晏碧云見他言不由衷,知道他絕不肯將這批錢財(cái)放手,于是道:“朝廷那邊要是查起來(lái)……”

    蘇錦一拍腦袋道:“差點(diǎn)忘了大事,我去去就來(lái)。”

    蘇錦出了帳,叫來(lái)衛(wèi)都頭道:“山上的大寨和關(guān)卡不宜留存,恐引的土匪再次嘯聚,本使命你帶人去將其盡數(shù)搗毀,該推倒的推倒,該燒的燒,凡是能用的盡數(shù)搬下山來(lái)清點(diǎn)造冊(cè),暫放揚(yáng)州官府庫(kù)房,以待朝廷查驗(yàn)。”

    衛(wèi)都頭暗贊專使大人細(xì)心,留著這些房舍和關(guān)卡,確實(shí)會(huì)吸引土匪們?cè)俅螄[聚,查抄物資又是個(gè)肥差,當(dāng)下接令笑呵呵的去了。

    上午巳時(shí),山寨各處冒起滾滾濃煙,數(shù)代土匪們苦心建設(shè)的八公山寨,就此付之一炬,變成殘?jiān)珨啾凇?/br>
    晏碧云、王朝馬漢等人心知肚明,這是蘇錦在毀滅證據(jù),墻毀椽塌,今后的一切都跟蘇錦毫無(wú)干系了。

    第三五五章全民動(dòng)員

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    五日后,苦等揚(yáng)州府調(diào)集牲口來(lái)拉運(yùn)剩余糧食的蘇錦沒等到一個(gè)頭牲口,反倒一大早便被嘩然人聲所驚醒,還沒等他穿好衣服,馬漢便一頭扎進(jìn)來(lái)了,叫道:“公子爺,可了不得了,流民嘯聚,已經(jīng)到左近了?！?/br>
    蘇錦一驚,忙問道:“亂民?何處來(lái)的亂民,有多少人?”

    “我不知道是何處而來(lái),從東面而來(lái),黑壓壓一大片,也不知道有多少,離著大營(yíng)只有七八里路了?！?/br>
    蘇錦趕緊便洗漱便吩咐道:“傳我命令,所有官兵降匪統(tǒng)統(tǒng)趕往山下護(hù)住糧車,命馬軍趙都頭派馬軍哨探前去探查?！?/br>
    馬漢一疊聲的答應(yīng),轉(zhuǎn)身跑出去,不一會(huì),人嘶馬叫之聲四起,整座大營(yíng)一片紛亂,士兵們紛紛集合,小跑著趕往糧車所在的山下空地,結(jié)陣守衛(wèi)。

    蘇錦急匆匆出了大帳,正好碰見憂心忡忡的李重,李重一見蘇錦便道:“這是怎么了?怎地說(shuō)有流民逼近,這是何處州府又出了亂子。”

    蘇錦道:“我也不太清楚,看看便知。”

    兩人急匆匆爬上大營(yíng)高處朝東方眺望,確如馬漢所言,五六里之外黑壓壓一片人群,少說(shuō)也有數(shù)千之眾,正大跨步朝這邊走來(lái)。

    蘇錦皺眉道:“看著不像是流民,既無(wú)婦孺又無(wú)孩童在其中,看上去全是男子啊。”

    李重也聚目細(xì)看,點(diǎn)頭道:“不像?！焙鋈淮篌@道:“難道是另一股土匪?都是男子,你看還有人拿著棍棒等物。”

    蘇錦搖頭道:“土匪哪有這么明目張膽的,再說(shuō)那也不是棍棒,是……扁擔(dān)還有布口袋……我知道了,定然是揚(yáng)州的百姓來(lái)接糧食了?！?/br>
    李重道:“你不是叫他們籌集拉車的牲口來(lái)拉走么?”

    蘇錦笑道:“哪有牲口?人都快餓死了,還有牲口拉車么?那天我是忘了這個(gè)茬了,幸好宋庠還不算太糊涂,調(diào)集揚(yáng)州青壯百姓前來(lái)用人力運(yùn)糧,也不錯(cuò),是個(gè)辦法?！?/br>
    李重長(zhǎng)舒一口氣道:“那就好,嚇了我一跳?！?/br>
    蘇錦拉著李重的臂膀哈哈大笑,一疊聲的派人去證實(shí);馬軍哨探回報(bào)確實(shí)是揚(yáng)州趕來(lái)的人力拉車隊(duì)伍,蘇錦心中一塊大石落了地,當(dāng)下命人帶領(lǐng)百姓前去糧車之處分派車輛,等候出發(fā)的命令。

    李重在身邊默默無(wú)語(yǔ),看著蘇錦發(fā)號(hào)施令忙個(gè)不亦樂乎,直到蘇錦將諸事分派完畢,這才拉拉蘇錦的衣袖道:“蘇兄,我這趟也算是圓滿完成任務(wù)了,稍后便要告辭回天長(zhǎng),出來(lái)十幾日,也不知縣里百姓都如何了?！?/br>
    蘇錦愕然道:“你這么快便要走么?我還打算和你一起去揚(yáng)州盤桓幾日呢,這幾日顧著剿匪辦差,都沒和你深聊?！?/br>
    李重笑道:“來(lái)日方長(zhǎng),此刻的你已經(jīng)和在廬州時(shí)大大不同,士別三日刮目相看啊,蘇兄日后前程不可限量?！?/br>
    蘇錦握著李重的手鄭重道:“兆廷兄,你應(yīng)該最懂我,我蘇錦并無(wú)多大志向,不過做應(yīng)做之事,行應(yīng)行之為罷了,兆廷兄是我蘇錦此番最大的收獲,自即日起,我蘇錦有生之年必待兆廷以兄長(zhǎng)之禮,但有差遣,在所不辭?！?/br>
    李重微笑道:“蘇兄能如此說(shuō)話,也不枉我此行前來(lái)相助了,然而你肩上的擔(dān)子著實(shí)不輕,一切須得小心在意才是,一個(gè)小小的運(yùn)糧之事都釀出如此大的禍端來(lái),可想而知你這個(gè)糧務(wù)專使不好當(dāng)啊?！?/br>
    蘇錦笑道:“經(jīng)一事長(zhǎng)一智,不經(jīng)歷風(fēng)雨怎么見彩虹,兆廷兄的話我記下了?！?/br>
    李重拱手道:“那我便回去收拾東西,帶著人回去了,咱們后會(huì)有期?！?/br>
    蘇錦擺手道:“別忙,我有東西要送給你?！?/br>
    李重道:“什么東西?”

    “我送你二十車糧食你要不要?”蘇錦微笑道。

    李重睜大眼睛道:“這……可是……這是揚(yáng)州的救濟(jì)之糧啊,我豈敢收下?！?/br>
    蘇錦道:“我是糧務(wù)專使,我說(shuō)給誰(shuí)便給誰(shuí),除非你天長(zhǎng)不缺糧食?！?/br>
    “缺怎么不缺,我都愁死了?！?/br>
    蘇錦笑道:“那你還推辭什么?二十車糧食不過萬(wàn)石而已,對(duì)你來(lái)說(shuō)是杯水車薪,你可拿去救急,但是須得動(dòng)用雷霆手段,將縣中屯糧jian商大戶給挖出來(lái),方可渡過這次危機(jī);今日已經(jīng)是十一月二十六,朝廷的期限早就過了,手不要軟,要下決心,否則倒霉的是你和天長(zhǎng)的百姓。”

    李重鄭重道:“這我都知道,我不會(huì)讓你去天長(zhǎng)救火,你若去時(shí)必是與我詩(shī)酒言歡而去,而不是為了百姓流離失所而去救災(zāi)。”

    蘇錦笑道:“糧食還要不要?”

    李重呵呵笑道:“如此本縣便代天長(zhǎng)百姓感謝專使大人的恩典了。”

    蘇錦哈哈一笑道:“對(duì),糧食是百姓的,至于兆廷兄我另有贈(zèng)送,我已經(jīng)命人將一只箱子送往你帳中,不過你須得到了天長(zhǎng)再打開,此次奏捷之上我也提了你的名字,至于能否為兆廷兄爭(zhēng)得一份榮耀,那只能靠天恩了。”

    李重千恩萬(wàn)謝,回去命士兵們收拾東西,蘇錦親自拉著李重的那匹小毛驢的韁繩將李重送到大營(yíng)外,晏碧云等人也出來(lái)相送,眾人目送著李重踽踽的身影同著一百多衙役捕快護(hù)送的二十糧滿滿的糧車轆轆而去。

    這邊廂,糧車早已分配好,蘇錦命士兵拔營(yíng)收寨,收拾停當(dāng)之后大手一揮,六千人的隊(duì)伍綿延七八里地緩緩向揚(yáng)州行去。

    眾人熱情高漲,情緒飽滿,蘇錦也難得輕松,和眾百姓有說(shuō)有笑,揚(yáng)州百姓們已經(jīng)習(xí)慣于稱呼蘇錦為蘇青天,蘇錦初始還不適應(yīng),但幾經(jīng)勸阻,眾人就是不改口,于是也罷了,到最后倒也洋洋自得起來(lái)。

    一路上曉行夜宿,再?zèng)]出什么差錯(cuò),十一月的最后一天,運(yùn)糧隊(duì)伍到達(dá)揚(yáng)州城西門外。

    早已得到消息的宋庠和茍大勝大開城門率揚(yáng)州全城百姓前來(lái)相迎,茍大勝見到蘇錦時(shí)眼淚都差點(diǎn)流下來(lái)了,蘇錦知道他是擔(dān)心,不過他擔(dān)心的可不是自己的生死,而是糧食要是搶不回來(lái),自家的腦袋就要搬家了,他這是絕處逢生之類淚。

    宋庠也極為佩服,先前對(duì)于蘇錦的所有不滿和埋怨都拋到九霄云外去了,專使大人行事雖毛躁,但是確實(shí)是真有本事,捅了那么大一個(gè)窟窿,轉(zhuǎn)眼間便妙手彌補(bǔ)上了,對(duì)于宋庠來(lái)說(shuō),這是個(gè)不可能完成的任務(wù),而眼前的少年卻將這一切的不可能變成了可能。

    蘇錦騎著高頭大馬進(jìn)入城門,揚(yáng)州城街道干干凈凈,一塵不染;兩旁的店鋪都開著,但是街上卻空無(wú)一人。

    蘇錦有些奇怪的問身邊的宋庠和茍大勝,兩人均神秘微笑,卻笑而不答。

    眾人行至西街盡頭的西門校場(chǎng)之中,蘇錦忽然驚訝的發(fā)現(xiàn),整座校場(chǎng)之上站滿了男男女女老老少少,人們扶老攜幼牽?jī)簬驹谛?chǎng)上,左近的數(shù)條街道、小巷、里弄里也都站滿了百姓。

    蘇錦勒馬站定,問道:“這是怎么回事?”

    人群中走出一名白發(fā)蒼蒼的老丈,端著一碗酒遞上來(lái),淚水滂沱道:“專使大人,請(qǐng)喝一碗揚(yáng)州百姓送上的凱旋酒?！?/br>
    蘇錦趕忙下馬接過酒碗道:“多謝老丈,這酒我喝了。”說(shuō)罷一仰脖子將一碗烈酒咕咚咕咚盡數(shù)喝下。

    那老丈接過空碗,舉手高呼道:“請(qǐng)?zhí)K青天受我揚(yáng)州百姓一拜?！?/br>
    隨著他的話音剛落,數(shù)萬(wàn)百姓齊刷刷跪倒在地,向蘇錦磕頭,人們眼淚汪汪,高聲大呼道:“蘇青天,請(qǐng)受草民們一拜?！?/br>
    “青天大老爺,愿你長(zhǎng)命百歲多福多壽?！?/br>
    “青天大老爺,你是咱們揚(yáng)州百姓的救星啊?！?/br>
    “……”

    蘇錦呆立在那兒,張口結(jié)舌說(shuō)不出話來(lái),只覺的臉上不知有何物滑落,落入口中,咸澀難當(dāng)。

    第三五六章吞吞吐吐

    大慶殿上,趙禎高踞寶座之上,正聚精會(huì)神聽著三司使晏殊的奏報(bào),文武百官也被晏殊的奏折內(nèi)容所吸引,個(gè)個(gè)伸著脖子聽得眼睛都不眨一下。

    “陛下,糧務(wù)專使蘇錦派人送來(lái)奏報(bào),揚(yáng)州之事現(xiàn)已基本平息,蘇錦急調(diào)五十萬(wàn)石糧食以官價(jià)出售,現(xiàn)已將糧價(jià)平抑,揚(yáng)州城亂民之患業(yè)已因此舉而消亡,事實(shí)證明,蘇錦之策甚有針對(duì),民之患乃由缺糧始,糧務(wù)問題一旦解決,事端自然平息;而非用暴力壓鎮(zhèn)手段所能比擬也?！标淌庹Z(yǔ)音高亢,顯得甚是興奮。

    呂夷簡(jiǎn)和杜衍聽得眉頭緊皺,當(dāng)初正是他二人極力主張以民變,晏殊此刻提及,顯然是在暗地里揭他們的傷疤,兩人對(duì)視一眼,決定暫且隱忍,當(dāng)此捷報(bào)傳來(lái)之際,實(shí)不宜在此時(shí)反駁。

    “哦?那可太好了,蘇錦這是抓住了事情的重點(diǎn)啊,沒想到此人年紀(jì)不大,手段倒還有一些,朕很欣慰。”趙禎面帶微笑,言語(yǔ)中也透著一絲輕松。

    “何止如此,那蘇錦不但解了揚(yáng)州之危機(jī),還順帶將八公山盤踞數(shù)年的匪患一并鏟除了,那可是淮南西路王轉(zhuǎn)運(yùn)使圍剿數(shù)次的悍匪啊,當(dāng)真了不得?！?/br>
    趙禎差點(diǎn)從龍座上蹦起來(lái),滿朝文武的眼珠子也在地下亂蹦,這個(gè)蘇錦是何方神圣,居然連八公山土匪也給他剿滅了,這上哪說(shuō)理去?該辦這事的幾年辦不成,不該辦這事的順手就解決了。

    “你說(shuō)什么?給朕再說(shuō)一次。”趙禎有些不相信自己的耳朵。

    “啟奏陛下,事情是這樣的,蘇錦本派馬軍副指揮使龍真去廬州押解糧食送往揚(yáng)州,卻不料八公山亡命之匪半路殺出,將五十萬(wàn)石糧食盡數(shù)劫走,以至于揚(yáng)州城中危機(jī)不斷……”

    “等等……你是說(shuō)土匪劫了我禁衛(wèi)馬軍護(hù)送的糧食?”趙禎瞇眼問道。

    “是,正是兩百侍衛(wèi)馬軍護(hù)衛(wèi)的送糧隊(duì)伍?！?/br>
    “兩百騎兵,在官道上就這么被人給劫了?”趙禎簡(jiǎn)直無(wú)法相信這是事實(shí)。

    晏殊很自覺的沒有接口,他知道皇上正在發(fā)怒的邊緣,還是少惹為妙。

    “土匪有多少人?”

    “啟奏陛下,出動(dòng)了約莫六七百人?！?/br>
    趙禎挑眉正要說(shuō)話杜衍趕緊出列道:“皇上,臣有話說(shuō)?！?/br>
    趙禎沒好氣的看了他一眼,心道:你推薦的好人才,丟死人了。但也不yu駁他臉面,哼了一聲道:“說(shuō)吧?！?/br>
    “臣雖不知戰(zhàn)況如何?但臣想這其中定有緣故,馬軍副指揮使龍真為人干練內(nèi)斂,行事穩(wěn)重,當(dāng)不至于率兩百騎兵不敵幾百土匪?！?/br>
    “那依著你看,是什么原因呢?”趙禎緊鎖眉頭問道。

    “臣想問劫糧之日的具體日期,不知道那糧務(wù)專使的呈報(bào)公文中可曾有言道?”杜衍偏著腦袋,說(shuō)是在和皇上對(duì)話,其實(shí)這一句是在問晏殊。

    趙禎看著晏殊,眼神中帶著一絲詢問。

    晏殊老老實(shí)實(shí)的道:“蘇錦呈報(bào)給臣的信中并未言明日期,左右就是在十一月七八號(hào)左右吧?！?/br>
    杜衍冷著臉道:“這蘇錦,公文中連日期也不詳細(xì)提及,七八號(hào)左右,是左還是右?干系可大了。”

    趙禎淡淡道:“朕如何不知道這左右便有這么大的差別呢?難道早一日便能力敵,晚一日便打不過土匪么?”

    杜衍忙躬身道:“啟奏陛下,您所言正是問題關(guān)鍵之所在,據(jù)臣所知,淮南路十一月初七下了一場(chǎng)大雪,若是糧食在雪前被劫,定是那龍真畏敵,玩忽職守,而至于糧食被搶;但若是在初七之后,則一定是力戰(zhàn)不敵,不但無(wú)過,反倒有功了?！?/br>
    眾人都聽明白了,淮南路下雪之事,趙禎怎會(huì)不知,揚(yáng)州地處淮南路,又處在動(dòng)蕩之中,那一場(chǎng)大雪讓趙禎的心都揪了起來(lái),杜衍的意思是,雪后土匪劫糧,騎兵在厚至膝蓋的雪上根本起不了作用,而善于馬上作戰(zhàn)的騎兵離開馬兒戰(zhàn)力甚至都不及步兵,在數(shù)倍于他們的悍匪攻擊之下,確實(shí)難以抵擋。

    “你說(shuō)的有道理,晏愛卿,你派人去蘇錦那邊,詳細(xì)詢問被劫的日期,搞清楚是在雪前還是雪后,也不好隨便污了禁軍的名聲。”

    趙禎心頭怒氣稍息,若是雪后,自己這張臉還算是沒丟光,否則自家禁衛(wèi)之軍兩百騎兵不敵六七百烏合之眾的土匪,傳出去在天下必定會(huì)被當(dāng)做笑柄來(lái)談?wù)?趙禎可不愿意看到這些。

    “臣遵旨,臣即刻派人去查明日期,但愿此事實(shí)在雪后發(fā)生的?！?/br>
    趙禎翻翻白眼,裝作聽不懂晏殊的話,晏殊這‘但愿’二字,其實(shí)是替趙禎說(shuō)出了心中的心聲。

    “那蘇錦是如何破了山寨的?說(shuō)來(lái)聽聽,朕對(duì)他倒是越來(lái)越感興趣了,帶了多少官兵去圍剿的?”

    “回稟陛下,蘇錦帶著揚(yáng)州一千廂兵,外加天長(zhǎng)縣令李重的一百衙役,還有咱們派給他的二百馬軍,共計(jì)一千三百人?！?/br>
    “什么?這么點(diǎn)人能將八公山土匪剿滅?死傷了多少人?”

    不僅趙禎驚訝,滿朝文武也都不太相信,八公山匪患淮南路調(diào)集兩州廂兵近五千人圍剿數(shù)次,也未能將匪巢端掉,而蘇錦僅僅帶著這一千三百兵便將這顆心頭刺拔除,簡(jiǎn)直讓人不可思議。

    “我官兵陣亡六十人,傷百余人,土匪被殲滅四百九十八人,被俘四百七十一人,匪首二頭領(lǐng)邱大寶當(dāng)場(chǎng)被誅,大頭領(lǐng)沈耀祖已被押解到京城,現(xiàn)已押在開封府大牢中聽候圣上旨意,五十萬(wàn)石糧食無(wú)一斗缺失,繳獲土匪軍械物資均已造冊(cè)存于揚(yáng)州官庫(kù),等待查驗(yàn)?！?/br>
    “好小子”趙禎一拍大腿從龍座上站起身來(lái),以拳擊掌道:“朕要好好封賞他,晏愛卿,有功人員你可命蘇錦造冊(cè)上報(bào),中樞呂愛卿會(huì)同各部協(xié)商嘉獎(jiǎng)之事,想不到啊想不到,這蘇錦真的有這么大的能耐?！?/br>
    眾文武也被趙禎的情緒感染,議論紛紛,有的嘖嘖稱贊,有的高挑大指連連點(diǎn)頭。

    呂夷簡(jiǎn)從皇上特賜的座位上站起身來(lái),回頭掃視群臣一眼,群臣頓時(shí)鴉雀無(wú)聲,呂夷簡(jiǎn)蹣跚著走到龍座下施禮道:“啟奏皇上,老臣有話說(shuō)?！?/br>
    趙禎笑道:“呂愛卿請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “謝皇上,老臣以為,行功論賞之事當(dāng)暫緩之,當(dāng)下形勢(shì)緊迫,西北元昊叛軍已經(jīng)蠢蠢yu動(dòng),冬季攻勢(shì)眼見即將爆發(fā),大宋各地糧務(wù)均吃緊,此時(shí)不應(yīng)為小小勝利而欣喜若狂,八公山匪患乃是疥癬之疾,就算蘇錦此番沒有剿滅,朝廷騰出手來(lái),他們也必會(huì)滅亡;當(dāng)然蘇錦此舉消滅一處匪患,當(dāng)予以褒獎(jiǎng),不過臣以為,當(dāng)此糧務(wù)緊急時(shí)刻,不必對(duì)此事過于渲染,畢竟三司肩負(fù)糧務(wù)重責(zé),蘇錦的責(zé)任可不是剿匪,而是將糧務(wù)皇差辦好,不若等糧務(wù)辦妥,一并封賞為好?！?/br>