諾普頓帝國(guó)首都，梵克爾城。

    恢宏壯觀的樞機(jī)大神殿，自建成之日起到現(xiàn)在，已經(jīng)經(jīng)歷了近萬(wàn)年的漫長(zhǎng)歲月，歷代教宗一次次的翻修、擴(kuò)建，使得它成為了星濛世界、人類(lèi)文明陣營(yíng)中首屈一指的神殿之城。

    在這片空前宏偉的神殿城市，偉大戰(zhàn)爭(zhēng)主神的榮光已經(jīng)照耀了萬(wàn)年之久，這里的一磚一瓦、一草一木都帶著難以言喻的威嚴(yán)氣息，對(duì)于神靈的敬畏已經(jīng)滲入這里所有信徒的骨髓深處。

    主神殿的某處秘密會(huì)議室里，兩排鑲滿罕見(jiàn)寶石的厚重黃金寶座分別擺開(kāi)，每個(gè)座位上都端坐著一位神色威嚴(yán)的樞機(jī)主教，有男有女。隨便哪個(gè)放在外面都是呼風(fēng)喚雨的大人物，掌握著莫大的權(quán)勢(shì)與海量資源。

    帝國(guó)當(dāng)代皇帝、也即是教會(huì)的最高統(tǒng)治者，教宗尼古拉三世在最上首的主位正襟危坐，面色陰沉得幾乎要滴出水來(lái)。

    他看了看自己左側(cè)首位空著的寶座，那是屬于樞機(jī)大主教、圣子洛基的位置。

    洛基即是他的嫡皇子，法定的皇位第一繼承人，又因?yàn)槭艿搅藗ゴ髴?zhàn)神意志的賜福，因此也是下代教宗的不二人選。

    只是這個(gè)自己最寵愛(ài)的兒子，在上次的大戰(zhàn)中被俘后，就一直被扣押在星杉帝國(guó)，那個(gè)狂妄至極的秦烽始終不肯松口將他送回，哪怕是與戰(zhàn)神教會(huì)爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)都在所不惜。

    此刻，一位年邁的紅衣主教正站在華麗的地毯上，在眾多大人物的目光注視下小心翼翼地匯報(bào)著

    “……由于不明勢(shì)力的持續(xù)襲擾破壞，亞拉克港、洺汎港等二十六座港口城市基本被摧毀，剩下還有五十九座港口遭到嚴(yán)重破壞，在西海岸一線，還能正常發(fā)揮作用的港口已經(jīng)不到二十座，且都是規(guī)模有限，無(wú)法承載太多的物資與兵員轉(zhuǎn)運(yùn)……”

    “帝國(guó)累計(jì)已經(jīng)損失了接近九千艘大型海船，大量富有經(jīng)驗(yàn)的水手、七十余萬(wàn)軍隊(duì)、各種后勤物資、糧食軍械的損失加起來(lái)超過(guò)三十五萬(wàn)魔晶……”

    “臨近帝國(guó)西部區(qū)域的克桑特、諾米等九個(gè)行省，超過(guò)六成的貴族、官員與中層神職人員被不明勢(shì)力所暗殺，還有部分人雖未當(dāng)場(chǎng)死亡、但卻傷勢(shì)嚴(yán)重。那些殺手刺客不僅數(shù)量眾多、而且行為極其瘋狂，就連守備嚴(yán)密的軍營(yíng)都敢沖擊，過(guò)去的一個(gè)月時(shí)間里，我們累計(jì)損失了一千七百多名中高層軍官……”

    隨著紅衣主教的匯報(bào)，在場(chǎng)的諸位大佬面色都越來(lái)越不好看。物質(zhì)上的損失倒還罷了，帝國(guó)和教會(huì)家底極其雄厚，完全耗得起。關(guān)鍵是人員方面的損失，已經(jīng)在民間引發(fā)了不小的恐慌，如果不能盡快阻止那些偷襲者的無(wú)恥行徑，后果會(huì)非常嚴(yán)重。

    更重要的是，針對(duì)星杉帝國(guó)的圣戰(zhàn)計(jì)劃，在這樣層出不窮的破壞行動(dòng)之下，已經(jīng)近乎于停滯，想要在規(guī)定的時(shí)間里召集齊所需的出征軍團(tuán)與物資，已經(jīng)是個(gè)不可能的奢望。

    兩國(guó)還沒(méi)有正式開(kāi)打，戰(zhàn)神教會(huì)就已經(jīng)輸了一個(gè)回合，準(zhǔn)確地說(shuō)是第二個(gè)回合了。

    紅衣主教匯報(bào)完畢，行禮后退出。

    尼古拉三世沉聲道“關(guān)于此事，諸位有何見(jiàn)解？”

    樞機(jī)主教們面面相覷，戰(zhàn)神教會(huì)的情報(bào)體系不是擺設(shè)，諸位大佬們也都有著各自的特殊消息渠道，所以這事情的來(lái)龍去脈并不是什么機(jī)密。就是星杉帝國(guó)的那位皇帝不甘心坐以待斃，所以利用手中的一切籌碼進(jìn)行反擊而已。

    雖然教會(huì)方面及時(shí)作出了反應(yīng)，出動(dòng)大批強(qiáng)者分別駐守各地、穩(wěn)定局面，并有效減少了襲擊發(fā)生的次數(shù)，不過(guò)付出的代價(jià)同樣是巨大的。

    一個(gè)看起來(lái)年逾四旬的儒雅男子緩緩出言道“秦烽為了保住他的權(quán)位和帝國(guó)，許出了極高的價(jià)碼，和黑暗世界中的那些邪惡組織做交易，才有了針對(duì)我們的這種無(wú)底線的破壞行動(dòng)?！?/br>
    “所以，為了帝國(guó)的利益，為了我們至高無(wú)上的信仰，應(yīng)該立即采取進(jìn)一步的措施，徹底杜絕他們這等喪心病狂的行為?！?/br>
    旁邊一位白發(fā)蒼蒼的樞機(jī)主教輕輕頷首，說(shuō)著“圣彼得閣下所言不差，我們必須投入更多的資源、更強(qiáng)大的力量來(lái)反制，讓那個(gè)邪惡的異教徒明白，偉大戰(zhàn)神的信仰不容褻瀆！”

    一位面容陰冷刻薄的樞機(jī)主教冷哼一聲，怒氣沖沖地道“都有哪些組織接了星杉帝國(guó)的任務(wù)委托？他們的膽子可真不??！敢與教廷為敵的后果、他們的主事人都沒(méi)考慮過(guò)嗎？”

    圣彼得嘆了口氣道“星濛世界排名前二十的黑暗組織都有參與，而且主要是那些異族勢(shì)力出手，據(jù)尚未確認(rèn)的消息，幕后還有多位異族神靈活動(dòng)的跡象……圣約翰閣下，我們需要面對(duì)的敵人，已經(jīng)不僅僅是那個(gè)誕生沒(méi)幾年的星杉帝國(guó)了?！?/br>
    “……”

    圣約翰的氣勢(shì)頓時(shí)為之一滯。戰(zhàn)神教會(huì)的名頭與實(shí)力在外面都相當(dāng)管用，但是星濛世界如此廣袤，不把戰(zhàn)爭(zhēng)主神放在眼里的勢(shì)力同樣不在少數(shù)，尤其是那些異族神靈，巴不得戰(zhàn)神教會(huì)的勢(shì)力能夠被狠狠削弱一下。

    所以當(dāng)秦烽的任務(wù)委托發(fā)出后，這些異族勢(shì)力都非常高興地選擇了接受，畢竟他給出的酬勞確實(shí)足夠豐厚。

    尼古拉三世皺眉出言道“涉及如此多的組織，規(guī)模如此大的行動(dòng)，需要?jiǎng)佑玫呢?cái)力物力資源可不是個(gè)小數(shù)目，秦烽付得起這樣的代價(jià)嗎？”

    即便以教會(huì)的家底，想要辦成同樣的事情都頗為不易，秦烽當(dāng)了皇帝才幾天？怎么可能拿得出數(shù)量如此驚人的資源？

    圣彼得答道“星杉帝國(guó)有多處巨型秘銀礦，所以他不可能缺錢(qián)，只是那些礦場(chǎng)的確切位置，我們的人一直都沒(méi)能弄明白，據(jù)說(shuō)只有秦烽本人和極少數(shù)心腹才知曉。過(guò)去幾年間，他累計(jì)購(gòu)買(mǎi)了上千萬(wàn)的奴隸，還有大量的煉金采礦機(jī)械，其中有一成多的奴隸去向不明，應(yīng)該就是被派去開(kāi)采秘銀了?！?/br>
    眾樞機(jī)主教不由變色，需要百萬(wàn)規(guī)模的奴隸持續(xù)開(kāi)采的秘銀礦，其規(guī)模有多大就不必說(shuō)了，就連諾普頓帝國(guó)境內(nèi)那幾座最大的秘銀礦場(chǎng)，都沒(méi)有用到這樣多的人手。

    難怪秦烽如此財(cái)大氣粗，敢于無(wú)節(jié)制地砸錢(qián)，而那些黑暗組織在損失了成千上萬(wàn)的精英骨干成員之后，依舊沒(méi)有收手的跡象，反而派出了更多的強(qiáng)者潛入青炎大陸，伺機(jī)繼續(xù)作案，就是因?yàn)榛貓?bào)太過(guò)豐厚的緣故。

    拿人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)。這就是黑暗組織的宗旨。

    尼古拉三世淡漠地道“看來(lái)秦烽敢于和教廷對(duì)抗，最大的籌碼就是手中的海量秘銀資源了？如果能夠想辦法找到那些巨型秘銀礦的位置，設(shè)法搶奪過(guò)來(lái)、或是摧毀之，他就再也沒(méi)有資本和我們斗下去了吧？”

    眾多樞機(jī)主教紛紛點(diǎn)頭稱(chēng)是，國(guó)與國(guó)、勢(shì)力與勢(shì)力之間的對(duì)抗，本質(zhì)上就是財(cái)力物力資源的對(duì)抗，誰(shuí)的家底厚，誰(shuí)經(jīng)得起消耗，誰(shuí)就能夠笑到最后。

    主世界的二戰(zhàn)時(shí)期，當(dāng)米國(guó)終于宣布正式參戰(zhàn)之后，所有的同盟國(guó)首腦都不約而同地松了口氣，因?yàn)檫@個(gè)北美大國(guó)的家底實(shí)在是太過(guò)雄厚，工業(yè)生產(chǎn)能力碾壓整個(gè)軸心國(guó)陣營(yíng)都綽綽有余。所以在他們看來(lái)，同盟國(guó)陣營(yíng)是贏定了，區(qū)別只在于時(shí)間早晚而已。

    這個(gè)定律放在星濛世界同樣適用，教宗和樞機(jī)主教們的思路沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題是他們并不知曉秦烽的真正秘密。

    “那么，讓我們的情報(bào)系統(tǒng)不惜一切代價(jià)，全力查探這方面的消息，務(wù)必要盡快看到結(jié)果?！蹦峁爬李D了頓手中的權(quán)杖命令道。

    樞機(jī)主教們對(duì)此沒(méi)有異議，只有一位面容干癟的老頭出言道“陛下，沿海地區(qū)的主要港口都被破壞殆盡，修復(fù)起來(lái)需要時(shí)間，還要重新調(diào)集足夠數(shù)量的船只、物資和軍隊(duì)，至少得四五個(gè)月才能完成圣戰(zhàn)的所有準(zhǔn)備，您看……”

    圣彼得蹙眉問(wèn)著“圣歐文閣下，圣戰(zhàn)大軍的后勤物資調(diào)度事宜都是由您總攬負(fù)責(zé)的，您可否給我們一個(gè)確定的答案，四五個(gè)月時(shí)間，真的夠用嗎？”

    圣歐文沉默一瞬，說(shuō)道“如果不再發(fā)生大規(guī)模的襲擾破壞事件，這個(gè)時(shí)間確實(shí)夠用了。”

    言下之意就是，如果黑暗組織的行動(dòng)得不到有效遏止的話，圣戰(zhàn)軍團(tuán)的準(zhǔn)備時(shí)間就難說(shuō)了。

    尼古拉三世當(dāng)即道“那就讓教會(huì)出動(dòng)更多數(shù)量的強(qiáng)者，坐鎮(zhèn)西部諸行省，絕不能再讓那些該死的黑暗組織繼續(xù)興風(fēng)作浪！”

    圣約翰森然道“秦烽敢于如此喪心病狂，我們同樣可以反擊，出動(dòng)大批人手去星杉帝國(guó)境內(nèi)搞破壞，就不信他能夠吃得消！”

    不出意外地，這個(gè)提議也獲得了一致通過(guò)。

    ……

    諾米行省。

    神殿中，布魯克斯紅衣主教結(jié)束了當(dāng)晚的祈禱儀式，唱詩(shī)班的白衣女教士們魚(yú)貫退出，圣壇上的火焰一如既往地燃燒跳動(dòng)著，寧?kù)o而莊嚴(yán)。

    布魯克斯在幾個(gè)漂亮女牧師的陪伴下出了門(mén)，打算例行巡視一番后就回去休息。雖然近段時(shí)間外面很不安全，不少地方都遭到了異教徒的襲擊，不過(guò)作為本行省的地區(qū)大神殿，坐鎮(zhèn)的教會(huì)力量足夠強(qiáng)大，所以一直都平安無(wú)事。

    順著寬敞的廊道行進(jìn)，一排宏偉的潔白大理石柱上刻滿了歌頌神靈的贊美詩(shī)歌，精細(xì)的浮雕、威嚴(yán)的武士塑像隨處可見(jiàn)。

    “嗯？”

    布魯克斯忽地覺(jué)得氣氛有些不對(duì)勁，四周安靜得有些反常，值班的神殿守衛(wèi)們居然全不見(jiàn)了蹤影。抬頭一看，神殿頂部的圣光居然早已黯淡。

    不知什么時(shí)候，一位傳奇法師打扮、英武不凡的青年男子出現(xiàn)在眼前，手上還牽著一位容貌絕美的白衣少女，烏黑發(fā)亮的美眸正饒有興致地打量著他。

    布魯克斯駭然發(fā)現(xiàn)，以自己超級(jí)強(qiáng)者的實(shí)力、竟然都看不透對(duì)方的底細(xì)，難道他們是半神級(jí)存在不成？

    “這就是戰(zhàn)神教會(huì)的紅衣主教？實(shí)力也不怎么樣嘛！”秦潞雪略顯失望地道。

    “……”