這家伙行事過于毒辣，仗著有功夫在身不把官府放在眼里，竟然數(shù)次進(jìn)州府作案，終于惹怒了福建路諸州，聯(lián)合派兵進(jìn)行圍剿，將他的老窩給抄了；燕三帶著十幾個人逃了出來，在江湖上做些打劫采花的勾當(dāng)，由于武藝高強，呼嘯來去的流動作案，官府拿他們倒也沒什么辦法。

    這伙人無意間結(jié)識了夏竦府中的一名護院，這名護院在玉璋樓之后便向夏竦舉薦了燕三，夏竦饑不擇食，手頭正缺高手，于是便重金將其招募入府中；此番刺殺蘇錦便是燕三出的主意，兩名出手之人是他的兩名師弟，卻沒料到鎩羽而歸，在朝廷大肆搜捕的壓力之下，夏竦以重金和安危相脅迫，逼的燕三親手將自己的師弟給宰了。

    經(jīng)過此事，燕三也知道蘇錦不是個軟茬子，聽從夏竦的勸告蟄伏起來，待機而動，夏竦也不吝嗇金銀，每日好吃好喝的待著，暫時相安無事，待風(fēng)聲過后在出來活動。

    只可惜好景不長，這伙人豈是安分守己之輩，夏府中自從來了這幫人之后，便變得烏煙瘴氣，在不久之后的某一天，終于出事了。

    此為后話，暫時不提。

    第六七三章省試（上）

    五月初八，禮部省試大考終于開始了，大宋各地兩千余名解試中舉的舉子齊聚京城，爭奪大宋今歲科考的二百名進(jìn)士名額，經(jīng)過四十取一的解試的淘洗，這回又要經(jīng)歷十取其一的最終遴選，可見科舉之途難，難于上青天。

    蘇錦便在這兩千舉子之列，有了解試的經(jīng)驗，蘇錦的心情比上次坦然了許多也老練了許多；他甚至已經(jīng)對省試的策論題目是否按照自己總結(jié)的規(guī)律出題不太關(guān)心了，因為他已經(jīng)摸到了這個年代科考的一些脈絡(luò)，加上肚子里比這個年代多出一千年的知識做后盾，底氣相對于解試而言足了太多。

    清早起來，洗漱用餐已畢，臨出門時，王夫人拉著蘇錦來到香案前進(jìn)香，香案上擺著蘇家列祖列宗的牌位，供奉著果品犧牲等物，晏碧云柔娘浣娘等都侍立在側(cè)。

    “兒啊，今日是你大考之日，娘親原本沒有盼望有這么一天，蘇家自你曾祖開始，便從一個小小的作坊開始一直到如今的商賈之家，這當(dāng)中你曾祖、祖父還有你父親均付出了莫大的心血；你祖父在世時，曾說過‘蘇記雖商賈之家，但家中子孫亦要熟讀詩書明白事理，即便是不入仕不當(dāng)官，也要知書達(dá)禮不做庸人?！蓖醴蛉舜葠鄣目粗K錦緩緩的道。

    “你父也曾跟為娘說過，其實你祖父骨子里是希望蘇家出個讀書當(dāng)官之人，因為身為商賈，雖衣食無憂，在以前卻頗受人非議，總說商賈逐利，于光耀門庭毫無益處；不瞞你說，你父自小也曾讀書數(shù)載，但是實在是因為不是讀書之才，反倒是在經(jīng)商上有些天分，這才不得已接手家業(yè)?？墒羌幢闳绱?，你父親依舊盡量多讀書多習(xí)字，遵循祖輩的期望，盡量做個知書達(dá)理之人?！?/br>
    蘇錦拉著王夫人的手道：“兒知道，這恐怕就是為什么，兒子大小便喜歡讀書的原因，這也是受父親熏陶所致?！?/br>
    王夫人點點頭道：“是，你小的時候雖有些木訥，但卻能靜下心來苦讀，性格也很沉穩(wěn)，倒有些少年老成；為娘當(dāng)時還很擔(dān)心你會讀書讀的迂腐了，而你父離世之后，為娘獨立支撐家業(yè)，也頗為辛苦，逐漸便對祖訓(xùn)有所懈??；甚至有的時候，為娘根本不想你成為讀書之人，我蘇家世代單傳，難不成諾大家業(yè)就此無人交接不成？此想法有違祖訓(xùn)，為娘于心有愧，期望你父泉下有知，原諒為娘見識淺薄之舉?！?/br>
    王夫人的眼眶濕潤了。

    蘇錦忙安慰道：“娘親何出此言，你也是沒辦法，您能在父親去世之后的十年保住蘇家的家業(yè)，已經(jīng)是蘇家的大功臣，祖父輩泉下有知，只有感謝你，豈有埋怨?！?/br>
    王夫人破涕為笑道：“我兒到會哄人，和你小時候大大的不同；自從我兒那次昏迷醒來之后，似乎開了竅一般，也不似以前那般的木訥了；后來我兒要去應(yīng)天138看書蛧，為娘也沒反對，既然你有志讀書，為娘當(dāng)然呀支持你讀書上進(jìn)，但私底下娘卻并不看好你；科舉之事難于登天，娘只想讓你去碰碰釘子，之后你便會收心回來專心經(jīng)營蘇家產(chǎn)業(yè)，娘的擔(dān)子也就徹底的撂下了。”

    “可是沒想到，我兒居然是個做大事之人，連番為朝廷建功立業(yè)，又一舉奪得解試魁首，不禁是娘，便是蘇家列祖列宗泉下，也必然顏面有光；這次我兒要參加省試大考，為娘昨晚在佛前祈禱一夜，今早便布了這香案，你向蘇家祖宗和你父的牌位進(jìn)香一注，祈求祖宗英靈保佑你能順利高中，那蘇家歷代光耀門庭的夢想便由你來實現(xiàn)了，若能達(dá)此夙愿，娘便是立刻死了，也瞑目了。”

    蘇錦明白了，自己所取得的成績實際上已經(jīng)在王夫人的意料之外，當(dāng)她明白這一切忽然觸手可及之時，難免有些不敢相信；等相信了之后，卻又有些心慌，這才寄希望于求佛拜祖。

    其實人都是如此，當(dāng)一個夢想遙不可及之時，你反而會輕松面對，這便是‘無欲則剛’之理；而忽然間，這個愿望有實現(xiàn)的可能的時候，心態(tài)上會有微妙的變化，會變得患得患失起來。

    蘇錦二話不說，凈手焚香，跪在蒲團上拜了三拜；拜完之后對晏碧云道：“晏jiejie也來敬一炷香吧，權(quán)當(dāng)拜見公爹了。”

    晏碧云紅著臉看了一眼王夫人，低聲道：“奴家怎好拜呢，奴家還未過門呢。”

    王夫人微笑道：“拜吧，你府中都有了我蘇家的骨血，還有什么好忌諱的?！?/br>
    晏碧云紅著臉上前，進(jìn)香磕頭，口中禱祝道：“祖宗在上，碧云祈求祖宗顯靈，保佑……保佑蘇錦大考得中，為蘇家光耀門庭；也保佑奴家平平安安，替蘇家誕生麟兒，保佑孩兒日后也像他父親一樣，胸懷大志，光宗耀祖?！?/br>
    蘇錦哈的一笑道：“晏jiejie一口氣提了這么多要求，豈不是要忙壞了祖宗們?！?/br>
    晏碧云白了他一眼，起身道：“時候不早了，快些去吧，莫耽誤了時辰。”

    蘇錦大笑轉(zhuǎn)身，帶著王朝馬漢等人出門，登上馬車疾馳而去；王夫人帶著晏碧云等人一直送到晏府大門口，直到馬車消失不見，這才回轉(zhuǎn)過來。

    本次省試的人數(shù)雖比解試少了許多，解試就像是海選，全大宋十萬舉子經(jīng)過一清洗之后只剩下這兩千多名幸運兒；這兩千多人在解試發(fā)榜之后甚至來不及慶祝便馬不停蹄的趕往京城參加省試。

    雖然人數(shù)少，但是規(guī)格提高了不知多少倍，從主考官的資格上而言，今次的三位主考便是朝廷三大部門的首腦，宰相呂夷簡、樞密使杜衍、三司使晏殊；另設(shè)監(jiān)考官百余名，均是各部尚書侍郎以及各館閣的元老級人物。

    而且，自凌晨起，為了確保省試的治安，動用了近五萬禁軍參與警戒；每名舉子均有十人禁衛(wèi)小隊護送來去，就像剛才，蘇錦出門之時便有十人的禁軍小隊在左右護送，這也是朝廷針對近期京城頻發(fā)大案做出的應(yīng)對。

    貢院周圍方圓十條街巷范圍，均設(shè)立崗哨，街口繁華地帶設(shè)立臨時都營處理緊急情況；另派出五十只馬隊在左一廂的街道上穿梭來去；入夜之后更是嚴(yán)令不準(zhǔn)閑雜人等進(jìn)入貢院三街之內(nèi)。

    此外還嚴(yán)格規(guī)定，本次省試不準(zhǔn)提前離場，不管你是答題完畢還是回答不出來的，都要耗到第三場結(jié)束統(tǒng)一出場，并由小隊護送至?xí)^或客棧，確保來往安全。

    如此大動干戈，不可謂不興師動眾，足見朝廷對這次省試的重視，但同時也反應(yīng)出朝廷對京城治安狀況的擔(dān)憂。

    只有蘇錦知道，這些都是多此一舉，京城中的一系列案子都是自己和夏竦暗戰(zhàn)的結(jié)果，即便是再有命案發(fā)生，也只可能發(fā)生在自己的身上，跟其他舉子無涉；而且蘇錦也斷定夏竦不至于會蠢到在這種情形之下動手。

    但小心駛得萬年船，蘇錦這一回拒絕了家中所有女子的請求，一律不準(zhǔn)跟著自己出門，有了柔娘之事的例子，在對付自己無果的情況下，跟隨自己外出的女子們更容易成為目標(biāo)，經(jīng)過玉璋樓之事，夏竦遲早會明白，對付身邊之人同樣會給自己帶來致命的打擊；蘇錦不能讓他有這個機會。

    這一次的號牌發(fā)放是隨機的，并不按照所在路州府來統(tǒng)一發(fā)放，而是在貢院口放置蒙著布的木桶，排隊進(jìn)入的舉子在進(jìn)入之前均伸手自行抓取一枚，隨機分配考棚號碼。

    輪到蘇錦入場之時，卻被門口的一名禮部監(jiān)考官員給叫到一邊，蘇錦一看那人，又是個熟人，此人就是那個自己解試高中趕來送喜報的禮部官員魯隨遠(yuǎn)。

    魯隨遠(yuǎn)看到蘇錦，胖胖的臉上笑開了話，拉著蘇錦走到一邊道：“哎呀，蘇解元，還認(rèn)識在下么？”

    蘇錦笑道：“怎么不認(rèn)識？大人給我?guī)ハ灿?，這輩子也忘不了大人了?！?/br>
    魯隨遠(yuǎn)哈哈大笑道：“蘇解元好甜的一張嘴，東西都準(zhǔn)備齊了么？在下可有幫得上忙的地方？”

    蘇錦笑道：“倒有一時請您幫忙?！?/br>
    魯隨遠(yuǎn)一拍胸脯，震的渾身肥rou亂晃道：“說，包在我身上?！?/br>
    蘇錦眨眼道：“可有題目的答案？到時塞給在下一份唄！”

    魯隨遠(yuǎn)一怔，旋即知道蘇錦是在跟自己開玩笑，哈哈大笑起來。

    蘇錦也哈哈大笑，拱手道：“玩笑玩笑，魯員外一片熱心，在下心領(lǐng)了，要說要求嘛，到手還請魯員外給我送喜報去，您一去，便是好消息到了?！?/br>
    魯隨遠(yuǎn)高挑大指道：“霸氣，還是蘇解元快人快語，你看看這些舉子們，個個驚慌失措眉頭緊鎖如喪考妣一般，唯有蘇解元神色自若顯然是胸有成竹，兩廂比較，誰是棟梁之才，根本都不用考了，看都看得出來了。”

    蘇錦哈哈笑道：“您這話我可當(dāng)不起，在下要進(jìn)場了，等考完之后咱們在找機會喝酒去。”

    說罷舉步要走，魯隨遠(yuǎn)趕忙拉住道：“別忙啊，本人受人所托有幾句話要告訴你?！?/br>
    蘇錦道：“誰啊，帶個話都勞動魯員外了。”

    魯隨遠(yuǎn)笑道：“沒辦法，恩師吩咐豈敢不尊，是應(yīng)天書院的戚翁得知我把守第一道門禁，所以要我跟你說一句話?！?/br>
    蘇錦一愣道：“戚山長？”

    魯隨遠(yuǎn)點頭道：“您可能不知道，我也是應(yīng)天書院的學(xué)子，不過那是十二年前的事了；戚山長命我提醒蘇解元一句，今次省試須得盡心竭力，書院能否晉級國子監(jiān)，便看蘇解元的了。”

    蘇錦愕然道：“這個戚山長，這時候跟我說這話不是讓我更加緊張么？”

    魯隨遠(yuǎn)呵呵笑道：“沒辦法，你不是不知道這位恩師，半輩子的心血都在書院上，好容易熬到有機會晉級國子監(jiān)，這對他而言那是天大之事，你也莫怪他?！?/br>
    蘇錦想了想道：“您回話給山長，就說學(xué)生定盡心竭力，為書院盡一份力。”

    魯隨遠(yuǎn)拱手道：“得了，有你蘇解元這句話，戚翁可以睡個安穩(wěn)覺了?！?/br>
    蘇錦呵呵一笑，拱了拱手，插入進(jìn)場學(xué)子隊伍中，緩緩隨著人流進(jìn)入貢院。

    第六七四章省試（中）

    省試的考題顯然比解試的時候艱深了許多，試詩賦不用提，那是考察舉子平日的詩詞文賦的功底的，也無所謂艱深不艱深，照題意而寫罷了。至于文風(fēng)辭藻等等，也非一日之功，急也急不得，是個人都能駢五驪六的寫滿試紙，至于高下之判只能是由評卷官去撓破頭皮去。

    而試帖經(jīng)墨義這一項，真正體現(xiàn)了什么叫鉆牛角尖，什么叫哪壺不開提哪壺。

    自夏商以來，經(jīng)史子集各家之言所集之言論浩如瀚海，短短十余年的寒窗苦讀顯然只能讀其九牛一毛，大多數(shù)學(xué)子都會選擇讀經(jīng)典常見之論，事實上考題也大多出于這些經(jīng)典之中；但就像是后世考試中往往會出現(xiàn)令人摸不著頭腦的附加題一樣，省試的帖經(jīng)墨義之考出現(xiàn)了數(shù)題冷僻的節(jié)選語句，這讓第二天的考棚中充斥著痛苦的嘆息之聲。

    蘇錦也是一個頭兩個大，譬如問：湖南石刻莫古于《禹碑》，韓退之一詩，昭著于世。此外，唐人尚有題詠及之者，能舉其篇歟？前人載籍亦有先言之者歟？近釋其文者，凡幾人？有儒所釋，世以為博洽，其果可信歟？

    又有：《漢蔣君碑》或云蔣琬，或云蔣嵩，二者孰是？九疑山有蔡邕銘辭，何人所書？《谷朗碑》文內(nèi)“非子”作“扉子”，“瀏陽”作“劉陽”，征于他書可證否？《唐麓山寺碑》世稱三絕，而世人譏之，何故？

    這種考題對于足不出戶的考生而言簡直就是災(zāi)難，除了湖南舉子又或者曾經(jīng)去看過《禹碑》的舉子而言，完全不知道說的是什么，下邊的各種《漢蔣君碑》《谷朗碑》《唐麓山寺碑》等等，若非去過當(dāng)?shù)兀衷踔暮稳怂鶗?，寫的?nèi)容又是什么？

    蘇錦一概未答，只在這些題目下邊寫下一首打油詩：昨夜巴山瀟瀟雨，明晨塞北落雪花，孤燈古書翻不足，豈知寒暑與冬夏？

    意思便是說，寒窗苦讀的學(xué)子們?yōu)榱藨?yīng)考，看書都看不過來，都忘了寒暑冬夏，更別提什么天南海北碑文瑣事了。

    第三日，試策論題目分發(fā)了下來；蘇錦在帖經(jīng)墨義一項大受打擊，他的全部希望便寄托在試策論這一場上了；本來試策論就是三場科考的重心，占據(jù)的比重最大，原本蘇錦倒是希望憑真本事寫上一片策論文來看看自己的水平到底如何，可是經(jīng)歷帖經(jīng)墨義的失利之后，他有些忐忑了。

    按照自己總結(jié)的規(guī)律，策論一項解試靠了刑罰類，那么省試一定不會有刑罰類的題目，再去除上兩科省試的類型，本次策論的題目應(yīng)該在外務(wù)和吏治兩大類之中，抽出信封中的題目之后，蘇錦不禁長舒一口氣。

    題目是果然是關(guān)于吏治的，只不過與以往不同的是，這次列舉了各地官員貪墨腐朽的種種例證，只是敘述事件的過程，并未明確的給出題目，要求舉子根據(jù)上述內(nèi)容自己擬定策論題目，寫出一篇策論。

    蘇錦大喜之后便是大憂，這回便是猜中了類型也幫助不大了，要根據(jù)這些事情自己擬題然后寫出來，雖然所準(zhǔn)備的一些東西有些作用，但為了圍繞一個主題，須得刪減選擇，要頗為大費一番周章才成。

    蘇錦首先想到的便是冗官論，吏治得**冗官其實是禍?zhǔn)?，一個官位七八個候補，有的人高中之后賦閑七八年才得到機會上任，就像餓了許久的餓狼，豈有不趕緊大撈特?fù)频牡览怼?/br>
    但蘇錦瞬間便否決了這個立論，冗官之弊早在天圣年間便提出了三冗三費論，他的冗費之論在民間也頗有市場，朝廷也默許他的見解，只是無力整治；這種題目一出來，兩千多舉子恐怕一大半要想到在冗官上做文章，自己再寫就好像是再嚼甘蔗渣滓，除非自己能嚼出雞腿味兒來，否則定然難以入考官法眼。

    第三天的一上午，蘇錦都沒有動筆，只是在低矮悶熱的號舍中不斷的踱步思索；中午吃了兩小塊酥餅，喝了一杯新茶，蘇錦直接便將床鋪搭起來躺倒睡下了。

    第三場考試下午酉時正收卷散場，蘇錦這一覺居然睡到了申時末，耳聽得前后左右號舍中稀里嘩啦的全是響動，蘇錦知道這是大家都已經(jīng)寫完策論在收拾考藍(lán)準(zhǔn)備一個時辰之后散場了。

    蘇錦洗了把臉，焚起一片玫瑰香片，拽了兩團棉絮塞進(jìn)耳朵眼里堵住外邊的嘈雜之聲，端坐在考案前提筆寫下題目《官吏權(quán)衡論》

    “夫以官聽吏，疲懦之名，人情之所避也，然而不免焉，何也？國家以法為本，以例為要。其官雖貴也，其人雖賢也，然而非法無決也，非例無行也?！湟徊恢涠?，不若吏之悉也，故不得不舉而歸之吏?！癯乱浑?，夕改一令，殆不勝紀(jì)錄。再加上法外有例；又率爾頒行，既昧經(jīng)常，即時更改，煩而無信……故官不知法例，而吏知法例，官不得不依重于吏也……”

    “又上至朝廷，下至州縣，每一職一司，官長不過數(shù)人，而胥吏不勝其眾，雖有官吏強力勤敏者，恐不能遍觀而詳覽，況于備記而必行之?！?/br>
    “由此，官倚重吏，斷事不明之時，吏卻無責(zé)，官亦無辜，乃至弊端日盛；官益碌碌，吏則日掌實權(quán)，又因胥吏教化缺失，而至橫行無忌，滋生腐蛀……”

    “……”

    “……”

    蘇錦一鼓作氣洋洋灑灑千余字一揮而就，腦子里思路無比的清晰，將已知的觀點一一整合納入論據(jù)之中，另辟蹊徑一改一味指責(zé)官員瀆職貪墨的正常思路，從朝廷紛繁眾多朝令夕改的各種政令條文開始入手，指出大多數(shù)官員所處的窘境。

    由于朝廷為了解決冗官之道，大大的縮短官員任期進(jìn)行頻繁的升遷，導(dǎo)致官員在地方上大多不作為，或者無法作為；而不算是官身的小吏們卻能夠?qū)⒙殑?wù)父傳子子傳孫，在當(dāng)?shù)匕傩昭壑旭憷舻某兄Z反倒比主官更為可信；于是乎便有了胥吏說話往往比主官的話管用的怪現(xiàn)象。

    而且小吏們的數(shù)量眾多，又各自分管一片，所以對于朝廷的政令的理解比那些要統(tǒng)籌決斷的主官們更加的精通，以至于主官的決斷往往依賴于小吏的判斷，從而導(dǎo)致小吏在本職權(quán)范圍上的權(quán)利起著實際上的決斷權(quán)。

    而小吏大多是出自民間，沒經(jīng)過科舉，德行上也良莠不齊，加之俸祿鄙薄之極，便會利用手中實際掌握的決斷權(quán)謀取私利，同時也會想盡辦法拉主官下水，進(jìn)而造成主官的貪墨行為；一旦下水之后，大家互為利用，便肆無忌憚起來。

    蘇錦又提出了解決之道，例如刑罰上的連坐，例如法令上的精簡，甚至提出讓小吏也成為官身，取消其世襲制，將官職從七品往下擴大到十品，既可安置大批冗官，又可提高低級官員的綜合素質(zhì)，同時建議將官員的任期增加，保持一種長時間的動態(tài)平衡等等……

    蘇錦并不知道這種觀點會不會被閱卷考官們所接收，但他認(rèn)定，在這種古代的考試中拾人牙慧不是取勝之道，就是要獨辟蹊徑有自己的觀點才能奪人眼球。

    這其實也是一種賭博。

    當(dāng)蘇錦小心翼翼的將試紙晾干，并糊好姓名，直起腰來長舒一口氣的時候，外邊鑼聲大作，考棚外監(jiān)考大聲叫道：“開號舍，收試紙，停止答題，違者取消資格?！?/br>
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    第六七五章省試（下）

    五月十一，評卷取士正式開始，禮部衙門大堂內(nèi)，經(jīng)過統(tǒng)一謄寫之后的試紙堆在一字排開的十幾張長案上，二十余名參與閱卷的官員分坐左右，開始對試卷進(jìn)行初步的批閱。

    第一步便是先將那些詩賦策論交了白卷的淘汰，僅此一項便有一百六十余人被排除掉。

    第二步便是針對內(nèi)容泛泛而談、錯謬百出、文不對題的卷子進(jìn)行淘汰，這一項淘汰的更多，一千多人在此項上出局。

    最后，擺在呂夷簡、杜衍、晏殊這三大主考官面前的只剩下四百多份考卷，本科省試將要取中的二百三十余名進(jìn)士，便要從這四百多人中產(chǎn)生。

    三人開始逐一進(jìn)行評卷，身為過來人，都知道科舉對舉子們的重要性，故而絲毫不敢懈怠，每一張試紙的內(nèi)容三人都要經(jīng)過小聲的交談相互交換意見之后方才決定取舍。

    如此廢寢忘食的經(jīng)過了三天的評閱，到十三日上午，二百三十二個名額呼之欲出。

    剩下來的便是排定前十的名次，最主要的是排定前三的名次，到了此時，三人的意見出現(xiàn)了嚴(yán)重的分歧。

    三人各自選出的前三名的試卷居然各不相同，共九份試卷參與角逐前三；無奈之下，三人只得將九份試卷再通讀一遍，很快杜衍便發(fā)現(xiàn)了問題。

    “這名舉子連試卷都沒答的完整，如何能進(jìn)入前三的角逐呢？這是晏三司選出的舉子吧，這可不好！按照規(guī)矩這種未完成的試卷都不應(yīng)該取，我看還是將之淘汰，另取一人填補為好。”杜衍晃著手中的試紙道。

    呂夷簡伸手接過試紙，果見試帖經(jīng)墨義一項上該名舉子未按照規(guī)定答題，反倒寫了一首打油詩在上面。