“宵小之輩若不折磨老夫能顯得他們的本事么？沒事，爺還撐得住?！?/br>
    米花輕輕揭開破碎的衣片，臀背之處血rou模糊，看著觸目驚心；米花忿然站起，對身后的蘇錦怒道：“蘇大人，你們這么做也太不講人道了吧，用了刑也就罷了，為何連傷藥都不給上，這是成心要人送命么？”

    蘇錦苦笑道：“米花姑娘誤會了，你問問你家馮爺，用刑乃是他咆哮公堂，而之后給他擦傷藥他卻拒絕上藥，醫(yī)官都差點被他咬到，你說有何辦法？”

    米花轉(zhuǎn)頭看著馮敬堯道：“爺，您這是何苦?！?/br>
    馮敬堯道：“爺豈會讓他們假惺惺的做善人，爺這條命早就沒了，枉自受他們的恩惠做什么？”

    米花嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對蘇錦福了一福道：“奴家錯怪大人了，奴家有個請求，還請大人應允，奴家感激不盡?！?/br>
    蘇錦道：“姑娘請講?！?/br>
    米花道：“奴家想和馮爺單獨說幾句話，另外請大人給奴家些傷藥，奴家要幫馮爺上藥?！?/br>
    蘇錦想了想，點頭道：“也好，便如你所請。”

    米花連聲道謝，蘇錦擺手叫其他人出去，又命了醫(yī)官拿來創(chuàng)傷之藥交予米花手上，轉(zhuǎn)身帶上屋門出去。

    第四三一章浮生若夢

    米花緩緩走到馮敬堯面前蹲下身子，伸手將抓住馮敬堯的手，輕聲道：“馮爺，奴家伺候你上藥?！?/br>
    馮敬堯微一掙扎，卻被米花強行抓住手腕，馮敬堯長嘆一聲放棄掙扎；任由米花在自己受傷的手指上用鵝毛蘸著藥粉敷上，又用白紗布輕輕包裹起來扎緊。

    包扎好了手指，米花又幫馮敬堯清理臀背上的傷口，同樣撒上藥粉，輕聲讓馮敬堯弓起身子，用紗布一層層的裹扎起來，忙活了好一陣子，這才包扎完畢，重新在馮敬堯的面前坐下。

    馮敬堯心頭一軟，伸手幫米花擦拭臉上微微沁出的汗珠，柔聲道：“你這是何苦，爺是要死的人了，你根本不該來看我，這么一來，官府盯住你不放的?！?/br>
    米花看著馮敬堯正色道：“爺或許沒把奴家當成娘子，但是奴家早已視馮爺為夫，夫入樊籠，妻豈能棄之不顧？奴家雖出身風塵之中，這顆心卻是和尋常女子無異?！?/br>
    馮敬堯嘆道：“你的心思爺豈不明白，我的意思是說，爺既已遭難，而且是通天的大案，你大可不必卷進來，蘇錦小賊為人刁毒，斷不會輕易的放過你?！?/br>
    米花微笑道：“爺你這回看走眼了，你知道么？馮爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)盡數(shù)被查封，只紅影館未被查封，官兵有帶隊前來搜查的，都被蘇大人派在紅影館的人盡數(shù)擋走，你當他不知道咱們兩的關系么？他可沒你想的那么壞?！?/br>
    馮敬堯把手從米花的臉上猛然抽回來，冷笑道：“我當你這般講情義，卻原來是來為那小賊做說客的，難不成背著爺跟這個小賊好上了不成？”

    米花忙道：“爺說的這叫什么話？詆毀奴家名聲無關緊要，你這不是在自己壞了自己的名聲么？奴家是馮爺?shù)娜?，自跟了馮爺這十幾年，可曾有過半點差池之處？爺您是在自己的臉上抹黑啊?！?/br>
    馮敬堯冷冷道：“你也莫要哄我，我只問你一句話，我放在你那里的金佛中的官員供狀，是否是你拿給蘇錦小賊的？”

    米花一驚，低頭輕聲道：“是奴家拿的，奴家也根本不知道那里邊便是你藏的所謂證據(jù)。”

    馮敬堯揮起巴掌狠狠的抽了米花一個耳光，咬牙罵道：“賤人，我就知道你是個吃里爬外的賤貨，爺對你哪點不好，你背后沖著爺下刀子，你可知道，那些供狀到了蘇錦手中，便是要了爺?shù)拿瑺斢鞋F(xiàn)在，都是拜你這個賤人所賜；早知今日如此，當年爺根本不該為你出頭，幫你懲治《麗春院》的東家，你本就是該受千人騎萬人踏的折磨，爺后悔自己瞎了眼了。”

    米花淚水滂沱，連聲道：“馮爺，你怎好這般說奴家，奴家對爺一片心意天地可鑒，只是奴家不希望爺造更多的孽；蘇大人將馮爺?shù)倪^往說與奴家聽了，奴家沒想到爺?shù)倪^去是那般的血腥和不堪，甚至連親手調(diào)教長大的白牡丹她們，都是馮爺派人出去殺了她們的父母兄弟搶奪而來，爺您居然騙奴家說是他處饑荒大旱買來的。”

    馮敬堯冷哼一聲不予作答。

    米花抹了抹眼淚，看著馮敬堯的臉道：“奴家本以為跟了爺之后便徹底脫離了苦海，可是馮爺！您又將奴家拉進了深淵之中；奴家以前是自己受罪受折磨，現(xiàn)在卻跟著爺一起毒害他人，奴家的心里何其痛苦！您知道么？奴家成了爺?shù)淖ρ篮蛶蛢?，幫著爺將這些女孩子從良家女孩變成任人yin辱的工具；更離譜的是，爺利用這些女子勾引誣陷朝廷官員，馮爺，您難道不知道這是國法不容的事么？每念及此，奴家都痛不欲生；奴家寧愿再回到過去那苦難的日子里一個人受罪，也不愿像如今這般親手將他人送進火坑?！?/br>
    馮敬堯怒罵道：“然則你便出賣老夫求得獨活？那小賊給了你什么樣的許諾，你便甘愿為他賣命？”

    米花搖頭道：“奴家并非為了活命才如此，奴家的一片心意自然會讓馮爺看到，馮爺不必用言語刺激奴家，生死之事在奴家看來其實已經(jīng)很淡了；奴家只是不愿意看到馮爺依舊執(zhí)迷其中，做些人神共憤之事；當奴家聽到蘇大人將馮爺過往之事說出來的時候，奴家的心都碎了，那馬欄山下的女子全家，那為馮爺改名字的測字先生，成都府的唐老爺全家七十口性命，還有馮爺?shù)钠迌?，馮爺在黔州的弟兄，這么多大好的性命，便是因馮爺而消亡；且不說揚州城中的事了，雖然奴家并不過問，但是奴家也知道馮爺在揚州做了些什么，只是奴家一直視馮爺為恩人為親人，所以一廂情愿的選擇了無視；蘇大人的一番話點醒了奴家，所以奴家才會毅然將馮爺?shù)慕鸱鹫f了出來，沒想到那些證據(jù)果真在其中，也算是天意了。”

    馮敬堯氣的渾身顫抖，大吼道：“都是吃里爬外涼薄之輩，老夫瞎了眼，恨不得親手殺了你們?！?/br>
    米花緩緩站起，面色平靜的道：“馮爺，奴家對不住你，雖然奴家知道自己做的是對的，但是對馮爺還是心懷愧疚之意，奴家這條命是馮爺救的，馮爺此番定然是難逃極刑，馮爺去了，奴家自然不能獨活，因為奴家說過，早已視馮爺為夫，夫死妻豈能獨活；奴家這便先馮爺一步而去，也好表明奴家心跡，免得馮爺對奴家懷恨于心，來生……來生只求能和馮爺共同投胎到良善之家，再好好的伺候馮爺一回?！?/br>
    馮敬堯聽著話語不對，急道：“你要干什么？”

    米花粲然一笑，皓腕一翻，一柄雪亮的匕首已經(jīng)出現(xiàn)在手中。

    馮敬堯驚駭大呼道：“米花，不可如此，爺豈會怪你，爺只是隨口一說，爺所做之事千刀萬剮也不屈，與你無干……”

    米花凄然道：“即便如此，此番爺遭難正是因奴家而起，奴家豈能饒恕自己，馮爺……馮爺……奴家去了?！?/br>
    馮敬堯大聲呼喊道：“來人……來人……米花，千萬不要，爺錯了……”

    米花手腕一翻，在蘇錦等人破門而入的一剎那，匕首已經(jīng)深深的刺入柔軟的胸膛，身子一軟，噗通栽倒在馮敬堯的面前。

    馮敬堯身子扭動想向前爬行，可是身上的傷讓他無法移動分毫，只能徒勞的看著米花的手臂伸在面前兩尺之處，就是無法拉得到。

    蘇錦一把將米花翻轉(zhuǎn)過來，胸口上的刀深深的刺至沒柄，正中心臟位置，探探鼻息，早已氣絕身亡，不由得大驚；雖然不知道二人在房中說些什么，但很顯然米花是為將證據(jù)交予蘇錦之手而愧對馮敬堯，所以自殺身亡；這樣剛烈的女子，蘇錦還是頭一回見到，心中不免自責愧疚，悔不該答應她單獨與馮敬堯同處一室而沒有派人在旁監(jiān)視。

    馮敬堯臉上肌rou扭曲，眼中渾濁的淚汩汩而下，嘶聲喊道：“蘇錦，蘇錦，快救活她，你若能救活她性命，我將所有的事情全部告訴你，屯糧之處、揚州府以前的那些官員與我勾結(jié)的證據(jù)，還有京東的幾樁滅門大案，你要知道什么我都坦白，只求你能救活她……”

    蘇錦緩緩起身，看著馮敬堯道：“馮敬堯，本人當然想知道你所說的這些事情，但是……本人不想騙你，米花姑娘已經(jīng)香消玉殞了，再無回天之力了?！?/br>
    “住口，你便是不肯幫我，那我自己來，老夫也懂醫(yī)術，讓我自己來！”馮敬堯發(fā)瘋般的吼道。

    蘇錦搖搖頭，吩咐衙役將米花的尸身抬出去，輕聲道：“馮敬堯，你手頭又多了一條人命，想想吧，你這輩子都做了些什么？你的身邊還有親人朋友么？最后一個愛你的女子也去了，本人真為你感到羞恥。”

    蘇錦心情沉重，也無心審問馮敬堯，只命人將馮敬堯收押看管，獨自一人出門而去。

    這段日子，看多了生死，心腸也變得堅硬了許多，但是米花的死依舊讓他震撼，風塵豈無奇女子，草莽亦有大丈夫，蕓蕓眾生中的普通一人，其人性的魅力也足以和任何圣賢大家相媲美；只是這樣結(jié)束如花的生命，倒是有些草率。

    蘇錦站在院落中思緒萬千，外邊有人高聲叫道：“專使大人在何處？不好了。”

    蘇錦一愣，忙道：“進來說話?！?/br>
    一名廂軍飛步進來，行了禮便急促的道：“蘇專使，了不得，紅影館著火了。”

    蘇錦驚訝道：“不是吩咐了你們看護好紅影館么？”

    那廂兵道：“回大人，我等一步也未敢擅離，只是晚間紅影館的米花帶著一大撥的館內(nèi)女子出來，那些女子個個拿著包裹，好像是被遣散出門的樣子，但專使大人嚴令我等不得sao擾館內(nèi)女子，所以卑職等便沒有敢多問，沒想到就在剛才不久，里邊忽然火起，我等連忙進去施救，可是火勢太大，好像到處都潑了油脂一般，實在是救不下來，這才趕緊來回稟專使大人?！?/br>
    蘇錦忙道：“可曾燒死燒傷人命？”

    那廂兵道：“不像有人，我等沖進去的時候看了看，似乎各處都空空如也?！?/br>
    蘇錦揮手道：“速速帶我去看?！?/br>
    兩人出了府衙，騎著快馬飛奔北城紅影館，遠遠的就看見火光沖天，燒的嗶啵作響，火勢映得天空和街道一片通紅；火光中很多廂兵和百姓都在徒勞的用盆桶提水施救，只是杯水車薪，全然不起作用。

    好在紅影館獨門獨院，火勢雖大，倒也禍及不到周圍的樓宇，一座美輪美奐多少人為之向往的夢幻所在，半個時辰?jīng)]到，便化為一片瓦礫。

    蘇錦站在遠處看著這一切，他忽然明白了，這火正是米花放的，這個女子來府衙之前便已經(jīng)做好了準備，她遣散了紅影館內(nèi)的女子，還她們自由之身，同時可能是在樓內(nèi)各處潑上油脂，放火的方法很簡單，只需幾小截蠟燭點燃，在末端放上引火之物，燒完了蠟燭，火勢便會起來。

    “好生清理一番，莫讓火勢殃及周圍房舍，將事情稟報府衙有司，然后你們便撤回兵營休整吧?！碧K錦召來帶隊都頭吩咐了幾句，轉(zhuǎn)身打馬離開。

    第四三二章天上掉下個醉郎君

    蘇錦獨自一人在街頭游蕩，一隊隊維持治安的廂兵從街頭巡邏而過，看見蘇錦均停步問好，揚州城中燈火燦爛，宛如獲得新生一般的嬰兒。

    四面房舍之中傳來笑語歡聲，多少人家在今夜舉杯相慶，慶賀揚州的天空從此變成晴空。

    蘇錦信馬由韁在街上緩緩策馬而行，清新的空氣讓他的心緒平穩(wěn)了下來，米花的死帶來的憋悶感也稍有疏減，手頭還有那么多棘手的大事需要處理，實在不是頹唐的時候，身為這個時代的一員，沒有足夠強大的內(nèi)心，是絕對不行的。

    不經(jīng)意間，蘇錦來到北街一處巷口，抬眼望去，不覺啞然失笑，自己居然不由自主的來到白牡丹等人棲身的那座客棧門口了。

    馬漢和張龍還帶人在這盯著呢，蘇錦甩鐙下馬，將馬兒拴在客棧門口的拴馬石上，輕輕推開客棧虛掩的大門，里邊一豆橙黃的燈光射出來，大堂角落，馬漢和張龍兩人正對坐小飲，小桌上一盆炭火火鍋燉的熱氣翻滾，香味撲鼻。

    蘇錦一樂，這兩貨倒還懂得享受，大半夜的在這吃夜宵喝酒，倒也自在，叫他們來守著這家客棧的時候還愁眉苦臉，現(xiàn)在恐怕是樂不思蜀了。

    蘇錦用馬鞭輕輕敲打桌案，發(fā)出啪啪的響聲，馬漢張龍一驚，齊聲喝問：“誰？”順手便將旁邊的樸刀抄了起來。

    蘇錦緩步走近，故意沉著臉道：“你們倒也逍遙自在，爺累死累活，你們倒在這里吃上喝上了?！?/br>
    馬漢張龍趕緊放下刀子，訕笑著搓手上前，馬漢結(jié)巴著道：“這不……寒夜無聊，哥兩個弄些吃食暖暖身子么。”

    張龍點頭哈腰接過蘇錦的披風，賠笑道：“爺，怎地這么晚來這里了，是尋白牡丹么？”

    馬漢當頭給他一巴掌道：“嘴巴小心點，爺是那樣的人么？爺是來看咱們兄弟的?！?/br>
    蘇錦翻翻白眼，一屁股坐到火鍋邊，伸手道：“拿筷子拿碗，這燉的是什么？”

    馬漢忙拿了碗筷，幫蘇錦斟上一碗酒道：“爺，是牛rou。”

    蘇錦把筷子一拍道：“你們連牛rou都吃？不知道現(xiàn)在牲口緊張么？開了春耕田的牲口都沒有了，你們還敢吃牛rou？”

    馬漢忙道：“這是店掌柜弄來的，他說是城北鄉(xiāng)下的一頭耕牛產(chǎn)崽，結(jié)果折騰死了，埋了可惜，這才放了血將rou賣進城里，大災的年景，這些也是迫不得已不是？”

    蘇錦這才拿起筷子道：“這還差不多，你們跟著爺一定要記住，有些東西不拿白不拿，有些東西碰也碰不得，特別是不能糟踐百姓，瞅瞅馮老虎現(xiàn)在的摸樣，你們便懂了?！?/br>
    “懂了懂了，爺趁熱，這是塊牛里脊，好吃的緊，先暖暖身子?！瘪R漢言不由衷的連連答應，伸筷子夾了一大塊牛rou放進蘇錦碗里。

    蘇錦也就那么道貌岸然的說一說，可不是老學究，于是就這烈酒和牛rou，西里呼嚕的跟兩人大吃特吃起來。

    馬漢和張龍倒也體恤人，兩人原本帶著十幾個廂兵在此看守，天冷夜長，兩人索性命廂兵弟兄們?nèi)咳ニX，自己兩人叫掌柜的弄了酒rou燉上，招呼掌柜的也去睡了，兩人在此喝酒守夜，倒也清閑自在。

    “爺，明日我們還是回去跟著你吧，這里有廂兵弟兄們足夠了，我瞧那小隊長倒也沉穩(wěn)老實，城里也漸漸平靜下來，應該不會有什么事?！瘪R漢敬了蘇錦一杯酒，趁機道。

    蘇錦點頭道：“也好，該抓的抓了，該拿的拿了，我手邊也正缺人，那馮老虎還是死硬不肯說出屯糧之處，你們明日便回去，我們要在城中大肆尋找線索，指望馮老虎說出來怕是難了。”

    張龍道：“這老狗，依著俺說，扒光衣服每天抽個三百鞭子，打得他爹娘不識，叫他還嘴硬?！?/br>
    蘇錦白了他一眼道：“就知道打，有的人可以打服了，有的人便是打死也不行，馮敬堯雖是個壞蛋，但是也不失為一條漢子，他若是走正路，未嘗不是個殺伐果斷的風云人物，一味的動刑逼供，倒顯得我們無能了?！?/br>
    張龍道：“但是他不說，咱們在城里亂找能有結(jié)果么？爺您問過他的那些弟子了么？按說屯糧這樣的大事，他手下的徒弟必然知曉，您想啊，一百多萬石糧食的藏匿，豈是馮老狗一個人能安排得了的?！?/br>
    蘇錦道：“問了，都說不知道，說此事是馮老虎親自安排的，并沒讓任何身邊的人插手，原本的屯糧之處就在跑馬場和柳條兒胡同，不過當?shù)弥覀兘藴缤练耍瑠Z回糧食之后，馮敬堯立刻便將糧食從這兩處轉(zhuǎn)移藏匿了?！?/br>
    馬漢道：“爺，定然有人幫忙，否則他馮老虎有什么本事能藏匿糧食？那可是一百八十萬石，天大的一堆呢?！?/br>
    蘇錦抿了一口酒道：“那是絕對的，而且此人不是揚州人，我分析，馮老虎是叫外鄉(xiāng)人帶了民夫來搬運糧食，搬完了，付了錢便打發(fā)走了，當然在城中查探不出來了?！?/br>
    馬漢愕然道：“外地人？那如何查探？”

    蘇錦想了想道：“認真的分析起來，其實也不難，你們想朝廷已經(jīng)封了官道，糧食要想運出揚州沒有知府大人開出的路條斷然不可能，揚州左近的泰州、真州、泗州等州府和揚州之間的官道盡數(shù)被切斷，而水路又不通暢，更遠些的江寧府、常州、通州便更不可能了，唯一能夠自由往來轉(zhuǎn)運而無需官府路條的便只有揚州轄下的幾個縣。”

    “白天運糧會惹人生疑，所以馮敬堯為了保證行事秘密，定然是一夜之間便將糧食轉(zhuǎn)運，這么短的時間內(nèi)能將糧食運走藏匿，非最近的天長莫屬，很有可能便是從天長來人，連夜將糧食運離揚州城，藏匿在某處?！?/br>
    馬漢道：“運出城？那么一大堆糧食，運出城門的時候，城門口的守軍難道不知道？”

    蘇錦微笑道：“算你有了長進，這便是一處突破口，可從城門守軍處進行詢問，不過城門守軍已經(jīng)調(diào)防，須得找有關人員查找當值記錄才是?！?/br>
    馬漢道：“那有何難？總共就那么點廂兵，一問便知?！?/br>
    蘇錦搖頭道：“怕是沒那么容易，我們能想到這一點，馮敬堯運糧的時候豈會不知道這一點，或許空手而歸也未可知，別忘了，那時候馮敬堯還不是階下之囚，揚州大小官員還都在他掌控之下?！?/br>
    馬漢道：“但是城門守軍是廂軍駐守，爺不是說廂軍中并無他的人么？他又怎么有本事讓駐守的廂軍閉嘴呢？”

    蘇錦皺眉想了想道：“那時候潘江和一千余名廂軍跟著我在八公山下，城里的廂兵人手不夠，說不定這正是馮敬堯的可乘之機?！?/br>
    馬漢張龍腦子里一片漿糊，他們不懂蘇錦到底在說什么，不過有英明神武的公子爺在，兩人倒也懶得多cao心，于是岔開話題，喝酒吃rou；三人談談說說居然將兩壇烈酒盡數(shù)喝干。

    馬漢和張龍只是微醺，蘇錦可是受不住醉倒了，舌頭也大了，眼睛也直了，站起身來搖搖晃晃，路都不知道怎么走了。

    張龍忙攙扶住蘇錦，道：“爺，我們送您去哪兒？衙門還是悅來客棧？”

    蘇錦迷迷糊糊尚未作答，馬漢又一個巴掌甩上張龍的頭罵道：“現(xiàn)成的地方，往哪送？爺這樣子還能走么？”

    說罷伸手朝客棧樓上指了指，做了個眼色。

    張龍立馬會意，兩人扶著踉蹌難行的蘇錦一步步來到后面的客舍，敲了敲二樓的一間房門。