長秋宮的殿中依然有重重的紗幔輕輕飄蕩，將殿中的一景一物遮擋得朦朧縹緲。

    “那群老臣鬧得不可開交，裴卿倒好，如此干脆地便上書外放了？”韋皇后冷笑著將一份奏折丟在了一旁的案桌上，逼視著裴紹。

    “繡衣使本是有實(shí)而無名之地，臣卻是已經(jīng)在這里待了七年了，”裴紹忽而笑了起來，“聽聞近來涼州一帶的事情頗有些棘手，便是派了其他人去，中宮殿下也不會(huì)放心吧？”

    “是個(gè)很好的說辭?！表f皇后微微揚(yáng)了揚(yáng)下頜，“但本宮今日更想聽聽裴卿真實(shí)的想法?！?/br>
    裴紹沉默了片刻，對(duì)答的話語卻反倒是淡然：“中宮殿下不喜歡‘背叛者’，盡管臣自問不曾背叛過您。”

    “不曾背叛？這倒是有趣。”韋皇后輕哼一聲，而后說道，“七年前辛卯之變時(shí)，若非裴卿詐稱薛氏身在西掖門，騙開了左將軍及其親信，又借機(jī)取代他掌控左軍，本宮和陛下的計(jì)劃也不會(huì)如此順利?！?/br>
    “微臣記得那時(shí)的事。”

    “那么如今裴卿又是在做什么？”韋皇后質(zhì)問道。

    “維持辛卯之變后的平衡罷了?！迸峤B不緊不慢地接過了她的話，“中宮殿下，倘若一定要說的話，是您背叛了自己才對(duì)?！?/br>
    “說下去?！?/br>
    “您親自毀去了維系近八年的平衡，便不算是背叛么？”裴紹思索了片刻，到底也只是將此事輕輕揭過，“臣雖然自認(rèn)并非胸懷天下之人，但即便只是為自己著想，也不愿看到如今的這番景象?！?/br>
    “今時(shí)不同往日，本宮……需要一個(gè)新的平衡?！表f皇后說著，不覺微微攥緊了衣袖，微慍道，“裴卿該不會(huì)真的以為，這八年以來平靜的朝局當(dāng)真牢不可破吧？”

    韋皇后此言倒也并非是夸大其詞，興平年間，有太傅獨(dú)攬大權(quán)在前，汝南王擁兵京洛在后，太子無時(shí)無刻不謀劃著扶正生母，近年來又多了個(gè)青年才俊的楚王。放任哪一個(gè)，都足以顛覆洛都。即便是以閑散聞名的趙王，手下也絕非顢頇愚鈍之輩。

    “中宮殿下所言不錯(cuò)，但八年以來他們也確實(shí)相安無事?！迸峤B搖了搖頭，“臣并不知道今日之后，一切是否還能如中宮殿下設(shè)想的一樣?！?/br>
    韋皇后不覺輕哼一聲：“裴卿以為，如今他們這些泉下之人，還能如何動(dòng)搖含章殿？”

    彼時(shí)那些人足以顛覆洛都，卻也無形之中成為了長秋宮的屏障。但如今屏障已不復(fù)存在，站在最明處的長秋宮，當(dāng)真能夠看明白局勢么？

    “中宮殿下……”裴紹頓了頓，最終還是沒有再多說什么，“且看來日吧?！?/br>
    ……

    興平八年，涼州屢有羌人生亂。十月十七，叛軍入姑臧，盡屠州牧府。十月二十八，帝詔以繡衣使統(tǒng)領(lǐng)裴紹為涼州牧，即日奔赴涼州武威郡平亂。

    ——《十二國春秋·前寧卷》

    ……

    風(fēng)茗再次踏入枕山樓時(shí)，只覺得這里較之她離開之時(shí)似乎并無太多變化，但細(xì)細(xì)想來，似乎也有著些微的不同。

    她一路經(jīng)過前廳，也有不少枕山樓的下屬如常地與她打過招呼，風(fēng)茗便也微笑以對(duì)。

    “九小姐，你回來了？”

    剛剛步入中庭之時(shí)，風(fēng)茗便迎面遇上了寧叔。她微微頷首，問道：“寧叔，好久不見。枕山樓近來如何？”

    寧叔思索了片刻，似有幾分擔(dān)憂地答道：“一切如常。南城那邊……不知為何并沒有什么動(dòng)靜?！?/br>
    “如此就好?！憋L(fēng)茗抿著唇沉默了片刻，又是追問一句，“我父親那邊……有沒有消息？”

    寧叔只是搖了搖頭。

    “這樣啊……”

    “九小姐，沈先生近來都是在小樓之中。不知九小姐是因什么任務(wù)離開了這么久，倘若遇上了什么變故，還需盡早與他商議一番才是?！睂幨宥嗽斄艘环L(fēng)茗的神色，再次開口提議道。

    “確實(shí)有一些棘手之處，多謝寧叔了?！憋L(fēng)茗也不多猶疑，應(yīng)承下來，又道，“寧叔且去忙吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    寧叔走后，風(fēng)茗深吸了一口氣平復(fù)下心情，舉步向著中庭湖畔的小樓走去。

    此時(shí)已然是初冬，湖畔的花木皆是一片蕭瑟，唯有小樓之下的幾片翠竹仍是青蒼如舊。湖面上亦是結(jié)上了一層薄薄的冰，一如未經(jīng)打磨的銅鏡，了無暖意的陽光打在冰面之上，結(jié)成了輪廓模糊的光影。

    風(fēng)茗忽而想起了那個(gè)驟然發(fā)生命案的早晨，她似乎也是沿著這條路走上了小樓，算來那已是早春時(shí)候的事情了。春去冬來，一切似乎早已面目全非，又似乎恒常未變。

    待到數(shù)月之后冰面化開之時(shí)，或許一切都會(huì)恢復(fù)原貌吧。

    風(fēng)茗這樣漫無目的地想著，已然是本能地走上了二樓，站在了那間熟悉的廂房門前。她抬起手來，叩響了虛掩的木門。

    “進(jìn)來吧?！鄙虺幥涞恼Z調(diào)之中卻已是減去了幾分素來的慵懶。

    風(fēng)茗推門而入，見他正坐在窗下的書桌前凝眉看著手中的幾份信件，似乎全然沒有意識(shí)到是自己前來。透過窗欞灑入的一束束陽光為他的側(cè)臉鍍上一層極薄的淡金色，琥珀色的眸子里是沉沉的光。

    不知為何，風(fēng)茗只覺沈硯卿往常似乎從未有過如此專注而嚴(yán)肅的神色。

    “……先生，”風(fēng)茗猶疑了片刻，仍是決定這樣稱呼他，“可是有什么疑難之處？”

    “很奇怪，雪嶺自從懷秀園事發(fā)后便在司州與并州幾近絕跡，他們遁入高闕關(guān)之后……究竟發(fā)生了什么？”

    自風(fēng)茗的視角看來，沈硯卿似是眼睫輕輕地動(dòng)了一瞬，而后他將手中的一份信件施施然地放下，很是自然地開口說著。

    風(fēng)茗愣了愣，這才想起商會(huì)似乎確實(shí)許久不曾調(diào)查到過雪嶺的行蹤了。倘若平陵之變當(dāng)真也有他們一份……或許沈硯卿的目的與商會(huì)仍舊有著共通之處。

    “秦風(fēng)館所在本是趙王的地界，但南城所勾結(jié)的若是趙王，此刻洛都局勢動(dòng)蕩，絕不甘于蟄伏。依照秦風(fēng)館那時(shí)對(duì)政變的了解……他們所依附的，多半是楚王或是汝南王?！?/br>
    沈硯卿說著，又放下了手中的第二封信件。

    風(fēng)茗心中略微一驚：那時(shí)她倒是不曾想過這許多。但若是如此，趙王又豈會(huì)甘于受此無端的嫁禍？

    “除此之外，城主的近況亦是了無音訊，這很反常。倘若南城獲勝，自會(huì)大肆宣揚(yáng)；若是北城情況好轉(zhuǎn)，城主也應(yīng)當(dāng)出面穩(wěn)住人心?！?/br>
    風(fēng)茗抿著唇，一時(shí)沉思不語。

    而沈硯卿此刻卻是將手中最后一封信件悄然放下，逆著光向她側(cè)過臉來，牽起唇角輕輕地笑著，俊朗流逸的眉眼之間仿若承著春日里最為明麗的華光。他向著風(fēng)茗抬起手來，遞出先前那一柄紋飾精美的短劍：

    “你回來了?！?/br>
    ——一斛珠·完——