“她是那個(gè)為你送香的宮婢……私自將原本的熏香換做毒香，難道不該死嗎？”韋皇后笑吟吟地將一把匕首向著謝小姐遞過(guò)來(lái)，語(yǔ)調(diào)低柔猶如蠱惑，“不殺她，那么你就得死?！?/br>
    “謝小姐”此刻的聲線已勉強(qiáng)冷靜下來(lái)：“不，這和她又有什么關(guān)系？”

    韋皇后身形一頓，而后有幾分訝異地?fù)P了揚(yáng)下巴：“你竟然不借此求饒么？”

    “有所為有所不為罷了。何況中宮殿下所謂的活下來(lái)，只怕是生不如死?！薄爸x小姐”不知是回憶起了什么，很是堅(jiān)決地?fù)u了搖頭，之后忽而笑了一聲，又道，“殿下，這一句話晚輩還是想說(shuō)——?jiǎng)e把我看做是母親的代替品。若是要?dú)?，還是干脆一些?！?/br>
    “無(wú)謂的掙扎。如今太子已入宗正寺，東宮的屬官皆是各尋新主，而你……”韋皇后雖然仍舊是微笑著，語(yǔ)調(diào)之中卻含著無(wú)限的陰郁，“罪妃云氏的私生女，一介依靠本宮當(dāng)年相救才得以偷生的破落戶，是誰(shuí)給你的勇氣來(lái)背叛本宮？”

    她緊逼一步上前，抬手觸摸著對(duì)方臉頰上細(xì)膩光滑的皮膚：“年輕的軀體啊……真是好……”

    “你……你想做什么？”

    “做什么？當(dāng)然是讓你像此前一樣繼續(xù)好好伺候本宮。說(shuō)不定本宮一高興，便還是留你一命?！表f皇后冷笑著，“阿云當(dāng)年對(duì)本宮那般真心，想不到卻有這樣吃里扒外的女兒?！?/br>
    “真心？最后還不是做了你的替罪羊?！痹剖吓K于忍無(wú)可忍，語(yǔ)氣之中飽含譏諷，在對(duì)方的手指緩緩下移時(shí)狠狠地一口咬下，“中宮殿下，您可真是令人感到惡心?！?/br>
    韋皇后蹙眉看著自己被咬破后滲血的手指，壓低了自己憤怒的聲音：“你瘋了？先帝墮馬之事本宮根本沒(méi)打算——”

    “殿下，是您瘋了才對(duì)?！痹剖吓I諷地笑著，“陛下怎么會(huì)喜歡你這樣的人呢？”

    “他？他只需要和他的河間王君臣情深就好了。本宮要的，從來(lái)就只有權(quán)力?！表f皇后好似聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)極為可笑的笑話一般，低聲笑了起來(lái)，“愛(ài)？這是只有你這樣年紀(jì)的小姑娘才會(huì)相信的事情。”

    “呵……”

    “事已至此……本宮卻是不能讓你這么簡(jiǎn)單地死了。”韋皇后忽而直起身來(lái)，略微揚(yáng)聲對(duì)殿外候著的心腹內(nèi)侍道，“去把廉貞引過(guò)來(lái)?！?/br>
    “是?！钡钔獾膬?nèi)侍遙遙應(yīng)下。

    而后，她握著血跡未干的匕首，一步步地走向了云氏女，笑容似有幾分扭曲：“你知道太液池畔的楓林，為什么這么美嗎？”

    ……

    “半夜鬼鬼祟祟潛入長(zhǎng)秋宮，你究竟是什么人？”

    眼見(jiàn)臨近了長(zhǎng)秋宮正殿，玉衡這才一縱身，假作是剛剛追上一般，拎住了那名身形輕盈的內(nèi)侍的衣領(lǐng)。

    那名內(nèi)侍被勒得聲音略微有些嘶?。骸傲懘笕朔胚^(guò)老奴吧……這當(dāng)真不是您現(xiàn)在該來(lái)的地方……”

    玉衡挑了挑眉，做出一番不依不饒的模樣追問(wèn)：“那么你又是哪里的內(nèi)侍？行蹤可疑?！?/br>
    “回廉貞大人，老奴……就是替中宮殿下辦個(gè)事……您可放過(guò)老奴吧……”

    “這樣啊?！庇窈夂龆氲搅艘粋€(gè)更有趣的應(yīng)對(duì)之法，猛地將手一松，“既然是長(zhǎng)秋宮的家事，廉貞這便告退了?！?/br>
    說(shuō)罷，她便當(dāng)真一副轉(zhuǎn)身作勢(shì)要走的模樣。

    “廉貞大人……”那名內(nèi)侍原以為她會(huì)堅(jiān)持著再爭(zhēng)執(zhí)幾句，卻不想是如此干脆地轉(zhuǎn)身就走。

    玉衡擺了擺手：“既然中宮殿下覺(jué)得不該來(lái)，那廉貞也自當(dāng)非禮勿視了。”

    內(nèi)侍一時(shí)無(wú)言相對(duì)，而就在這時(shí)，韋皇后的心腹女官自殿中不緊不慢地走出，與內(nèi)侍交換了一番眼神：“是廉貞大人？進(jìn)來(lái)吧，中宮殿下恰巧有些事需要你辦?！?/br>
    “廉貞遵命?！庇窈獠挥X(jué)牽了牽嘴角，而后一臉正色地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向那名貼身女官，“還請(qǐng)這位姑姑領(lǐng)路吧?！?/br>
    不料女官卻道：“此事隱秘，我等下人不便入內(nèi)，還請(qǐng)廉貞大人獨(dú)自前去吧。”

    “好。”玉衡見(jiàn)此，也不再多言，應(yīng)下之后便舉步走入了長(zhǎng)秋宮正殿之中。

    重重紗幔輕盈地飄蕩著，籠住一絲淡淡的血腥味，玉衡借著殿中的燭火，隱隱看見(jiàn)了映在紗幔上的人影。

    華服的人影握著匕首似的利刃，在一下接一下地刺著什么。最內(nèi)層的紗幔之上，隱隱有飛濺的血跡。

    而隨著她一步步地走入殿中，來(lái)自韋皇后的囈語(yǔ)也是清晰可聞：

    “你們這些人，竟然都要背叛本宮……”

    “他有什么好……連皇帝都不是……不過(guò)是個(gè)太子，是個(gè)男人……”

    “如果我是……你們這些庸俗的女人就一定會(huì)選我了……”

    “啊，你這雙眼睛可真像阿云……不該看見(jiàn)這些臟東西的……本宮來(lái)替你剜出來(lái)吧……”

    “明年此時(shí)太液池畔的楓葉，會(huì)更美的……”

    “中宮殿下?！庇窈庵皇腔腥舨粏?wèn)地遠(yuǎn)隔著紗幔跪下行禮，略微揚(yáng)聲道：“不知殿下允許廉貞入殿，有何吩咐？”

    韋皇后的聲音莫名地仍舊帶著笑意，好似此刻正拿著利刃千刀萬(wàn)剮的并不是自己：“進(jìn)來(lái)，在外面跪著算什么？”

    “是?！庇窈庹酒鹕韥?lái)，緩緩撩開(kāi)一層又一層的紗幔，一點(diǎn)一點(diǎn)地接近了最深處的玉榻。

    玉衡撩起最后一層沾血的紗幔緩緩走入，正看見(jiàn)韋皇后抱著一個(gè)血rou模糊的“人”坐在榻邊，而一旁的地上另有一具血跡干透的尸體。

    那“人”全身上下都是混亂縱橫的刀痕，傷口處翻卷著泛紅的皮rou，臉上亦是被劃得不辨面目，而一雙眼睛也早已化作了幽深的空洞，眼皮被暴力地割下，血跡沿著一路被劃開(kāi)到太陽(yáng)xue的裂口流淌著。

    玉榻一旁的檀木桌上，整齊地碼著四只沾血的眼球，后方還綴連著絲絲縷縷的沾血物事。

    然而更為可怖的是，即便如此，玉衡仍然可以清晰地看見(jiàn)，這個(gè)“人”的胸口尚在艱難地上下起伏著。

    而韋皇后一手抱著“它”，另一手向著玉衡的方向抬起，面上是一副壓抑著的瘋狂笑容：“廉貞，這最后一刀，你來(lái)?！?/br>
    血跡斑斑的匕首被遞到了玉衡的身前，她無(wú)聲地牽了牽唇角，沒(méi)有多問(wèn)一句話便接過(guò)了匕首，而后毫不猶豫地捅入了那“人”的心臟。

    “你瞧，只有你握著刀的手才不會(huì)背叛你?！表f皇后似乎很是滿意，輕輕地笑了一聲。

    被韋皇后抱著的“人”口中“嗬嗬”地掙扎了幾聲，吐出幾大口污血，終于徹底斷了氣。

    玉衡松開(kāi)了手，略微后退了一步，在濺滿血跡的地上再一次跪下行禮：“那么，現(xiàn)在殿下是否可以告知廉貞，這究竟是何人？”

    “很好?！表f皇后的目光閃爍了幾下，原本激動(dòng)的語(yǔ)氣猝然間便已平靜下來(lái)，“此人冒領(lǐng)謝家小姐之名混入宮中，勾結(jié)長(zhǎng)秋宮宮婢意圖謀害本宮，所以……本宮只能先下手了?！?/br>
    “是?！?/br>
    韋皇后的目光在玉衡的身上逡巡：“廉貞，你去把這兩個(gè)賤婢埋了，就埋在……太液池畔‘她’的楓林里，權(quán)當(dāng)是今年的陪葬?！?/br>
    “廉貞……遵命?！?/br>
    玉衡略微停頓了一瞬，仍是簡(jiǎn)短地應(yīng)了下來(lái)。

    ……

    又一次來(lái)到太液池畔時(shí)，玉衡的心境已是截然不同。

    彼時(shí)新月幽幽的光芒凝結(jié)成暗沉的熒光，流轉(zhuǎn)飛舞在黑暗湖水之畔的紅葉之間。玉衡和隨行的女官抬著灰布包裹著的兩具尸體，走入了楓林之中。

    “就埋在這里吧。”那名女官四下看了看，在林中一處枯草地里站定，“過(guò)些日子中宮殿下會(huì)命人前來(lái)栽種新的楓樹(shù)，廉貞大人不必?fù)?dān)心?！?/br>
    “好?！?/br>
    玉衡沉默地挖開(kāi)了土，清除了纏繞的花卉根須，而后小心地將兩具尸體從灰布中移出，平整地放入挖好的土坑中。

    “廉貞大人果真是見(jiàn)慣生死?！蹦敲僬酒鹕韥?lái)，笑了笑，“婢子需得回去復(fù)命了，中宮殿下吩咐，子時(shí)之后婢子另有要事。還請(qǐng)廉貞大人小心處理她們。”

    玉衡頷首應(yīng)道：“這是自然，您放心?！?/br>
    待得那名女官離開(kāi)了此處，玉衡這才小心地將兩側(cè)回填的土小心地?fù)荛_(kāi)，向著側(cè)面的樹(shù)根方向仔細(xì)地挖掘。

    不多時(shí)，她便手中的小鋤便似乎觸到了什么堅(jiān)硬的東西。玉衡放下了小鋤，用手一點(diǎn)一點(diǎn)地試圖繼續(xù)挖開(kāi)此處的泥土，觸到了一個(gè)被根須纏繞著的、慘白色的冰涼物體。

    那是一只頭骨，囫圇看來(lái)，也不過(guò)只是死去了一兩年，眼眶周圍似有輕微的刀傷。

    不知名的花根蜿蜒著從頭骨的雙眼之中伸出，又緊密地包裹住了頭骨，最后在頭骨之上發(fā)芽、開(kāi)花。

    她將泥土填了回去。不用多想，她便能猜到接下來(lái)會(huì)看到些什么——一具、或者很多具僅剩下被根系纏繞著的骸骨的尸體，而每到春日，這些或新或舊的骸骨之上，便萌發(fā)出艷麗無(wú)比的花朵。

    那么眼前這片殷紅的楓林之下，又會(huì)有多少具被挖去雙眼的尸骨呢？

    玉衡回憶著方才在長(zhǎng)秋宮中的所見(jiàn)所聞，忽而便想起了另一個(gè)異常之處：那些被挖出的眼球，又去了哪里？

    ……

    含章殿中仍舊是熏香繚繞，神鬼莫辨。

    興平帝在宮婢們的服侍之下勉強(qiáng)地坐起了身來(lái)，盡管含章殿的宮人一夜之間已盡數(shù)換做了長(zhǎng)秋宮的心腹，但他倒也仍能照舊服用著仙藥。

    畢竟韋皇后還是需要一個(gè)足以讓她繼續(xù)掌權(quán)的理由。

    他用過(guò)仙藥后不久，便又有宮人端著小食走上前來(lái)，恭恭敬敬地跪下請(qǐng)示道：“陛下，您晚間便不曾用過(guò)膳，眼下可需要用上一些？”

    興平帝抬手擋了擋殿中的燈光，瞥了一眼玉盤的食物，原是一碗rou丸子和一些零散的蔬果，便道：“留下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    宮人應(yīng)了一聲，將玉盤放在了一旁的幾案上，立時(shí)便有侍立一旁的宮婢躬身端起碗來(lái)，以小勺小心翼翼地舀起一顆rou丸，送到了興平帝的口邊。

    興平帝也便懶于多看些什么，微微闔上眼，張口慢條斯理地將rou丸吃下。待得他吃盡了這一顆，不多時(shí)便又有下一顆送到了口邊。

    就這樣不緊不慢地吞下了數(shù)顆rou丸后，興平帝又咬下了一顆rou丸，卻猛地覺(jué)得這一顆丸子似乎做得略微生硬了一些。

    御膳房當(dāng)真是越發(fā)地粗心了。他這樣想著，為了方便吞咽，又細(xì)細(xì)地咀嚼了一下口中咬下的一小半rou丸，但他在吞下之后又覺(jué)察出了更多的異?！獙こ５膔ou丸，似乎不當(dāng)如此地……有彈性？

    興平帝驀然睜開(kāi)眼來(lái)，看向了口邊的小勺。

    勺中盛著的哪里是什么rou丸？分明是一只尚且殘留著血絲的眼球。已然被咬去了一角的眼球瞳孔正對(duì)著興平帝，那瞳孔混濁而暗沉，仿若是一個(gè)無(wú)聲的質(zhì)問(wèn)。

    “唔……”想起自己方才便是在咀嚼一顆眼球，甚至還將它如尋常食物一般吞了下去，興平帝不覺(jué)腹中翻涌，一側(cè)身便猝不及防地將先前吃下的東西盡數(shù)嘔吐了出來(lái)。

    “來(lái)人……”興平帝有幾分虛弱地出聲呼喊。

    預(yù)想中宮人們趕來(lái)跪下請(qǐng)罪的景象并未出現(xiàn)，含章殿中空蕩蕩地似乎已沒(méi)有一名下人，只有一個(gè)熟稔的嗓音在興平帝身側(cè)響起，如今聽(tīng)來(lái)卻是不啻鬼魅：

    “陛下這是對(duì)臣妾的手藝有所不滿么？”韋皇后極為端方地笑著，將手中的小碗放回了幾案上，“若非這食材易腐，臣妾本當(dāng)將這些年攢下的一并奉上?！?/br>
    興平帝分明看見(jiàn)，碗里仍有三顆眼球輕輕地隨著湯水沉浮，混雜在尋常的rou丸之間。

    “你……你這個(gè)瘋子……”他顫顫巍巍地抬起手臂指著韋皇后，后者卻是旋即站起身來(lái)退了幾步。

    “您瞧，這美麗的眼睛……比宮中的明珠還要耀眼呢！”然而韋皇后仍舊是笑著，語(yǔ)調(diào)是一反常態(tài)的平靜，“陛下，您還記得嗎？當(dāng)年云妃受菹醢之刑前，便是被人暗中指使剜去了雙眼?！?/br>
    “你……你……”興平帝劇烈地喘息了起來(lái)，而后再說(shuō)不出一句話，只剩下了聲音駭人的粗重喘息。

    “放心，您若是此時(shí)駕崩，臣妾該如何服眾呢？”韋皇后笑著繞到了他的身后，抬手輕輕扣住了他的脖頸，“陛下因太子不肖而氣得纏綿病榻，看來(lái)明日事關(guān)處理太子謀逆的朝會(huì)，只能移至含章殿進(jìn)行了?！?/br>
    她俯身貼在興平帝的耳側(cè)，微涼的語(yǔ)息輕輕吞吐：“不過(guò)陛下若是執(zhí)意不合作，臣妾也便不得不選擇一個(gè)麻煩的方法了——明日的朝會(huì)，您知道該說(shuō)什么?！?/br>