天色向晚，洛都城外往來(lái)的行人自然也漸漸稀落了下來(lái)，斜陽(yáng)的光輝灑在葳蕤的草木之上，一片迷離的碎金。

    “那個(gè)流民便只說(shuō)了這些？”蘇敬則聽(tīng)罷玉衡的話，輕笑了一聲，“你為何如此篤定，這不是他的信口之言？”

    “因?yàn)槭w上疑似為金丹之毒的痕跡。”玉衡從容答道，“如果這是真的，你想必也明白意味著什么?！?/br>
    蘇敬則的腳步頓了頓，沉黑的眸子凝視著她：“含章殿不會(huì)在意這些，最大的可能，便是將此案尋個(gè)替罪者，然后就這么壓下去——金仙觀便還是那個(gè)為他煉丹的金仙觀。”

    “如果蘇公子也覺(jué)得此事不可能大白于天下，又何必應(yīng)了我的邀約？”玉衡含笑偏過(guò)頭，微微揚(yáng)起的眼尾是一個(gè)優(yōu)雅的弧度，“若我不曾看錯(cuò)，你此刻原本另有打算?！?/br>
    蘇敬則神色不改：“不過(guò)是西席恰好也在沉船案中有所損失，因而打算拜訪詢問(wèn)一番罷了。”

    “慕容家主么？聽(tīng)聞他此行來(lái)到洛都是打算談幾樁生意，看來(lái)他回江南的日子要有所耽擱了?！?/br>
    “不過(guò)雖然此行未成，西席倒是在此前提到過(guò)另一件事?！?/br>
    玉衡有了幾分興趣：“何事？”

    “河?xùn)|郡的官銀失竊案，你可有所聽(tīng)聞？”蘇敬則笑了笑，問(wèn)道。

    “聽(tīng)說(shuō)此案已交與度支部處理，怎么了？”玉衡微微蹙眉。

    蘇敬則略微壓低了聲音：“他的意思是，就此案發(fā)生的時(shí)間而言，很可能也與洛都的異常有關(guān)——失竊的官銀數(shù)目不小不便攜帶，它們被藏在了什么地方呢？”

    玉衡抿著嘴唇思索良久，明白了蘇敬則設(shè)想之中的大膽猜測(cè)：“如果真是如此……很快就會(huì)有結(jié)果了?！?/br>
    她說(shuō)罷卻是猛地停住了腳步，掃視了一番：“等等，你覺(jué)不覺(jué)得這里有些不對(duì)？”

    蘇敬則于是也駐足觀察了片刻：“太安靜了，照理說(shuō)即便郊野人煙稀少，也該有些上山采藥砍柴之人?！?/br>
    “而且……”他隨即又莫測(cè)地笑了起來(lái)，看向玉衡，“玉衡姑娘不覺(jué)得，你的腳下也很不對(duì)勁么？”

    “哦？”玉衡的笑容僵了僵，不動(dòng)聲色地向后退了一步，低頭看著她方才的站立之處，露出了幾分嚴(yán)肅之色，“這土很新，恐怕是剛填上的。”

    “看來(lái)這邙山之下，果然有異常。”

    兩人交換了一下眼神，各自尋了些簡(jiǎn)易的樹(shù)枝石塊挖起了這片新土。盡管這土層很松，兩人還是費(fèi)了些時(shí)間才刨開(kāi)了這些新土，深坑之中，一具全身青黑衣著破爛的尸體赫然露出了驚懼的五官。

    “又是一具尸體?！碧K敬則對(duì)此種情況的尸體已經(jīng)司空見(jiàn)慣，此刻的神情卻仍是變了變，“看來(lái)兇手剛離開(kāi)不久。”

    “這樣算來(lái)，應(yīng)當(dāng)不是城中之人行兇?！庇窈鈸u了搖頭，“或者說(shuō)還有一個(gè)更壞的情況——城內(nèi)外的兇手們?cè)诼?lián)手行事?！?/br>
    “尸體腐爛程度不高，有尸斑，水腫也不嚴(yán)重，不過(guò)膿水倒是流了不少……”蘇敬則思忖了片刻，沉聲道，“把土填上吧，看來(lái)去城隍廟的時(shí)候，得加倍小心了?！?/br>
    兩人將那些新土復(fù)原，沉默地向著半山腰的那座廢棄城隍廟走去。

    玉衡腦海之中的所思所想，卻已不止是流民案本身——慕容臨，此人的目的究竟是什么？北上洛都又有何計(jì)劃？

    她沒(méi)有再繼續(xù)思索下去，因?yàn)槟亲茢〉某勤驈R已近在眼前。此刻夕陽(yáng)西下，血色的余暉將這座廢棄的城隍廟襯得更為死氣沉沉。

    玉衡躊躇了片刻，便舉步走了進(jìn)去。這其實(shí)根本算不上什么廟，至多是一個(gè)放大了數(shù)倍的小破屋，連廟門都是不知何人后來(lái)才隨意補(bǔ)上的簡(jiǎn)陋木門。

    廟中采光極差，室外天色漸暗，透過(guò)窗戶照進(jìn)來(lái)的幾縷血色光芒勉強(qiáng)讓玉衡看清了室內(nèi)的景象。

    只見(jiàn)破敗的廟宇之中結(jié)滿了蛛網(wǎng)，角落里有窸窸窣窣的鼠類跑動(dòng)之聲，蒲團(tuán)與神龕之上是厚厚的灰塵，完全看不出原來(lái)的顏色，幾座面目猙獰的神像也是擺的東倒西歪，不成體統(tǒng)。

    偶爾有風(fēng)聲透過(guò)破爛的窗戶吹入室內(nèi)，聲音尖利地呼嘯著，仿佛枉死者似哭似笑的嚎叫，帶起缺了一腳的香爐之中陳年的黑色香灰，刺鼻而灰蒙，不似人間所有。

    “他說(shuō)的便是此處？”蘇敬則不緊不慢地走了進(jìn)來(lái)，環(huán)視著此處的情景，“并不像是一個(gè)有人活動(dòng)的地方——?dú)馕队行┢婀??！?/br>
    “確實(shí)，”玉衡蹙眉，在城隍廟的進(jìn)門處駐足不前，“像是腐爛的氣味……但看起來(lái)并沒(méi)有可以藏尸的地方?！?/br>
    蘇敬則回身看了看空無(wú)一人的邙山山路：“不如趁著此時(shí)無(wú)人，仔細(xì)搜索一番?！?/br>
    “正有此意。”玉衡微微頷首，舉步走入了城隍廟大殿中，濃烈的腐爛氣味使得她一直不曾舒展開(kāi)緊鎖的眉頭，不覺(jué)抬手按了按額角，說(shuō)道，“地上的石磚看起來(lái)積灰很厚，想來(lái)也不是埋在了地下?！?/br>
    “玉衡？”蘇敬則側(cè)目看了她一眼，并沒(méi)有接過(guò)她的話，反倒是取出了一個(gè)散發(fā)著淡淡清香的薄片遞給了玉衡，“氣味很重？”

    “這是……”玉衡有幾分詫異，垂眸看著他修如梅骨的手指輕輕夾著蟬翼般的薄片。

    “放心，寧神靜氣的香料而已?！碧K敬則猜測(cè)著她的顧慮，輕聲一笑似是在調(diào)侃，“雖說(shuō)這確實(shí)是個(gè)殺人滅口的好地方，但我也沒(méi)有這么做的理由?！?/br>
    “我當(dāng)然不是在擔(dān)心這些?！庇窈饨舆^(guò)了香片收好，果然便漸漸覺(jué)得神清氣爽了一些，便又漫不經(jīng)心地笑著，“只是沒(méi)想到蘇公子如此擅長(zhǎng)香道——多謝?！?/br>
    蘇敬則觀察著她的臉色，也回以溫和的一笑：“看來(lái)此物藥效不錯(cuò)，玉衡姑娘也可以放心地搜尋此處了?！?/br>
    玉衡頷首，沉思著走到正中間的神像前，仰起頭與神像磨損得不甚明顯的雙眼對(duì)視：“只是這尸體如果不是埋在地下，還能在何處？”

    蘇敬則走上前在破破爛爛的香燭架上翻找了一陣，勉強(qiáng)挑出了一支可以點(diǎn)亮的小半截蠟燭點(diǎn)燃：“這座城隍廟看起來(lái)頗為逼仄，若不是埋在了地下……”

    他抬手舉起了蠟燭照向房梁之處，玉衡似是想到了些什么，也順著微弱的燭光看了過(guò)去，卻也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。

    “看來(lái)也不在房梁上?！?/br>
    蘇敬則說(shuō)著，正要將蠟燭照向別處，玉衡卻立即抬手?jǐn)r住了他的動(dòng)作：“以防萬(wàn)一，我上去看看?！?/br>
    說(shuō)著，她便躍上了一旁傾斜的神像上，打算在此借力跳上房梁。年久失修的神像在她的踩踏之下，簌簌地落下了一層褪色的涂料。

    “小心行事?！碧K敬則便也仰首看向了那處看不真切的房梁，余光卻瞥見(jiàn)了脫落下來(lái)的細(xì)碎顏料。他微微俯身拈起一些粉末，稍稍搓揉了一下觀察著它們的形態(tài)。

    察覺(jué)到了檐下燈光的變化，玉衡扶著房梁看了過(guò)來(lái)：“有什么異常嗎？”

    “這些顏料……”蘇敬則將手中的粉末灑落，又借著燭光看了看神像裸露出來(lái)的泥胚，“還有泥胚，都是刻意做舊的。”

    “刻意做舊？”玉衡聽(tīng)罷微微蹙眉，似乎是想到了些什么，也顧不得許多，避開(kāi)了神像從房梁上一躍而下，“是原先那些被替代的神像里有什么玄機(jī)，還是……”

    還是眼前的這些神像本身，便有著什么異常。

    蘇敬則屈起手指敲了敲泥胚，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)聲響，低聲說(shuō)道：“神像之中似乎并不是中空的。”

    玉衡聞言卻是輕松地笑了笑，取出了佩劍：“這倒是好辦?！?/br>
    “是個(gè)簡(jiǎn)單的方法，但若是破壞了里面的東西該如何是好？”

    “那……就這樣吧?！庇窈獬了剂似?，笑了笑，反手以劍柄敲擊了兩三下神像的頭部。這神像的做工頗為粗糙，泥胚上本就有不少細(xì)小的裂縫，被她這樣恰到好處地一擊打，立時(shí)便裂開(kāi)了幾條不大不小的縫隙。

    蘇敬則見(jiàn)此，開(kāi)口道：“剩下的我來(lái)吧?！?/br>
    玉衡應(yīng)聲垂下了握著劍的手，看向蘇敬則。只見(jiàn)他毫不在意地抬起手，不緊不慢地將裂開(kāi)的泥胚一片一片地剝下來(lái)。

    隨著一陣更為濃重的腐敗惡臭氣息撲面而來(lái)，神像內(nèi)的物體也便逐漸地顯露出了它的頭部。

    那是一個(gè)污綠色帶著紫黑色瘢塊的腫脹人頭，面部腫大眼球突出。尸體的嘴唇厚腫外翻，舌尖撇向一邊伸出，口中似乎還流著污血與腐敗物。它的皮膚下是暗紅色的網(wǎng)狀血絲，整個(gè)頭部都因?yàn)榕蛎浂婺咳恰?/br>
    玉衡不覺(jué)退了一步，看著這似乎隨時(shí)便會(huì)爆裂的尸體，有幾分忌憚地將手中的劍收入鞘中。她偏過(guò)頭看去，見(jiàn)蘇敬則也是將手中的泥胚碎片放下，起身后退了一步，垂下眼睫沉沉地端詳著尸體。

    “還需要繼續(xù)看下去么？”玉衡不自覺(jué)地握緊了劍鞘，問(wèn)道，“用劍柄……總歸比用手好些?！?/br>
    蘇敬則點(diǎn)了點(diǎn)頭算是默認(rèn)：“這具尸體腫脹得厲害，小心行事。”

    “放心，”玉衡借著燭光觀察著神像上的細(xì)小裂紋，而后以劍柄不輕不重地?fù)舸蛄藥滋帲嗯邞?yīng)聲裂開(kāi)了幾道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，被她撥弄著脫落了下去。

    整具尸體便也大致地顯出了它的形態(tài)。這是一具女尸，喉頭隱有鈍器傷，肌rou氣腫，手足四肢的皮膚呈現(xiàn)著襪狀的脫落，下半身脫落出一團(tuán)難以辨認(rèn)面目的似乎是嬰兒尸體的物事，也如它的母體一般，污綠而水腫。

    玉衡有些僵硬地收回了手中的劍：“這具尸體看起來(lái)已經(jīng)死去數(shù)日了?！?/br>
    “或許她的死亡時(shí)間比你想象的還要久一些。”蘇敬則打量著這具幾乎看不出多少死者面貌的尸體，說(shuō)道，“尸體上有中毒的瘢痕，在這種情況下，尸體腐爛的速度與程度通常都會(huì)更慢。”

    玉衡循著他的話語(yǔ)看向尸體上已經(jīng)有些變形的瘢痕：“但這具尸體中毒的程度顯然不及近日發(fā)現(xiàn)的那些尸體，甚至可以說(shuō)……”

    “這具尸體的中毒量看起來(lái)并不致死?！碧K敬則非常自然地接過(guò)了她的話，偏過(guò)頭笑了笑，“是么？”

    “不錯(cuò)，”玉衡深吸一口氣，道，“死者并沒(méi)有中毒身亡，卻還是被兇手以另外的手段殺害了，這與廷尉寺所記錄的尸體并不一樣，但……又似乎恰好能補(bǔ)上兇手行兇間隔之中的空白?！?/br>
    蘇敬則道：“有沒(méi)有這樣一種可能，中毒而亡的尸體都被置于近郊等待被人發(fā)現(xiàn)，而僥幸沒(méi)有死于中毒的，就被兇手殺害后，做成了此處的神像？”

    “……我去看看其他的幾尊神像?！庇窈怩久汲了剂季?，向著其他幾尊破敗的神像走去，“這座破廟香火斷了有不少年頭了，平日里根本不會(huì)有什么人來(lái)，自然更不會(huì)有人想到這里的神像都有古怪?！?/br>
    她駕輕就熟地借劍柄施力打破了幾尊底座尚算牢固的神像，其中果然也有著相似的腐尸，而死因也是大同小異：中毒卻不致死，致命傷在喉頭處的鈍器痕跡。

    “太奇怪了，”玉衡收劍，“兇手若是想殺死他們，再給他們灌下足量的毒藥便是，何必多此一舉。”

    蘇敬則從方才開(kāi)始便一直沉默著，依次觀察著這幾句尸體，此刻才不緊不慢地開(kāi)口，語(yǔ)調(diào)中是冷冷的笑意：“或許不是為了殺死他們而下毒呢？——比如，測(cè)試毒藥添加的劑量？”

    玉衡像是猛然想明白了什么一般，轉(zhuǎn)身看向蘇敬則，與他沉黑深邃的眸子正正地對(duì)視著：“你的意思是……”

    蘇敬則仍舊淡淡地笑著，并不言語(yǔ)，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    此刻夕陽(yáng)的余暉已消弭在夏日的夜色之中，暗夜之中簌簌的風(fēng)聲宛若游魂的竊竊私語(yǔ)。

    而在邙山山腳下的山道上，一行人趕著馬車，正不緊不慢地沿著道路向山上走來(lái)，馬車上的風(fēng)燈在夜色之中輕輕地?fù)u晃著。

    城隍廟中，那小半截蠟燭燃盡了最后一點(diǎn)光芒，火焰忽地一閃，熄滅了。