為天下之失，卻合孫臏之性。”告子回禮，應(yīng)道，“不害與孫臏有過交往，知其秉性，雖學(xué)兵法，卻見不得殺戮，何況萬千生靈，包括他最親的人，就是在他的眼皮底下成為涂炭呢？”

    “咦，”屈將子不解道，“孫臏為什么定要入海呢？若為隱居，天底下到處都是居處，我隨便為他尋一道谷，只要他樂意，保證誰也見不到他！這下倒好，大海茫茫，尋也沒個(gè)尋處！再說，海上風(fēng)云變幻莫測，萬一……”頓住。

    “是呀，”告子嘆道，“聽飛刀說，他還帶著夫人與兩個(gè)孩子呢！”

    “就秦所知，”蘇秦應(yīng)道，“孫兄是為尋找瀛州去的。昔年淳于子前輩出使大梁救他，得知他與梅公主的生死苦戀，甚為動容，隨口編出一個(gè)公子虛來，說是公子虛是齊國公子，遁世于海上瀛州，是個(gè)仙島，島上有仙草可治孫兄瘋病。公主欲求仙草，淳于子卻說出一個(gè)條件，就是她必須嫁給公子虛。為救治孫兄的瘋病，使孫兄成為一個(gè)正常人，梅公主含淚踏上嫁車，坐在孫兄的頭頂來到齊國，成就一段情愛佳話。孫兄由芝罘山出海，必也是信那故事，尋那瀛州去的！”

    “嗯，”告子沉思良久，點(diǎn)頭，“聽先巨子講，大海之外可能真的有個(gè)仙境。據(jù)《周髀》所載，‘天象蓋笠，地法覆盤’，地由山與海所成。既然山外有山，海外也自然有海了。海外之海，與我中原大地不相往來，是否為仙人所居也未可知?！?/br>
    “若是此說成立，稷宮倒是有人治此學(xué)術(shù)?！?/br>
    “你說的是談天衍吧？”告子笑問。

    “正是?！碧K秦笑笑，“真希望鄒子不是虛講！”看向告子，話入正題，“巨子乃百忙之身，此來稷下，可有蘇秦效力之處？”

    “稷下乃藏龍臥虎之地，”告子盯住蘇秦，“天下學(xué)子云集，大方之家林立，在下此來是想在學(xué)宮里住些辰光，一是求教于大方之家，切磋學(xué)問，二是弘揚(yáng)墨道?！?/br>
    “若是此說，”蘇秦應(yīng)道，“巨子可先在寒舍屈身一宿，明日秦讓田文劃出一處宅院安身如何？”

    “甚好。”告子拱手。

    “巨子來得倒是巧呢！”蘇秦回過禮，“鄒人孟軻明日午后開壇，稷下震動，想必會有一場熱辯，巨子正可一覽稷下之學(xué)！”

    “不害聽說過他，也是為討教而來。”告子略作思忖，“對了，不害此行只為切磋學(xué)術(shù)，巨子稱呼不宜再用，也不想示人以墨者身份，望蘇子照顧！”

    “秦謹(jǐn)記。”

    翌日午后，隨著一圈鑼響，各路學(xué)子成群結(jié)伙，紛紛來到廣場，各拿席墊，繞壇呈扇狀就地席坐。各門派按照人數(shù)多寡由學(xué)宮令府吏提前劃定一塊區(qū)域，整個(gè)廣場如七百年前八百諸侯會于孟津伐紂時(shí)的各部落陣容一般無二。每一群中打首的是先生，先生前面豎著門派旗幟，上書各自叫得響的名號，矜持的如實(shí)書寫，如“接子”“慎子”“詹子”“尹子”“兒子”“孫子”“趙子”“田子”“公孫子”等，放得開的直寫綽號，如“天口駢”“談天衍”“江水流”“河源頭”“會稽山”“貴身門”“逍遙谷”“順風(fēng)耳”等，也有什么名號也不寫的，直接寫個(gè)符號作為門派標(biāo)志。還有一個(gè)打著一頂空旗，許是沒有弟子，旗下只坐一人，顯然是初來乍到、尚未立門但已通過立壇考核的先生。各門派旗幟五顏六色，有方，有圓，有三角，有長條……奇形怪狀，難以形容。

    單看旗幟，場上不下四十面，說明稷下先生的數(shù)量已過四十，看來祭酒淳于髡是個(gè)處事相對寬松的伯樂。

    排在最核心位置的是這日開壇的孟夫子一門。

    作為新來者，孟夫子一門沒立旗幟。

    沒門沒派或新來學(xué)子或席坐于左右兩側(cè)，或散坐于最后。

    第一個(gè)程序是祭祀，這是每一次開壇都少不了的。主要是祭天祭地，祭四方神靈。稷下學(xué)宮要求，凡入壇之人，在開壇時(shí)節(jié)都須對四方神祇起誓，無論說出何話，都須出自內(nèi)心，見證于神靈。

    主祭的自然是祭酒淳于髡。

    蘇秦與飛刀鄒趕到時(shí)，祭祀已經(jīng)開始。二人穿著不起眼的士子服飾，在后面站了一會兒，蘇秦瞄到角落坐著一個(gè)頭發(fā)稀落、眉毛很長、相貌很像鬼谷子的老丈，遂走過去，挨他坐下。

    蘇秦施個(gè)拱手禮，老丈瞄他一眼，回他個(gè)笑，指指壇位，正襟端坐。飛刀鄒沒坐，習(xí)慣性地站在蘇秦身后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)警戒。

    壇正中擺著神祇牌位，牌位前供著八色犧牲。四十多位先生排作一行，代表各自門派，依序向牌位盡禮。