京城，葉府。

    葉尚書夫婦與葉煦方一回到府中，盛怒中的葉尚書便狠狠地訓斥了兒子一通，又罰了他去跪祠堂。

    連葉夫人前來說情，都不能叫素日敬愛夫人的葉尚書改變主意。

    葉煦從頭至尾，沒有辯過一句。

    他進了葉府祠堂后，一跪便是兩日兩夜。

    除了葉夫人親自去送膳食，葉尚書不許任何人去見葉煦。

    葉夫人雖心疼兒子，卻也一時沒了法子。

    如此，便一直捱到了第三日。

    這一日，一大清早，葉府門前便響起了“哐當”、“哐當”響亮的拍門聲。

    驚得門房忙不迭地去開了府中的大門。

    正門一開，一個頭發(fā)半白的老翁便闖了進來，立時朝著院中怒喝，聲似洪鐘。

    “人呢？躲哪里去了？都給老夫出來！”

    唬得門房連連道：“國公爺，國公爺，您慢著些，小的們立即便去稟報了老爺夫人——”

    葉尚書與葉夫人聽見外頭這一番動靜，已經急急地從府里趕了出來。

    葉夫人一見老翁，便喜道：“爹爹！您來了！”

    這老翁正是葉夫人的父親，葉尚書的岳丈，嚴國公。

    老國公聽了葉夫人的話，口中“哼”了一聲，道：“老夫豈能不來？”

    葉尚書上前，剛喚了一聲“泰山大人”，便被老國公指著鼻子罵道：“你眼里還有老夫這個泰山?。磕悴蝗鐨馑览戏虻昧?！”

    葉尚書一窒，低聲道：“泰山大人息怒，快請里面坐?！?/br>
    老國公狠狠地瞪了他一眼，便負著雙手在背后，大步進了葉府花廳。

    他的身后，除了隨從，還跟著一名笑嘻嘻的青年。

    這時，那青年便立即上前來，對著葉尚書夫婦團團作揖，口中道：“小侄見過姑丈，見過姑母?！?/br>
    這便是嚴國公的嫡長孫，葉夫人兄長的兒子，藺揚。

    葉尚書與葉夫人只來得及與侄兒點了點頭，便也趕去了花廳里。

    葉府的花廳內，仆從上完茶，便趕忙匆匆退了下去。

    老國公坐在堂上。

    葉尚書與葉夫人規(guī)規(guī)矩矩地站在堂下。

    老國公拍著腿，恨恨地道：“老夫那寶貝外孫，那可是新科的探花郎?。∧銈兺蠑禂?，在他這個年紀便中了探花，且是剛下場便高中的，放眼咱們整個大景朝，可還有其他人嗎？就他這么一個！如今可好，你們?yōu)槿烁改傅模股岬媒兴@般遭罪？”

    他說著說著，順手又指著廊下，正斜倚著門前廊柱立著的藺揚，道：“你們再看看他！”

    藺揚聞言一個激靈，忙站直了。

    老國公已經指著他道：“老夫這個孫兒，是個全京城有名的浪蕩兒，只會舞刀弄槍，到處結交些個狐朋狗友！”

    藺揚苦著臉，道：“祖父，您怎么能這么說我。陛下年前才擢了我做宣威十六衛(wèi)的副統(tǒng)領，哪里便那般不堪了？”

    老國公沒搭理他，轉而繼續(xù)對著葉尚書夫婦說道：“女婿，你可還記得，外孫小時候，你去江南做官，老夫女兒跟著你去赴任，親家親家母又都不在京城，便就留下外孫這么個小娃娃，給老夫與他外祖母照顧。他從小，便是老夫扛在肩上，親手帶大的！我們老夫婦待他，那可是如珠似寶，恨不得捧在手心里?。　?/br>
    “可你們呢？你們竟舍得叫他跪了整整兩天祠堂？也不怕叫他跪壞了？不妨告訴你們，我那老妻聽說此事，傷心得很，都不愿登你葉府的門！”

    老國公越說，便越來氣，道：“今日老夫便放話在這，你們要是敢跪壞了他，老夫便與你們拼命！”

    “爹爹！”葉夫人高聲喚了一聲，頓時哽咽了。

    葉尚書垂目，沉聲道：“泰山大人息怒，還請用茶。”

    嚴國公怒沖沖地端起茶盞，飲了幾口，放下，又接著教訓。

    廊廡下，寒舟也奉了一盞茶給藺揚。

    藺揚接過茶來，瞧了瞧愁眉苦臉的寒舟，道：“小寒舟，這幾日里，一定不好過罷？”

    “表少爺，快別提了！”寒舟唉聲嘆氣，道：“自打那日，老爺他們從宮里回來，府上便沒有一刻消停過，哎——”

    他探頭，往花廳里瞅了幾眼，又壓著聲，對藺揚道：“表少爺，雖說，老爺平日里總是板著臉，可咱們都知道，老爺是個好人，從不打罵下人，對夫人和公子，那更是極好的。可這一回，老爺是真的生了氣了！他竟罰公子這樣狠，實在叫我們也嚇了一大跳！”

    “我那日偷偷跑去祠堂，扒著窗看了，公子便那樣，一動不動地跪著。兩日兩夜了，別說國公爺了，誰能不心疼?。俊?/br>
    “表少爺，依我看，當駙馬也是挺好的事。您說，咱們公子究竟是為了什么，硬是要這樣扛著，不肯娶公主?。俊?/br>
    藺揚瞧他，一副都快哭出來的樣子，也不由輕輕地嘆了一聲，道：“這幾日，姑丈和姑母有沒有問過他，究竟是為了什么？”

    寒舟搖了搖頭，道：“沒有。自打回府，老爺和夫人便只顧為這事著急上火，倒是沒有問過公子這個?！?/br>
    藺揚望著花廳里，葉尚書在老國公的訓斥下，唯唯聽訓的樣子，忽地一笑，道：“那你可知道，我姑丈一向肅直，為何，對著祖父，卻換了一個人似的，對祖父又敬又怕？”

    寒舟齜了齜牙，道：“表少爺，都什么時候了，您還有心思開玩笑？”

    藺揚又是一笑，道：“你不懂，這里面，關系大著呢?！?/br>
    他敲了一下寒舟的腦袋，笑道：“哎，我說，你到底要不要聽？”

    寒舟只得點了點頭，道：“要聽，要聽?！?/br>
    于是，藺揚便道：“你看你們公子，一下場便中了探花，厲不厲害？厲害罷？”

    寒舟驕傲地道：“那是自然了！”

    藺揚便接著道：“表弟他現今這樣厲害，那也是有家學淵源的。他們葉氏是公卿世家，姑丈當年更是狀元及第，那可是，全京城都眼熱的狀元郎！祖父當年，心里最喜歡姑丈這樣的讀書人，便動了嫁女的心思，想將姑母許給姑丈。祖父是個說做便做的性情，既然想定了，便立即去請了當時的宰執(zhí)大人，從中說和?！?/br>
    “豈料，那個時候，姑丈只想著遵照座師的意思，將來娶個清流人家的女兒為妻，并不想與咱們這樣的勛貴門第結親，以免叫人閑話，說他攀附。于是，姑丈便婉拒了宰執(zhí)大人的保媒。”

    “可這樣一來，姑丈卻是大大地駁了祖父的面子。聽說，從那以后，祖父便再也沒有提過此事?！?/br>
    “本以為，這件事便這么過去了。誰知道，姑丈與姑母居然在一次郊游中，相識了，一來二去，竟還看對了眼。可那時，祖父正在為姑母擇婿，因為先前的事，姑丈早已全然不在祖父的考慮人選里了?！?/br>
    “這下好了，這回，輪到姑丈大大地犯難了?！?/br>
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    葉公子的打臉是祖?zhèn)鞯膥