沈淺兒和萱兒見了，也跟著有學(xué)有樣，與她一起跪在菩薩面前，磕頭又作揖的。

    而那廂沈大人出了城，一路快馬加鞭，還沒到雙燕關(guān)，就遇著了瘦了幾十斤的韓宣云。

    一時(shí)間竟然有些不敢相認(rèn)。

    這韓宣云的兄長(zhǎng)也算是沈大人的下屬，韓宣云跟沈夜瀾又是那志同道合的知己朋友，沈大人當(dāng)然認(rèn)得的。

    但這才短短幾個(gè)月就廋了半個(gè)人的韓宣云，沈大人有些不大確定。

    不過比起韓宣云的變化，這一眼從官道上看去，看不到末尾的馬群，才真正叫他心中波濤涌怒，激動(dòng)地抓著韓宣云的手：“這是……哈青馬？”

    早上那消息是真的？

    “是，本是六千，但我等一路上不敢停歇，又不敢在那有人煙的地方露面，所以這前前后后總共是死了十幾頭?！眲e說(shuō)是馬了，就是他們這些人，也折磨得不成樣子。

    就怕后頭忽然有遼人追來(lái)，而且這么大規(guī)模的馬群，若是在草原上遇著了各部落的遼人，他們也保不住，所以走的都是些沒有人煙的地方。

    也好在大齊的商賈們沿途給他們提供了草料干糧，不然不管是人還是馬，也不可能堅(jiān)持到現(xiàn)在了。

    此事，自然也是跟沈大人細(xì)說(shuō)了，到時(shí)候還要給這些商賈們記一功。

    沈大人聽得激動(dòng)無(wú)比，看著這些哈青馬，不由得精神奕奕，神采飛揚(yáng)，又問他：“莫非，老三此番一定要做這使節(jié)，為的就是此事？”一面滿懷激動(dòng)地看著這一匹匹從眼前走過的哈青馬。

    他與韓宣云如今退到旁邊的草地上，將這大道讓給了馬群。

    韓宣云聽到他的話，連頷首點(diǎn)頭，“正是有這個(gè)打算，他那里也準(zhǔn)備了不少銀子，可惜我是個(gè)沒用的，白白叫人戲耍，騙了銀子不說(shuō)，還傷了兄弟們。”

    沈大人聽他被騙，手下兄弟們還受傷了，一時(shí)緊張起來(lái)，“傷況如何？可折了人？”一時(shí)又好奇，既然是被騙了，哪里來(lái)的這些哈青馬？

    就聽韓宣云解釋道：“這不是有孟大夫跟著去了么？有她在，兄弟們當(dāng)然死不了。”想起孟茯那日忽然喊他去趕馬的事兒，哪怕這些哈青馬他已經(jīng)給不負(fù)眾望，送到了玖皁城，但還是覺得不真實(shí)。

    只與沈大人細(xì)細(xì)說(shuō)道：“她給我們瞧的傷，我們這做了什么也瞞不住她，我便與她提了，她卻一心都在意夜瀾的銀子被騙了。我當(dāng)時(shí)也沒在意，只想著這銀子多半要不回來(lái)了，此事也成不了，便去合計(jì)旁的事情，哪里曉得才過幾天，她就匆匆喊我過去。”

    沈大人聽到這里，多少是有些明白了，“孟大夫給出的主意？”

    韓宣云嘆著氣，“倘若是她出主意就好了，她直接扔給另外一堆鑰匙和腰牌，讓我們?nèi)ッ俺淙?，直接趕了馬就走。這全程我們是一丁點(diǎn)都不清楚，不曉得她是怎么弄來(lái)這些東西的。反正聽了她的話，趕著馬頭也不回地出了上京城，這一路躲躲藏藏，好歹是沒有辜負(fù)她的一片心。”

    沈大人有些懵，“是孟大夫？”

    韓宣云很確定，“是，她沒跟夜瀾在驛館里，與我們落腳地方倒是相近，我是敢保證，夜瀾只怕也是與我們一樣的，根本不知道她是怎么得來(lái)那些東西的。不過后面有咱們大齊的商賈沿途投放糧草物資，想來(lái)是夜瀾也知曉消息了?！?/br>
    沈夜瀾和那些商賈關(guān)系好，又是為民為國(guó)的事情，商賈們自然才會(huì)盡心盡力。

    沈大人還是覺得不可信，看了看韓宣云，又看這馬。

    一面要韓宣云仔仔細(xì)細(xì)跟他說(shuō)，是如何去冒充遼人，又是如何騙得這些馬的。

    聽罷，還是覺得難以置信，但這馬卻是假不得的，急忙趕回城里去。

    這些馬才來(lái)，寶貝得不行，根本就不敢往京城那邊送去，不然真鬧個(gè)水土不服，病死一片，那豈不是白忙活了一場(chǎng)。

    而這玖皁城臨近草原，環(huán)境其實(shí)也差不了多少，重點(diǎn)是這玖皁城也是有合適做馬場(chǎng)的地方。

    沈大人幾乎都沒顧得上回衙門，只在城門口喊了同僚們，大家站在城門口商議著，直接就將這些寶貝送到香木甸去。

    那里連綿不斷數(shù)個(gè)山頭，生長(zhǎng)的都是些矮腳灌木，山下又有河，從前一直荒廢著，如今正好用來(lái)養(yǎng)馬。

    又當(dāng)即撥了不少兵將去守著，這可都是大齊的將來(lái)和希望，是半點(diǎn)差錯(cuò)都不能出的。

    還要征集那最擅長(zhǎng)馴馬養(yǎng)馬的人，只是這些馬寶貴得很，沈大人也不敢隨意招人進(jìn)來(lái)，到底還是要用朝廷的人，于是安排好一切，連夜回到衙門里，顧不得此刻大半夜，掌燈寫了奏折立即讓人快馬加鞭往京里送去。

    卻仍舊不得休息，還有一堆事要忙。

    這么多馬涌入玖皁城，城里遼人本來(lái)也不少，這消息是瞞不住的，所以他還要先做些措施。

    好在，這些馬不是直接從遼國(guó)皇家牧場(chǎng)里騙來(lái)的，不然只怕是真要起戰(zhàn)事了。

    又忙著安排韓宣云等人，還要將這一路上給馬隊(duì)投放物資的商賈們都統(tǒng)計(jì)起來(lái)，種種事宜，等他忙完，已經(jīng)是三天后。

    終于得以回去休息。

    沈夫人當(dāng)天晚上就曉得馬是真的，并非什么傳言。

    她是國(guó)公爺家里養(yǎng)出來(lái)的小姐，哪里不曉得這些哈青馬代表著什么。

    于是也不敢去打擾沈大人，只叫他安心做事。

    如今他回來(lái)了，也讓他好生休息。

    至于這些馬的來(lái)路，她依稀聽了不少傳言，都說(shuō)是孟大夫的功勞。

    幾代能人異士沒辦成的事兒，卻叫孟茯給辦了，還整整六千匹，沈夫人實(shí)在是覺得難以置信，就想等著沈大人醒來(lái)，親口問一聲。

    所以當(dāng)這沈大人休息一夜起來(lái)，便叫沈夫人逮?。骸巴忸^的傳言是真的么？都說(shuō)這些馬，是孟大夫弄回來(lái)的?！?/br>
    沈大人頷首，雖然他當(dāng)時(shí)初聽韓宣云說(shuō)的時(shí)候也不信，但目前為止，的確沒有別的證據(jù)證明，不是孟茯所為。

    沈夫人聽罷了，震驚不已，好一陣子才道：“若是真的，再好不過了，她與三弟的婚事，公婆雖是點(diǎn)頭答應(yīng)的，可少不得族里有哪些多嘴長(zhǎng)舌的，如今孟大夫立下了這樣的大功，哪個(gè)還敢那她的身份來(lái)說(shuō)事？”

    沈大人其實(shí)懷疑是自家弟弟所為，將這潑天功勞給孟茯，就是為了讓孟茯以后到沈家后，不會(huì)被人看低。

    但從韓宣云等人種種言談中可以證明，這還真跟三弟沒什么關(guān)系。

    所以聽到沈夫人的話，只笑道：“老三那眼神素來(lái)就是不凡，能叫他放在眼里的，果然非那池中之物。”

    沈夫人聽罷，心里也算有了數(shù)，當(dāng)下也不耽擱沈大人：“你那幾位同僚已經(jīng)尋來(lái)了，這會(huì)兒在花廳里，我讓人將早膳擺在那里，你們一邊談一邊用膳?！?/br>
    肯定是為了馬場(chǎng)的事情。沈大人也不敢耽擱，“勞煩夫人了?！?/br>
    “夫妻一體，夫君說(shuō)這話倒是見外了?！鄙蚍蛉诵睦镆矚g喜，她是想與孟茯做妯娌，如今孟茯有這樣的大功勞在身，這婚事是穩(wěn)了。

    這邊別了沈大人，也去陪著女兒跟萱兒吃早膳，少不得將此事說(shuō)了一回。

    萱兒還不懂這哈青馬對(duì)大齊的重要性，但是見沈夫人高興，又夸自家阿娘，也跟著歡喜，只盼望著快些見到孟茯。

    沒過幾日，朝廷的公文來(lái)了，對(duì)于這些馬果然十分看重，還將皇家馬場(chǎng)所有的人一艘船給送到了這玖皁城里。

    沈大人就怕這些馬韓宣云他們路上那么艱難也才死了十幾匹，到自己手里卻還要折，那還有何臉面？所以只朝廷派人來(lái)專門飼養(yǎng)培育，也長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。

    盼他們比盼沈夜瀾的出使隊(duì)伍回來(lái)還要上心。

    總算，這京里的人也就晚了公文五日罷了。

    所有的人，熱血和希望似乎都被這些馬所點(diǎn)燃，下了船就立即要去香木甸的馬場(chǎng)，然后直接在馬場(chǎng)里住下來(lái)。

    將馬交出去，沈大人舒了口氣。

    才開始擔(dān)心起沈夜瀾跟著出使遼國(guó)的使團(tuán)。

    從前沒有這六千匹哈青馬的事情，倒也無(wú)妨?？扇缃耨R的事情肯定是瞞不住了，所以很是擔(dān)心他們的使團(tuán)被那阿木爾家和呼倫部落的人為難。

    使團(tuán)的確不大順利，第二天出城的時(shí)候，就先被蕭元脩攔住。

    李世白被蕭元脩打了個(gè)半死，直接是用馬車?yán)貋?lái)的。

    這一路上使團(tuán)的人也逐漸再減少。

    開始在沈夜瀾早就制定的計(jì)劃下，化整為零。

    最后剩下的也就是李世白一行人了。

    他本就被堅(jiān)定地認(rèn)為被他戲耍了的蕭元脩打了個(gè)半死，路上又遇著幾波遼人偷襲，傷勢(shì)也就越來(lái)越重。

    不得不找個(gè)地方停下來(lái)療養(yǎng)，更不敢再暴露身份，為了活命穿著遼人的衣裳，趕著一群羊，假裝是那隨著肥美草地遷移的牧羊人，好不凄慘。

    而原來(lái)隊(duì)伍中的那些人，早就跟著商隊(duì)們一起走在了前面。

    其中包括玲瓏等人。

    孟茯和沈夜瀾雖去了一趟西山，但是他們繞道走的夏國(guó)，因此一路上順利無(wú)阻，竟然還要比化整為零的使團(tuán)先行回到玖皁城。

    回了玖皁城，自然是先將路上帶來(lái)的特產(chǎn)送回家里去。

    隔壁賣烏角巾的方掌柜見了她和沈夜瀾，驚得忙從柜臺(tái)后面跑過來(lái)，“沈大人和孟大夫幾時(shí)回來(lái)的？怎一點(diǎn)消息不曾聽說(shuō)？”

    孟茯在開門，沈夜瀾自己趕了馬車，正打開馬車后箱，從上面將行李搬下來(lái)。

    聽到這方掌柜熱情的招呼聲，才曉得孟茯設(shè)計(jì)得六千匹哈青馬的事情，已經(jīng)傳遍了整個(gè)玖皁城。

    沈夜瀾聽罷，卻是有些擔(dān)心，生怕在這玖皁城里有呼倫部落和阿木爾家認(rèn)識(shí)的遼人們，因此報(bào)復(fù)孟茯，少不得是要埋怨那韓宣云。

    只朝孟茯道：“如此，我也不敢將你一個(gè)人留在家里，待行李放好，我送你到大嫂那里，晚些見過大哥后，再接你和萱兒回來(lái)。”

    孟茯自然是應(yīng)了，那方掌柜到底是鄰里，雖從前是有些勢(shì)利眼的，但孟茯家這院子，也虧得他多照看著，所以孟茯還是將從夏國(guó)帶來(lái)的特產(chǎn)，送了他一份。

    將他感動(dòng)得說(shuō)了諸多好話，對(duì)孟茯家這小鋪?zhàn)有≡鹤?，此后就越發(fā)盡心盡力了，比看自家的還要上心。

    衙門里，沈大人也曉得沈夜瀾已進(jìn)了城，當(dāng)下就等著他。

    這會(huì)兒聽著他來(lái)了，忙喊去說(shuō)話。

    孟茯則自顧到后院里來(lái)。

    沈夫人方才也得了消息，這會(huì)兒正領(lǐng)了萱兒在廳里等著，聽說(shuō)孟茯來(lái)了，忙帶著女兒和萱兒一起迎了出去。

    見著她忙上去拉住她的手，“阿茯，你可總算回來(lái)了，你不曉得，我早先聽說(shuō)那哈青馬是你的緣故才帶回來(lái)的，好生替你高興，可后來(lái)又聽夫君說(shuō)你此舉怕是將那什么木耳家和呼倫部落的人得罪了，所以又怕你路上叫人為難。”

    一面指著此刻已經(jīng)撲到孟茯懷里的萱兒，“萱丫頭幾個(gè)晚上都沒睡好了，就是擔(dān)心你。”

    孟茯算著，這也去了差不多半年有余，如今瞧著萱兒，只見她長(zhǎng)高了一些，還胖了，可見在這府上是過得十分好的。聽到沈夫人的這些話，只將萱兒緊緊摟在懷里，“好萱兒，阿娘沒事，阿娘已經(jīng)回來(lái)了，以后再也不會(huì)丟下你了?！?/br>
    她在外的時(shí)候，見著人家小姑娘，便時(shí)常想起萱丫頭來(lái)。

    又有那沈淺兒和蘭若上前說(shuō)話，她都應(yīng)不及，還是沈夫人見三個(gè)孩子將孟茯圍住，問個(gè)不停，方喊著到廳里去坐著說(shuō)話。

    她們對(duì)孟茯去遼國(guó)最好奇的事情，莫過于她如何使得這瞞天過海的計(jì)謀。

    其實(shí)也非什么妙計(jì)，不過是當(dāng)時(shí)心里賭了一口氣，然后較起勁來(lái)。

    歸根究底，還是運(yùn)氣使然。

    若是運(yùn)氣不好，只怕韓宣云他們一個(gè)都活著出不了上京城呢。

    這里說(shuō)得熱鬧，書房里沈家兄弟也有那談不完的。

    沈大人問起薛蓉蓉的事兒，沈夜瀾倒是坦誠(chéng)，直言交代了。

    沈大人聽著那格日勒的身份，氣得拍桌子，“別的事情上你辦得是再好不過了？怎么有關(guān)表妹的事情，你竟做這些混賬的？”

    沈夜瀾也不管他如何氣惱，反正捧著茶是波瀾不驚的，見沈大人發(fā)完了脾氣，只淡淡吐了一句：“她若是嚷著非要嫁你，讓你休了大嫂趕走淺丫頭他們姐弟三個(gè)，你還能說(shuō)這番話，我倒也服氣，就算是跨刀山過禍火海，我也將人給你尋回來(lái)?！?/br>
    “胡說(shuō)，我與表妹歲數(shù)差不那么多！”沈大人只覺得他越說(shuō)就越是不像話了，氣得吹胡子瞪眼睛。

    沒料想沈夜瀾來(lái)了一句：“既如此，兄長(zhǎng)不經(jīng)我苦，又有何資格在這里指點(diǎn)？”

    “我……”沈大人叫他懟得一句話也說(shuō)不出口，最后嘆了一句，方提起孟茯的事情，“宣云只怕也是好心，只是如今已經(jīng)傳遍了，我也不曉得對(duì)孟大夫是好是壞，我曉得你手下有不少人，多撥幾個(gè)在她身邊，還有三個(gè)孩子那里，也要仔細(xì)，免得叫人報(bào)復(fù)了。”