讓我們將目光暫時投向數(shù)千公里外的貧瘠之地，這片物產(chǎn)并不豐富的土地正在醞釀著緊張的氣氛。

    這一切的源頭細細追究起來，甚至可以追溯到于斌身上。自從于斌說服了火刃氏族將甜水綠洲作為休養(yǎng)生息的地方，并剿滅了盤踞在那里的半人馬部族之后，貧瘠之地的局勢就走向了和前世截然不同的方向。

    得到了火刃氏族全力支持的薩爾大酋長不但迅速的平復了因為黑石氏族叛逃而造成的混亂，甚至成功的抓住機會，一舉重創(chuàng)了血窟氏族這個同樣大力支持獸人術士的氏族，而這其中自然也少不了火刃氏族的幫助。

    經(jīng)過這兩次行動之后，獸人大酋長薩爾終于將整個奧格瑞瑪牢牢的掌控在了自己手中，氏族議會再也無力阻撓這位獸人大酋長的決定。而火刃氏族因為對大酋長的大力支持，同樣受到了豐厚的回報。

    原本只能算一個中型氏族的火刃氏族不但成功的在氏族議會中占據(jù)了一個席位，還獲得了奧格瑞瑪?shù)囊恍┲匾毼?，此外，薩爾大酋長通過向火刃氏族輸送大量的物資，使得整個火刃氏族不但迅速的恢復了族人的生活生產(chǎn)，更開始有余力向外擴張。

    這一來，就使得生活在莫高雷草原的牛頭人們?nèi)珲喸诤?，如芒在背了?/br>
    牛頭人是恩塔格瑞世界的原生物種，這些身材高大（平均身高在2.5米），長著一個看上去憨憨的牛頭的大家伙們從上古時代就開始就奔跑在恩塔格瑞世界的大地之上。牛頭人生性平和，愛護自然，喜歡在自己的花園里種些花花草草，看上去完全人畜無害。在整個第一紀元，牛頭人都是精靈大帝國堅定地盟友，扮演著農(nóng)民和園丁的角色。

    但他們憨厚的外表并不能說明這些大家伙沒有強大的力量，牛頭人信奉薩滿，同樣也擁有德魯伊的傳承，而他們健壯的**更是讓他們成為了精靈大帝國最強大的戰(zhàn)士，天生就和土元素非常親和的牛頭人能夠輕易的使用大地的力量進行作戰(zhàn)，很少有人能夠面對面的戰(zhàn)勝一個受到大地眷顧的牛頭人戰(zhàn)士。

    然而，隨著精靈大帝國的崩潰，牛頭人也失去了精靈們的庇護，在接下去的整個第二紀元中，牛頭人不得不在恩塔格瑞世界到處遷移，尋找能夠讓族群繁衍生息的地方。在經(jīng)過漫長的跋涉，擊退了一路上數(shù)不盡的敵人和苦難之后，牛頭人們來到了莫高雷這塊風景優(yōu)美的草原。

    但是好景不長，來自其他世界的獸人很快也來到了毗鄰莫高雷草原的貧瘠之地，并開始在這里扎根。生性好戰(zhàn)的獸人和好不容易找到家園的牛頭人從此開始了爭奪生存空間的戰(zhàn)爭。

    事實上，牛頭人最大的敵人并不是獸人，因為這些綠皮野獸雖然野蠻好戰(zhàn)，但至少還屬于能夠溝通的文明人。對生活在莫高雷草原的牛頭人威脅最大的是遍布整個恩塔格瑞世界的半人馬、野豬人、豺狼人這種連種族意識都沒有的家伙。或許這聽上去很可笑，半人馬還可以理解，為什么野豬人和豺狼人這種誰都能欺負一下的低賤種族會被強大的牛頭人視為最大的威脅和死敵。

    原因很簡單，因為這些低賤種族的數(shù)量實在是太多了！

    由于天性，牛頭人并不是一個注重繁衍后代的種族，他們的個體普遍擁有超過三百年的壽命，在精靈大帝國的保護下，生活安逸的牛頭人比起生育后代，更愿意到處旅行，觀賞自然的風景。因此直到精靈大帝國崩潰，整個牛頭人種族的人口數(shù)量也沒有超過一千萬。

    而隨著上萬年的漂泊遷徙，在沒有一個穩(wěn)定安全的生存家園的情況下，牛頭人的生育率進一步降低，到定居莫高雷為止，整個種族的人口數(shù)量甚至一度降低到了一百萬以下。雖然依靠莫高雷草原的富饒，牛頭人的數(shù)量開始慢慢回升，但即使到了現(xiàn)在，生活在莫高雷的牛頭人數(shù)量也只是堪堪超過三百萬人，就算加上漂泊在外的旅行者，整個種族的數(shù)量也不會超過五百萬。

    而與之相比，獸人的總?cè)丝趯⒔f，人類就更不用說了，近四億的人口讓人類當之無愧的成為恩塔格瑞世界上最龐大的種族（不算亡靈），即使因為精靈大帝國崩潰而分崩離析的精靈，如今也擁有超過兩億的總?cè)丝冢ㄓ嬎懔硕魉袢鹗澜缢芯`種），哪怕只計算生活在永歌森林里的長耳朵，這個數(shù)字也絕對超過了兩千萬。

    如此稀少的人口使得每一個牛頭人都彌足珍貴，而野豬人和豺狼人這些強盜經(jīng)常會在半人馬的帶領下對莫高雷草原進行劫掠，每年都會有不少牛頭人幼崽被掠走，成為這些強盜的腹中餐，所以，相比早已拋棄食人習俗的獸人，以半人馬為首的這些強盜種族才是牛頭人的生死大敵。

    而隨著火刃氏族剿滅了甜水綠洲的半人馬之后，牛頭人一方面為去掉了一個心頭大患而高興萬分，一方面則為獸人的勢力再次擴張而倍感警惕。甜水綠洲離莫高雷草原并不遠，對獸人來說，只需要不到三天，就能到達位于莫高雷邊境的榮耀崗哨，踏上這片草原。

    這如何不讓牛頭人感到擔憂，雖然如今的獸人在大酋長薩爾的統(tǒng)治下，重新回歸了薩滿之道，但這些綠皮野獸畢竟屬于混亂陣營，而牛頭人雖然中立，但因為歷史和天性的關系，更偏向守序陣營，兩者之間天生就是敵對狀態(tài)。

    當然，以如今整個牛頭人種族的實力，是沒有這個資本去和獸人爭奪甜水綠洲的，除了人口上的差距之外，更重要的是，獸人能夠獲得惡魔的支持，而牛頭人卻并不一定會得到精靈的幫助，那些長耳朵自從分崩離析之后，就越來越變得封閉，恨不得躲在永歌森林里不出來。要不是牛頭人和精靈都信奉德魯伊的自然之道，恐怕兩個種族之間的聯(lián)系早就已經(jīng)斷了。

    但玩家的出現(xiàn)讓這一切發(fā)生了轉(zhuǎn)機。

    在第二次降臨之后，有近兩萬玩家選擇了牛頭人這個種族，對于常年苦于人口問題的牛頭人來說，猛然間多出兩萬的幼崽，無疑是一個非常好的兆頭，因此這些牛頭人玩家很幸運的得到了重點照顧，那些牛頭人npc不但盡心盡力的教導他們，有時候甚至還親自幫助這些玩家對付一些危險的敵人。

    再加上牛頭人在個體實力上的強大天賦和潛力，這些牛頭人玩家在現(xiàn)實社會的網(wǎng)絡論壇上鼓吹牛頭人各種各樣的好處，著實是吸引了一批對此抱有極大興趣的新玩家。因此在第三次降臨之后，選擇牛頭人的玩家數(shù)量足足增長了好幾倍，一舉沖破了十萬大關。

    如此高的幼崽存活率（牛頭人玩家出現(xiàn)的正?；碛桑?，讓牛頭人有了一種莫名的底氣，他們下意識的認為這一切是因為甜水綠洲的半人馬被消滅之后，所產(chǎn)生的變化，因此對于獸人勢力的擴張就越發(fā)的敏感起來，與此同時，考慮到將來有可能會有越來越多的幼崽成長起來，牛頭人急需尋找新的物資來源，離莫高雷最近的甜水綠洲自然就成了首選。

    而這一切的第一步，就是爭奪原屬于獸人的榮耀崗哨！圍繞這座平時只能駐扎十幾人的小崗哨，牛頭人和火刃氏族之間已經(jīng)爆發(fā)了十幾次小型的沖突，整個貧瘠之地因此而開始出現(xiàn)緊張的氣氛。

    往事隨風就是在這種情況下來到棘齒城的。在從李守義口中得知這一切后的于斌，很快就意識到了貧瘠之地將會發(fā)生怎樣的變化，因此在自己準備完成特殊挑戰(zhàn)的同時，安排往事隨風直接前往棘齒城，一方面是為了鍛煉他，免得這個前世的高手因為過于安逸而浪費了那一身天賦，另一方面，也是為了保護他們的利益，如今于斌和火刃氏族之間的貿(mào)易往來增長很快，這筆收益甚至能頂?shù)纳虾脦讉€李守義這樣的游戲商人，因此自然需要一個得力的人就近處理可能發(fā)生的危險。

    除此之外，噬身之蛇在莫高雷草原還有某個秘密的計劃，新任的第四柱阿瑞德斯更是親自成為了一個牛頭人玩家，花了很大的力氣在噬身之蛇內(nèi)部推銷他的那個“莫比烏斯計劃”。雖然因為噬身之蛇如今只有五個使徒，而無法最終決定是否要推行這個計劃，但阿瑞德斯仍然私下向包括于斌在內(nèi)的幾個使徒進行了利益交換，于斌也不得不為這位白玫瑰家族的繼承人提供一些力所能及的支持。

    在離開飛艇平臺之后，往事隨風很快就用金幣從那些視財如命的地精手里獲得了貧瘠之地最新的情報。

    榮耀崗哨在經(jīng)過幾天的爭奪之后，最終被一個年輕的牛頭人帶領一批牛頭人勇士從奧格瑞瑪?shù)墨F人哨兵手中奪了過來，并擴建成了一個小型營地。之后，在大酋長薩爾還在尋求與牛頭人對話，希望通過談判解決這次爭端的時候，牛頭人三大部族之一的恐怖圖騰部族被那個年輕牛頭人所說服，排除了一批士兵，在距甜水綠洲不到二十公里的遺忘之池建立了前哨站。

    大酋長薩爾不得不中斷了尋求談判的努力，轉(zhuǎn)而支持火刃氏族將這個足以威脅甜水綠洲的前哨站給拔除掉。圍繞遺忘之池，兩個種族在那里進行對峙的兵力已經(jīng)超過了一萬人，幾乎隨時都會發(fā)生擦槍走火的可能。

    而如今整個貧瘠之地最活躍的則是那些玩家，無論是牛頭人玩家還是獸人玩家，都主動或者被動的加入了這場即將發(fā)生的戰(zhàn)爭，以遺忘之池前哨站為中心，小半個貧瘠之地上到處都是來回游蕩，搶奪物資，搜捕斥候的玩家。

    所以在離開棘齒城之后，往事隨風不得不盡可能的保持著潛行的狀態(tài)，來避開一路上那些已經(jīng)殺紅了眼的玩家，向目的地前進。

    可惜的是，盡管往事隨風已經(jīng)小心再小心了，但是當他想要從荊棘嶺背后的一條小路上悄悄經(jīng)過的時候，還是被陷阱給抓了出來。

    “啊哈！瞧瞧我逮到了什么？一個小亡靈！”幾個獸人玩家拿著武器，咧嘴笑著，當先一個獸人戰(zhàn)士一只手拖著一把雙手戰(zhàn)斧，另一只手抓著纏住往事隨風的捕獵網(wǎng)，怪聲怪氣的說，“你是在找mama嗎？哈哈哈！?。　?/br>
    幾個獸人玩家大聲哄笑著，仿佛獲得了一場勝利一樣，只有一個獸人玩家有點擔心：“大哥，這個亡靈也是混亂陣營的，殺了他也沒什么好處啊！”

    “你懂什么！最近這些骨頭架子囂張得很，又是耳語森林，又是銀松森林，真以為那個叫什么冰語的就是救世主了！老子偏不信，就要逮他幾個骨頭架子試試老子的斧子，有本事，你讓你們那個什么噬身之蛇的玩意兒過來咬老子啊！”這個獸人玩家絲毫不在乎的說道，“而且你們看，這家伙身上的裝備，看上去好像不錯??！待會兒等老子宰了他，沒準還能爆個一兩件出來，哈哈！”

    雖然于斌在原住民的圈子里還沒有多少知名度，但在玩家圈子里，這個亡靈玩家簡直可以說是獨領風sao?！岸Z森林的屠殺者”，“亡靈死神”，“銀松森林毀滅者”等等，凡是親身經(jīng)歷過這些事情的玩家將一個個聽上去就不明覺厲的綽號加在了于斌的頭上，使得于斌在論壇上成為了風云人物。

    甚至在某些勢力的推波助瀾下，連噬身之蛇這個秘密組織也不時的被提起，進一步的增加了于斌的神秘度，同時也讓那些自命不凡的玩家下意識的將于斌和噬身之蛇視為一些嘩眾取寵的家伙。

    “可是大哥，沒準這個亡靈就是那個叫噬身之蛇的人呢？”

    “沒膽鬼！你怕什么！”被叫做大哥的獸人玩家一腳踢向那個說話的玩家，“就算他是噬身之蛇的人，老子也照殺不誤，老子要讓那些骨頭架子知道，獸人這里，還輪不到他們說話，老子的鐵馬兄弟會，還真不怕他個死皮蛇！”