早朝時(shí)，蕭澈將建軍練兵之法盡數(shù)言出。如今大虞，步兵占比過(guò)重，騎兵勢(shì)單力薄，神乾軍雖是從前神武，乾武兩軍所組，卻并非禁軍。

    自當(dāng)以騎兵為主，輔以弓弩、車兵、步兵。他日若開(kāi)戰(zhàn)，大軍開(kāi)拔之處，既可馳突無(wú)垣，日行千里，也可先鋒攻城，沖鋒陷陣。

    蕭澈之意與皇上不謀而合，此軍必為大虞第一鐵軍，與謝峰當(dāng)年所領(lǐng)鐵甲軍一樣，令敵人聞名喪膽，哪敢輕戰(zhàn)？

    “愛(ài)卿所言，朕皆準(zhǔn)奏。”

    “還有一事望陛下恩準(zhǔn)，臣既已是神乾軍主帥，籌兵選將之權(quán)還請(qǐng)陛下賜賦?！?/br>
    皇上聞言，目露猶疑，面色沉下。

    何承出言駁斥道：“大膽，陛下皇恩浩蕩，你已是一軍主帥，還要選將之權(quán)，你眼里可還有陛下？”

    皇上抬手制止道：“蕭卿絕無(wú)僭越之心，何相無(wú)需焦急。只是這籌兵之權(quán)在兵部，選將之任，事關(guān)重大，朕如何敢假手于人？”

    “疑人不用，陛下乃圣賢明君，既然將此重任交付，自然是篤信微臣。兵部征召天下兵將只是組建尋常軍隊(duì)，而神乾軍既是大虞第一鐵軍，如何也能由兵部征召？

    臣以為，籌兵之權(quán)應(yīng)交與在朝各位大將軍侯，他們目光獨(dú)到，自然慧眼識(shí)人，而擇出將領(lǐng)若不能與我同仇敵愾，微臣短時(shí)間內(nèi)與其磨合便會(huì)耗時(shí)良久，更莫言練軍不兵之事。因此臣斗膽，懇請(qǐng)陛下賜臣所求?！?/br>
    蕭澈所言在理，可這似乎已觸皇帝底線，他問(wèn)道：“周卿，你有何看法？”

    周良回道：“啟稟陛下，此事決斷全在陛下，蕭將軍所言在理，可若陛下也覺(jué)神乾軍近幾年還無(wú)需派上戰(zhàn)場(chǎng)，那長(zhǎng)期磨合倒也無(wú)妨，可若陛下憂心四境不安，恐有異動(dòng)，那蕭將軍的提議便是最快之法?！?/br>
    皇上點(diǎn)點(diǎn)頭道：“方才蕭卿所言籌兵之權(quán)，朕準(zhǔn)奏，擇將之事再議。眼下先籌集兵馬，有兵不怕無(wú)將?！?/br>
    散朝之后，謝霆擦著額頭上的汗，與周良埋怨道：“方才澈兒所言倒讓行之出了一身冷汗，真是胡鬧！”

    周良卻笑道：“謝將軍無(wú)需多心。昨日老夫與皇上聯(lián)手，給其當(dāng)頭一炮，你看他今日，反將一軍。

    此事不論皇上答應(yīng)與否，他都能隔岸觀火，坐收漁利?；噬暇退阍僖尚闹兀膊坏貌谎稣檀巳?。以前倒是老夫小看他了，不知哪日也要將我一軍了?！?/br>
    周良玩笑之言，心中卻對(duì)其暗暗欽佩。

    何承回府之后，劉溫等候多日，何承心中不快，怒道：“圣上糊涂！謝峰尚在柳州養(yǎng)老，他蕭澈便要步其后塵。如今四境太平，整頓軍馬，下放兵權(quán)，無(wú)異于養(yǎng)虎為患。他日一發(fā)不可收拾，只怕這顏家的天下改姓蕭了。”

    劉溫大笑：“哪有何相說(shuō)的這般嚴(yán)重？可別忘了，陛下再糊涂還有幾年活頭？只要榮王順利登基，裁撤軍權(quán)，他蕭澈也好過(guò)不了幾日了。到那時(shí)他若像謝峰這般留千古清名便得致仕，若敢反叛，圣上親衛(wèi)也非擺設(shè)，不足為懼。如今，何相得想辦法讓圣上知道蕭澈和他那御弟的好事，才是正理?！?/br>
    何承苦惱道：“此事哪有這般容易？無(wú)論何人提起此事，圣上都以造謠之罪論處，他心中不懷疑，何人敢諫言？”

    劉溫吹著熱茶道：“或許，圣上也有所懷疑，只是為了皇家顏面不得不壓下謠言。畢竟顏琤與其同出一脈，再不討喜，也是皇室中人。何相只需籌謀一二，讓二人茍且之事公之于眾即可?！?/br>
    “還請(qǐng)先生指點(diǎn)！”

    “耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)?！?/br>
    何承聞言，立刻了然，成竹在胸。

    一連幾日，蕭澈皆與朝中武侯將軍在京畿北郊大營(yíng)，與眾人商議籌兵之事，已有多日宿在軍營(yíng)，不曾回府。

    顏琤雖知曉蕭澈之意，可日復(fù)一日，思念猶甚。

    江堯整日陪伴顏琤，只覺(jué)其郁郁寡歡，沉悶非常。

    是夜，顏琤正欲就寢，王伯忽然扣門道：“王爺，有一自稱神乾軍的兵卒，說(shuō)蕭將軍身負(fù)重傷，御醫(yī)也束手無(wú)策，”

    顏琤立刻奪門而出，焦急道：“此人現(xiàn)在何處？”

    “老奴已領(lǐng)進(jìn)正堂！”

    顏琤疾步向前院奔去，心中惶恐不安，前幾日蕭澈不回來(lái)時(shí)還有信箋，這幾日竟杳無(wú)音信，原來(lái)如此。

    顏琤步入正堂便詢問(wèn)蕭澈的情況。

    對(duì)方慌張道：“王爺，將軍只怕這次兇多吉少了。一直喊著您的名字，您快去看看他吧！”

    顏琤聞言，并未思忖，便要隨其離開(kāi)。

    江堯聽(tīng)到動(dòng)靜此刻也已趕來(lái)，阻止道：“王爺，此人身份尚且存疑，不可前去冒險(xiǎn)?！?/br>
    顏琤焦急道：“他身著神乾軍的軍服，如何不是？子煜多日未給我寫(xiě)信，定然遭遇不測(cè)。本王放心不下，你莫阻攔?！?/br>
    言畢，二人匆匆離開(kāi)。江堯也急忙跟上，生怕顏琤出事。

    而此刻蕭澈好端端的在大帳之中，對(duì)著燭火，翻書(shū)閱卷，雙眼酸澀，竟已犯困。

    此刻兵卒撩簾而入，送來(lái)一碗安神湯道：“將軍白日cao勞，伙房特地做了安神湯。將軍慢用。”

    蕭澈道謝之后，也未猶疑，便全部喝下。兵卒離開(kāi)前，滿面陰鷙側(cè)首而望，滿意的離開(kāi)了。

    兵卒走后，蕭澈繼續(xù)閱卷，近幾日兵部報(bào)來(lái)各地從軍之人，早逾五萬(wàn)，京城之中兵將履歷由蕭澈負(fù)責(zé)篩查。

    片刻之后，他只覺(jué)頭腦昏沉，身上熱汗浹背，渾身似墜入火海一般燥熱難忍，他情不自禁敞開(kāi)衣領(lǐng)。

    起身欲尋茶水解渴，卻未找到，鼻息如火，身體如同高燒。

    顏琤就在此時(shí)，慌張沖入蕭澈大帳，便看到蕭澈一手搭在支撐大帳的木樁之上，一手不住的拉扯外衣。

    顏琤見(jiàn)蕭澈安然無(wú)恙，立刻了然，自己已中圈套。他自然知道此刻離開(kāi)才是正理，可看到蕭澈已被下藥，他如此離去，心中難安。

    正在猶豫時(shí)，蕭澈猛然出手將其拉過(guò)，禁錮懷中，重重的吻落在顏琤唇上，掠過(guò)耳垂，埋首頸處，狠冽吮吸。

    蕭澈轟熱似火的身體讓顏琤大驚失色，他竭力掙扎。此處并非王府，被人發(fā)現(xiàn)非同小可。

    蕭澈早已神志不清，他只覺(jué)懷中之人似冰水甘泉一般清冽，能讓他身上的烈火熄滅。

    “子煜，你聽(tīng)我說(shuō)，啊～”蕭澈雙手扣緊顏琤纖細(xì)腰肢，激烈與其交纏碰撞。

    顏琤只覺(jué)烈火焚身，窒息難言，他趁蕭澈移開(kāi)雙唇的片刻繼續(xù)道：“子煜，有人陷害于你，此處是神乾軍大營(yíng)，唔～”

    蕭澈熱吻覆上，不讓其出言。雙手撕扯著解開(kāi)顏琤的腰帶，探入衣下，只覺(jué)身上燥熱得到些許緩解。

    江堯此刻被攔在神乾軍門外，根本不知曉發(fā)生何事？他問(wèn)守門兵卒道：“蕭將軍可有受傷？”

    對(duì)方不氣道：“開(kāi)什么玩笑？這里重兵把守，將軍在此練軍，哪能受傷？”

    江堯了然，果然是陷阱，蕭澈若未負(fù)傷，顏琤便無(wú)性命之憂，可有人惡意引來(lái)顏琤，定有陰謀。他未敢猶疑立刻離開(kāi)去往秦府。

    顏琤此刻已被蕭澈壓在床榻之上，地上衣服散落，身上之人，處處火燙，連喘息都能將人焚燼。

    蕭澈早已神志全無(wú)，在顏琤身上掠奪他想要的所有。顏琤唇齒緊閉，生怕溢出聲來(lái)被有心之人聽(tīng)去，他必須阻止蕭澈，再如此下去，自己也會(huì)失控。

    蕭澈軟舌再次侵入時(shí)，顏琤用力狠咬，血腥與痛楚讓蕭澈回神，待看清身下之人，壓抑著欲念，焦急道：“阿璃，你為何會(huì)在此處？”

    顏琤見(jiàn)其已醒，長(zhǎng)吁一聲：“子煜，是有人故意引我來(lái)此，親王未得詔令私闖軍營(yíng)，本就逾制，你若還能控制自己，我得馬上離開(kāi)。不然明日我從你的帳中出去，皇兄定然會(huì)知曉你我之事。”

    蕭澈只停下片刻，身體似要爆裂，哪里還能控制的住，此刻雙眸早已不再澄澈，涂染妖艷之色，足以蠱惑人心。

    顏琤毫不懷疑蕭澈立刻能將自己吞噬，他望著蕭澈因自控而漸漸扭曲的面容，心慌不已。若非藥量夠大，蕭澈不會(huì)如此失志。

    眼看天已快亮，顏琤心急如焚，見(jiàn)蕭澈依舊壓制著自己，也不離去，也不動(dòng)作，試著輕喚：“子煜，你還好嗎？”

    蕭澈下唇已被自己咬至血rou模糊，依舊隱忍不發(fā)。

    顏琤見(jiàn)狀，心疼不已，他正欲冒險(xiǎn)一試，看天亮之前能否替蕭澈解除藥性：“子煜，我們快一點(diǎn)，或許趕天亮我能離開(kāi)。”

    蕭澈此刻扣著顏琤的雙腕撐在兩側(cè)，因極力的克制，微微顫抖。他搖搖頭，一旦開(kāi)始，根本無(wú)法停下，只會(huì)需索更多，無(wú)休無(wú)止。

    顏琤焦急萬(wàn)分，看著蕭澈壓抑痛苦，他于心難忍，與其這樣僵持耗時(shí)，不如一次徹底。顏琤正欲拉過(guò)錦被，忽然帳簾外閃入一玄衣身影，對(duì)方看到眼前一幕，也驚愕失色。

    顏琤與其對(duì)視，驚恐不已。此刻他與蕭澈上身皆一絲不掛，雙體緊密貼合，竟這樣被人撞見(jiàn)。

    顏琤尚不知如何是好，黑衣人便疾步走來(lái)將蕭澈從顏琤身上拉開(kāi)，反手一掌，將其擊暈，眼看蕭澈向后倒下，黑衣人伸手?jǐn)堖^(guò)，輕抱懷里。

    蕭澈灼人的體溫讓黑衣人只這一觸立刻松手，蕭澈悠然倒地，不省人事。

    黑衣人遮著面具，此刻也顧不得蕭澈，轉(zhuǎn)身對(duì)顏琤冷道：“穿衣，跟我走?！?/br>
    顏琤未敢猶疑，急忙穿好衣服，正欲去安頓蕭澈，卻被其阻止：“再不走，都得死?！?/br>
    顏琤忍下?lián)鷳n，隨其離開(kāi)。臨走前，對(duì)方意味深長(zhǎng)的看向暈倒在地蕭澈，這一眼神全數(shù)落在顏琤眼中。

    天微亮?xí)r，秦安也已趕至大營(yíng)，未敢停留直接沖入蕭澈大帳，并未見(jiàn)到顏琤，而是暈倒在地，上身赤裸的蕭澈。

    衣服散落在地，床榻一片狼藉，秦安見(jiàn)狀，便已知曉歹人jian計(jì)是何？

    他連忙將蕭澈扶到塌上，為其蓋好錦被，吩咐江堯立刻回王府看顏琤是否歸家？他則留在此處，幫蕭澈揪出元兇。

    秦安趕至大營(yíng)時(shí)，黑衣人也將顏琤送回王府。

    離開(kāi)前，目光凝聚在顏琤皓頸之處的吻痕上，心中漸起不快，甚至殺意波動(dòng)。

    顏琤出言問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下何人？本王日后必有重謝?！?/br>
    對(duì)方搖搖頭，身形一閃，便已消失。

    顏琤詫異之余，便想到了方才此人看向蕭澈的眼神與周身殺氣完全不符，柔波蕩漾，墨池漣漪。

    他不知為何，只覺(jué)悵然若失，悻悻回府。

    一整夜二人皆命懸一線，此刻顏琤依舊心有余悸。

    蕭澈醒來(lái)時(shí)已是正午，渾身無(wú)力，下腹脹痛，都提醒著他昨夜之事并非噩夢(mèng)。

    此刻秦安端坐帳中矮桌前，面前下跪二人，看蕭澈已醒，沉聲道：“你們將軍已醒，可有何事要分辨嗎？”

    蕭澈盡量讓語(yǔ)氣沉重道：“這是何意？”

    秦安不疾不徐道：“你昏睡時(shí)，軍醫(yī)已來(lái)看過(guò)，蕭兄昨夜臨寢之上喝的安神湯中被人下了迷藥。這二人其中一人下藥，一人前去王府叨擾宣王，因?yàn)檫@些小事害王爺白跑一趟。蕭兄，這二人行為古怪，秦某怕是哪國(guó)派來(lái)的細(xì)作，留不得，你覺(jué)得呢？”

    蕭澈知道秦安是故意將此事歸為軍政要?jiǎng)?wù)，盡量忽略顏琤無(wú)詔擅入軍營(yíng)之事。他冷言道：“處死，以正軍紀(jì)?！?/br>
    二人皆被拉出大營(yíng)，求饒之聲此起彼伏，不消片刻皆戛然而止。

    蕭澈長(zhǎng)嘆一聲，他不問(wèn)也知此事何人所為。一筆筆帳，蕭澈都記在心里。

    秦安走到蕭澈身旁，關(guān)切道：“身體可覺(jué)好些了？”

    蕭澈略顯尷尬的點(diǎn)點(diǎn)頭道：“無(wú)礙，倒讓秦兄見(jiàn)笑了！阿璃呢？可已回府？”

    秦安也困惑不解：“今晨我來(lái)時(shí)，大帳之中并無(wú)王爺。江堯已回府，想來(lái)王爺也已歸家?！?/br>
    蕭澈聞言，細(xì)細(xì)回想昨夜之事，雖支離破碎，卻依舊記得有一黑衣人將自己打暈。

    最后思緒定格于那熟悉的面具之上，蕭澈便已知道此人是誰(shuí)：“今日我抽空回府，安撫一二，昨夜之事定然嚇到阿璃了?！?/br>
    秦安無(wú)奈笑道：“怕是難如蕭兄所愿了，昨日北夷使者已至金陵，圣上今夜要在漪瀾殿大擺筵席，招待使團(tuán)。西北一戰(zhàn)，你云麾將軍的名號(hào)也已響震兩族，北夷使者定然要見(jiàn)你一面，還如何得空？”

    如今初夏已至，也到了北夷使者一年一度入京朝拜之日。

    為招待使臣，天朝上國(guó)華貴磅礴之氣勢(shì)盡顯，九天閶闔，金門大開(kāi)，煙霞余暉，熔金萬(wàn)里。漪瀾殿里金碧輝煌，燈火交輝，大殿之上，身著明黃華服之人，九五至尊，傲睨萬(wàn)物，與百官靜待北夷使臣的朝賀。

    須臾，身著短袍，腳踏高靴，腰系紅綢的五名異族之人，緩緩入殿。

    站畢便端行國(guó)禮，隨后高聲道：“愿與大虞永結(jié)友好，永不相負(fù)！”

    言畢，將朝貢禮單打開(kāi)道：“我北夷汗王今歲進(jìn)獻(xiàn)大虞皇帝陛下，黃金五萬(wàn)兩，白銀十萬(wàn)兩，戰(zhàn)馬千匹，牛羊各千頭，各色rou干五百車。望皇帝陛下笑納?！?/br>
    百官聞言，滿座嘩然，北夷此次朝貢竟比往年多了十倍不止。北夷乃四境最強(qiáng)之邦，盤踞大虞正北，近些年虎視眈眈，蠢蠢欲動(dòng)，連朝貢也每年克減。

    皇上早已不滿日久，奈何無(wú)兵無(wú)將，只能隱忍作罷。今年歲貢竟如此豐厚，眾人面面相覷，不知北夷王打何算盤？

    皇上聞言，也未見(jiàn)欣喜，先是寒暄道謝，隨后問(wèn)道：“我大虞貢禮一向厚往薄來(lái)，不知北夷王今歲朝貢如此豐裕，想問(wèn)朕討要什么？”

    使臣端跪道：“皇帝陛下圣明，汗王以進(jìn)貢表示臣服之心，也希望大虞能有安撫之意。汗王久聞大虞天朝有一公主，天姿絕世，傾國(guó)傾城，遂想與大虞聯(lián)姻，以固兩國(guó)邦交。望皇帝陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    皇帝面色沉下，又是求親，上一次西羌之辱還歷歷在目，如今北夷又來(lái)效仿，雖已言明求娶公主，可皇帝心中已有芥蒂。正欲回絕，卻忽然想到踏頓上次求親以出兵要挾，難不成北夷此次也有備而來(lái)？

    “敢問(wèn)閣下，北夷王相中天朝哪位公主？”

    “回陛下，是靜安公主，顏翎?！?/br>
    此語(yǔ)一出，圣上尚未惱怒，蕭澈手中杯盞便已落地。

    殿中刺耳之聲回蕩，皇上借機(jī)不滿道：“蕭卿，今日北夷使臣在此，你身為天朝大將，如此冒失，成何體統(tǒng)？”

    蕭澈連忙請(qǐng)罪，北夷使臣聽(tīng)聞此人姓蕭，又是大將，想必便是將西戎烏勒斬首馬前的征西元帥了。只是如此年輕，倒讓北夷使團(tuán)吃驚不已。

    皇上擺手道：“罷了罷了，你日夜cao練鐵軍，一時(shí)不察也是常理?！?/br>
    蕭澈謝恩之后，冷靜下來(lái)思量此事，北夷自然不會(huì)因?yàn)榇笥莶患薰鞅阆蛱ゎD那般沖動(dòng)，可若無(wú)后招，也不敢輕易求親。

    皇上笑道：“靜安公主也可算得上我大虞絕世佳人，可畢竟皇室中人，身份尊貴，何況北夷王也已年邁，并未親眼見(jiàn)過(guò)公主，為何朝思暮想，這怕是不合常理?！?/br>
    北夷王是先皇手下敗將，如今早已年過(guò)花甲，顏翎卻還待字閨中，就算皇上應(yīng)允，只怕顏翎也不同意。

    “啟稟陛下，汗王并未見(jiàn)過(guò)公主，可卻親眼得見(jiàn)過(guò)公主的生母薩克族帕里黛。帕里黛公主乃四境六國(guó)第一美人，當(dāng)年汗王籌謀多年欲東征薩克，未料大虞皇帝已捷足先登，因此帕里黛公主便被虜至大虞。汗王思念成疾，如今靜安公主也已長(zhǎng)大，汗王特來(lái)求親，望陛下體諒我們汗王一片癡心。”

    使臣話音未落，皇上怒拍桌案道：“那他將我大虞公主置于何地？將朕的父皇置于何地？對(duì)先皇愛(ài)妃念念不忘，求之不得便來(lái)娶其幼女，如此有悖倫理之事，普天之下怕是也只有北夷能做出來(lái)?！?/br>
    滿座噤若寒蟬，眾臣只道陛下因?yàn)榛始翌伱娑豢啥?，可只有何承知道皇上真正憤怒是因?yàn)楸币耐醮瓜雅晾秣斓拿郎?/br>
    北夷使臣不慌不忙道：“汗王坐擁千里草原，本就信奉勝者為王，遂北夷不像中原有這等繁文縟節(jié)，族人向來(lái)忘君臣，略婚宦。

    我們北夷世子立男子為妃都無(wú)甚稀奇，更何況前不久西北告捷的大虞將軍不也與貴國(guó)親王成婚嗎？難不成大虞禮節(jié)只束縛外民而不節(jié)制國(guó)人嗎？”

    此語(yǔ)一出，朝臣皆看向蕭澈，對(duì)方依舊飲酒，故作鎮(zhèn)定。

    周良起身，和顏悅色道：“閣下既然是娶我大虞公主，也不可萬(wàn)事皆按北夷習(xí)俗行事。北夷王的誠(chéng)意我等有目共睹，陛下懷柔四海，也萬(wàn)分感念。只是這和親之事非同小可。靜安公主是先帝幼女，又得陛下盛寵，金枝玉葉，此事不得不與其相商。望閣下稍留幾日，定有答復(fù)?！?/br>
    北夷求親之事本就是意料之外，周良此語(yǔ)算解今日之圍，待圣上與百官商議之后，再做打算。

    使臣聞言，也點(diǎn)頭道：“汗王一片赤城，等多久都無(wú)妨，只是汗王雖以年邁，可雄風(fēng)依舊不減當(dāng)年，依舊是北方草原的狼王?！?/br>
    言語(yǔ)之中的警告之意，讓皇帝更加憤怒，隨即揚(yáng)手示意其退下。便怒氣沖沖的離席，回到上陽(yáng)宮。