看到了廬州城隱隱的影子，晏碧云長(zhǎng)舒了一口氣，她叫來(lái)張龍要他快馬加鞭趕去廬州城通知蘇家和自己的和豐樓管事，要他們做好接待的準(zhǔn)備。

    隊(duì)伍浩浩蕩蕩的進(jìn)了廬州城，從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么多馬隊(duì)的廬州百姓們紛紛圍觀議論，消息很快便傳遍全城，廬州知府朱世庸得知京城侍衛(wèi)司來(lái)廬州公干，反應(yīng)頗快，立刻便帶人來(lái)迎接。

    龍真還從沒(méi)享受過(guò)這樣的待遇，四品知府也算是高級(jí)官員了，跟在自己身邊龍指揮長(zhǎng)龍指揮短的搭著話(huà)，活像自己手下的師爺，這份虛榮感讓他飄飄然得意不已。

    晏碧云看在眼里，叫人來(lái)請(qǐng)龍真去商議交接糧食運(yùn)輸之事，龍真卻一口回絕道：“這位娘子，咱們兄弟趕了七八天的路才到了廬州，你總要給我們歇口氣吧，就算是專(zhuān)使大人在此也不會(huì)這般的著急吧?！?/br>
    晏碧云道：“龍指揮這叫什么話(huà)？揚(yáng)州情勢(shì)如火，要不然專(zhuān)使大人會(huì)這么急便趕去揚(yáng)州么？這批糧食可是救命的糧食，萬(wàn)一因此造成民變這個(gè)責(zé)任龍指揮可能擔(dān)負(fù)的起么？”

    龍真冷笑道：“本指揮如何擔(dān)當(dāng)?shù)钠疬@么大的責(zé)任，本人只知道皇上尚且不差餓兵，我的手下兄弟既跟隨我出來(lái)辦差，本人便有責(zé)任讓他們吃飽肚子，歇好氣力；再者說(shuō)來(lái)，運(yùn)糧可不是嘴上說(shuō)說(shuō)的，你這里緊催，沒(méi)有車(chē)輛如何運(yùn)走？光是幾百輛車(chē)便夠咱們兄弟忙的焦頭爛額了，這可不是娘兒們著急就能辦成的事兒。”

    晏碧云氣的發(fā)抖，晏家伴當(dāng)忍不住上前喝罵道：“嘴巴放干凈些，你可知道在和誰(shuí)說(shuō)話(huà)么？”

    龍真斜著眼道：“怎地，還要打架不成？這事兒爺們可不怕，勸你們消停消停，專(zhuān)使面前我給他三分面子，你們是些甚么人，也來(lái)訓(xùn)斥爺們，好生等著爺?shù)男艃?，該什么時(shí)候辦事我心里明白的很，還輪不到你們來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    龍真說(shuō)罷，帶著侍衛(wèi)們一陣風(fēng)般的走了，晏碧云氣的要命，但是毫無(wú)辦法；只得吩咐眾人暫且歇下，等候龍真的消息。

    蘇家眾人得知晏碧云到了廬州，由張老掌柜和趙大掌柜帶著柔娘的等人前來(lái)問(wèn)候，晏碧云在和豐樓后院雅廳接待眾人，眾人對(duì)晏碧云和蘇錦的關(guān)系心照不宣，相見(jiàn)之際的話(huà)題總是離不開(kāi)蘇錦的身上。

    當(dāng)?shù)弥@趟來(lái)是要將晏碧云囤積的五十萬(wàn)石糧食運(yùn)往揚(yáng)州府，張老掌柜的眉頭瞬間擰成了一股疙瘩。

    第二九二章維穩(wěn)

    更新時(shí)間：20121108

    張老掌柜提出了自己的擔(dān)心，首先便是關(guān)于走水路還是陸路的問(wèn)題。

    “水路可直達(dá)揚(yáng)州府境內(nèi)，雖運(yùn)河無(wú)法通行，需棄舟上岸，但畢竟離揚(yáng)州城不過(guò)五十里，從長(zhǎng)江碼頭上用牛車(chē)來(lái)回運(yùn)輸也甚是便捷，不過(guò)是倒個(gè)手，人力需要的更多，費(fèi)用增加罷了，怎地大東家選擇走陸路呢？”

    晏碧云道：“奴家想蘇錦可能是擔(dān)心太過(guò)于折騰，廬州發(fā)貨裝船要倒騰一下，上了船到達(dá)揚(yáng)州地界又要倒騰上岸，費(fèi)用問(wèn)題倒不是主要的，而是這來(lái)來(lái)回回的可能耽擱的時(shí)間更長(zhǎng)，而且現(xiàn)在要是從水路走須得幾十條船舶，廬州碼頭怕是沒(méi)這么多船，還需去南方調(diào)度，這樣時(shí)間耽擱的就太久了?！?/br>
    張榮欽撫須道：“看來(lái)大東家那邊很是著急，是想早一天將糧食運(yùn)抵揚(yáng)州?！?/br>
    晏碧云道：“是啊，揚(yáng)州那邊已經(jīng)有百姓開(kāi)始鬧事了，據(jù)說(shuō)是市面上無(wú)糧，黑市米價(jià)高達(dá)兩貫五六一石，百姓們吃不起糧餓了肚子，自然滋事了。”

    張榮欽訝異道：“果然如此嚴(yán)重了么？我道這幾日朱世庸四下張貼公文說(shuō)朝廷收購(gòu)糧食甚急，卻原來(lái)今冬明春果真糧食危機(jī)要爆發(fā)了。”

    晏碧云道：“那廬州可有人主動(dòng)上糶官糧呢？”

    趙大掌柜插話(huà)道：“一個(gè)也沒(méi)有，個(gè)個(gè)握著糧食當(dāng)金子呢，朝廷的減餐令就是在告訴大家糧食要漲價(jià)，商會(huì)唐紀(jì)元等人攥著糧食打算大發(fā)一筆，朝廷的事兒當(dāng)是耳邊風(fēng)了。”

    晏碧云皺眉道：“果然如此么？他們難道不知道朝廷規(guī)定的期限么？十一月二十之后，便要強(qiáng)行收繳，而且還會(huì)因此獲罪呢?！?/br>
    張榮欽笑道：“唐會(huì)長(zhǎng)手眼通天，怎會(huì)害怕這等事，那些糧食怕是囤積的連耗子都找不到了，強(qiáng)行收繳，怕只是說(shuō)說(shuō)而已。”

    晏碧云閉口不語(yǔ)，柔娘輕聲道：“公子爺這趟差事怕是不易辦啊?！?/br>
    趙大掌柜道：“是啊，我們初始聽(tīng)聞大東家蒙皇上召見(jiàn)，委以要職，還和老張他們謝天謝地呢，但是一聽(tīng)到是這個(gè)差事，誰(shuí)都捏著一把汗?！?/br>
    晏碧云笑了笑道：“是很難，不過(guò)奴家信蘇錦，應(yīng)天府中那么難的局面，一不小心便是性命之憂(yōu)，到了他手里還不是照樣扳了回來(lái)，我信他?！?/br>
    張榮欽等人頓時(shí)自慚形穢，自家人倒沒(méi)信心，反倒是晏碧云對(duì)他信心最大，這事顛倒個(gè)兒了。

    “可是老朽不得不提醒一聲，陸路運(yùn)糧怕是也困難重重，本來(lái)老朽以為是水路，那倒不用擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題了。”

    晏碧云道：“老掌柜是擔(dān)心車(chē)駕的問(wèn)題么？”

    張榮欽搖頭道：“這算什么問(wèn)題，廬州左近兩天內(nèi)便可聚集五百輛牛車(chē)到此，這根本不是個(gè)事兒。”

    晏碧云喜道：“有這么多車(chē)子么？先前奴家還擔(dān)心沒(méi)有車(chē)子呢，蘇錦還急的什么似的，還寫(xiě)了封信叫侍衛(wèi)司的人去天長(zhǎng)找李重想辦法。只是侍衛(wèi)司的人壓根就沒(méi)去，為此奴家還和侍衛(wèi)司的指揮使鬧了兩次呢?！?/br>
    張榮欽道：“天長(zhǎng)？開(kāi)什么玩笑，都快到揚(yáng)州府一半路程了，這么遠(yuǎn)一來(lái)一回的折騰?！?/br>
    晏碧云掩口笑道：“估計(jì)蘇錦也是急昏了頭，怕是天長(zhǎng)在什么地方他都不知道?！?/br>
    眾人都笑了起來(lái)，眼前浮現(xiàn)蘇錦急的抓耳撓腮兩手直揮的樣子。

    “光有車(chē)也不行啊，晏?hào)|家知道最近八公山匪患橫行的事兒么？”張榮欽收起笑容正色道。

    “八公山？淮南路治所所轄境內(nèi)的那座大山么？”

    “看來(lái)晏?hào)|家是不知情了，確實(shí)是那座山，最近那里嘯聚了不少的土匪，縱橫sao擾頻繁，廬州府，淮南路已經(jīng)有十幾批北上貨物被劫了，連鏢局保鏢的都不能幸免；土匪甚是猖獗，廬州府駐軍永安軍、壽州中正軍聯(lián)合圍剿三次卻被土匪打得落花流水，老朽擔(dān)心這么一大批糧食運(yùn)出去，豈非送上門(mén)給他們搶么？”

    晏碧云大驚失色，睜大眼睛道：“還有這事兒么？竟然出了土匪了。”

    張老掌柜嘆道：“沒(méi)辦法的事兒，也不知是怎么了?！?/br>
    趙大掌柜嚷嚷道：“還能是怎么回事，還不是現(xiàn)在根本活不下去，否則誰(shuí)愿意去做土匪?！?/br>
    張榮欽趕緊示意趙大掌柜閉嘴，朝外邊小心的看了兩眼，責(zé)怪道：“這等話(huà)你也亂說(shuō)，我看你是一把年紀(jì)活到狗身上了，這事傳出去你是想連累蘇記倒霉么？”

    趙大掌柜趕忙用手捂嘴道：“一時(shí)沒(méi)忍住，漏出來(lái)了。”

    晏碧云轉(zhuǎn)頭吩咐小嫻兒道：“嫻兒去門(mén)口看著，無(wú)關(guān)人等全部不許接近后院?！?/br>
    小嫻兒答應(yīng)一聲去了，晏碧云這才問(wèn)道：“兩位老掌柜，百姓怎地活不下去了？”

    張榮欽壓低聲音道：“還不是這個(gè)糧字，不瞞晏?hào)|家說(shuō)，廬州現(xiàn)在的糧鋪開(kāi)張的便只有咱們蘇記一家了，其他的鋪?zhàn)幼允烨氨汴P(guān)門(mén)歇業(yè)，說(shuō)是糧米售罄，幸好老百姓家中還有些存糧，否則怕是早就亂起來(lái)。”

    晏碧云驚道：“這樣下去，豈不是第二個(gè)揚(yáng)州么？蘇記一家開(kāi)業(yè)，哪來(lái)這么多的糧食？”

    張老掌柜道：“本來(lái)這事是要稟報(bào)大東家的，不過(guò)我派楊小四去應(yīng)天府時(shí)，卻聽(tīng)說(shuō)大東家去京城了，故而自作主張跟主母和諸位掌柜商量之后定下了辦法；現(xiàn)在我蘇記六家糧鋪每日只開(kāi)張兩個(gè)時(shí)辰，而且每家鋪?zhàn)用咳罩幌蘖渴鄢鲆话偈Z食，售完即止，每家一日限購(gòu)兩升，我想大東家在這里也會(huì)同意老朽擅自作出的決定?！?/br>
    晏碧云默然，沒(méi)想到這里也快繃不住了，每日六百石，八萬(wàn)石也不過(guò)百余日，而且這六百石夠什么吃的？廬州城數(shù)十萬(wàn)百姓，難道每日就靠這六百石糧食過(guò)活么？

    “每日凌晨起，門(mén)前就排起長(zhǎng)龍，百姓們?yōu)榱诉@兩升米擠得不堪，看著真教人不忍?！睆垬s欽嘆息道。

    晏碧云想了想道：“商會(huì)那邊自然是不愿出售的，難道知府衙門(mén)也不為此事著急么？”

    張榮欽道：“朱世庸不但不想辦法，還三番五次派人來(lái)警告說(shuō)我們堵塞街市，低價(jià)擾亂市場(chǎng)呢，不過(guò)公子爺上回給了他好看，他倒是只是說(shuō)說(shuō)，沒(méi)動(dòng)手?！?/br>
    晏碧云低頭想了一會(huì)，抬頭輕輕道：“指望別人是不行了，我看你們加大售糧額度吧，一定要挨到十一月二十，還有二十幾天熬過(guò)去，接下來(lái)便可有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    張榮欽道：“那怎么成？這等大事須得大東家首肯，這么賣(mài)下去，一旦空了，豈不是讓商會(huì)那幫人賣(mài)了獨(dú)市么?！?/br>
    柔娘輕聲道：“老掌柜，晏?hào)|家是一片好意，公子爺現(xiàn)在是糧務(wù)專(zhuān)使，各州籌糧事宜他都要辦理，要是到處失火，你叫公子爺如何辦差？況且公子爺上會(huì)在應(yīng)天也跟奴家說(shuō)了，若是真到了百姓無(wú)食流落為饑民乞食之時(shí)，便是散盡家資也要救助的，公子爺定的店訓(xùn)‘義信利’三個(gè)字可不是說(shuō)著玩的?！?/br>
    張榮欽思索一番道：“老朽其實(shí)也是為蘇記家業(yè)著想，難不成在老朽手中將蘇記敗壞，既然大家都這么說(shuō)，老朽也是愿意這么辦的，咱們就先放寬到每日一千石，真正到了危急時(shí)刻也可以按照大東家說(shuō)的開(kāi)粥棚施粥，咱們蘇記錢(qián)可以少賺，但不能讓店訓(xùn)成為空談?！?/br>
    晏碧云微笑點(diǎn)頭道：“放心吧老掌柜，蘇錦這么做必然會(huì)有更大的回報(bào)，你想想，你家大東家是那種甘愿吃虧的人么？”

    眾人一想，倒也是，這位爺什么時(shí)候愿意白白吃虧了，既這么說(shuō)定是有他的道理。

    第二九三章夜行

    更新時(shí)間：20121109

    當(dāng)晚宋庠設(shè)家宴為蘇錦等人接風(fēng)洗塵，雖揚(yáng)州城中事務(wù)糜爛，但官場(chǎng)上的禮節(jié)還是要的，宋庠雖于政務(wù)愚魯，但人倒是很清廉，招待蘇錦的飯菜也只是家常的小菜而已，唯一拿得出手的便是揚(yáng)州北護(hù)城之保揚(yáng)湖的大白魚(yú)了；雖是冬季，但這魚(yú)兒倒也rou多肥美，烹制起來(lái)香味撲鼻。

    蘇錦很意外的在飯桌上見(jiàn)到了一個(gè)熟人，此人便是那日蘇錦在廬州經(jīng)晏碧云介紹認(rèn)識(shí)的宋銓宋少卿，兩人一照面都嚇了一跳，宋少卿張著嘴巴指著蘇錦半天沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。

    蘇錦也納悶，怎么在家宴上碰到他了，兩人斗雞般的看了半天，蘇錦終于明白了：“莫不是，你便是宋府尊的公子？”

    宋銓也道：“莫不是，你便是那京城來(lái)的糧務(wù)專(zhuān)使么？”

    兩人哈哈大笑，雙手相握，雖在廬州并無(wú)深交，但舊相識(shí)相逢，倒是別有一番親切之感。

    宋庠也很納悶，忙問(wèn)道：“你們認(rèn)識(shí)？”

    宋銓道：“爹爹有所不知，五月里孩兒去廬州見(jiàn)好友李兆廷，無(wú)意間聽(tīng)得蘇公子做得新詞一曲，驚為天人，所以央人介紹結(jié)識(shí)，沒(méi)想到幾個(gè)月不見(jiàn)，蘇公子搖身一變成了朝廷專(zhuān)使了，真有本事?！?/br>
    宋庠斥道：“恁般油滑作甚？什么‘搖身一變成專(zhuān)使了’，專(zhuān)使大人是皇上親自任命的，即便你們相識(shí)，也不可造次?！?/br>
    蘇錦忙道：“府尊大人不必如此，我和宋兄是朋友，再說(shuō)我這專(zhuān)使乃是臨時(shí)差事，可不是什么了不得的大員，若是過(guò)于在意，反倒生分了?！?/br>
    宋銓笑道：“我就說(shuō)嘛，蘇公子豈是在意這些的俗人。”

    宋庠噎的透不過(guò)氣來(lái)，心道：“小子就是不會(huì)說(shuō)話(huà)，你爹我在意這些難道就是俗人了？”

    當(dāng)下重新落座，斟上酒邊吃邊談，宋銓看著滿(mǎn)桌無(wú)處下箸的菜式帶著歉意道：“正好趕上這個(gè)時(shí)候，街上的菜市都不賣(mài)了，慢待蘇兄了?！?/br>
    蘇錦道：“能吃到這些已經(jīng)是不錯(cuò)啦，不知道多少人家在這寒夜里連一口熱飯都吃不上呢。”

    宋庠聽(tīng)得心里犯堵，停箸不食，宋銓笑道：“飯桌上不談公務(wù)，此間事了之后之后，我?guī)闳ケP(yáng)湖去游玩游玩，那處風(fēng)景絕佳，有很多有名的去處呢?！?/br>
    蘇錦笑道：“二十橋明月夜，玉人何處教吹簫。”

    宋銓笑道：“正是，不過(guò)可不止是二十橋有名，還有其他勝景，比如春臺(tái)明月、白塔晴云、蜀崗?fù)碚?、萬(wàn)松疊翠、山亭野眺、綠稻香來(lái)、竹市小樓、平崗艷雪、香海慈云、梅嶺春生都是極有名的去處，不過(guò)時(shí)令不合，怕只能欣賞到數(shù)處?！?/br>
    蘇錦道：“原來(lái)這么多好去處，不過(guò)現(xiàn)在可沒(méi)有空閑，將來(lái)總有機(jī)會(huì)看個(gè)遍?！?/br>
    宋銓道：“是啊，我來(lái)?yè)P(yáng)州本是來(lái)散心游玩的，不想剛來(lái)一個(gè)月便遇到這檔子事，蘇公子主意多，這一次要多想辦法啊?！?/br>
    蘇錦笑道：“這還用說(shuō)么？這是我來(lái)此的目的，咱們快些用餐，晚上還有事兒要辦?！?/br>
    宋庠道：“晚上么？這么急作甚，有什么事明日在辦吧，專(zhuān)使的住處安排在府衙別院，何不早些歇息明日在辦公事？”

    蘇錦道：“有些事只能晚上辦，白天不方便，我這人是急性子，府尊大人不必管我。”

    宋庠想了想道：“如此本府便不多嘴了，不過(guò)晚間我讓衛(wèi)都頭派一小隊(duì)士兵陪你前往，百姓們到處游蕩，萬(wàn)一出了意外本官罪無(wú)可恕?！?/br>
    蘇錦呵呵笑道：“帶了恁多人跟白日行動(dòng)有何區(qū)別？不必了，我?guī)?lái)的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)，尋常十來(lái)個(gè)人近不了身，安全問(wèn)題您就不必牽掛了，我自有分寸?！?/br>
    宋庠見(jiàn)蘇錦不允，也不好在堅(jiān)持，幾人又喝了兩杯，蘇錦以辦事為由不再喝酒，吃了一碗飯后，告辭出來(lái)。

    宋銓跟著蘇錦出了偏廳，道：“蘇公子，我跟你去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，這么多天無(wú)所事事，可悶死我了?！?/br>
    蘇錦道：“你也去？我去的可不是煙花柳巷唱曲吟詞之所?！?/br>
    宋銓道：“小瞧我不是？我可不是留戀煙花風(fēng)月之人，再說(shuō)家中還有賢妻，便是教我去，我也是不去的?！?/br>
    蘇錦笑道：“那要是去的地方或許有許多不能入目之處呢，比如見(jiàn)血，比如打架斗毆?！碧K錦湊到宋銓耳邊續(xù)道：“或者……殺人。”

    宋銓身子一抖，看著蘇錦道：“殺……殺……殺人？”

    蘇錦低笑道：“正是，你還來(lái)么？”

    宋銓傻了眼，不知道蘇錦說(shuō)的是真話(huà)還是假話(huà)，不過(guò)蘇錦揶揄的眼神激怒了他，他一擄袖子裝作滿(mǎn)不在乎的跟著蘇錦出了內(nèi)堂。

    外邊王朝馬漢兩人早已吃飽了肚子收拾停當(dāng)在此等候，蘇錦輕聲道：“都好了么？”

    “都好了，咱們動(dòng)身吧?！蓖醭笆值馈?/br>
    蘇錦點(diǎn)頭道：“咱們走?！?/br>
    王朝當(dāng)先出了府衙，蘇錦和馬漢跟在他后面緊緊跟隨，宋銓大冷天的還攥著把折扇跟在后面壓低聲音喊：“蘇公子，等等我，等我……”

    蘇錦折回頭道：“你當(dāng)真要去？”

    宋銓喘著氣道：“當(dāng)然要去，給你們搭把手也好，再說(shuō)這城里地方我很熟，你們新來(lái)乍到別迷了路。”

    蘇錦想了想道：“那來(lái)吧，跟著我?！?/br>
    一行人出了府衙廣場(chǎng)，拐上了東街；冬夜寒風(fēng)入骨，街上空無(wú)一人，北風(fēng)卷起地面上的草屑打著旋兒亂飛。

    街道兩旁黑咕隆咚，很少有燈光亮著，不知誰(shuí)家的孩兒發(fā)出兩聲啼哭，不知是凍了還是餓了，更增靜夜的寂靜。