“姑娘，藥好了，快趁熱喝吧。”姜尚宮笑著走上前，坐在永嘉身邊，將藥遞上去。

    永嘉看著走來(lái)的姜尚宮，放下手中的書(shū)，接過(guò)藥碗：“多謝姜娘，阿弟呢？”

    “公子在外頭呢，咱們?cè)儆幸粋€(gè)時(shí)辰便能入城了，公子說(shuō)這城中有位醫(yī)士，或許能幫著姑娘想起?！?/br>
    永嘉聽(tīng)著姜尚宮的話，一口一口喝藥：“病得久了，前頭的事都忘了，我似乎記得，最早醒來(lái)時(shí)，我們身邊還有個(gè)人，他年紀(jì)與阿弟相仿，個(gè)子比阿弟還要高些，總是穿明黃色的衣服，他為何不見(jiàn)了，怎么不與我們一起走？他不和我們一起回家了嗎？”

    姜尚宮聽(tīng)著永嘉的問(wèn)，一時(shí)語(yǔ)塞，竟有些緊張的不知該如何回話。

    沈桓撩開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái)：“阿姐，你說(shuō)的那人不是我們的家人，自然不和我們一起回家?！?/br>
    “那他是誰(shuí)？”

    “不重要的人，阿姐忘了他便好，”沈桓說(shuō)著從懷中掏出一個(gè)荷包：“這是我方才在街上買的蜜餞，給阿姐解口苦的?！?/br>
    永嘉擰著眉頭喝光了藥，她接過(guò)沈桓遞來(lái)的荷包，打開(kāi)拿出里面的蜜餞，先遞給姜尚宮一枚，又遞給沈桓一枚，最后才送到自己口中，她收下荷包，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈桓笑：“多謝阿弟?！?/br>
    ***

    御門，王然陪著沈邵下朝回宮，南邊的信使正在殿外等候。

    王然從旁觀察著沈邵，眼見(jiàn)他看到信使后，低沉的情緒終于有了波動(dòng)。

    信使傳回了永嘉在淮州的消息，她們一行三人何時(shí)抵達(dá)淮州，住在淮州何處，吃了什么，玩了什么，又去見(jiàn)了位隱居的老道，停留七八日，又往南邊去了。

    沈邵手執(zhí)著信，來(lái)來(lái)回回看了數(shù)遍，他心疼的厲害，可見(jiàn)信上寫(xiě)，永嘉在淮州游夜市，瞧見(jiàn)雜耍班子舞獅，笑得開(kāi)懷，他想著她那時(shí)笑眼彎彎的模樣，不禁也跟著笑起來(lái)。

    王然和信使立在一旁，見(jiàn)天子面色時(shí)晦時(shí)明，連日來(lái)只要是接到長(zhǎng)公主方面的信，皆是如此，兩人默默垂著頭，不敢說(shuō)話。

    許久，沈邵才收了信，他告訴信使：“讓南邊的人悄悄跟著，若無(wú)緊急之事，不要打擾到長(zhǎng)公主?！?/br>
    信使領(lǐng)命退下不久，便有朝臣前來(lái)御門，今日早朝，西北駐將馬崢傳回消息，說(shuō)互市之下，突厥近來(lái)在邊關(guān)多有異動(dòng)，恐會(huì)有出兵侵犯之嫌。

    早朝時(shí)，朝臣們便爭(zhēng)論不休，若突厥真是出兵南下，又該是戰(zhàn)是和。

    王然眼看著一波接著一波的朝臣求見(jiàn)，從早到日落，等大臣全部都出了宮，沈邵也不得歇，開(kāi)始一本本批折子。

    王然看著沈邵的疲累，除了奉茶奉吃食，也幫不上旁得忙，自長(zhǎng)公主走后，陛下也是徹底失了魂，每日除了上朝，批折子，日日夜夜，便再無(wú)旁得事，更別說(shuō)進(jìn)后宮，連皇后娘娘主動(dòng)來(lái)請(qǐng)安，陛下都很少面見(jiàn)。

    每日少有的歡愉時(shí)光，便是接到從南邊遞回的有關(guān)長(zhǎng)公主的信。

    王然知道沈邵一直這般下去不是法子，遲早積勞成疾是要出事，他想勸沈邵不如與惠王爺商量商量，將長(zhǎng)公主接回京來(lái)，只要是能見(jiàn)到面，將陛下的‘魂’召回來(lái)，也好過(guò)現(xiàn)在只留下這空空的軀體，一日挨一日的。

    王然開(kāi)口勸過(guò)，沈邵卻不肯。

    “小六說(shuō)得對(duì)，她是怨朕的，否則也不會(huì)做傻事，朕已害了她如此，又有何臉面留她在身邊，朕該成全她。哪日她想起曾經(jīng)，也許還會(huì)少恨朕一二?！?/br>
    沈邵批完折子亦是深夜，王然伺候就寢，忽聽(tīng)沈邵問(wèn)：“刑部可有消息了？”

    “回陛下，還沒(méi)查不出來(lái)，因確認(rèn)火是從牢里起的，大部分人猜測(cè)，可能是個(gè)意外?！?/br>
    沈邵聞言，已無(wú)力生氣：“刑部這群廢物，朕真不知留著他們有何用，讓他們繼續(xù)查，就算是意外，也要給朕查出個(gè)原因來(lái)?！?/br>
    ***

    沈桓自帶著永嘉離開(kāi)淮州后，一路沿江西去，經(jīng)歷數(shù)個(gè)州郡，一來(lái)遍訪名醫(yī)，二來(lái)也是帶著永嘉和姜尚宮游山玩水，如此停停走走，冬去春來(lái)夏又至，時(shí)過(guò)半年，才回到家鄉(xiāng)瑯琊。

    西疆的形式也越來(lái)越嚴(yán)峻，突厥內(nèi)部，老王爺因病徹底退居二線，小王爺掌權(quán)，連月來(lái)在兩國(guó)邊境頻繁調(diào)整兵馬，邊關(guān)戰(zhàn)事一觸即發(fā)。

    消息傳回京中，主戰(zhàn)主和聲音不定，雙方爭(zhēng)吵劇烈，天子亦不曾明確表態(tài)。

    八月，草長(zhǎng)鶯飛之際，突厥兵馬南下偷襲茶馬鎮(zhèn)，直逼邊城要塞。

    馬崢請(qǐng)旨御敵，一戰(zhàn)敗，退守古河關(guān)道，消息傳京，主和派激烈上言。

    九月，沈邵于朝上罷免一主和官員，五日后，往西營(yíng)點(diǎn)兵，北上御駕親征。

    第130章 天子駕崩

    天子御駕親征的消息不到兩個(gè)月已傳遍國(guó)中各處, 沈桓身在瑯琊，因不與州府來(lái)往，也是在沈邵北上后一個(gè)月才得到的消息。

    瑯琊 裕園新宅

    沈桓從街上鋪?zhàn)淤I了糕點(diǎn)歸家, 他跳下馬背，有府上小廝跑上前, 接過(guò)他丟來(lái)的馬鞭, 仔細(xì)的牽著馬繞到府上側(cè)門入廄。

    沈桓一手提著點(diǎn)心, 一手提著衣擺，大步跑上臺(tái)階, 跨過(guò)門檻, 往永嘉院子去。

    絳雪樓里永嘉正和姜尚宮并坐在窗下的小榻上, 借著外頭明明日光，繡著手上的衣裳，沈桓從外走進(jìn)來(lái)，姜尚宮連忙放下手中的活計(jì)起身，將位子讓出來(lái), 讓沈桓落座，她自己又從不遠(yuǎn)處搬來(lái)個(gè)小圓凳坐下。

    “阿姐手上繡的這件寢衣，似乎尺碼比往日大些？”沈桓湊近永嘉身邊, 笑嘻嘻的開(kāi)口。

    永嘉和姜尚宮聽(tīng)了, 一時(shí)皆搖頭笑起來(lái)，永嘉抬手點(diǎn)了點(diǎn)沈桓湊過(guò)來(lái)的腦門：“就你眼尖, 這衣裳就是按你尺碼裁的，原是要給你驚喜的，既被你猜到了，就給你瞧瞧。”

    永嘉將所繡的圖樣遞給沈桓看，又問(wèn)他：“可喜歡？”

    “阿姐的手藝, 我自然喜歡?！?/br>
    “那我的呢？”姜尚宮饒是吃醋的打趣沈桓。

    “姜娘做的衣服，我從小穿到大，怎會(huì)不喜歡？”沈桓一邊說(shuō)著，一邊拆開(kāi)點(diǎn)心包裹，他拿起一塊玉露糕，伸手喂給永嘉。

    又拿起一塊豌豆黃，下榻喂給姜尚宮。

    絳雪樓外的梅枝剛剛涂芽，似在等待今年冬日里的第一場(chǎng)大雪，樓中暖洋洋的炭火，溫暖著一家其樂(lè)融融。

    ***

    沈邵自領(lǐng)兵到西北后，因瑯琊距京甚遠(yuǎn)，距西北更遠(yuǎn)，原本一日能收到一封關(guān)于永嘉的信，現(xiàn)下變成兩日一封。

    十一月的西北，大雪封疆，天寒地凍，戰(zhàn)士雖有冬衣，但中原的馬耐不住寒冷，王師一時(shí)陷入被動(dòng)，戰(zhàn)事不甚明朗。

    玉胡關(guān)馬崢領(lǐng)兵再次戰(zhàn)敗后，沈邵下令加固城墻，更換戰(zhàn)略，嚴(yán)守不攻。

    軍營(yíng)大帳，信使將從瑯琊的來(lái)信遞到沈邵案前。

    沈邵看著遞來(lái)的信封，立即放下手中的折子，堆疊在一旁，他片刻不停的拆開(kāi)信，展開(kāi)來(lái)看。

    信上寫(xiě)，沈桓在瑯琊置了新宅，一家人從之前的住處搬到了城東的裕園，那里遠(yuǎn)離市街，清靜卻不偏僻。

    長(zhǎng)公主住在絳雪樓，很少出府，每日除了看書(shū)練字，就是做些針線活打發(fā)時(shí)光。沈桓這一年來(lái)也請(qǐng)了不少醫(yī)士來(lái)看，但并無(wú)什么進(jìn)展，長(zhǎng)公主依舊沒(méi)能想起往事，但長(zhǎng)公主不十分糾結(jié)往事，每日過(guò)得尚算開(kāi)懷。

    瑯琊市街上有一家玉露糕，是長(zhǎng)公主喜歡吃的，惠王經(jīng)常親自騎馬去買。

    瑯琊不知哪家好事的媒婆，打聽(tīng)到長(zhǎng)公主尚未婚配，跑上門說(shuō)親，被惠王爺怒氣沖沖的打發(fā)走了。

    信上所寫(xiě)的事，有巨有細(xì)，沈邵讀著信，似乎永嘉就在眼前，她的一舉一動(dòng)歷歷在目。

    今早起身時(shí)，他望見(jiàn)帳外鵝毛般的大雪，才似突然意識(shí)到，自永嘉離開(kāi)他前去瑯琊，竟已有一年之久。

    原來(lái)煎熬的日子久了，習(xí)以為常后，也是這般光陰似箭，這一年流去的時(shí)光里，她還會(huì)記得他嗎？現(xiàn)在的他，在她眼里不過(guò)就是個(gè)見(jiàn)過(guò)數(shù)面的陌生人，這一年里她去了那么多地方，見(jiàn)了那么多人，她可還會(huì)記得他嗎，最初的他。

    進(jìn)入十二月深冬后，突厥兵馬在幾番強(qiáng)攻不下后，統(tǒng)帥穆勒暫時(shí)退兵休戰(zhàn)，待過(guò)數(shù)九天，再發(fā)進(jìn)攻。

    瑯琊在今年十二月才初落雪，絳雪樓外的梅樹(shù)開(kāi)了花，永嘉和姜尚宮折梅插瓶養(yǎng)在屋子里，永嘉又選了一瓶最好看的，親自捧著，送到沈桓書(shū)房。

    “我聽(tīng)下人們說(shuō)，北邊打仗了，州府正在募捐，我與姜娘連夜做了幾雙冬鞋和冬衣，你幫我們送去吧。”

    沈桓原在寫(xiě)信，聽(tīng)到永嘉的話，執(zhí)筆的手不禁一僵：“哪個(gè)下人嘴這么快，這些都是男人們的事，阿姐何苦cao這樣的心?！?/br>
    “國(guó)家興亡，怎得不關(guān)我們女子的事？我們雖上不了戰(zhàn)場(chǎng)，難道還不能盡些綿薄之力？”永嘉不甚贊同沈桓方才的話。

    沈桓聞言，連連搖頭：“阿姐我不是這個(gè)意思…我不想你關(guān)注前線戰(zhàn)事，是怕你害怕，阿姐有愛(ài)國(guó)之心，做弟弟的怎會(huì)不支持，一會(huì)我便將阿姐與姜娘做的物資送到州府去?！?/br>
    永嘉聽(tīng)了沈桓的解釋，也不與他計(jì)較了，她低頭見(jiàn)他書(shū)案上的信紙，好奇問(wèn)：“你這是在寫(xiě)什么？”

    沈桓看到永嘉投來(lái)的目光，下意識(shí)的擋住字跡，他面上堆笑，搖頭道：“沒(méi)寫(xiě)什么阿姐…阿姐我餓了，想吃你親手做的面，阿姐辛苦下廚替我做一碗可好？”

    永嘉一聽(tīng)沈桓這話便是在支開(kāi)自己，又見(jiàn)他遮遮掩掩的，不禁懷笑問(wèn)他：“是不是與哪家的小娘子在寫(xiě)情書(shū)？”

    沈桓聽(tīng)了，只朝著永嘉傻笑。

    永嘉見(jiàn)沈桓這副模樣，將梅花放好后，便轉(zhuǎn)身出了書(shū)房。

    沈桓看著永嘉離開(kāi)，略略松了口氣，他今日接到宋思樓的來(lái)信，說(shuō)王師與突厥之間的戰(zhàn)事不甚樂(lè)觀，御寒的物資極度短缺，天子已開(kāi)始下令，讓國(guó)中各郡，捐資捐物，如此下去，一旦戰(zhàn)事變得曠日持久，那對(duì)大魏而言，是極為不利的。

    沈桓之所以避著永嘉，是因他寫(xiě)給宋思樓的回信中多提到沈邵，如今永嘉既忘掉，想不起來(lái)，那他便希望永嘉能徹底將沈邵忘得一干二凈，再無(wú)認(rèn)識(shí)的可能。

    沈桓出資在莊子上訂做了一批冬衣，與永嘉和姜娘親手做的，一并送去了州府。

    一月突厥再次進(jìn)攻，沈邵依舊下令堅(jiān)守不動(dòng)。

    三月，突厥先鋒兵已近疲憊，沈邵派兵出城突襲，獲小捷。穆勒受挫撤兵二十里，防備休養(yǎng)。

    四月冰雪消融，天氣回暖，王師主動(dòng)出擊，與突厥主力匯于甕城，戰(zhàn)事激烈，一打起來(lái)便是五個(gè)月，再入秋之際，穆勒所在的突厥帥帳遭襲，無(wú)奈撤兵逃竄，留下先鋒部隊(duì)被圍，悉數(shù)被殲滅于甕城城下，王師大捷。

    十月，王師與突厥兵馬的最后一役，在突厥南境的草原上，突厥兵敗北撤至草原深處，失南境廣袤草原，天子下令在草原北處駐長(zhǎng)城，用以阻攔突厥，長(zhǎng)城之南的草原圈起，用為大魏養(yǎng)馬之地。

    十月中，西北局勢(shì)徹底穩(wěn)定，王師回朝，忽有謠言傳出，天子于戰(zhàn)場(chǎng)上，被敵方流矢擊中，箭尖浸毒，堅(jiān)持半月之久，傾盡醫(yī)力，終不治身亡。

    沈邵在戰(zhàn)場(chǎng)上中毒身亡的消息，沈桓是在十月初便最先知曉的，彼時(shí)戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，龐崇自西北南下，一路到瑯琊裕園外求見(jiàn)，他手上拿著沈邵在臨終前所寫(xiě)的遺詔。

    書(shū)房里，沈桓看著遺詔上沈邵親筆字跡，上面的天子印更是造不得假。

    沈桓雙手顫抖捧著遺詔看了許久，終還是雙手合上詔書(shū)，重重丟摔出去，遺詔先落在書(shū)案上，最后掉落至地。

    龐崇見(jiàn)了，匆忙跪地去拾遺詔，他拾起來(lái)，小心翼翼的捧著，舉過(guò)頭頂。

    “王爺，這是陛下臨終所托，求您看在德仁皇帝，您的父皇兢兢業(yè)業(yè)留下來(lái)的江山，看在先帝南征北戰(zhàn)，創(chuàng)下這往后數(shù)十年太平盛世的份上，看在大魏無(wú)數(shù)的百姓，邊關(guān)犧牲的將士們，求您隨微臣速速歸京登基，國(guó)不可一日無(wú)君，如今戰(zhàn)事初定，稍有不慎，大魏江山便要風(fēng)雨飄搖?！?/br>
    沈桓聽(tīng)著龐崇的一番話，仍是僵身不動(dòng)，他立在書(shū)案后，看著書(shū)案前跪地的龐崇，他眼底微紅，嗓音雖極力克制，卻依舊是掩藏不住的顫抖。

    “你說(shuō)的好聽(tīng)，拿著這個(gè)假詔書(shū)便想誆騙本王帶著阿姐回京嗎？你回去告訴沈邵，要他少?gòu)U這些心思，本王不上當(dāng)，讓他好好去當(dāng)那皇帝，別再來(lái)煩本王，本王是不會(huì)信他的詭計(jì)的。”

    “王爺！”龐崇手捧著詔書(shū)，忽然失聲痛哭：“陛下已經(jīng)不在了，陛下真的不在了?！?/br>
    沈桓被龐崇突然的哭聲嚇住，他顫抖著搖頭，大聲反駁：“不可能！不可能！你給本王滾，滾回去。”

    “王爺您糊涂啊，您帶著長(zhǎng)公主殿下一走便是兩年之久，這兩年里陛下沒(méi)有一時(shí)一刻不是想念長(zhǎng)公主的，可是您豈見(jiàn)陛下派人來(lái)強(qiáng)行接長(zhǎng)公主回京了嗎？陛下與您一樣，也是怕再傷到長(zhǎng)公主殿下，所以才一直忍著，寧愿自己每日備受煎熬之苦，也絕不來(lái)打擾你們?！?/br>
    “陛下若想騙您回京，方法千千萬(wàn)萬(wàn)，這兩年中的每一日都可以，為何非要用這種法子？”

    “王爺，你若不信，大可將長(zhǎng)公主殿下留在瑯琊，您自己回京去看一看，屆時(shí)您便什么都信了。”

    沈桓看著龐崇一個(gè)大男人手捧詔書(shū)，跪在地上哭得不能自已，他心底越來(lái)越慌亂，他敢去相信，沈邵真的死了，像他那樣的人，怎會(huì)這般輕易便死了，他這樣的禍害該是活百年才對(duì)。

    沈桓盯著龐崇，他雙拳重重捶在書(shū)案上，一字一頓：“你要知道，你今日若是欺騙本王，回到京里，無(wú)論如何，本王會(huì)想盡辦法，一定殺了你?！?/br>
    “微臣不敢?！饼嫵珙D首。

    十月中，沈邵在西北中毒身亡的消息流傳出來(lái)時(shí)，沈桓已由龐崇和一隊(duì)精騎護(hù)送，連夜從瑯琊趕往京城。