紅衣等宮女肅立在一邊，大氣也不敢出，深怕安慧公主會(huì)遷怒她們。

    安慧公主發(fā)了一通脾氣，終是稍平靜下來(lái)，喚紅衣道：“去，請(qǐng)陳師爺過(guò)來(lái)！”

    安慧公主嘴里的陳師爺，卻是公主府謀士陳少亭。他和唐晉明身邊的謀士陳鳴遠(yuǎn)是本家，兩人當(dāng)年進(jìn)京，雖有才干，奈何仕途不順，最后一人投在唐晉明名下當(dāng)了謀士，一人便進(jìn)了公主府當(dāng)謀士。只陳鳴遠(yuǎn)得了唐晉明重用，卻是得意，陳少亭在公主府一年時(shí)間，雖也得安慧公主重用，到底不如陳鳴遠(yuǎn)聞名。

    這番西魯國(guó)求娶安慧公主之事，陳少亭自然一早就聽(tīng)聞了，只等著安慧公主召見(jiàn)他罷了。待得宮女來(lái)傳喚，他也不意外，整整衣裳就隨宮女過(guò)去了。

    安慧公主等了半晌，見(jiàn)陳少亭來(lái)了，便遣開(kāi)身邊的人，直接道：“西魯國(guó)太子求親之事，陳師爺自然知曉了，如今本公主吞不下這口氣，師爺有何法子幫本公主出氣？”

    陳少亭道：“事情起因，卻是西魯國(guó)自恃現(xiàn)下國(guó)力大盛，人心合一，而咱們棠國(guó)人心離散，朝政混亂，因有心試探。求親一事，只是箋子而已。至于公主想出氣，莫過(guò)于盡早擇定一位王爺，以公主手中財(cái)力扶了王爺?shù)俏?，統(tǒng)一朝政，富國(guó)強(qiáng)兵，再一舉揮進(jìn)西魯國(guó)，生擒了西魯國(guó)太子，讓他給公主為奴為婢，則那時(shí)，什么氣也出了。”

    安慧公主也知道，皇帝現(xiàn)下年歲已高，又信了道，整天煉丹服藥的，這天下，總要交給其中一位兒子來(lái)承繼。現(xiàn)下在京城中監(jiān)國(guó)的，只剩下三王爺和九王爺，到時(shí)自然是在他們中擇一人封為太子，承繼大統(tǒng)。只這兩人勢(shì)均力敵，到底誰(shuí)能笑到最后，卻是未知數(shù)。但若是自己幫了其中一位，此消彼長(zhǎng)，局勢(shì)馬上會(huì)變化。

    陳少亭又道：“公主宜早作決定，這時(shí)候出手，卻能獲得更多籌碼，將來(lái)公主有功于國(guó)，自能繼續(xù)掌管財(cái)政，一世榮華?！?/br>
    若是等到其中一位王爺勢(shì)力大增，到那時(shí)助了勢(shì)力大的王爺，對(duì)方必不如現(xiàn)下感激，若是助了勢(shì)力弱的王爺，則事倍功半，敞事情不順，更是惹禍上身。

    安慧公主沉吟半晌問(wèn)道：“依陳師爺說(shuō)，該選那一位呢？”

    陳少亭反問(wèn)道：“公主心中難道沒(méi)有人選？”

    安慧公主道：“論起來(lái)，三皇兄身邊只有一位陳鳴遠(yuǎn)得用，但他妻室娘家得力，有武將支持著。九皇兄身邊倒是人才濟(jì)濟(jì)，且他最近得了瓷器經(jīng)營(yíng)權(quán)，正是得意之時(shí)。真要選么，也有些為難?！?/br>
    陳少亭見(jiàn)安慧公主確實(shí)是為難著，這才道：“值這時(shí)刻，誰(shuí)先來(lái)找公主，向公主示好，為公主出頭，教訓(xùn)那西魯國(guó)來(lái)使和女使一番，公主便選誰(shuí)?！?/br>
    安慧公主聽(tīng)了，遂點(diǎn)頭道：“便這么辦，且看三皇兄和九皇兄如何做了。”

    正說(shuō)著，外間已有人稟了進(jìn)來(lái)，“公主殿下，王狀元求見(jiàn)！”

    安慧公主一聽(tīng)，忙道：“快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    陳少亭吁口氣道：“狀元爺是一個(gè)有識(shí)之士，卻是來(lái)得快?！?/br>
    在陳少亭心里，其實(shí)是希望陳鳴遠(yuǎn)先行到公主府的，畢竟兩人是舊識(shí)，將來(lái)公主和三王爺聯(lián)手，他們私下也好辦事。不想搶先到來(lái)的，卻是九王爺手下的王正卿，這也只能說(shuō)，天意如此了。

    其實(shí)，陳鳴遠(yuǎn)何嘗不知道這回是一個(gè)聯(lián)合安慧公主的好時(shí)機(jī)，又如何不會(huì)向唐晉明獻(xiàn)計(jì)？但他這頭獻(xiàn)完計(jì)出門(mén)，那頭就遇上刺客，雖只受了小傷，但這么一拖延，到得公主府時(shí)，就被人攔下了。待見(jiàn)得公主府外停著王正卿的馬車(chē)，一時(shí)仰天道：“到底是遲了一步啊！”

    那一頭，甄玉從韋府中赴宴回府，卻是沉思了好久，稍遲些，就召見(jiàn)史鐵手，令他去打聽(tīng)西魯國(guó)女使諸般事。自己在眾位夫人跟前許諾，要教訓(xùn)那女使一番，現(xiàn)自要知已知彼，方能百戰(zhàn)百勝。

    王正卿從公主府出來(lái)時(shí)，且不回府，先行到王府中覆命，和九江王長(zhǎng)談了一番，這才回府。

    他一回府，就見(jiàn)甄玉身邊的丫頭候在門(mén)側(cè)，說(shuō)道三夫人有請(qǐng)三爺。他不由心里一動(dòng)，便隨著丫頭到甄　中。

    甄玉見(jiàn)他來(lái)了，遣了丫頭下去，親手泡了茶遞給王正卿，開(kāi)口道：“三郎，現(xiàn)下卻是九江王聯(lián)合安慧公主的好時(shí)機(jī)，萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)??！”

    王正卿眼睛亮亮的，贊道：“　雖是女子，到底見(jiàn)識(shí)還是比許多人高強(qiáng)。”

    甄玉笑道：“越來(lái)越會(huì)奉承你家娘子了?！?/br>
    王正卿聽(tīng)她自承是他的娘子，心下更是癢癢的，低笑道：“我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)而已?！币虬严挛绲桨不酃鞲械氖抡f(shuō)了。

    甄玉聽(tīng)完道：“既如此，卻又要防著三王爺狗急跳墻。且三王爺身邊那個(gè)謀士陳鳴遠(yuǎn)和陳少亭是本家，想徹底孤立三王爺，須得說(shuō)動(dòng)安慧公主，讓她使了陳少亭去游說(shuō)陳鳴遠(yuǎn)，讓陳鳴遠(yuǎn)改投公主門(mén)下。至不濟(jì)，也要設(shè)法使陳鳴遠(yuǎn)離開(kāi)三王爺，遠(yuǎn)走高飛。如此，三王爺失了臂膀，再無(wú)力跟九江王抗衡了。則九江王大事可成。”

    “　啊　，你這般的才智，叫我如何不喜你？”王正卿手一伸，把甄玉抱到膝上，感慨萬(wàn)端道：“你若為男子，我只能屈居于你之下了?！?/br>
    他說(shuō)著，嗅得甄玉身上淡淡梅花香，這才想起甄玉之前提過(guò)，今兒會(huì)赴錢(qián)氏的賞花宴，因問(wèn)道：“花宴可好玩？”

    “都在說(shuō)西魯太子向安慧公主提親之事，又提及西魯那女使無(wú)禮，雖坐在梅樹(shù)下，卻無(wú)心賞梅呢！”甄玉提起這個(gè)，笑道：“那女使不是遞了帖子要和你切搓么？就讓我去應(yīng)戰(zhàn)，打她一個(gè)落花流水，讓她哭著回去?！?/br>
    王正卿湊近甄玉唇邊，低聲道：“就依你的意思?！闭f(shuō)著，已是吻住了甄玉。

    兩人　　間，案上燈花數(shù)爆，有淡淡梅花香繞于鼻端間。

    ☆、64

    景泰四年十一月十八日,九江王別院梅林宛人來(lái)人往，各府郎君和夫人云集在處，只等著看一場(chǎng)熱鬧。

    梅林宛建在九江王府不遠(yuǎn)處,是一所布置精巧的庭院，其所在處本是一片梅林，后來(lái)建成庭院，園中保留了那片梅林,就是各處廂房窗下,也種著大大小小的梅花,梅花開(kāi)時(shí)，美景紛呈，賞心悅目。

    王正卿負(fù)手站在一處廂房外，隔一會(huì)緩緩?fù)崎T(mén)進(jìn)去，見(jiàn)廂房布置清雅，梅花窗格推開(kāi)著，窗外一株梅花不知道怎么長(zhǎng)的，卻是伸進(jìn)窗內(nèi)，在窗沿上肆意開(kāi)放著。房?jī)?nèi)各處滲透梅花清香，沁人心脾。

    王正卿走到窗前，伸手撫著那株梅花，探頭看了看，自語(yǔ)道：“這想必是園丁特意打彎了它，讓它伸進(jìn)窗內(nèi)長(zhǎng)成這樣的罷？不過(guò)也甚有意趣?！?/br>
    王正卿記得清楚，當(dāng)年甄玉進(jìn)了九江王府中，得到重用后，卻想在京城置辦庭院，那時(shí)節(jié)九江王笑說(shuō)不必置辦了，待他成親，便把這所梅林宛賞給他當(dāng)住所。甄玉刻苦時(shí)節(jié)，常自勉說(shuō)：“梅花香自苦寒來(lái)。”因此十分喜歡梅花。聽(tīng)得九江王要把梅林宛賞給他時(shí)，自是極高興，還進(jìn)梅林宛中游了一遍，畫(huà)了梅花圖，作了梅花詩(shī)。不想未等他住進(jìn)這所梅林宛中，便亡故了。

    王正卿回想以前，有些憐惜甄玉，輕聲道：“玉郎，我已跟王爺說(shuō)了，若你今兒贏了西魯國(guó)女使，給棠國(guó)爭(zhēng)光，便讓他把這所梅林宛賞賜給你。不管前世還是今生，總要助你得償心愿。”

    梅林宛一位管家娘子見(jiàn)王正卿單獨(dú)進(jìn)了廂房，忙忙端了熱茶進(jìn)去，奉與王正卿，又要去撥火盆，怕王正卿冷著了，一時(shí)道：“王爺只在梅花開(kāi)時(shí)才過(guò)來(lái)看看，平素這處也沒(méi)什么人，便沒(méi)有燒地龍。”

    王正卿笑道：“這廂房卻不冷，站著一會(huì)兒，反有暖意呢！”

    管家娘子答道：“這廂房近著溫泉處，卻是宛中最暖的一間廂房?！?/br>
    王正卿笑了笑，吩咐道：“好好布置一番，待會(huì)兒榜眼贏了西魯國(guó)女使，卻要過(guò)來(lái)這廂房中慶祝的。指不定今晚，也會(huì)安歇在這處。”

    管家娘子忙應(yīng)下了。

    這么一個(gè)時(shí)刻，梅林宛大廳中，卻是設(shè)了一個(gè)小擂臺(tái)，左邊坐著西魯國(guó)使者并那個(gè)女使圖魯花，右邊坐著甄玉和九江王府幾位謀士。底下一群人，卻是各府郎君和娘子們。

    圖魯花不見(jiàn)王正卿，只見(jiàn)甄玉坐在案前，便嚷道：“我下帖子請(qǐng)的，是王狀元，可不是他的夫人。請(qǐng)王狀元出來(lái)！”

    底下一眾人聽(tīng)圖魯花一開(kāi)口，都驚嘆道：“咦，她說(shuō)的可是棠國(guó)標(biāo)準(zhǔn)京城話(huà)，字正腔圓哪！就這一嘴話(huà)，一定也下了不少功夫，沒(méi)準(zhǔn)肚子里真有料呢！”

    錢(qián)氏和季氏坐在一處，聽(tīng)得眾人討論，也悄悄道：“看模樣，還真?zhèn)€一副女狀元的樣子呢！”

    季氏應(yīng)道：“咱們的榜眼爺也是才能出眾的，還怕了她不成？”

    錢(qián)氏說(shuō)著，四處瞧了瞧，不見(jiàn)王正卿的影子，便嘀咕道：“狀元爺跑哪兒去了？怎么不來(lái)助威呢？”她話(huà)音一落，倒是看見(jiàn)王正卿從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)了，悄悄坐在角落中，一時(shí)吁口氣，狀元爺在，總能鎮(zhèn)定人心，萬(wàn)一　真不敵這位圖魯花了，只要狀元爺出馬，還是能挽回場(chǎng)子的。

    小擂臺(tái)上，甄玉卻是答圖魯花道：“花娘子，你想比試什么，我都能奉陪，實(shí)在不須我家三郎出馬?！?/br>
    圖魯花很生氣，嚷道：“我可是西魯國(guó)女狀元，自然要你們棠國(guó)狀元才有資格跟我切搓。”

    甄玉道：“花娘子，雖則你是女狀元，但畢竟不是棠國(guó)的女狀元，身份地位實(shí)在不能跟棠國(guó)的狀元相比較。我呢，是棠國(guó)的女榜眼，跟你切搓的話(huà)，還是給你面子了。”

    圖魯花見(jiàn)甄玉說(shuō)話(huà)絲毫不留情面，不由瞪大眼，待要反駁，一時(shí)又感覺(jué)到，自己嘴皮子功夫可能及不上甄玉，因道：“若我贏了你，你是不是要下跪拜師，再讓王狀元出來(lái)？”

    甄玉答道：“若你贏了我，就照你所說(shuō)的做。若我贏了你呢，你該當(dāng)如何？”

    圖魯花眼珠一轉(zhuǎn)道：“我拜你為師如何？”

    甄玉眼角掃了掃臺(tái)下，見(jiàn)得公主府的人坐在不遠(yuǎn)處，度著安慧公主也在，因收回視線，笑道：“若我贏了你，你給我家三郎當(dāng)妾侍如何？我家三郎還沒(méi)嘗過(guò)異國(guó)女子，我代他可惜呢！”

    “哈哈哈……”下面一眾男子聽(tīng)到這句話(huà)，一時(shí)皆笑了起來(lái)，鼓噪道：“輸了就給我們王狀元當(dāng)妾罷，讓我們王狀元嘗嘗鮮?！?/br>
    安慧公主坐在廳內(nèi)一處角落中，身邊放了屏風(fēng)，等閑人看不到她，她這會(huì)聽(tīng)得甄玉的話(huà)，嘴角起了笑，輕輕鼓掌，跟陳少亭道：“雖粗俗些，聽(tīng)了解恨。”

    陳少亭笑道：“公主有所不知，對(duì)付西魯國(guó)這些野蠻人，言語(yǔ)太過(guò)文雅卻是不痛不癢，唯有像榜眼爺這樣說(shuō)話(huà)，才能刺中他們的?！?/br>
    安慧公主一笑道：“甄氏不錯(cuò)，若她不是女子，我倒要搶回府中養(yǎng)著了?！?/br>
    說(shuō)到這個(gè)，陳少亭便不好接話(huà)了，一時(shí)輕咳一聲，又看向臺(tái)上。

    臺(tái)上，圖魯花卻是氣紅了臉，指著甄玉道：“等你贏了我再說(shuō)吧，這會(huì)說(shuō)這些，得意太早了?！?/br>
    臺(tái)下，王正卿努力掩藏行蹤，有些想笑，　啊，小心人家圖魯花輸了，真跟著咱們回府哪！那時(shí)節(jié)，身邊多一個(gè)異國(guó)妾侍，可是吃不消的。

    章飛白早看到王正卿了，一時(shí)貓著腰過(guò)來(lái)，坐到王正卿身邊，悄悄笑道：“三爺，三夫人幾句話(huà)下來(lái)，可是壓住了西魯國(guó)女使了?！?/br>
    王正卿笑道：“三夫人一向厲害，咱們且看女使如何敗走吧！”

    章飛白接嘴道：“不是敗走，是跟咱們走，到咱們府上當(dāng)三爺?shù)逆??！?/br>
    王正卿一下失笑，待聽(tīng)得臺(tái)上說(shuō)話(huà)聲，這才止了笑。

    甄玉跟圖魯花第一場(chǎng)比試，是樂(lè)器。圖魯花吹笛，甄玉吹蕭。

    當(dāng)圖魯花拿了笛子，笛聲響起時(shí)，眾人倒是靜了下來(lái)，一時(shí)暗暗吃驚，果然吹得不錯(cuò)，聽(tīng)著笛音，倒催動(dòng)了一腔情懷，天地廣闊，男女并肩而騎，落日余暉，極是美好。

    圖魯花一曲既終，底下眾人皆鼓了掌。棠國(guó)人一向?qū)κ虏粚?duì)人，這圖魯花雖然無(wú)禮，但不能否認(rèn)她這一曲吹得好，掌聲，是應(yīng)該給的。

    曲為心聲，圖魯花雖粗魯一些，還是不錯(cuò)的。若她真愿意給三郎為妾，接受下來(lái)便是。甄玉看著圖魯花曖昧一笑，伸手拿蕭，站到臺(tái)前吹了起來(lái)。

    甄玉這一曲，男才女貌，春時(shí)登樓看山，暑至清溪濯足，秋來(lái)汲泉烹茶，冬臨相對(duì)撫琴，夫妻琴瑟和鳴，無(wú)雙恩愛(ài)。

    她一曲既終，底下卻是靜默了半晌，這才如雷般鼓起掌來(lái)，喊道：“榜眼爺吹得好，好曲子！”

    西魯國(guó)使者聽(tīng)完曲子，不得不承認(rèn)甄玉這一曲更美妙，只一時(shí)又不肯認(rèn)輸，互相遞著眼神。

    圖魯　高氣傲，輸了便輸了，倒不想賴(lài)，起身道：“這一場(chǎng)，我認(rèn)輸便了?！?/br>
    “嗯！”甄玉看著她道：“下一場(chǎng)，只怕你會(huì)輸?shù)酶鼞K?！?/br>
    下一場(chǎng)，是下棋。毫無(wú)懸念的，甄玉三局三勝，圖魯花則敗得極慘。

    第三場(chǎng)，是寫(xiě)字。圖魯花自小聰慧，在西魯國(guó)有女神童之稱(chēng)，她懂事時(shí)，便學(xué)寫(xiě)棠國(guó)字，一手書(shū)法，已是自成一家。一幅字下來(lái)，她找回了一點(diǎn)信心。適才輸棋，心中積氣，揮毫之間，氣隨筆走，這么一幅字，便比平時(shí)多了棱角，更顯氣勢(shì)，度著棠國(guó)這位女榜眼　，定然寫(xiě)不出這樣強(qiáng)勢(shì)的字了。

    待兩幅字放到一起時(shí)，圖魯花臉色大變，天，這位女榜眼寫(xiě)的字，就是不懂書(shū)法的人也能看得出，字體自成一格，一筆一劃皆有章法，只有比自己強(qiáng)，絕不會(huì)比自己差的。

    這一場(chǎng)，甄玉依然完勝。

    第四場(chǎng)是比畫(huà)畫(huà)。甄玉當(dāng)年便是棋藝雙絕的人物，這會(huì)執(zhí)筆，手揮筆動(dòng)，已是畫(huà)了一幅梅花圖出來(lái)，擱放在案前。

    圖魯花畫(huà)畫(huà)并不算強(qiáng)項(xiàng)，這一回畫(huà)的，是模仿前人的一幅仙足登山圖，畫(huà)完擱筆，探頭去看甄玉的梅花圖，見(jiàn)意景十足，畫(huà)中梅花仿佛綻著清香，不由深深嘆息道：“我又輸了?！?/br>
    “輸了就跟我們榜眼爺走罷！”下面的人大喊道：“可不許賴(lài)??！”

    甄玉笑吟吟看著圖魯花，問(wèn)道：“服了沒(méi)有？你連我也贏不了，怎能跟我家三郎比呢？”

    圖魯花漲紅了臉，隔一會(huì)道：“服了。你們棠國(guó)果然臥虎藏龍，不能小看。”

    甄玉見(jiàn)圖魯花痛快認(rèn)輸，口稱(chēng)服了，一時(shí)看她便順眼了許多，點(diǎn)頭道：“既是輸了，這賭約么……”

    圖魯花小小聲道：“榜眼爺，我雖來(lái)棠國(guó)數(shù)日，畢竟沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)王狀元模樣，可否讓我瞧瞧他的樣子，才作決定呢？”真如傳聞中俊俏，妾侍就妾侍吧！若不是傳聞中模樣，總要想法子以其它方式解決。

    甄玉一怔，咦咦，什么狀況？她真要當(dāng)妾侍？話(huà)說(shuō)，三郎那俊模樣，連我也不禁要?jiǎng)有?，就是那晚從韋府赴宴歸去，在燈下?lián)砦?，都差點(diǎn)留他在房中，若不是王府來(lái)人有急事要找他，只怕就……

    現(xiàn)下這位圖魯花想見(jiàn)三郎，要是一見(jiàn)傾心，莫非真要領(lǐng)了她回去？

    王正卿在下面扶額道：“看著這女使模樣，似乎真想跟　走的，這可……”

    ☆、65

    西魯國(guó)使者聽(tīng)著圖魯花話(huà),卻急了，圖魯花是女狀元,是他們榮耀,若因此成了王正卿妾侍,則有違他們這次目,也失了西魯國(guó)面子，因連聲清咳,提醒著西魯花，想讓她想清楚再說(shuō)。

    圖魯花聽(tīng)得清咳聲，也回過(guò)神來(lái)，只是愿賭服輸，且又是當(dāng)著這許多人面應(yīng)承下話(huà),這會(huì)如何反口？

    甄玉笑吟吟看著圖魯花,見(jiàn)她圓臉，濃眉大眼，倒也有幾分看得入眼處，心里有個(gè)小聲音說(shuō)：納回府納回府！

    圖魯花漲紅了臉，矛盾掙扎不過(guò)瞬間，就定了心，向甄玉行個(gè)禮道：“愿賭服輸，我任由榜眼爺安排?！?/br>
    “好，不愧是西魯國(guó)女狀元?！毕旅嬗^看人喝了一聲采。

    安慧公主下面看完全局，眉眼一時(shí)舒展開(kāi)了，笑道：“榜眼爺本事啊，這就代自家夫婿贏了一個(gè)異國(guó)妾侍了?！?/br>
    陳少亭笑道：“現(xiàn)形勢(shì)未明，倒不宜真?zhèn)€惹怒西魯國(guó)人，說(shuō)不定榜眼爺會(huì)放圖魯花一馬。”