為了攻下南陽(yáng)，叛軍相繼調(diào)換了三名統(tǒng)帥，十來(lái)萬(wàn)叛軍前仆后繼，最后竟折損了一大半。

    相應(yīng)地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價(jià)。

    在這場(chǎng)曠日持久的作戰(zhàn)中，南陽(yáng)的三萬(wàn)精兵良將，折損得只剩下數(shù)千人。

    關(guān)鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。

    到了這當(dāng)口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因?yàn)樗麄冎?，南?yáng)城已經(jīng)陷入絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最后一絲力氣。

    就在這時(shí)候，滕元皓派出去的一支敢死隊(duì)冒死殺回城中，并為滕元皓帶來(lái)了一個(gè)振奮人心的消息，附近的州縣來(lái)了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節(jié)度使劉覺(jué)，一支是前來(lái)支援河南的老將秦豐寸。

    劉覺(jué)已經(jīng)到譙郡附近了，聽說(shuō)秦豐寸也在趕來(lái)的途中，敢死隊(duì)已經(jīng)向?qū)Ψ角笤?，相信不出半月就?huì)來(lái)援軍前來(lái)營(yíng)救的。

    滕元皓和將士們備受鼓舞。

    南陽(yáng)城外的敵軍或許也怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，開始發(fā)動(dòng)猛攻。

    滕元皓和將士們抱著援軍馬上會(huì)趕來(lái)的信念，表現(xiàn)得比之前更加曉勇。

    在守城將領(lǐng)們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。

    但南陽(yáng)城的將士卻沒(méi)有獲勝的欣喜感，三萬(wàn)石糧食只堅(jiān)持了四個(gè)月，早在幾日前他們就找不到充饑之物了，城中的老鼠麻雀等活物被他們盡數(shù)吃光，連樹葉和野草也拔得一干二凈，有的將士為了果腹，甚至挖土來(lái)吃。

    滕元皓望著面黃肌瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南陽(yáng)必定告破，那么他們此前所付出的種種努力，全都會(huì)化為烏有。

    但所有人都知道，南陽(yáng)城絕不能失守。

    叛軍們眼饞的不是南陽(yáng)城，而是南陽(yáng)城后方的江南財(cái)賦重鎮(zhèn)，敵方的鐵蹄已經(jīng)踏遍了北地和關(guān)中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數(shù)不盡的財(cái)寶。

    那一刻，江山社稷將正式改換門庭。朝廷的援軍已到達(dá)了鄰郡，只要再堅(jiān)持些時(shí)日就好了，但將士們都已餓得拿不動(dòng)兵器，如何堅(jiān)持下去？

    思索間，滕元皓遲緩地將目光投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主動(dòng)分給這位老人，但眼下——

    老人病入膏肓，本就活不了幾日了。

    滕元皓內(nèi)心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終于緩緩下了城池，走到老人身邊。

    滕元皓回來(lái)的時(shí)候，臉上還沾著老人的血，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變?yōu)樵苟镜难凵瘛?/br>
    那目光像一支毒箭，深深扎中了他的心。

    滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風(fēng)，南陽(yáng)失守的那一日，江南諸鎮(zhèn)的百姓會(huì)面臨滅頂之災(zāi)，到時(shí)候死的不僅是南陽(yáng)城中的這些將士和百姓，而是數(shù)十萬(wàn)百姓。老人、女人、孩子，健壯的，年幼的……

    那將是一場(chǎng)巨大的浩劫。

    只有這樣想，滕元皓心里才能好過(guò)點(diǎn)。

    但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，戰(zhàn)士們?cè)缫佯I綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……

    就這樣，南陽(yáng)城又苦苦支撐了兩個(gè)月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺(jué)和秦豐寸一定會(huì)前來(lái)支援他們。

    但直到兩個(gè)月后，劉覺(jué)和秦豐村都沒(méi)派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說(shuō)的話，朝廷指派了兩位節(jié)度使，分別由兩位宰相推薦，一個(gè)在河這頭，另一個(gè)在河那邊。或許兩人都忙著奪回洛陽(yáng)，并不想分兵給南陽(yáng)，尤其是守在南陽(yáng)城外的叛軍足有十萬(wàn)之眾，要馳援就得抽調(diào)大批兵馬。

    軍士們聽到這消息，心底的信念終于開始動(dòng)搖。

    江山社稷已經(jīng)瀕臨絕境，這幾個(gè)朝廷派來(lái)的將領(lǐng)還忙著打自己的算盤。

    滕元皓卻鼓舞士兵們說(shuō)，即便是為了守住江南門戶，劉覺(jué)和秦豐寸也不會(huì)坐視南陽(yáng)危亡的。劉覺(jué)或許正全力攻打洛陽(yáng)，秦豐寸興許剛到臨郡。

    但南陽(yáng)城已經(jīng)又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍饑挨餓，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南陽(yáng)最近的秦豐寸求援，連夜派鄔震霄帶領(lǐng)數(shù)十名騎兵拼死突出重圍。

    但是這一去，鄔震霄就沒(méi)有再返回。

    城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無(wú)懼色，將士們卻痛哭不已，并非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅(jiān)韌帶領(lǐng)他們無(wú)數(shù)次擊退敵軍，哪怕朝廷派來(lái)一支援軍，哪怕那只援軍只有數(shù)千之眾，他們也不會(huì)一步步走向絕境。

    直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長(zhǎng)安城的方向，像在拷問(wèn)，又像在沉思，但目光中的那份堅(jiān)定，從頭到尾沒(méi)動(dòng)搖過(guò)。

    回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。

    藺承佑的心情跟面色一樣沉重，南陽(yáng)之戰(zhàn)的真相除了殘忍，還透著無(wú)限辛酸。

    滕老將軍一腔熱血為國(guó)效忠，但直到臨死那一刻都沒(méi)能盼來(lái)朝廷的糧食和兵馬。

    其實(shí)當(dāng)年南陽(yáng)城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來(lái)了，這支部隊(duì)足有四萬(wàn)之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南陽(yáng)城。只要再堅(jiān)持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒(méi)機(jī)會(huì)知道了。

    英雄流血不流淚，滕老將軍是抱著遺憾犧牲的。

    “得知真相后，我常在想，當(dāng)年換作是我守南陽(yáng)城，我會(huì)怎么做？”滕紹聲音暗啞，“一旦南陽(yáng)失守，戰(zhàn)火會(huì)蔓延大江南北，到時(shí)候遭殃的是數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的百姓，平叛也會(huì)變得愈發(fā)艱難，但城中的四千多百姓又何其無(wú)辜？他們也是活生生的人，他們也想活下去，面對(duì)守城的將士們的兵刃，他們只能一個(gè)個(gè)被……整整兩月，百姓們面臨的那種恐懼和絕望，與身處煉獄何異。我想他們臨死之前一定恨透了我阿爺，否則何以寧愿魂飛魄散，也要詛咒滕家的后人不得好死。”

    藺承佑久久緘默著，四千多人的刻骨怨恨，化作了一股難解難消的強(qiáng)大咒怨。

    施咒成功的，絕不僅僅一人。落到滕老將軍頭上，禍及的是滕將軍和滕玉意。

    不論滕家后人愿不愿意，命運(yùn)的繩索早已悄然鎖住了他們的咽喉。

    即使改換命格，等待他們父女的，也將是一次次的“死于非命”。

    忽然之間，藺承佑的心口梗得很難過(guò)。

    這件事，到底是誰(shuí)的錯(cuò)？

    平生頭一遭，他無(wú)法給出答案，這樣一段椎心泣血的往事，這樣一場(chǎng)慘烈至極的兵禍，哪怕他身處其中，恐怕也沒(méi)資格評(píng)判對(duì)錯(cuò)。

    澀然思索了一會(huì)，藺承佑將目光移向滕紹的那件里衣。

    “滕將軍是想將所有的咒怨都引到自己身上，所以才提前準(zhǔn)備了這件逆寫著遁甲緣身經(jīng)的衣服？”他眼中有了然，更多的是悲涼。

    滕紹表情沉澀，儼然早已下定決心：“早此這次出征之前，就有高人卜出我會(huì)遭遇不測(cè)，就像玉兒‘前世’經(jīng)歷過(guò)的那樣，我照舊會(huì)死于三十八歲這一年。弄明白錯(cuò)勾咒的真相后，我便開始設(shè)法為我和玉兒破咒，但有人告訴我，咒怨只有靠咒怨來(lái)化解，我死時(shí)穿著這樣一件衣服，便會(huì)魂飛魄散無(wú)法輪回，錯(cuò)勾咒只能影響三代人，如果我能一個(gè)人攬去最重的咒怨，落到玉兒身上的懲罰就會(huì)相應(yīng)地減輕許多……”

    說(shuō)到此，滕紹閉了閉眼：“我跟蕙娘一樣，只希望玉兒能平平安安地活下去。”

    或許是提到了妻子，滕紹的嗓腔微微顫抖。

    那一年，妻子因?yàn)橐归g做噩夢(mèng)的事整日心神不寧，為了消災(zāi)降福，蕙娘許愿說(shuō)只要路過(guò)佛寺都會(huì)入內(nèi)燒香拜佛。

    那回他帶妻子和玉兒回?fù)P州，妻子看到渭水岸邊的佛寺，就讓他下令泊船，進(jìn)寺燒香時(shí)，碰巧遇到了智仁住持。

    智仁和尚的經(jīng)歷與旁人大不同，他在出家做和尚之前是個(gè)道士，據(jù)說(shuō)他早年常跟幾名道友四處除祟，斬殺過(guò)不少邪物。

    人屆中年時(shí)，智仁忽然對(duì)佛門心生向往，索性舍下道袍遁入空門，開始潛心鉆研佛理。

    智仁和尚慈眉善目，一雙肥耳長(zhǎng)可及肩，蕙娘看他天生異相，便向他請(qǐng)教自己噩夢(mèng)纏身的事。

    智仁和尚問(wèn)蕙娘是從何時(shí)開始做噩夢(mèng)的，夢(mèng)中又見到了什么。

    蕙娘說(shuō)懷女兒時(shí)曾做過(guò)噩夢(mèng)，但生下女兒之后就不做了，女兒滿四歲生辰時(shí)，她曾到寶蓮寺為父女倆點(diǎn)消災(zāi)降福燈，不料這燈一點(diǎn)，那噩夢(mèng)又來(lái)找她了。

    智仁和尚說(shuō)從未聽說(shuō)點(diǎn)祈福燈會(huì)惹來(lái)冤祟的，懷疑蕙娘的女兒中了什么詛咒，凡是為這孩子祈福的行為都會(huì)遭致反噬，蕙娘之所以又開始做噩夢(mèng)，就是因她為父女倆點(diǎn)祈福燈的行為惹來(lái)了怨氣。

    蕙娘雖不肯相信滕王兩家祖上做過(guò)什么壞事，但最近的種種遭遇的確讓她覺(jué)得匪夷所思，得知智仁和尚兼通佛理和道術(shù)，便求教智仁和尚可有破解的法子。

    智仁和尚答應(yīng)幫蕙娘問(wèn)問(wèn)當(dāng)年的道友，還說(shuō)讓蕙娘將那些供在寶蓮寺的祈福燈撤回，假如蕙娘從此不做噩夢(mèng)了，那就說(shuō)明這孩子身上果然帶咒。

    離開菩提寺時(shí)，蕙娘照例在佛前許愿，只是這回沒(méi)再為丈夫和女兒祈福，而是為她自己祈求，她許愿自己事事順?biāo)?，所謂“順?biāo)臁弊匀痪桶朔蚓团畠旱钠桨病?/br>
    回到揚(yáng)州后，蕙娘將供奉在寶蓮寺的祈福許愿燈改為給自己祈福，當(dāng)晚果然沒(méi)再做噩夢(mèng)。

    為此，蕙娘再一次陷入了深深的憂慮中，這期間她不斷給菩提寺的慧仁和尚寄信，可直到半年后，蕙娘才再次收到智仁和尚的回信。

    蕙娘拆開智仁和尚的信一讀，頭頂仿佛澆下一盆冷水。

    說(shuō)到此處，滕紹的眼中滿是悔恨：“可恨我那時(shí)對(duì)此全不知情，無(wú)論蕙娘怎么問(wèn)我，我都斬釘截鐵說(shuō)滕家祖上從未做過(guò)不好的事，蕙娘從我這兒得不到真相，只能自己苦尋答案，當(dāng)時(shí)她過(guò)得有多煎熬，我根本無(wú)法想象?！?/br>
    基于丈夫的話，蕙娘對(duì)智仁和尚信上的話半信半疑，可是沒(méi)多久她不但又一次滑胎，并且從鄔瑩瑩的口中聽到了南陽(yáng)一戰(zhàn)的真相，蕙娘才知道，她夢(mèng)中見到的那些累累白骨是從何而來(lái)。

    蕙娘猶如掉入了煉獄中，夢(mèng)中那些老百姓的幽幽恨意讓她不寒而栗，每次從夢(mèng)中驚醒，她都會(huì)驚懼良久，原來(lái)那不是索命的冤祟，而是一種詛咒。

    焦灼了幾日，蕙娘很快拿定了主意，過(guò)去一兩年她求教過(guò)不少僧道，只有這位兼通佛理和道術(shù)的智仁和尚說(shuō)出了癥結(jié)所在，這天下除了智仁和尚，恐怕沒(méi)人能幫助他們父女了。朝廷正急召鎮(zhèn)海軍前去攻打吐蕃，丈夫?yàn)榱松套h軍情經(jīng)常不在府中，她唯恐丈夫此次出征會(huì)出意外，便連夜去信請(qǐng)智仁和尚來(lái)?yè)P(yáng)州幫忙化咒。

    智仁卻說(shuō)愛(ài)莫能助，然而架不住蕙娘一再去信求助，到底心軟了，他將另一位道友想的法子告訴了蕙娘，這位道友是滄州悠游觀的道長(zhǎng)，早年曾幫著一戶人家化解過(guò)錯(cuò)勾咒，雖然最終并未成功，但從那之后，道友知道此咒或可用骨rou至親的福報(bào)來(lái)抵消部分孽障，但前提是得做一場(chǎng)法事，而且這場(chǎng)法事極不好做，需僧道合力。

    智仁還告訴蕙娘，從她女兒的命格來(lái)看，這孩子大約五歲左右會(huì)遇到一個(gè)改變命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。

    這轉(zhuǎn)機(jī)，是另一個(gè)福大命大的孩子帶來(lái)的。假如蕙娘想做這場(chǎng)法事，時(shí)機(jī)必須選在女兒五歲前，過(guò)了五歲這個(gè)坎，再怎么祈禱也無(wú)用了。

    說(shuō)到此處，滕紹移目看向藺承佑，深沉的目光中，清晰可見感激之意。藺承佑心里有如刮過(guò)一陣狂風(fēng)。

    “前一陣，我總算找到了隱居在山中的智仁和尚，智仁和尚在聽說(shuō)玉兒能預(yù)知后事后，便猜到她曾經(jīng)歷過(guò)一世。為此他嘆息了許久，說(shuō)蕙娘甚有佛緣，第一世的法事，為玉兒求來(lái)了一個(gè)借命的契機(jī)，但也因?yàn)榻杳鼗?，讓玉兒和我困在了這個(gè)‘重生’的魔咒里。在這重來(lái)的第二世，蕙娘依舊義無(wú)反顧用自己的福報(bào)為我和玉兒祈福……”

    滕紹驟然更咽失聲。

    這一次，蕙娘終于為他和女兒求來(lái)了一把上古神劍，但因?yàn)椤扒笆馈庇腥藥陀駜耗嫣旄拿?，施法者和玉兒?huì)不斷遇到妖魔鬼怪，這是他們兩個(gè)人的一場(chǎng)劫，也是一場(chǎng)機(jī)緣。那把劍能斬妖除魔，如果玉兒不懼艱險(xiǎn)，說(shuō)不定能借除魔為自己消除孽障。

    “智仁和尚告訴我，當(dāng)年蕙娘弄明白緣由后，立即回信給他說(shuō)她愿意做這場(chǎng)法事，她說(shuō)先不論管不管用，既然找出了噩夢(mèng)源頭，總要試一試，而如果提前將此事告訴丈夫，以丈夫的脾性，非但不可能同意做這場(chǎng)法事，還會(huì)將智仁和尚當(dāng)作妖言惑眾之輩趕出去?！?/br>
    事關(guān)父女倆的安危，蕙娘不敢輕易冒險(xiǎn)，至少在做法事前，她暫時(shí)不能將此事告訴丈夫。

    智仁和尚鄭重告誡蕙娘，她的壽元本就不剩幾年了，假如她用自己的福報(bào)為丈夫和孩子擋災(zāi)，死亡很可能會(huì)提前至今年。蕙娘卻說(shuō)，長(zhǎng)命百歲又如何，叫她看著自己的孩子和丈夫相繼死于非命，她會(huì)比死還難過(guò)。她愿意把自身的福報(bào)捐給他們父女，不信換不來(lái)一點(diǎn)回報(bào)。

    做法事前，蕙娘整日為女兒添置小衣裳和新首飾，因?yàn)榕畠和砩峡傄⒛锉е?，她甚至親手給女兒做了一個(gè)布偶，身子爽利的時(shí)候還會(huì)親自帶孩子做甜點(diǎn)。對(duì)丈夫，蕙娘卻著意疏遠(yuǎn)，因?yàn)樗路ㄊ氯羰浅闪?，自己?huì)早早離開他們父女，夫妻越情濃，丈夫會(huì)越傷心。丈夫越傷心，她會(huì)越難過(guò)。

    做好這番安排，蕙娘從容等待那場(chǎng)法事。

    眼淚從滕紹眼角無(wú)聲滑落下來(lái)，浸濕了他的衣襟。

    “這詛咒是針對(duì)我父親的，要懲罰，也該沖著我來(lái)，只恨我無(wú)力對(duì)抗這命運(yùn)，最終連累了我的妻兒，得知真相后我常在想，我和蕙娘一生未做過(guò)惡事，為何會(huì)有此遭遇？咒怨源自南陽(yáng)一戰(zhàn)的百姓，但他們又做錯(cuò)了什么？！”

    他想恨，竟無(wú)人可恨。

    藺承佑心里異常酸苦，面對(duì)這種堪比泥淖中掙扎的絕望，言語(yǔ)上的寬慰，顯得何其無(wú)力。

    滕紹望著虛空的某個(gè)點(diǎn)，忽然凄惻地笑了笑：“我問(wèn)智仁和尚，蕙娘求來(lái)的這把劍，能不能幫玉兒化解身上的咒怨？智仁和尚卻說(shuō)，雖說(shuō)玉兒用小涯劍除了不少邪祟，咒怨可能仍未消解，因?yàn)槲矣√冒l(fā)黑，最近定有劫難，除非我此次出征平安無(wú)事，才能說(shuō)明此咒已破。于是我提前準(zhǔn)備了這件咒衣，這是世上最惡毒的自我懲罰之術(shù)，唯有如此，方能化解世上最惡毒的咒怨。只有我也落得永世不得輪回的下場(chǎng)，方能為玉兒擋完這場(chǎng)災(zāi)?！?/br>
    話音未落，滕紹忽然重重喘息起來(lái)，藺承佑一驚，滕紹臉色在迅速變差。

    中尸毒之人情緒不該大起大落，畢竟這樣會(huì)促使毒素蔓延周身，方才滕紹說(shuō)起往事時(shí)，藺承佑屢次想打斷，但滕紹一心要用自己的死為女兒掙來(lái)一線生機(jī)，并無(wú)求生的意志，智仁和尚的話應(yīng)驗(yàn)了，滕紹父女身上的咒怨仍在，打從今晚被怨尸傷到的那一刻起，滕紹就做好了赴死的準(zhǔn)備。

    “滕將軍。”藺承佑憂心如焚，扣住滕紹的下頜將一粒護(hù)神丹塞入滕紹口中。若是身上帶著六元丹就好了，六元丹解妖毒有奇效?？上煿亻L(zhǎng)安之后尚未調(diào)配此藥，而他平日不離身的那一瓶，又在紫云樓對(duì)付樹妖那回，全數(shù)分給了昏迷不醒的杜庭蘭等人。

    想到此處，藺承佑有些怔忪，滕玉意拼死從樹妖手下救下表姐的性命，但也因此提前分完了六元丹，致使滕將軍中毒之際沒(méi)有余藥再為其施救，這豈不都是冥冥中注定——

    眼看滕紹狀況越來(lái)越差，藺承佑忽令停車，下車到另一輛負(fù)著輜重的馬車上取來(lái)一件東西，快速回到滕紹身邊。

    打開包袱，里面是一盒蜜餞和一疊妝花緞。

    “滕將軍?！碧A承佑扶起滕紹，示意他看妝花緞里的那件物事，“這是阿玉讓人送到軍中的包裹，六月就從長(zhǎng)安送出來(lái)了，但因?yàn)檫@兩月鎮(zhèn)海軍和神策軍輾轉(zhuǎn)各地，直到昨晚我才收到，一共兩樣?xùn)|西，一樣是她親手做的蜜餞，是給我的。另一樣是給滕將軍的。滕將軍，您好好瞧瞧，這是阿玉親手為你做的夏裳?！?/br>
    滕紹淚眼定定凝視著面前之物，那是一件佛頭青的夏裳，針腳有些粗陋。

    藺承佑托起夏裳上的衣袖，以便滕紹能看清楚上頭繁復(fù)的花紋：“我不知道阿玉做這件衣裳花了多少時(shí)日，但光看這上頭的紋路就知道她傾注了不少心血，每一針每一線，每一塊衣角都是她親手縫做的，她知道軍中炎熱，衣裳越輕軟越好，做了衣裳送到軍中，無(wú)非是想讓父親少受些暑熱，滕將軍，阿玉心里有多記掛父親，您還不知道么？”

    滕紹鼻翼翕動(dòng)，透過(guò)淚霧打量針腳。

    “父親出征，阿玉一定盼著父親平安歸來(lái)，如果到最后等來(lái)的是父親的尸首，阿玉心里會(huì)多難過(guò)。阿玉自小沒(méi)了阿娘，阿爺再一走，她便是孤零零的一個(gè)人了。若是再知道滕將軍為了替她解咒落得個(gè)魂魄無(wú)歸的下場(chǎng)，就算她能長(zhǎng)命百歲，這一輩子恐怕也會(huì)無(wú)法釋懷。滕將軍，您和滕夫人對(duì)阿玉的疼愛(ài)，比我想得還要深，但阿玉對(duì)爺娘的愛(ài)，未必遜于你們。滕將軍堅(jiān)毅過(guò)人，走到這一步也是別無(wú)選擇，但事情未到最后一刻，未必沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    “就算為了阿玉，也請(qǐng)滕將軍務(wù)必要支撐到長(zhǎng)安?！闭f(shuō)罷，藺承佑鄭重其事將那件夏裳披到滕紹身上。