沈連在自己的宅邸中踱步，頗有些坐立不安。

    “公公，清河那邊傳來(lái)消息，”有身著黑衣的人前來(lái)遞消息，“除卻刑部的人，凡是去打聽(tīng)消息的統(tǒng)統(tǒng)抓了起來(lái)，一共十三人，一個(gè)也沒(méi)有逃出去?！?/br>
    “統(tǒng)統(tǒng)給我殺了，”沈連的聲音有些尖銳，“這幾日，絕不能出絲毫的岔子！”

    “是！”黑衣人躬身告退。

    不多時(shí)有小太監(jiān)前來(lái)稟報(bào)，“公公！”

    沈連忙招手讓人上前，“如何了？”

    “回公公，東西已經(jīng)送進(jìn)去了，”小太監(jiān)急急地道，“那清河縣令已受刑多日，虛弱不堪，人們定會(huì)以為是受刑不過(guò)死的?！?/br>
    “你去盯著點(diǎn)，等人死透了再來(lái)稟我，”沈連稍稍舒了口氣，坐在椅子上端起桌上的茶灌了一口，眼中露出了幾分陰狠，“陳世昌這個(gè)老匹夫，敢算計(jì)我！”

    “干爹不愿與那姓陳的為伍，只管撂挑子便是，何苦如此煩惱？”給沈連捏肩的小太監(jiān)溫聲勸解道，他是沈連認(rèn)的干兒子，在沈連面前自比別人大膽些。

    “哼，你當(dāng)我愿意給他當(dāng)槍使！”沈連把手中的杯盞重重地磕在了桌上，“他陳世昌今次膽敢把我逼到這份上，下次定讓他好瞧！”

    前去清河查探的云十六還未曾回來(lái)，蕭承鈞帶著太子妃與東宮官商議明日的對(duì)策。

    “那皇家祠堂不知是從何冒出來(lái)的，刑部的人連夜前去探查，確實(shí)已經(jīng)建好一半了，”蔡弈緊緊皺著眉頭，這幾日朝中風(fēng)起云涌，急得他嘴上生了個(gè)大燎泡，“殿下，臣以為，此次非比尋常，明日早朝，怕是會(huì)有不少人彈劾太子！”

    蕭承鈞蹙眉，他從沒(méi)有讓人建過(guò)什么祠堂，清河縣要修堤、修廟的銀子，皆是按慣例批的，那么那個(gè)祠堂是怎么回事？難道右相為了陷害他還特地去清河修一個(gè)嗎？

    有東宮官出言道：“修皇祠也是一件功德，比貪墨修堤銀子好多了，依臣之見(jiàn)，殿下莫不如認(rèn)下此事，免得再起風(fēng)浪。”這種事拖得越久對(duì)太子越不利，一旦朝臣揣測(cè)圣意，覺(jué)得皇上是有意為難太子，那么為太子編織罪名、提請(qǐng)廢太子的奏折就會(huì)接踵而至。

    “此法不妥，”蔡弈立時(shí)打斷了那人的話，“沒(méi)有的罪名，胡亂認(rèn)下，說(shuō)不定正中了圈套。”

    樓璟看了看蔡弈嘴上的大泡，這人雖性急，看事情的眼光卻很準(zhǔn)，微微瞇了瞇眼道：“皇祠一事，決不能認(rèn)?！?/br>
    蕭承鈞看向他的太子妃，“此話怎講？”

    “要害人，自然就要往痛處戳，”樓璟勾唇冷笑，“皇祠修建乃天家宗廟之事，太子是儲(chǔ)君，卻擅自修筑，豈非有凌駕皇權(quán)之嫌？”

    太子殿下擅權(quán)謀，而樓璟所擅長(zhǎng)的，則是陰謀，以陰謀者之心猜度，自能看出這其中的兇險(xiǎn)。

    方才提議的人臉色一白，蔡弈也是倒吸一口涼氣。他只是直覺(jué)此事有詐，卻未想到這背后所隱藏的殺機(jī)究竟是什么。眾人看向太子妃的目光不由得變了變，原以為太子妃是個(gè)武將，沒(méi)想到還是個(gè)謀士。

    鸞儀宮這個(gè)時(shí)辰依舊燈火通明，有身著彩衣的舞女，在點(diǎn)了荷花燈的小池中央翩躚而舞。

    淳德帝心不在焉地喝著酒，晚間太子回宮，就立刻到盤龍殿請(qǐng)安，還拿走了一堆他不愿意批的奏折。

    “皇上可是有什么煩惱，不妨說(shuō)給臣妾聽(tīng)聽(tīng)。”陳貴妃倚著淳德帝的肩膀，上挑的眼尾帶著飲酒所致的微紅，很是嫵媚動(dòng)人。

    淳德帝拍了拍陳貴妃依舊嬌嫩的臉，嘆了口氣道：“太子雖愚鈍，但心地不壞，朕于心不忍?！?/br>
    陳貴妃細(xì)長(zhǎng)的眼中閃過(guò)一抹暗光，抬起柔若無(wú)骨的玉手給皇上斟滿酒，笑道：“太子確實(shí)仁義，自小對(duì)這些幼弟就頗為照顧，有什么好東西都讓弟弟先吃、先用的?！?/br>
    淳德帝聞言，臉色頓時(shí)一變。當(dāng)年二皇子中毒，就是因?yàn)橄瘸粤耸挸锈x的點(diǎn)心。

    那時(shí)候先帝駕崩，新帝登基，還沒(méi)有立太子。三皇子因?yàn)殛愘F妃舍不得，自小沒(méi)有養(yǎng)在皇后身邊，沒(méi)資格成為太子。當(dāng)時(shí)，除了身為長(zhǎng)子的蕭承鈞，過(guò)目不忘、聰明絕頂?shù)亩首右彩亲钣锌赡艹蔀樘拥娜耍?/br>
    年輕時(shí)不及細(xì)想，如今想來(lái)，樁樁件件的事情都很可疑，淳德帝的眉頭越皺越緊。陳貴妃在一旁看著，但笑不語(yǔ)。

    蕭承鈞睜著眼睛，靜靜地看著太子妃的睡顏。

    父后怕他過(guò)早接觸房事會(huì)沉溺于女色，一直沒(méi)有給他安排侍寢的人，并且從小教導(dǎo)他，雖然妻子是男子，也要尊重、寵愛(ài)他，這樣朝綱才能穩(wěn)定，后宮才能安寧，皇嗣才能保全……

    其實(shí)父后真的多慮了，不論他的妻子是誰(shuí)，只要知禮、守禮，他都會(huì)給予足夠的尊重，可父后還是不放心，竟不顧千難萬(wàn)難，定要讓他娶了樓璟。蕭承鈞伸手，摸了摸那仿若泉中玉的俊顏，若是他稍微丑一點(diǎn)，或者能力不濟(jì)一些，自己如今……也不至于如此舍不得。

    “臣的相貌，可還入得殿下的眼？”樓璟緩緩睜開(kāi)眼，悅耳的聲音仿若昆山玉碎般動(dòng)聽(tīng)，帶著幾分若有似無(wú)的蠱惑。

    “自是入得的?！笔挸锈x沒(méi)有收回自己的手，拇指輕輕在那臉頰上摩挲。

    樓璟閉上眼，握住賴在臉上的手，在掌心落下一吻，深深地吸了口氣，軟軟的、暖暖的，帶著幾分奶香氣……猛然睜開(kāi)眼，奶香氣！幼時(shí)的蕭承鈞臉上、手上都有奶香氣，所以那時(shí)候他覺(jué)得軟軟的太子是小兔子饅頭，母親用牛乳和面做的小兔子饅頭。

    可是這幾日，他都沒(méi)有再聞到過(guò)這種味道。

    樓璟忍不住湊過(guò)去，蹭到蕭承鈞的脖頸邊，把鼻子貼在那漂亮的下巴上，用力嗅了嗅，真的有奶香氣！

    “你這是做什么？”蕭承鈞被弄得癢癢，伸手把那亂蹭的大腦袋按住。

    “……沒(méi)什么?！睒黔Z高興地抱住太子殿下，若是讓蕭承鈞知道他聞出了奶香味，說(shuō)不定會(huì)惱羞成怒的。所以，太子妃決定，等自己弄清楚太子殿下身上為什么突然又出現(xiàn)了奶香味再說(shuō)。

    蕭承鈞無(wú)奈地看著風(fēng)一陣雨一陣的樓璟，輕輕搖了搖頭，“快些睡吧，我明日要去上朝，你也該去給父后請(qǐng)安了?！毙禄榈氖找堰^(guò)，若是太子妃再不去晨定，就要被人說(shuō)不孝了，而且為了與妃嬪請(qǐng)安的時(shí)間錯(cuò)開(kāi)，樓璟必須跟蕭承鈞一起起床才趕得上。

    “這話該說(shuō)你才是，”樓璟把太子殿下往自己懷里攏了些，“怎的睡不著？”

    “我在想，明日如何才能讓父皇相信……”蕭承鈞嘆了口氣，裝平庸、裝糊涂他倒是會(huì)，可如何讓淳德帝相信他并非心機(jī)深沉呢？

    “這個(gè)簡(jiǎn)單，”樓璟試探著伸手，摸了摸太子殿下的頭發(fā)，見(jiàn)他沒(méi)有反應(yīng)，便把手放到他的發(fā)頂，輕輕揉了揉，“我明早教你個(gè)辦法，保管有效?！?/br>
    蕭承鈞看了看偷偷摸他腦袋的太子妃，忍不住彎了彎嘴角，心中卻是放松了下來(lái)，直覺(jué)地相信樓璟的話，他說(shuō)有辦法就肯定有的。

    次日清晨，一夜好眠的太子殿下由安順?biāo)藕蛑?，一層一層穿上繁?fù)的朝服，樓璟則只需穿一身得體的常服即可。

    待太子殿下戴好了頭冠，早已穿戴整齊的太子妃遞給了他一個(gè)杏黃色的帕子。

    “這是？”蕭承鈞低頭看著手中的錦帕，帕子折了兩折疊成方形，正是他平日里隨身帶的那種。

    “殿下不是要讓皇上相信嗎？”樓璟神秘一笑，湊到太子殿下耳邊輕聲道，“一點(diǎn)辣椒水足以?！?/br>
    蕭承鈞一愣，稍稍打開(kāi)帕子的一角，看到了一個(gè)不起眼的小紅點(diǎn)，而后默不作聲地將帕子塞到了袖子里。

    “恭送太子殿下。”樓璟笑著送太子出了八鳳殿，自己又折回去，拿起墻上掛的赤霄寶劍，另備車輦往鳳儀宮而去。

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    ☆、第二十三章　風(fēng)起

    皇后是練武之人，早早就起身了。樓璟到了鳳儀宮，宮人直接把他領(lǐng)到了花園里。

    鳳儀宮的花園中沒(méi)有種什么名貴花木，只種了大片大片的矮草和幾株花樹(shù)，此時(shí)天剛蒙蒙亮，一襲深藍(lán)色的身影正在花園中央舞劍。

    那劍法極為精妙，起承轉(zhuǎn)合之間帶著一股難以抵擋的氣勢(shì)。破空如雛鳳初鳴，輕靈婉轉(zhuǎn)；劍光如霜雪驟降，寒氣逼人。有道是，來(lái)如雷霆收震怒，罷如江海凝清光！

    靖南候紀(jì)家家傳的劍法，樓璟這也是頭回得見(jiàn)，不由得被其中的玄妙所攝，一時(shí)間看得如癡如醉。

    皇后紀(jì)酌挽劍收勢(shì)，轉(zhuǎn)頭看向直直立在一旁的太子妃，見(jiàn)他手中竟也拿著一把劍，眸光一閃，“你也善劍？”

    樓璟先上前給皇后行禮，方才笑道：“兒臣并無(wú)所善兵刃，此劍乃是兒臣拿來(lái)孝敬父后的?！边@般說(shuō)著，將手中的赤霄寶劍雙手奉上。

    “哦？”紀(jì)酌看了看他，原料想這孩子是為了討好他才特意拿了劍過(guò)來(lái)逞強(qiáng)，不想竟大大方方地承認(rèn)知曉他的喜好，坦坦蕩蕩地送劍。皇后的眼中閃過(guò)一抹贊賞，樓家的繼承人，果然做事做人都極為周到，讓人難生不悅。

    赤霄劍乃是名器之中較為華麗的一個(gè)，鞘嵌七彩珠，柄鑲九華玉。善劍之人自是極愛(ài)劍的，紀(jì)酌接過(guò)樓璟手中的赤霄，細(xì)細(xì)地從上到下看了一遍，這才握住劍柄，緩緩拔出。

    刃如凝霜，殺氣內(nèi)斂，寶劍的劍鞘雖華麗，劍身卻十分干凈簡(jiǎn)單，只在中央以大篆書(shū)“赤霄”二字。猛地拔劍出鞘，赤霄寶劍“嗡”地發(fā)出一聲龍吟，“好劍！”紀(jì)皇后忍不住贊嘆一聲，頗有些愛(ài)不釋手。

    樓璟露出清風(fēng)朗月般的柔和笑意，溫聲道：“寶劍配英雄，赤霄在父后手中，才算適得其所?！?/br>
    “哈哈哈，”紀(jì)酌爽朗一笑，將手中方才用的劍甩給了樓璟，“來(lái)，讓本宮試試這赤霄。”

    “是！”樓璟今日特地穿了帶護(hù)腕的窄袖長(zhǎng)袍，將外罩的廣袖紗衣脫下扔給樂(lè)閑，便挽了個(gè)劍花，長(zhǎng)身而立，朝皇后抱拳。

    皇后也不與他客氣，略一抱拳，便揉身攻了上來(lái)。

    大殿上如今落針可聞，太子蕭承鈞站在文官的首位，低頭垂目，不發(fā)一言。

    方才有人彈劾，說(shuō)太子私自挪用清河修筑堤壩的銀兩，致使清河決堤，損毀良田無(wú)數(shù)，清河百姓流離失所。

    “太子，你可有什么說(shuō)的？”淳德帝冷眼看著蕭承鈞。

    蕭承鈞上前一步，雙手四指相合端于前，躬身道：“兒臣從未挪用過(guò)清河的修筑銀子。”

    “戶部的賬目已查明，清河的兩筆銀子皆是太子所批，”刑部尚書(shū)出列，義正言辭地說(shuō)，“清河縣令招供，修堤壩的銀子被用來(lái)修祠堂了，刑部人的人已去清河查探過(guò)，那祠堂正是一座皇家宗祠，供奉于護(hù)國(guó)寺中。”

    蕭承鈞看了刑部尚書(shū)一眼，微微蹙眉，似乎不明白這到底是怎么回事。

    “微臣斗膽問(wèn)太子殿下，那請(qǐng)修繕清涼寺的折子可是殿下所批？”右相陳世昌走了出來(lái)，躬身行禮，方不緊不慢問(wèn)道。

    刑部尚書(shū)是沒(méi)有資格直接問(wèn)太子的，所以這話需要統(tǒng)管刑部的中書(shū)令，也就是右相來(lái)問(wèn)。

    “應(yīng)當(dāng)是?！笔挸锈x側(cè)頭，對(duì)上了陳世昌的雙眼，那雙眼睛與陳貴妃的眼睛極為相似，眼尾上挑，帶著幾分隱藏極深的算計(jì)。

    “那修筑清河堤壩的銀子，可是殿下批復(fù)了戶部？”陳世昌緊接著問(wèn)。

    “此亦是。”蕭承鈞不再看他，只是蹙眉看向龍椅上的淳德帝。

    “殿下可交代過(guò)清河縣令修筑皇祠？”陳世昌的聲音平靜無(wú)波，仿佛在問(wèn)著殿下今日可吃過(guò)rou餅一般。

    “吾從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么皇祠！”蕭承鈞的聲音突然洪亮起來(lái)，沉穩(wěn)的聲音回蕩在紅柱盤龍的高梁大殿中，鏗鏘有力，震懾人心，旋即跪地道，“父皇，兒臣昨日方從靜怡山回宮，實(shí)不知這是怎么回事！”

    淳德帝看著面色坦蕩的太子，眼中帶了幾分疑惑。

    “那不如找清河縣令前來(lái)對(duì)峙?！比撼贾胁恢l(shuí)說(shuō)了這么一句，卻沒(méi)敢站出來(lái)，大殿中一時(shí)有些sao亂。

    左相趙端向聲音發(fā)出的方向看了一眼，隨即再次垂目，不發(fā)一言。

    “啟稟皇上，清河縣令今早，已經(jīng)死了?！毙滩渴汤舌弁ㄒ宦暪蛄讼聛?lái)。

    sao動(dòng)聲頓時(shí)一滯，大殿再次回歸死一般的沉寂，沈連這才輕輕舒了口氣，目光陰沉地看了右相一眼。

    “怎么回事？”淳德帝蹙眉，清河縣令死在這個(gè)時(shí)候，委實(shí)蹊蹺。

    “啟稟皇上，那清河縣令乃是受刑過(guò)多而死的?！眱?nèi)侍省少監(jiān)，也就是沈連的干兒子沈英，立時(shí)上前答道。

    內(nèi)侍省設(shè)內(nèi)侍監(jiān)一人，正二品，少監(jiān)二人，皆為正三品，都是有資格上朝的。沈連負(fù)責(zé)督辦這件事，今早就由少監(jiān)沈英前去提的犯人。

    朝堂上立時(shí)炸開(kāi)了鍋，清河一事左右丞相兩派各有對(duì)策，只是清河縣令死得如此突然除卻早朝之前聽(tīng)刑部尚書(shū)急急告知了一句的右相陳世昌和始作俑者沈連，其余人都是半點(diǎn)不知曉的。

    “清河一案，再簡(jiǎn)單不過(guò)，緣何要對(duì)清河縣令反復(fù)用刑，刑部就是這么辦事嗎？”吏部尚書(shū)楊又廷最是存不住話的，聞言立時(shí)上前質(zhì)問(wèn)。

    “怕是屈打成招的吧。”

    “說(shuō)不定是殺人滅口?！?/br>
    ……

    群臣議論紛紛，各說(shuō)各有理。

    紀(jì)皇后的劍法著實(shí)高超，只是略懂劍術(shù)的樓璟應(yīng)付起來(lái)頗為吃力，不過(guò)好在他有內(nèi)家功夫，身形靈活，滑如泥鰍，紀(jì)酌也討不到分毫的便宜。

    赤霄寶劍削鐵如泥，自然比樓璟手中的劍要鋒利許多，但每一次與之相撞，竟絲毫不會(huì)被壓下去，紀(jì)酌不由暗自驚訝，這般情形，定然是使劍之人勁力在他之上。近二十年不曾遇到勁敵的皇后頓時(shí)來(lái)了興致，不再是點(diǎn)到即止的比劃，開(kāi)始真正地比拼起來(lái)。

    嬪妃按時(shí)到鳳儀宮請(qǐng)安，總管太監(jiān)前來(lái)通稟，見(jiàn)兩人還是打得難分難解，只得去回眾位貴人，今日免了請(qǐng)安。

    “哐當(dāng)！”兩刃相撞，樓璟猛然向后仰身，赤霄在劍身上劃出點(diǎn)點(diǎn)火花，反手將赤霄壓下去試圖脫身，卻不料赤霄以一個(gè)極為刁鉆的角度回殺過(guò)來(lái)。樓璟抬腿，一腳踢向紀(jì)酌持劍的手腕，在那人閃身回援去砍他的小腿時(shí)驟然收勢(shì)，旋身而起，腳尖輕點(diǎn)赤霄劍身，躍上半空，抬手朝皇后的頭上劈去。