斯蒂芬雖然對(duì)待普通人囂張跋扈，睚眥必報(bào)。但實(shí)際上這家伙真的對(duì)待更大身份相等的人，是一副正如其外表般的翩翩有禮的貴公子形象。

    這些自命不凡的二世祖只有對(duì)真正與他身處一個(gè)階層的同類才會(huì)保持尊重。

    而此時(shí)，斯蒂芬手臂擺直邀請(qǐng)少年下坐，禮貌不失優(yōu)雅，似乎讓蘭洛回到瑪麗喬亞與那些貴族花天酒地的日子。

    金發(fā)準(zhǔn)將微微頷首的神態(tài)同樣也讓人好感大生。

    「不愧是從那個(gè)大染缸中出來(lái)的人?！?/br>
    蘭洛注意到斯蒂芬一舉一動(dòng)，已經(jīng)透露出許多信息。

    比如試探，請(qǐng)求，猶豫，惡意，善意，恐懼。

    人心就像是錯(cuò)綜復(fù)雜，而又相互糾纏的矛盾螺旋，在細(xì)致入微的少年眼中，也只能夠看到構(gòu)成螺旋最表面的顏色。

    “恭喜蘭洛小兄弟升職，兄弟的實(shí)力這次連我這邊都聽(tīng)說(shuō)了，真是令人嘆服?！?/br>
    斯蒂芬在蘭洛坐下后，也隨之半躺在對(duì)面的白色天鵝絨沙發(fā)上，舉起鮮紅的酒杯高昂說(shuō)道。

    “這件事情也有勞閣下出力了?！?/br>
    蘭洛同樣舉起酒杯一飲而盡，鮮紅入血的液體有一種清新濃郁的味道，應(yīng)該是由某種稀少的水果釀成的。

    見(jiàn)到少年飲下自己的酒水，斯蒂芬原本只是面具的笑臉上短暫流露出一絲善意。

    相比上次對(duì)方的滴水不進(jìn)，這次提前通知過(guò)他才過(guò)來(lái)的少年并沒(méi)有帶給他那么強(qiáng)烈的威脅感。

    也許是隨著時(shí)間推移，對(duì)于當(dāng)初差點(diǎn)死掉的屈辱逐漸淡忘的痕跡。但是，當(dāng)面對(duì)面與那個(gè)曾經(jīng)帶給他切膚之痛的少年相視而坐時(shí)，斯蒂芬心中原本已經(jīng)被掩埋的恐懼還是無(wú)意識(shí)浮現(xiàn)。

    “呃，這些都是小事，我不過(guò)是順?biāo)浦哿T了?！?/br>
    斯蒂芬擺擺手，看到少年的時(shí)間越長(zhǎng)，表演得越來(lái)越有些僵硬。

    猶如深駐內(nèi)心的陰暗面，那件事情已經(jīng)成為他性格永遠(yuǎn)的缺陷。

    ——也正如蘭洛所想。

    “那也得感謝尤迪特閣下才行?！?/br>
    對(duì)曾經(jīng)差點(diǎn)殺掉的敵人加上敬語(yǔ)，蘭洛好似沒(méi)事人一般一杯一杯倒著紅酒。僅從外人的視角看來(lái)，動(dòng)機(jī)各異的兩人更像是毫不見(jiàn)外的好友。

    而蘭洛之所以不停喝酒的原因，其實(shí)只是因?yàn)檫@酒的味道實(shí)在不錯(cuò)，跟果汁一樣。

    「就跟以前的喝過(guò)的水果汽水類似的味道」

    口中咕嚕咕嚕毫不作態(tài)地灌著紅酒的蘭洛如此想到。

    等到斯蒂芬原本從容的偽裝已經(jīng)徹底破滅，可憐巴巴地在蘭洛暗示地眼神中拿來(lái)第四瓶珍藏的名酒。

    蘭洛才緩緩開(kāi)口道，臉上帶著志得意滿的笑容“尤迪特閣下對(duì)最近崛起的九蛇海賊團(tuán)怎么看？”

    “啊哈哈，這種七武海不是世界政府用來(lái)對(duì)付海賊的走狗嗎，不過(guò)是些想要名利的家伙哦罷了?！?/br>
    尤迪特·斯蒂芬摸著后腦勺目光躲閃地敷衍道，本來(lái)是用來(lái)向?qū)Ψ匠制降囊獟妒侄?，卻不知為何在少年平淡無(wú)奇地冷漠眼神中，開(kāi)始后退。

    這在做事雖然算不上天衣無(wú)縫，也是比較縝密的斯蒂芬人生僅此一例。

    “那聽(tīng)說(shuō)‘蛇姬’手下的第一船長(zhǎng)‘席恩’呢？聽(tīng)說(shuō)之前斯蒂芬準(zhǔn)將還追擊過(guò)他呢？難道沒(méi)有對(duì)此人特別的分析，在下很想聽(tīng)下前輩的意見(jiàn)？”

    少年露出一副天真無(wú)邪的表情，似乎真的是虛心請(qǐng)教的后背。

    「我……￥」

    斯蒂芬內(nèi)心一陣怒罵，那家伙不是把你“綁架”了嗎？誰(shuí)還會(huì)有你了解……

    雖然如此，但是臉上還是只能裝出一副無(wú)奈地表情。

    “蘭洛大人，你有什么話還是直說(shuō)吧，在下實(shí)在無(wú)力跟大人玩這種游戲，只要能夠幫到大人的地方，在下一定竭盡所能。”

    就好像所有外強(qiáng)中干的偽裝都徹底破碎，在這不需要任何掩飾內(nèi)心的時(shí)候，斯蒂芬反而感受到異常輕松，當(dāng)然……也很屈辱。

    “呃……”

    看見(jiàn)對(duì)方如此光棍，也有些出乎蘭洛的預(yù)料。

    本來(lái)還以為需要進(jìn)行一場(chǎng)心理誘導(dǎo)地談判，沒(méi)想到如此輕松地就擊潰了對(duì)方的內(nèi)心。

    蘭洛不知道的是，其實(shí)當(dāng)他站在斯蒂芬的那一刻開(kāi)始，就已經(jīng)埋下結(jié)局。

    ——惡魔，就是后者對(duì)其痛入骨髓的印象。

    無(wú)論用何種方式卻解脫，始終擺脫不了對(duì)死亡恐懼的斯蒂芬，實(shí)際上對(duì)于那份協(xié)議的如鯁在喉，更多來(lái)源于劍火小鎮(zhèn)的戰(zhàn)場(chǎng)上蘭洛最后刻入他身體內(nèi)的記憶。

    就在現(xiàn)在他的機(jī)械右臂下。

    少年漠然的目光中，對(duì)方好像以為自己未曾察覺(jué)般微不可聞地?fù)崤饘僦瞥傻氖直?，似乎想要借此撫平恐懼覺(jué)醒帶來(lái)的不安緊張感。

    “不用緊張，尤迪特閣下，我只是為了回報(bào)閣下這幾次的幫助而來(lái)。”

    投桃報(bào)李，蘭洛回應(yīng)對(duì)方一個(gè)自認(rèn)為稱得上友善的笑容。

    可是這時(shí)候在已經(jīng)深陷囹圄的斯蒂芬看來(lái)，只能算是惡魔的猙獰笑容。

    不顧對(duì)方內(nèi)心的感受，蘭洛湊近對(duì)方的耳邊。

    “席恩與我的關(guān)系，尤迪特閣下可能再清楚不過(guò)。不過(guò)‘蛇姬’與本人的關(guān)系，尤迪特閣下不太清楚?！?/br>
    蘭洛光明正大地拋出對(duì)方自以為是握住的把柄，已經(jīng)不能再維持住那種從容的斯蒂芬。

    “大人難道是‘蛇姬’派到海軍里的間諜？”

    尤迪特·斯蒂芬感覺(jué)自己牽扯進(jìn)某個(gè)野心家的巨大計(jì)劃中來(lái)，雖然他們家族也與革命軍有著某種說(shuō)不清道不明的來(lái)往，但那只是建立在各取所需，甚至在他這方看來(lái)只是單方面利用這些異端力量的基礎(chǔ)上。

    如果真的要成為海賊實(shí)現(xiàn)野心的棋子……斯蒂芬微微顫抖地身體，額頭上已經(jīng)有汗滴滲透而出。

    這也是今天他想要跟少年攤牌的事情，不過(guò)沒(méi)想到真正面對(duì)本人的時(shí)候，原本準(zhǔn)備的威脅穿刺如鯁在喉。

    蘭洛微微一笑“可能與尤迪特閣下想象的有些不一樣，‘蛇姬’船長(zhǎng)與本人并沒(méi)有任何上下級(jí)的關(guān)系，僅僅是合作罷了?！?/br>
    “合作??？”

    內(nèi)心還是頭一次被人完全看穿的斯蒂芬，此時(shí)因?yàn)樯倌暝捴械耐嘎冻龅男畔?，再無(wú)掩飾地發(fā)出有些驚疑不定的聲音。

    身為高官子弟的尤迪特家族成員之一，自然清楚知道世界政府邀請(qǐng)七武海是為了什么。七個(gè)大海賊之中，雖然不是所有人都是最頂尖的勢(shì)力，但是各自都有其平衡偉大航路其中一條航線的能力。

    而那個(gè)最新晉升為七武海，發(fā)展速度飛快的九蛇海賊團(tuán)，更是在斯蒂芬能夠接觸到的世界政府內(nèi)部情報(bào)中，評(píng)級(jí)相當(dāng)之高。

    甚至隱隱有超過(guò)最頂尖的那幾位的程度。

    其中一個(gè)很大的原因，就是最近那次九蛇艦隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始明目張膽占領(lǐng)世界政府統(tǒng)治外島嶼的事件。除此之外，身為海軍準(zhǔn)將的斯蒂芬，自然也能夠收集到關(guān)于漢庫(kù)克本人的一些戰(zhàn)績(jī)。

    “全滅修羅海賊團(tuán)，從海軍英雄卡普毫無(wú)放水地追擊中逃脫，僅第一次出海就擁有高達(dá)7000多萬(wàn)的懸賞金且被政府邀請(qǐng)成為七武海在短短一年時(shí)間擊敗過(guò)10名以上賞金過(guò)億的老牌海賊，同時(shí)還是無(wú)風(fēng)帶一小國(guó)的國(guó)王?！?/br>
    這個(gè)外貌出眾，第一次在通緝令上看到還讓他有些垂涎的女海賊，在斯蒂芬看到這些戰(zhàn)績(jī)和本人檔案的構(gòu)成后，已經(jīng)徹底不抱有任何幻想，雖然他行事肆無(wú)忌憚，但是卻并不愚蠢。

    這個(gè)女人，已經(jīng)有了帝王之資。

    這是從小學(xué)習(xí)各方面知識(shí)，對(duì)世界大勢(shì)了然于胸的斯蒂芬對(duì)其下的評(píng)價(jià)。

    在少年到來(lái)前，斯蒂芬本來(lái)還以為對(duì)方應(yīng)該是這個(gè)野心恐怖的女人的手下。

    沒(méi)想到竟然是合作對(duì)象。

    這可惹人深思了。

    直到蘭洛細(xì)細(xì)品味玩鬣狗拿來(lái)的第五瓶酒，斯蒂芬才神色清明地幽幽說(shuō)道“大人能夠帶給我什么？”

    “呵呵呵呵呵呵呵呵呵?！?/br>
    蘭洛正在喝酒，聽(tīng)到對(duì)方這話，開(kāi)心得酒都灑在了白色的海兵衣襟上。

    “尤迪特閣下不愧出身名門，我就喜歡跟你這種聰明人說(shuō)話?！?/br>
    “實(shí)話說(shuō)吧，九蛇的勢(shì)力我能控制一半，在海軍之外擁有這樣一股力量能夠做什么事情，閣下自然比我更清楚?！?/br>
    “這樣，我可以為尤迪特閣下晉升的功績(jī)，以閣下背后的勢(shì)力只要稍微運(yùn)作一下，再進(jìn)兩步自然輕而易舉。當(dāng)然，如果閣下需要一些特殊的物資和麻煩的事情，我麾下的勢(shì)力也可以代勞……”

    “那大人需要什么”

    尤迪特·斯蒂芬沒(méi)待蘭洛說(shuō)完便急不可耐地問(wèn)道，似乎在那巨大的可能之下，內(nèi)心對(duì)于這個(gè)惡魔的恐懼也減弱許多。

    “這個(gè)嘛……尤迪特閣下幫我的忙已經(jīng)夠多了，我想要的，不過(guò)是閣下的友誼?！?/br>
    蘭洛完美無(wú)缺地面對(duì)面行了個(gè)撫胸禮，瑪麗喬亞一年的靡亂生活沒(méi)有白費(fèi)。

    “友……友誼嗎？”

    尤迪特·斯蒂芬感受到對(duì)方的手指無(wú)意劃過(guò)自己毫無(wú)觸覺(jué)地改造右臂，后者臉上露出一絲惋惜的表情。

    似乎是在感嘆對(duì)方的不幸，這樣作為始作俑者的惺惺作態(tài)。

    完全不知道為什么地在受害者心中產(chǎn)生絲絲感動(dòng)的情緒。

    就好像是欺軟怕硬地軟骨頭，面對(duì)真正能夠威脅到自己性命的強(qiáng)者，哪怕之前是生死之?dāng)?，?nèi)心深處也會(huì)不自主地想要原諒對(duì)方一切過(guò)錯(cuò)。

    哪怕平日里只是因?yàn)橐粋€(gè)眼神，和無(wú)意間的態(tài)度就能致普通人于死地的陰狠紈绔子。

    這一點(diǎn)斯蒂芬自然不會(huì)承認(rèn)，只是覺(jué)得對(duì)方那種年輕得沒(méi)道理的臉龐似乎看起來(lái)和善不少。

    建立友誼，就意味著與這個(gè)目的不明潛入到海軍中開(kāi)展合作，想到能夠與七武海聯(lián)系帶來(lái)的好處。

    斯蒂芬微不可聞地點(diǎn)了下頭。

    “很好，尤迪特閣下做了毫無(wú)疑問(wèn)正確的決定，你一定不會(huì)后悔今天的判斷的。”

    蘭洛笑瞇瞇地說(shuō)道，就像是夸獎(jiǎng)學(xué)生答對(duì)問(wèn)題的中學(xué)老師。

    “希望大人不會(huì)食言，在下以后也不會(huì)讓大人失望?！?/br>
    就算是偽裝與面具全被打穿，從小接受特別教育的斯蒂芬依然下意識(shí)說(shuō)出明確兩者利益關(guān)系的話語(yǔ)，以作為對(duì)前者的提醒和規(guī)范。

    “這是自然。”

    “倒是閣下的手還能用槍嗎？”

    正題基本上完全談完，蘭洛開(kāi)始與斯蒂芬有一搭沒(méi)一搭扯著亂七八糟的事情。

    “大后坐力的狙擊槍基本是不行了，所以我現(xiàn)在開(kāi)始使用手槍?！?/br>
    說(shuō)這句話的時(shí)候，斯蒂芬臉上毫無(wú)任何怨恨的神情，沉思的表情表現(xiàn)他已經(jīng)開(kāi)始思考如何將眼前的口頭協(xié)議利益最大化。

    這種政客完全不顧過(guò)去的芥蒂和齷齪，只要有利益就能夠合作的能力，連蘭洛都只能望洋興嘆。

    蘭洛注意到他這兩把裝飾精巧地手槍，察覺(jué)到前者的顏色，剛剛“化敵為友”的斯蒂芬，心有靈犀拔出手槍特意演示了一遍。

    最后，聊了大概有兩個(gè)小時(shí)的蘭洛，最后走出別墅門口的時(shí)候。

    手中不僅提了一大箱之前喝過(guò)的名酒，還帶走一把讓財(cái)力驚人的尤迪特家族一員都十分rou痛的海樓石左輪手槍。

    斯蒂芬原本有兩把這種特制的海樓石手槍，不過(guò)現(xiàn)在只剩一把了。

    蘭洛懷中揣著這把裝飾非常華美的槍械，走過(guò)白石街道。

    槍名“六星”，能夠連續(xù)射出六發(fā)含有海樓石粉末的子彈。包括槍套都是用某種海王類的堅(jiān)韌皮革制成，可以說(shuō)是完全超出目前海賊世界一般科技的黑科技產(chǎn)品。

    蘭洛十分不厚道地借走對(duì)方“主武器”的原因，實(shí)在是現(xiàn)在他實(shí)在是缺乏某些惡魔果實(shí)能力者的手段，有這種槍械在身，至少還能有一戰(zhàn)之力。

    想起今天相當(dāng)順利拉來(lái)心來(lái)的盟友，雖然不可能完全信任對(duì)方，但毫不妨礙自身在海岸邊聽(tīng)著海浪聲的心情大好的感受。

    因?yàn)閷?duì)方特意送來(lái)的名酒實(shí)在太和蘭洛的胃口。

    ——不過(guò)就是量有點(diǎn)太少了，看著白皙的手中提著的一箱紅酒，蘭洛頗有些食不知味地想到。

    另一方面，送出每瓶在黑市上拍賣上百萬(wàn)貝利，用新世界新發(fā)現(xiàn)島嶼上的凜果制成的限量紅酒，以及特制手槍的尤迪特·斯蒂芬，并沒(méi)有臆想之中在蘭洛走了之后那么心疼自己被席卷而走的珍貴物品。

    “惡魔的誘惑嗎”

    他站在原地，鬣狗還在旁邊端著盤子收拾著某人走后留下的狼藉，眼角注意到主人從那人到來(lái)后就開(kāi)始的異常。

    “那么應(yīng)該付出和回報(bào)是等價(jià)的吧。”

    斯蒂芬喃喃道，金色的頭發(fā)在房間的陰影處莫名有些灰暗。