薛海娘抬手將茶盞擱置在檀木案上，款款起身唇際揚(yáng)起一抹淺笑，落落大方移步上前，先是施了一禮，“海娘見過夫人?！?/br>
    馬夫人聞言，眼瞼輕抬將視線落在她身上，此時的薛海娘一襲緋紅拽地曲裾，外披藕色貂絨斗篷，為她清麗脫俗的臉孔平添一股靈氣與嫵媚。

    馬夫人見多識廣，可如薛海娘般眉眼生得嫵媚，美眸卻清澈如不染污垢的清流，卻是少見。

    太后向來屬意她膝下獨女繡兒入宮伴駕，是以馬棗繡自幼便習(xí)尋常大家閨秀從未接觸的宮規(guī)與皇室禮儀，更甚者太后更是依照著皇帝的喜好暗中知會她好生教導(dǎo)繡兒，日后及笄好順利送入宮中。

    至于這薛家長女，前個兒太后也曾私下向她提及，揚(yáng)言此人氣度不凡，姿態(tài)與面貌出類拔萃。

    太后這一提及，她自是記在了心頭，心心念念著尋個時機(jī)見上一見，是以才有了今日這一番赴宴，如今得以一見，她倒是不枉太后那幾句夸贊。

    思忖間，薛海娘清婉悅耳的聲音已是傳入耳際。

    “娘親素來鐘愛素凈，她見姨娘年輕、該是喜歡嬌艷明媚的顏色，是以便提議將這衣裳贈予姨娘?！毖Ｄ镞@一番解釋，倒也是巧妙地化解了許氏的尷尬與窘迫

    馬夫人任其為許憐霜尋借口開脫，她始終淺笑盈盈未曾插話，待薛海娘道罷后，復(fù)又將視線移至許氏身上，妖冶杏眸如化不開的墨滴，暗暗掠過一道憎惡，“本夫人瞧著許姨娘的模樣，應(yīng)是及笄未久吧？恩……確實是正值年華，該穿些新鮮艷麗的衣裳，可——”

    她驀然畫風(fēng)突變，唇際淺笑蕩然無存，眸子頃刻間犀利如劍，直直落在許氏身上，“薛府乃是大家，如今姨娘已是嫁入高門，切莫不可將以往的寒門陋習(xí)帶入高門之中，免得壞了風(fēng)氣！”

    倒不是她今兒刻意針對許憐霜，畢竟如斯美人兒，她也難以一見面便生出憎惡，可便在自己注意到她一襲嬌艷如火的衣裳，須臾間，她便想起剛嫁入馬府那年，身為夫人的她一直被夫君寵妾欺壓，如許氏般，她亦是鐘愛一身緋色，妖冶動人。

    再者，瞧著身為正室的李氏如此素凈，便宛如她嫁入馬府那年……

    她這一生最是厭惡妾室以下犯上，仗著夫君寵愛欺壓正室，再加上許憐霜那一襲緋衣，更是平添了她的怒火。

    許憐霜聞聲一顫，面色緊接著白了幾分，實在是不知為何突然間馬夫人便好似變了一個人似得。

    她倒也是極為伶俐之人，心驚之余片刻便曉得如何應(yīng)對，她半俯著身，向李氏請罪道：“是妾身不知規(guī)矩，想著今兒小公子滿月宴一時歡喜便穿了一襲緋衣，卻是不知犯了忌諱，還請夫人饒恕。妾身這便下去換了這一身衣裳。”

    李氏輕輕頷首，輕擰的黛眉坦露出她的不悅，卻不知是對許氏亦或是馬夫人。

    許是于她而言，許氏饒是再如何不懂規(guī)矩，卻也不該由著馬夫人這一外人站在她薛府的地盤上評判與斥責(zé)。

    許憐霜很快便由著侍女?dāng)v扶著退下，她所遭受的屈辱便如一場鬧劇，便好似這繁雜宴會的一場插曲，插曲過后，主題一如既往地進(jìn)行。

    賓席上，一身著華麗、濃妝艷抹的貴婦好似注意到了馬夫人身側(cè)侍女懷中環(huán)抱著的卷毛小貓，一時生了興致，柔聲道：“敢問夫人，您侍女懷中的貓兒是何種品種，妾身瞧著甚是惹人憐愛。”

    那卷毛小貓通體雪白，一雙祖母綠眸子更是如上等翡翠一般。

    馬夫人掩唇輕笑，眉眼間卻是坦露一絲難以掩去的傲氣，“此乃波斯進(jìn)貢的波斯貓，乃是當(dāng)今太后賞賜，正因她生得可愛，本夫人喜愛得緊。”

    怕是誰也不難猜出，馬夫人之所以這般喜愛這只波斯貓，其絕大多數(shù)緣由該是皇太后所賞吧。

    “青衣，本夫人記著，你今兒還未帶這貓兒去散步吧?！瘪R夫人好似想起了些什么，說道。

    那名喚青衣的侍女盈盈一笑，頗守禮節(jié)地欠了欠身，恭敬回稟道：“今兒貓兒隨著夫人前來薛府赴宴，一路上坐著轎輦，是以奴婢并無機(jī)會帶著貓兒散步?！?/br>
    薛海娘聞言，淺笑道：“海娘瞧著，今兒風(fēng)雪停了，若是夫人不嫌薛府簡陋，便吩咐青衣姑娘帶著貓兒在薛府內(nèi)四處走走吧?！?/br>
    馬夫人垂了垂眸子，揚(yáng)唇淺笑，“大小姐哪兒的話?！闭f罷，便對著青衣抬了抬手，示意青衣如薛海娘所提議般，抱著貓兒下去四處散散步。

    薛海娘不動聲色，執(zhí)起檀木案上擱置著的茶盞，輕抿一口，微垂的眸子掠過一道暗芒，抿過茶后，她復(fù)又將茶盞擱置在檀木案上，眼角余光輕瞥了一眼立在她身后的明溪，明溪頓時了然，于繁雜喧鬧的宴會中尋了個間隙，暗自離去。

    宴會一如計劃中如期進(jìn)行，大堂內(nèi)歌舞升平，笙歌不斷，貴婦小姐間談笑風(fēng)生，好不愜意。

    李氏多年來一直打理著薛府后宅事務(wù)，她雖性情軟弱，可辦起事兒來卻是一絲不茍，令人難以挑出錯漏，便是向來苛刻嚴(yán)厲的薛老夫人一時間也不由得對李氏刮目相看。

    如此一來，反倒是越發(fā)顯得許憐霜的無關(guān)緊要，她這一走，便是近乎一個時辰。

    李氏好似頗為不安與不滿，一雙淺淺的柳葉眉自許憐霜走后便一直若有若無的擰著。

    薛海娘好似瞧出了她的不安，上前安撫道：“娘親可是擔(dān)心那許氏？”

    李氏輕輕頷首，眼里流露出焦慮與責(zé)怪，“她向來是曉得分寸的，也不知今兒是怎的，去換一身衣裳罷了，卻是耽擱了這么長時間?！?/br>
    薛海娘輕揚(yáng)唇角，燦若星子的眸掠過一道似有似無，難以捕捉的晶亮，“許是……路上出了意外也說不準(zhǔn)。”

    李氏柳眉輕挑，顯然不解，許氏在自己家中還能發(fā)生怎樣的意外？