“馬蹄羹雖稱(chēng)不上甜羹極品，可皇上須知，熬制馬蹄羹所費(fèi)的時(shí)長(zhǎng)最久，極費(fèi)功夫……”略施口脂的唇微微揚(yáng)起，幽灰色的瞳仁滲著盈盈笑意，“站在熬制者的角度，費(fèi)了精力、時(shí)間所凝結(jié)而成的精華是最令人充滿成就感的，皇上您說(shuō)，是也不是？”

    南久禧凝著近在眼前的嬌俏女郎，分明是再自然不過(guò)的笑靨，也不知是否是他自個(gè)兒心境的緣由，總覺(jué)著那笑靨中藏著難辨的意味。

    “海娘不愧出身書(shū)香世家，連區(qū)區(qū)一蠱馬蹄羹也能生出諸多感慨?！蹦暇渺揶硪恍Γ闷饠R在碗中的湯勺輕輕攪了攪，手上動(dòng)作似是一滯，而后方才放入嘴里輕含一口。

    果然……味道與尋常馬蹄羹無(wú)異。

    許是熬得過(guò)于匆慌，以至于味道似乎還比不上從前貴妃親手熬制的。

    貴妃……

    南久禧眸光微閃，眸底深處似是滋生了一股喚作迷惘的情緒。

    “皇上謬贊?！毖Ｄ锩佳鄣痛?，至始至終都未與南久禧對(duì)上視線。

    許是人兒如珠落玉盤(pán)般的聲線將他神游的思緒召回，南久禧怔了怔，微抬眼瞼凝視著女郎精致秀麗的臉孔，并非是一等一的出挑，可此情此境之下卻顯得尤為惑人。

    “朕仍是那一句，若你愿意，朕的心里身邊始終為你留著方寸之地。”南久禧脫口而出，是有感而發(fā)，又像是許諾。

    ——

    “今兒可多虧你冒著被皇上責(zé)怪的風(fēng)險(xiǎn)……”德安總算是得以松乏了些許。

    以往皇帝盛怒時(shí)，廢妃蕭氏總是第一時(shí)間呈著親制的點(diǎn)心湯羹前來(lái)，好一番勸慰過(guò)后，才免得南久禧一連幾日都處在喜怒無(wú)常，風(fēng)雨欲來(lái)的狀態(tài)。

    可如今，廢妃蕭氏待在冷宮生死尚且不明，又如何還能來(lái)御前勸慰。

    “全是奴婢分內(nèi)之事……”薛海娘強(qiáng)撐著笑靨，隨口敷衍著。

    方才南久禧一字一句仍是縈繞腦海揮之不去。

    如魔咒般試圖喚醒藏在她腦海中，前世不堪的回憶。

    終是逃也似的離去，回了獨(dú)處的屋閣后，薛海娘強(qiáng)撐著精力洗漱一番，寒涼的水溫浸濕肌膚那一刻，才覺(jué)得恍惚的思緒得以緩解。

    走至梳妝臺(tái)前坐下，解下盤(pán)起的發(fā)髻，將發(fā)釵步搖置入梳妝匣內(nèi)，又近乎是下意識(shí)地打開(kāi)最底層的妝匣子，取出那一柄短刃，那冰涼的觸感，一時(shí)間叫她不舍得將其擱下。

    第二日原是薛海娘當(dāng)值，是而次日辰時(shí)未到薛海娘便已起身洗漱。對(duì)鏡整頓儀容過(guò)后，方才披上耐寒的大氅往御書(shū)房走去。

    也不知是否是她心思過(guò)重，總覺(jué)一路走來(lái)，過(guò)往的宮人宮女皆是朝她投去怪異的眼神。

    驚愕有之，艷羨亦是有之。

    莫非，今兒天未亮?xí)r皇帝便給她頒了賞賜的旨意？

    薛海娘摸著下頜暗忖，不一會(huì)兒后自個(gè)兒便在心里頭駁了這一念想。

    與往常無(wú)二，她先是行至茶水間拾掇今兒要烹煮的茶葉。又往小廚房去了一趟，知會(huì)今日需制作哪些點(diǎn)心。

    她原是駁了方才不切實(shí)際的念想，可如今眼前所見(jiàn)又叫她心生狐疑。

    無(wú)論是茶水間收整茶葉的宮女，亦或是廚房砍燒柴火的粗使嬤嬤，便是眼前的掌勺姑姑，皆對(duì)她露出或驚愕、或艷羨、或諂媚的神色。

    薛海娘終是敵不過(guò)好奇的誘惑，問(wèn)道“今兒莫不是發(fā)生了些事？”

    那掌勺姑姑先是愣愣地點(diǎn)頭，可一對(duì)上薛海娘滲著疑惑的視線，又忙不迭搖頭?！安辉辉闭f(shuō)罷，又低下頭去搗鼓手頭的活兒。

    如此一來(lái)，薛海娘疑惑更甚。

    她卻也未再生出向?qū)m人宮女打探的心思。掌勺姑姑資歷已然算是高的，她尚且如此，旁人想來(lái)也會(huì)三緘其口，既如此倒不如待會(huì)向德安探探口風(fēng)。

    打定主意，薛海娘便快步朝御書(shū)房走去。

    德安較旁人而言可稱(chēng)得上反常。薛海娘并未在他臉上瞅出一絲一毫與往常有異的神色，他見(jiàn)薛海娘姍姍來(lái)遲，便道“快些進(jìn)去伺候著吧……”

    薛海娘到了嘴邊的話兒莫名地咽了下去，微垂眉眼，沉聲道“是?！?/br>
    轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，身后卻傳來(lái)德安一貫平穩(wěn)低沉的聲線，“若是聽(tīng)了些不入耳的話，不必當(dāng)真便是……”

    薛海娘琢磨不透，德安這話莫非是暗示她無(wú)須戳破什么傳言？

    原以為當(dāng)值時(shí)南久禧興許會(huì)提點(diǎn)一二，然，事實(shí)截然相反，政務(wù)纏身的南久禧竟是仿佛連有這么一回事都不知曉的模樣。

    將近戌時(shí)，薛海娘便得以回了就寢的屋閣，一日聚精會(huì)神，提心吊膽的狀態(tài)終是得了些許松懈。

    饒是德安已提點(diǎn)她無(wú)需再因今日宮人那令人費(fèi)解的眼神憂思，可到底在心頭埋下了一顆困惑的種子，如今一靜下來(lái)，腦海里便盡是反復(fù)浮現(xiàn)來(lái)往宮女，掌勺姑姑，粗使嬤嬤等打量她時(shí)驚愕而又艷羨的眼神。

    次日又無(wú)需往御書(shū)房當(dāng)值，薛海娘得空便往重華殿走動(dòng)，左右近來(lái)梁白柔地位已然穩(wěn)固，實(shí)在是無(wú)需顧及后宮中人的看法。

    不曾想，這一趟竟是來(lái)得不巧。

    馬棗繡如今雖只封昭儀，可后宮誰(shuí)人不知，當(dāng)下形勢(shì)馬家得勢(shì)，后宮又有太后看顧著，她馬棗繡哪怕再如何不出挑，再不討皇帝歡心，如今憑借出身也成了香餑餑一個(gè)。

    薛海娘還未步入內(nèi)殿，清風(fēng)便極有眼力見(jiàn)的迎上前，低聲道“如今馬昭儀在里頭，海姑娘可要移步暖閣候著？”

    顯然，清風(fēng)是顧忌到薛海娘與馬棗繡鬧過(guò)不快之事。

    薛海娘怔了怔，面上卻也未見(jiàn)驚愕，好似是早有準(zhǔn)備會(huì)有此事發(fā)生，笑了笑便道“不必了，如今午膳將至，馬昭儀許是會(huì)留下用膳也說(shuō)不準(zhǔn)?！弊笥宜^(guò)陣子閑來(lái)無(wú)事可再走一回。

    清風(fēng)面露愧色，將薛海娘拉過(guò)一旁壓低聲音道“如今馬昭儀勢(shì)大，娘娘依附她亦是無(wú)可厚非……”

    她著實(shí)是怕薛海娘與自家娘娘生了隔閡。

    她可是親眼目睹，薛海娘與自家娘娘一路前往佛光寺乃至于后來(lái)返程時(shí)是如何艱險(xiǎn)，若非薛海娘忠心耿耿，以命相護(hù)，想來(lái)自家娘娘也無(wú)命誕下皇嗣，無(wú)福享受此等榮華。