自合縱以來，事件一樁接一樁，哪一樁都不讓他省心。早在合縱之初他就曉得這是一條難走的路，但絕對沒有想到它竟這么難走。

    所有事件中，最鬧心的是龐涓之死。

    說實在話，龐涓該死。自出山到馬陵，龐涓一直都在鬧騰，魏國因他衰敗，天下因他不寧。然而，這怨龐涓嗎？他學的是兵術(shù)，做的是將軍，將軍不管治國，不管天下，管的只是打仗，只是戰(zhàn)勝。說到底，龐涓輸?shù)氖歉窬?，是脾性。但縱觀天下，又有誰沒有缺陷呢？除卻好戰(zhàn)，龐涓不失為一個可愛的人。從鬼谷到馬陵，龐涓與他的每一次交往都很真誠，動歪腦筋的多是張儀，使龐涓走向死路的也是張儀。

    想到張儀，蘇秦心里又是一沉。先生收下孫臏，也收下了龐涓。收下他蘇秦，也收下了張儀。然而，先生原本是不收龐涓與張儀的。堅持讓龐涓留在谷中的是孫臏，堅持讓張儀留在谷中的則是他蘇秦。果然，他二人都不是省心的人。龐涓鬧騰孫臏，張儀鬧騰的是他蘇秦。眼下看來，先生真正是個高明的人，而他自己與孫臏則視物不清。先生早把一切看明白了，甚至為孫臏改了名字，但仍然未能避開結(jié)局。

    治龐涓的是孫臏，治張儀的，難道真的會是他蘇秦？想到龐涓的死，再想到張儀，蘇秦的背脊骨里沁出一股股冷汗，不敢再想下去。

    讓他更不敢想的是孫臏。

    龐涓死后，孫臏垮了。蘇秦真切地感受到，孫臏似是換了一個人，完全沒有了精氣神。想到哪一天他也有可能失去張儀，蘇秦的心里就是一陣揪疼。

    蘇秦正自七想八想，飛刀鄒稟報其師尊屈將子來了。

    蘇秦出迎，見屈將子已經(jīng)坐在客堂。相互見過禮，屈將子也不多話，將所查明的田忌受陷來由細述一遍，蘇秦瞠目結(jié)舌。

    “公孫闬現(xiàn)在哪兒？”蘇秦緩過神來，問道。

    “旬日之前，田文帶他到了田氏封地，薛城。”

    “真沒想到幕后會是田嬰，”蘇秦苦笑一下，“在下一直以為他……”頓住。

    “還有，”屈將子接道，“公孫衍不再隱居，到韓國去了，說是韓王要免去公仲相位，拜他為相呢！”

    “甚好?！碧K秦贊道，“有公孫衍在韓，韓國可無虞了。”

    “再有一事，魏國太子極有可能是秦人所殺?！?/br>
    蘇秦震驚：“前輩如何斷定是秦人所害？”

    “太子死后，老朽驗過太子的箭傷，斷定他不是死于傷，是死于某種神秘毒藥。老朽追查此毒，近日得知，此毒來自西戎，中原無解。”

    “嗯，”蘇秦贊同，“若是西戎之毒，秦人的確難脫干系?！毙念^一顫，自語，“難道是殿下不聽張儀，被他——”搖頭，“張儀不應(yīng)該是這樣的人！”

    “就老朽所知，”屈將子應(yīng)道，“此事與張儀無關(guān)。秦地有墨者稟報，秦公在咸陽南山的大溝里設(shè)一處所，盤查極嚴，常見神秘人出入于中，成群鷹雕盤旋于空。秦國公室常去此處的是公子華，該處極有可能歸他掌管?！?/br>
    “南山？鷹雕？”蘇秦不自覺地重復(fù)。

    “就秦地墨者追蹤，”屈將子略頓一下，盯住蘇秦，“在此處出入的神秘秦人多與山東列國有關(guān)，其中魏國最多，楚國次之。”

    “嗯?！碧K秦斷言，“這兒當是秦人的間者營地，看來，秦公并吞天下的野心昭然若揭矣。”

    “從魏國太子之死看，秦國間者無所不用其極，老朽提請?zhí)K子當心安危！”

    “謝前輩關(guān)切！”蘇秦拱手。

    二人正在議論如何防范秦國間者，信使上門，將一封書信呈交蘇秦。

    蘇秦拆信看完，大叫：“鄒兄，快，備車！”

    蘇秦一行快馬加鞭馳至甄邑，在孫臏宅前停下。

    家宰迎出，告訴蘇秦，主公一家于旬日之前就走了，說是外出訪友，并說給他留下一個包裹。

    家宰帶蘇秦走進孫臏書房，果見案上放著一個包裹。蘇秦打開，是兩冊竹簡，一冊是孫臏憑記憶抄寫的《孫子兵法》，另一冊是他自己寫下的用兵體悟。

    兩捆竹簡上另外擺著兩條簡，上寫：蘇兄，并張兄，見此簡時，臏已攜妻并子女往投云深之處，子虛愿境。祝二位相輔相成，心想事成。切切勿念。愚弟孫臏。

    “云深之處，子虛愿境？”蘇秦自語幾聲，猛地想起淳于髡講給他盜竊孫臏時為他起名公子虛的事，急問家宰：“軍師是否往北去了？”

    “正是，”家宰應(yīng)道，“小人送至北門，望著車馬走遠，一直走到看不見?！?/br>
    “有誰跟從軍師？”

    “沒有別人，只有兩個御手。對了，主公說是出個遠門，選了最好的馬，帶了好多日用，將一輛駟馬大車裝得滿滿的，另一輛坐人?！?/br>
    “鄒兄，”蘇秦轉(zhuǎn)對飛刀鄒，“換駟馬，朝北，走馬陵道，過高唐！”

    飛刀鄒換了駟馬之車，精選四匹馬，載著蘇秦一路向北急馳，過馬陵道后，在驛站處果然探到孫臏一行旬日之前在此歇腳，遂繼續(xù)向北，沿途邊走邊問，凡是途中驛站，盡皆訪出孫臏。

    追蹤十余日，蘇秦換馬三次，過臨淄，沿淄水向北，至海邊，再沿海邊衢道向東，直達不夜邑。不夜邑是古代的萊國核心。萊國為子國，春秋時為齊所滅。此邑為萊子所置，因日出于東，此地迎日早，萊子名之曰不夜邑，沿用下來。

    在不夜邑歇腳時，蘇秦再次訪到孫臏一家的蹤跡，說是他們離開不過七日。十幾日來，蘇秦已經(jīng)追回八日，看來孫臏一家走得并不急切。

    因天色已遲，蘇秦也趕累了，遂在驛站里歇過一宿，翌日天亮動身，繼續(xù)往東追尋。

    路況越來越差，途中還要涉過幾條河道，蘇秦又走四日，方才抵達目的地，芝罘山。

    罘為屏障，芝即靈芝，芝罘山即靈芝環(huán)繞的仙山。在鬼谷時，蘇秦讀過《山海經(jīng)》，還是孫臏推薦給他的。據(jù)《山海經(jīng)》所載，有“大人”居于“蓬萊山”，“蓬萊山在海中”等句?！按笕恕奔础跋扇恕?，山上有各種仙草，大人食之不死。而要抵達蓬萊山，則必經(jīng)由芝罘山。

    山不高，但深入大海，狀如靈芝。

    海風朔朔，驚濤拍岸，碧藍一望無際，從未見過大海的蘇秦與飛刀鄒皆被震撼。

    四周無人，只有一片寂寞。

    二人正在海邊尋覓，飛刀鄒急叫：“主公，看！”

    蘇秦望過去，遠處現(xiàn)出兩輛輜車，沿岸邊灘頭朝他們馳過來。

    飛刀鄒驅(qū)車馳向灘頭，迎上。

    車輛馳近，飛刀鄒認出御手，果然是孫臏的車馬。

    然而，車中空空蕩蕩。

    “軍師他們呢？”蘇秦急問。

    “海里去了?！庇种赶虼蠛?。

    “幾時出海的？”

    “就剛才，約有一個時辰！”

    “快！”蘇秦揚手，指向前方，“帶我們過去，到他們出海的地方！”

    兩個御手掉轉(zhuǎn)車頭，帶他們沿沙灘馳回。

    孫臏一家出海的地方到了，是一塊巨大的礁石。

    蘇秦站在石上，看向海面。

    海面茫茫，一片汪洋，莫說是船，連海鳥也沒一只。

    “蘇大人，”御手甲指著遠處，“我倆就站在這兒，一直望不到船影，才往回走的！”

    “快，到山頂，點火，燒煙！”蘇秦想到什么，飛奔上山，瘋了般撥起枯樹葉來。

    飛刀鄒與兩個御手全都動起來，不一時，弄出一大堆樹葉。

    飛刀鄒拿火繩燃著，火燃起來，煙升上去。

    樹葉越來越多，煙柱越來越大，越升越高。

    “哪兒來的船？”蘇秦看向兩個御手。

    “主公買的?！庇旨讘?yīng)道，“我們一到，主公就給我們金子，讓我們買船，要最大的帶帆的漁船。我們尋了兩天，才買到一艘，連同兩個經(jīng)常出遠海的漁夫，一共是三十金。今兒一大早，主公就讓漁家將船劃到這兒，從這兒出海了?！?/br>
    “為什么不在漁家上船，非要到這兒？”飛刀鄒問道。

    “不知道，是主公要求的。主公讓我們驅(qū)車沿著海灘走，走到這塊石頭上，主公說，就讓他們把船開到這兒！”

    蘇秦從山頂望下去，果見那塊巨石位置絕佳，面向正東，太陽初升之處。再看這地勢，真就是狀如靈芝，根植于陸地。

    夜幕罩蒼茫。

    一葉帶有三片帆的漁船在大海里游弋。

    船篷里傳出瑞梅的聲音：“先生，我望到煙火了，從午時一直燃到現(xiàn)在?！?/br>
    孫臏的聲音：“是蘇兄?！?/br>
    瑞梅的聲音：“天哪，蘇兄他……竟然一路追到這兒！”

    孫臏的聲音：“唉?！?/br>
    瑞梅的聲音：“要不，我們回去吧？”

    孫臏的聲音：“既然出海了，怎么能回呢？”

    瑞梅的聲音：“先生……”

    孫臏的聲音：“夫人，我們的笙簫放哪兒了？”

    瑞梅的聲音：“在這兒呢！”

    孫臏的聲音：“我們吹一曲好嗎？為先生，為大師兄，為蟬兒師姐，為蘇兄，為張兄，為龐兄，為岸上所有的人……”

    清靜的海面上響起笙簫合奏。

    星光燦爛，帆影漸遠。

    薛地無戰(zhàn)事了，滕公松下一氣，但孟夫子顯然不想回家，依舊守在滕城，或游于野，或待于館。游于野時，孟夫子喜歡一個人閑蕩；若是待在館中，主要就是應(yīng)答弟子。

    孟夫子在滕一住月余，陸續(xù)又跟來幾個弟子，加之滕地也有聞名求學的，幾乎天天都有新弟子上門。

    孟夫子樂于享受這種弟子盈門的感覺。只要客人到訪，孟夫子就會眉開眼笑，正襟端坐，悉心教誨。

    這日錯午，孟夫子正欲午睡，門外車馬聲響，一個衣裘之人款款下車，身后跟著三個侍從。弟子公都子出迎，見是騰文公的胞弟公子更，趕忙揖禮。

    “夫子可在？”公子更略略回禮，指一下館舍。

    “夫子在?！惫甲討?yīng)道。

    “稟報夫子，姬更有惑，求教于夫子！”

    “公子請！”公都子禮讓。

    姬更也不客氣，大步入內(nèi)。三個仆從緊跟于后。

    公都子跟至客堂，將公子更禮讓于客席，入內(nèi)稟報孟夫子。

    孟夫子尚未入睡，前面的聲音一一灌進他的耳里，待公都子進來，故意打起呼嚕。

    孟夫子睡覺一般不打呼嚕，尤其是午睡，不過是小盹一會兒。這辰光聽到呼嚕聲，公都子曉得是孟夫子不想見客，遂踅回客廳，抱歉地笑笑，報說孟夫子正在午睡，沏茶斟水，待以上賓之禮。

    聽聞公子更到訪，萬章、公孫丑諸弟子也都過來見客。

    孟夫子睡足一個時辰，總算姍姍出來。

    公子更起身施禮，孟夫子回過禮，走到主位，端坐于席。

    “請問夫子，”公子更拱手，“在下有惑。”

    “你是何人？”孟夫子道。

    “咦，”公子更震驚，“在下是姬更呀，公子更！”

    “夫子不知公子更！”孟夫子道。

    “這……”公子更面上擱不住了，“在下是……是滕公的胞弟呀，我們常在宮里見面！”

    “哦，是嗎？”孟夫子似是想起來了，盯住他，“說吧，你來此何事？”

    “在下有惑?！?/br>
    “何惑？”

    “楚人興師動眾，為何不戰(zhàn)而撤？是楚人懼齊人嗎？若懼，為何興兵？若不懼，齊人未至，楚人為何先退？”公子更一口氣問完，一臉熱切地望著孟夫子。

    孟夫子笑而不語。

    “夫子？”公子更又候一時，見孟夫子仍未解答，急了。

    “請問公子，還有何事？”孟夫子問道。

    “沒……沒了?！惫痈荒樆袒?。

    孟夫子轉(zhuǎn)對萬章：“公子無事了，送客！”

    萬章上前揖禮，做出送客姿勢。

    “夫子，”公子更臉色漲紅，“在下……在下之惑……”

    “更公子，請！”萬章再揖，朝館門伸手。

    公子更一臉尷尬地起身，出門。三個仆從緊跟于后。

    待車馬離開，公都子一臉不解地盯住孟夫子：“滕更問惑，先生為何不答？”

    眾弟子也都望著他。

    “呵呵呵，”孟夫子臉上浮出笑，環(huán)視諸弟子，“你們都想知道原因哪！”笑容斂起，“為師有五不答：恃貴而問，不答；恃賢而問，不答；恃勛而問，不答；恃長而問，不答；恃故舊而問，不答。凡此五種，滕更就占兩個?！?/br>
    眾人面面相覷，又紛紛點頭。

    “你們幾個可有惑？”孟夫子心情大好，主動求問。

    “請問夫子，”公孫丑起立，拱手禮道，“假定由夫子掌柄齊國，能復(fù)建管仲、晏子之功嗎？”

    “哈哈哈哈，”孟夫子指著他大笑，“你真就是個齊國人哪，就知道個管仲和晏子。有人問曾西：‘夫子與子路相比，誰更賢能呢？’曾西局促應(yīng)道，‘子路是為我先父所敬畏的人哪，我怎敢與他比呢？’那人又道，‘若是與管仲相比呢？’曾西的臉色拉長了，‘你怎能拿管仲比我呢？管仲得君，何其寵也；管仲執(zhí)國，何其久也；管仲之功，卻又何其少也。你怎么能拿為師與他相比呢？’”環(huán)視諸弟子，目光回到公孫丑身上，“管仲是曾西都不屑一顧的人，為師能與他相提并論嗎？”

    公孫丑顯然不服，辯道：“管仲佐其君稱霸天下，晏子佐其君名揚四海，功追日月，難道還不值得一比嗎？”

    “哈哈哈哈，”孟夫子捋須長笑，“什么功追日月？得齊而王天下，反掌而已！”

    見孟夫子出此氣勢，眾弟子無不震驚。

    “若此，弟子之惑更甚！”公孫丑較上勁了，“以文王之德，享壽百年尚未成功，是武王、周公承繼，方才使天下安定。若是王天下易如反掌，文王豈不是也不足以效法了？”

    “你怎能扯到文王呢？”孟夫子應(yīng)道，“由商湯至于武丁，賢明之君不下六七，天下人心歸殷，怎么能輕易改變呢？及至武丁，諸侯來朝，天下猶運于掌，達于極盛。由紂王到武丁，時間并不長，流風遺俗仍在，善政猶存，更有微子、微仲、王子比干、箕子、膠鬲等賢人相助，怎么能說失就失呢？相比殷商，文王起于百里僻壤，容易嗎？齊人有言：‘雖有智慧，不如乘勢；雖有镃基，不如待時?！浇裰畷r與昔日迥異，是故王天下易如反掌?！?/br>
    “怎么迥異？”公孫丑急問。

    眾學子無不豎耳。

    “夏、殷、周極盛之時，”孟夫子侃侃而談，“諸侯之地沒有一家超過千里的，今日之齊方圓千地，雞犬聲聞僻野，道路四通八達，百姓聯(lián)袂而行。今日之齊，地不用再辟，民不用再聚，只要行施仁政，想不王天下也難。何況王者不行于世久矣，今日尤甚。民者不堪于暴政久矣，今日尤甚。饑不擇食，渴不擇飲，一切將如孔子所言，‘美德流行，快于驛郵傳命?！浇裰畷r，只要萬乘之齊行施仁政，民心必悅，悅則誠服，是以事半于古人，功則倍之?！?/br>