滕玉意明白程伯的意思，武如筠官拜宰相，阿爺是威震一方的強(qiáng)蕃，為著不引來(lái)朝廷猜疑，滕武兩家素?zé)o深交，但兩家孩子走動(dòng)走動(dòng)總無(wú)壞處。

    杜庭蘭也說(shuō)：“回長(zhǎng)安之后你也沒(méi)好好散過(guò)心，趁這機(jī)會(huì)我們姐妹倆出去玩玩也好，大不了早些回來(lái)?！?/br>
    滕玉意望著絕圣和棄智，心里仍在掙扎。

    絕圣和棄智這時(shí)也聽(tīng)明白了，忙對(duì)滕玉意說(shuō)：“滕娘子，你出去好好散散心吧，正好今日我們也要去盯梢盧兆安，我們明日再一起吃飯?！?/br>
    滕玉意只好說(shuō)：“那明日一早我直接去青云觀接你們？”

    絕圣和棄智樂(lè)呵呵道：“好。”

    滕玉意就把帖子遞給程伯：“回說(shuō)我們赴約?！?/br>
    程伯剛走，廊下婢女就說(shuō)：“大公子來(lái)了。”

    話音未落，杜紹棠一腳跨進(jìn)了花廳。

    十一歲正是長(zhǎng)個(gè)頭的時(shí)候，杜紹棠身形又偏瘦，穿著件春水綠的圓領(lǐng)襴衫，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著像一株細(xì)柳似的，還好戴著幞頭，不然準(zhǔn)被人誤以為是小娘子。

    杜紹棠望見(jiàn)花廳里的絕圣和棄智，露出驚訝的神色：“小道長(zhǎng)？”

    杜庭蘭奇道：“怎么一大早就跑來(lái)了，今日國(guó)子監(jiān)不上學(xué)么？”

    “夫子休旬假，這兩日都不用去課堂?！倍沤B棠同絕圣和棄智見(jiàn)了禮，一坐下來(lái)就說(shuō)，“玉表姐，昨日我——”

    看了眼絕圣和棄智，猶豫著要不要說(shuō)。

    滕玉意忙說(shuō)：“兩位小道長(zhǎng)不是外人，有什么話只管說(shuō)?！?/br>
    杜紹棠就開(kāi)口了：“昨日我在家沒(méi)事，就買(mǎi)了些東西去胡府探望季真，走的時(shí)候帶上了霍丘大哥，還帶上了玉表姐給我的這個(gè)——”

    他取出東明觀的那支禿筆給大伙瞧了瞧。

    “胡府看我一個(gè)人來(lái)的，這次倒是準(zhǔn)許我進(jìn)內(nèi)院探望季真了，但還是不讓我進(jìn)里屋，只說(shuō)季真的模樣太駭人，怕把我嚇著。我在外屋坐了一會(huì)，暗想著，這陣子季真病臥在床，心里一定也盼著同窗好友來(lái)探望他，知道我來(lái)了，說(shuō)不定很高興。我就在簾外說(shuō)：‘季真，我是紹棠，我來(lái)看你了，你好點(diǎn)沒(méi)有？’然后我就聽(tīng)見(jiàn)——”

    杜紹棠聲線抖了抖：“我聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)怪聲在里屋大喊：‘你們別過(guò)來(lái)，我什么都沒(méi)瞧見(jiàn)’。那聲音又尖又啞，我差點(diǎn)就沒(méi)聽(tīng)出那是季真的聲音。過(guò)了好一會(huì)，胡老爺和胡夫人出來(lái)了，胡夫人臉上都是淚，胡老爺面色也很難看，出來(lái)對(duì)我說(shuō)：‘犬子病中無(wú)狀，還請(qǐng)杜公子海涵。’我哪敢再待下去，忙告辭出來(lái)了?！?/br>
    絕圣和棄智越聽(tīng)越吃驚，昨日師兄同他們說(shuō)起胡季真的事時(shí)，只說(shuō)胡季真因?yàn)閬G了一魂一魄成了癡兒，師兄連續(xù)去胡府看了幾回，都沒(méi)能從胡季真口里聽(tīng)到只言片語(yǔ)。沒(méi)想到杜公子這一去，胡季真竟有了這樣大的反應(yīng)。

    不過(guò)想想就知道了，胡季真與師兄并不熟，杜公子卻是胡季真的好朋友，聽(tīng)到昔日同窗的聲音，胡公子殘存的魂魄有了感應(yīng)，被勾出一點(diǎn)模糊的記憶也不奇怪。

    “‘你們別過(guò)來(lái)，我什么都沒(méi)瞧見(jiàn)’——”棄智在嘴里咀嚼這句話，“胡公子這樣喊的？”

    杜紹棠心有余悸點(diǎn)點(diǎn)頭。

    滕玉意又驚又疑，她早知道胡季真的病來(lái)得古怪，照這情形，胡季真竟像是撞破了什么才被人暗害。

    雖然只有短短兩句話，但或許可以證明，胡公子出事前自己預(yù)知到了危險(xiǎn)，他知道對(duì)方不會(huì)放過(guò)他，情急之下只能說(shuō)這樣的話來(lái)自保，但很顯然，對(duì)方并沒(méi)有心軟。

    “你們師兄不是一直在調(diào)查此事嗎？”滕玉意轉(zhuǎn)向絕圣棄智，“胡季真出事前去了何處、見(jiàn)了何人，一查不就知道了?！?/br>
    絕圣和棄智有些踟躕，昨日師兄說(shuō)起胡季真的怪病時(shí)，曾提過(guò)滕娘子一直在調(diào)查盧兆安，但師兄只要他們盯好盧兆安，沒(méi)說(shuō)要他們?cè)陔镒用媲笆乜谌缙俊?/br>
    今日杜公子又有新發(fā)現(xiàn)，那就更不用瞞著滕娘子了。

    他們就把胡季真出事那日的行程都說(shuō)了。

    “當(dāng)日足足有兩個(gè)時(shí)辰胡公子行蹤不明，恰好那一陣盧兆安在英國(guó)公府赴宴，可這也沒(méi)辦法證明胡公子出事前去找過(guò)盧兆安?！?/br>
    滕玉意跟杜庭蘭對(duì)視一眼，盧兆安委實(shí)太謹(jǐn)慎了，明明都查到他頭上了，還是捉不到實(shí)實(shí)在在的把柄。

    杜紹棠插話道：“就算季真撞破了什么，也不至于被害成這樣吧，難道還有比殺人害人更大的罪名嗎？”

    “想必是要命的把柄?！彪褚饷媛端剂?，“一旦走漏風(fēng)聲，兇手自己就會(huì)遭遇滅頂之災(zāi)，可是動(dòng)手殺人又太明顯，不如把胡季真變成癡兒，這病癥表面上與痰迷心竅差不多，一時(shí)半會(huì)查不出什么，要不是藺承佑早就暗中盯梢盧兆安，并由此對(duì)胡季真的病起了疑心，這事未必會(huì)有下文?！?/br>
    杜紹棠呆了一呆，旋即憤懣道：“我還是想不通，胡季真又不是多嘴多舌的人，就算看見(jiàn)了什么，未必會(huì)四處宣揚(yáng)，那人何必痛下殺手?！?/br>
    “萬(wàn)一他撞見(jiàn)盧兆安殺人呢？”滕玉意冷不丁道，“胡公子也會(huì)悶在肚子里不說(shuō)嗎？”

    眾人一駭。

    杜庭蘭想了一陣，膽戰(zhàn)心驚地說(shuō)：“胡公子說(shuō)的是‘你們’，假如這是他出事前喊的最后一句話，胡公子當(dāng)時(shí)看到的會(huì)不會(huì)不只一個(gè)人？”

    絕圣回過(guò)神來(lái)：“對(duì)哦，不然不會(huì)說(shuō)‘你們’，假設(shè)其中一個(gè)是盧兆安，另一個(gè)又是誰(shuí)？”

    滕玉意望著杯盞里的茉莉花瓣，有意思，盧兆安這趟水好像比自己預(yù)料的還要深，前世阿姐的死，今世胡公子的怪病，千絲萬(wàn)縷，迷霧重重，越往下查，越讓人心驚。假如胡公子真是盧兆安害的，當(dāng)時(shí)與他在一起的那人又是誰(shuí)？能讓人當(dāng)場(chǎng)起殺心，胡公子看見(jiàn)的那件事絕對(duì)非同小可。

    “得趕快把這件事告訴你們師兄?！彪褚夥畔虏璞K說(shuō)，“紹棠你也去，此事事關(guān)重大，你把昨日在胡府的見(jiàn)聞，一樣不落地告訴藺承佑?！?/br>
    棄智遲疑：“但是師兄今日忙著查那幾樁孕婦的案子，我們未必能見(jiàn)得著他?！?/br>
    “那就在大理寺外頭等?！彪褚忖舛戎^不能讓盧兆安知道紹棠在查他，于是對(duì)杜紹棠說(shuō)，“我先讓程伯給你易個(gè)容，霍丘也不能落下?！?/br>
    事不宜遲，姐弟三人回了內(nèi)院，程伯從庫(kù)房里取出幾副假胡子來(lái)幫杜紹棠易容，這方面他是把好手，不過(guò)一盞茶的工夫，就叫杜紹棠的臉變了模樣。

    弄好后，滕玉意和杜庭蘭繞著杜紹棠踱步，口中嘖嘖稱奇，杜紹棠自己也目瞪口呆。程伯這手法簡(jiǎn)直渾然無(wú)跡，這回怕是阿娘在場(chǎng)也認(rèn)不出他了。

    霍丘懂易容之術(shù)，等滕玉意三人出來(lái)，早已自行裝扮好了。

    他們到花廳里與絕圣和棄智匯合，一起往府外去。

    路上滕玉意叮囑杜紹棠：“人前只說(shuō)自己姓唐就行了。”

    杜紹棠點(diǎn)點(diǎn)頭，頭一回參與這樣的“大事”，心里說(shuō)不出是興奮還是害怕，因?yàn)槟_下走得太快，差一點(diǎn)就絆了一跤。

    絕圣和棄智忙攙住杜紹棠：“杜——唐公子。”

    滕玉意把杜紹棠拽到一邊，低聲道：“不過(guò)是去趟大理寺，何必慌成這樣？記住了，你是個(gè)男人，在外頭無(wú)論遇到何事，一定要穩(wěn)住了?！?/br>
    杜紹棠羞慚地看了看不遠(yuǎn)處的絕圣和棄智，這兩個(gè)小道士比他還小上幾歲，卻已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面了。

    玉表姐就更不用說(shuō)了。

    他忙扶了扶幞頭：“玉表姐放心吧，我知道怎么做的?！?/br>
    滕玉意繃著臉看了他一晌，這才點(diǎn)點(diǎn)頭。

    出門(mén)前，杜庭蘭又叮囑了弟弟幾句，滕玉意則看著下人們把她準(zhǔn)備的點(diǎn)心一盒盒搬上青云觀的犢車，確定沒(méi)有漏下的，這才放了心。

    杜紹棠與絕圣棄智同行，滕玉意和杜庭蘭另乘一車。

    途中路過(guò)一座宅邸時(shí)，滕玉意聽(tīng)得外頭有些吵鬧，透過(guò)窗帷往外看，就見(jiàn)那宅子門(mén)前有一列武侯敲門(mén)，為首的武侯對(duì)開(kāi)門(mén)的下人說(shuō)：“府上可有婦人懷孕？不拘主家，底下的仆婦也要上報(bào)。此事事關(guān)重大，膽敢隱瞞官府者，必受重罰！”

    閽者嚇了一跳，忙說(shuō)：“我家夫人并未懷孕。還請(qǐng)官爺們請(qǐng)稍等，小人進(jìn)去問(wèn)問(wèn)可有管事娘子懷了身孕?！?/br>
    滕玉意詫異道：“這是要在摸查長(zhǎng)安現(xiàn)有的孕婦？”

    杜庭蘭一愣：“是不是怕兇徒再作亂，所以想著提前防備？上回阿爺說(shuō)，長(zhǎng)安如今民安物阜，少說(shuō)有百萬(wàn)人口，這樣挨家挨戶查下來(lái)，也不知要查到什么時(shí)候?！?/br>
    滕玉意想了想，換作別人未必查得動(dòng)，是藺承佑的主意那就另作別論了，藺承佑直達(dá)天聽(tīng)，長(zhǎng)安和萬(wàn)年兩縣的縣令為著自己前程著想，斷然不敢推拒他的指令，長(zhǎng)安人口多，戶數(shù)卻有限，只要調(diào)動(dòng)能調(diào)動(dòng)的人力滿城一查，幾日就能摸清楚。

    她有些費(fèi)解，對(duì)方為了陷害莊穆可謂煞費(fèi)苦心，莊穆如今落了網(wǎng)，藺承佑何不將計(jì)就計(jì)呢？

    ***

    大理寺。

    嚴(yán)司直從停尸房出來(lái)，邊走邊對(duì)藺承佑說(shuō)：“舒麗娘和白氏的裙角都未缺損，可見(jiàn)兇手當(dāng)時(shí)沒(méi)想過(guò)用她們的裙角包裹胎兒，可一到了榮安伯世子夫人小姜氏身上就這樣做，擺明了是想嫁禍莊穆。藺評(píng)事，既如此，為何不對(duì)外宣稱已經(jīng)抓到了真兇？?jī)赐铰?tīng)說(shuō)我們‘中計(jì)’，說(shuō)不定也能早些露出馬腳?！?/br>
    藺承佑若有所思望著庭前的松柏，過(guò)片刻才答：“昨晚我把幾大道觀取胎的邪祟和妖法都找來(lái)看了，如果真是為了煉月朔童君，兇徒絕不會(huì)只取三胎就罷手，一旦再犯案，兇徒嫁禍莊穆的舉動(dòng)就毫無(wú)意義了，這等老練的兇手，又怎會(huì)做些無(wú)意義之舉？我在想，兇徒給莊穆挖了這么多陷阱，僅僅只是為了洗脫自己的嫌疑么，會(huì)不會(huì)還有別的什么深意？”

    嚴(yán)司直愕然：“除了栽贓還能是為了什么？”

    “震懾？警告？”藺承佑思量著踱下臺(tái)階。

    嚴(yán)司直更糊涂了：“莊穆已經(jīng)被抓住了，這所謂的‘震懾’和‘警告’又能做給誰(shuí)看？”

    “假如莊穆背后有人呢……”藺承佑說(shuō)，“兇徒意不在莊穆，而在莊穆幕后的那個(gè)人。我問(wèn)過(guò)尤米貴的主家阿贊，莊穆干活每月只得五百錢(qián)。但莊穆平日常去酒肆喝酒不說(shuō)，還時(shí)不時(shí)去賭坊賭錢(qián)，區(qū)區(qū)五百錢(qián)，怎夠他這樣花銷？此前他突然離開(kāi)長(zhǎng)安一月，途中的費(fèi)用又從何而來(lái)？很顯然，生鐵匠只是他表面上的行當(dāng)，他背地里一定還有別的主家?！?/br>
    “這個(gè)我倒是也早有懷疑?！眹?yán)司直愣了一會(huì)，“對(duì)了，藺評(píng)事已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)莊穆此前一個(gè)月不在長(zhǎng)安？”

    藺承佑：“昨日王公子說(shuō)了此事后，我就令人去查驗(yàn)了，莊穆的確三月初一就離開(kāi)了長(zhǎng)安，而且一出城就在城外的驛站雇了一匹馬，看樣子是要出遠(yuǎn)門(mén)，同州與長(zhǎng)安相距不遠(yuǎn)，如果莊穆驅(qū)馬趕路，是來(lái)得及趕在三月初五到同州的，但他到底是去犯案，還是去做別的，那就不知道了，他這樣的人，偽造‘過(guò)所’不算什么難事。碰巧接下來(lái)的兩樁案子，莊穆也都在現(xiàn)場(chǎng)，從現(xiàn)有的種種跡象來(lái)看，兇手是有意把莊穆引到事發(fā)之地去，可如果換一個(gè)角度看，會(huì)不會(huì)莊穆是在調(diào)查真正的兇徒，所以才次次跟在兇手的后面趕到事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?！?/br>
    嚴(yán)司直詫異地張大了嘴：“你是說(shuō)莊穆在跟蹤真兇？”

    藺承佑撫了撫下巴：“我先試著猜一猜啊。真兇是為了殺人取胎，而莊穆是為了調(diào)查真兇，真兇察覺(jué)了莊穆的舉動(dòng)，干脆將計(jì)就計(jì)，把罪名扔到莊穆頭上去?！?/br>
    “等一等……等一等……”嚴(yán)司直試著理清思路，“先不說(shuō)真兇是如何設(shè)下陷阱的，莊穆不過(guò)西市的一個(gè)潑皮，如何能提前得知真兇會(huì)犯案？”

    “這我就不知道了?！碧A承佑踟躕了下，“首先他未必知道真兇的真貌如何，其次未必知道真兇到底在做什么。他或許只是受人指使前去調(diào)查，又或者去找尋什么物件……而且他著手調(diào)查的時(shí)日，可能早于同州兇案發(fā)生前?！?/br>
    “真兇既然發(fā)現(xiàn)莊穆在查自己，何不直接把他殺了？設(shè)下這樣的陷阱，就不怕莊穆把自己這些日子跟蹤的發(fā)現(xiàn)，一股腦告訴大理寺嗎？”

    藺承佑想了想：“真兇敢這樣做，自是有把握并無(wú)把柄落在莊穆手里。但只要莊穆落網(wǎng)，我們就會(huì)從莊穆身上查到幕后之人頭上，如此一來(lái)，真兇不用費(fèi)一兵一卒，就能借大理寺的手，把莊穆背后的人揪出來(lái)?！?/br>
    “藺評(píng)事的意思是……”

    藺承佑笑了笑：“真兇也很好奇莊穆背后的那個(gè)人是誰(shuí)?！?/br>
    嚴(yán)司直怔了片刻，眼看藺承佑朝前走了，趕忙跟上去：“我明白了，此案涉及兩撥人。一撥是真正的兇徒，另一撥是莊穆和幕后之人。莊穆昨日當(dāng)場(chǎng)落網(wǎng)，卻又說(shuō)不出胎兒的下落，大理寺為了得到完整的罪證就會(huì)一直查下去，直到查清莊穆的底細(xì)為止……這借刀殺人之策，用得倒是順手。”

    “是盤(pán)算得夠好的。”藺承佑一哂，“只是真兇沒(méi)想到昨日王公子會(huì)闖入靜室，他當(dāng)時(shí)在房里潛伏了一會(huì)才逃走，應(yīng)該是猶豫過(guò)要不要襲擊王公子，要是留下來(lái)襲擊公子，就沒(méi)有足夠的時(shí)間去嫁禍莊穆，權(quán)衡再三，只能匆匆遁走，當(dāng)時(shí)室內(nèi)昏暗，真兇對(duì)自己的易容和裝扮很有把握，他賭王公子看不出自己與莊穆外貌上的不同，可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，王公子因?yàn)閷?duì)香料頗有研究，當(dāng)場(chǎng)就聞出了罕見(jiàn)的‘天水釋邏’，還因?yàn)樾募?xì)如發(fā)，發(fā)現(xiàn)他身上衣裳刮破了一個(gè)洞。有了這處破綻，我們才知道莊穆并非真兇?！?/br>
    嚴(yán)司直恍悟地點(diǎn)點(diǎn)頭：“難怪藺評(píng)事昨晚一回來(lái)就令人排查城中孕婦，幾樁詭案已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨了，那些懷著身孕的婦人們?nèi)巳俗晕?，官府這樣做，既可以安撫民心，又可以告訴真兇大理寺并未上他的當(dāng)。兇手得知自己費(fèi)心設(shè)計(jì)的陷阱被識(shí)破，后續(xù)的計(jì)劃也會(huì)打亂，一亂，就容易出錯(cuò)?！?/br>
    藺承佑一笑，沒(méi)錯(cuò)，他就是誠(chéng)心在給真兇添亂。

    莊穆的幕后之人得知莊穆落網(wǎng)，很快就能想明白是真兇設(shè)的陷阱，此人既能驅(qū)役莊穆這樣的高手，不可能不做回?fù)簟４巳嗽诎?，真兇在明，真兇既要防備官府的追查，又要留心莊穆的幕后之人對(duì)付自己，同時(shí)還得費(fèi)心費(fèi)力收集月朔童君，說(shuō)起來(lái)夠忙的。人一忙，就容易露出破綻。他們先靜觀其變就是了。

    “嚴(yán)大哥，我們先去提審莊穆吧?！碧A承佑邁步朝大獄走去。

    嚴(yán)司直嘆氣：“昨晚忙著摸查城中孕婦的事，也沒(méi)空審訊莊穆，本以為晾了他一夜，他定有許多話要交代，可早上我去審他，此人好比一塊硬鐵，依舊不開(kāi)腔?！?/br>
    ***

    地牢里，莊穆閉著雙眼坐在牢籠中。

    牢籠外有重重枷鎖，幽黑鐵條泛著巖石般的堅(jiān)硬光澤。這是大理寺專用來(lái)羈押重案犯的特制鐵籠，每一塊機(jī)括都經(jīng)百名匠作費(fèi)心打造，人被關(guān)在籠中，即便有千鈞怪力也別想逃脫。

    莊穆身上五花大綁，口里還塞著布條，除了一雙眼睛還是自由的，渾身上下無(wú)一處能動(dòng)。

    除此之外，鐵籠外還圍了四名衙役。

    衙役們忙著閑聊，間或看看鐵籠里的莊穆，如此嚴(yán)陣以待，倒不是怕莊穆逃脫，而是防著他用各類奇怪的法子自盡。

    忽聽(tīng)門(mén)外有腳步聲走近，門(mén)一開(kāi)，一股香氣飄入房中，衙役們探頭望去，就見(jiàn)藺承佑和嚴(yán)司直帶著一名老衙役進(jìn)來(lái)了。

    老衙役端著個(gè)托盤(pán)，托盤(pán)上放著五大碗熱氣騰騰的馎饦，另有rou餡的餅餤、牢丸等吃食，每一盤(pán)都濃香四溢。老衙役熱絡(luò)地招呼衙役們：“大伙過(guò)來(lái)用早膳吧，哎，別謝我，今日這頓可是藺評(píng)事請(qǐng)的?！?/br>
    衙役們轟然雷動(dòng)，爭(zhēng)先恐后坐到桌前，口中還不忘說(shuō)：“藺評(píng)事，嚴(yán)司直，你們不吃？”

    嚴(yán)司直笑著搖搖頭，走到專用來(lái)記錄犯人口供的條案后，撩袍坐了下來(lái)。

    藺承佑卻徑直走到鐵牢前，蹲下來(lái)看著莊穆：“餓了吧？”

    香氣一陣陣往人鼻子里鉆，換誰(shuí)都會(huì)垂涎三尺，一個(gè)人的意志力在饑餓時(shí)往往是最脆弱的，可莊穆顯然經(jīng)受過(guò)千錘百煉，猶如老僧入定，對(duì)藺承佑的話毫無(wú)反應(yīng)。